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of community journalism
Published by Acción Latina Agosto 13-26, 2015
Vol. 45 No. 16
Eviction by neglect
Desalojo por negligencia Desde la izquierda: María Eva Bonilla Cardenas, Adán Lobo, Luis Ramirez, Nieves Cárdenas y Rosa Delio Carillas, todos hondureños, posan para una fotografía el 14 de mayo en el estacionamiento del hotel El Capitán. Ellos, junto con más de 20 inquilinos, fueron desplazados de su hogar cuyo propietario, Abraham Farag dejó decaer y luego, declarado inhabitable por parte de autoridades de la ciudad. From left: Maria Eva Bonilla Cardenas, Juan Cardenas, Adan Lobo, Luis Ramirez, Nieves Cardenas and Rosa Delio Carillas, all natives of Honduras, pose for a portrait on May 14 in the parking lot of the El Capitan Hotel in San Francisco’s Mission District. They are among more than 20 residents who were displaced from their home at 938-940 Hampshire St. after landlord Abraham Farag allowed the building to decay to the point where it was ruled uninhabitable by the Department of Building Inspection. Photo Beth LaBerge
Inquilinos de la Misión forzados a desalojar edificio Mission tenants forced out of crumbling building en mal estado Tim Redmond Tim Redmond 48 Hills
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dan Lobo, a native of Honduras, was living in a small, run-down place on Hampshire Street, sharing a room and showering under a tarp to keep the dirty water leaking from the ceiling above from dripping on his head. It was, he says, “kind of nasty.” But now he misses the place, because since his eviction, he’s been forced into residential hotels that he says were infested with fleas and bedbugs, and now he’s living in a van with three other men. Some of his former housemates are sleeping in their cars, or on the street. Eviction stories are increasingly common in San Francisco, but the one concerning Lobo has a stunning twist: he and the other residents of 938-940 Hampshire St. were forced out when the landlord allowed the building to decay so badly that the Department of Building Inspection (DBI) ruled that it was uninhabitable. The ruling triggered a state law mandating that the owner give the tenants relocation money, but according to court filings, Working Dirt LLC, which bought the place in January, stopped payment on the checks. According to public testimony before the Building Inspection Commission, some of the tenants had already cashed the checks and spent the money on hotel rooms,
when the check cashers called demanding the money back. The tenants had been forced to leave with little notice, most leaving behind their possessions. Then the landlord locked the building with a chain, which made it difficult for them to collect their things. Months later, the building repairs still aren’t completed and the landlord has removed kitchen and bathroom fixtures and torn down the front stairs, making it impossible for anyone to get in. “Since the building was vacated, a contractor removed the front stairs with no permit,” Chief Housing Inspector Rosemary Bosque said at a recent commission hearing, which was called because Working Dirt LLC was denying responsibility for the relocation fees. 938-940 Hampshire Street The property at 938-940 Hampshire, which is technically a twounit building, has been used as a boarding house for at least 20 years. It was owned much of that time by Medardo Avina, who lived there and chose all the tenants, collecting rent from them individually. There were as many as 24 people living in the two units, often two or three to a room. “The Hampshire property has been used as a boarding house for decades,” a filing by the teSee Eviction, page 2
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dán Lobo, hondureño de origen, estaba viviendo en un pequeño y descuidado lugar en la calle Hampshire, compartiendo un cuarto y bañándose bajo una lona que evitaba que agua sucia del techo goteara sobre su cabeza. Era, dijo, “algo repugnante”. Ahora extraña ese lugar, porque ha sido forzado a mudarse a hoteles residenciales, los cuales asegura están infectados de pulgas y chinches, y vive en un vehículo junto con otros tres hombres. Algunos de sus antiguos compañeros de casa están durmiendo en sus carros o en la calle. Historias de desalojo son comunes en San Francisco, pero la de Lobo tiene un giro impresionante: él y los otros residentes de los números 938-940 de la calle Hampshire fueron forzados a desalojar cuando el propietario permitió que el edificio decayera a tal grado que el Departamento de Inspección de Edificios (DBI por sus siglas en inglés) lo consideró inhabitable. La decisión generó una ley estatal bajo la cual, el dueño debe dar a los inquilinos dinero para reubicación, pero de acuerdo con registros de la corte, la compañía Woking Dirt LLC, que compró el edificio en enero, detuvo los pagos. De acuerdo con testimonios públicos ante el Departamento
La casa en el 938-940 de la calle Hampshire fue hogar de más de 20 hondureños inmigrantes que han sido desplazados luego de que el Departamento de Inspección de Edificios de la ciudad la declarara inhabitable. The house at 938-940 Hampshire St. was home to more than 20 Honduran immigrants who have since been displaced after the property was ruled uninhabitable by the city’s Department of Building Inspection. Photo Beth LaBerge de Inspección de Edificios, algunos de los inquilinos ya habían cambiado sus cheques y usado el dinero para pagar cuartos de hotel, cuando los cambiadores de cheques llamaron exigiendo su dinero. Los inquilinos han sido forzados a desalojar con muy poco o nada de aviso, muchos dejando atrás sus pertenencias. Meses después, las reparaciones al edificio aún no han terminado y el dueño ha removido los accesorios de la cocina y del baño, y quitado las escaleras, imposibilitando el acceso. “Desde que el edificio fue evacuado, el contratista removió las escaleras del frente sin per-
miso”, dijo la Jefa de Inspectores de Vivienda, Rosemary Bosque, en una audiencia reciente de la comisión, la cual se llevó a cabo debido a que Working Dirt LLC rechazara responsabilidad por los costos de reubicación. 938-940 de la calle Hampshire La propiedad de los números 938-940 de la calle Hampshire, la cual, técnicamente, es un edificio de dos unidades, ha sido utilizada como casa de huéspedes por al menos veinte años. La mayor parte del tiempo fue propiedad de Medardo Avina, quien vivía ahí y escogía a los inquilinos, recogiénVea DESALOJO, página 10