Cómo la educación en línea ha transformado la educación en Puerto Rico

Cuando tratamos de trazar los inicios de la educación virtual en PuertoRico, demanera automática tendemosa crear asociaciones inmediatas de este fenómeno como un producto directo dela pandemiadel COVID-19.Lo que se convirtió enun sistema de enseñanzanormalizado paramiles deestudiantes de todas las edades en el país en el 2020, ya era una realidad para muchosotrosquehabíanvistopatrones de cambios y ajustesen la metodología catedrática ensus institucioneseducativas por motivode los desastres naturales de los últimos años. Según DolymariGarcía, vicepresidenta de desarrollo académico de NUC University, la educacióna distancia se remontaa ladécada delos ochentaa través de los sistemas de transmisión televisiva del Gobierno, los cuales creaban programas de contenido educativo para llevar “la educación alugares remotos parapersonas que, talvez, no teníanese contactodirecto conla escuela porque no les era accesible”, expresó, haciendomención delcanal WIPR como ejemplo deuna de las plataformas quese utilizabancomo método de difusión de esta índole. El acceso a nuevastecnologías y la constantesofisticaciónderecursosque facilitanygenerannuevastécnicasenla práctica,haobligadoalasuniversidades a diversificar los métodos de impartir la cátedra.En elcasode NUCUniversity, “hemos tenido unaoferta académica online desdeel 2019, a travésde la división de educación a distancia desdeelmomento quesematriculahasta la graduación,todo serealiza enlínea”, indicóGarcía,añadiendoqueademásde la docencia, todos los servicios de apoyo yconsejería tambiénse ofrecende maneraremota. Eléxitoen suprograma, queofrece gradosasociados, bachilleratosymaestrías enáreascomolasalud, educaciónytecnología, entreotros,se cimentaenuncom-

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Síguenos en: promiso dela institucióncon susdocentes ycon sus estudiantesal proveer “adiestramientoscontinuos ala facultadyalpersonaldeapoyocreando las condiciones paraque el estudiante sesienta cómodoyaproveche laexperiencia al máximo”, aseveró.

Para García,la transiciónde manera más permanente a una metodología de enseñanza virtual comenzóen el 2019 en respuesta a los terremotos del 2019 y 2020. Esta crisiscreó el ecosistema para transformar yrepensar la metodología tradicional de enseñanza y surcó el camino paraque las escuelas experimentarancon laeducaciónen línea como una alternativa seria y permanente.

“Son muchos los estudiantes que se quedaroncon esacultura (estudioen línea), llegan acá y se matriculan en los currículos a distanciaporque ya estabanacostumbradosyrepresentapara ellosuna flexibilidad queno quieren ceder”, puntualizó.

A estos fines, la educadora afirmó los beneficios que representala opción de cursar un grado a distancia para los estudiantes “queson cuidadores,padres,trabajanyquequierenestudiar la distancia le daesas herramientas para quepuedanculminar ungradouniversitario,aportaralaeconomíadelpaís y generar unacompensación económica”, señaló.

Porotrolado, paraeldoctorÁngel Rivera,coordinador deprogramasde ciencia de la salud en Atenas College, la ejecuciónexitosa deunaeducación remota va a depender del estudio particular delestudiante. Pues, enel caso deAtenas, instituciónque ofrecegrados especializados en áreas de la salud, el currículo no puede depender de maneraexclusivaa distancia,porla naturaleza de la profesión.

“A diferenciade otrascarreras, no podemos enseñarle a un estudiante de enfermeríacómo inyectarunaaguja por cámara Poreso, ofrecemos distintasmodalidades deeducaciónhíbrida,sea másadistanciao máspresencial. Nuestrafacultad hatenido que certificarsepara poderadaptar laenseñanzaalas plataformasdigitales,las cuales, en el campo de la salud, incluyen lasimulaciónclínica, seminariosadistancia, y laboratorios”, describió Rivera, quien se especializa en cuidado crítico y trauma.Comotantasotrasinstituciones de educaciónpostsecundaria, Atenas College presta servicios de adiestramientocontinuo asu facultad,fomentandounaculturade“constanteapren- dizaje y capacitación”, tanto para los estudiantes como los profesores.

Para García, el retomás grande responde a la brecha en el conocimiento y manejo de recursos tecnológicos, así como elacceso a internetde unos sectores sobre otros.

No todoel mundotiene elmismo acceso. En lazona metropolitana continúa siendomuy distinto ala zona central”,explicó.En atenciónaeste desfase,García indicóque NUCprovee alternativas tantode adquisiciónde computadoras como deinternet estable a bajo costo, lo cual ha ayudado a que sumatrícula, queconsiste demás de4 milestudiantes,cumpla conlos criterios del programa que cursan.

Asimismo, García defendió la educación híbrida, aquella que combina la educación a distanciay la presencial como una que provee “lo mejor de los dos mundos”, en referencia a los cursosde certificaciónde oficioscomo la electricidad y la plomería, cuyos servicios solo puedenbrindarse de manera física.

Ambos entrevistadosconcuerdan en que lastransformaciones enla educación responden alos cambios queseproducen enlasmismascarreras, las cuales, en el caso del campo dela salud,los servicioshospitalarios, los planes médicos y la tecnología

“estánen constanteevolución”, aseveró Rivera, anclándoseen la necesidad delas institucionesde mantenerse al día yser receptivas a los cambios quesurjan afavor dela educación en líneay aprender las ventajasdeesteformatoparaevitarel riesgo de convertirse en obsoletas.

En elcaso dela doctoraMariwilda PadillaDíaz, catedráticadelsistema Universitario AnaG. Méndez,la pandemiaaceleróla transiciónalavirtualidad,lacualveníaasomándosedesde la incorporación de plataformas como Blackboard y Canva a los currículos delasuniversidades. Noobstante,según compartió, este cambio se produjo demaneramuyaccidentada,yaque“no todo elmundo estabapreparado para darlas clasesnimanejar lasplataformas muchosprofesores sefrustrarony abandonaronla cátedrapor este cambio tan abrupto”

Padilla,quien procuróobtenertodas lascertificaciones deenseñanzavirtual en losaños que precedieron ala pandemia, listólos apagones yla inestabilidaddelservicio eléctricoyde conexiónen líneacomoalgunos delos obstáculosprincipalesenelesfuerzode cumplircon lasmetas delos cursos.A este propósito, la doctora en consejería psicológica expresóque eléxito dela enseñanza virtual dependerádel acceso a un sistema energético confiable, nombrando,entre otros,lanecesidad de establecercomunidades deaprendizajes en distintas zonas geográficas “para continuar adiestrandoy practicando anavegar los portalesde estudios” como alternativapara atender los problemas de acceso geográfico y tecnológicoque experimentanalgunos de sus estudiantes.

A pesarde losretos que,a sujuicio, se deben atender enlas esferas gubernamentales, Padilla reconoció que la interacción humana enla docencia “es insustituible” y que,aunque mantiene su cátedra híbrida, apuesta al elemento humanista ya la riquezade discusión que,ensu experiencia,solopuedeser posible en la interacción presencial.

Por María de Lourdes Vaello Especial para Suplementos

Mientras algunas instituciones de educación postsecundaria adaptaron sus currículos de enseñanza a distancia de manera permanente, otras retuvieronformatos híbridos para acomodarla variedad denecesidades delestudiantado. Estasnecesidades, alteradas porlos retos presentados por lapandemia del COVID-19,han idocambiando con el paso del tiempo y sibienparamuchoslaeducación adistancianosatisfacesuvisión o preferencia de aprendizaje, otros encuentranen ellauna salvaguarda paraalcanzar eltítulo académico que persiguen.

ParaJayleen Gorritz,psicóloga y consejeraacadémica, la transformación delos módulos de aprendizaje sirvió de plataforma paramuchísimos estudiantesque porrazones geográficas o por circunstanciasfamiliares, laboralesode saludnopodían cumplirconla obligación deacudir diariamente a un espacio físico.

“No todo elmundo tiene la posibilidad de irsea estudiar a tiempo completo. Muchas personas no logran completar una carrera por circunstancias de la vida,pero igualquierenevolucionar ensus vidasacadémicas ypersonales… Estas nuevas generaciones pueden beneficiarse de esa nueva tecnología (los currículosa distancia)enla educaciónydela flexibilidadde poderhacerla carreraenlínealacualbeneficia a una población que quiere aprender y que, de otro modo, no pudiera hacerlo”, sostuvo.