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PUBLISHED BY ACCIÓN LATINA
Vol. 50 No. 07
April 9-22, 2020
AS ‘SHELTER IN PLACE’ REMAINS, ADVOCATES FEAR FOR VICTIMS OF DOMESTIC ABUSE CON CUARENTENA EN MARCHA, DEFENSORES TEMEN POR LAS VÍCTIMAS DE VIOLENCIA DOMÉSTICA Melissa Perez Winder
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El Tecolote
s COVID-19, also known as “coronavirus,” spreads across the state and residents are being asked to shelter in place, victims of domestic violence are not only having to cope with the fear of the pandemic, but also with the increased risk of being quarantined with their abusers. Frontline advocates are concerned about the safety of this already vulnerable population and as services for victims begin to operate on a limited basis to comply with governor Gavin Newsom’s order, what’s ahead remains uncertain. For domestic violence service providers in San Francisco, it has meant having to close many of their community offices to limit the spread of the virus among staff and clients and are only continuing to offer the most essential services, such as the 24-hour crisis phone and text line, emergency shelter, and supportive housing services. “We’re really trying to work with our clients by phone, we are continuing to offer our hotline to help them continue to navigate, whatever their current issues might be,” said Kathy Black, executive director of La Casa de Las Madres, a domestic violence shelter and center provider located in the Tenderloin. “We are receiving referrals from hospital emergency rooms and from law enforcement and then just from individuals themselves who are calling in and asking for help, but we also understand it’s hard for people to call help if they’re sheltered in place with the person who’s hurting them.” According to the 8th Comprehensive Report of the San Francisco Family Violence Council, which was published in 2018, people of color are disproportionately victims of domestic violence. According to the report, in cases reported where the victim was under 18, 47 percent were Latinx. In cases where the victim was over 60, 37 percent were Black. The report also noted that in 2016, the California Department of Justice learned that at least 38 percent of female homicides in California were domestic violence related. At San Francisco General Hospital, a La Casa advocate, who would usually be there to provide in person safety planning and support to victims who have been referred for services by doctors and nurses, can no longer meet physically with victims. Instead, those same services are offered by phone. “We’ve adapted as best we can to let everybody know, while the advocate might not be there at the hospital, they’re here at La Casa and contacting the individual and connecting them with the services,”
Illustration: Bhabna Banerjee said Black. “I don’t want anybody in the community to think that there’s no help available because there is help. Our advocates are answering the crisis phone and text lines and we want to reassure the community that although court systems are shuttered, the courts are continuing to process restraining orders.” The continued processing of restraining orders on behalf of victims during the shelter in place order is also something that Emberly Cross, coordinating attorney for the Cooperative Restraining Order Clinic (CROC) in San Francisco, wanted the community to know. “I think that there was a misconception for a while that the courts were closed, or that legal services were not available and we’ve been trying to get the word out there that the San Francisco court is open. They are processing restraining orders, and legal services are open. CROC is still open. We are still helping survivors file for restraining orders, we have staff who are still working, we have volunteers who are still helping us,” said Cross. “There were definitely fewer requests for restraining orders filed last week, and I’m hoping that as more people understand the courts are still open, they will feel safer, See DOMESTIC VIOLENCE, page 10
línea directa para ayudarlos a conEl Tecolote tinuar navegando, sean cuales sean sus problemas”, dijo Kathy Black, medida que COVID-19 se directora ejecutiva de La Casa de Las extiende por todo el estado Madres, un proveedor de refugio por y se le pide a los residentes violencia doméstica ubicado en el barefugiarse en sus hogares, las vícti- rrio Tenderloin. “Estamos recibiendo mas de violencia doméstica no solo referencias de las salas de emergentienen que lidiar con el miedo a la cia de los hospitales y de agentes del pandemia, sino también con el ries- orden público, luego solo de las pergo de estar en cuarentena junto a sus sonas que están llamando y pidiendo ayuda, pero también entendemos que abusadores. Defensores están preocupados es difícil para las personas llamar si por la seguridad de esta población están resguardadas en el mismo lugar ya de por sí vulnerable y, a medida con quien les está lastimando”. Según el octavo informe integral que los servicios para las víctimas operan ahora, de manera limitada, del Consejo de Violencia Familiar de cumpliendo con la orden del gober- San Francisco, publicado en 2018, nador Gavin Newsom, lo que queda las personas de color son las víctimas desproporcionadas de violencia por delante es incierto. Para los proveedores de servicios doméstica. Según el informe, en los de apoyo en contra de la violencia casos reportados donde la víctima era doméstica en San Francisco, esto ha menor de 18 años, el 47 por ciento significado tener que cerrar muchas eran latinx. En los casos en que la de sus oficinas comunitarias para víctima tenía más de 60 años, el 37 limitar la propagación del virus en- por ciento eran de color. El informe también señaló que, tre el personal y los clientes, y solo ofrecer los servicios más esenciales, en 2016, el Departamento de Justicia como la línea de crisis, telefónica y de California tuvo conocimiento de de mensajes de textos las 24 horas, que al menos el 38 por ciento de los refugio de emergencia y servicios de homicidios femeninos en el estado estaban relacionados con la violencia vivienda. “Realmente estamos tratando de doméstica. En el Hospital General de San trabajar con nuestros clientes por teléfono, seguimos ofreciendo nuestra Francisco, un defensor de La Casa, Melissa Perez Winder
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que generalmente estaría allí para brindar planificación de seguridad en persona, así como apoyo a las víctimas que han sido derivadas para recibir servicios médicos, ya no puede reunirse físicamente con ellas, ahora esos mismos servicios se ofrecen vía telefónica. “Nos hemos adaptado lo mejor que hemos podido para que todos lo sepan, aunque el defensor podría no estar allí en el hospital, están aquí en La Casa y contactan a la persona y los conectan con los servicios”, dijo Black. “No quiero que nadie en la comunidad piense que no hay ayuda disponible. Nuestros defensores están atendiendo las líneas telefónicas y mensajes de texto y queremos asegurarle a la comunidad que, aunque los sistemas judiciales están cerrados, las cortes continúan procesando órdenes de restricción”. El proceso continuo de las órdenes de restricción en nombre de las víctimas durante la cuarentena también es algo que Emberly Cross, abogada coordinadora de la Clínica de Orden de Restricción Cooperativa (CROC, por sus siglas en inglés) en San Francisco, quería que la comunidad lo supiera: “Creo que hubo confusión durante un tiempo de que las cortes estaban cerradas, o que los serVea VIOLENCIA DOMÉSTICA, página 10