Moshé Montefiore, el Sefardí más benefactor

Moshé Montefiore

, el Sefard í más benefactor

Livorno, puerto franco de la Toscana donde siempre se permitió la libertad religiosa, vio crecer una próspera comunidad judía y vio nacer a dos enormes sefardíes: A. Modigliani, en 1884, y Moshé Montefiore, nacido exactamente cien años antes.

Montefiore, no obstante, vástago de una familia acomodada, creció y fue educado en Londres, donde no hacía mucho que se había permitido el regreso de los judíos y donde se había instalado su abuelo, Moshé Jaim Montefiore.

En 1812, a la edad de 28 años, se casó con Judith Cohen, hija de Levi Barent Cohen, entonces el judío más rico de Inglaterra. A través de la cercanía de los Rothschild, medró tanto que se hizo inmensamente rico y decidió dejar de trabajar a la edad de 40 años. Fue entonces cuando empezó su etapa pública.

Michel Zuckermann

Entre 1835 y 1874 dirigió la Junta de Diputados Judía, la organización más importante de la judería británica. De 1837 a 1838 sirvió como teniente de alcalde del ayuntamiento de Londres. Y ese mismo año, la reina Victoria le nombró caballero del Imperio Británico por su gran dedicación a la caridad.

Se involucró en el caso de Edgardo Mortara, y en el libelo de los judíos de Siria cuando los judíos de Marruecos fueron sometidos a pogromos en 1863, Montefiore trabajó para obtener una declaración de defensa y la igualdad de derechos para los judíos. De manera similar, trabajó para los judíos de Rumania en 1867 y en muchos otros lugares. Incluso cuando ya tenía noventa años, estaba dispuesto a irse a luchar por el bien en nombre de las comunidades judías perseguidas. En sus actividades en nombre de los judíos de la Diáspora, Montefiore actuó por un sentido de hermandad con todos los judíos en el mundo, y se basó en el principio de la responsabilidad mutua: “Todo Israel es responsable el uno del otro”.

Visitó Israel en siete ocasiones, a pesar de que el Oriente Medio estaba plagado de fatigas y peligros, pero él empeñado en desarrollar la calidad de vida de los judíos que habitaban las cuatro Ciudades Santas: Jerusalén, Tzfat , Tiberias y Jebrón.

En Jerusalén encontró que había un total de “ 50 familias sefardíes, 40 asquenazíes y 200 viudas viejas, en la pobreza y la miseria”. Él y su esposa hicieron una contribución a los residentes e instituciones de la ciudad.

En el camino de regreso, los buques de guerra otomanos atacaron por error su nave, deteniendo el ataque solo cuando el barco llegó a Alejandría.

En mayo de 1839 llegó a Israel por segunda vez, esta vez desde Beirut. Escuchó de los judíos que “trabajar la tierra es la única solución a la situación”. Subió al Monte Merón acompañado por los judíos de Tzfat y visitó Jebrón; en Jerusalén se vio obligado a detenerse en el Monte de los Olivos debido a las epidemias que asolaban la ciudad. Acompañado por su secretario, el Dr. Eliezer Halevy. Esta vez decidió promover la construcción de plantas médicas. Con este fin, un médico de Alemania, el Dr. Shimon Frankel, envió una distribución gratuita de medicamentos. También inició el establecimiento de talleres y empresas agrícolas.

En 1855 regresó a Israel con los fondos de Yehuda Touro. Colocó la piedra angular para un hospital, construyó una escuela para niñas y compró un gran huerto cerca de Yaffo -del rabino Yehuda Halevi Margoza- y lo llamó el Jardín Montefiore. Más tarde, se estableció el barrio de Montefiore.

En 1857 descubrió que el asentamiento agrícola había fallado y, construyó un molino de harina en la tierra que compró para el hospital, con el fin de atraer a los judíos en Jerusalén para mudarse al nuevo vecindario, extramuros.

En 1875 , con 90 años de edad, tuvo lugar su último viaje a Eretz Israel. Estaba satisfecho con el establecimiento de los barrios de la ciudad y el establecimiento de la escuela agrícola en Mikve Israel, y visitó por última vez los lugares sagrados de su credo.

Cinco barrios llevan su nombre en Jerusalén: Mazkeret Moshe, Zijron Moshe, Ohel Moshe, Yemin Moshe –en Nahlaot– y Kiryat Moshe, que se convirtió en un gran vecindario a la entrada de Jerusalén. El molino de harina que construyó sigue en pie en el barrio de Yemin Moshe. La fábrica ahora alberga un pequeño museo en Montefiore, junto con una réplica reconstruida del carruaje que utilizó para recorrer el país.

En Nueva York, el cementerio judío más grande de la ciudad lleva su nombre.

Y hasta 1984 su efigie fue estampada en los billetes de diez liras israelíes.

Una anécdota, probablemente apócrifa, cuenta que una noche, cenando con un aristócrata antisemita que acababa de llegar del Japón, dijo que allí no había ni cerdos ni judíos. A lo que Montefiore apuntilló diciendo que en ese caso debían ir los dos al Japón, para que hubiera un ejemplo de las dos cosas.

*Dedicado a Nadia Montefiore, bisnieta de éste gran Zionista Extracción de la fuente: sfarad.es