Viaje Nepal

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Chapter 1

2010

1.1

1.1.1

julio

Organización del viaje (2010-07-05 15:01)

Este va a ser nuestro viaje más exótico y raro que hallamos hecho hasta la fecha. Todo empezó viendo un documental en la televisión del montañero y aventurero Jesús Calleja, y nos dijimos ¡porque no! y aquí estamos preparando nuestro nuevo viaje.

Próximo Destino: Nepal Para muchos viajeros, Nepal es el paraíso terrenal, o Sangri - La. Flanqueado por el cordón montañoso del Himalaya y las húmedas junglas de las llanuras indias, es una tierra de yaks y yetis, monasterios y mantras, cumbres nevadas y sherpas, templos y tigres, magia y misterio. Desde que se abrieran sus fronteras, esta diminuta nación montañosa ha seducido con un encanto casi místico a los viajeros, exploradores y alpinistas de todo el mundo. Pocos países están tan preparados para acoger el turismo independiente como Nepal. Al llegar a la frontera o al aeropuerto de katmandú, es posible conseguir un visado, organizar un permiso de trekking y subir el himalaya en cuestión de pocos días. Sin embargo, hay tanto que ver y hacer que conviene prepararse antes de llegar, sobre todo en previsión de los retrasos, cancelaciones y demás obstáculos inesperados que se dan a diario al viajar por este país. La mejor manera de llegar a Nepal, lógicamente es en avión. Son múltiples las compañías que operan en el país, pero se debe tener en cuenta que todas ella deben hacer alguna escala. La más utilizada para entrar en Nepal es desde Delhi. Aunque en nuestro caso es diferente, puesto que nosotros saldremos desde Londres vía Barhein. Esta opción es la que más económica nos ha resultado. Es una muy buena opción volar con compañías de los emiratos árabes puesto que la calidad del servicio y de los aviones por lo general 3

es muy alta. Para nuestra aventura hemos decidido volar con Gulf air.

Para llegar a Londres son muchas las compañías que se pueden elegir, pero por supuesto, nosotros elegimos vueling, compañía de bajo coste que opera en el aeropuerto principal de la capital inglesa, heathrow.

Para acceder al país todos los extranjeros, excepto los indios, necesitamos un visado. Los consulados y embajadas nepalíes los expiden sin problemas. También se puede conseguir uno en el acto al llegar a Nepal, ya sea en el aeropuerto de Katmandú o en los puestos fronterizos de las carreteras. El visado te permite entrar en el país por espacio de tres a seis meses. El pasaporte debe tener al menos seis meses de validez. El visado de 30 días cuesta alrededor de 30 euros. Nuestra opción será solicitar el visado a la llegada al aeropuerto. Para obtenerlo de esta manera se debe aportar una fotografía de carné. Para

ahorra cola, te puedes descargar el formulario del visado llamado visa on arrival.

Para desplazarse por Nepal, las alternativas no son muchas. Podremos hacerlo en transporte público como taxi y autobús o también existen autobuses turísticos, que solamente son usado por los turistas que nos desplazamos por Nepal. Otra alternativa, pero arriesgada es pagar a cualquier persona papa que te lleve a donde desees. Nosotros tenemos la intención de no correr riesgo alguno por lo que usaremos el autobús, tanto el público como el turístico, para ello hemos adquirido un mapa de carreteras. Nos gusta saber por donde nos movemos. Hemos comprado el mapa de freytag &berndt que ya usamos en nuestro periplo por Islandia y Noruega, y nos fue muy bien con el. Teniendo en cuenta el estado en que se encuentra la sanidad en Nepal y las actividades que tenemos en mente hacer, se hace imprescindible contratar un buen seguro de viajes. Esto es algo que nosotros siempre hacemos antes de visitar cualquier país, pero en este caso se hace más necesario aún. En esta ocasión el seguro lo hemos contratado con intermundial llamado aventura plus. Si la idea al visitar este país es hacer algún trekking algo largo, se hace necesario contratar un seguro que tenga el rescate incluido. Además hay que tener en cuenta que al hacer ciertos trekking, al solicitar el permiso para ello te obligan a tener un seguro contratado. Todo lo relacionado con los temas logísticos los hemos dejado en manos de Shishir Dhakal, el guía local que hemos contratado para movernos por Nepal. El se encargará de negociar con el porteador, de contratarnos los hoteles y lodges donde pernoctaremos y de conseguirnos los permisos necesarios para realizar el trekking por el

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Annapurna.

Algo imprescindible para moverte por cualquier país es una buena guía de viajes. En el mercado puedes encontrar varias y en diferentes idiomas, pero nosotros nos hemos decantado por la edición recientemente actualizada de Lonely planet.

1.1.2

Un poco de su historia (2010-07-04 12:33)

Es conocida la llegada de los kiratis procedentes del Este entre los siglos VII y VIII a.C., si bien se carece de información suficiente sobre este pueblo, a excepción de su habilidad para la ganadería ovina y su afición por los cuchillos largos. Durante este período, apareció en el territorio el budismo; se afirma que Buda y su discípulo Ananda visitaron el valle de Katmandú y pasaron algún tiempo en Patan. Hacia el año 200 d.C., esta creencia había decaído y fue sustituida por el hinduismo, introducido por los licchavis, que invadieron el territorio desde el norte de India y derrocaron al último rey kirati. Los hindúes aportaron igualmente el sistema de castas, vigente en la actualidad, y evolucionaron hacia una era clásica de arte y cultura nepaleses.

En el año 879, la dinastía licchavi había desaparecido y sido reemplazada por la thakuri. Sobrevino entonces un difícil período de inestabilidad e invasiones, conocido como la Época Oscura. La situación estratégica del valle de Katmandú aseguró la supervivencia y el crecimiento del reino. En el siglo XIII, el rey thakuri Arideva fundó la dinastía Malla, iniciándose un nuevo período de renacimiento de la 5

cultura nepalesa. Pese a los terremotos, invasiones y luchas entre las ciudades-Estado independientes de Katmandú, Patan y Bhaktapur, fue una era de gran prosperidad y, durante el reinado del rey malla Yaksha, en el siglo XV, alcanzó su máximo esplendor.

Los gobernantes de la casta militar de los gurkha, sitos en el extremo oriental del país, habían codiciado la fortuna de los mallas. Bajo el liderazgo de Prithvi Narayan Shah, la región se lanzó a la conquista del valle. En 1768, tras 27 años de lucha, consiguieron la victoria y trasladaron su capital a Katmandú.

Desde el nuevo centro neurálgico, el poder del reino se expandió, apoyado por un ejército al parecer invencible, hasta que, en 1792, su avance se vio interrumpido por una breve aunque escarmentada guerra

contra el Tíbet.

El clima hostil reapareció en 1814 debido a una disputa de territorios con Gran Bretaña. Los nepaleses fueron derrotados y se vieron obligados a firmar el Tratado de Segowlie (actual Sagauli) en 1816, que imponía la entrega del territorio de Sikkim y de la mayor parte de Terai (una porción de la franja himalaya de Terai fue finalmente devuelto en agradecimiento por la ayuda nepalesa durante el motín indio de 1857).

El tratado fijaba las actuales fronteras orientales y occidentales del país, pero igualmente establecía un nuevo ministro residente británico en Nepal.

La dinastía Shah se mantuvo en el poder hasta la matanza de Kot, en 1846. Aprovechando las intrigas y asesinatos que había sufrido la familia en el poder, Yung Bahadur Rana se hizo con el control del país al acabar con la vida de centenares de hombres influyentes que se encontraban reunidos en la plaza de Kot. Bahadur adoptó el título más prestigioso de Rana y se proclamó primer ministro vitalicio, cargo que más tarde convirtió en hereditario. Durante el siglo siguiente, los Rana y su descendencia habitaron en lujosos palacios en Katmandú, mientras el resto de la población sobrevivía en condiciones medievales.

Hasta 1923 Gran Bretaña no reconoció la plena independencia de Nepal. Tras la II Guerra Mundial, el obsoleto régimen de los Rana llegó a su fin. En 1948, los británicos se retiraron de India, y con ellos también su apoyo a los Rana. Paralelamente acontecieron movimientos de insurrección destinados a remodelar la política del país. Las calles se convirtieron en el escenario de luchas esporádicas y, a instancias de India, los Rana (muy a su pesar) cedieron a la negociación. En 1951, el rey Tribhuvana Bir Bikram fue ungido máximo dirigente, y formó un gobierno compuesto por Rana y miembros del reciente

Partido Nepalés del Congreso.

El compromiso político se vio truncado de inmediato. Tras coquetear con las elecciones democráticas, cuyos resultados no contentaron a nadie, el rey Mahendra, hijo y sucesor de Tribhuvana, estableció el sistema sin partidospanchaayat. El monarca elegía al primer ministro y al gabinete de gobierno, así como a gran número de los miembros de la Asamblea Nacional, que aprobaban obedientemente sus decisiones políticas. El poder, como era de esperar, recaía en una sola persona: el rey.

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El favoritismo, la corrupción y el desvío de la ayuda extranjera hacia las arcas reales se mantuvo hasta 1989. Las dificultades y el embargo comercial impuesto por India obligaron al pueblo nepalés a levantarse en una protesta popular conocida como Jana Andolan o Movimiento del Pueblo. Los meses siguientes estuvieron marcados por detenciones, torturas y violentos enfrentamientos que dejaron tras de sí cientos de víctimas. El rey Birendra Bir Bikram, en el poder desde 1972, disolvió su gabinete, legalizó los partidos políticos e invitó a la oposición a formar un gobierno interino. De esta forma finalizaba el sistemapanchaayat.

La transición hacia la democracia se vivió de forma pacífica y pausada, y en las elecciones de mayo de 1991 el Partido Nepalés del Congreso y el Partido Comunista de Nepal se repartieron la mayoría de los votos.

Nepal está sufriendo en carne propia las dificultades que surgen a la hora de implantar un sistema democrático operativo, en especial si es la primera vez que el país adopta este régimen político. La situación se ha visto exacerbada por su débil economía, su elevada tasa de desempleo y de analfabetismo, así como por la división de su población, tanto por motivos religiosos como étnicos.

El fracturado panorama político del país se vio agravado por la masacre de gran parte de la familia real, - el monarca Birendra incluido - a manos del príncipe heredero Dipendra. Las luchas civiles surgieron de nuevo en Katmandú, con la imposición del toque de queda para sofocar la violencia callejera.

El príncipe Gyanendra, hermano del monarca Birendra, subió al trono. El nuevo monarca, que intenta dotar a su gobierno de mayor transparencia, tiene que luchar contra un gran número de problemas, especialmente el alzamiento maoísta contra el gobierno, que ha acabado con más de 500 vidas desde su inicio en 1996. Numerosas conversaciones de paz y muchos intentos de alto el fuego han fracasado.

El accidentado camino de Nepal hacia la democracia avanzó cuando en 2002 (y de nuevo en 2003) Gyanendra abolió el consejo de ministros y creó su propio gabinete. El país ha sido testigo de más de una docena de gobiernos diferentes desde 1991, en 2003 el primer ministro Lokendra Bahadur dimitió incrementando el sentimiento de incertidumbre que afrontaba el país.

El último alto el fuego proclamado entre la guerrilla maoísta y el gobierno fracasó en agosto de 2003, provocando nuevos episodios de atentados en Kathmandu. Las esperanzas de paz y prosperidad que alberga la población de Nepal permanecen aletargadas mientras la violencia continua.

[EMBED]

1.1.3

La zona de montaña (2010-07-03 09:55)

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La Región de las Montañas. (Conocida como Parbat en nepalí) está situada por encima de los 4.000 metros de altura, al norte de la Región de las Colinas. Esta zona constituye la porción central de la cordillera del Himalaya, y en esta se encuentra la montaña más alta de la tierra, el Monte, al igual que otras seis de los diez más altos picos del mundo. Es también el hábitat del legendario y mítico Yeti, el abominable hombre de las nieves. En general, la línea de nieve se encuentra ubicada entre los 5.000 y 5.500 metros de altura, aunque en invierno caen nevadas por debajo de los 4.000 metros. A su vez, esta zona se caracteriza por tener un clima violento e inclemente, además de tener una accidentada geografía.

La vida humana es sumamente compleja, al igual que la gran mayoría de las actividades económicas.

Por esto la región está escasamente poblada y la actividades agrícolas son inexistentes, salvo en los valles bajos y en la cuenca de algunos ríos, tal como en el caso de la parte superior del Valle de Kali Gandaki.

Desde la década de 1990, el pastoraje de animales y el comercio eran las más importantes actividades, junto con los guías de montaña. Con motivo a estas dependencias, la migración estacional es muy común. Mientras los pastores mueven sus rebaños de acuerdo con las estaciones, los comerciantes viajan regularmente entre las zonas altas y bajas, comprando y vendiendo bienes y servicios, para asegurar la independencia económica, al igual que generar reservas alimenticias.

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La zona de las colinas (2010-07-02 09:58)

La Región de las Colinas (Pahar en nepalí) se encuentra rodeada por la zona montañosa al norte y el área del Terai al sur. Su altura va desde los 1.000 a los 4.000 metros de altura, e incluye grandes valles como el de Katmandú, la zona más densamente poblada del reino. Todo este espacio geográfico se haya dominado por dos cadenas de montañas de mediana altura, conocidas como el Mahabharalt Lekh y la cordillera de Siwalik. Estas dos cadenas permiten que entre ambas existan una gran cantidad de pequeños valles, cuna y centro político y cultural del país. Esta área siempre ha sido zona de residencia pese a la continua inmigración desde el Tíbet y la India. Pese a lo anterior, esta zona es la que concentra la mayor cantidad de población del reino, según datos del año 1991.

Si bien esta zona contiene cumbres que alcanzan los 2.500 metros, la zona se encuentra igualmente escasamente poblada, dadas la topografía del territorio y las dificultades climáticas. Esta zona de las colinas se ha transformado en un invaluable mosaico de maravillas naturales y culturales, cambiada cada día por la fuerza geológica y humana. Estas colinas, esculpidas por el trabajo de los seres humanos que la pueblan, se ha convertido en una extensa zona de terrazas de cultivos fuertemente explotada.

Pese a lo anterior, hasta la mitad de la década de 1990 la zona contaba con un déficit alimenticio importante. Esto sin embargo de ser la agricultura la actividad mayoritaria en la zona, al igual que el pastoreo de ganado y la migración estacional de trabajadores. La mayoría de los habitantes en zonas rurales sobrevivían en terrenos poco productivos, cubierto por grandes colinas. La pobre situación económica causada por la escasez generalizada de terrenos cultivables se agrava por la corta temporada de crecimiento de las plantas, cuya exclusiva causa es la altura de la región. Como resultado, los granjeros de la zona de las colinas tiene un muy pequeño margen de maniobra a la hora de poder realizar cultivos múltiples en sus terruños. Las familias deben adaptarse a la altura, a estacionalidad marcada en el terreno, al clima, cultivando lo que puedan y cosechando apenas les es posible. Durante la estación que imposibilita el cultivo, gran parte de los granjeros se transforman en comerciantes ambulantes, que trabajan en cualquiera actividad posible con el fin de complementar con su sueldo el producto del campo. Esta dependencia del monocultivo es aún más grave en la región de las montañas.

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1.1.5

El terai (2010-07-01 10:01)

Esta zona contrasta de forma espectacular con las regiones de las montañas y de las colinas, ya que nos encontramos ante una zona baja de clima tropical y subtropical, que conforman un anillo plano y estrecho en la zona aluvial, fronteriza a todo lo largo con la India. Esta zona, cuyo límite norte es la Región de las Colinas, es el límite septentrional de la cuenca del Rio Ganges, extendiéndose desde una altura promedio de los 300 metros, hasta los 1000 ubicados al pie del cordón montañoso de Siwalik. La Región del Terai está compuesta por numerosos valles (llamados dun), como los de Surkhet y Dang en la región occidental, y el valle de Rapti (o Chitwan) en el centro de Nepal.

La expresión Terai , supuestamente de origen persa y que significaría húmedo , describe con propiedad la humedad y el calor de la zona. Esta Región está formada y es alimentada por tres grandes ríos: el Kosi, el Narayani ( Gandak en la India) y el Kamali. Dueña de plagas de malaria y otras enfermedades, se encuentra recubierta por densos y compactos bosques, conocidos como char kose jhari , estos fueron utilizados como frontera con el Raj Británico (1857 - 1947). Desde la década de 1990 en adelante se ha convertido en el granero para los pobladores de las otras regiones, al igual que una muy buena zona de reasentamiento para los campesinos hambrientos.

En términos de agricultura y actividad forestal, el Terai es la zona más rica de Nepal. Fuera de lo anterior, los pobladores disfrutan de gran espacio para cultivos, a diferencia que en las otras zonas, fuera de la muy lucrativa actividad forestal, que ha llevado la deforestación a niveles preocupantes.

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junio

El viaje (Bilbao - Pamplona - Madrid - Londres - Barheim - Katmandú) (2010-06-30 20:47)

Nuestro viaje a Nepal, nuestra primera experiencia en Asia, está muy lejos de ser lo idílico que podría parecer.

Deberíamos haber salido desde Bilbao el 8 de Mayo, pero gracias al volcán islandés Eyjafjalla se han cerrado todos los aeropuertos del norte de España, Bilbao incluido. Así que nos hemos quedado en tierra.

Solamente nos ofrecen dos alternativas, cambiar los billetes para mañana sin asegurarnos que se pueda volar, o devolvernos el importe de los billetes. Finalmente decidimos solicitar la devolución del dinero, 9

ya que no se garantiza que mañana se pueda volar.

Después de mirar por internet, a prisa y corriendo, conseguimos dos billetes con destino Londres y salida desde Biarritz. Bueno parece que aunque un día más tarde pero podremos iniciar nuestras vacaciones.

Al llegar a casa y mirar las previsiones de la nube volcánica, comprobamos que muy posiblemente el aeropuerto de Biarritz se vea afectado al día siguiente por la nube, y avisan que es probable que se cancelen los vuelos. Venga, otra vez a empezar. Ya que la idea de quedarnos sin visitar Nepal no nos agrada demasiado compramos dos billetes para volar a Londres al día siguiente, desde Madrid. La broma del volcán nos va a costar 490 euros más de lo previsto para el viaje, pero por otro lado sí no llegamos a Londres perderemos los otros vuelos y suponen bastante más de 500 euros, pero por lo menos iniciaremos las vacaciones que llevamos preparando tanto tiempo. Pero para llegar a Madrid, nos tuvimos que meter 6 horas de autobús, es decir toda la noche viajando hasta la capital. A las 10 de la mañana ya estamos volando hacía Londres, eso sí con un día de retraso.

Nuestro vuelo hacia Barheim, próxima escala, sale a las 20:25 por lo que disponemos de unas cuantas horas para visitar Londres. La idea de pasar tantas horas encerrados en el aeropuerto no es muy atrayente la verdad.

Al aterrizar, lo primero que hacemos es dejar las mochilas en consigna y comer un poco. Los de la consigna se han pasado un pueblo con los precios, 9 libras por mochila, ¿estos no se han enterado que estamos en crisis o que?

Tras una eterna hora dentro del metro, llegamos a la City. Tampoco es que tengamos excesivo tiempo para estar por Londres, pero el suficiente para poder visitar y fotografiar el Parlamento, el Big Ben, Westminster, la torre de Londres y el tower Bridge. Para poder ver todo esto tuvimos que ir un poco acelerados pero fue una mañana agradable, la pena es que el clima no acompaño la jornada.

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Otra hora de metro y de vuelta al aeropuerto. Por fin salimos hacia Nepal...aunque primero haremos escala en Barheim, esto se nos va a hacer largo. El aeropuerto de Barheim no tiene mucho que ver a los aeropuertos de Europa, está lleno de jeques, tiendas donde se venden perfumes caros y relojes más caros aun. Pero para caros el lexus y el porche que venden. Después de mucho pensar decidimos no comprar ninguno de los dos coches. Un problema llevarlos en la mochila, que la tenemos a reventar.

Todavía nos quedan 6 horas hasta nuestro destino final, Katmandú. Este vuelo, será para recordar durante toda la vida. Nunca había visto algo similar en un avión y no creo que sea capaz de explicarlo con palabras. Ha sido alucinante. Nos tocó volar con un grupo de Balineses que tenía toda la pinta de no haber volado nunca antes. Estuvieron las seis horas que dura el viaje tocando el botón de aviso a la azafata, además de las narices al resto del pasaje, hasta el punto que llegaron a pasar de ellos por completo.

No había posibilidad de ir al baño ya que continuamente estaba lleno, y lo peor es que ninguno de ellos encontró la cadena...casi se desborda la taza, ¡que asco! Pero lo mejor vino cuando nos disponíamos a aterrizar y se encendieron las luces para abrocharse el cinturón, en ese momento 20 balineses se levantan al baño y se ponen a hacer cola. Las azafatas, muy mosqueadas, les mandan sentarse y cierran los baños con llave, pero de repente al pasar por unas montañas varios de ellos se levantan a mirar por las ventanas.

Aunque lo más alucinante fue cuando en pleno aterrizaje, uno de ellos se levanta de su asiento y se pone a coger la maleta, PA VERNOS MATAO.

Por fin estamos en Nepal. A la salida del aeropuerto nos está esperando el que desde hoy y hasta el final de nuestro viaje será nuestro guía, Shishir Dhakar, un tipo muy agradable y simpático aunque parece algo tímido, el será el encargado de llevarnos hasta el hotel, situado en una calle de Thamel.

Nuestra primera impresión de Katmandú ha sido la de una ciudad caótica y muy desordenada, con un tráfico que nunca antes había visto. Nos a parecido una ciudad sucia, difícil moverse por ella. Pero pese a que no estábamos del todo equivocados, posteriormente hemos comprobado que no era tanto como nos había parecido.

Nuestro primer quehacer en la ciudad era cambiar los euros que habíamos llevado por rupias nepalís, algo que pudimos hacer en una oficina de cambio, situada en Thamel, debajo de la oficina de Shishir. Una vez 11

realizado el primer trámite y ya en la oficina de Shishir, confirmamos el itinerario, he hicimos los pagos correspondientes a sus servicios.

Al final, con tanto trajín nos ha dado la hora de cenar. Hemos ido con Shishir a un restaurante de comida típica nepalí, con música tradicional en vivo y baile. Está sera nuestra primera experiencia con la comida nepali, ¡y es positiva!.

Después de disfrutar tranquilamente de la cena, la música y charlar un rato con Shishir, de vuelta al hotel, sobre las 9 de la noche, la ciudad parece bastante más tranquila. El día ha sido largo, de hecho ha sido el viaje más largo de la historia del turismo mundial, empezando el día 8 y acabando el día 10.

Mañana nos esperan 5 horas de coche hasta Pokhara, así que damos por concluido el primero de nuestros días en Nepal.

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Katmandú - Pokhara (2010-06-29 17:07)

Hoy no hemos quedado demasiado pronto con Shishir, pasará a buscarnos sobre las 8, así podremos descansar un poco. Sobre las 7 de la mañana decidimos bajar al desayuno. Grave error, los nepalíes tienen un ritmo diferente al nuestro, digamos que más caribeño, y tardan bastante en servirte. Lo bueno de esto es que te hacen la comida en el mismo momento. A las 7.45 aparecía nuestro desayuno en la mesa, con lo que nos han obligado a comer a toda velocidad para no llegar tarde a nuestra cita. Es increíble, han sido capaces de freír los huevos por los dos lados sin romper las yemas. Hoy Shishir nos demostrará que los nepalíes tienen puntualidad inglesa, cinco minutos antes de la hora a la que habíamos quedado él y el conductor encargado de llevarnos a Pokhara, ya estaban listos.

Toda la mañana de hoy la utilizaremos para desplazarnos hasta Pokhara, ciudad desde donde comenzaremos el trekking, y que está a 5 horas de Katmandú. En Nepal es mejor medir las distancias en tiempo, 100 km te puede costar recorre un par de horas tranquilamente, y de echo ellos así lo hacen.

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Durante el trayecto a Pokhara, me di cuenta que estas vacaciones iban a ser de riesgo. ¡Que forma de conducir! Es increíble pensar que por una carretera de ”dos carriles” y mal asfaltada, puedan circular en paralelo un coche, un camión, una moto, y un nepalí que intenta que intenta cruzar la carretera sin mirar a los lados, y todos consigan proseguir su camino sin percance alguno. Menos mal que nosotros llevábamos de conductor al Carlos Sainz nepalí, capaz de conducir, hablar por teléfono y con el guía sin mirar la carretera. Un crack de conductor, y todo esto sin dejar de coger ni un solo bache de los 600 que había en el trayecto. Así que para no sufrir demasiado, y viendo que iba a ser así todo el viaje, decidimos dormirnos, ojos que no ven...

Nos despertamos a medio camino entre Katmandú y Pokhara para hacer una pequeña parada técnica.

Shishir y el conductor aprovechan para comer y nosotros para tomar algo frío, hace más calor que en el infierno. Mientras ellos comen, nosotros aprovechamos para estirar un poco las piernas dando una vuelta por el mercado del pueblo. No duró mucho la parada, los nepalíes comen muy rápido, y apenas hablan durante la comida, todo lo contrario que los españoles.

A la hora de la comida, por fin, llegamos a Pokhara. Tras dejar las mochilas en la habitación del hotel y asearnos un poco, nos vamos a buscar un sitio para comer. No buscamos demasiado, teniendo en cuenta que para ellos ya era un poco tarde, y nos metimos en uno de los primeros restaurantes que vimos, era una especie de italiano. Yo, para empezar a entender la cultura nepalí pido un menú nepalí, que te sirven en una bandeja de latón. El menú consiste en arroz hervido en el centro en mucha cantidad, y a los lados del mismo te sirven espinacas, pollo y sopa de lentejas. De postre yogur natural un tanto ácido. Estaba buenísimo, no muy especiado y picante lo justo, pero es un montón de cantidad. Nerea se conforma con una pizza. La comida la acompañamos con una inmensa cerveza local, Everest, no podría llamarse de otra forma. Igual que nos ha ocurrido esta mañana, han tardado muchísimo en servirnos. Que te hagan la comida en el momento es una ventaja en cuanto a la calidad de la misma, pero es un poco desesperante, casi me he terminado la cerveza y es un botellín de 60 cl, pero está claro que va a ser así de aquí en adelante.

Nosotros damos una vuelta por la calle principal, Lakeside como he dicho, la parte más turística de Pokhara. Esta calle está llena de tiendas de artículos de montaña, música, souvenirs, cibers, restaurantes y tiendas de libros. El calor aprieta con fuerza, así que decidimos tomarnos una cerveza con Shishir en un local muy agradable, y que más tarde descubriríamos que también dan muy buenas cenas, está recomendado en la guía. Nos sentamos en la terraza y pedimos dos Everest (la cerveza preferida de 13

Shishir) y un zumo, y nos invitan a dos porciones de pizza. Después de la comilona que me he pegado, ¿quien puede comerse ahora un trozo de pizza?A las 5 de la tarde, habíamos quedado con nuestro guía para recorrer la ciudad. Pokhara tiene una situación privilegiada sobre el resto de las ciudades de Nepal, está a los pies del macizo del Annapurna. Esta ciudad es la puerta de entrada al famoso circuito del Annpurna, y a un montón de circuitos de menor duración, desde aquí parten casi todas las expediciones al Annapurna. Si a esto le añadimos una fantástica oferta de deportes de aventuras, no hay duda que Pokhara se ha convertido en la primera ciudad turística de Nepal. Aunque en realidad es la segunda ciudad más importante del país por detrás de la capital. En realidad hay dos Pokharas. Primero está Lakeside, junto a la aguas del espectacular lago Phewa Tal. Turística sin ningún reparo, ha sido siempre un refugio para los viajeros, ya sea de regreso de una ruta de senderismo o de un arriesgado viaje en autobús desde Katmandú. Un lugar perfecto para descansar, con un montón de animados bares, restaurantes, tiendas y cibercafés. Luego está la otra Pokhara, la antigua, donde se descubre como era la vida antes. Con rincones de magnifica arquitectura newar y una animada vitalidad, pero esta parte muy pocos la visitan.

Tenemos una charla muy agradable e interesante con Shishir. Nos ha ido poniendo al corriente de la situación política del país, por cierto muy convulsa en la actualidad, de su cultura y religión y de su modo de vida. Ha sido una introducción a otras charlas que iremos teniendo a lo largo del viaje. También nos explica el plan del trekking, hablamos sobre que haremos y que nos vamos a encontrar durante el mismo. Posiblemente, el trekking sea lo que más ilusión me hace de este viaje, poder estar a los pies del famoso annapurna...uff que escalofrío.

Hemos podido comprobar que los nepalíes son gente muy amable y amistosa, o por lo menos con los que hasta ahora hemos tratado nosotros, tanto en el hotel, como en el bar, como Shishir mismo.

A última hora de la tarde, nos despedimos de Shishir que se marcha a cenar con su familia, que ha venido desde Katmandú para visitarle y conocer Pokhara. Nosotros, nos vamos a comprar un par de bastones para el trekking, ya que no los hemos querido traer desde Pamplona. Nos hemos recorrido unas cuantas tiendas, y en casi todas tienen los mismos bastones y a los mismos precios, así que tras regatear un poco en una de ellas, hemos comprado dos por 9 euros. Que mal se me da regatear, han empezado pidiéndome 11. No serán muy buenos, pero espero que nos duren los 6 días que durará el trekking.

Después del duro regateo, que me ha dejado exhausto, nos vamos a cenar, que ya se ha echado la noche.

Nos hemos metido en un local precioso, y con unas pintas de caro que da miedo. Por supuesto, cenamos 14

en la terraza, hace demasiado calor como para cenar dentro. Cenamos una de las especialidades nepalíes, momos (son una especie de raviolis pero mucho más grandes rellenos de verduras o de carne) y unos aros de cebolla cocinados de una manera muy diferente a la española, aquí llevan además del rebozado, cebolla. Estos dos platos los acompañamos de un menú nepalí, consistente en sopa de lentejas, verduras a la plancha, pescado del lago de Pokhara, y arroz. Y de postre un yogur. Todo esto regado con agua y una magnífica Everest. Estaba todo riquísimo, aunque casi me da un infarto de tanto comer...que locura, en Nepal las raciones son enormes.

El restaurante está genial para descansar y los camareros han sido muy atentos.

Lentos, como en todos los sitios pero muy agradables en el traro. Pero a la hora de la cuenta...nos hemos quedado helados. 1030!!! Un escándalo. uff, menos mal que eran rupias y no euros. Nos hemos puesto morados de cenar en un sitio estupendo y solo hemos pagado 10 euros. Pero cuando voy a sacar el dinero para pagar, ha venido nuestra sorpresa. No llevo suficiente dinero, para pagar. Que vergüenza, y ¿ahora que? Menos mal que había un cajero cerca, y he podido sacar dinero sin problema. Aquí en Nepal, llevas un montón de billetes encima y apenas llevas dinero, espero acostumbrarme pronto a eso. lo curioso es que el camarero ni siquiera se ha molestado por el incidente, increíble.

Con esta desagradable anécdota damos por concluido el día. Mañana comenzamos con el trekking, y tenemos que preparar todavía la mochila.

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1.2.3

Pokhara - Tikhedhunga. Primer día trekking (2010-06-28 16:06)

Hoy toca empezar pronto el día, y para las 6 de la mañana ya estamos desayunando. Hemos desayunado como dos verdaderos montañeros, que pena que solo seamos aficionados.

Dos huevos fritos, por ambos lados como es costumbre aquí, café con leche, cereales, y dos tostadas con mermelada y mantequilla, es lo que yo he pedido. Nerea se ha conformado con un cola cao y dos tostadas.

Con puntualidad británica aparece Shishir con nuestro porteador, de casta sherpa, llamado Bishnu Gurung.

Un muchacho muy tímido, pero ciertamente muy atento con nosotros, y el chofer encargado de secarnos hasta la última gota de adrenalina por esas carreteras de dios. Nos espera una hora de coche antes de comenzar el trekking.

Pero cuando veo el coche casi me caigo de espaldas. ¿En este juguete pretende llevarnos?

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Pero si somos 5 adultos, 3 mochilas de 60 litros, y otras dos de 30. Pero si no cabe todo, ¡que es un Hyundai Getz!

Nunca subestimes un Hyundai. No solo nos llevo sin problema a nosotros y nuestro equipaje, sino que adelantó como un fórmula 1, derrapando en las curvas como si fuese Kimi Räikkönen y se metió por caminos por los que no se mete ni el mejor de los 4x4. Increíble.

Al final llegamos a nuestro punto de partida, Nayapul. Este pequeño pueblo situado a 1070 mt de altitud.

Desde Nayapul parten gran parte de las expediciones al área del Annapurna.

Desde aquí comenzaremos nuestro trekking de cinco días por el Annapurna Range. La etapa de hoy no es excesivamente dura, sí que es larga, aproximadamente 5 horas, pero la inclinación no la hace difícil.

Lo primero que tenemos que hacer es sellar nuestro permiso para comenzar el trekking. Este permiso lo sacamos en Pokhara ayer mismo. Todo el que tenga previsto adentrarse en alguna parte de la zona del Annapurna necesitará un permiso del Annapurna Conservation Area Project (ACAP), que más o menos cuesta 20 euros, igualmente necesitará el Trekkers Informatión Management System (TIMS) una especie de impuesto que cuesta 10 dolares que deben pagar los montañeros independientes. El ACAP realiza controles en el interior de la reserva.

Y ahora sí, con todo en regla comenzamos con nuestra aventura pedestre.

Es difícil relatar un día de trekking, porque por suerte no pasan excesivas cosas que relatar. Pero puedo deciros que lo que vimos y sobre todo lo que sentimos, allí solos en el monte, solo tiene una forma de explicarse ¡ANNAPURNA! Estoy haciendo un trekking en el Annapurna.

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Los parajes que se van abriendo a nuestro paso son espectaculares, arrozales por todos los lados, todo el monte verde, puentes de vértigo, y pueblos de postales, y el rio Bhurungdi Kola. No me extraña que no pare de sacar fotos y de filmar. Es imposible parar de hacerlo con estos paisajes.

A media tarde llegamos a nuestro alojamiento. Un Guesthouse perdido en mitad de la montaña. Un sitio tranquilo sin muchas comodidades, pero con una buena cocina, situado en el pueblo de Tikhedhunga a 1540 mt de altitud. Poco a poco empezamos a ganar altura.

Como hemos llegado acalorados, hoy ha hecho mucho calor, nos hemos ido a dar un chapuzón al río.

Hemos encontrado una poza pequeñita, con una cascada de película, un lugar inmejorable para descansar.

A nuestra vuelta al guesthouse nos hemos dado cuenta que hemos hecho mal las mochilas. Hemos repartido el equipaje en dos partes, y lo que no necesitábamos para el trekking lo hemos dejado en el hotel de Pokhara y nos hemos dejado lo más importante, ¡EL DINERO!. Hemos traído las tarjetas de crédito al monte, algunos euros y alguna libra y nos hemos dejado las rupias, que cabeza.

Solamente disponemos de 12 euros para 5 días. Y teniendo en cuenta que estamos gastando 4 euros diarios en bebidas, a mi no me salen las cuentas, o dejamos de beber o tenemos que buscar una solución.

Menos mal que Shishir se ha ofrecido a prestarnos el dinero que necesitemos.

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Después de pasar un rato charlando con Shishir y tomándonos unas everest, decidimos cenar, ya empezamos a tener hambre, son las 6 de la tarde y hemos comido pronto. A las 7 de la tarde, nos llega el pan tibetano, la tortilla, la sopa Mixell y unas patatas cocinadas a modo de tortilla. Y de postre un pudding de chocolate. Estaba todo buenísimo, pero el pudding ha sido espectacular.

Al término de la cena, hemos compartido otro agradable rato de charla, esta vez se ha sumado Bishnu, nuestro porteador. Casi toda la charla ha sido para hablar de fútbol. Aquí son seguidores de la Premier league, que la conocen muy bien, aunque no ocurre lo mismo con nuestra liga.

Enseguida nos retiramos a la habitación, ellos tienen que cenar todavía, y nosotros estamos cansados, además yo tengo que escribir el blog. El día ha sido muy agradable. Esto del trekking promete mucho.

1.2.4

Tikhendhunga - Ghorepani. Segundo día trekking (2010-06-27 19:51)

El día de hoy es el más largo de todo el trekking, tenemos 7 horas de caminata por delante, así que para evitar el calor hemos madrugado bastante. Lo primero del día es tomar un potente desayuno, la montaña desgasta mucho. Aunque desde que he venido a Nepal todos los días estoy desayunando como si fuese a escalar el everest...

El desayuno consiste en 2 huevos fritos por ambos lados, 2 tostadas, mantequilla y café para mí, y para Nerea solamente 2 tostadas con mantequilla y un cola cao.

Después de dar buena cuenta de nuestro desayuno iniciamos nuestra marcha con Shishir a la cabeza y Bishnuu cerrando el grupo, como suele ser costumbre, uno para guiarnos y el otro para que no nos perdamos.

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Hoy todo el día es subiendo. O como dice Shishir,

up up. Se nos ha hecho un poco paliza el recorrido, la pendiente era algo mayor. Hemos comenzado el día en los 1540 mt y lo terminamos en los 2874 mt. Además prácticamente el camino entero eran escaleras lo que aun cansa más. Además los escalones son todos diferentes no hay dos iguales. Hemos utilizado la ruta que usan los habitantes de los pueblos de la montaña para desplazarse de un lugar a otro de la misma.

Durante el trekking hemos podido comprobar como es la vida rural en Nepal y como son los pueblos y hemos disfrutado de la hospitalidad de las montañas y de sus gentes.

La comida de hoy ha sido más ansiada que nunca, 4 horas subiendo escaleras desgasta mucho, y necesitábamos un pequeño descanso. Con la escusa del desgaste físico, aunque yo nunca necesito una escusa para comer, me he puesto morado. Me he metido entre pecho y espalda un plato de pasta con vegetales y queso que perfectamente podía ser para dos personas, y luego de segundo plato nada menos que 10 momos (mog mog) vegetales. Los momos son una especie de bolas de pasta o masa cocida y rellenos con diferentes ingredientes como carne picada o vegetales. Casi reviento, y la culpa la ha tenido Shishir que me ha dicho antes de pedir que no era mucha comida...ahora, que rico estaba un rato. Nerea ha sido más prudente, un plato de arroz frito con vegetales y un pudding de chocolate ha sido toda su comida.

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Después de haber repuesto bien las fuerzas, proseguimos nuestro camino de ascensión de escaleras. Creo que para esta hora ya hemos subido cerca de un millón de ellas. A primera hora de la tarde llegamos a Ghorepani, uno de los pueblos más grande e importante de las montañas.

Lo primero que hemos hecho ha sido alojarnos en nuestro guesthouse. Las habitaciones eran una especie de bungalós con un edificio central a modo de restaurante - salón con una gran chimenea en el centro, que hemos usado para secar la ropa que antes habíamos lavado.

Tras dejar las mochilas, ducharnos y cambiarnos de ropa, damos una vuelta tranquilamente por el pueblo.

Las vistas que tiene este pueblo son estupendas, e imposibles de describir. Enfrente nuestra tenemos el Dhaulagiri, una enorme

montaña de 8172 mt que parece que la puedas tocar con la mano. También se puede ver el Machapuchare, Annapurna south y varios montes más que impresionan mucho.

Tras la pequeña vuelta al pueblo, y teniendo en cuenta que empieza a hacer frío, nos vamos al salón donde alrededor de la estufa nos juntamos con Shishir y pasamos el rato charlando con él y escuchando algo de música. Shishir es un cachondo, habla cuatro palabras en español y nos hemos estado riendo con su pronunciación. Claro que la mía en inglés no es para menos. Entre risas y risas nos hemos trincado un par de everest, la cerveza favorita de él.

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Mientras estábamos disfrutando de este momento de relax, han entrado dos muchachos al salón hablando en castellano. Uno de ellos era de Barcelona, el otro de Vitoria. Se han incorporado a nuestra charla. Ha sido agradable, poder compartir la experiencia del viaje en una lengua que sí domino y entiendo.

La cena de hoy ha sido espectacular. Me he comido un chuletón de búfalo, con verduras, al grill que te sirven con una salsa marrón, buenísima, que no sé exactamente que lleva.

El chuletón te lo sirven en una tabla de madera y te lo sirven en la mesa en llamas. Muy recomendable.

Nerea se ha conformado con una tortilla y pan tibetano.

Al terminar la cena, hemos pasado el rato repasando la ruta de mañana y hablando un rato, tenía que reposar el chuletón. Con esto damos por concluido este agotador segundo día.

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1.2.5

Ghorepani - Tadapani. Tercer día trekking (2010-06-26 17:56)

La noche de hoy ha sido muy fría, pero también muy corta. No hemos tenido tiempo de descansar después de la paliza del día de ayer y sobre las 4 de la mañana nos hemos puesto en marcha sin tiempo de desayunar. Queremos llegar antes de que amanezca a Poon Hill para poder ver desde allí el amanecer.

Cuando lleguemos a Poon Hill estaremos a 3210 mt de altitud.

La subida a Poon Hill ha durado unos 50 minutos, de normal no sería excesivamente dura, pero a estas horas y sin desayunar se nos ha hecho un pelín dura. Desde este famoso enclave las vistas son maravillosas. A nuestra izquierda tenemos el Dhaulagiri, y en frente el Annapurna South y Annpurna I. Vemos el amanecer, es fantástico, creo que este es el mejor lugar donde se podría ver un amanecer, sin duda.

Tras una larga sesión fotográfica, y después de ver amanecer, volvemos a bajar al guesthouse para desayunar. Al término del desayuno nos ponemos en marcha. La ruta hoy no es excesivamente dura, pero sí que es larga, unas 6 horas. Tenemos una primera parte de ascensión donde llegaremos a alcanzar los 3241 mt de altitud. Desde aquí hasta Tadapani será todo bajada hasta llegar a los 2590 mt.

A media mañana nos ha empezado a llover, y nos ha complicado un poco el tema. Hemos tenido que parar en un pueblo pequeñito, que ni siquiera aparece en el mapa que llevamos. Aquí hemos aprovechado para tomarnos un nepali tea (té cocido en leche directamente en lugar de agua) calentito, y para poner las fundas a las mochilas. Desde aquí hasta llegar a Tadapani a chispeado un poco, apenas para humedecernos el pelo, pero ha sido llegar a Tadapani y empezar a llover como si no costase el agua, madre mía que tormentón. Ha estado lloviendo 3 horas sin parar, que nosotros hemos aprovechado para echar una reparadora siesta, se empiezan a notar los kilómetros en las piernas.

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Pero después de toda tormenta llega la calma, y hemos podido disfrutar de una espectacular puesta de sol, con unas vistas envidiables. Desde el comedor del guesthouse tenemos unas vistas de lujo.

El guesthouse de hoy es el más justo de todos en los que hemos estado hasta ahora, e imagino que de los que estaremos. La habitación es muy húmeda y hace mucho frío, así que la noche me temo que se nos hará larga. Yo por si acaso me he ”robado” una manta de otra habitación, mañana la devolveré.

En Tadapani hemos coincidido otra vez con los muchachos de Barcelona y Vitoria. Mañana ellos se separan, uno se va al santuario del Annapurna y el otro se marcha a Pokhara, pero hará un recorrido distinto al nuestro.

Debido a la lluvia hemos estado prácticamente toda la tarde en el salón del guesthouse hablando con Shishir y con otros dos guías nepalíes, de Bishnu no hemos sabido nada en toda la tarde, ¿donde se habrá metido? Hemos pasado un rato muy agradable con ellos. También he aprovechado un rato para escribir el blog. Mientras lo hacía, he disfrutado de un Mustang coffe muy caliente. Shishir se ha sorprendido mucho cuando le he dicho lo que había pedido, y se ha empezado a reír de una manera muy picarona. ¿Que me traerán?

El mustang coffe es una mezcla de carajillo. Es café con un licor de muy alta graduación. Estaba muy bueno...que rápido he entrado en calor.

Después de cenar planificamos la ruta de mañana, seguramente la hagamos algo más larga de lo que teníamos planeado en un principio. De momento mi intención es levantarme antes de las 6 para poder ver amanecer y sacar algunas fotos. Todavía no llevo muchas fotos, unas 460 aproximadamente además de los 50 minutos de vídeo.

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1.2.6

Tadapani - Ghandruk. Cuarto día trekking (2010-06-25 12:04)

hoy el día ha sido mucho más llevadero, pese a que se empieza a notar la acumulación de los días, y han aparecido pequeñas sobrecargas, pero lo estamos llevando bien.

Nuevamente, hoy la noche ha sido fría, pero como ayer me agencié una manta la hemos pasado algo mejor que la anterior. Como era mi intención me he levantado a las 5.30 de la mañana para ver el amanecer, a los pies del Annapurna. Ha sido tan impresionante como ayer, muy bonito.

Hoy el trekking discurre entre la jungla, y cuesta abajo, o como dice Shishir, down, down...por tanto ha sido más llevadero, aunque las rodillas nos han sufrido más que los días anteriores. Nos ha ayudado también a cansarnos menos, que hoy no ha hecho excesivo calor, ha estado perfecto el día para andar.

Hoy hemos sido uno más en la expedición. Desde que hemos salido de Tadapani hasta que hemos llegado a Ghandruk no ha acompañado un perro. Ha ido todo el rato a nuestro lado. Al llegar al pueblo ha desaparecido, supongo que habrá vuelto a Tadapani.

Solamente hemos tardado 3 horas en hacer el recorrido, algo a lo que no estamos acostumbrados últimamente, la verdad, esto empieza a estar chupado.

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Nuevamente hoy, las vistas que hemos tenido de los montes más altos de este lugar han sido impresionantes, me he hartado de sacar fotos y de grabar en vídeo, me voy a volver loco cuando llegue a casa y tenga que preparar la presentación de fotos.

Por fin nos hemos podido dar una buena ducha, hasta ahora nos estábamos lavando como los gatos, pero hoy hemos disfrutado de una reparadora ducha con agua caliente, la habitación tenía baño propio y eso es todo un lujo en las montañas. Pero no solo tenía baño la habitación sino que además tiene unas vistas increíbles hacia las montañas, podemos ver perfectamente las cumbres nevadas.

Parte de la tarde la hemos empleado en dar una vuelta por Ghandruk acompañados de Shishir. Es un pueblo importante en las montañas, bastante desarrollado, incluso tiene un pequeño museo sobre las costumbres populares. Por 1 solo euro hemos comprado dos entradas y nos han dado a probar el licor típico de la zona. Una especie de agua ardiente muy fuerte, pero con muy buen sabor.

También hemos podido ver el templo budista, pero solamente por fuera puesto que estaba cerrado. Es el primer templo que vemos desde que hemos llegado a Nepal.

El paseo alrededor del pueblo ha durado unas dos horas, lo que deja claro del tamaño del pueblo situado a 1940 mt de altitud, que no llega a los 5 mil habitantes.

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Al llegar al guesthouse, nos hemos quedado en una mesa de la terraza, con Shishir y Bishnu tomándonos unas everest y comiendo un plato de patatas fritas, que por cierto estaban riquísimas. Hemos pasado un rato muy agradable, el único en el que Bishnu se ha dejado invitar, es muy escurridizo. Hemos estado hablando del tema preferido de Bishnu, el fútbol inglés. Es increíble como conocen esa liga.

Después de esto, nos hemos ido a cenar al restaurante del guesthouse, aunque aún hemos tenido tiempo de reírnos un poco más. Nerea ha hecho un truco de magia con las cartas, primero a Bishnu y después a Shishir y ha sido muy gracioso ver como lo intentaba hacer Shishir, que lo ha pillado a la primera.

Incluso se nos ha unido algún guía más y algún que otro excursionista. Ha sido un buen rato mientras esperábamos la cena.

Con una buena cena, donde como siempre me he puesto morado, damos por cerrado este día. Necesitamos descansar ya que los kilómetros se acumulan.

1.2.7

Ghandruk - Pokhara. Quinto día trekking (2010-06-24 16:12)

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Como viene siendo costumbre desde que estamos haciendo el trekking, me he levantado pronto para ver el amanecer, que aquí tiene algo especial.

Tras tomar un potente desayuno, casi me sirven un kilo de muesli, nos hemos puesto en marcha hacia Pokhara. Hoy descenderemos hasta los 1070 mt. Hoy quizás haya sido la parte que menos me ha gustado del trekking. La primera hora y media del día ha estado bien, viendo la vida rural, pero la hora y media final no tiene mucho que ver, no ha sido nada especial ver como sacan piedras del río, pero lo importante es que ¡lo hemos conseguido! hemos podido con 5 días de trekking. Pero antes de llegar a Pokhara teníamos por delante una hora de actividad de mucho riesgo, teníamos que volver en taxi hasta Pokhara.

Y en Nepal montarte en coche está declarado como peligro público.

Finalmente, sanos y salvos llegamos a Pokhara, ahora toca despedirse en el hotel de Bishnu. Al final hemos conseguido hacer buena relación con el, ha sido un gran compañero de fatigas. Seguramente no volvamos a verle más. Con un sincero apretón de manos y una tímida sonrisa se despide de nosotros, todavía le quedan 7 horas de autobús hasta Katmandú. Bishnu, strongman, buena suerte chaval.

Los tres que nos hemos quedado en Pokhara, Shishir, Nerea y yo, vamos a reponer fuerzas que ya lo voy necesitando. Como Shishir no quería elegir local tomo yo la iniciativa, y nos metemos en uno con pinta de carillo. Yo, antes de que nadie se dé cuenta me como un menú tibetano consistente en una muy buena cantidad de arroz, sopa de lentejas, espinacas, pepino y zanahoria, carne, y yogur. Estaba delicioso, no he dejado nada más que el plato. Creo que en estas vacaciones me voy a poner como una albondiguilla.

Nerea se conforma con un plato de arroz frito con verduras. Shishir con un filete acompañado por arroz, verduras y patatas se ha conformado.

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Después de comer, he decidido acudir a una barbería para darme un apurado afeitado nepalí. Al regresar del trekking, ando con unas barbas como las de Yeti. Ha sido toda una experiencia. Por solamente un euro y medio me han realizado un afeitado de precisión y me han refrescado la cara con un bálsamo de piedra de alumbre, y de regalo un masaje en la cabeza. Lo que decía, toda una experiencia, que no muchos viajeros viven.

Por la tarde hemos alquilado una barca para ir hasta el templo hindú de Varahi mandir situado en el centro del lago Phewa tal. Este templo construido en forma de pagoda, es el más famoso de Pokhara, y está dedicado al Vishnú en su encarnación de jabalí.

A la vuelta a la ciudad, Shishir se ha puesto a remar, le hemos estado vacilando un rato. Justo cuando hemos terminado con la barca se ha puesto a llover, por lo que hemos decidido tomar una cerveza en una terraza, como siempre unas everest.

Menos mal que hemos decidido entrar y no continuar, porque en menos de 5 minutos ha caído una buena granizada durante más de 10 minutos, que ha hecho que se inunden todas las calles. Los granizos eran casi como un huevo. Ha sido impresionante, y nosotros con la ropa tendida en el hotel.

Nada más terminar la tormenta, Shishir se ha marchado al hotel y nosotros hemos aprovechado para 29

llamar a casa. No merece la pena traerse el móvil. Hay un montón de locutorios desde los que puedes llamar por precios ridículos.

Hemos estado dando un paseo sin prisa alguna por la calle principal de Pokhara, Lakeside, hasta la hora de cenar. Hemos repetido el mismo restaurante que el primer día y de nuevo hemos cenado de maravilla.

Todo un acierto este local. Por 9 euros cada uno hemos cenado como reyes.

Con esto damos por concluido el día, mañana hemos quedado con Shishir a las 4.45 de la mañana, y esa hora llega enseguida.

1.2.8

Pokhara (2010-06-23 15:06)

Hoy hemos comenzado el día muy pronto, para las 5 de la mañana ya estamos de camino a la pagoda de la paz, para ver amanecer sobre el lago Phewa Tal con las montañas del Annapurna al fondo. La pagoda fue construida por monjes budistas japoneses, para promover la paz en el mundo, y como podemos observar han fracasado en el intento. La pagoda en la actualidad está habitada por un monje japonés que es el encargado de su cuidado.

El día ha salido un poco nublado, por lo que el espectáculo no ha sido tan majestuoso como esperábamos, pero en cualquier caso ha merecido la pena llegar hasta aquí, aunque para ello hayamos tenido que sufrir a un taxista que se ha empeñado en enseñarnos como su utilitario, un Suzuki es capaz de subir por caminos donde los baches son mayores que su coche.

Lo curioso del caso es que ha conseguido subir con el coche sin perder ninguna pieza, ni ocupante por el camino.

Después de ver el amanecer, hemos desandado lo andado y nos hemos ido al hotel a desayunar. Yo solamente he comido dos huevos fritos con patatas cocidas, salchichas, una tostada y dos tazas de té con leche. Pasando hambre como siempre. Nerea ha sido más moderada, con tres tostadas y un cola cao 30

se ha conformado. Hoy nos ha acompañado Shishir en el desayuno, y también ha sido moderado, dos tostadas y un té ha sido todo su desayuno.

Con el depósito perfectamente lleno de combustible, hemos comenzado nuestro día. Shishir se ha encargado de alquilar un taxi para toda la mañana, con el que recorreremos Pokhara.

En primer lugar hemos visitado la parte más vieja de Pokhara, con sus casas newaris de ladrillo rojo, ornamentadas con ventanas de madera tallada. En esta parte de la ciudad está el templo de Bindhya Basini, que hemos estado visitando. Había mucha gente vestida con trajes típicos, preparando sacrificios de gallinas.

Con posterioridad hemos visitado la garganta del Seti de la que obtienen la electricidad para Pokhara.

El río que pasa por Pokhara no es fácil de ver. Ha tallado una garganta muy estrecha y profunda en el centro de la ciudad, cambiando además el color del agua, a un color lechoso. Shishir nos ha comentado antes de llegar que este sitio era muy concurrido por los suicidas. Y parece que hoy era nuestro día de ”suerte” porque justo unos minutos antes de llegar nosotros se había lanzado al vacío una persona, y hemos visto como los equipos de emergencia intentaban rescatar el cuerpo.

Alucinados todavía por lo que acabamos de ver, nos vamos a la cascada del diablo, también conocida como Patale Chhango. Esta cascada marca el lugar donde el arroyo Pardi Khola desaparece balo la tierra.

Cuando este río lleva todo el caudal en la época del monzón, el ruido del agua es ensordecedor, y es la época donde más destaca esta catarata.

Hemos seguido el curso del río, y hemos ido a ver la cueva donde aparece el río de nuevo, un lugar muy concurrido. No hemos estado mucho rato, ya que el día estaba siendo muy caluroso y abajo en las 31

cuevas la humedad hacía que la sensación de calor se multiplicara. Tienes que bajar un buen número de escaleras, y la gente mayor llegaba muy fatigada.

Antes de seguir con nuestra visita e ir a ver un asentamiento tibetano, hemos decidido descansar un rato tomándonos una coca cola. El calor hoy es insoportable, hace un sol de justicia, y hemos salido de la cueva sudando la gota gorda.

El asentamiento tibetano que hemos visitado se llama Tashi ling, en el viven refugiados tibetanos expulsados de China. Hemos podido ver como tejen las alfombras que posteriormente venden. Esta gente se dedica a comercializar con las alfombras, joyas de plata y artesanía.

Y para terminar la excursión hemos visitado un colegio de lamas a las afueras de Pokhara, un lugar muy tranquilo y colorido, que realmente invitaba a la meditación. No he conseguido saber cómo se llamaba el colegio.

Todo esto es lo que ha dado de si la mañana, no está nada mal. Además la excursión no ha podido ser más personalizada, hemos estado solamente nosotros dos con Shishir, y con el taxista esperándonos todo el rato.

A la hora de comer hemos ido a lakeside a comer a un italiano. Shishir se ha comido una pizza, a la que le ha echado un montón de tabasco. Solo de verlo me estaba picando a mí. Con lo que a mi me gusta el picante, pero tanto...que miedo. Nerea ha pedido unos spaghettis, y le han traído un plato enorme que no se ha podido terminar. Las porciones en nepalís son enorme, aquí te ponen muchísima comida en todos los sitios, algo que a mí me entusiasma. De cada plato pueden comer dos personas tranquilamente.

Yo he pedido pescado, del lago de Pokhara, a la plancha, acompañado de ensalada y patatas fritas. Creo que me he comido una carpa, pero el caso es que estaba rico. Para hacer la digestión, tanto Shishir como yo nos hemos tomado un té con leche.

Después de estar un rato charlando, al terminar de comer, hemos decidido ir al hotel a descansar un poco y a ducharnos. Más tarde, sobre las cinco de la tarde, hemos quedado con Shishir para planificar el día de mañana, ya que partimos hacía Chitwan y él no viene con nosotros.

Justo cuando estábamos sentados en el jardín hablando de esto, ha caído la tormenta de rigor. Llevamos tres días que llueve todas las tardes, se nota que la época del monzón está cercana.

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Tras definir el plan de mañana, nos vamos a dar un paseo, pero eso sí con los paraguas, porque no deja de llover, de hecho, cada vez llueve más. La tarde se presenta tranquila puesto que ya hemos visto Pokhara, así que la dedicamos a pasear sin otro que hacer. Cuando estábamos en ello, nos hemos encontrado en el centro de la ciudad con Luis, el vitoriano con el que coincidimos dos días en el trekking, pero no solo eso, sino que cuando estábamos hablando con él, nos hemos encontrado también con un tipo de Bilbao, con el que también habíamos coincidido en las montañas. Está claro que el mundo es un pañuelo.

Después de estar charlando un rato con ellos, hemos ido a un ciber, a mandar algún correo, ya que el hotel a la tarde no tenía luz y por tanto no funcionaba el wifi, y por lo que se ve, tampoco va a funcionar por la noche.

Ya, a la hora de cenar, hemos ido a un bar recomendado en la guía, el moondance restaurant. Y la verdad que es para recomendar. Es un sitio muy tranquilo, con música chill out y con sus velas en la mesa, todo muy relajante. Además la comida es muy buena, o al menos lo que nosotros comimos estaba rico. Yo pedí un filete de búfalo acompañado de verduras y patatas, servido en una tabla de madera, que ha hecho de mí el hombre más feliz de Nepal. Nerea por primera vez ha comido algo que no sea pasta o arroz. Se ha pedido un filete de polla con salsa de limón, que no me he resistido a probar.

Con esta cena, y con un rato de charleta hemos dado por finalizada nuestra estancia en las montañas, mañana conoceremos otra parte de Nepal, la jungla.

1.2.9

Pokhara - Chitwan (2010-06-22 16:34)

Hoy ha sido el primer día en estas vacaciones que no hemos tenido que madrugar, y casi lo echo de menos. Hasta las 9 no pasan a recogernos para ir al Parque Nacional de Chitwan, así que hemos decidido tomarnos nuestro tiempo para desayunar con tranquilidad.

La idea, era hacer un desayuno ligerito, ya que no voy a necesitar demasiada energía hoy, así que un zumo dos tazas de milktea, dos huevos duros con salchichas y dos tostadas con mantequilla y mermelada han servido para darme cuenta que soy débil ante la tentación de la comida nepalí.

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Aunque si llego a saber de antemano el viaje que nos esperaba desayuno el doble, por si acaso era el último viaje que iba a realizar en esta vida. El trayecto de normal dura 4 horas, pero nuestro chófer ha batido todos los registros del mundo mundial, haciendo este trayecto en 3 horas y media, y eso que hemos realizado una parada técnica para que se compre unas chancletas. Está loco el chofer, Phasan se llama.

Nos ha traído a toda leche, donde ponía que no se podía ir a más de 40 km/h el pasaba a 80. Donde no se podía adelantar, él adelantaba, los stop que los hiciese otro que yo no entiendo inglés. ¡Que viaje!

Hemos venido a Chitwan por una carretera de montaña, muy mal asfaltada, con continuas curvas de más de 90º. Pues, aquí el kolega Phasan, solamente adelanta en las curvas, y cuanto más cerradas y menor visibilidad había, más camiones adelantaba. Ha sido increíble, una experiencia para no olvidar jamás.

Ahora sé lo que sienten los copilotos de rallyes, ¡MIEDO! Yo que no me montó ni en la noria en las barracas, y esto ha sido como ir en el dragón can de Port aventura, pero al doble de su velocidad y de pie. Vamos, que hacer puenting sin cuerda es menos arriesgado.

Pero al final hemos llegado al Parque Nacional de Chitwan. Casi beso el suelo al bajarme del coche, a modo de Papa nepalí. Nos ha recibido Buddha, nuestro guía en Chitwan, con dos vasos de soda, que nos los hemos bebido en un abrir y cerrar de ojos, en este caso de boca. Buddha, es un nepalí muy afable y con pintas de bonachón que nos ha explicado lo que vamos a hacer en los próximos tres días que pasaremos aquí.

Lo primero va a ser comer, que no sé si tendré mucho hambre, ya que después daremos un paseo por el parque.

El parque, patrimonio mundial, es una de las mayores atracciones de Nepal, aunque tampoco es que haya mucha gente. Es una reserva de aproximadamente 932 kilómetros cuadrados de jungla habitado por 34

elefantes, rinocerontes, 450 especies diferentes de aves y algún que otro animal más. El parque se creó en 1973.

El parque dispone de un criadero de elefantes, de donde salen la mayoría de los elefantes para los safaris de Chitwan.

Ya nos habían advertido que en Chitwan hacía mucho calor, pero esto es como estar en un horno, que calor. Menuda humedad.

Para colmo nos ponen para comer una sopa de arroz, y en Nepal, sirven la sopa como debe servirse una buena sopa, ¡hirviendo!

La sopa estaba riquísima, pero que sudada, por cada cucharada de sopa que me llevaba a la boca, perdía dos cucharadas de sudor.

Después de comer nos recoge, Buddha, que durante los tres próximos días nos explicará todo acerca del parque y sus animales. Nos vamos a dar un paseo por una parte de la jungla, la menos peligrosa. Según vamos paseando, Buddha nos explica todo acerca de los animales de este parque, y nos lleva a ver el centro de visitantes, donde hay un montón de fetos y animales disecados.

Después de estar más o menos tres horas recorriendo el parque, y aprendiendo un montón sobre elefantes y todo tipo de pájaros, decidimos tomarnos un descanso, en la terraza de un bar en la misma orilla del rio Rapti Nadi, donde veremos el atardecer más idílico que jamás hayaa visto yo antes. También es verdad, que solamente había visto uno, en el cañón del colorado. La escena ha sido preciosa.

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Después de cenar, vamos a ver al centro cultural del pueblo un espectáculo de canciones y danzas tradicionales de los indígenas Theru. Uno de los bailes es muy parecido al makila dantza. No ha sido muy largo el espectáculo pero ha sido interesante mezclarse con la gente del pueblo en el público.

Con esta agradable sobremesa, decidimos retirarnos ya, mañana tenemos que volver a madrugar y tenemos un día bastante ajetreado.

1.2.10

Chitwan (2010-06-21 14:06)

Hoy casi no hay horas en el día para todo lo que tenemos previsto hacer, así que nos hemos levantado a las 6 de la mañana. Lo primero, por supuesto, ha sido comernos los huevos de rigor, acompañados de un té con leche para desayunar. Hoy he sido más comedido que de costumbre.

Después de tomar fuerzas para pasar este ajetreado día, ha venido a buscarnos Buddha junto a otro guía local. Con ellos hemos ido a buscar la canoa que nos llevará durante algo más de una hora río abajo.

Hemos tenido que compartir la canoa con 3 japoneses, que como todos los japoneses eran horteras de narices.

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Nos ha tocado el canoista más inexperto de todos, seguramente aun lleva la ”L”, y hemos medio encallado hasta en 3 ocasiones. Vamos que ha limpiado los bajos de la canoa para todo el año.

La canoa no es que diera mucha seguridad, la verdad. Íbamos a ras del agua, que en ocasiones se colaba dentro de la canoa, y balanceándose continuamente de lado a lado. Me he visto en medio del río nadando y con la cámara de fotos jodida, en varias ocasiones.

Encima no sé por dónde entraba agua, que me ha dejado el culo empapado. Menos mal que Buddha, ha estado listo, y con media botella de agua mineral y con mucho disimulo iba achichándola.

Parecía Ronaldinho, miraba para la izquierda y tiraba el agua por la derecha. Nos iba avisando, !mira ese pájaro de la derecha¡ y !zas¡ el agua por la izquierda...no sabe nada este Buddha.

Ha sido divertido, hasta que hemos visto un cocodrilo, aquí de divertido ha pasado a ser temerario. Si se llega a acercar a la barca, no tiene que hacer mucho esfuerzo para subirse a ella, porque pese a los intentos de Buddha, la canoa seguía a ras del río.

Aunque para temerario ha sido nuestro paseo por la jungla. Nos hemos adentrado los dos solos en compañía de nuestros dos guías, en la espesa jungla, buscando rinocerontes que fotografiar. Menos mal que nuestros dos guías iban bien armados por si aparece algún animal no invitado a la fiesta... llevaban dos hermosos palos de Bambú. Menos mal que no hemos tenido que ver como se usa un palo de bambú ante el ataque de un tigre.

El paseo ha sido muy agradable, nunca antes habíamos estado en una jungla. Aunque de animales 37

nada de nada, solamente un par de nidos de termitas.

No tengo claro si el no ver animales ha sido buena o mala suerte.

Tras este agradable paseo, hemos ido al río a ver como bañan a los elefantes, y a bañarnos nosotros con ellos. Ha sido divertido, aunque una girada. Nos hemos estado subiendo en los elefantes mientras los bañaban y ellos nos echaban agua con la trompa o se dejaban caer en el río hasta que nos caíamos de sus lomos. La verdad que como experiencia ha sido única.

Después de emular a Tarzan, o a chita no lo tengo claro, nos hemos ido a comer y a descansar, que el riesgo cansa mucho.

Ya con las pilas recargadas, y después de llamar a casa y mirar los correos en un ciber, nos hemos ido a montar en elefante por la jungla. Hemos estado paseando por el interior de la jungla en busca de animales salvajes que poder fotografiar. Ahora sí que hemos visto distintos animales, como ciervos, monos, castores o rinocerontes. Esto ha sido lo mejor de la tarde. Poder estar tan cerca de dos rinocerontes salvajes y en libertad, son enormes.

La aventura ha sido algo que seguramente no repetiré, ha sido muy agradable, aunque me parece que un poco peligroso, porque caminando en elefante por medo de la jungla, a más de 5 metros de altura...hace que seas un blanco fácil para tanta rama kamikaze que no dejan de golpearte en la cara. Por suerte hemos terminado la excursión con los dos ojos en la cara, pero bastante magullados. Aunque solamente por sacar fotos a un rinoceronte tan cerca merece la pena el sacrificio.

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Ahora toca una ducha a fondo, para quitarnos todas las telarañas que llevamos en la cabeza, para posteriormente ir a cenar una típica cena nepalí tomando un delicioso Dal Bhat, que ha servido para despedir el día. Mañana volvemos a Katmandú, aunque antes, a las 6 de la mañana, hemos quedado con Buddha para dar una vuelta por los límites de la jungla viendo las aves del parque.

Hoy hemos llegado al ecuador de nuestras vacaciones, y nos lo estamos pasando en grande, ¡esto marcha!

1.2.11

Chitwan - Katmandú (2010-06-20 15:59)

Aquí en Nepal no hay quien duerma...para las 6 de la mañana ya estaba Buddha llamándonos a la puerta de la habitación. Hoy nos ha preparado el avistamiento de pájaros.

Un té rápido y nos vamos como balas a la jungla.

Hemos estado dos horas paseando y viendo todo tipo de pájaros. Buddha es un fenómeno, con solo oírles piar una sola vez, sabe en qué rama están y qué tipo de pájaro es. Primero me pasaba los prismáticos para que pudiese verlos y luego me los enseñaba en un libro, muy grande, no fallaba ni una sola vez el tío. La única pena de esta excursión ha sido que le entiendo la mitad de lo que me dice, debe ser que yo hablo un inglés más business.

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Después de este agradable y matutino paseo, se agradece un buen desayuno, para aliviar a nuestro estómago, y después rápidamente a hacer las mochilas, que hoy partimos para Katmandú, donde nos estará esperando Shishir.

Antes de salir hacia la ciudad, le decimos a Pasang, nuestro chófer bautizado como kamikaze chiflado, que conduzca un poco más despacio, que a mí morirme gratuitamente no me agrada demasiado, today more slowly please, al menos hoy.

Menos mal que habíamos hablado con él, 10 km le duró la indicación al muy...veloz. Sí el viaje de ida fue horroroso este segundo ha sido indescriptible. Hemos pasado un miedo atroz. Nos ha llevado a toda velocidad, adelantando por la izquierda o por la derecha, cualquier pequeño espacio era bueno para el adelantamiento. Además, por alguna extraña razón que no llego a entender, el tipo solamente adelantaba en las curvas y cuanta menos visibilidad había mejor. Hemos llegado a adelantar a una furgoneta, que estaba adelantando a un camión que a la vez adelantaba a un autobús...un infierno de viaje.

Como es lógico no le hemos dado propina, y contento se puede ver porque hemos bajado del coche muy enfadados. Eso sí, dando gracias a dios.

Al final, sanos y salvos en Katmandú, capital de Nepal.

Enseguida ha venido Shishir en nuestra busca, y hemos estado charlando con él sobre nuestro viajecito y de nuestra experiencia en Chitwan, y nos explica cómo van a ser nuestros próximos días en Katmandú.

Al final, se nos ha echado el tiempo encima, ya son las 4 y aún no hemos comido. Decidimos ir a la famosa pizzería fire and ice , recomendado en la guía de viajes, y que tenemos justo enfrente de nuestro hotel. La decisión de ir a este restaurante ha sido acertada, nos hemos inflado, las pizzas eran enormes, pero ciertamente estaban riquísimas. Cada uno hemos dado buena cuenta de una pizza tamaño rueda de camión, acompañadas de una coca cola y una cerveza Gorkha. Ahora que no es barato el restaurante, 16 euros hemos pagado, y eso para Nepal es muy caro.

Después de descansar y asentar la comida, nos hemos ido a dar una vuelta por Thamel, que como dice Shishir es el supermercado de los turistas. Este barrio, está lleno de tiendas, restaurantes, agencias de trekking y de vendedores ambulantes, que te venden desde un instrumento de madera hasta marihuana.

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Es una locura de barrio, con una actividad frenética, donde no dejan de pasar taxi, recogiendo y dejando occidentales, y donde solamente se oye el ruido del tráfico y de los claxon. La verdad, no nos ha gustado nada, pero ya que estábamos por aquí hemos aprovechado para comprar té masala para llevar a casa.

Según nos dicen es el té de mayor calidad, es posible que nos hallan engañado, pero que se le va hacer.

Tanto bullicio y caos nos ha agobiado un poco y sobre las siete y media, hemos decidido ir al hotel. Aquí para esa hora ya empieza a anochecer.

Las últimas horas del día las hemos pasado en el comedor social, cenando unas patatas fritas, unos tés mandando mails y escribiendo el blog.

Mañana será otro día.

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1.2.12

Katmandú (2010-06-19 15:52)

Hoy no hemos madrugado mucho, gran error por nuestra parte. Hemos quedado con Shishir en el hall del hotel a las 9, por lo que hemos bajado a las 7:30 a desayunar. 45 minutos después nos han traído el desayuno a la mesa, eso sí, nos han atendido con mucha simpatía. Está claro que el camarero no es familia del chófer de ayer, no comparten el gusto por la velocidad.

Al final, entre que Shishir es extremadamente puntual, y que nos han dado tarde de desayunar, nuevamente hemos llegado tarde a nuestra cita con él.

Lo primero del día ha sido conocer al guía que nos acompañará por Katmandú. Se llama Rameshwor, pero nosotros le llamaremos Rama.

Rama es un nepalí que habla castellano, lo aprendió en Katmandú, donde ahora va a aprender Shishir.

Es un tipo que solamente lleva tres años hablando castellano y lo habla a la perfección, pero con un acento muy gracioso. Rama es un nepalí de 35 años de casta Newari, un tipo genial, muy majo y atento, aunque algo tímido.

Con él y con el nuevo chofer llamado Sandeep nos hemos ido a recorrer Katmandú. Sandeep, es un chaval joven, muy alegre y que está todo el rato hablando, no calla. Pero es un fenómeno conductor, ha sido muy buen chofer. En el primer momento no sabía que posteriormente nos hubiésemos ganado un amigo para siempre, pero fue así.

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Ha sido un día largo e intenso, hemos acabado a las 6 de la tarde y solamente hemos parado 45 minutos para comer. Ha sido un muy buen día.

El día ha comenzado visitando el templo de sleeping Bishnu, al que viene a adorar los hindúes. Nosotros solamente hemos podido acceder al recinto, pero al estanque donde está la estatua solamente pueden acceder los hindúes.

Posteriormente hemos visitado un pequeño templo hindú, nada turístico, pero donde hoy se celebraba uno de los muchos ritos de la religión hinduista. Eran los vecinos de Rama. Después de ver el templo, hemos ido con la familia que lo estaba celebrando a otro lugar, donde hay una especie de altar para sacrificar una cabra. Hemos visto como decoraban el altar con flores y con velas, antes de sacrificar a la cabra.

Nerea y Sandeep no han querido ver el sacrificio y se van a esperarme al coche, yo sin embargo me quedo con Rama para verlo. Es un poco escatológico, pero para comprender esta religión creo que es necesario verlo.

Después de sacrificar la cabra, se la llevan las mujeres para cocinarla, mientras los hombres más mayores esperan que se apague una de las velas para poner el ticat a todas las mujeres, y estas les hacen una reverencia para mostrarles su respeto.

Después comen un poco de arroz seco machacado, jengibre, guisantes y carne de búfalo. Esto lo acompañan de vino que ellos mismos hacen en casa. Aunque ellos le llaman vino, es una especie de aguardiente, muy fuerte.

Como el acontecimiento no suele ser muy turístico en este barrio, y el único turista que hay soy yo, me invitan a unirme a ellos comiendo y bebiendo como uno más. Por supuesto acepto, me han enseñado a 43

ser agradecido. Además, como voy a desaprovechar la ocasión de probar su cocina. He pasado un buen rato con ellos, aproximadamente una hora. Mientras Nerea me esperaba en el coche.

De aquí, hemos ido a ver la famosa stupa de Boudanath, un sitio estupendo, y uno de los pocos lugares donde la cultura budista tibetana es accesible y carece de restricciones. Además yo pensaba que estaría llena de gente, como se aprecia en todas las fotos, y no ha sido así, mejor. La stupa esta al noroeste de la ciudad a 6 kilómetros del centro del valle de Katmandú y es una joya artística. Este monumento es uno de los centros de peregrinaje budista más importante. En cuanto a elegancia y pureza no hay otra comparable en todo el país. Desde su encalada cúpula hasta su torre dorada, pintada con los ojos de buddha. Alrededor de la stupa se han ido levantando diferentes monasterios.

Cuando estábamos paseando por la parte de arriba de la stupa nos ha ocurrido algo muy curioso con una familia de indios. Se nos han acercado para preguntarnos de que país éramos y al contestarles nos han preguntado el apellido. Ni siquiera Rama ha sabido explicarnos esto. A continuación a venido toda la familia de indios, alrededor de una docena, y nos han pedido permiso para hacerse fotos con nosotros, luego nos han dado las gracias como si hubiésemos hecho alguna gran hazaña, todavía no sé qué es lo que ha pasado, pero ha sido muy simpático el tema.

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De aquí nos hemos ido a ver el templo de Pashupati. Este lugar, sagrado, es donde se incineran a los muertos. Es el mayor y más importante santuario hindú de todo el valle de Katmandú. Se extiende sobre ambos lados del sagrado río Bagmati, muy contaminado en la actualidad. No se permite la entrada al templo principal de los no hinduistas, pero el complejo de templos que lo rodean es fascinante. Este lugar está impregnado de espiritualidad.

Posteriormente nos hemos dirigido a la plaza Durbar, pero antes hacemos una parada para comer. Subimos a un restaurante con varios pisos, y nos sentamos en la terraza, que tiene unas vistas preciosas de la plaza. Como ya estaba impregnado de la cultura newar, me pido para comer un menú típico newar.

Este consiste en arroz seco machacado, sopa de alubias, sopa de de lentejas, pollo con chili, patatas con pimiento y cebolla, espinacas, jengibre con guisantes, cebolla y pimiento. Vamos que casi reviento. Pero estaba de muerte. Nerea como siempre ha sido más comedida, y solamente ha pedido arroz frito con vegetales, no está tan impregnada del espíritu newar como yo.

Después de tomar un black tea para bajar un poco la comida, visitamos la plaza Durbar con total tranquilidad. Esta plaza es el corazón de la ciudad vieja de Katmandú, y concentra más de 50 templos, santuarios y antiguos palacios, es el legado más espectacular que Katmandú guarda de la arquitectura tradicional. En uno de los extremos está Kumari Gar, la residencia de la única diosa viviente. Esta plaza fue declarada patrimonio Mundial en 1979. La plaza es realmente preciosa, y culturalmente tiene un valor incalculable, aunque es una pena que dejen circular vehículos a motor entre sus templos. En esta plaza sí que había mucha gente, incluido algún español.

Desde la plaza Durbar nos vamos a visitar el templo de los monos, por la cantidad que hay, o Swayambhunath. Para acceder a este templo tienes que subir 312 escalones, aunque como nuestro guía es un fenómeno, accedemos al templo por la parte trasera, menos turística que la principal, pero más cómoda sin duda. El templo está elevado sobre una colina desde donde se puede ver toda la ciudad de Katmandú.

El recinto está centrado en torno a una stupa blanca, coronada por una aguja dorada con los ojos de Budha pintados. Este monumento es una de las mayores joyas arquitectónicas del valle de Katmandú.

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Todas las ruedas de la oración tienen grabado el mantra sagrado om mani padme hum que quiere decir alabada sea la joya del loto. La zona que rodea a la stupa está llena de pequeños templos, imágenes de deidades y numerosos objetos religiosos. Por todas las esquinas se percibe el olor a incienso, mezclado con un ambiente místico muy interesante.

Al terminar la visita a la stupa y tener a Rama de fotógrafo oficial del viaje durante un buen rato, bajamos por las escaleras, empinadas de narices para irnos. Es más cómodo sin duda bajar que subir.

Sobre las 6 de la tarde damos por concluida el día.

Antes de dejar a Rama libre para que pueda irse a casa, nos acompaña hasta el restaurante New Orleans, al que queremos ir a cenar luego. Primero pasamos por el hotel, a por más dinero. Hoy con las entradas a los monumentos, nos hemos gastado más de lo esperado, algunas son un poco caras.

Finalmente como estamos casi famélicos, es lo que tiene comer poco, y se nos ha hecho un poco tarde, nos vamos a cenar al mismo restaurante que ayer, el fire and ice, nos tomamos una sopa y una ensalada, y damos por concluido este largo pero bonito día. Mañana iremos al New Orleans.

1.2.13

Katmandú (2010-06-18 15:07)

Viendo que ayer tardaron en traernos el desayuno, hoy hemos decidido bajar media hora antes. A las 7:30 ya estábamos sentados en el comedor esperando que nos atendiesen, y a las 8:30 nos han traído el desayuno, no está mal, una hora solamente. Hemos descubierto que da igual a la hora que bajes, ellos siempre te sirven el desayuno a las 8:30, ¡sin estrés!

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A las 9 en punto ha venido a buscarnos nuestro guía, Rama, también muy puntual como Shishir. Nuestro amigo (Sathi) Sandeep, volverá a ser nuestro conductor, hoy nos toca visitar el valle de Katmandú.

Hemos empezado nuestra visita por el Templo de la diosa Kali, también llamado Dakshinkali. Este templo es uno de los lugares más misteriosos de todo Nepal, está dedicado a la diosa de 6 brazos Kali. En este lugar se realizan sacrificios de animales, normalmente cabras y gallos y algún que otro búfalo, que después limpian y cocinan. Este tipo de conmemoración se realiza cada sábado y martes y en Octubre en el gran festival Dasain. Es uno de los principales destinos del peregrinaje hindú. Solamente los hindúes podrán acceder al patio del templo donde está la imagen de Kali.

Ha sido increíble ver la cantidad de gente que acude a este lugar para sacrificar animales con el fin de acabar con los cinco vicios fundamentales, cólera, envidia, estupidez, timidez, y la indiferencia. Ha sido una locura de gente, parecía jarauta en pleno San Fermín. Hay que hacer más de dos horas de cola para llevar a cabo el sacrificio. Es increíble lo creyentes que son. Ha resultado un lugar muy interesante de ver, eso sí, previamente debes cambiar el chip occidental que llevamos puesto.

Después de ver este espectáculo dantesco, hemos ido a ver una escuela de Lamas, situada al lado de la cueva, en la que estuvo Budha de meditación durante 6 años. El templo llamado Shesh Narayan es un venerado santuario de Visnú, oculto bajo una rocosa pared de piedra, junto al monasterio tibetano. La cueva ha sido objeto de peregrinación desde antes del s. XVII. En este llama la atención como se mezcla la tecnología moderna con las creencias ancestrales, cuando ves a los jóvenes Lamas jugando con sus móviles.

Posteriormente hemos ido a Chobar para ver la garganta de Chobar, donde fluye el río Bagmati y el pequeño lago de la población. La garganta de Chobar, supuestamente está cortada por la espada sagrada de Manjushree. Hace millones de años el valle de Katmandú era un lago, y la colina de Swayambhunath, una isla. Hace 10000 años, el lago se desbordó y se secó, dejando el fértil fondo de valle que se ve hoy. Las leyendas locales relatan unos hechos mucho más espectaculares. Se dice que la divinidad budista Manjushree desenvainó su poderosa espada y de un solo golpe, cortó el valle para liberar las aguas, creando así la garganta de Chobar.

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Desde aquí hasta kintipur. Esta ciudad presenta un magnífico esplendor decadente gracias a los impresionantes templos medievales que decoran sus calles. Todos los reclamos de la ciudad se hallan en lo alto de la colina que hay encima de la carretera. En esta ciudad podemos ver varios templos como el templo de Narayan, el templo de Bagh Bhairab, el templo de Uma Maheshwar.

Más tarde, hemos recorrido un par de pueblos, típicos del valle, y sus campos. Aquí hemos alucinado.

Durante el trekking ya habíamos visto alguna planta, pero aquí hay autenticas plantaciones de Marihuana.

Esto podría ser un paraíso hippy. Por lo que nos han contado son silvestres y no se cultivan ni se recogen.

Uno de los pueblos que hemos visitado se llama Bungamati. Está situado cruzando el río Bagmati desde chobar, es otra clásica ciudad newari. Pasear por sus calles sin tráfico es una gozada, además todavía no ha llegado aquí el turismo por lo que se respira mucha calma. La mayoría de los habitantes de Bungamati viven de la talla de madera.

Sobre las tres de la tarde hemos llegado al hotel. Al igual que ayer el día ha sido muy completo y entretenido, pero con la diferencia de que aún no hemos comido!!!

Así que lo primero ha sido ir a New Orleans, un restaurante que recomienda la guía y Rama, está situado en Thamel. Es un local tranquilo y muy agradable donde aprovechamos para descansar un poco, los días se están empezando a acumular en nuestro cuerpo, llevamos ya trece días en Nepal, aunque se han pasado volando.

Por la tarde hemos aprovechado para explorar las zonas que aún no conocíamos de Thamel. Casualmente nos quedaba por ver la zona por la que hay más turistas. Pero la filosofía de la calle es la misma, tiendas, tiendas y más tiendas. Y como Nerea y yo, somos como somos, no hemos comprado nada más que un cd de música nepalí.

Antes de ir al hotel, hemos entrado en los jardines de los sueños (garden of dreams) que están muy cerca del hotel. Al entrar parece que estás en otro mundo. Está todo súper limpio, se respira mucha calma y apenas se oyen las bocinas de los coches, que llegan a estresarte. La gente viene aquí a pasear y a tumbarse en la hierba, proporcionan esterillas para ello, pero como tienes que pagar una pequeña 48

cantidad para entrar no hay cierta gente molesta, la verdad casi no hay gente. Hemos descubierto un buen rincón para descansar.

Ya al anochecer damos por concluido el día y nos retiramos al hotel a descansar. Mañana también se prevé un día largo

1.2.14

Katmandú - Nagarkot (2010-06-17 10:22)

Hoy es el día que más tarde empezamos. A las 10 en punto pasan a recogernos por el hotel, Shishir, Rama y Sandeep, para ponernos en marcha. Ocupamos la mañana en ver lo que nos queda del valle de Katmandú y luego iremos a Nagarkot a ver la puesta de sol sobre el Everest.

Nuestra primera parada es Patan, donde visitamos la Plaza Durbar. Patan es una de las ciudades más destacadas de Nepal, una de las tres ciudades reales, también llamada Lalitpur (ciudad hermosa), tiene cerca de 200 mil habitantes.

Esta ciudad es un buen destino para los amantes de las bellas artes, está llena de madera, tallas de piedra, estatuas de metal, ornamentada arquitectura, incluyendo docena de templos budistas e hindúes y más de 1200 monumentos.

La primera impresión que tienes de la Plaza Durbar es que es mayor que la de Katmandú, y muchísimo más tranquila, apenas hay gente ni tráfico. Tras explorar tranquilamente todos los rincones de la plaza, y algunas calles de la ciudad nos dirigimos a Bhaktapur.

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Bhaktapur, también conocida como la ciudad de los devotos, es otra de las ciudades reales del valle, por lo que también tiene Plaza Durbar, además de ser la mejor conservada de las tres. Bhaktapur es un auténtico museo al aire libre, los templos tanto budistas como hinduistas proliferan por toda la ciudad, la mayoría de los monumentos son de terracota, con columnas de maderas talladas. La Plaza Durbar es igual de bonita e impresionante que las de Katmandú y Patan. En esta última plaza hemos empleado dos horas para visitarlas completamente. Después hemos estado recorriendo las estrechas calles de la ciudad, donde hemos comprado en una tienda un yogur natural. Bhaktapur también es famosa por su requesón y por sus yogures, realmente cremoso y muy sabroso.

Como se nos ha hecho la hora de comer, y hemos decidido ir con Rama (Shishir y Sandeep estaban en otra parte de la ciudad) a reponer fuerzas, él se ha encargado de elegir el restaurante, situado en uno de los templos de la Plaza Durbar (a mí también me parece un atentado contra la cultura y el arte tener un restaurante en un templo). Ha sido una comida agradable aunque corta, ya que Shishir y Sandeep nos esperaban en 45 minutos.

Una vez nos hemos reunido con ellos, nos hemos puesto en Marcha hacia Nagarkot, con la intención de ver la puesta de sol, sobre la cordillera del Himalaya gobernada por el Everest, dicen que es majestuosa.

Pero nada más llegar a Nagarkot ha empezado a llover y se han echado las nubes sobre la montaña, con lo que no hemos visto nada de nada, que suerte la nuestra. Nagarkot es un pueblo muy pequeño que no tiene nada especial, por lo que nos hemos quedado en el bar del hotel, tomando unos tés con Sandeep y Shishir. Hemos charlado un buen rato y riéndonos con las historias de Shishir con los clientes españoles que ha tenido y la marihuana. Después de cenar nos hemos ido a la cama con la esperanza de que pronto deje de llover para poder ver un buen amanecer. Mañana será otro día.

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1.2.15

Nagarkot - Katmandú (2010-06-16 12:24)

La noche anterior confiábamos en que el día amaneciese despejado para poder ver un amanecer despejado y soleado. Nos hacía mucha ilusión poder ver el Himalaya, pero no ha podido ser así. Ha estado lloviendo toda la noche sin parar.

Después de tomar un buen desayuno, como viene siendo costumbre en Nepal, a base de tostadas, huevos, cereales y nepali tea, iniciamos el día.

Hoy haremos un pequeño trekking de cuatro horas más o menos, desde Nagarkot hasta Changu Narayan.

A lo largo del recorrido vamos pasando por varios pueblos rurales, donde nos vamos parando para ver cómo se desarrolla la vida diaria en un ambiente rural. Incluso pudimos ver como se hace el vino nepalí.

El trekking es muy ligero y por tanto agradable, ya que apenas tiene desnivel y es prácticamente cuesta abajo todo el camino.

Al llegar Changu visitamos su templo Changu Narayan, el más antiguo de todo el valle de Katmandú.

Este templo está considerado patrimonio mundial de la Unesco. Tanto sus estatuas como el propio templo son auténticas obras de arte.

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Este templo está adornado por alguna de las mejores muestras de piedra, madera, y artesanía de metal de todo el valle. Lo bueno de este templo es que está fuera de todas las rutas turísticas. Aquí aprovechamos para descansar un poco tomarnos una coca cola en una tienda, antes de partir hacia Katmandú. Ya está Sandeep esperándonos en el parking de autobuses.

Lo primero nada más llegar a Katmandú es ir a comer. Hoy decidimos probar otro local, también recomendado por la guía, se llama Dolce vita, y como no, está en la Thamel. Se trata de un italiano, donde nos han servido el mejor ice tea que hemos probado jamás, con mucho hielo picado, con una ramita de menta y con azúcar en el borde del vaso, delicioso. Además hoy hace un calor sofocante y nos ha venido muy bien para refrescarnos.

Tras descansar un buen rato en su terraza, hemos vagado por Thamel aprovechando la tarde para hacer alguna compra, queremos comprar algún mandala. Hasta hoy no hemos comprado ningún recuerdo y se nos agota el tiempo.

Después de pasar un rato por Thamel hemos decidido coger un taxi para ir a la stupa de Boudanath, después de regatear con el taxista hemos acordado el precio, 3 euros. Anteriormente Rama nos había aconsejado no pagar más de esta cantidad. La experiencia de coger un taxi en Katmandú es algo que no debería perderse nadie. Hemos pasado por calles que no creo que salgan ni siquiera en el mapa, que acojono.

Hemos estado una hora paseando alrededor de la plaza donde está la stupa, y hemos aprovechado para hacer alguna compra también aquí. Las tiendas de souvenirs aquí son más baratas que en Thamel.

Después vuelta a Thamel, en taxi claro está.

Entre ir y venir, mirar tiendas y regatear se nos ha pasado el día. Ya solamente nos queda cenar algo, y decidimos tomar nuestra última cena en el Fire and ice, empezamos a ser clientes habituales, tendremos que barajar en serio hacernos con alguna acción.

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Aunque parezca un día corto, ha dado mucho de sí, hemos hecho un pequeño trekking, hemos pateado lo último de Thamel y hemos comprado casi todos los recuerdos. Ahora a rezar para que mañana salgo un buen día y podamos realizar el vuelo por la cordillera del Himalaya.

1.2.16

Katmandú (2010-06-15 13:54)

Hoy es un día especial, vamos a ver el Everest, pero para eso hemos tenido que madrugar muchísimo, ya que nuestro vuelo para sobrevolar la cordillera del Himalaya sale a las 6:30 de la mañana y tenemos que ir una hora antes al aeropuerto. Sandeep será el encargado de llevarnos al aeropuerto.

El vuelo se ha retrasado media hora porque teníamos que esperar a que despejara, ya que si está nublado y no se van a ver las montañas el vuelo no sale. Algo lógico. El vuelo lo realizamos con Buddha air, en 53

una avioneta donde tan solo volamos 18 personas.

Hemos sobrevolado toda la cordillera del Himalaya. El vuelo ha durado aproximadamente una hora, y durante la misma la azafata va explicando los montes que sobrevuelas y de vez en cuando te dejan pasar a la cabina de los pilotos. Yo he pasado dos veces. Para que vaya otro voy yo. Hemos podido ver 5 de los 14 ocho miles. Shisha Pangma, Cho Oyo, Everest, Lhotse y Makalu, además de varias montañas de más de 7 mil metros como puede ser el Nuptse o Chamlang, Ha sido una experiencia genial, ver los picos de todos estos montes, aunque haya sido en avión. Como dice el eslogan publicitario de la compañía aérea, no he escalado el Everest pero lo he tocado con el corazón, muy acertado la verdad. El vuelo ha sido un poco caro, pero ha merecido la pena, por fin he visto el Everest, no me gustaba la idea de irnos de Nepal sin poder verlo.

A nuestra llegada al aeropuerto, nos estaba esperando Sandeep, para llevarnos de vuelta al hotel a desayunar. Se nota que ya estamos quemando menos calorías y que estamos más relajados que en las montañas, porque casi no tenemos ni ganas de desayunar, pero bueno, haremos un esfuerzo. Un Zumo, un té y dos tostadas, han sido suficiente para saciar mi escaso apetito.

Tras pasar un rato en el hotel escribiendo este blog, mirando los correos y planificando el día de hoy, nos dirigimos al sur de Thamel. Desde aquí, callejeando nos dirigimos a la Plaza Durbar. A lo largo del paseo del paseo hemos visto varios templos escondidos en esquinas poco visitadas por los turistas. El recorrido, recomendado en nuestra guía, nos ha llevado por calles y plazas poco concurridas por turistas, pero llenas de vida, la vida de Katmandú. Hemos podido ver, donde, los habitantes de la capital, desarrollan su vida, donde comprar, comen y por donde se mueven. Y nosotros hemos hecho lo mismo que ellos, y entre templo y templo hemos tenido tiempo de hacer alguna compra. Por fin hemos comprado las banderas de la oración. También ha caído algún que otro souvenir más. Ha sido un paseo muy agradable y entretenido.

A la hora de comer, hemos vuelto a Thamel, aunque nos ha costado un poco, porque nos hemos perdido un par de veces, no encontrábamos el camino de vuelta. Seguro que el mapa estaba equivocado, porque 54

yo sé leerlos. Hemos pasado un rato largo buscando un restaurante recomendado en la guía y donde Rama nos ha dicho que se come muy buena carne, pero hemos sido incapaces de encontrarlo. No sé qué le pasa hoy al mapa. Finalmente, casi famélicos, nos hemos tenido que conformar con ir de nuevo al New Orleans, que lo tenemos cerca.

Hemos comido unas ensaladas y hemos tomado un ice tea, que aunque estaba bueno no era como el de la dolce vita. Los descansos empiezan a ser cada vez un poco más largos, los días en Nepal ya empiezan a pasar facturas, la verdad es que hemos parado poco estos días.

Después de descansar hemos paseado por Thamel sin otra ocupación que disfrutar del paseo, ya hemos hecho todas las compras y hemos visto prácticamente casi todo lo que recomienda la guía.

A las 7 de la tarde hemos quedado con Shishir, le hemos invitado a cenar para agradecerle todo el empeño que ha puesto en que todo saliese bien, y de verdad que lo ha conseguido. El elige el restaurante, lógicamente conoce mejor la zona que nosotros. Al principio duda, porque le encanta la pizza, pero finalmente se decide por un Tailandés, es la primera vez que yo como en un Tailandés, que miedo.

Primero nos sirven para compartir una sopa de pescado, algo picante, pero estaba muy rica. Luego cada uno ha elegido su plato. Nerea arroz frito, yo pescado con salsa curry, y Shishir arroz con curry.

Acompañamos la cena con unas buenas Everest, que hace días que no probaba, y después de los postres nos tomamos unos mojitos para cerrar como corresponde unas buenas vacaciones.

Mañana partimos hacía Pamplona, nos va a dar pena partir, no solo porque se han acabado las vacaciones y aún queda todo un verano por delante, sino porque aquí se quedan dos buenos amigos, que quien sabe si volveremos a coincidir.

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1.2.17

La vuelta. Katmandú - Bilbao (2010-06-14 16:14)

Hoy es nuestro último día en Nepal, o mejor dicho nuestro último rato, ya que nos vamos a las 7 de la tarde. Nos da mucha pena que se termine esta aventura, la primera vez que visitamos Asia. Nos lo hemos pasado bien y hemos conocido gente que merece mucho la pena.

Tenemos toda la mañana para aprovechar y dar nuestras últimas pinceladas nepalíes. La verdad es que hoy ya no tenemos mucho que hacer, salvo finalizar alguna compra (yo pensaba que ya habíamos comprado todo, pero por lo visto no es así), como dice Shishir, shopping, shopping. Hoy nos lo tomamos con más calma y tras tomar nuestro último desayuno nepalí, hacemos las mochilas y las dejamos preparadas en la recepción para recogerlas por la tarde.

Sin ninguna prisa vamos hacia Thamel, finalmente nos ha pasado como en todos los viajes, el último día haciendo compras, en fin. Lo primero que haremos será buscar unos mandalas que nos guste, y que nos guste el precio, porque son muy caros. Finalmente damos con ellos.

Más tarde hacemos un descanso y decidimos tomarnos un ice tea en la dolce vita, no nos podíamos ir de Nepal sin tomarnos otro. Después damos un paseo hasta que se nos hace la hora de la comida, y decidimos ir a comernos una pizza, tamaño volante de camión al fire and ice, que como está cerca del hotel andaremos más tranquilos con el tiempo.

Sobre las tres y media nos vamos al hotel, aunque hemos quedado con Shishir y Sandeep una hora más tarde no queremos apurar la hora. La sorpresa nos la llevamos cuando al llegar al hotel vemos que ya están allí esperándonos.

Lo primero meter las últimas compras en las mochilas. Shishir nos sorprende con un regalo, nos hace entrega de una kata. El kata es una especie de pañuelo color crema, que simboliza el respeto, y buenas intenciones. También se ofrece a los más queridos como bienvenida o deseándoles un buen viaje.

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Después de despedirnos de casi todos los empleados del hotel, que salen al parking para desearnos buen viaje, nos montamos en el coche, rumbo al aeropuerto.

Una vez allí nos despedimos con mucha nostalgia de Shishir y Sandeep, con quienes hemos tenido una muy buena relación que ha llegado a ser amistad, sabemos que hemos dejado dos Sathi en Katmandú.

Damos la última ojeada a la ciudad, nuestras vacaciones en Nepal ahora sí han llegado a su fin, aunque nos marchamos de este país con la sensación de que esta ha sido nuestra primera visita, pero estoy seguro que pronto volveré a tomar un nepalí tea en el Himalaya o un ice tea en Thamel.

Tras 7 horas de vuelos y alguna más de espera en los aeropuertos de Katmandú y Bahréin, llegamos a Londres. Disponemos de casi 7 horas hasta nuestro próximo vuelo, y la idea de pasar tantas horas encerrados no es muy atrayente, por lo que hacemos igual que el día de salida rumbo a Nepal, dejamos las maletas en consigna y cogemos el metro que nos dejará en el centro de Londres tras casi una hora de trayecto desde el aeropuerto.

La mañana da bastante de si. Paseamos un rato por Piccadilly Circus, donde vemos a los jugadores de la selección inglesa, rumbo al mundial de Suráfrica, de aquí andando vamos a Trafalgar Square donde pasamos un buen rato paseando y sacando fotos. Y desde aquí, con toda la tranquilidad del mundo nos vamos hacía el Soho, donde aprovechamos para cambiar nuestras rupias a libras.

Caminando sin rumbo por el Soho hemos acabado saliendo en Oxford street, que nos hemos recorrido de arriba a abajo, sin llegar a entender por qué una calle normal llena de tiendas normales, es tan famosa, que triste. Esta vez, no nos pasó como el día en que llegamos, no fuimos tan acelerados, se nota que estamos cansados. Aunque el tiempo igual que en aquella ocasión no ha acompañado en nada, y hace un frío intenso.

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Otra hora de metro nos devuelve a la realidad, ya estamos en el aeropuerto de Londres y tras un peque単o problema con los controladores franceses que se han puesto de huelga y retrasan nuestro vuelo dos horas, nos ponemos rumbo a casa.

1.2.18

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Las entradas (2010-06-13 18:55)

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1.2.19

Valoración del viaje (2010-06-12 17:02)

Al termino de este viaje, y tras haber pasado tres semanas en Nepal conviviendo con su gente, conociendo su cultura y su filosofía de vida ligada fuertemente a su religión, ha llegado el momento de valorar la experiencia vivida.

Sin ningún genero de dudas puedo decir que la experiencia ha sido altamente positiva y gratificante, tanto a nivel personal como turístico. Nepal es un país muy afortunado por su paisaje, de grandes contrastes, donde podemos encontrar desde junglas, hasta altas montañas, desde glaciares hasta extensas praderas verdes, lo que constituye un autentico placer para todo tipo de viajeros. Tanto para los amantes de la montaña, como para los amantes de viajes culturales, como para los que buscan viajes de placer.

Nuestro objetivo era poder disfrutar de la montaña y a su vez poder conocer más y mejor la cultura de este país. Y desde luego en este aspecto no nos ha defraudado para nada. Es el destino ideal para realizar buenos trekking, y el mejor destino para conocer el hinduismo y el budismo. Creo que ningún otro país es capaz de aunar mejor ambas religjones.

Otro de los puntos fuertes de este país es su gente. Desde el primer día hicieron todo lo posible por que nos sintiéramos a gusto. Es gente muy sencilla, que no tienen demasiado, pero que no necesitan más.

Son felices con lo que tienen, y siempre te regalan una sonrisa. En todo momento han estado dispuestos a enseñarnos el verdadero Nepal. Hemos hecho muy buenos amigos. Gente cariñosa, y amable que no defraudan para nada.

Algo que nos ha sorprendido mucho pero para bien, ha sido su gastronomía. La materia prima no abunda, pero son capaces de cocinar de tantas maneras diferentes un mismo producto que solo repites menú si quieres hacerlo. No es tan picante y especiada como puede parecer. Una gastronomía recomendable.

En resumen, Nepal es un país atractivo y con encanto, tanto por su aporte paisajistico, como por su cultura, y por supuesto por su gente. Nepal no defrauda.

Solo me queda por decir Nepala Dhanyavada 60

1.2.20

Algunos videos de Nepal (2010-06-11 08:51)

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mayo Pokhara (2010-05-17 14:09)

Nuevamente nos ha tocado madrugar. Está claro que en este viaje no vamos a dormir mucho. Para las 5 de la mañana ya estábamos de a la estupa de la paz. Está situada en una cresta sobre el lago Phewa Tal. Esta pagoda fue construida por monjes budistas japoneses, para promover la paz en el mundo, y como podemos ver han fracasado en su intento. La estupa está cuidada por un monje japonés. Después de 15 minutos de taxi y una pequeña caminata colina arriba llegamos a la pagoda, desde donde podremos ver el amanecer sobre la ciudad. Abajo el lago Phewa Tal y al fondo el Annapurna vigilante sobre la ciudad.

Está un poco nublado, por lo que el espectáculo no ha sido tan majestuoso, la verdad que en las colinas vimos amaneceres mucho más poderosos, una pena. Aun así ha merecido la pena madrugar.

Después de esta agradable visita, aunque un poco defraudados debido a la climatología, nos vamos a desayunar al hotel. En esta ocasión tenemos el gusto de ser acompañados por Shishir.

Yo como siempre he pasado hambre...solamente he desayunado dos huevos fritos con patatas cocidas, salchichas troceadas, una tostada y dos tazas de nepali tea (te cocido en leche). Nerea también igual que 61

siempre ha sido más moderada. Con tres tostadas y un cola cao estaba lista para una ajetreada mañana repleta de visitas a la ciudad.

Poco después del desayuno ha venido a recogernos un taxi que con anterioridad había contratado Shishir, y que será el encargado de llevarnos por todo Pokhara.

La primera visita a sido ver la parte antigua de la ciudad, para hacernos una idea de cómo era esta ciudad antes del turismo masivo de la que es victima en la actualidad. Se pueden ver las casas newaris, construidas en ladrillo y ornamentadas con hermosas ventanas de madera cuidadosamente talladas. Un poco más al norte, en lo alto de una pequeña colina está el templo de Bindhya Basini, dedicado a Durga, la encarnación bélica de Parvati, donde hemos pasado un rato, intentando empaparnos de la cultura hindú, algo que no resulta nada fácil.

Desde el templo nos hemos dirigido a la garganta del seti. En este lugar el río ha tallado una enorme garganta estrecha y muy profunda. Aquí el agua es de un color blanquecino un tanto extraño. En este lugar se ha construido una central eléctrica para aprovechando la fuerza del agua, proveer de luz a la ciudad. Este lugar también es utilizado por los habitantes de esta ciudad para suicidarse. Y nosotros fuimos testigos de tal acontecimiento, porque un poco antes de llegar nosotros un hombre se había lanzado a la garganta. Estaban los equipos de rescate intentando recuperar el cuerpo.

Tras esta experiencia peliculera nos hemos dirigido a la cascada del diablo, o Patale Chhango. En este lugar es donde el río Pardi Khola desaparece bajo la tierra. Posteriormente hemos bajado a la cueva en la que puedes ver por donde continúa el río.

De aquí hemos ido a ver un curioso colegio donde desde muy críos estudian para Lamas. En las montañas las familias mandan al segundo de los hijos a estudiar para lamas. Curioso.

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También hemos visto un asentamiento tibetano. Muchos de los refugiados tibetanos que andan por Pokhara viven en alguno de estos asentamientos. Dispone de un centro donde tejen alfombras y posteriormente las venden, eso sí no son nada baratas.

Esto es todo lo que nos ha dado de sí la mañana, y bajo un sol de justicia. Hace muchísima humedad, da la sensación de que te ahogas. La excursión más personalizada no ha podido ser, desde luego, con guía y chófer para nosotros solos.

Nos ha dado la hora de comer y como aquí no tienes que andar mirando las cartas porque todo está bueno y es barato, nos hemos metido en el primer italiano que hemos encontrado a nuestro paso, ya en Lakeside.

Nuevamente Shishir nos ha acompañado, él se ha pedido una pizza, que ha aderezado con un montón de tabasco. A mí me gusta el picante, pero no sé si me atrevería con esa pizza, no soy tan valiente. ¡Pero si ya me está picando a mí la boca! Nerea se ha pedido unos spaghettis, que no se ha podido terminar, de la cantidad tan exagerada que le han sacado. Las porciones nepalís son muy grandes, y lo normal es que de cada plato puedan comer dos personas. Yo no me podía ir de Pokhara sin probar su famoso pescado, del lago Phewal Tal. Me han sacado un pez que no sé muy bien que era sospecho que carpa, a la plancha con ensalada y patatas fritas, que ciertamente estaba muy bueno.

Una vez terminada la comida, hemos ido al hotel a ducharnos y descansar un poco, además tengo algo atrasado el blog.

Sobre las 5 de la tarde hemos quedado con Shishir para planificar el día de mañana, nos vamos a Chitwan y él no viene.

Justamente cuando estábamos sentados en el jardín, ha empezado a llover. Desde que hemos llegado a Pokhara llueve todos los días. ¿Será porque está cerca el monzón?

Una vez que hemos dejado claro cómo será el día de mañana, nos vamos a dar una vuelta por el centro de la ciudad, eso sí, con el paraguas en la mano porque cada vez llueve más.

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Cuando estábamos paseando por Lakeside (por donde si no) nos hemos encontrado otra vez con Luis, el muchacho vitoriano que conocimos en las montañas, y mientras charlábamos con él nos hemos encontrado con un bilbaíno con el que también habíamos coincidido en las montañas. Está claro que el mundo es un pañuelo.

Después de pasar la tarde paseando y entrar en un ciber para llamar a casa y mandar algún que otro correo, hemos ido a cenar a un restaurante que recomendaba la guía, y la verdad que es para recomendar. Se llamaba Moondance restaurant, un sitio muy tranquilo, con música chill out, un poco oscuro pero donde las velas le da un ambiente relajante.

Además de un sitio agradable para descansar, también se come de maravilla. Un filetón acompañado de verduras y patatas, servido en una tabla de madera, ha hecho que sea una cena para recordar, Nerea por fin ha comido algo que no sea arroz frito o pasta, ha pedido un filete de pollo con salsa de limón que estaba muy rico.

Pokhara ha resultado ser una ciudad de mezclas.

En esta ciudad viven un montón de tibetanos que huyen de la represión china, hindúes que llegaron a este enclave hace varios cientos de años, y un montón de viajeros de distintas partes del mundo que también aportan a esta mezcla de culturas. Un paraíso hippy.

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BlogBook v0.4, LATEX 2Îľ & GNU/Linux. http://www.blogbooker.com Edited: November 23, 2011