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PUBLISHED BY ACCIÓN LATINA
Vol. 50 No. 03
February 13-26, 2020
FORMER CAFÉ OWNERS DECIDE TO PASS SHOP DOWN TO EMPLOYE RATHER THAN SELLING OUT PROPIETARIAS DE CAFETERÍA DECIDEN PASAR LA ESTAFETA A EMPLEADO ANTES QUE ‘VENDERSE’
Mabel Jiménez
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Calle 24
hen the Lozano sisters— co-owners of L’s Caffé, Gabby, Lourdes and Rosy—were growing up in Mexico City, their mother ran a soda fountain. In the afternoons when the girls would get out from school, they would come and help their mother at the shop. “We wanted something like that, similar to what my mother had,” remembers Lourdes. So they decided they would open their own coffee shop in the Mission. When L’s Caffé first opened its doors in November of 2005, they lacked the permits necessary for food preparation, so for the first three months they were in business, all they could sell was coffee and pastries. During the early days, the sisters’ parents played a pivotal role. “We’re a very tight family,” said Lourdes. “We will always have each other’s back.” Their mother, Doña Martha Juárez “stood at the front door giving dripped coffee samples to pedestrians,” remembers Gabby. And their father, Don Alfredo Lozano, headed the remodeling project. When L’s Caffe opened, they, along with Philz Coffee, were the only two coffee shops on the 24th Street corridor. When Erick Argüello, then working to organize the Lower 24th Street Merchants and Neighbors Association, first visited L’s, he was skeptical. “For us, it was like part of the gentrification, coffee shops can have that feel,” he remembers. But he soon saw that L’s was different. “We were nicely surprised that it was very family oriented, speaking Spanish, welcoming everyone.” And as L’s Caffé grew, so did its involvement in the community. As L’s Caffé grew, so did its involvement in the community. Not only did the Lozano sisters join the Lower 24th Street Merchants and Neighbors’ Association, but L’s became the epicenter for many of the strategic meetings that allowed the Association to grow and become the Calle 24 Latino Cultural District as we now know it. “It became a place where the community held court,” said Argüello. “We would meet there with city officials, with DPW, and have large community meetings.” There came a point when the Merchants and Neighbors Association was using the space so often “they would let us use the business that night, when they weren’t there, so we built that trust, over time, to the point where we had keys at times.” Caffeine from L’s has fueled 15 years worth of community and culSee L’S CAFFE, page 10
La cafetería L’s Caffé, fundada por las hermanas Lozano, luego de quince años de éxito en la comunidad, pasa a manos de uno de sus leales empleados, Santos López. The coffee shop L’s Caffé, founded by the Lozano sisters and after 15 years of success in the community, was sold to longtime employee Santos Lopez. Photo: Mabel Jiménez Mabel Jiménez
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Calle 24
uando las hermanas Lozano, copropietarias de L’s Caffé —Gabby, Lourdes y Rosy— crecían en la Ciudad de México, su madre tenía una fuente de sodas. Por las tardes, cuando las chicas salían de la escuela, regresaban a ayudarle. “Queríamos algo así, similar a lo que tenía mi madre”, recuerda Lourdes. Entonces decidieron abrir su propia cafetería en la Misión. Cuando L’s Caffé abrió sus puertas por primera vez en noviembre de 2005, carecían de los permisos necesarios para la preparación de alimentos, por lo que durante los primeros tres meses lo único que que podían vender era café y pasteles. Al inicio, sus padres jugaron un papel fundamental: “Somos una familia muy unida”, dijo Lourdes. “Siempre nos apoyaremos mutuamente”. Su madre, doña Martha Juárez “se paraba en la entrada dando muestras de café a los transeúntes”, recuerda Gabby. Y su padre, don Alfredo Lozano, dirigió el proyecto de remodelación. Cuando L’s Caffé abrió, junto con Philz Coffee, eran las dos únicas cafeterías en el corredor de la Calle 24. Cuando Erick Argüello, organizador
(De izquierda a derecha) Gabriella, Rosy y Lourdes Lozano, cofundadoras de L’s Caffé. (From left) Gabriella, Rosy and Lourdes Lozano, cofounders of L’s Caffe, pose for a portrait. Photo courtesy: Gabriella Lozano de la Asociación de Comerciantes y Vecinos de la Calle 24, visitó L’s por primera vez, se mostró escéptico. “Para nosotros, fue como parte de la gentrificación, las cafeterías pueden tener esa sensación”, recuerda. Pero pronto vio la diferencia: “Nos sorprendió gratamente que estaba muy orientado a la familia, hablaba español y daba la bienvenida a todos”. Y a medida que L’ Caffé cre-
ció, también lo hizo su participación en la comunidad. Y a medida que L’s Caffé fue creciendo, también lo hizo su participación en la comunidad. Las hermanas Lozano no solo se unieron a la Asociación de Comerciantes y Vecinos de la Calle 24, sino que L’s se convirtió en el epicentro de muchas de las reuniones estratégicas que permitieron que esa asociación creciera
y se convirtiera en lo que ahora es el Distrito Cultural Latino Calle 24. “Se convirtió en un lugar donde la comunidad se congregaba”, dijo Argüello. “Nos reuníamos allí con funcionarios de la ciudad, con DPW, y teníamos grandes reuniones comunitarias”. Llegó un momento en que la Asociación de Comerciantes y Vecinos usaba el espacio con tanta freVea CAFETERÍA, página 10