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Published by Acción Latina
eltecolote.org Vol. 47 No. 22
November 2-15, 2017
Mission oriented
Misión dirigida
Veteran SF rapper has music, activism running through his veins
Veterano rapero de SF trae música y activismo en sus venas
Ilyich ‘Equipto’ Sato posa para una fotografía en Dog Hill en el Distrito de la Misión. Ilyich “Equipto” Sato poses for a portrait on Dog Hill in the Mission District. Photo: Daniel Valencia Maria Garcia-Hernandez El Tecolote
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lych Yasuchi Sato, more commonly known by his alias, “Equipto,” is more than a local rapper, he’s an activist, whose community roots run deep. These roots were clear during an Oct. 6 press conference held in front of San Francisco’s Hall of Justice, when Equipto announced plans to embark on a 14-day march from San Francisco to Sacramento. Dubbed the “March for Justice,” the demonstration sought to heighten awareness of police brutality and hold officers involved in fatal shootings accountable. Marchers had intended to meet with state Attorney General Xavier Becerra, to ask that he prosecute those officers, but according to Equipto’s Facebook page, when they made it to Becerra’s office on Oct. 19 the attorney general didn’t show up. For Equipto, marching 95 miles to the capital through the worst air quality in the Bay Area’s history is just the latest action in an ongoing fight for justice. The Frisco Five Last year as part of the so-called “Frisco Five,” he and his mother, Maria Cristina Gutierrez, along with Ike Pinkston, Edwin Lindo and Sellassie Blackwell, took part in a hunger strike for the removal of then San Francisco Police Chief Greg Suhr. The strike began April 20 and ended 17 days later, after the health of the strikers began to deteriorate.
“There were things like police neglect, police murdering, gentrification, displacement, budget cuts, and racism through the time of four years that were occurring … and it was all just swept under the rug,” said Equipto. Before the hunger strike, Equipto had focused on the issue of homelessness, particularly after an altercation with San Francisco Mayor Ed Lee. “Around October 2015, I saw Ed Lee in a restaurant and it kind of all just blew up,” Equipto said. “I saw Ed Lee as the problem, so I said to him real quick, ‘You should be ashamed of yourself, you’re Asian, and you’re part of the reason why people are getting kicked out of here.’ I was putting him on blast. It was a quick 30-second interaction. People who had been kicked out of San Francisco started reaching out to me and thanking me, and to me, that was more of an awakening. It was my voice.” Equipto’s focus on homelessness soon expanded to include police brutality. He remembers his mother suggesting a hunger strike, but it didn’t go into full effect until he saw the video of Luis Gongora Pat (a homeless man living in San Francisco’s Mission District) being killed in April 2016 by SFPD officers. “When I found out, I got to my mom’s job and she’s on the computer watching it and crying,” he remembered. “It was then my mom was like, ‘We got to do that hunger strike.’ I thought, ‘Oh, what the hell!’ But she’s old school and she’s going to bring a different angle to it. So with that happening, we made flyers and had planned that I was going to announce it that night at a town hall meeting. I will never forget, people went crazy.” See EQUIPTO, page 9
Maria Garcia-Hernandez El Tecolote
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lych Yasuchi Sato, mejor conocido como ‘Equipto’, es más que un rapero local, es un activista de profundas raíces comunitarias. Estas raíces fueron claramente demostradas durante una conferencia de prensa ofrecida el 6 de octubre frente al Salón de Justicia de San Francisco, cuando anunciara sus planes para emprender una marcha de 14 días desde San Francisco hasta Sacramento. Conocida como la ‘Marcha por la Justicia’, la manifestación buscó aumentar la conciencia sobre la brutalidad policial y responsabilizar a los oficiales involucrados en tiroteos con fatales consecuencias. Los manifestantes tenían la intención de reunirse con el fiscal general del estado, Xavier Becerra, para pedirle procesar a esos oficiales pero, según información publicada en la página de Facebook de Equipto, cuando llegaron ante la oficina de Becerra, el fiscal general no se presentó. Para Equipto, marchar 153 kilómetros a la capital en los dias en que ocurrió la contingencia por la peor calidad de aire en la historia del Área de la Bahía, es sólo la acción más reciente en una lucha en curso por la justicia. Los Frisco Five El año pasado, como parte de los llamados ‘Frisco Five’, él y su madre, María Cristina Gutiérrez, junto con Ike Pinkston, Edwin Lindo y Sellassie Blackwell, participaron en una huelga de hambre en demanda de la destitución del entonces
This issue is dedicated to the memory of our dearly departed Este número está dedicado a la memoria de nuestros seres queridos fallecidos
Jefe de la Policía de San Francisco, Greg Suhr. La huelga comenzó el 20 de abril y finalizó 17 días después, luego de que la salud de los huelguistas comenzó a deteriorarse. “Hubo cosas como la negligencia y el asesinato a cargo de la policía, la gentrificación, la migración, los recortes presupuestarios y el racismo en el transcurso de los cuatro años que estaban transcurriendo... y todo se barrió bajo la alfombra”, dijo Equipto. Antes de la huelga de hambre, Equipto se había centrado en el problema de la falta de vivienda, particularmente después de una disputa con el alcalde de San Francisco, Ed Lee. “Por octubre de 2015, vi a Ed Lee en un restaurante y todo explotó”, dijo Equipto. “Vi a Ed Lee como el problema, así que le dije rápidamente, ‘Deberías estar avergonzado de ti mismo, eres asiático, y eres parte de la razón por la que a la gente está siendo echada de aquí’. Lo estaba poniendo en evidencia. Fue una interacción rápida de 30 segundos. Las personas que habían sido expulsadas de San Francisco comenzaron a acercarse a mí a darme las gracias, y para mí fue más un despertar. Fue mi voz”. El enfoque de Equipto en la falta de vivienda pronto se expandió para incluir la brutalidad policial. Recuerda a su madre sugiriendo una huelga de hambre, la cual no inició hasta cuando vio el video de Luis Gongora Pat (un indigente del Distrito de la Misión de San Francisco) siendo asesinado en abril de 2016 por oficiales del Departamento de Policías de San Francisco. Vea ACTIVISTA, página 9