Mesurer et ajuster : voilà l’essentiel pour un bassin de jardin

Un bassin de jardin est un petit biotope aquatique où l’équilibre des processus naturels est très fragile. En mesurant les paramètres de l’eau et en les ajustant comme il se doit, on peut prévenir des problèmes au niveau de la croissance des plantes et de la formation d’algues. Le contrôle régulier de la dureté totale (GH), de la dureté carbonatée (KH) et du degré d’acidité (pH) permet donc de faire en sorte que tout aille bien.

Le pH

Le pH (ou potentiel hydrogène) correspond au logarithme négatif de la concentration en ions hydrogène. Celui-ci est exprimé sur une échelle de 1 à 14. L’eau neutre affiche un pH de 7 et contient autant d’ions acides H+ que d’ions alcalins OH-. L’eau acide a un pH inférieur à 7 et l’eau alcaline a un pH supérieur à 7. En d’autres termes : plus le pH est élevé, moins il y a d’acidité. Étant donné qu’il s’agit d’une échelle logarithmique, l’eau dont le pH est p. ex. égal à 5 est 10 fois plus acide que l’eau dont le pH est égal à 6 et 100 fois plus acide que l’eau dont le pH est égal à 7. Le dioxyde de carbone (CO2) contenu dans l’air est en partie dissous dans l’eau, mais il se lie d’autre part aussi avec l’eau (H2O), créant ainsi de l’acide carbonique (H2CO3). Il s’agit donc d’un acide qui influence considérablement le pH de l’eau contenue dans un bassin. Les plantes (parmi lesquelles on retrouve parfois des algues en abondance) produisent du CO2 pendant la nuit (respiration). Mais en journée, elles font de la photosynthèse. À ce moment-là, le CO2 est utilisé pour produire du glucose : sa concentration finit donc par baisser et de l’oxygène est produit en même temps. L’influence sur le pH peut être considérable vu sa chute pendant la nuit (lorsque le CO2 augmente) et sa hausse pendant le jour (suite à la baisse de la concentration du gaz carbonique en solution). Le pH fluctue donc de plusieurs unités entre le jour et la nuit.

Un aperçu instantané

La plupart des plantes et poissons qui vivent dans nos contrées grandissent idéalement avec un pH compris entre 7 et 8. Pour un bassin ordinaire, l’idéal est d’atteindre un pH compris entre 7 et 7,2. Pour un bassin à koïs, le pH optimal sera plutôt compris entre 7,5 et 8. Il est déconseillé de dépasser la limite de 8, car cela peut potentiellement entraîner des problèmes d’apparition de toxines du cycle de l’azote. Pour un bassin d’ornement, on ne doit cependant pas hésiter à opter pour un pH légèrement inférieur à 7 (6,8 ou 6,9), car il vaut généralement mieux que son eau reste limpide. Certains poissons préfèrent nager dans une eau acide, comme p. ex. les perches japonaises, mais les épinoches et les ides mélanotes s’y sentent eux aussi parfaitement à leur aise. Dans la pratique, le pH d’un bassin n’est pas facile à garder sous contrôle, car il ne dépend pas uniquement du taux de CO2, mais aussi de la dureté carbonatée (KH). En mesurant le pH d’un milieu vivant comme un bassin, on obtient toujours un aperçu instantané. Le pH peut fortement varier sous l’influence du cycle journuit, de l’ensoleillement, de la croissance des végétaux, etc. Lorsque l’on désire suivre l’évolution du pH d’un bassin, il faut toujours mesurer les paramètres de l’eau au même moment, p. ex. à 9 h du matin. Les sociétés de distribution d’eau veillent généralement à ce que le pH de l’eau du robinet soit à peine supérieur à 7, de manière à prévenir la corrosion du réseau de canalisations. L’eau de pluie étant souvent plutôt acide, elle peut parfaitement être mélangée à de l’eau du robinet (à proportions égales, par exemple) pour remplir un bassin.

DH, GH et KH

Dans nos contrées, la dureté de l’eau est généralement indiquée en degrés de dureté allemands °DH :

• 0 - 4 °DH = eau très douce

• 4 - 8 °DH = eau douce

• 8 - 12 °DH = eau moyennement dure

• 12 - 30 °DH = eau dure

• > 30 °DH = eau très dure

Pour l’eau d’un bassin, on parle toutefois généralement de GH et de KH. Le GH (ou dureté totale) est surtout obtenu en mesurant les concentrations de cations de calcium et de magnésium, suivis par le sodium et le potassium. La dureté totale est donc déterminée par l’ensemble de tous ces ‘agents de dureté’. Dans l’idéal, le GH de l’eau doit être environ égal à 12. L’eau de pluie pure a une dureté égale à 0. Lorsque l’eau s’infiltre dans le sol, elle peut se charger en minéraux et en sels, augmentant ainsi sa dureté. La ‘dureté temporaire’, également appelée ‘dureté carbonatée’ (KH) ou ‘pouvoir tampon’, est calculée en mesurant les concentrations de carbonates et bicarbonates de calcium et de magnésium, qui sont des composés de calcium et de magnésium formés respectivement par des liaisons avec du dioxyde de carbone

Les produits écologiques Ichi Pond pour l’entretien du bassin – © DistriPond

Sera pond bio balance stabilise les paramètres de l’eau et prévient les fluctuations du pH – © Sera

(CO2) et de l’acide carbonique (H2CO3). La dureté temporaire est donc le taux de Ca(HCO3)2, de CaCO3, de Mg(HCO3)2 et de MgCO3. Plus la dureté carbonatée est élevée, plus il est possible de lier du CO2 (le principal acide présent dans le bassin), d’où le nom de ‘pouvoir tampon’. La dureté carbonatée influence donc le pH. Si la dureté carbonatée est élevée, une grande quantité de CO2 peut être liée – proportionnellement – avant que le pH ne soit altéré. Le pouvoir

Le coffret de test Moerings Aqua Test permet de contrôler les paramètres de l’eau avec grande précision – © tampon du système est ainsi plus important. Dans un bassin, le KH (dureté carbonatée ou alcalinité) est plus important que la dureté totale. Pour éviter que le pH ne chute trop facilement (ce qui acidifierait trop l’eau), la dureté carbonatée de l’eau d’un bassin doit idéalement rester supérieure à 4.

Résolution des problèmes

La marche à suivre est très simple : il suffit de mesurer régulièrement les paramètres de l’eau et d’utiliser des produits adéquats pour apporter les ajustements nécessaires. Comme indiqué plus haut, mieux vaut toujours effectuer ces contrôles au même moment (idéalement en matinée), parce que dans le courant de la journée, le pH et le KH peuvent fortement fluctuer, surtout dans l’eau douce, et encore plus si des algues et des plantes sont présentes dans le bassin. Après de longues périodes de pluie ou des pluies très abondantes, il est très important de procéder à un contrôle. Les paramètres peuvent ensuite être ajustés en utilisant des produits spécifiques, dont la plupart agissent très rapidement au niveau du GH et du KH. L’idéal est de commencer par relever le GH et ensuite d’attendre quelques heures avant de relever le KH. On évite ainsi que les deux produits réagissent entre eux et forment du carbonate de calcium, qui est difficilement soluble. La minéralisation doit toujours être la première étape lorsque l’on constate des problèmes dans un bassin, et il faut respecter l’ordre suivant : d’abord le GH, puis le KH, et finalement le pH. Il faut toutefois bien savoir que l’équilibre entre les paramètres de base a automatiquement lieu dans l’eau. On ne peut donc pas augmenter le KH et garder un pH bas, ou l’inverse. Pour que les paramètres restent stables, il est aussi important d’ajuster la quantité de processus biologiques dans l’eau. La quantité de poissons, la quantité de plantes et les bactéries qui purifient l’eau ont en effet une influence tout aussi importante sur le pH, et de ce fait aussi sur le KH, et finalement potentiellement aussi sur le GH.

L’évolution

On observe aujourd’hui une tendance évidente vers des volumes d’eau moins importants. Cela est d’une part dû à la réduction de la superficie des jardins actuels, et d’autre part à la conjoncture économique. Pour pouvoir entretenir correctement un bassin, il faut en effet prévoir un budget non négligeable pour couvrir la consommation d’énergie, les produits d’entretien, etc. Tant le pH que le GH et le KH sont des paramètres de base ; les produits permettant de les ajuster fonctionnement à merveille et n’ont pas changé depuis des années. Les tests restent la priorité, et les produits permettant de les réaliser de façon professionnelle sont donc essentiels en rayon. Pour ce qui

Avec ces produits Tetra, l’eau reste en parfaite condition © Tetra/Laroy Group

Minéraux HS aqua et produits ‘Plus’ pour une eau de bassin parfaitement saine – © Groothandel Smulders est des mesures, les appareils permettant de procéder à une analyse automatique de l’eau sont une grande nouveauté. Ceux-ci sont très faciles à utiliser et effectuent toutes les analyses de l’eau nécessaires pour un bassin : pH, alcalinité, dureté totale, phosphates, ammoniaque, nitrites et nitrates. Les animaleries ou jardineries peuvent donc s’équiper d’un appareil d’analyse de ce type, grâce auquel elles pourront proposer des tests professionnels de l’eau à leurs clients (moyennant paiement ou non). Le potentiel de cette nouvelle technologie n’est pas du tout négligeable pour les animaleries, car le nombre de magasins proposant un assortiment de produits pour bassin est en effet en baisse. Il ne reste qu’un nombre limité de grandes jardineries qui proposent un assortiment pour bassins suffisamment étoffé. Les produits pour bassin requièrent en outre que l’on fournisse beaucoup d’informations et d’explications aux consommateurs. La rotation du personnel étant hélas relativement importante dans les jardineries, il n’est pas rare que les connaissances et le savoir-faire en pâtissent.

Les bon paramètres de l’eau permettent d’obtenir des conditions idéales dans un bassin – © Velda