Armen Tekort

Architecten en hun goede doelen Stijn Cockx (LOW architecten): gul, nieuwsgierig en gedreven

Voor veel architecten(bureaus) houdt duurzaamheid niet op bij het architecturale, maar krijgt het ook een sociale dimensie door hun engagement voor een goed doel. Vandaag laten we Stijn Cockx aan het woord, vennoot-architect bij LOW architecten en buddy bij ArmenTeKort.

Sociale duurzaamheid

LOW architecten denkt continu na over de sociale duurzaamheid van een bouwproject. Als ze een gebouw uittekenen, stellen ze zich de vraag hoe ze een werkplek of woongebouw kunnen ontwerpen waar mensen elkaar ontmoeten. Welk gebouw bouw je op welke plek? Wat is er verantwoord en wat niet? Stijn Cockx: ‘Als architect kun je niet om duurzaamheid heen. Voor mijn vennoot Tom Hindryckx, mezelf en ons team bij LOW architecten gaat dit echter veel verder dan puur technische duurzaamheid, we streven ook naar sociale duurzaamheid in elk project.’

Mengvormen

De toekomst ligt volgens Stijn in het samenbrengen van verschillende programma’s in grootschalige bouwprojecten. Waar grote torens in het verleden een monofunctioneel karakter hadden als woon- of kantoorruimte, zullen deze gebouwen evolueren naar een combinatie van woontypologieën met zoveel mogelijk kwaliteit voor de mensen die er wonen en/of werken. Vormen van woon-werkruimtes met een mix van bewoners, van programma’s die elkaar versterken. Een woonzorgcentrum met een crèche bijvoorbeeld, of een co-housingsite waar de gepensioneerde buurvrouw op de hond van de werkende buren let. Een project ontwerpen dat een verrijking betekent voor alle bewoners en de buurt, is voor LOW architecten een geslaagde opdracht.

© Antonella Buonsenso

Challenge

Een van de allereerste projecten van LOW architecten waar Stijn bijzonder trots op is, is ‘Teddy Picker’ in hartje Brussel. Een complexe site in de stedelijke ruimte, die het duo met hun team op een creatieve en duurzame manier heeft omgevormd tot een functioneel en modern gebouw waarin een woonruimte, een B&B en een handelszaak onderdak hebben gevonden. ‘We zoeken bewust naar projecten die ons uitdagen op technisch, ruimtelijk of maatschappelijk vlak. Liefst een combinatie van... Het zoeken naar creatieve oplossingen voor complexe situaties, dat triggert ons’, aldus Stijn Cockx.

© Antonella Buonsenso

© Antonella Buonsenso

Circulair als basis

De architect ziet een constante evolutie in architectuur. Dat kan ook niet anders. Oplossingen die twintig jaar geleden een goed idee leken, blijken vandaag niet meer te werken. LOW architecten stimuleert klanten en aannemers om mee te gaan in een verhaal van circulariteit, of het nu gaat om hergebruik van materialen, water of structuren. Samen met het gebruik van natuurlijke materialen kan dat een bouwproject in eerste instantie wel duurder maken, maar het resultaat is dat er een gebouw staat dat met kleine ingrepen de tand des tijds kan doorstaan. Een mooi voorbeeld is de totaalrenovatie van de drie neoclassicistische kabinetsgebouwen van de Vlaamse overheid aan het Martelaarsplein in Brussel. Ondanks de grote complexiteit – de gebouwen zijn beschermd erfgoed – ging LOW architecten voor hergebruik en herstelling eerder dan vervanging.

© Sigrid + Spinnox

Eenvoudig, brutalistisch en detaillistisch

‘Brutal yet refined’, zo noemde een journalist ooit het werk van LOW architecten en dat vindt Stijn Cockx een groot compliment. ‘Die combinatie van eenvoud en oog voor detail typeert onze projecten. Het is ook wat ik bewonder in het werk van collega’s.’ Die collega’s zijn grote namen in de architectuurwereld als het Zwitserse Herzog & De Meuron; Xavier Degeyter, die het nieuwe Provinciehuis in Antwerpen ontwierp; en het Rotterdamse architectenteam van Rem Koolhaas, OMA. Een voor een architecten die een soort van brutaliteit in hun ontwerpen behouden met aandacht voor details. De kwaliteit zit in de eenvoud van de materialen, met hier en daar een oogstrelende toets. Kwaliteit zonder compromissen is waar LOW architecten en hun grote voorbeelden voor staan.

Just do it

‘Ik heb niet liever dan dat ik een concept ook kan uitwerken, handen uit de mouwen, met laarzen aan volop in de modder op een bouwterrein, dat is voor mij echt architect zijn’, aldus Stijn. ‘Doen’ trekt hem aan in zijn werk en ook in de aanpak van ArmenTeKort. ‘Die organisatie blijft niet nadenken over kansarmoede, maar pakt het aan door veerkrachtige Antwerpenaren te verbinden met stadsgenoten in kansarmoede. Die hands-onaanpak is de reden waarom ik vrijwilliger ben bij ArmenTeKort.’

Leerproces

Toch heeft Stijn als buddy moeten leren dat er vanuit zijn wereld geen pasklare oplossingen zijn voor een zo complexe materie als kansarmoede. Als buddy ben je dan ook geen hulpverlener, maar eerder een vriend, een luisterend oor. ‘Waar ik het meest van geschrokken ben, is hoe ver onze werelden uit elkaar liggen. Ook al wonen we bij wijze van spreken bij elkaar om de hoek. Er zijn duizend-en-één kleine dingen waardoor je elkaar niet tegenkomt en waardoor de wereld van mensen in kansarmoede steeds kleiner wordt. Die drempel is ook veel groter dan ik dacht, niet alleen financieel. Er gaapt ook een sociale kloof. Sociale skills die mij met de paplepel ingegeven zijn, heeft mijn buddy niet meegekregen. Hij komt door zijn omstandigheden en beperkte budget ook weinig in situaties waar hij die vaardigheden kan leren.’

Van verschil naar vriendschap en vertrouwen

Ondanks die verschillen zijn Stijn en zijn buddy ondertussen al vier en een half jaar met elkaar bevriend. Stijn ziet het buddyschap ook als een gewone vriendschap met hetzelfde vertrouwen dat hij aan zijn andere vrienden geeft. Hij aanvaardt zijn buddy zoals hij is, want water bij de wijn doen hoort nu eenmaal bij elke relatie. Het was nooit zijn intentie om zijn buddy te helpen of nuttig te zijn voor hem. Dat is ook de bedoeling niet van het buddyschap. Stijn geeft af en toe raad, maar de opvolging laat hij volledig aan zijn buddy. ‘In het begin van mijn buddyschap zei de bezieler van ArmenTeKort Theo Vaes tegen me dat een traject een succes is als je het allebei minstens twee jaar volhoudt. Dat leek me toen een weinig ambitieuze uitspraak. Maar nu weet ik dat twee jaar lang twee werelden verenigen die zo ver uit elkaar liggen, een echt succesverhaal is.’

ArmenTeKort

Franklin Rooseveltplaats 12 bus 12 (verdieping 7) 2060 Antwerpen 03 233 33 36 info@armentekort.be

Arlu: Publireportage

Arlu Divina: glazen wanden waar je alle kanten mee uit kunt

Glazen binnenwanden zijn hot, maar worden pas echt praktisch als je er alle kanten mee uit kunt: horizontaal en verticaal, met elke glasdikte en met of zonder glazen deur erin.

Innovatie voor interieur

Dankzij de gloednieuwe Divina-structuur voor glazen binnenwanden van Arlu hou je alle opties open om een interieur te verdelen zonder verlies van licht. Door het basisprofiel en de speciaal ontwikkelde regelblokjes kun je de positie van de wand zowel horizontaal als verticaal 10 millimeter aanpassen. Industrieel minimalisme

De innovatieve aluminium structuur kan dankzij het click & connect-systeem verschillende glasdiktes aan van 6 tot 10,8 millimeter, zonder de glaspanelen in de profielen te hoeven lijmen. Dat maakt (de)montage extra gemakkelijk, zonder risico op glasbreuk. Met glaspanelen tot 2,6 meter hoog en 1,5 meter breed zorgt dit in zowel residentiële toepassingen als restaurants en kantoren voor een industriële, maar minimalistische uitstraling.

Visuele rust en akoestisch comfort

Maar de Divina gaat verder dan bestaande oplossingen op het vlak van glazen binnenwanden. Zo is er de mogelijkheid om een kamerhoge deur tot 2600 millimeter te integreren, voorzien van onzichtbaar geïntegreerde Tyo-scharnieren.

Hierdoor wordt het strakke design van de profielen niet onderbroken, een primeur in de markt van wanden en deuren in steel look. Meer zelfs: ook het Argenta Magnotica Promagneetslot is onzichtbaar in het profiel verwerkt, maakt een vergrendelingsmechanisme overbodig en blijft zelfs bij een openstaande deur onzichtbaar. Een afdichting tussen de deur en de wand zorgt bovendien voor een betere akoestische demping en isoleert ook beter in vergelijking met pivoterende deuren.

Arlu Ter Vlucht 2 8850 Ardooie België 051 27 05 00 info@arlu.be arlu.be