Commissaires : 50 ans / Corps of Marshals: 50 years

CORPS DES COMMISSAIRES

50 ans d’action et de service

A l’initiative du Président, Me Michel Boeri, après son élection à la tête de l’Automobile Club de Monaco en 1972, le Corps des Commissaires compte aujourd’hui plus de 650 femmes et hommes bénévoles dans ses rangs. Animés par la passion du sport automobile et par leur devise, “Oser et Servir”, ces anges gardiens ont été reconnus en 2021 par la FIA comment étant la meilleure équipe d’officiels du monde.

Tout est parti d’un accident dramatique. En 1967, Lorenzo Bandini perd le contrôle de sa Ferrari après la chicane : sa monoplace s’embrase instantanément et tous assistent, impuissants, à cet incendie. Le pilote italien décédera 3 jours plus tard à l’Hôpital Princesse Grace des suites de ses blessures. Commissaire à cet endroit, Me Michel Boeri est témoin de cet accident et reste marqué à tout jamais par ces images, notamment celle du Commandant des Pompiers qui finira d’éteindre les dernières flammes avec son blouson en cuir. “Après son élection il a souhaité créer un corps structuré”, rembobine Jean-Michel Matas, commissaire général adjoint en charge du Corps des Commissaires. “Le sport automobile est une discipline dangereuse, il est donc nécessaire de faire preuve d’organisation, de rigueur, de discipline et d’insister sur la sécurité.” Voilà comment est née, officiellement, cette armée d’anges gardiens. Car des bénévoles en charge d’intervenir sur la piste en cas d’accident, il y en avait déjà avant 1972. “Ils étaient alors entre 200 et 300”, précise Jean-Michel Matas. Ce nombre a bien augmenté depuis puisque de la volonté de l’Automobile Club de Monaco, conscient de l’importance d’avoir du personnel sur l’entièreté du tracé, les effectifs ont plus que triplé. “On dispose de postes d’intervention tous les 50 à 100 mètres maximum, installés en quinconce pour que chaque côté de la piste soit couvert.” Aujourd’hui, 44 postes sont ainsi présents ; ils sont composés de commissaires, de pompiers et de médecins.

Radio, caméras, grues…

Les moyens ont aussi largement évolué comme en témoignent les combinaisons orange inaugurées dès 1973 puis modernisées en 1991, avec des modèles résistants au feu. L’équipement contient aussi une ceinture, des gants cuirs et caoutchouc pour le risque électrique, des chaussures de sécurité personnelles ainsi qu’un casque de protection, semblable à celui que les professionnels de sécurité portent sur le terrain. Les chefs de poste sont eux reliés à la Direction de Course par radio grâce à leur casque de pilote d’hélicoptère. A savoir que les signaleurs et les chefs de poste en second sont aussi équipés de radios. La communication est importante pour le bon déroulement des interventions et la prise de décision rapide. Mais surtout, les Commissaires ont reçu l’aide extérieure de géantes : les grues. Au nombre de 9 sur les 3,337 kilomètres du tracé, elles apportent un soutien précieux pour dégager rapidement une voiture. La première avait été installée en 1974 au premier virage, à Sainte-Dévote, théâtre de nombreux accidents impressionnants, avant de fleurir presque partout. Pour compléter cette panoplie, Me Boeri a également misé sur les formations afin que ces femmes et hommes adoptent les bons réflexes et sachent quoi faire lorsqu’ils sont appelés à intervenir. “Nous avons appris à apprivoiser le feu sous les ordres des Sapeurs-Pompiers avec qui nous sommes très liés. Encore aujourd’hui nous travaillons en osmose parfaite avec eux”, assure Jean-Michel Matas. La sécurité sur le circuit a aussi fait un grand pas en avant avec la démocratisation des rails de sécurité sur l’ensemble du tracé. Toute cette organisation a toujours été saluée et reconnue, mais la reconnaissance ultime est venue de la Fédération Internationale de l’Automobile en 2021. En effet, les Commissaires monégasques ont reçu le prix de la meilleure équipe d’officiels du monde. “C’est une immense joie, un grand honneur,” confie Jean-Michel Matas. “On sait que cela se mérite mais il faut conserver cette excellence et ne pas vivre sur nos acquis et se former en permanence.” A n’en pas douter, les anges gardiens continueront de mettre en pratique leur devise : Oser et Servir.

Les salutations de Charles Leclerc

Le Corps des Commissaires fête sa 50e année d’existence et il est honnêtement, difficile de parler de cette course sans évoquer l’extraordinaire travail des anges gardiens des pilotes. “Ce qu’ils font est simplement incroyable, estime Charles Leclerc. Je reste toujours impressionné de voir la vitesse à laquelle ils interviennent pour dégager la piste et je pense que sur l’ensemble de la saison, personne ne fait mieux qu’eux. Heureusement qu’ils sont là, alors merci aux Commissaires de nous protéger.” Un second “demi-siècle” est aussi ponctué en 2022 : celui de la présidence de Maître Michel Boeri, en poste depuis le Grand Prix 1972. “Me Boeri me soutient depuis mes débuts et j’espère que pour son 50e anniversaire à la tête de l’Automobile Club de Monaco, un pilote monégasque sera en mesure de monter sur la plus haute marche du podium, poursuit Charles Leclerc. Le sport a beaucoup évolué au cours de ces cinq dernières décennies, et il a su, avec ses équipes et au nom de l’ACM, s’adapter à toutes les situations et faire évoluer le Grand Prix ! »

Greetings from Charles Leclerc The Corps of Marshals is celebrating its 50th year and honestly, it is difficult to talk about this race without mentioning the extraordinary work of the drivers' guardian angels. “What they do is simply amazing, says Charles Leclerc. I am always impressed to see how quick they intervene to clear the track and I think that over the whole season, nobody does better than them. We are very lucky they are here, so thanks to the Marshals for protecting us.” A second "half-century" is also punctuated in 2022: that of the presidency of Maître Michel Boeri, who has been in office since the 1972 Monaco Grand Prix. “Mr Boeri has supported me since my beginnings and I hope that for his 50th anniversary at the head of the Automobile Club of Monaco, a Monegasque driver will be able to climb to the top step of the podium, adds Charles Leclerc. The sport has evolved a lot over the past five decades, and he has been able, with its teams and on behalf of the ACM, to adapt to all situations and to develop the Grand Prix!

Corps of Marshals: 50 years of Action and Service

Created on the initiative of Maître Michel Boeri after his election as President of Automobile Club de Monaco (ACM) in 1972, the Corps of Marshals counts now more than 650 women and men in its ranks. Driven by a passion for motorsport and by their motto, "Dare and Serve", these guardian angels were recognised in 2021 by the FIA as the World Best Team of Officials.

It all started with a tragic accident. In 1967, Lorenzo Bandini lost control of his Ferrari after the chicane: it caught fire instantly and everyone watched the car burn helplessly. The Italian died 3 days later, due to his injuries, at Princess Grace Hospital. A young Marshal on site, Michel Boeri witnessed this accident and remains forever marked by these images, in particular that of the Commander of the Firefighters who extinguished the last flames with his leather jacket. "After his election, he wanted to create a structured corps", says JeanMichel Matas, Deputy Commissioner General, in charge of the Corps of Marshals. “Motorsport is dangerous, so it is necessary to be organised, rigorous, disciplined and to insist on safety." This is how this army of guardian angels was officially born. There were already volunteers in charge of clearing the track in the event of an accident before 1972. "They were then between 200 and 300", specifies Jean-Michel Matas. This number has more than tripled since then, since ACM is aware of the importance of having staff along the whole track. “We have intervention stations every 50 to 100 meters maximum, staggered so that each side of the track is covered." Today, there are 42 stations made up of marshals, firefighters and doctors. Radio, cameras, cranes… The equipment has greatly evolved as well, as evidenced by the orange suits inaugurated in 1973 and then modernised in 1991, with fire-resistant "nomex" models. The package also includes a belt, leather and rubber (for electric risks) gloves, personal safety boots and a helmet, similar to what security professionals wear in the field. The heads of station are connected to the Race HQ by radio, thanks in particular to their helicopter pilot headset, while the signallers and the deputy heads of station are also equipped with radios. Communication is important for the smooth running of interventions and rapid decision-making. But above all, the Marshals receive outside help from giants: the cranes. Nine of them are placed over the 3.337 kilometres of the track, they provide valuable support for quickly clearing a car. The first was put in place in 1974 at the first corner, in Sainte-Dévote, the scene of many impressive accidents, before flourishing almost everywhere. To complete this panoply, President Boeri also relies on training so that these women and men take on the right reflexes and know what to do when called upon to intervene. "We learned to extinguish the fire under the orders of the firefighters with whom we are very close. Even today we work in harmony with them,” JeanMichel Matas underlines. Safety on the Circuit has also taken a big step forward with the generalisation of safety barriers along the entire track, some of them provided by Tecpro. All this organisation has always been praised and recognised, but the ultimate recognition came from the FIA in 2021. Indeed, the Monegasque Marshals received the prize for the Best Team of Officials in the World. "It's a great joy, a great honour," says Jean-Michel Matas. "We know that it is something you have to work for, but we must maintain this excellence, not live on our achievements and keep learning." Undoubtedly, the guardian angels will continue to put into practice their motto: Dare and Serve.