EL MUNDO NÚMERO 81 / MARTES 26 DE OCTUBRE DE 2010
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B@LEÓPOLIS EL SUPLEMENTO DE LA INNOVACIÓN EN LAS ISLAS >Entrevista / Ignasi Costas
«El ParcBit, la UIB y el hospital de Son Espases generan un círculo virtuoso» PÁGINA 3
El rayo que nos cambió la vida >Física/ Este año 2010, el láser, considerado uno de los cinco inventos más importantes de la historia, cumple 50 años. La Semana de la Ciencia dedica un programa especial a este acontecimiento. Por Elena Soto La historia del láser comenzó en 1917 como un postulado teórico de Albert Einstein, que pensó que existía la posibilidad de estimular los electrones de un átomo para lograr que emitieran luz en una determinada longitud de onda. Pero todavía tendría que pasar algún tiempo para la demostración experimental de este efecto; más de 40 años para conseguir desarrollar el primer dispositivo eficiente basado en este enunciado. A principios de siglo, probablemente, a nadie se le pasó por la cabeza que la teoría de la radiación estimulada pudiera tener implicaciones prácticas y, mucho menos, que acabara siendo uno
de los cinco inventos más importantes de la historia. En la actualidad, es difícil creer que el desarrollo que hace posible el 95 por ciento de las comunicaciones de telefonía se le denominara en los años 50 ‘un invento en busca de una aplicación’, pero así fue. Y tal vez sea uno de los mejores ejemplos de cómo una idea surgida de la curiosidad científica puede transformar radicalmente el mundo. El interés por desarrollar este artefacto comenzó en los años 50, una época en la que diferentes grupos de investigadores, algunos por su cuenta y otros asociados a prestigiosos laboratorios, perseguían la idea de
construir lo que luego sería conocido como láser. Y aunque, finalmente, fue Mainman el que se llevó ‘el gato al agua’ fabricando en 1960 el primer láser experimental que empleaba rubí como medio amplificador, fueron muchos los científicos que pusieron su granito de arena para que este invento fuera posible. Como anécdota curiosa que ejemplifica lo que ha cambiado la visión de la Ciencia en este medio siglo, se podría contar que cuando este físico comunicó a la prensa su invención, el dispositivo era tan minúsculo –sólo medía unos centímetros de longitud– que para la foto se mostró a los periodistas otro aparato que,
aunque no funcionaba, impresionaba más por su tamaño. Alentado por la industria del cine se le atribuyeron propiedades espectaculares, como la del ‘rayo de la muerte’, aunque sus inicios fueron más modestos. De hecho, su primera aplicación industrial fue la soldadura de chapa de automóviles. Pero a estas alturas, los investigadores, aún no sabiendo exactamente para qué, ya intuían sus enormes posibilidades y las patentes relacionadas con este invento se multiplicaron. Hoy en día nos sería muy difícil imaginar un mundo sin láser. Es la base de la fibra óptica que hace posible el funcionamiento
de la red de comunicaciones que ofrece la telefonía o Internet; de soportes como el CD, el DVD o el Blu ray; del lector de código de barras; de las impresoras láser; de los hologramas de seguridad en tarjetas de crédito; del desarrollo de la ingeniería aeronáutica o automovilística; de los bisturís que han revolucionado la cirugía; del perfeccionamiento de las miras telescópicas; de los medidores de distancias. En definitiva, si nos detuviéramos a analizar muchos de los objetos que nos rodean y aplicaciones que nos han cambiado la vida es seguro que, directa o indirectamente, este invento tiene mucho SIGUE EN PÁGINA 2 que ver.
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VIENE DE PORTADA Pero ¿qué propiedades tiene esta luz que la hace tan especial? ¿En qué se diferencia de la emitida por otras fuentes, como podría ser el fuego o una bombilla? Para empezar la palabra ’Laser’ son las siglas inglesas de Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation (Amplificación de Luz por Emisión Estimulada de Radiación) y se trata de una luz con unas ciertas características bien diferenciadas. El láser es monocromático, de un solo color, mientras que la luz ordinaria es el resultado de la combinación de diferentes colores. Es coherente, lo cual significa que todas sus partículas de luz están en sintonía con las demás. Y posee también direccionalidad, lo que implica que sus fotones viajan en la misma dirección, pudiéndose concentrar en un punto muy pequeño. Y estas propiedades son la base de su inmenso poder y versatilidad, ya que permiten hacer
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UNA FUENTE LUMINOSA DE PROPIEDADES SORPRENDENTES ɀ La Estrella Guía Láser.
La observación del cielo desde la Tierra siempre ha estado limitada por la atmósfera. Sus variaciones producen cambios en el índice de refracción del aire desviando los rayos de luz. Para poder guíar los instrumentos de observación, astrónomos e ingenieros del Observatorio Europeo Austral y del Instituto Max Planck han creado, mediante un rayo láser, una estrella artificial que brilla en el cielo del norte de Chile. Este acontecimiento marca el principio de la era de la óptica adaptativa, logrando imágenes con una resolución similar a la que se obtiene desde el espacio. ɀ Trampas ópticas.
Desde los comienzos de la óptica, los científicos sabían que la luz puede ejercer fuerza sobre los objetos físicos, sin embargo, debido a su pequeña magnitud no se habían considerado sus efectos prácticos hasta el desarrollo del láser. En 1970 Ashkin mostró que se puede usar la presión de radiación de haces focalizados para afectar a la dinámica de partículas micro y nanométricas. Y en 1986, junto con Chu, consiguieron atrapar partículas dieléctricas con un haz láser focalizado, dando los primeros pasos en el campo de la nanomanipulación óptica.
Hoy en día Internet o las comunicaciones de telefonía móvil y fija son posibles gracias al láser El poder focalizar más el haz está aumentando la capacidad de almacenar información desde una holografía o cortar un duro metal a medir la distancia que hay de la tierra a la luna. Este año 2010, el láser cumple medio siglo de vida y coincidiendo con este aniversario, el Instituto de Física Interdisciplinar y Sistemas Complejos del IFISC (CSIC-UIB) ha elaborado, dentro de la Semana de la Ciencia, un programa especial en el que quieren divulgar múltiples aspectos de este gran invento del siglo XX. El ciclo de conferencias comenzó con la impartida por Claudio Mirasso, catedrático de la UIB e investigador del IFISC, titulada 50 años de un invento que ha cambiado nuestras vidas, en la que explicó los fundamentos científicos del láser, de su tecnología; así como sus aplicaciones presentes y posibilidades de futuro. Y si lo que conocemos es sorprendente, lo que está a punto de llegar entra en el territorio de la ciencia ficción. Según este inves-
El disco Blu-ray hace uso de un rayo láser de color azul con una longitud de onda de 405 nanómetros, a diferencia del láser rojo utilizado en lectores de DVD, que tiene una longitud de onda de 650 nanómetros. Al poseer una longitud de onda más corta tiene la capacidad de poder almacenar una mayor cantidad de información en el mismo espacio, ya que los surcos son más pequeños. En cuanto al formato físico, se trata de un disco óptico de 12 cm de diámetro pensado para vídeo de gran definición y almacenamiento de datos de alta densidad.
ɀ La Cerca Fotónica.
Se trata de un innovador sistema que funciona hasta 30 metros de distancia del objetivo y puede matar hasta 100 mosquitos por segundo. El mecanismo vía rayos infrarrojos forma una cerca que si es cruzada por un mosquito dispara una alarma que activa un rayo láser que destruye al insecto casi de manera instantánea. Pero primero dispara un láser no-letal y de baja energía para investigar el potencial objetivo. Durante unos milisegundos, el láser no sólo detecta si se trata de un mosquito u otro insecto sino que incluso discrimina si se trata de un macho o una hembra.
La innovación turística balear se extiende a Latinoamérica y Caribe bajar en el área de Latinoamérica y el Caribe. A nivel práctico la firma de este convenio significa que con la tecnología creada en Baleares se trabajará en Panamá, ya que estas instalaciones serán junto a las del ParcBIT, las únicas existentes en el mundo sobre innovación turística. Francesc Antich mantendrá con-
Esta tecnología se está empleando para lograr una fuente de energía inagotable y limpia La nanotecnología es una de las áreas en la que las aplicaciones del láser tiene mayor futuro
ɀ El rayo azul.
>PROYECTOS CON FUTURO
Por Elena Soto El presidente Govern balear, Francesc Antich, viajará esta semana a Panamá para firmar un convenio de colaboración con el Gobierno panameño en materia de Innovación en el ámbito turístico. Este acuerdo permitirá la instalación en Panamá de una extensión del Centro de Microsoft de Tecnología Turística de Palma (MICTT)para tra-
tigador no quedan muchos años para lograr la fusión nuclear. La instalación NIF (National Ignition Facility) es un gran proyecto de EEUU que posee 192 haces de luz enfocados hacia un punto mínimo. La focalización de toda esa energía en un diámetro inferior a un cabello alcanzaría temperaturas de 100 millones de grados –como en el interior de una estrella– y sería capaz de liberar en la miniexplosión instantánea una cantidad ingente de energía como para alumbrar a todo un país. ¿Quién nos dice que no será el láser la fuente de energía inagotable y limpia que estamos buscando? Por otra parte, la posibilidad de focalizar el haz más y mejor está mejorando la capacidad de almacenamiento de la información. Según Mirasso, la fecha en que podamos tener en un disco de ordenador todas las películas de la historia del cine en alta definición está a la vuelta de la esquina. Otro
Representantes del gobierno panameño reunidos con la consellera Pilar Costa.
de los campos menos conocidos del láser es el que está relacionado con la nanotecnología. El origen de todas estas aplicaciones son las pinzas ópticas conformadas por un haz de rayo láser fuertemente enfocado, que produce un área de máxima intensidad y con la energía suficiente para atrapar una partícula de materia y mantenerla inmóvil en el punto de enfoque de la luz. Fueron desarrolladas en 1986 por Ashkin y sus colaboradores y, desde entonces, gracias a la incorporación de diversos tipos de haces de luz se han perfeccionando, por lo que se cuenta con múltiples técnicas de manipulación óptica muy avanzadas. Por ejemplo, estas pinzas se han utilizado para examinar la cantidad de fuerza necesaria para estirar y enrollar moléculas individuales de ADN. ¿Cómo podríamos denominar a comienzos del siglo XXI a este ‘invento en busca de una aplicación’?
tactos con una amplia representación del sector turístico y empresarial del país, directivos de Microsoft, Microsoft Corporation, del Fondo Multilateral de Inversiones (FOMIN) y responsables políticos de Panamá. El presidente estará acompañado de la consellera de Innovación, Interior y Justicia, Pilar Costa. El FOMIN es un fondo independiente administrado por el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), creado para promover el desarrollo del sector privado de América Latina y el Caribe. En alianza con asociaciones empresariales, gobiernos y ONGs.
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AGENDA BALEAR MEventos ForoTEC II Foro Tecnológico de Baleares se celebrará los pró-
ximos 25 y 26 de noviembre de 2010 en el ParcBit. En este encuentro se darán a conocer las líneas actuales de investigación y proyectos de los diferentes grupos. Se presentarán las necesidades de los seis sectores representados por los clústeres: turístico, tecnología de la información y la comunicación aplicadas al turismo, audiovisual, musical turístico en Eivissa, marítimo y biotecnológico. Entre sus objetivos está el de fomentar el contacto entre las empresas de base tecnológica y los centros de investigación. Más información: http://www.forotecbalears.com
Ignasi Costas, abogado experto en el asesoramiento a empresas de base tecnológica.
MPremios II Concurso de Emprendedores Universitarios. La UIB me-
>ENTREVISTA
Experto en asesoramiento a empresas de base tecnológica, fondos de capital riesgo, centros públicos de investigación y organismos de desarrollo regional, es colaborador de la UIB y Bioibal. Por Elena Soto
Ignasi Costas
«ParcBit, UIB y Son Espases generan un ciclo virtuoso» bogado, especializado en el ámbito de biotecnología, dirige el área de Innovación del despacho RCD Asesores legales y tributarios. Pregunta.– Existe cierta unanimidad en otorgar a la biotecnología un papel estratégico en el cambio de modelo productivo. ¿Cómo ve el sector en España? Respuesta.– En los últimos años se ha producido un avance importante, consolidando equipos de investigación de primer nivel, creando agencias públicas de desarrollo e innovación, impulsando clústeres, parques tecnológicos y científicos o aumentando la inversión pública y privada en I+D. Sin embargo, este sector no es todavía lo suficientemente representativo en la economía para suplir el deterioro que están sufriendo otros menos competitivos pero con un peso enorme en nuestra economía como el automovilístico o el textil. P.– ¿Y Baleares? R.– Baleares está apostando por políticas e infraestructuras que suponen el mejor punto de partida para que este sector se consolide. En este sentido, la UIB está en proceso de colocarse a la vanguardia en sus políticas de apoyo a la transferencia de tecnología y la creación de spin-off. Además, la creación del triángulo tecnológico ParcBit, UIB y hospital de Son Espases genera un ciclo virtuoso que facilitará la transferencia de conocimiento, el nacimiento de nuevas iniciativas empresariales de base tecnológica e incrementa-
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rá la colaboración público-privada. Aunar esfuerzos entre compañías ya constituidas, como está haciendo el clúster Bioibal, es otra manera de remar todos en la misma dirección. P.– Desde su punto de vista ¿promocionan las administraciones la inversión privada en empresas innovadoras? R.– Existen grandes diferencias entre la inversión en I+D que realizan unas comunidades y otras. Baleares ha aprobado un plan estratégico para incrementar esta partida, acercarse a la media española e ir consolidando esta industria. Además
«El avance, difusión y comercialización de la ciencia no entiende de fronteras» de estas inyecciones directas, en otras comunidades como Cataluña o Madrid se han implementado incentivos fiscales para inversiones privadas en empresas innovadoras, que compensan el mayor riesgo asumido. Si verdaderamente se considera un sector estratégico para el cambio de modelo productivo, las ayudas directas y los incentivos por parte de la administración pública son, en mi opinión, necesarios. P.– Sabemos que su equipo ha asesorado a una biotec catalana a salir al Mercado Alternativo Bursatil ¿Qué papel va a jugar el MAB en este sector?
R.– El MAB es un mercado que se creó pensando en pymes en expansión, con el objetivo de permitir una nueva vía de financiación para estas compañías. También les da una gran opción para ganar notoriedad y consolidar su marca. En un sector necesitado de capital, como es el de la biotecnología, el MAB puede resultar de gran utilidad. Sin embargo, hasta que la masa crítica de empresas que cotice en el MAB no sea suficiente, la administración deberá apostar de forma más decidida por políticas que impulsen este mercado. Sólo hay que compararlo con los incentivos fiscales que están específicamente diseñados para el AIM (el equivalente al MAB en el Reino Unido) que pueden aplicarse los contribuyentes británicos. Sin estos incentivos fiscales, el AIM no se hubiera convertido en el mercado de referencia que es hoy. P.– La industria biotecnológica es global. ¿Cómo pueden orientar las biotec españolas su proceso de internacionalización? R.– La internacionalización no es una opción, es consustancial a la propia existencia de una compañía en el sector biotecnológico. El avance, difusión y comercialización de la ciencia no entienden de fronteras, por lo que la expansión internacional es necesaria para asegurar la competitividad. En mi experiencia, los primeros acuerdos de colaboración con la industria farmacéutica suelen producirse con empresas locales; pero la aproximación a operadores in-
ternacionales, ya en los primeros años, es absolutamente imprescindible. Mi recomendación a las empresas biotec que empiezan su andadura es: primero dirigirse a otras empresas biotec españolas más maduras que puedan orientarlas y segundo realizar proyectos colaborativos de carácter internacional (por ejemplo, los del 7º programa marco de la UE), que les permitirá tener exposición y conectar con empresas de mayor tamaño de ámbito internacional. P.– ¿Qué impacto tendrá la futura Ley de la Ciencia en las universidades, centros de investiga-
«Ha permitido que la investigación llegue a los productores del sector y a la sociedad» ción y empresas de tase tecnológica? R.– La nueva Ley ha de mejorar sustancialmente el entorno jurídico relativo a la transferencia de resultados de investigación generados en el entorno público, especialmente porque modifica otras leyes que tienen un enorme calado en la materia –desde la Ley de Contratos del Sector público, hasta la Ley de Patentes, pasando por la Ley de Incompatibilidades–. Lo cierto es que intenta adecuar, con menor o mayor fortuna técnica, el marco jurídico a las necesidades prácticas de la transferencia de tecnología.
diante la Fundación Universidad-Empresa (FUEIB) con el apoyo de la Conselleria de Innovación, Interior y Justicia; la Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología (FECYT); y Sa Nostra, organiza el Concurso de Emprendedores Universitarios para la mejor idea de negocio o proyecto empresarial innovador y o/con base tecnológica que tenga perspectivas de constitución en las Islas Baleares. El concurso va dirigido a todos el miembros de la UIB, estudiantes, titulados personal administrativo, docente e investigador. El plazo finaliza 8/11/2010. Más información en: www.reset-fueib.es
MConvocatorias Semana de la Ciencia 2010 se celebrará del 2 al 14 de noviembre. En la presente edición participan 19 entidades que llevarán a cabo un total de 62 actividades repartidas por todas las Islas. Estarán presentes desde la Universitat de les Illes Balears a la Fundación Jardín Botánico de Sóller, pasando por el Instituto Español de Oceanografía o el Museo Arqueológico de Ibiza y Formentera, entre otros. Las actividades versarán sobre las más variadas materias. Ciencia y tecnología de los alimentos; biología vegetal y animal; medio ambiente y ecología; medicina o farmacología. Más información en: balearsfaciencia.org
EUREKA! FOTOCATALIZADOR/ UNIVERSIDAD DE ILLINOIS / Desinfecta el agua mediante el uso de la luz solar o artificial, funcionando incluso en la oscuridad La irradiación de agua con luz ultravioleta de alta intensidad mata las bacterias y algunos filtros usan esta tecnología. Ahora un equipo de la Universidad de Illinois desarrolla un fotocatalizador que funciona con luz dentro del espectro visible –ondas de luz entre 400 y 550 nanómetros– y está formado por fibras de óxido de titanio tratadas con nitrógeno para hacer que absorban la luz visible. Cambiar la actividad de los materiales fotocatalizadores, que sólo se activaban con UV, y hacer que funcionen con luz visible permitirían un uso más eficiente de la energía solar. Envía tu idea a baleopolis@elmundo.es
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>OCURRIÓ EN MENORCA / LA NUEVA CIENCIA
En 1878 Jaume Ferrer Aledo regresó a Mahón como farmacéutico pero en 1906 publicó su ‘Catálogo de peces de Menorca’. Entre ambas fechas se sucedió su proceso de transformación como representante de la nueva hornada de ictiólogos no profesionales por primera vez conectados a la ciencia. Por Laura Jurado
Un nuevo modelo de ictiólogo
asaron treinta años desde que Jaume Ferrer Aledo se instaló de nuevo en Menorca, ya con su licenciatura en Farmacia bajo el brazo, hasta que publicó su primer artículo científico. Para entonces ya se había distanciado de su contemporáneo y paisano, Hernández Ponsetí. Mientras éste instalaba un observatorio meteorológico en la azotea de su botica, Ferrer colgaba la bata para pasarse a la ictiología. Entre sus logros, la publicación de un completo catálogo y el descubrimiento del Pseudaphya ferreri. Nació en Mahón en 1854 y pronto fue considerado uno de los principales representantes de la primera generación menorquina de científicos del siglo XX. Estudió en su ciudad natal la segunda enseñanza antes de trasladarse a la Universidad de Barcelona donde obtuvo la licenciatura en Farmacia en 1877. En 1878 estaba de vuelta en Menorca. Poco después tenía ya insta-
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lada su botica, igual que Mauricio Hernández Ponsetí, paisano y erigido –junto a él– como uno de los científicos fundamentales del momento. No se sabe si ya entonces Ferrer Aledo se inició en la investigación marina porque, extrañamente, pasaron treinta años hasta que publicó su primer artículo. Mientras Hernández Ponsetí supo combinar su faceta farmacéutica con la de investigación –la azotea de su botica acogió su observatorio meteorológico–, Ferrer Aledo optaba por cerrar la tienda. A partir de entonces su tiempo se divi- Ejemplar de ‘Pseudaphya ferreri’ bautizado en honor a Jaume Ferrer. / NATUURLIJKMOOI.NET diría entre trabajos administrativos e investigaciones. muchos años el único existente en Ferrer Aledo, J. Ferrer Hernández i En 1906 Revista de Menorca la isla. E. Castaños Fernández. editaba su primer artículo científiEntre los siglos XVIII y XIX, una El panorama cambió con el sico. El silencio de la primera mitad docena de estudiosos relacionados glo XX. La ictiología no profesiode su vida contrastaría con la pro- con Baleares recopilaron informa- nal continuaba y, con ella, la heductividad de la segunda. Durante ción sobre los peces del archipiéla- rencia de sus predecesores. Sin 50 años mantuvo una colabora- go. Muchos a través de obras de embargo la nueva hornada actuó ción ininterrumpida con la revista. carácter geográfico o de las topo- como corresponsal de investigadoDesde entonces y hasta 1923 pu- grafías médicas. «El trabajo de los res profesionales, mantuvo relablicó por capítulos su gran Fauna ictiólogos no profesionales de ciones con instituciones científicas de Menorca. aquel periodo se caracterizó, salvo y empleó revistas –el Boletín de la Al mismo tiempo publicaba es- excepciones, por la no utilización Sociedad Española de Historia tudios que resumían sus avances de revistas científicas para comu- Natural, en el caso del menoren la investigación marina. Artes nicar sus resultados y por la falta quín– para publicar sus trabajos. de pesca en Mahón y El puerto de de participación en la descripción «El segundo cambio importante Mahón bajo el punto de vista bio- de nuevas especies», explica el fue la participación en la descriplógico fueron algunos de ellos. El profesor de la Universidad Pom- ción de nuevos taxones. Ferrer más importante, Catálogo de los peu Fabra de Barcelona, Lluís Car- Aledo entregó a Odón de Buen peces de Menorca (1906) durante dona, en su artículo. L’obra de J. ejemplares que sirvieron para des-
cribir el Aphya ferreri, plenamente consciente de que se trataba de una especie nueva aunque él no se atrevió a hacer la descripción formal», relata Cardona. En junio de 1909 el menorquín dirige una carta a De Buen en la que aseguraba haber observado dos formas del rosetí que –según algunos autores que se basan en los caracteres que menciona– al macho y a la hembra del Aphya minuta risso, especie que presenta un marcado dimorfismo sexual. El naturalista Fage y el propio Odón de Buen clasificaron el popular rosetí bautizado como Aphya ferreri o Pseudaphya ferreri en honor a Ferrer Aledo. «La tercera innovación fue la conservación de los ejemplares recolectados por el menorquín, cosa que ninguno de sus predecesores había hecho», continúa Cardona. Parte de la colección que Ferrer Aledo fue capaz de formar se encuentra hoy en el Ateneo de Mahón, institución que contribuyó a fundar en 1905 y que tendría una importancia muy relevante en las primeras décadas del siglo XX. Cuando murió, pasado el siglo de edad, había acumulado tanto currículum científico como cultural. Había estudiado la toponimia y la vida rural menorquina y la fundación del Ateneo le había convertido en un personaje de renombre. Hernández Ponsetí ya había muerto y no había tiempo para arrepentirse de dejar la farmacia.
DNI N Nombre: Jaume Ferrer Aledo N Época: 1854–1956 N Natural de: Mahón N Profesión: Farmacéutico e
ictiólogo N Popular por: Ser autor de uno de
los catálogos de peces más importantes de Menorca y miembro de una nueva hornada de científicos del siglo XX.