2. El Caribe y su transfondo geográfico

Lección 2

El Caribe y su trasfondo geográfico

En el aspecto geográfico, región especial del continente americano son el Caribe y las Antillas, territorios bañados por el mar Caribe. El Caribe abarca las Antillas y las costas de Centro y Sudamérica, que son bañadas por el mar del mismo nombre. Las Antillas están formadas por un grupo de islas en forma de un arco con más de 3,200 km (2,000 millas) de largo. Por el oeste, separa el océano Atlántico del golfo de México mientras que en su porción central y oriental lo separa del mar Caribe. Partiendo de la península de Florida (Estados Unidos), las islas se extienden por 1,930 km (1,200 millas) hacia el sureste, luego 800 km (500 millas) hacia el sur para entonces dirigirse hacia el oeste a lo largo de la costa de Venezuela. Las Antillas Mayores o Grandes Antillas son un grupo de islas en el mar Caribe localizadas al este de Yucatán (México), al sureste de la Florida (Estados Unidos) y al oeste de las Antillas Menores o Pequeñas Antillas. El grupo está compuesto por las islas de Cuba, Jamaica, La Española (que incluye a los Estados de República Dominicana y Haití) y Puerto Rico. Las Bahamas, si bien

vecinas, no integran esta unidad geográfica. Las Grandes Antillas descansan sobre un macizo submarino común y están atravesadas por una cadena abrupta y elevada de montañas, cuyos picos más altos oscilan entre dos y tres mil metros que culminan en La Española (en el pico Duarte con 3,087 m) y declina, a ambos lados, en Cuba, Jamaica y Puerto Rico. Esas montañas están compuestas de piedra caliza, con afloramiento de otras rocas, todas ellas mucho más antiguas que las de origen eruptivo de las Pequeñas Antillas y sin huellas de actividad volcánica reciente. Las Bahamas, por el contrario, son islas de origen coralino. Antiguamente a las Bahamas ni siquiera se las consideraba como parte de las Antillas, aunque en la actualidad está difundido su englobamiento como un tercer grupo dentro de las mismas (Grandes Antillas, Pequeñas Antillas y las Bahamas) Las Antillas Menores o Pequeñas Antillas es el grupo de islas en el mar Caribe formado por las Antillas de menor tamaño, que va desde el este de Puerto Rico hasta la costa occidental de Venezuela. El archipiélago está constituido por las islas de Trinidad, Tobago (ambas ubicadas sobre la plataforma continental de Sudamérica), Barbados y dos grupos de islas, conocidos como: • Islas de barlovento o la zona de donde viene el viento: Integrado por las islas de (de Sur a Norte): Granada, San Vicente y las Granadinas, Santa Lucía, Martinica, Dominica, MarieGalante, La Désirade, Les Saintes, Guadalupe, Montserrat, Barbuda, Antigua, Nieves, San Cristóbal, San Eustaquio, Saba, San Martín, Anguila, Redonda, y las islas Vírgenes. • Islas de sotavento o la zona hacia dónde va el viento: Integrado por las islas de (de Oeste a Este): Aruba, Curazao, Bonaire, Las Aves, Los Roques, La Orchila, La Tortuga, Coche, Cubagua y Margarita, situadas frente a las costas de Venezuela y sobre la plataforma continental sudamericana.

Comprobación

1. ¿Qué islas componen el archipiélago antillano? 2. ¿Cómo describirías al Caribe? 3. ¿Qué significa sotavento? 4. ¿Qué significa barlovento?