I fossili

I fossili: reperti particolari

Com’è stato possibile ricostruire la storia della vita sulla Terra? Attraverso lo studio dei fossili, reperti particolari che hanno aiutato gli studiosi e le studiose. I fossili sono resti, impronte o tracce di animali e piante vissuti milioni di anni fa, che si sono pietrificati. Essi forniscono informazioni sulle forme di vita esistenti in una determinata era geologica. I resti fossili permettono di ricostruire l’aspetto di antichi esseri viventi.

La fossilizzazione

Com’è avvenuta la fossilizzazione? Quando un animale muore solitamente il corpo si decompone, ma in casi particolari si può fossilizzare. È un processo molto molto lungo, che può durare milioni di anni.

Milioni di anni fa due pesci morirono e i loro corpi si adagiarono sul fondo.

Le parti molli si decomposero e rimase solo lo scheletro. Le sostanze che componevano lo scheletro del pesce furono sostituite da sostanze minerali e diventarono roccia. Uno si decompose completamente, l’altro fu ricoperto da strati di detriti e fango.

Quando la crosta terrestre si innalzò, il fossile venne in superficie.

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Le impronte fossili si sono formate perché gli animali e i vegetali lasciarono delle orme nel fango che, con il passare del tempo, si è indurito ed è diventato roccia.

I fossili in ambra si sono formati quando piccoli organismi, come insetti o piccoli vegetali, sono rimasti intrappolati nella resina degli alberi. La resina, con il passare del tempo, si è indurita e fossilizzata, formando appunto l’ambra.

Dove si trovano i fossili

I fossili si trovano racchiusi nelle rocce. Gli strati rocciosi della Terra si sono formati in tempi diversi, spesso sovrapponendosi uno all’altro. Sono come pagine di un libro di pietra che ci permettono di leggere la storia della Terra. Negli strati più profondi, che in genere sono i più antichi, si trovano i fossili di organismi vissuti nel passato più lontano. Talvolta, a causa di grandi cataclismi o dell’erosione, i fossili affiorano negli strati più superficiali.

Questo è un fossile di trilobite, un invertebrato marino che ha 270 milioni di anni.

1 Punti chiave • I fossili: reperti particolari • La fossilizzazione • Dove si trovano i fossili

Metodo di studio

2 Ricavo informazioni Sottolinea con i colori indicati la risposta a ogni domanda. • Che cos’è un fossile? • Come si formano i fossili? • Che cos’è un’impronta fossile? • Che cos’è un fossile in ambra? • Dove si trovano i fossili? 3 Espongo Esponi le tue conoscenze collegando le informazioni che hai sottolineato.