‘Wij hebben de hardere genres kleurrijk gemaakt’

Eerder dit jaar vierde Intents Festival haar twintigste verjaardag met een jubileumeditie die de boeken in is gegaan als de meest spectaculaire ooit. Het driedaagse allround festival met een focus op de hardere stijlen heeft verspreid over 10 podia zo’n 400 acts geboekt staan. Door de extravagante aankleding en het oog voor details, wordt het festival regelmatig ‘het mooiste van Nederland’ genoemd.

Haha, ik weet niet of het gepast is om dat ook over jezelf te zeggen”, zo lacht festivaldirecteur Remko Hermans, die samen met Marijn Liebregts en Rick Liebregts medeorganisator Intents Festival is. “Maar het is waar dat wij veel aandacht besteden aan de kleinste details. Ons jubileumthema was ‘Kingdom Of Unity’ en dat hebben we in alles doorgevoerd. We hadden een koningspaar op het terrein dat bij de openings- en eindshows aanwezig was, alle thematiek op het terrein sloot eropaan en dat paar is met hun lakeien gedurende het festival overal opgedoken op het terrein. Zo bouw je een verhaal voor de bezoekers. We geven die thematisering misschien wel meer aandacht dan nodig is. Zo worden bijvoorbeeld alle raampjes van de partner- en VIP-decks met logo’s beplakt en hebben we vlak voor ons evenement nog een glazenwasser die het allemaal schoon maakt. Soms zal het publiek er niets van zien. Intern hebben we soms de discussie weleens of het niet te veel is. Dan zegt iemand: ‘We horen in onze bezoekersenquête nooit dat mensen een bannertje mooi vinden hangen.’ Maar het gaat ook niet om specifieke details die zichtbaar moeten zijn. Het gaat om de totaalervaring, op het terrein en daarbuiten zoals in onze marketinguitingen en op onze socials. We zijn ervan overtuigd dat als de details kloppen, zowel voor als achter de podia, je als bezoekers onwillekeurig voelt dat de wereld die we tijdens het festival presenteren ‘echt’ is. Onze medewerkers zijn daarbij van groot belang. Van de entree tot de bar, alles moet kloppen en dus ook de vrolijkheid die zij uitstralen. Die totaalervaring maakt dat bezoekers de ervaring vet vinden.”

Organische ontwikkeling

Intents Festival is niet altijd zo groots van opzet geweest. De eerste editie vond plaats in 2003 in een tent van 20 bij 40 meter en trok op de zaterdag 850 bezoekers. Op zondag slechts 150. Een schril contrast met de tienduizenden bezoekers per dag die het anno 2023 trekt. De eerste tien jaar zijn hoe dan ook vrijwel niet meer te vergelijken met hoe het festival er tegenwoordig bij ligt. Er is echter één vaste waarde die zowel de eerste editie als alle andere die volgden kenmerkt, zo zegt Hermans. “We hebben van begin af aan de ambitie gehad om binnen de mogelijkheden die we hebben de meest vette dingen te doen. Die ambitie hebben we nog steeds, we hoeven niet de grootste te zijn maar willen wel het beste zijn in wat we doen. Zo was de eerste editie bijvoorbeeld klein, maar wel enorm in het oog springend omdat we daar een dikke lasershow hebben neergezet. Dat was in die tijd nog heel bijzonder. Dat we onze ambitie vast hebben weten te houden al die jaren, heeft volgens mij zeker bijgedragen aan de groei en ontwikkeling die we hebben doorgemaakt.”

De meest in het oog springende ontwikke- ling is zoals gezegd manier waarop Intents Festival zichzelf visueel heeft ontwikkeld. De thematisering startte in 2009 en inmiddels is het festival uitgegroeid tot het meest gethematiseerde festival van Nederland. “We hebben die stappen heel geleidelijk genomen. Van thematisering van de tenten waaraan we onze naam danken, tot het eerste buitenpodium, onze eerste main stage, de eindshow die we in 2011 hebben geïntroduceerd, onze eerste anthem, de gethematiseerde camping… We hebben elke editie weer de logische volgende stappen gezet en productioneel veel geleerd. Het is een organisch proces geweest dat maakt dat we na 20 jaar een festival hebben staan dat wereldwijd impact maakt.”

Duidelijke doelgroep

Die impact maakt het festival onder meer ook door de opvallende discrepantie die er op het eerste gezicht lijkt te bestaan tussen de muzikale genres waar het op focust en de uitbundige aankleding. “Net als de productie die zich organisch ontwikkelde, is de focus op de hardere stijlen ook organisch geëvolueerd in de loop der jaren. In het begin lag de focus heel ruw genomen op dance op zaterdag en meer feestmuziek op zondag. De hardere stijlen zaten er echter zeker altijd al in. Dan begon het met algemene dance, maar werd het naarmate de avond vorderde steeds harder. Uiteindelijk hebben we besloten om voor een duidelijk muzikaal profiel te kiezen. Op ons festival zijn her en der andere genres te horen, maar de focus ligt op de hardere stijlen. Met zo’n duidelijk profiel kun je je met marketinguitingen en socials heel duidelijk op één bepaalde doelgroep richten. Die bezoekers weten precies waarvoor ze naar Intents Festival komen. Dat maakt de communicatie wel iets makkelijker dan als we een algemeen festival zouden zijn, vermoed ik. Wat we hebben toegevoegd is een vrolijke, sprookjesachtige en kleurrijke aankleding, waar andere evenementen die zich op hardere stijlen richten vaak een donkerder en rauwer imago aannemen. Dat maakt Intents Festival toegankelijk en uniek; wij hebben de hardere genres kleurrijk gemaakt!”

B2B netwerk

Die toegankelijkheid uit zich ook in de omgang met het lokale bedrijfsleven. Intents Festival vindt al twintig jaar op dezelfde locatie plaats en heeft een belangrijke plek ingenomen binnen de gemeente Oisterwijk. “Wij zijn enorm met onze omgeving vergroeid. We draaien ieder jaar bijvoorbeeld met zo’n 1000 vrijwilligers uit de directe omgeving en we proberen wat betreft toeleveranciers met zo veel mogelijk lokale partijen te werken. Dat is niet alleen duurzaam, maar ook gewoon goed voor de economie van de regio. Niet voor niets houden we met onze sponsoring een focus op bedrijven die uit de nabije omgeving komen en daaromheen hebben we een b2b-netwerk gebouwd. Inmiddels hebben we het hier over meer dan 150 bedrijven en

ADVERTENTIE