Introducción 2 Acerca del Petróleo 5 Origen del Petróleo 6 Dónde y Cómo se encuentra 7 La Exploración: Una Interesante Aventura. 8 La sísmica 9 Fases del proceso de exploración antes de perforar un pozo petrolero 10 Perforación de un pozo petrolero 12 La Producción de Petróleo 14 Ciclo del proceso de perforación y producción 16 Elementos impor tantes en la producción de petróleo 18 El transpor te de petróleo y sus derivados 19 Transpor te de petróleo 20 La Refinación: cómo se transforma el petróleo 22 Impor tancia del petróleo por todo lo que nos ofrece 24 Cadena productiva de los hidrocarburos 26
Sin el Petróleo, la vida que llevamos sería muy diferente. Muchos de los productos útiles que usamos a diario y los combustibles que utilizamos en toda clase de vehículos provienen del Petróleo. El Petróleo contribuye a desarrollar las industrias y a impulsar el progreso de las regiones y los pueblos porque genera riqueza, bienestar y puestos de trabajo. Con este folleto informativo, CPA quiere invitarlos a realizar un breve pero interesante e ilustrado recorrido por el mundo del Petróleo.
Cuando se habla del Petróleo nos referimos a una sustancia aceitosa, generalmente de color oscuro y compuesta de hidrógeno y carbono por lo cual se le denomina hidrocarburo.
También se le conoce como
Aceite de Piedra u Oro Negro. Se encuentra a grandes profundidades, en el subsuelo, en estado líquido o gaseoso. Si lo hallamos en forma líquida se le llama Crudo y al segundo se le conoce como Gas Natural. Es un recurso natural no renovable que en el mundo actual se constituye en una impor tante fuente de energía. Con sus derivados se fabrican llantas, telas, abonos para el campo, pegantes, pinturas, plásticos, asfaltos y más de un centenar de productos que hacen más cómodo el vivir de las personas.
El Petróleo es el producto resultante de un proceso de mezcla de sustancias químicas orgánicas que duró millones de años en el interior de la tierra. En este proceso se dio la descomposición de materia orgánica proveniente de plantas y animales, cuyos restos se atraparon entre capas de arcilla. Con el paso del tiempo, estos sedimentos se convir tieron en roca y por acción de la presión y de altas temperaturas los restos orgánicos se transformaron en fuentes de petróleo y gas.
Contrario a lo que muchas personas creen, un yacimiento de Petróleo no es un enorme lago, en lo profundo de la tierra. El Petróleo se halla atrapado a grandes profundidades en los espacios que hay entre los pequeños granos que forman las rocas sedimentarias, como si fuese una gran esponja. Estas rocas porosas reciben el nombre de areniscas y calizas. También es posible encontrar el petróleo en grietas y fracturas que varían de tamaño dependiendo del esfuerzo y la deformación a las que han sido sometidas estas rocas en el interior de la tierra. Cuando el petróleo es extraído por medio de pozos que llegan al yacimiento, no se dejan espacios vacíos ni se altera la conformación del subsuelo. Cuando sale el petróleo que está en los poros y facturas, los espacios son ocupados por el petróleo líquido o gaseoso que se encuentra alrededor o por agua subterránea.
Al comienzo, la exploración de petróleo se realizaba al azar.
Ahora, la exploración petrolera se ha hecho más científica contando con moderna tecnología.
La exploración consiste básicamente en indentificar y localizar los lugares donde puede haber petróleo. A travéz de un paciente y cuidadoso estudio, los geologos llevan a cabo trabajo ede campo en los que describen la geología de la superficie, toman muestras de rocas y suelo para análisis. Tambíen se toman fotografías aéreas e imágenes satelitales que permiten caracterizar el área determinada. Luego de localizado el lugar se realizarán actividades empleando la sísmica.
Es una etapa muy impor tante en el proceso de buscar petróleo. La sísmica es el estudio del subsuelo que permite conocer con mayor exactitud en qué áreas se deben perforar los pozos exploratorios para saber si realmente existe petróleo. La sísmica consiste en enviar ondas sonoras al interior de la tierra, las cuales rebotan en las capas de la tierra y regresan a la superficie en donde es grabada la información en aparatos de alta sensibilidad llamados geófonos, mediante un proceso especializado. A través de una estación receptora se recopilan los datos y la información.
Este trabajo nos da una mejor imagen de las capas del subsuelo, muy similar a la de una radiografía. La exploración y la sísmica son actividades complejas que se realizan bajo estrictos cuidados y normas ambientales.
La única manera de saber si realmente existe o no petróleo, en el interior de la tierra, es a través de la perforación, operación muy especializada que se realiza comúnmente con pesados equipos en lugares apar tados y de difícil acceso. La perforación consiste en abrir un hueco profundo o pozo que atraviesa las formaciones del subsuelo o rocas. La perforación se lleva a cabo en varias etapas y con el uso de equipos especializados y herramientas rotatorias. El instrumento cor tante es la barrena o broca, que tiene puntas fuer tes de metal o de diamante, capaces de taladrar las rocas más duras. La broca está suspendida de una sar ta de perforación, formada por tramos de tubería que se van agregando a medida que penetra en el subsuelo. Para evitar problemas en la perforación y la entrada de agua provenientes de otras capas de la tierra, se colocan tubos metálicos al interior del hueco que son pegados con un cemento especial, lo cual permite, de igual manera, la extracción del petróleo en la etapa de producción. El primer pozo que se perfora en un área geológicamente inexplorada y que permite saber si hay
o no petróleo, se denomina POZO EXPLORATORIO o también pozo A3. Dependiendo de la profundidad a la que se perfore un pozo, esta labor puede durar entre uno y seis meses aproximadamente. No todos los pozos que se perforan son productores de petróleo, muchos resultan secos o productores de agua, lo que hace que esta actividad sea una inversión de alto riesgo económico.
Al finalizar la perforación se realiza el acondicionamiento y prueba de los pozos y si el volumen encontrado justifica económicamente su extracción, se inicia la producción de crudo y/o gas natural. Este proceso consiste en sacar el petróleo desde el interior del subsuelo y su extracción se hace de acuerdo con las características de cada yacimiento.
Para la producción de un pozo se utilizan diferentes técnicas: si fluye en forma natural o existe presión subterránea para que salga por sí solo, el control del paso hacia los tanques de almacenamiento, en la superficie, se lleva a cabo a través de un conjunto de válvulas de alta presión conocido como “árbol de navidad”.
Cuando la presión subterránea es suficiente se utilizan válvulas de alta presión “Árbol de Navidad”
Si se requiere suministrar energía para sacarlo a la superficie, esta energía se proporciona a través de bombeo por accionamiento mecánico o eléctrico mediante la instalación de un balancín o una bomba sumergida o con la inyección de agua o gas al yacimiento (recuperación secundaria).