QUI EST
?
est un enfant et le héros d’un conte, un récit d’aventures imaginaire, qui paraît en France en 1946, soit deux ans après la mort de son auteur. À la fois aviateur et écrivain, Antoine de Saint-Exupéry était loin d’imaginer que son allait faire le tour du globe et conquérir le cœur de nombreuses générations d’enfants et d’adultes. C’est aujourd’hui l’un des livres les plus célèbres et les plus lus au monde.
Un enfant mystérieux aux cheveux blonds fait son apparition en Afrique, en plein désert du Sahara, et réveille un matin le narrateur, celui qui raconte l’histoire. Ce mystérieux enfant tombé du ciel ne semble ni perdu ni épuisé. Il porte un foulard jaune d’or et ponctue souvent ses phrases d’un « très joli éclat de rire ». Mais il est aussi grave, triste et mélancolique. Il pose beaucoup de questions et répond rarement quand on l’interroge. Il a aussi le don de parler le langage des fleurs et des animaux. 2
D’où vient
?
vient d’une planète « à peine plus grande qu’une maison ! ». « Chez moi c’est tout petit », dit-il. Le jardinage rythme son quotidien : il arrache les pousses de baobabs pour les empêcher de grandir et d’envahir sa planète. Et il ramone régulièrement ses trois volcans. Ceux qui sont en activité, « bien commodes pour faire chauffer son petit-déjeuner », lui arrivent au genou. Son volcan éteint lui sert de tabouret.
Les couchers de soleil Pour tromper sa solitude et sa mélancolie, se régale des couchers de soleil. Sur sa si petite planète, il lui suffit de tirer sa chaise de quelques pas pour pouvoir les admirer. « Un jour, j’ai vu le soleil se coucher quarante-trois fois ! » Cette grande passion l’accompagne tout au long du conte.
Une fleur merveilleuse Cette fleur, c’est le grand secret du , qu’il révèle au narrateur. Habituellement, les fleurs qui poussent sur sa planète sont très simples et ne dérangent personne. Mais un jour, il assiste à la naissance d’une fleur différente des autres, une fleur coquette, armée de quatre minuscules épines, qui se prépare à « être belle ». , émerveillé, lui parle et la protège et prend grand soin d’elle. Mais elle est très exigeante, se donne beaucoup d’importance et exerce sur lui son autorité. L’enfant lui accorde toute son attention en se pliant à ses moindres caprices.
UN PRINCE PAS COMME LES AUTRES vit seul, sans parents ni amis. Il n’est apparemment pas fils de roi, n’habite ni dans un grand château ni dans un royaume avec des sujets, comme les futurs souverains. Ses seules richesses sont sa petite planète, ses trois volcans et sa fleur, qu’il aime de tout son cœur et sert de son mieux. « Ça ne fait pas de moi un bien grand prince… » dit-il. 3
LA PLANÈTE TERRE Conseillé par le géographe, envisage de parcourir la Terre, la septième étape de son voyage. Cette planète abrite par millions des grandes personnes semblables à celles que a croisées sur sa route. Elle est habitée par des hommes qui se voient importants « comme des baobabs » et « s’imaginent tenir beaucoup de place ». L’enfant y fait pourtant des rencontres différentes, qui sont l'occasion de découvertes inattendues.
Le serpent En arrivant sur la Terre, dans le désert d’Afrique, où il est surpris de ne croiser personne, rencontre un serpent. Cet animal étrange, qui affirme être « plus puissant que le doigt d’un roi », semble bien connaître les hommes et la solitude dans laquelle ils s’enferment. Il est le premier être à s’intéresser au : « Tu es pur », lui dit-il. Ayant le pouvoir de vie et de mort, le mystérieux serpent propose à l’enfant de le renvoyer sur sa planète si elle lui manque trop.
LES MULTIPLES SIGNIFICATIONS DU SERPENT Dans les civilisations anciennes, le serpent évoque tantôt la connaissance, la vie et la renaissance, tantôt la mort et la destruction. Asclépios, le dieu grec de la médecine, a transmis à l'Ordre des médecins d'aujourd'hui son attribut. Il s'agit d'un bâton, associé à la guérison, autour duquel s'enroule un serpent. Mais dans la Bible, le serpent représente le diable. Il séduit Ève, la première femme, l’incitant à goûter le fruit défendu, et à l’offrir à Adam. Dieu condamne alors Adam et Ève à quitter le paradis terrestre pour travailler, enfanter et mourir.
La fleur à trois pétales Traversant le désert à la recherche des hommes, croise une petite fleur ornée de trois pétales de rien du tout auprès de qui il se renseigne. Or, elle ne manifeste aucun intérêt pour les hommes. Contrairement à ces nomades qui ne font que passer, elle a des racines qui l’ancrent dans le sol. Aussi petite et quelconque soit-elle, cette fleur est fidèle et stable.
La montagne poursuit sa route et découvre une montagne dont il entreprend l’ascension. Lui qui ne connaît que ses volcans lui arrivant au genou, il est impressionné par les dimensions fabuleuses de ce relief ! Mais il n’a toujours qu’une idée en tête : rencontrer les hommes. Il lance alors un appel du haut de la montagne. Pour toute réponse, l’écho lui renvoie ses propres mots qui s’achèvent par : « Je suis seul… »
TA B L E D E S M AT I È R E S QUI EST ? 2 UN AVIATEUR TOMBÉ DU CIEL 4 6 LE VOYAGE DU LA PLANÈTE TERRE 10 14 LE DESTIN DU SAINT-EXUPÉRY : L'AUTEUR 16 CONNU DANS LE MONDE ENTIER 18 UN 20 LES MILLE VIES DU
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