Titolo originale Buddhism and immortality (1908) ed. Houghton Mifflin Company Conferenza facente parte del ciclo annuale di lezioni Ingersoll Lectures che hanno luogo dal 1986 presso la Harvard University. Š 2013 El&EL Traduzione e rielaborazione a cura di Elisa Vascotto, Fabrizio Ponzetta, Elena Vascotto.
BUDDISMO E
IMMORTALITA'
[...] Diciamo che ognuno di voi ha fatto colazione questa mattina. Mentre mangiavate ne eravate consapevoli: eravate consapevoli di come appariva il cibo e quale sapore aveva e questi stati di coscienza venivano imposti alle vostre menti dall'esterno attraverso l'azione della materia sulla materia la materia della colazione sulla materia dei nervi della vista e del gusto. Questa azione e continua quanto qualsiasi altra azione puramente meccanica e se il vostro apparato sensoriale e nervoso funziona correttamente gli stati di coscienza che ne risultano sono costanti quanto la causa che li produce. [...] Ancora una volta questa sera siete consapevoli di trovarvi in questa sala. Cosi come in precedenza, questa consapevolezza viene imposta alle vostre menti dall'esterno sotto forma di sensazioni percepibili esistenti in questo preciso momento e luogo. Vedete la sala e il pubblico allo stesso modo in cui avete visto il luogo in cui avete fatto colazione e la vostra colazione. Pensate per un momento alla vostra colazione. Dove si trova e quando esiste quel pensiero? Ora e adesso o li e in quel momento? Ovviamente qui e ora perche ora vi trovate qui e si tratta del vostro pensiero. Allo stesso modo e chiaro che e li e in quel momento o non si tratterebbe del pensiero della colazione di questa mattina percio e entrambe le cose. 2
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Dunque uno stato di consapevolezza condizionato da due opposti che si escludono a vicenda non e condizionato da nessuno dei due. In altre parole si puo dire che il vostro pensiero non e condizionato dallo spazio e dal tempo. Allora da cosa e condizionato? [‌] E condizionato dalla vostra volonta – l'atto di volonta che richiama il pensiero della colazione ma non attraverso le impressioni sensoriali che sono semplicemente riprodotte nella loro forma e totalita. In questo consiste la differenza fondamentale fra la consapevolezza della colazione mentre la mangi e la consapevolezza della stessa che crei dodici ore dopo attraverso un atto di volonta trovandoti in un altro luogo. Quest'ultima e condizionata dalla sola volonta e possiamo trasformarla in cio che vogliamo. Se il nostro apparato mentale e nel pieno delle sue funzioni possiamo ricordare la colazione cosi com'era. Questo e cio che chiamiamo memoria. O se preferiamo possiamo migliorarla o sminuirla o alterarne qualsiasi dettaglio, sostituendo al pane e caffe ostriche e caviale e possiamo continuare cosi senza alcun limite. Questo e cio che chiamiamo immaginazione e quello che voglio sottolineare e che la memoria e l'immaginazione hanno la stessa natura essendo forme di consapevolezza prodotte dalla volonta e si differenziano solo 3
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in base a quanto differiscono dalla consapevolezza dell'esperienza sensoriale diretta. Quindi gli stati di coscienza possono essere generati secondo due modalita tra loro opposte. La prima, dall'esterno, dalla materia che agisce sulla materia sia attraverso il contatto diretto o indiretto che attraverso le vibrazioni come quelle del suono e della luce. Per semplicita possiamo definirla l'origine sensoriale della consapevolezza dal momento che implica una relazione diretta, attraverso i sensi, con quel perfetto organismo che e la natura esterna, [...]. La seconda, dall'interno, attraverso l'azione della volonta. Esiste una terza modalita? Naturalmente s.... Quindi gli stati di coscienza possono essere generati secondo due modalita tra loro opposte. La prima, dall'esterno, dalla materia che agisce sulla materia sia attraverso il contatto diretto o indiretto che attraverso le vibrazioni come quelle del suono e della luce. Per semplicita possiamo definirla l'origine sensoriale della consapevolezza dal momento che implica una relazione diretta, attraverso i sensi, con quel perfetto organismo che e la natura esterna, [...]. La seconda, dall'interno, attraverso l'azione della volont a. Esiste una terza modalit ? Naturalmente s ... 4
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Ipotizziamo di scollegare la materia, che funge da stimolo da una lato, e la volonta, forza motrice guida dall'altro. Per quanto ci e dato sapere stati di coscienza seguiranno spontanei per un certo tempo grazie al proprio moto. L’esempio piu conosciuto lo troviamo nei sogni che facciamo solitamente. Non essendo ne guidati ne controllati tali stati di coscienza sono normalmente strani e confusi ma non e possibile generalizzare. Quindi gli stati di coscienza possono avere origine secondo tre modalita distinte e precise: una esterna e due interne; ossia attraverso i sensi, la volont a e spontaneamente. Nel primo caso, in un organismo normale – e non stiamo prendendo in considerazione nessuna condizione patologica – lo stato di coscienza e regolare e invariabile quanto l'ordine della natura esterna su cui si basa. Nel secondo si conforma alla natura esterna o se ne discosta a seconda della nostra decisione. Quando si uniforma la chiamiamo memoria e quando se ne discosta la chiamiamo immaginazione. Nel terzo caso e solitamente irregolare e dipende dallo slancio o impulso dell'organismo pensante stesso. [...] Dal momento che, se, come ho cercato di spiegarvi, alcuni stati di coscienza, nello specifico le forme meccaniche o sensoriali, traggono la propria origine dall'azione della 5
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materia sulla materia ne consegue che anche quegli stessi stati di coscienza saranno necessariamente soggetti e condizionati dal tempo e dallo spazio (essendo la materia condizionata dallo spazio e dal tempo). Questo aspetto e basilare e essenziale in quanto e il punto cruciale da cui dipende l'intera questione dell'immortalita. La materia e influenzata da spazio e tempo. La consapevolezza sensoriale diretta, essendo basata sulla materia, ne e quindi necessariamente condizionata allo stesso modo. Tuttavia gli stati di coscienza che non si basano sulla materia non sono condizionati da spazio e tempo...
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Buona lettura.