EA Music

‘Een geweldige soundtrack is essentieel voor een game’

Voor veel artiesten is het erg belangrijk als hun muziek in een game te horen is. Het bereik is immers gigantisch. We spraken met Steve Schnur, worldwide executive en President of EA Music en Cybele Pettus, EA’s senior music supervisor. “Games zijn de belangrijkste plek waar consumenten muziek kunnen ontdekken.”

DOOR: JEROEN VAN TRIERUM

Wie zijn en wat doen jullie? Steve Schnur (SS): “Ik ben de baas van EA Music, het team dat verantwoordelijk is voor alles wat met muziek te maken heeft binnen games van Electronic Arts. Je moet dan denken aan soundtracks, originele scores en de muziek voor onze trailers, commercials en evenementen.”

Cybele Pettus: (CP): “Ik vind het altijd grappig als mensen denken dat ons werk vooral bestaat uit het kiezen van liedjes voor EA Games. Dat is natuurlijk het leukste, maar we doen zo veel meer. Zo beheren en licenceren we muziek, onderhouden we de relaties met artiesten en zijn we verantwoordelijk voor de publicatie en productie van EA Music. Daarnaast werken we samen met gameontwikkelaars, audiogroepen, regisseurs, producenten en marketingteams. Samen zijn we verantwoordelijk voor de unieke toon van elke EA-titel.”

SS: “Soundtracks zijn ontworpen om gameplay te verbeteren. Iedere soundtrack wordt specifi ek samengesteld om niet alleen de game te verrijken, maar ook te kunnen werken, voor bijvoorbeeld muziekliefhebbers, buiten de game. Het is onze taak om met de soundtracks voor games die ieder jaar uitkomen (FIFA, Madden) het geluid van het komende jaar in en rondom het spel defi niëren. Dat is wel een A&Ruitdaging en enige vorm van culturele helderziendheid zou daar goed bij helpen.”

Nederlandse bands in FIFA

Er zijn twee Nederlandse bands die het schopten tot een FIFA-soundtrack. De Staat was te horen in FIFA 14 met de track 'Down Town'. Inmiddels heeft de band een internationale carrière. Twee jaar daarvoor was het nummer 'City' van de Utrechtse band The Medics te horen in FIFA 12. In 2015 ging de band uit elkaar. Recent waren jullie verantwoordelijk voor de soundtrack van F1 2023. Hoe zijn jullie hierbij te werk gegaan? CP: “F1 2023 was de eerste afl evering van de franchise onder de EA-vlag. De opdracht was om ’s werelds meest prestigieuze autosport-event een eigen kenmerkend en krachtig geluid te geven. We hebben een soundtrack gemaakt met 33 baanbrekende EDM-tracks van artiesten

STEVE SCHNUR

uit 13 landen. Bij de tracks hebben we goed gekeken naar de cultuur van de artiesten en de muziek. Dat hebben we gecombineerd met de Monaco-meets-Miami-sfeer van de sport zelf. Uiteindelijk is het is een soundtrack geworden die niet alleen de gameplay verbetert, maar ook de unieke wereld wijde energie van de F1-cultuur vastlegt en verder brengt.”

Waarom is gelicenseerde muziek zo belangrijk in games? CP: “Iedereen weet dat een goede soundtrack essentieel is voor de uiteindelijke game-ervaring. Twijfel je daaraan? Ga maar eens je favoriete game spelen zonder geluid. Natuurlijk ben je dan nog steeds met de game bezig, maar de energie is compleet anders of ontbreekt. Als je een geslaagde soundtrack samenstelt dan zorgt het eindresultaat ervoor dat die artiesten gehoord worden door gamers, die de muziek voorheen misschien nog niet kenden.”

SS: “We hebben met onze EA-soundtracks iets bereikt dat met radio nooit kon, MTV niet meer kan doen en andere media nooit

CYBELE PETTUS Zijn jullie alleen op zoek naar gamemuziek of denk je ook gelijk aan zaken als releases op andere formats of marketing? CP: We zien onze artiesten als partners en hebben een diepe betrokkenheid bij marketing en promotie. Of het nu gaat om artiesten die hun eigen FIFA Ultimate Team-kits ontwerpen, racen in NFS No Limits, optreden tijdens Madden Music Week of opnemen in de taal Sim-lish, we maken het uniek, houden het leuk en edgy en creëren een nog opwindendere ervaring voor fans en gamers.”

SS: “Wij vinden dat gamemuziek ook altijd buiten de games op eigen benen zou moeten kunnen staan. Dat blijkt uit de vele EA Music soundtrack albums en afspeellijsten op de grote streamingdiensten, maar ook uit fysieke releases van originele scores op

‘Nieuwe en gevestigde artiesten komen in contact met een miljoenenpubliek dankzij games’

Steve Schnur

zullen bereiken. Games zijn de belangrijkste plek geworden waar consumenten muziek kunnen ontdekken. En dan heb ik het niet over een specifi ek genre, maar over alle denkbare. Nieuwe en gevestigde artiesten komen in contact met een miljoenenpubliek dankzij games. Sterker nog, ik durf te stellen dat gamesoundtracks bij veel consumenten de soundtrack van hun leven zal zijn.”

Welke groep is belangrijk bij het samenstellen van een soundtrack; gevestigde namen of nieuwe bandjes of artiesten? SS: “Om de waarheid te zeggen is er geen voorkeur. We zoeken naar artiesten van wie de muziek geweldig zou klinken in onze games. EA Music biedt een plek waar supersterren nieuwe muziek voor de eerste keer laten horen en onbekende acts dromen om daar voor het eerst gehoord te worden. Dat gezegd hebbende is bijna 95 procent van alle muziek in onze games afkomstig van nieuwe acts.”

Hoe ziet het ecosysteem voor muziek in games eruit? CP: “Alle artiesten, zowel gevestigde als opkomende namen, willen om één simpele reden deel uitmaken van EA Music. Een niet te evenaren wereldwijd publiek. Laat ik een voorbeeld geven. Elk nummer op FIFA 23 zal waarschijnlijk meer dan een miljard keer zal worden gehoord. Geen enkel medium in de geschiedenis van de muziek kan leveren wat wij kunnen.” stenmogelijkheden voor het ontwikkelen van binnenlandse en internationale artiesten, die vaak nog geen contract hebben. We zetten de nieuwe industriestandaard voor eerlijke licenties en cross-promotie. EA Music is een plek geworden waar tientallen miljoenen mensen zich tegelijkertijd emotioneel kunnen binden aan geweldige nieuwe muziek uit ieder genre. Dat is het EA Music-ecosysteem.”

vinyl. Ons doel is 360 graden wereldwijde onderdompeling in muziek.”

Gaat de manier waarop EA Music nu werkt veranderen, met de metaverse aan de horizon? CP: “Ik ben enorm trots op het succes van onze digitale evenementen als de Simssessies en de FIFA 22 Wereldpremière. De respons op deze unieke events - zowel op het gebied van sociale media als streaming - was ongeloofl ijk. Het is duidelijk dat de volgende generatie open staat voor op muziek gerichte virtuele ervaringen. EA Music kijkt ernaar uit om in de toekomst opnieuw een aantal coole virtuele evenementen te organiseren. Het leukste onderdeel van mijn werk zal volgens mij niet heel erg veranderen: het kiezen van tracks voor games.” ◾