Twee wethouders, zes pareltjes

Waal

“Mijn favoriete plekjes in onze gemeente?” Nou Herma van Dijkhuizen, wethouder van de gemeente NederBetuwe, heeft er meerdere. We treffen haar voor de foto bij Maneswaard, maar het vaakst zul je haar tegenkomen aan de Waal vlak bij haar huis. “Ik vind het heerlijk om na een lange, drukke werkdag samen met mijn hond Seeva langs de rivier te sjouwen en zo mijn hoofd leeg te maken.”

In ieder jaargetijde is het in de Maneswaard langs de Rijn prachtig. In de winter kun je er goed vogels spotten. Door het afgraven van grind en klei voor de steenfabrieken in de buurt, zijn er grote waterpartijen ontstaan. Deze vormen een uitstekende leefomgeving voor een groot aantal watervogels. Door de Maneswaard loopt het klompenpad “Heuzesepad”, een mooie wandeling van 11 kilometer.

In het lijstje parels hoort zonder twijfel ook kasteel Wijenburg. Nu een geliefde feest en trouwlocatie. Een kasteel waarover veel verhalen de ronde doen. Zo woonden er in 1928 de twee excentrieke freules Anna en Wil van Balveren, 70 jaar oud, maar nog steeds reislustig. Tot de verbeelding sprekend is het “Laantje naar Parijs” dat door de Van Balverens rond 1882 is aangelegd. Het laantje leidde naar het treinstation en naar hun eigen wachtkamer. Zo konden de dames min of meer stiekem het kasteel verlaten. Niet zelden leidde de reis naar het mondaine Parijs

Haar persoonlijke parel is de uiterwaard rondom de voormalige veerhaven in Ochten. Dit gebied wordt de komende jaren verder ontwikkeld. Er zal ruimte zijn voor horeca, een aanlegsteiger voor recreatievaart en ruimte om te sporten. Daarnaast komen er prachtige wandelpaden. Verder wordt er nog nagedacht over een informatie annex waterbelevingscentrum. Kortom, deze ontwikkeling in Ochten biedt veel kansen en mogelijkheden.

Voor de foto spreken we af met wethouder Rutger van Stappershoef van de gemeente West Betuwe bij de molen in Deil. Ook hem vragen we naar zijn drie pareltjes, drie mooie plekjes in zijn gemeente. Hij heeft er veel en veel meer. Lastig hoor om een keuze te maken. Bij zijn uiteindelijke keuze komen zijn passies samen: varen, wandelen en fietsen in de natuur en geschiedenis.

We beginnen bij “de Vlinder”, de molen in Deil. Hij is in deze omgeving opgegroeid, woont er nu ook nog in de buurt. Hij fietst er vaak. Ook op het water is hij regelmatig met het gezin te vinden, met een bootje de Linge af, genietend van de rust en de natuur. Bijzonder maakt het dat zijn oudste dochter ook Vlinder heet.

Bij Huis Neerijnen en kasteel Waardenburg kun je heerlijk wandelen en fietsen. Vanaf de Waalbandijk heb je aan de ene kant een prachtig uitzicht op de Waal en aan de andere kant het bos. Vaak zie je hier reeën lopen. In de uiterwaarden staan wel 300 wilde plantensoorten. Sommige zijn echt zeldzaam. Dit maakt dat de uiterwaarden hier tot de meest waardevolle van Nederland behoren. Huis Neerijnen werd omstreeks 1350 gebouwd, eromheen werd een park aangelegd en een bos aangeplant. Vanaf Huis Neerijnen liep er een laan naar kasteel Waardenburg aan de dijk. Dit kasteel is gebouwd in 1265.

Van Waardenburg naar Rhenoy, naar het Rhenoijschepad, een klompenpad. Het voert je langs vele historische gebouwen, zoals de scheve toren in Acquoy en forten van de Hollandse Waterlinie. De grienden waar je doorheen loopt, zijn een geliefd broedgebied van vele vogelsoorten. De dorpjes die je passeert, vormen een schilderachtig decor en zijn onderdeel van het erfgoedbeleid om dorpsgezichten te beschermen.