Présentation du lycée

■ S i le lycée du Parc de la francophonie est devenu l’un des fleurons S des écoles hôtelières publiques de France, c’est qu’il a su, depuis plus de 30 ans, proposer à ses élèves une formation professionnelle solide et ambitieuse, basée sur la rigueur et l’ouverture internationale. Il naît en 1986 de la volonté de Michel Crépeau, maire de La Rochelle, de créer, en pays d’Aunis, un formidable outil de formation hôtelière, unique en Poitou-Charentes, soutenu par Jacques Le Divellec, restaurateur rochelais réputé et grand spécialiste de la cuisine de la mer.

Premier établissement scolaire installé aux Minimes, il siège désormais au cœur de la cité universitaire avec laquelle il a tissé des liens. En effet, ce dernier offre un panel de formations variées. Car, si 209 élèves ont fait la rentrée en 1986 afin de préparer un CAP, un BEP ou un baccalauréat technologique, ce sont près de 800 élèves et étudiants que l’on retrouve, en 2021, dans ces formations auxquelles se sont adjointes le baccalauréat professionnel, trois mentions complémentaires, deux types de BTS (le BTS MHR et le BTS Tourisme) et deux brevets professionnels barman et gouvernante.

Très tôt, la vocation internationale est devenue une évidence,

les partenariats avec les écoles hôtelières étrangères se multipliant, de l’Irlande à l’Italie en passant par l’Allemagne. Des échanges réguliers de classes et l’opportunité de stages dans des établissements de haut rang voire prestigieux sur tous les continents ont permis d’offrir aux élèves une formation plus complète dont certains se sont servis pour s’installer outre-Manche ou outre-Atlantique, donnant l’occasion de promouvoir un peu plus la gastronomie française hors de ses frontières.

L’ancrage régional ou national n’en reste pas pour autant moins puissant. L’organisation ou la collaboration à de multiples manifestations d’envergure nationale (Salon de l’agriculture, le Gand Pavois) ou autour des produits régionaux (Semaine de la chasse, Journée du poisson) ou la participation, souvent gagnante, des élèves aux concours régionaux ou nationaux (Concours général des métiers, Meilleur sommelier en vin, Races à viande, Malongo, Mumm...) dans tous les domaines de l’hôtellerie-restauration en sont la preuve. Enfin, s’il est un lieu de formation reconnu, l’établissement constitue aussi un vivier de talents qui peuvent s’exprimer au travers d’événements mêlant savoir-faire culinaire et création artistique. Ainsi, de soirées à thème exceptionnelles (Rabelais, Goethe, Cameroun, Venise, Irlande, 7ème Art, Cocktail d’opéra, Jazz entre les 2 tours,...) en spectacles théâtraux ou musicaux inédits (Esméralda & Quasimodo, La Controverse de Valladolid, Cyrano,...) en passant par l’expérimentation de nouvelles techniques de communication basées sur la création d’événements par le Pôle Culture du lycée (Festival du court-métrage Interval, celui du cinéma de genre Retour à l’Anormal, Rencontres lycéennes de la BD, West Bones) élèves cuisiniers et serveurs se muent en chanteurs, acteurs, monteurs, musiciens, dessinateurs, révélant des capacités souvent insoupçonnées. L’histoire de ce lieu d’apprentissage si particulier et sa belle évolution sont telles qu’il peut se tourner sereinement vers les trente prochaines années, en s’appuyant sur ce qui a fait sa réputation tout en s’adaptant à son temps. C’est le secret de l’excellence.