Razze feline

Francesca Serena

Medico veterinario Master II liv in Medicina Comportamentale Vice presidente Commissione Tecnica Centrale ANFI Presidente Assemblea Allevatori con Affisso ANFI

Il gatto Elf è una razza nuova ed estremamente rara, la sua storia è alquanto recente e inizia nel 2004 quando gli allevatori e appassionati di gatti Karen Nelson e Kristen Leedom decidono di selezionare un gatto con le orecchie arricciate che mantenga la personalità e gli attributi fisici dei loro amati gatti

Sphynx con in più una caratteristica che lo renda unico nel panorama dei gatti di razza.

Le origini e le mutazioni genetiche

Karen Nelson e Kristen Leedom iniziarono così a incrociare Sphynx e American Curl. Ognuna di queste due razze ha un tratto distintivo che l’Elf combina armonicamente: il particolare delle orecchie arricciate dell’American Curl e la completa assenza di pelo dello Sphynx. Grazie a questa selezione, le due allevatrici hanno dato vita a una razza di gatti nudi con le orecchie ripiegate all’indietro, dall’aspetto che ricorda molto gli elfi domestici di Harry Potter. La selezione di questa razza è ancora in evoluzione e solo adesso stanno iniziando a vedersi soggetti che rispecchiano pienamente lo standard che gli allevatori avevano pensato per essa all’inizio del percorso.

Nel 2006, l’International Cat Association (TICA) ha registrato l’Elf come razza sperimentale e, in seguito, lo ha ammesso al campionato; oggi ci sono molti allevatori, specialmente in America e in Russia, in Italia invece è ancora una razza molto rara.

L’Elf è stato ottenuto dalla miscela di due mutazioni: quella che determina l’assenza di pelo nello Sphynx (gene H o hairless) e quella che determina un’alterazione della cartilagine delle orecchie con conseguente arricciamento (mutazione curl), quest’ultima non va confusa con l’altra mutazione delle orecchie ripiegate che caratterizza

UNO SPHYNX CON LE ORECCHIE ARRICCIATE CHE RICORDA MOLTO GLI ELFI DOMESTICI DI HARRY POTTER. SCOPRIAMO QUALCOSA DI PIÙ SU QUESTA RAZZA NUOVA E ANCORA MOLTO RARA

L’ELF CAT

i gatti di razza Scottish Fold (gene Fold) perché il gene responsabile della mutazione delle orecchie è anche portatore di osteodistrofia, ovvero di gravi problemi nelle articolazioni, mentre la mutazione del Curl determina esclusivamente il curioso arricciamento delle orecchie e nessun’altra manifestazione secondaria patologica.Poiché i gatti Elf ereditano due mutazioni genetiche separate, a volte possono volerci due o anche più generazioni prima che possa nascere un Elf completamente senza pelo.

Aspetto generale

Il gatto Elf ha un corpo atletico e muscoloso simile a quello dello Sphynx. I baffi e le sopracciglia, se presenti, sono radi e molto corti. La pelle è molto rugosa attorno alle spalle, alle orecchie e al muso e questo è un tratto particolarmente evidente nei cuccioli e nei gatti giovani. Le orecchie sono arricciate all’indietro, caratteristica ereditata dall’American Curl. Lo standard per l’Elf è lo stesso dello Sphynx con in più solo una modifica riguardante le orecchie arricciate. L’Elf dovrebbe essere completamente senza pelo ma in realtà, di solito, non è veramente glabro e può essere ricoperto da una peluria molto fine, quasi impercettibile sia all’occhio che al tatto. La pelle ha la consistenza del camoscio. Sulle orecchie, sul muso, sulla coda, sui piedi e sullo scroto sono ammessi un po’ di peli corti, morbidi e fini. Come lo Sphynx, è un gatto che risulta piacevolmentecaldo al tatto. In generale ha un aspetto robusto ed esteticamente piacevole.

Sia i maschi che le femmine presentano un corpomuscoloso con petto largo e ben delineato e zampe dall’ossatura forte. Come per gli Sphynx, una pancetta arrotondata è assai gradita, anche se naturalmente non si deve sconfinare nel sovrappeso.

Il mantello e i colori ammessi

Tutte le varietà di colore e disegni sono permessi, come nello Sphynx e nell’American Curl; si possono avere mantelli con colori solidi: cioè senza alcun disegno, striatura o tigratura nei colori di base: nero, bianco, blu, cioccolato, rosso, crema, oppuretricolori cioè rosso e nero con bianco detto squama di tartaruga (per ragioni legate alla genetica questi gatti sono tutti di sesso femminile). Altri hanno il cosiddetto disegno tabby: sono i gatti tigrati con vari disegni del mantello che si distinguono più o meno chiaramente sulla pelle nuda o ricoperta da una finissima peluria. Alcuni soggetti hanno pezzature bianche associate a qualsiasi colore del mantello, perché la loro trasmissione è geneticamente indipendente.

Esistono inoltre Elf con mantelli colourpoint: sono i gatti che hanno un mantello chiaro, mentre il colore più scuro (seal, blu, chocolate o lilac) è concentrato su muso, orecchie, piedi e coda, in questi soggetti gli occhi sono sempre blu.

Il carattere

Il gatto Elf è molto socievole e può adattarsi facilmente alla maggior parte delle famiglie e degli ambienti domestici. Tollera bene anche la presenza di altri animali da compagnia in casa e gioca volentieri con loro. L’Elf è stato selezionato per perpetuare le migliori qualità dei gatti Sphynx e

LO STANDARD

Testa. Deve essere leggermente più lunga che larga, con zigomi prominenti; lo stop, cioè il punto dove la linea del naso si incontra con quella della fronte, forma una curva da leggera a moderata; il muso è forte, arrotondato, il mento deciso; una caratteristicache ha in comune con lo Sphynx sono i baffi spezzati e a volte del tutto assenti. Orecchie. Grandi e aperte, diritte fino a un terzo dell’altezza e poi ripiegate all’indietro in un arco dalle punte arricciate; l’arricciatura segue una serie di regole complicate: il ricciolo desiderato in un Elf è di almeno 90 gradi e non più di 180 gradi; e non devono avere un arco così estremo che la punta dell’arricciatura tocchi la parte posteriore dell’orecchio; il ricciolo èuna caratteristica molto importante in quanto è una delle due cose che differenziano questi gatti da qualsiasi altra razza riconosciuta. Occhi. Rotondi e di qualsiasi colore e sfumatura fra l’oro e il verde e, ovviamente, blu nei soggetti colour point (quelli che hanno le estremità come orecchie, muso, zampe e coda colorate e il corpo più chiaro). Taglia. I maschi possono essere decisamente pesanti e raggiungere in alcuni casi anche 5/6 chili, mentre le femmine arrivano a 3,5-4 kg. Zampe. Lunghe e proporzionate al corpo, quelle posteriori leggermente più lunghe delle anteriori; i piedi sono ovali con dita prominenti, lunghe e sottili; i cuscinetti plantari, più spessi che nelle altre razze, danno l’impressione che il gatto cammini su «cuscini d’aria». Coda. Lunga e pelata che si assottiglia verso la punta. Difetti. Precludono il certificato in esposizione: la testa di tipo siamese, cioè allungata, naso che presenta interruzioni del profilo, occhi piccoli, orecchie senza la caratteristica curvatura dolce; difetti gravi sono le orecchie dritte o disuguali o ancora peggio spesse o calcificate o con assenza di cartilagine solida alla base. Un difetto è anche una conformazione esile o piccola, dato che questi gatti devono essererobusti e con la pancia arrotondata.

American Curl, come l’affettuosità. È anche considerata una delle razze più intelligenti. Poiché sono così estroversi, desiderano più contatto e interazione umana rispetto al gatto medio, pertanto sono adatti a case in cui non saranno lasciati soli per lunghi periodi di tempo. Sono gatti attivi e anche estremamente curiosi e giocherelloni: amano arrampicarsi e giocare con tutto ciò che è alla loro portata, quindi è necessario accertarsi che non si mettano in pericolo a causa della loro esuberanza: per cui finestre protette, soprammobili fragili in sicurezza e occhi sempre ben aperti.

La cura del pelo

L’Elf è considerato un gatto che non richiede molte cure per il fatto di essere glabro, però, se è vero che non ci si deve preoccupare della muta, tuttavia la pelle del micio andrà protetta e tenuta pulita. Questi gatti richiedono un bagnetto completo ogni tanto e una pulizia di routine ogni giorno, infatti una toelettatura regolare è importante per rimuovere le secrezioni dalla pelle, altrimenti l’Elf può diventare appiccicoso al tatto o persino sviluppare problemi di pelle, in quanto il sebo si accumula e, non essendoci il pelo su cui distribuirsi, crea una patina che può portare allo sviluppo di microrganismi vari. Mancanza di pelo significa anche che devono essere protetti dalla luce solare diretta per evitare eritemi. Se vengono esposti al sole è quindi opportuno ricorrere ad apposite creme solari e, in inverno, sarà molto utile un maglioncino di tessuto a fibre naturali che non irriti la pelle.

La salute

A causa del loro corpo glabro, le scottature solari, la sensibilità al caldo e al freddo e patologie fungine come la malassezia sono potenziali problemi da tenere sotto controllo. La loro pelle delicata può anche lacerarsi facilmente, per esempio se giocano un po’ rudemente con altri gatti. L’Elf è considerato un gatto sano ma, essendo una razza molto recente, i problemi di salute derivanti dalla sua particolare genetica devono ancora essere determinati. Tuttavia, possono essere suscettibili acondizioni patologiche che si riscontrano nelle razze da cui derivano, come problemi cardiaci e gengivali. Inoltre, è opportuno ricordare che nello Sphynx, del quale condividono parte del patrimonio genetico, si può avere una cardiopatia detta HCM (miocardiopatia dilatativa), pertanto è bene tenere controllati anche i soggetti di questa razza tramite ecocardiografie nell’ambito dei check up veterinari annuali. ●