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PUBLISHED BY ACCIÓN LATINA
Vol. 50 No. 01
January 16-29, 2020
A MURDERED SON AND A FATHER’S QUEST FOR TRUTH, JUSTICE AND PEACE UN HIJO ASESINADO Y LA BÚSQUEDA DE SU PADRE POR LA VERDAD, JUSTICIA Y PAZ Alexis Terrazas
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El Tecolote
s the dozens of supporters of Luis Alberto Quiñonez exited the Juvenile Justice Center on Jan. 10, not a single person left without embracing Rene Quiñonez, Luis’ father. “I’m in the search of truth at the moment,” Quiñonez told El Tecolote, whose 19-year-old son was ambushed and shot to death last September while sitting in a car with his girlfriend in San Francisco’s Crocker Amazon neighborhood. “What I want to do to honor my son’s legacy is to get him—at minimum—recognized as a victim in all of this.” For the last four months, Quiñonez has waded through pain and fear in his search for justice and answers surrounding his son’s death. But Quiñonez’s quest for justice reaches back five years ago to when Luis—who was 14 at the time—was wrongfully accused of murdering his former classmate. On Sept. 2, 2014, 14-year-old Rashawn Williams was fatally stabbed on the corner of 26th and Folsom streets after a verbal altercation between Williams and two boys, one of whom was Luis. At the time, Williams’ family claimed that Luis had bullied Williams. Quiñonez is determined to correct that narrative. Williams’ death and police mismanagement of the case, Quiñonez said, directly led to the killing of his son. Williams’ younger brother, who is now 17, stands accused of killing Luis and is in police custody. “From the very beginning, there’s been this narrative that juxtaposes an angel and a devil,” said Quiñonez. “And that narrative that everyone in the media ran with was created less than 24 hours after Rashawn’s death. It was literally created overnight. I feel, that in its language, it justifies retaliatory street violence.” Though Luis was arrested and held in police custody for five months following Rashawn’s death, during which Williams’ family petitioned for him to be tried as an adult, murder charges were dropped against him when surveillance video—released by the late Public Defender Jeff Adachi—exonerated Luis and showed that the other boy he was with actually stabbed Williams. But despite Luis’ exoneration, the narrative that he was a murderous bully responsible for Williams’ death had already gone viral. And the SFPD’s failure to arrest Williams’ true killer—despite having video evidence—sealed Luis’ fate, Quiñonez said. Today, Quiñonez is sharing his story to clear his son’s name and end the cycle of violence that led to the deaths of three young men and the See LUIS, page 10
René Quiñónez en la esquina de las calles Florida y 24, en San Francisco, el 10 de enero de 2020, portando una sudadera en honor a su hijo, Luis Alberto Quiñónez, quien fue asesinado a balazos el pasado septiembre. Rene Quiñonez poses for a portrait on the corner of 24th and Florida streets in San Francisco, on Jan. 10, 2020 while wearing a hoodie in honor of his son, Luis Alberto Quiñonez, who was fatally shot last September. Photo: Alexis Terrazas Alexis Terrazas
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El Tecolote
uando las docenas de partidarios de Luis Alberto Quiñónez salieron del Centro de Justicia Juvenil el 10 de enero, ni uno solo se fue sin antes abrazar a su padre, René. “Estoy en la búsqueda de la verdad en este momento”, dijo Quiñónez a El Tecolote, cuyo hijo de 19 años fue emboscado y asesinado a tiros en septiembre pasado mientras se encontraba en un automóvil con su novia en el vecindario Crocker Amazon de San Francisco. “Lo que quiero hacer para honrar el legado de mi hijo es lograr que, como mínimo, sea reconocido como una víctima en todo esto”. Durante los últimos cuatro meses, Quiñónez ha surcado por el dolor y el miedo en busca de justicia y respuestas sobre la muerte de su hijo, lo cual se remonta a hace cinco años, cuando Luis, entonces de 14 años, fue acusado injustamente de asesinar a su antiguo compañero de clase. El 2 de septiembre de 2014, Rashawn Williams, de 14 años, fue apuñalado fatalmente en la esquina de las calles 26 y Folsom después de un altercado verbal con dos chicos, uno de ellos, Luis. En ese momento, la fa-
milia de Williams afirmó que Luis lo había intimidado, pero su padre está decidido a corregir esa versión. La muerte de Williams y el mal manejo policial del caso, según Quiñónez, llevaron directamente y como consecuencia, al asesinato de su hijo. El hermano menor de Williams, ahora de 17 años, está acusado de matar a Luis y bajo custodia policial. “Desde el principio, ha habido esta versión que yuxtapone a un ángel y un demonio”, dijo Quiñónez. “Y esa narrativa con la que todos los medios de comunicación corrieron fue creada en menos de 24 horas después de la muerte de Rashawn. Fue creada literalmente de la noche a la mañana. Siento que, en su lenguaje, justifica represalias de violencia callejera”. Aunque Luis fue arrestado y retenido bajo custodia policial durante cinco meses luego de la muerte de Rashawn, durante el cual la familia de Williams solicitó que fuera juzgado como adulto, los cargos de asesinato fueron retirados en su contra cuando el video de vigilancia, publicado por el difunto defensor público Jeff Adachi, exoneró a Luis, al demostrar que el otro chico fue quien apuñaló a Williams. Sin embargo, pese a esa exoneraVea QUIÑONEZ, página 9
Luis Alberto Quiñonez