Nieuwe regering in Ethiopië: uitdagingen en kansen

De laatste drie overgangsjaren werden gekenmerkt door belangrijke initiatieven die de politieke vrijheid en democratie in Ethiopië veilig hebben gesteld. Het is tijd om de aandacht te vestigen op de belangrijke ontwikkelingen die zich hebben voorgedaan bij de organisatie van democratische nationale verkiezingen en op het belang van het welslagen van de democratische weg die is ingeslagen.

Eerste minister Abiy Ahmed groet het publiek bij de inaugurele viering van de nieuwe regering. Credit: Bureau van de eerste minister van Ethiopië

De democratische verkiezingen van 21 juni en de vorming van de nieuwe regering op 4 oktober 2021 is een van de belangrijkste verwezenlijkingen van het in 2018 gestarte hervormingsproces. Toen de nieuwe regering onder leiding van premier Abiy Ahmed aantrad, lanceerde zij ongekende hervormingen die leidden tot de vrijlating van duizenden politieke gevangenen en amnestie voor vele verbannen tegenstanders, zodat zij konden terugkeren en deelnemen aan het politieke leven van het land. Ook werden repressieve wetten hervormd en werd het ethos van eenheid in verscheidenheid versterkt. De oprichting van een onafhankelijke verkiezingsstructuur maakte deel uit van dit proces, dat van essentieel belang is gebleken voor de organisatie van succesvolle verkiezingen.

Gezien de huidige realiteit in Ethiopië zou het passend zijn de aandacht te richten op de strijd om de rechtsstaat te waarborgen door middel van de recente nationale verkiezingen en op de noodzaak een democratische weg te blijven volgen.

Het waren felbevochten verkiezingen, met meer dan 52 partijen die streden om de federale en lokale parlementszetels. Voormalige tegenstanders en politieke figuren die van het Ethiopische politieke toneel waren uitgesloten, mochten aan de wedstrijden deelnemen. Dat de verkiezingen zo succesvol zijn verlopen, is ook te danken aan het zorgvuldige werk van de Nationale Kiesraad van Ethiopië, onder leiding van mevrouw Birtukan Mideksa, een voormalig politiek gevangene. De transparantie van de kiezerseducatie, de registratie en de resultatenadministratie van de Raad was gewoonweg van een hoog niveau voor een prille democratie als Ethiopië.

De verkiezingen waren een mijlpaal en hebben aangetoond dat de regering en de bevolking vastbesloten zijn om de democratie in het land vooruit te

Ethiopiërs vieren de inauguratie van de nieuwe regering

helpen. De regering en de bevolking als geheel waren unaniem in hun steun voor vrije en democratische verkiezingen. De verkiezingen werden waargenomen door meer dan duizend plaatselijke maatschappelijke organisaties en vertegenwoordigers van de internationale gemeenschap, waaronder de Afrikaanse Unie.

De Welvaartspartij, die de meerderheid van de stemmen heeft behaald, heeft een voorbeeldige stap gezet door een cultuur van verdraagzaamheid en samenwerking tot stand te brengen toen zij oppositiepartijen welkom heette in het nieuwgevormde kabinet en op verschillende bestuurlijke niveaus. Het streven naar gendergelijkheid werd gehandhaafd, aangezien een hoog percentage van de ministerportefeuilles aan vrouwen werd gegeven.

Dankzij het moedige besluit van de hervormingsregering om de basis te leggen voor genderevenwicht, ligt de lat hoog voor de toekomst van vrouwen in leidinggevende functies. Verrassend genoeg heeft deze belangrijke initiatief in Ethiopië niet de aandacht gekregen van de internationale gemeenschap en van de reguliere media die zij verdient.

Precies een jaar geleden, toen de Ethiopische regering en het Ethiopische volk zich midden in de voorbereidingen voor dit prijzenswaardige democratische streven bevonden, vielen leden van het VBFT hun eigen broeders in het Noordelijk Commando van de Nationale Defensiemacht aan, waardoor Ethiopië gedwongen werd een rechtshandhavingsoperatie uit te voeren ter verdediging van zijn soevereiniteit en territoriale integriteit.

Er zijn talloze pogingen ondernomen om de reeds lang bestaande politieke problemen van het land door middel van dialoog op te lossen. De politieke dialoog die in de afgelopen twee jaar, vóór het conflict, op gang is gebracht, was bedoeld als een vruchtbare overgang naar de verkiezingen van juni. Het initiatief werd genomen met het doel een nationale consensus tussen de verschillende politieke geesten tot stand te brengen over de vraag hoe een politiek systeem kan worden opgebouwd dat een redelijk continuüm biedt voor alle belangengroepen in de natie.

Ethiopië is een land met meer dan 80 etnische groepen met verschillende aspiraties over de wijze waarop de constitutionele orde moet worden gehandhaafd. Het is ook een natie met eeuwenoude waarden die de mensen samenbinden in goede en slechte tijden. Er werden verscheidene stappen ondernomen om het land weer op het rechte pad te brengen en niet op het degeneratieve pad waar het VBFT het land naartoe leidde, waardoor het ontspoorde van het hervormingsproces. Het VBFT kon heel goed aan deze dialoog deelnemen om een nationale consensus tot stand te brengen in plaats van te vechten voor de handhaving van de vervagende status quo. Wij mogen niet uit het oog verliezen dat de regeringspartij zelf, diverse religieuze groeperingen, ouderen en groeperingen van de civiele samenleving verzoeningspogingen hebben ondernomen om ervoor te zorgen dat er een einde kwam aan de onverzoenlijke houding van het VBFT en het hervormingsproces op zijn beloop werd gelaten.

Dit is het onbekende verhaal, begraven en verdoezeld door het huidige conflict. Het is een onbekend verhaal en de Ethiopische regering of bevolking zijn de laatsten geweest die het land in zijn huidige staat hebben gezien. Het is een onbekend verhaal en ondanks de uitdagingen waarmee zij is geconfronteerd bij het weerstaan van een ongerechtvaardigde aanval van binnenuit, heeft de regering haar engagement voor democratische verkiezingen niet opgegeven.

Vrienden van Ethiopië zouden zich over deze feiten moeten beraden en een positieve rol moeten spelen bij de pogingen om de democratische orde te handhaven. De Ethiopiërs hebben besloten hoe zij bij de democratische verkiezingen in juni 2021 zullen worden geregeerd. Alleen een democratische weg kan het land weer op het pad van vrede en veiligheid brengen. Daartoe moet de stem van het volk, die via de stembus tot uitdrukking wordt gebracht, worden gerespecteerd.

Het lijdt geen twijfel dat Ethiopië zijn huidige interne veiligheidsproblemen, die helaas van binnenuit worden veroorzaakt, zal oplossen. Ethiopië is bij vele gelegenheden op het wereldtoneel een symbool van vrijheid en rechtvaardigheid geweest. Het is tijd dat de internationale gemeenschap deze opmerkelijke natie helpt haar moeilijkheden te overwinnen.

Het is in het belang van de internationale gemeenschap te trachten de wens van het land om hervormingen door te voeren en zijn nationale soevereiniteit te doen gelden, te begrijpen en kritisch te steunen; tegelijkertijd wordt de internationale media geadviseerd een rationele stem van de internationale gemeenschap te zijn die de kwestie in de juiste context plaatst.

Credit: Bureau van de eerste minister van Ethiopië