El riesgo de

Por Gerardo J. Tosca Claudio, MD, FAAP Especial para Suplementos

Cuandosetrata devacunar cuando es considerado comoun trámite másen la prevención de enfermedadesen los niños y adolescentes , en Puerto Rico podría ser una decisiónque puede llevara lospadres a descartar la inmunización.

Desde que se inventaronlas vacunas, existe temorsobre losposiblesefectos secundariosque estas pueden teneren los niños. Unmiedo que fue exacerbado hace 30 añoscon un estudio publicado yahora retirado en larenombrada revistacientífica The Lancet donde relacionaba el autismo con la vacuna triple MMR (sarampión, rubéola y paperas).

A pesarde quetanto lainvestigación comosu autorfuerondesacreditados porlacomunidad científica, el legado deldoctor Andrew Wakefield sigue vigente y en el Reino Unido y Europa lo están sufriendo en carne propia. En el año 2018 hubo sobre 41,000 casos de sarampión; el doble de lo que se reportó en el 2017.

La diferencia es que, enel caso británico, en Europa y en Estados Unidos es que los niños no fueron vacunados por unadecisión libre. Mientras que,en granpartedelmundo endesarrollo,el problemaradicaen lafaltadeacceso alavacuna. Qué ironía, ¿no?

Los pediatras insistimos en el mensaje: lasvacunasson lamejorarmapara frenar elrebrote deenfermedades que raramente aparecen en nuestro país en lasúltimasdécadas ydebemosalertar sobre los riesgos de no vacunarse.

Ahora,hay quedefender, también,el derecho a la información en salud y que se expliquen a los padres, bajo un consentimientoinformado, losefectossecundariosquepuede conllevarlavacunación.

Apostamos por “racionalizar al máximo” la puesta de vacunas porque son efectivas, necesarias y seguras.

Hoy endía, nosencontramos condos tipos de grupos que no vacunan: los que llevanunmododevidarelacionadoconel naturalismo y rechazan lo artificial, y los que desechan las vacunas por motivos deseguridadporque dicenquetienen efectos secundarios.

Antes, losque novacunaban eran personas conbaja educaciónsocial que prácticamenteestaban fuerade lasociedad, ahora, suele ser gente con alto niveldeestudios, informadayqueha leído mucho.

Pero, digan lo que digan los integrantes de estosmovimientos antivacunas, lasvacunas hansalvado más vidas que ningún otro invento científico ysonlas principalesresponsablesde que nuestra esperanza de vida haya pasado de unos 40 años a alrededor de mucho más de 80 años.

CUÁLES SON LOS RIESGOS

Lospediatras defendemoslasventajas de lavacunación como medida preventivayalertamos delosriesgos para la población de no efectuarse.

La inmunización con vacunas afecta al individuo, pero también al grupo alrededor, porque lacirculación del virus baja mucho, la enfermedad no aparece y acaba protegiendo a los niños no vacunados.Advertimosque, sibajanlos índices de vacunación la protección, podría noser suficientey extenderseel contagio. Aquí hay que dar énfasis en las escuelas, las guardería y universidades, encuanto aaceptar niños,niñas yadolescentes sin vacunar apropiadamente. Muchospadres preguntanconstantemente por qué se sigue vacunando deenfermedades queapenasexisten como polio, difteria o rubéola, pero hay que aclararque el únicovirus erradicadoenelmundo eseldelaviruela; del resto hay queseguir con la inmunización porque sedan en otros países.

Por eso, nosotros, los pediatras apo- yamos que se vacune “de todo” porque los “movimientos poblacionales” provocanquese puedaentrarencontacto conlaenfermedady queestasepropague. Más, cuando hay estudios científicos comprobando laefectividad y la eficacia de las vacunas.

Cuando se fabrica una vacuna se hace frente a enfermedades, y el concepto es que la enfermedad siempre es peor que lavacuna, porquela vacunaes unelementoatenuadode laenfermedad.No hay ningunavacuna quese hayademostrado quepuede ser nocivaen relación con lo nocivoque son las enfermedades.

Lamentablemente, el peor enemigo de las vacunases su propioéxito. Los padres notemen de algunasde estas enfermedades que pueden hasta causar lamuerte desus hijosporque nolas conocen o no las han visto.

Noes lomismo estarexpuesto auna enfermedad grave, e incluso mortal, que a otra enfermedad cuyas consecuencias no sean fatales. Muchas de las enfermedades donde seha instalado la vacunación como método de prevención han salvado muchas vidas. Este es el casodelsarampión,la polioylaviruela, que pueden ser graves y matar, y existen vacunas para prevenirlas. Igualmente,de lasvacunas másrecientes, ladel virus del papiloma humano (VPH), está comprobadaque eseficazy previeneel cáncerdel cérvixyotros cánceresrelacionados al VPH.

Las enfermedades más peligrosas son todas las que están en los calendarios de vacunasporque,cuando unotomala decisión deincorporar unavacuna aun calendario, según el paísque sea, debe conocersela cantidadde personasque se enferman de esa patología. Uno tiene quesaberqué importanciatieneesa enfermedad y si existe una manera de prevenirla.Entonces, cuandounotiene ese dato epidemiológico es cuando sabe que una enfermedad es grave, que muchos se van a enfermar y muchos se van a morir. Por eso se decide incorporar una vacuna a un calendario oficial.

Consulta con tu pediatra sobre las vacunas que deben recibirtus hijos. Es nuestro deberprotegerlos deenfermedades que puedancausarles hasta la muerte.

El autor es pediatra y presidente de la Sociedad Puertorriqueña de Pediatría y miembro de la Academia Americana de Pediatría. Para más información, llama al Centro Pediátrico Paseos al 787-999-0889.