‘Liever samen een hit, dan in je eentje een flop’

Meer dan ooit is publishing de drijvende kracht achter de muziekindustrie. Je zou publishers de makelaars van de muziekbusiness kunnen noemen, maar meer en meer bouwen ze aan de fundering van de werken die ze vertegenwoordigen. Samenwerken, zowel met de eigen talenten als met andere publishers, is daarbij het sleutelwoord. DOOR:

Een aanhoudende trend binnen de publishingwereld is het op- en verkopen van allerlei catalogi met uitgaverechten. “Het grappige is dat dit in de laatste paar jaar een hot item geworden is”, zegt Jitze de Raaff, president van CTM. “Ik denk dat dit komt omdat er heel erg over naar buiten getreden wordt. CTM was één van de eerste publishers die dit deed, toen we twintig jaar geleden een samenwerking zijn aangegaan met het Pensioenfonds en het bedrijf Imagem hebben opgericht. Alleen heeft toen niemand in de media er aandacht aan besteed. Tegenwoordig is het zeer geaccepteerd. Auteurs vinden het fijn dat ze nu de optie hebben om hun rechten te verkopen.” Dat ook het persoonlijke auteursaandeel van songschrijvers verhandeld wordt, is inmiddels gemeengoed en het nieuwe Nederlandse investeringsfonds Pythagoras Music Fund heeft daarbij de ogen vooral op eigen bodem gericht (zie pagina 50). “Dat idee sprak me vanaf het begin aan”, aldus songwriter John Ewbank, tevens mede-oprichter van Pythagoras.

“Als ik auteur ben en ik verkoop mijn catalogus aan een bedrijf dan moeten ze er goed mee omgaan om hun investering terug te verdienen. Dus er wordt voorzichtig met je legacy omgegaan.”

Sharing is caring

Het aantal songschrijvers per hit is in de afgelopen tien jaar significant toegenomen. Als je bijvoorbeeld gaat kijken naar de hoogste regionen van het jaaroverzicht van 2012, met daarin liedjes als ‘Skyfall’, ‘I Follow Rivers’, ’Ai Se Eu Te Pego!’ en ‘Gangnam Style’, zie je dat er gemiddeld maar twee songschrijvers bij de credits staan. Bij de top 10 van 2017 lag het gemiddelde aantal auteurs op 4,5. De grootste hit van 2022, ‘Vluchtstrook’, had negen auteurs, onder wie de componist van de originele sample, John Farrar. Twee andere hits uit de top 10 van 2022 komen zelfs op tien of meer auteurs uit, mede vanwege het gebruik van samples. Het gemiddelde wordt echter wel omlaag getrokken door hits van Meau, Glass Animals en de hernieuwde popula-

PIERRE OITMANN

riteit van de inmiddels elf jaar oude evergreen van Tom Odell. Hun grote hits uit het voorgaande kalenderjaar werden elk door slechts één persoon geschreven, tevens de uitvoerende artiest, waarmee het gemiddelde aantal songwriters van de grootste hits uit 2022 toch nog op hetzelfde aantal uitkomt als in 2017. “Liever klein deel van een hit dan een groot deel van een flop”, lacht Marc Zwart, die als Head Of Creative bij Cloud 9 Music direct bij ‘Vluchtstrook’ betrokken was.

Succesvoller en e ectiever

Dat de opbrengst bij ‘Vluchtstrook’ door negen schrijvers moet worden verdeeld, waarvan Farrar de helft krijgt, vindt Zwart dan ook prima. “In Nederland kunnen we over het algemeen heel goed samenwerken met andere partijen. We hebben veel contact met ons netwerk en de Nederlandse muziekindustrie is natuurlijk ook maar heel klein, dus het is leuker om met elkaar samen te werken dan elkaar tegen te werken. Als je samen wereld- wijd een hit kunt scoren, is dat te gek.” De Raaff is het daar roerend mee eens. “Ik denk dat iedereen het maximale eruit wil halen. Als we weten dat iemand ongelofelijk goed is in het schrijven van teksten, zetten we daar iemand bij die goed is met melodieën en iemand die goed kan produceren. Meerdere mensen die aan een liedje schrijven blijkt effectiever en succesvoller te zijn.” Uitzonderingen zijn er zeker, denk maar aan de actuele top 10hit ‘Paracetamollen’ van Flemming. “Dat nummer heeft hij in zijn eentje geschre- lastig om aan auteurs uit te leggen hoe hun liedje het had gedaan in Zweden of tijdens een tournee. Transparantie is heel belangrijk en dus hebben we onze data middels onze CTM Portal inzichtelijk gemaakt voor al onze schrijvers en partners. CTM is met een van de meest toonaangevende IT-bedrijven van de wereld aan de slag gegaan en heeft als een van de eerste independent publishers een unieke royaltyportal opgezet met totale transparantie, waar auteurs 24/7 kunnen inloggen. Die portal zijn we continu aan het upda- ingelopen en krijgen ze snel het geld waar ze recht op hebben.”

Persoonlijk contact ven. Sterker nog, dat was het eerste liedje dat hij ooit geschreven heeft. De ervaring leert echter dat het gewoon goed werkt om meerdere auteurs bij elkaar te plaatsen.”

Sneller geld

Met steeds meer auteurs per hit, wordt de administratie ook belangrijker. “Toen ik in dit vak kwam, werd er standaard twee keer per jaar uitbetaald”, weet De Raaff nog. “Dan had je pdf-fi les van soms wel tweehonderd pagina’s. Ik vond het erg ten. Vooral voor auteurs die in de laatste jaren bij ons hebben getekend is dat erg belangrijk. De manier van incasseren en het uitbetalen hebben we daarmee ontzettend kunnen versnellen. We betalen vier keer per jaar uit aan onze auteurs en niet pas na negentig dagen, zoals gebruikelijk, maar al na zestig dagen. Je kunt je voorstellen dat het voor onze auteurs een ongelofelijke pre is. Doordat de incasso sneller gaat, worden auteurs niet geforceerd om te lang in een deal te blijven omdat ze hun voorschot nog niet hebben

Bij veel publishers hebben de writingcamps grotendeels plaatsgemaakt voor meer op maat gemaakte songwritingsessies. “We doen jaarlijks een aantal writingcamps, maar we zijn vooral bezig met het gericht opzetten van sessies, ook in het buitenland.”, aldus De Raaff. “Dat is iets waar we dagelijks mee bezig zijn.” Gedurende de pandemie vonden sessies en writingcamps vooral via videoverbindingen plaats. “Ik heb dat persoonlijke contact lange tijd gemist door corona, want het is belangrijk dat die energie overkomt”, verzucht Zwart. “Een Zoom-sessie heeft voor sommige mensen gewerkt en voor anderen niet. Het was een toevlucht om toch maar hun creativiteit kwijt te kunnen en geld te kunnen verdienen.” De Raaff denkt daar net zo over. “Via Zoom werkt fijner als je mensen al kent. Als je een relatie met iemand moet opbouwen, blijkt dat lastiger te zijn. 99 procent van alle songwriters ontmoeten elkaar weer face-to-face, omdat er veel meer creatieve chemie naar buiten komt. Ik vond het geweldig om te zien dat iedereen veranderingen wilden doorvoeren tijdens de pandemie, maar het gros is toch weer faceto-face bezig. Het creatieve proces kun je ook veel moeilijker vangen via een schermpje.”