Vol. 44 No. 9
Published by Acción Latina
Mayo 8–21, 2014
MISSIO N BEACO N
Despite high scores, service provider likely to lose funding Gabriela Sierra Alonso El Tecolote
T
he rhythmic pulse of a Native American drum ceremony echoed through the hallways of Everett Middle School as at least 75 parents, students, staff, and members of the community filled its cafeteria. They gathered to lament the loss of the Mission Neighborhood Centers’ (MNC) Mission Beacon program, which many believe is another target of displacement in the Mission District. “I stand here today with my heart heavy, feeling that our family is being torn apart,” said pasteur, and Beacon employee, Marquez Gray, in tears. For the past eight years, the Mission Beacon Center has functioned under the guise of Mission Neighborhood Centers (MNC), a 50-year-old, Missionbased non-profit organization that provides various social services to the community. In April, the San Francisco Department of Children, Youth and Their Families announced that MNC would no longer be the service provider at the Mission Beacon location. Approximately 170 students are enrolled in the MNC Mission Beacon—an after school program where students have access to social support, a meal, activities and homework help. They also facilitate evening and weekend programming for families. Is MNC being displaced? Based off of the Harlem Children’s Zone model—a model that promotes community building as a method to improve student performance, and surrounding neighborhood conditions—the San Francisco Beacon centers are operated by local non-profit organizations. Every two years, San Francisco Unified School District (SFUSD) and DCYF issue a Request for Proposal (RFP) for the Beacon initiative when the contract with the non-profit service provider expires. This year, the request for the Mission location was issued on Jan. 7. Santiago “Sam” Ruiz, Executive Director of MNC, was taken by surprise when he received a phone call from Sue informing him that “(MNC) would no longer be the service provider.” According to Sue, the response to the request for funding was “not well received.” However, two organizations applied to the RFP—MNC and the San Francisco Coalition of Essential Small Schools (SFCESS). MNC received a total score of 84 and was recommended to be funded while SF-CESS, with a score of 43 was not recommended for funding, according to DCYF score sheets. Though these scores reveal that the DCYF review committee originally selected MNC, this was not the final verdict. Everett Middle School Principal Lena Van Haren allegedly stated that MNC’s proposal
Una ceremonia con tambores nativo americanos dio comienzo a la reunión comunitaria. A Native American drum ceremony started the community meeting. Photo Katia Fuentes “does not align with the school’s values, mission and culture.” On April 21, DCYF and SFUSD issued a Notice of Funding Available (NOFA) for Mission Beacon that re-opened the application process. City-approved organizations were given 12 days to respond to a modified 36-page application. In an e-mail communication to staff and parents, Van Haren stated that DCYF will make
“All three reviews of our proposal highlighted a safe environment...” Santiago “Sam” Ruiz Executive Director, MNC
their decision based on the school’s recommendation. She was unavailable for comment on the issue. The award for the new service provider will be announced on May 14. The fight to save the MNC Mission Beacon Many MNC Staff, students, and parents found the rejection of their Beacon proposal to be unjust. “All three reviews of our proposal highlighted a safe environment as expressed by Beacon youth as well as their parents. We received a higher score than the other applicant,” said Ruiz at a meeting held on April 28 at the Everett middle school auditorium. The three-hour long meeting See service, page 13
Pese a buena nota, gestión cambiaría de manos Gabriela Sierra Alonso El Tecolote
E
l pulso rítmico de los tambores en una ceremonia indígena hizo eco en los pasillos de la Escuela Secundaria Everett mientras al menos 75 padres de familia, estudiantes, trabajadores y miembros de la comunidad llenaron la cafetería. Se reunieron para lamentar la pérdida del programa Mission Beacon gestionado por la organización Mission Neighborhood Centers (MNC), que muchos creen es otra víctima más de la ola de desplazamientos en la Misión. “Me encuentro hoy aquí con mi corazón en un puño, sintiendo que están separando a nuestra familia”, dijo Márquez Gray, empleado de Beacon, con lágrimas. Durante los últimos ocho años, el Beacon Center de la Misión ha funcionado bajo la tutela de MNC, una organización de 50 años de antigüedad sin fines de lucro y con sede en la Misión que brinda diversos servicios sociales a la comunidad. El pasado abril, el Departamento de Niños, Jóvenes y sus Familias de San Francisco (DCYF por sus iniciales en inglés) anunció que MNC ya no sería el proveedor de servicios en el lugar de Mission Beacon. Aproximadamente 170 estudiantes están inscritos en el MNC Misión Beacon —un programa extraescolar donde los estudiantes acceden a apoyo social, comida, actividades y ayuda con las tareas. También facilitan programas
Valerie Tulier, directora del Beacon, lee un cartel donde los estudiantes escribieron sus reacciones al posible cierre. Valerie Tulier, director of the Beacon, reads a poster with student’s written feelings on the proposed closing of the MNC Mission Beacon. Photo Katia Fuentes vespertinos y fines de semanas para los familiares. ¿Están desplazando a MNC? Basado en el modelo de la ‘Zona de los Niños de Harlem’ —el cual promueve la construcción de comunidad como un método para mejorar el rendimiento de los estudiantes y el barrio que los rodea— los centros Beacon de San Francisco son gestionados por organizaciones sin fines de lucro locales. Cada dos años, el Distrito Escolar Unificado de San Francisco (SFUSD por sus iniciales en inglés) y DCYF emiten una ‘Solicitud de propuesta’ para la iniciativa Beacon cuando el contrato con el proveedor de servicios expira. Este año, la solicitud de la ubicación en la Misión se emitió el 7 de enero.
Santiago ‘Sam’ Ruiz, Director Ejecutivo de MNC, se sorprendió cuando recibió una llamada telefónica de Maria Sue, directora ejecutiva de DCYF, diciéndole que “(MNC) dejaría de ser el proveedor de servicios”. Conforme a Sue, la respuesta a la solicitud de financiación “no fue bien recibida”. Sin embargo, dos organizaciones respondieron a la solicitud de respuesta —MNC y la Coalición de Escuelas Esenciales Pequeñas de San Francisco (SF-CESS por sus iniciales en inglés). MNC recibió una puntuación total de 84, y se recomendó que se la financiara, mientras que SFCESS, con una puntuación de 43, no fue recomendada para su financiación, de acuerdo con las Vea gestión, página 5