10 cosas que debes saber sobre la influenza

Por Gerardo J. Tosca Claudio, MD, FAAP Especial para Suplementos

Este año, la vacunación contra la influenza se retrasóalgunassemanas ypudieraserun factorpara quelos casosse hayanmultiplicado enlas últimassemanas. Másaún, estamos confrontando una temporada mucho más fuerte que en los pasados años.

Por tal motivo, esimportante repasar los síntomasde estaenfermedad yeducarse paraprevenir elcontagio y sus complicaciones:dolor de cabeza y muscular, tos intensa, congestión nasal y fiebre muy alta (mayor a 38° C), aunque no siempre dafiebre; algunasvecesdiarrea,mareos yvómitos.

A CONTINUACIÓN, CONOCE MÁS SOBRE LA ENFERMEDAD PARA MANTENER LA CALMA Y PROTEGERTE:

1 lafiebrealta, muchaspersonascreenque tienen unainfección bacterianay seautomedican con antibióticos.Esto es muy peligrosoy puedeocasionarconsecuencias muy graves para la salud. Si presentas fiebre, acude de inmediato a un profesional para que descarte la posibilidad de influenza y te dé un tratamiento adecuado. propague con mucha rapidez.

La influenza es un virus distinto al de un catarro común. Muchas personas creen que la influenza es una gripe “mal cuidada” o que se complicó. Esto esfalso, el virus del catarro no “evoluciona” en virusdelainfluenza, son dos distintos y, fuera de algunos síntomas, notienen nada en común.El virus del catarroes inocuo yno requiereun tratamiento para desaparecer. La influenza, por el contrario, debe ser tratada con antivirales.

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La única forma de evitar la influenza es la prevención, noel tratamiento.Lo mejor que podemoshacer en contra deeste virus es vacunarnosa tiempo, ya quelos tratamientosantivirales noevitanque seproduzcan más contagios, mientras que la vacunación sí.

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Existen tres virus de influenza distintos. Los virus de lainfluenza que ocasionan más contagios cada año son tres: influenza A(H1), influenza A(H3) e influenza B.

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La influenza se contagia por contacto de las mucosas (ojos, nariz, boca) con el virus. Por eso, es muy importante lavarnos las manos con frecuenciay notocarnoslacara cuandoestamos en lugares públicos.

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La influenza es estacional. Esto significa que el virus aparece cada año y alcanza su máximorangodecontagio dosotressemanasdespués dequeinicia latemporada, especialmente delfrío. No esposible “erradicar” la influenza, perosí protegerse mediante la vacunación.

4 Latemporada devacunaciónes ennoviembre. Las vacunascontra la influenza seaplicanenseptiembre yoctubreyte protegenpara cuandovengael broteentre diciembre y enero. Procura vacunarte a tiempo y evitarás angustias durante el brote.

5 ¡Qué no te engañe la fiebre! Como uno de los principales síntomas de la influenza es

7 Elcubrebocas omascarilla noevita elcontagio. Usar mascarillas para salir a la calle no evitael contagiodelvirus, perosíevita quetú contagies a otro, si ya posees la enfermedad. Se recomienda elcubrebocas paraevitar queel virus sepropague de personasenfermas a personas sanas, no al revés.

8 Elperíodo deincubación delvirus esmuy corto. Un niño oadulto que padecen influenzason capacesdecontagiar elvirus durante sietedías. Después delmomento de contagio, se espera que los primeros síntomas aparezcan entrelos tresdías posteriores.A partir de ese momento, la persona contagiada yapuede contagiara otros.Un períodode incubación tan corto ocasionaque el virus se

10 Las personas másvulnerables son los niñosyancianos.Losniños,especialmente los menores de 5 años,corren mayor riesgo de presentar complicaciones graves por la influenza. Lavacuna contralainfluenzaofrece lamejor defensaparaprotegerse contralainfluenzay evitar contagiárselaa otraspersonas. Lavacunación contrala influenzapuede disminuirla cantidad de casos de influenza, el ausentismo en la escuela y el lugar de trabajo y también puede prevenir lashospitalizaciones ymuertes pediátricas asociadas a la enfermedad. Evita lascomplicaciones de lainfluenza en tus hijos. ¡Vacúnalos! Consulta con el pediatra para proteger a tu hijo o hija.

El autor es pediatra y presidente de la Sociedad Puertorriqueña de Pediatría y miembro de la Academia Americana de Pediatría. Para más información, llama al Centro Pediátrico Paseos al 787-999-0889.