Wifi is hoofdact op Zwarte Cross

De Zwarte Cross vertrouwt al jaren op de vaste en wifi-netwerken van Extreme Networks. Dit jaar heeft Extreme een pilot met OpenRoaming opgezet tijdens het festival, waarmee bezoekers nog makkelijker verbinding kunnen maken. EB Live sprak met de Amerikaanse netwerkleverancier over deze relatief nieuwe technologie en wat die kan betekenen voor eventorganisaties.

Festivals hebben steeds meer behoefte aan stabiele goed beveiligde internetverbindingen. Bezoekers kunnen via wifi contact houden met vrienden en hun ervaringen delen op sociale media. Maar ook voor organisatoren is een betrouwbaar netwerk noodzakelijk voor het ondersteunen van de medewerkers en alle activiteiten tijdens het festivalweekend.

“Goede en veilige wifi is cruciaal bij tickets scannen, betalingen verwerken en beveiligingscamera’s raadplegen”, weet Patrick

Groot Nuelend van Extreme Networks.

“Bovendien verbeteren eventorganisaties de service aan hun commerciële klanten en partners, zoals horeca en retailers op de locatie. Connectiviteit is voor hen tegenwoordig natuurlijk ook een basisbehoefte.”

Gratis wifi -netwerrk

Met ‘Nøhlen (zeuren) is Dodelijk’ als lijfspreuk is het logisch dat het grootste betaalde muziekfestival van Nederland zijn verbindingen op orde heeft. Het is een van de weinige Nederlandse events met gratis wifi op het grootste deel van het terrein, vertelt Patrick, die als Head of Vertical Markets and Strategy EMEA direct betrokken was bij de implementatie van het netwerk van de Zwarte Cross. “Uniek aan het netwerk van de Zwarte Cross is het tijdelijke karakter. De hele infrastructuur wordt vanaf de maandag na het festival weer afgebroken omdat de grond is gepacht van lokale boeren.”

Extreme verzorgt wifi voor sommige van de grootste evenementen en stadions ter wereld waaronder de NFLstadions, support tijdens de Super Bowl, NASCAR-racebanen waaronder Daytona International Speedway, maar ook voet- balstadions van Manchester United en Liverpool FC en het Olympiastadion Berlin. De Zwarte Cross maakt al sinds 2018 gebruik van de Extreme-technologie. En de cijfers zijn indrukwekkend. Samen met partners Indicium B.V. en Palo Alto is dit jaar zo’n 10 kilometer aan bekabeling getrokken en zijn liefst 300 Wi-Fi 6-access points en 60 switches geïnstalleerd ter ondersteuning van het tijdelijke netwerk. Dit netwerk transporteerde in totaal 47 TB aan data waarvan 11 TB door de bezoekers. Op het drukste moment op zaterdag waren er ruim 7.300 apparaten verbonden met het netwerk van de Zwarte Cross.

Pilot met OpenRoaming

Een pilot op de Zwarte Cross van dit jaar was OpenRoaming, van de Wireless Broadband Alliance (WBA). OpenRoaming zorgt ervoor dat mobiele apparaten automatisch overstappen van een mobiel 4G/5G-netwerk naar een wifi -netwerk dat wordt beheerd door deelnemers aan het OpenRoaming-ecosysteem. “Die naadloze samenwerking van OpenRoaming slaat een brug tussen mobiele netwerken en wifi, en dat helpt ons met het leveren van ononderbroken connectiviteit. Zwarte Cross ontvangt zo'n 65.000 bezoekers per dag. In landelijke gebieden zoals het festivalterrein kunnen 4G/5G-netwerken overbelast raken door het snel groeiende aantal smartphones met bandbreedte-slurpende applicaties als TikTok, Instagram, Snapchat en YouTube. Wifi biedt dan uitkomst.”

Voor bezoekers is bovendien belangrijk dat OpenRoaming veilige wifi -verbindingen levert. OpenRoaming maakt gebruik van bestaande beveiligingsprotocollen zoals Passpoint, RADSec en standaarden 802.1x en 802.11i die de netwerkbeveiliging waarborgen, zonder de privacy van gebruikers in gevaar te brengen.

Waarde voor organisaties

Maar ook eventorganisaties profiteren van OpenRoaming. Immers, meer bezoekers zullen gebruik maken van wifi omdat ze naadloos van het mobiele netwerk overgaan op het wifi -netwerk. “En hoe meer gebruikers wifi gebruiken, hoe meer inzicht de eventlocatie heeft in hun online gedrag”, legt Patrick Groot Nuelend uit. “Wifi -analytics is een kernonderdeel van de netwerken die Extreme voor klanten bouwt. Het helpt eventorganisaties en sportverenigingen met het netwerkbeheer van hun wifi, het verbeteren van werkzaamheden bij events en de efficiency van IT-teams. Analytics tonen ook trends waarmee organisaties gerichter bezoekersdiensten kunnen aanbieden die de beleving van het event op de locatie verhogen.”

Patrick is tevreden over de pilot met OpenRoaming tijdens de Zwarte Cross waar enkele honderden gebruikers zijn verbonden via OpenRoaming. “Dit grootste betaalde muziekfestival van Nederland was perfect voor de pilot met OpenRoaming vanwege de enorme schaal van de locatie, het aantal bezoekers en het feit dat het netwerk tijdelijk is. Die elementen maken het opbouwen en beheren van een wifi -netwerk erg complex. OpenRoaming is in dit verband interessant, omdat gasten een naadloze overdracht tussen 4G en wifi verwachten. Verder zijn we in gesprek met de WBA om te kijken hoe we deze lessen uit de pilot kunnen gebruiken voor toekomstige implementaties op de Zwarte Cross. Zo denken we aan OpenRoaming-integratie met de Zwarte Cross-app. We hebben nu de basis gelegd voor meer gebruikers op het wifi -netwerk. Daar profiteren de bezoekers en de Zwarte Cross van." ◾