I primi ominini

Dal Panomo discendono gli ominini, i nostri primi lontanissimi antenati. I resti dei primi ominini sono stati ritrovati per la maggior parte in una zona dell’Africa chiamata Rift Valley.

La Rift Valley La Rift Valley è considerata la “culla dell’umanità” perché qui sono nate e si sono evolute le prime specie di ominini. La Rift Valley è un’estesa valle, formatasi milioni di anni fa, protetta da montagne che hanno formato una barriera naturale. Con la sua formazione, la zona a sinistra della Rift Valley, cioè a ovest, mantenne un clima umido e per questo vi rimasero le foreste abitate da gorilla e scimpanzè. Nella Rift Valley a destra delle montagne, cioè a est, il clima si fece più arido. Qui molte foreste si trasformarono in vaste zone erbose.

Le caratteristiche dei primi ominini Nella Rift Valley gli ominini stavano preferibilmente sugli alberi per difendersi meglio dai predatori carnivori. Si spostavano da un ramo all’altro grazie alle zampe lunghe e agili. Si afferravano ai rami con le mani prensili e con le loro cinque dita robuste. Si nutrivano di frutti spontanei, ma cacciavano anche insetti.

Scimpanzé

Gorilla

Ominini

Quando scendevano a terra camminavano a quattro zampe. In un ambiente erboso era più facile trovare cibo. Cominciarono così a camminare in posizione eretta per poter vedere al di là dell’erba alta. Importante fu la posizione degli occhi. Erano infatti posti sotto la fronte, vicini tra loro e in grado di percepire i colori. Questa caratteristica facilitava il controllo del territorio per evitare i predatori.

La Rift Valley si formò a causa degli spostamenti delle placche tettoniche. Vuoi saperne di più? Vai a p. 98 di Geografia.

L’adattamento L’adattamento al nuovo clima e al nuovo ambiente fu una necessità per garantirsi la sopravvivenza. Fu anche l’inizio della lunga storia di una evoluzione che portò, in milioni di anni, all’Homo sapiens, cioè all’essere umano di oggi.

Rift Valley

Savana erbosa

Foresta pluviale

Metodo di studio

1 Punti chiave • La Rift Valley • Le caratteristiche dei primi ominini • L’adattamento

2 Ricavo informazioni Sottolinea con i colori indicati la risposta a ogni domanda. • Perché la Rift Valley è considerata la culla dell’umanità? • Com’era il clima nella Rift Valley? • Dove vivevano i primi ominini e perché? • Quali caratteristiche fisiche avevano? • Che cosa cambiò quando passarono più tempo a terra, in un ambiente erboso?

3 Espongo Esponi le tue conoscenze collegando le informazioni che hai sottolineato.