FREE//GRATUITO
PUBLISHED BY ACCIÓN LATINA
Vol. 50 No. 16
August 13-26, 2020
THE TOPPLING OF COLONIZER STATUES AND THE FIGHT TO RECLAIM INDIGENOUS HISTORY EL RETIRO DE ESTATUAS DE COLONIZADORES Y LA BATALLA PARA RESCATAR LA HISTORIA INDÍGENA M. Johanna Lopez Miyaki
T
M. Johanna Lopez Miyaki
El Tecolote
he murder of George Floyd at the beginning of this summer ignited uprisings across the globe that forced numerous countries to reckon with monuments and statues that glorify their racist and colonizing pasts. Statues of slavers and colonizers were vandalized and torn down by anti-racist protesters throughout Europe. Monuments glorifying the confederacy met the same fate here in the United States. But the debate over “UnMonumenting” across the country is far from over. In some cities, officials are calling for the removal of controversial memorials. Ordinary citizens have also taken to toppling these statues themselves. The question of which ones stay, which ones go and why depends on who you ask. Native Americans maintain that monuments honoring colonizers such as Christopher Columbus, John Sutter and Fr. Junipero Serra promote a false narrative and the erasure of Native American history—a history that is already rarely taught in school. Morning Star Gali, member of the Ajumawi band of Pit River Tribe, serves as the Tribe’s Historic Preservation Officer where she works on projects that center the history of California’s indigenous peoples. “Within a historical context, we have village sites throughout Northern California, tribal villages that are documented to be anywhere from 12,000-14,000 years old,” said Gali, Project Director for Restoring Justice for Indigenous People (RJIP), who has been a leader in the movement to eliminate racist statues in Sacramento. “And its only been within the last 160-250 years we have faced the mass genocide and with that the erasure of California Native peoples from stories.” A statue commemorating colonizer John Sutter—a 19th Century land baron who built his wealth upon the backs of enslaved Native Americans and established Sutter’s Fort in 1841 in what is now known as Sacramento— was removed from midtown Sacramento on June 15. Following many July 4 weekend protests, demonstrators tore down a statue of Catholic missionary and now saint Junipero Serra— whose role in establishing California’s Mission system played a tragic role in the decimation of California’s indigenous population—on the east side of the state Capitol grounds. And as of July 7, the statue of Christopher Columbus and Queen Isabella no longer stand in the rotunda of California’s Capitol. For Gali, what these statues and monuments honoring people who all played a role in the genocide of Native Americans represent “is an erasure of that history...and the glorification that happened with Serra and not acknowledging the mission system was created for the enslavement and incarceration of indigenous people.” Gali is also a board member for the California Indian Heritage Center Foundation, which is housed at Sutter’s Fort State Historic Park in Sacramento. On July 15, Sutter’s Fort released a statement on Facebook owning up to the it’s painful past. “Sutter’s Fort State Historic Park has not shared the full, complex, and often dark history of 19th century California and its often awful consequences for California Native
E
Arianna Antone-Ramirez, miembro de la Nación Tohono O’odham e investigadora asociada del Consorcio de California para el Alcance Comunitario Urgano de Salud Indígena, posa para un retrato en el anterior sitio de la estatua de Cristóbal Colón, 10 de agosto, 2020. La estatua fue retirada en junio bajo orden de la alcaldesa de San Francisco. Arianna Antone-Ramirez, member of the Tohono O’odham Nation and a research associate at California Consortium for Urban Indian Health Community Outreach, poses for a portrait atop the former site of a Christopher Columbus statue near Coit Tower, August 10, 2020. The statue was removed last June. Photo: Mabel Jiménez
Morning Star Gali, en el escenario de la Plaza César Chávez, en Sacramento, California, el miércoles 22 de julio de 2020. Gali considera que el lugar es un buen ejemplo de cómo la sociedad debería honrar a nuestros héroes; ese sitio se ha convertido recientemente en lugar de reunión para activistas que buscan la justicia social y racial. Morning Star Gali poses for a portrait on top of a stage at Cesar Chavez Plaza, Sacramento, California, Wednesday July 22, 2020. Gali feels Cesar Chavez Plaza is a good example of the heroes our society should honor, and the stage has recently become a gathering place for activists seeking racial and social justice. Photo: See UNMONUMENTING, page 10 Mabel Jiménez
El Tecolote
l asesinato de George Floyd desató revueltas en todo el mundo que obligaron a varios países a revaluar los monumentos y estatuas que glorifican su pasado racista y colonizador. Las estatuas de los esclavistas y colonizadores fueron vandalizadas y derribadas por los manifestantes antirracistas de toda Europa. Aquellos que glorifican la confederación corrieron la misma suerte aquí en los EEUU. Pero el debate sobre el ‘Desmontaje’ en todo el país está lejos de haber terminado. En algunas ciudades, los funcionarios piden la eliminación de los monumentos controversiales. Los ciudadanos también han tomado la decisión de derribar estas estatuas. La pregunta de cuáles se quedan, cuáles se van y por qué, depende de a quién se le pregunte. Los nativos americanos sostienen que monumentos que honran a colonizadores como Cristóbal Colón, John Sutter y Junípero Serra, promueven una falsa narrativa y la eliminación de la historia de los nativos americanos —una historia que ya rara vez se enseña en la escuela. Morning Star Gali, miembro de la banda Ajumawi de la Tribu Pit River, sirve como Oficial de Preservación Histórica de la Tribu donde trabaja en proyectos centrados en la historia de los pueblos indígenas de California: “Dentro de un contexto histórico, tenemos aldeas en todo el norte de California, aldeas tribales que están documentadas con una antigüedad de entre 12 mil y 14 mil años”, dijo Gali, Directora del Proyecto de Restauración de la Justicia para los Pueblos Indígenas (RJIP, por sus siglas en inglés), que ha liderado el movimiento de eliminar las estatuas racistas en Sacramento. “Y sólo en los últimos 160-250 años hemos enfrentado el genocidio masivo y con ello, la eliminación de los pueblos nativos de California de la historia”. Una estatua que conmemora al colonizador John Sutter —un latifundista de los años 1800 que construyó su riqueza con la explotación de los nativos americanos esclavizados y estableció el Fuerte Sutter en 1841 en lo que hoy se conoce como Sacramento— fue retirada del centro de Sacramento el 15 de junio. Tras muchas protestas del fin de semana del 4 de julio, los manifestantes derribaron una estatua del misionero católico y ahora santo, Junípero Serra —cuyo papel en el establecimiento del sistema de misiones de California desempeñó un papel trágico en la diezma de la población indígena de California— la cual estaba ubicada al lado este de los jardines del Capitolio. Y a partir del 7 de julio, la estatua de Cristóbal Colón y la Reina Isabel ya no están en la rotonda de ese mismo recinto. Para Gali, estas estatuas y monumentos honran a personas que desempeñaron un papel en el genocidio de los nativos americanos representando “un borrado de esa historia... y la glorificación que ocurrió con Serra y no reconocer el sistema de misión fue creado para la esclavitud y el encarcelamiento de los indígenas”. Gali también es miembro de la junta de la Fundación del Centro de Patrimonio Indígena de California, cuya sede está en el Parque Histórico del Fuerte Sutter en Sacramento. El 15 de julio, el fuerte publicó una declaración en Facebook confesando su doloroso pasado. “El Parque Histórico del Fuerte Estatal Sutter no ha Vea ESTATUAS, página 10