‘Friese vinyl-liefhebbers weten de weg naar Grou te vinden’

De 21-jarige Sophie Schakelaar opende vorig jaar oktober de deuren van Artistic Record Store, haar eigen platenzaak in de Friese plaats Grou. Schakelaar is daarmee de jongste vinyl-retailer van Nederland en bekijkt de industrie met een frisse blik. “Ik heb het gevoel dat ik erg omarmd ben door de hele branche.”

DOOR: JEROEN VAN TRIERUM

Sophie Schakelaar verruilde vorig jaar haar stadse bestaan voor haar geboortedorp Grou. De pandemie had voor een hoop onzekerheid gezorgd en in Grou hoopte ze erachter te komen wat haar volgende stap moest worden. Tijdens een wandeling kwam ze langs een leeg pand en ter plekke ontstond het plan om daar een platenwinkel te beginnen. Geen heel vreemde keuze, want Schakelaar is al jongs af aan een groot vinylliefhebber.

Wat gebeurde er vanaf dat moment?

“Ik ben een businessplan gaan schrijven en gaan nadenken over hoe ik het financieel klaar zou spelen. Naar de bank gaan was geen optie, maar gelukkig besloot mijn familie om bij te springen. Zij stonden garant voor het benodigde startkapitaal. In plaats van een studieschuld betaal ik nu een lening af voor mijn eigen bedrijf. Terwijl mijn pa het pand begon te schilderen, heb ik contact gelegd met de groothandels om te vertel- len over Artistic Record Store en dat ik graag zaken wil doen. Op 1 oktober opende ik voor de eerste keer de deuren met een feestje voor familie en vrienden.”

Hoe reageerden de groothandels?

“Zij waren in eerste instantie nogal verrast. Dat kwam vooral door mijn leeftijd denk ik. Toen ze echter merkten dat ik dit heel serieus neem, gingen ze graag met mij in zee.”

Waarom koos je ervoor om juist in Grou een winkel te openen?

“Ik ben hier opgegroeid en het is fijn om hier te zijn. Het is rustig en er heerst een dorpsgevoel. Je bent echt onderdeel van een gemeenschap. Er was hier niet eerder een platenzaak, dus de bewoners keken in eerste instantie wel een beetje vreemd op. Nu de winkel langer open is, merk je dat veel Friese vinyl-liefhebbers de weg naar Grou weten te vinden.”

Waar heb je de inspiratie vandaan gehaald?

“Ik ben zelf al jaren verzamelaar en heb in Nederland veel platenzaken bezocht. Ook heb ik heel veel Google-reviews bekeken en de rubriek EB Retailer Spotlight gelezen op jullie site. Zo is er een goed beeld ontstaan van wat ik wel en juist niet moet doen.”

Is het moeilijk om als vinyl-verzamelaar ook platen te verkopen?

“Er komen veel platen voorbij die je eigenlijk voor jezelf zou willen houden. Iets dat je natuurlijk niet te vaak moet doen. Dat spreekt vanzelf. Wat ik lastiger vind, is dat het ontspannende hobbygevoel van het verzamelen een stukje minder is geworden. Vooral omdat je er nu pragmatisch en zake- lijk in moet staan. Hierin moet ik nog de juiste balans vinden.”

Hoe verliep het eerste half jaar?

“Eigenlijk best goed. Alles loopt lekker en er is inmiddels een vaste groep klanten ontstaan die aanvoelen als een soort vrienden. Daarnaast zijn er zoveel mooie verhalen. Onlangs kwam bijvoorbeeld een op straat spelend jongetje van een jaar of zeven naar binnen om te vertellen dat de plaat die hij samen met zijn pa hier had gekocht, iedere dag gedraaid wordt. Dit soort reacties zijn zo leuk.”

Schrijf je al zwarte cijfers?

“Het gaat goed genoeg om uit te kunnen. In de zomer komen veel toeristen naar Grou en dat is het moment dat ik de spaarpot verder kan uitbouwen. Grou is een watersportdorp en in de zomer komen hier veel toeristen. Buiten het seizoen moet ik het vooral hebben van vaste klanten - die er gelukkig zijn.”

Volgens veel retailers zit de verkoop van cd weer in de lift. De focus van Artistic Record Store ligt echter op vinyl.

“In mijn winkel worden geen cd’s verkocht. Daar zit geen speciale reden achter. Ik heb nu eenmaal meer met vinyl en sta 100 procent achter dat product. Daarnaast is mijn winkel niet supergroot en moet ik keuzes maken. Wel ben ik aan het kijken naar de markt voor cassettebandjes. Daar wordt meer en meer naar gevraagd. Daarnaast wordt binnenkort het assortiment aangevuld met verschillende draaitafels en accessoires.”

Hoe is de verhouding tussen nieuw en tweedehands?

“Er staan hier momenteel rond de 800 nieuwe titels en 500 tweedehands platen. Ik ben een pietje precies als het om de kwaliteit van die platen gaat. Iedere lp die hier ingekocht wordt, maak ik persoonlijk schoon, controleer ik op krassen en geef ik een nieuwe binnenhoes. Het grootste compliment dat ik kan krijgen is als klanten een tweedehands plaat bekijken en zeggen ‘Die ziet er gewoon nieuw uit!’ Ik richt me op het iets duurdere segment tweedehands met veel recente titels en collectors items die elders moeilijk verkrijgbaar zijn.”

Hoe kijk je als nieuwe en jonge retailer naar deze branche?

“Misschien is de diversiteit binnen de industrie niet heel erg groot, maar ik heb wel het gevoel dat ik erg omarmd ben door de hele branche. Er heerst volgens mij een open en positieve sfeer.”

Denk je dat je als jonge winkelier je generatiegenoten kunt inspireren om ook een soortgelijke stap te maken?

“Dat hoop ik echt. Het zou voor iedereen heel goed zijn als meer jonge mensen een platenwinkel zouden openen. Ik wil daarom goed laten zien dat je hierin succesvol kunt zijn. Als nieuwe generatie zijn wij het die de toekomst van vinyl vormgeven en daar horen ook winkeleigenaars bij.”

Er zijn in Nederland veel platenzaken en concurrentie in de vorm van platenmaatschappijen die rechtstreeks aan de consument verkopen. Hoe ervaar jij dat?

“Als ik over Friesland praat, dan ben ik van mening dat iedere winkel hier elkaar goed aanvult. Niemand heeft hetzelfde aanbod. Ik zie andere retailers in de regio dan o ok niet als concurrenten. Sterker, ik ben er vaak te vinden. Door rechtstreeks te verkopen spelen platenmaatschappijen goed in op de behoefte van jongere consumenten. Mijn generatie is het gewend o m online producten te kopen. Daar kan ik als guppie nooit tegenop boksen. Klanten komen bij mij voor de combinatie van het persoonlijk contact, de gezelligheid en de service. Daar kan geen grote website tegen op.” ◾