De juiste verbinding

We leven in een wereld waarin we steeds meer met elkaar verbonden zijn. Dat levert heel veel nieuwe mogelijkheden op, maar helaas ook nieuwe risico’s waarvoor creatieve oplossingen moeten worden bedacht. Datzelfde geldt voor connectiviteit op evenementen, want hoe houd je netwerkverbindingen stabiel en veilig voor zowel bezoekers als personeel en waar liggen de kansen voor de toekomst?

DOOR: PIERRE OITMANN

De opties voor netwerkverbindingen lijken eindeloos, zeker als je door alle technische termen het connectiviteitsbos niet meer ziet. Immers, er zijn nog zoveel meer opties dan enkel wifi en bekabeld internet. Een aantal van die talrijke toepassingen voor verbindingen op publieksevenementen komt in deze special aan bod.

Het belangrijkste waar je als event over moet nadenken is het type verbinding dat je nodig hebt (in de meeste gevallen zelfs meerdere types verbindingen) en waarvoor je die verbindingen nou precies nodig hebt. Gaat het om pinnen, gastenlijsten bijhouden, kaarten scannen, afrekenen bij de bar, geluidsmeters, communicatie met beveiliging of een mix van dit alles? De bedrijven die ons in deze special bijpraten over connectiviteit kunnen ieder festival, feest of congres adviseren over de juiste verbinding die aansluit bij hun wensen en behoeftes. Daardoor hoef je als organisator zelf niet in de techniek te duiken.

Volledig onafhankelijk

Misschien wel de meest cruciale functie van een netwerk op een festival is om het betalingsverkeer in goede banen te leiden. Er zijn allerlei slimme kassasystemen die je op een netwerk op je event kunt aansluiten, waarbij het bovenal belangrijk is dat je verbinding altijd werkt. Een kassasysteem dat niet goed werkt vanwege slechte verbindin- gen betekent immers inkomstenderving. Private LTE is dé oplossing die de zorg van falende kassasystemen definitief wegneemt. “De functionaliteit van Private LTE is precies daarom ideaal”, legt Ward Erhart, managing partner bij Event Engineers, uit. “Omdat het netwerk volledig onafhankelijk draait van de publieke 4G, is het erg betrouwbaar. Tijdens Bevrijdingsfestival Groningen hebben we ruim 250 kassa’s op deze manier verbonden met internet, zonder dat we glasvezel rondom de hele drafbaan hebben gelegd. Dat scheelt enorm in de hoeveelheid materiaal en werk. Dat is ook de reden dat Event Engineers voor dat soort projecten graag met Private LTE werkt.”

Stresstesten

Niet alleen de kassasystemen op evenementen draaien in toenemende mate op draadloze verbindingen, maar ook de betaalmiddelen zelf bevinden zich steeds meer in het virtuele domein. Vanzelfsprekend dat ook daarin goede verbindingen cruciaal zijn. Wifi4Rent is al vijftien jaar lang gespecialiseerd in het leveren van tijdelijke netwerken op de meest uiteenlopende evenementen en werkt al enige jaren met cashless betaalsystemen. De vragen en wensen van hun klanten lopen steeds meer uiteen en daar springt Wifi4Rent op in met allerhande pilots om de best mogelijke oplossingen aan te bie- den. Zo ook wat cashless afrekenen betreft, vertelt eigenaar Herman van den Dungen. “Klanten komen bij ons met hun software voor cashless betalingen en wij willen dit graag testen op evenementen. Wij helpen dan bij het stresstesten van de software.”

Real-time inzichten

Uiteraard speelt duurzaamheid ook op het vlak van connectiviteit een rol. Goede, betrouwbare verbindingen zijn namelijk een uitkomst om dingen online te monitoren. Een goed voorbeeld daarvan zijn slimme stroommeters, die snel in populariteit toenemen. Dat zien ze ook bij Event Engineers. Zij hebben daarom naast de stroommeters die ze leveren een eigen dashboard ontwikkeld om diverse stroombronnen tijdens evenementen te monitoren. Aan de hand van real-time inzichten kan precies bijgehouden worden hoeveel er waar en op welk moment gebruikt wordt en wanneer de piekmomenten zijn. “Het is een goed voorbeeld van hoe Event Engineers niet alleen festivals ondersteunt met een optimaal netwerk, maar ook de verduurzaming van de stroomvoorziening”, stelt Erhart. Daarnaast vertelt hij over accusystemen die op afstand uit te lezen zijn. “Die zijn fantastisch!”

Internet, beeldschermen en telefoons

Een andere partij die zich bezighoudt met connectiviteit en met allerlei slimme meters op festivals is GIGTECH. Al bijna tien jaar is GIGTECH te vinden op veel van de grootste evenementen en festivals die er in Nederland zijn. Daarmee gepaard komt ook een bak aan ervaring op alle vlakken die connectiviteit beslaan. Het verzorgen van een stuk crowdmanagement bijvoorbeeld, wat volgens medeoprichter Andrew Rijnbeek echt nog een aantal stappen verder gaat dan enkel een netwerkverbinding aanleggen. “Wat wij leveren zijn de technische faciliteiten”, beschrijft hij uitvoerig in deze special.

“Dus wij leveren de camera’s en hangen die op, waarbij we de hele meldkamer inrichten met internet, beeldschermen en telefoons.” Voor de diverse CO2-, winden watermeters maakt GIGTECH gebruik van het reguliere netwerk of van hun eigen lokale LoRaWAN-netwerk.

Inzicht in gedrag

Het bedrijf TIQS van Peter Roos heeft de QR-code en al zijn functionaliteiten volledig omarmd. “We hebben een QRcodesysteem dat met kop en schouders boven elk ander systeem uitsteekt qua functionaliteit, qua gebruiksgemak en qua inzetbaarheid”, zo omschrijft de oprichter van TIQS zijn diensten. TIQS werd gedurende de coronapandemie ontwikkeld en is in eerste instantie vooral gericht op het betalingsverkeer op festivals, maar de nog altijd jonge onderneming heeft nu alweer een nieuw systeem bedacht, genaamd Access All Areas, waarmee festivalorganisatoren beter inzicht krijgen in het gedrag van hun bezoekers. Dit begint al bij de kaartverkoop en de promotie ervan. “We kunnen zien waar de promotie wordt gedaan, hoe vaak potentiële bezoekers worden aangesproken en wat de conversie is”, vertelt Roos. “Dit zorgt ervoor dat je in real-time kunt bijsturen.” Met een conversieratio van veertig procent, zoals Roos claimt, is dat een op zijn minst interessante propositie. ◾