9782728922161 l'évangile de ma profession de foi by Fleurus Editions

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L’éditeur remercie Marie-France Thuillier et Isabelle Declerck, animatrices en pastorale auprès de lycéens dans les diocèses d'Évry et de Paris pour leur relecture. Nihil obstat, Père Gérard Pelletier, 30 janvier 2017. Imprimatur, Père Maurice Vidal, vicaire épiscopal, 30 janvier 2017.

Direction : Guillaume Arnaud Direction éditoriale : Sophie Cluzel Édition : Charlotte Walckenaer Direction artistique : Élisabeth Hebert, assistée de Bleuenn Auffret Direction de fabrication : Thierry Dubus Fabrication : Florence Bellot Mise en page : les PAOïstes Texte biblique : La Bible. Traduction ofﬁcielle liturgique © AELF, 2013 Cartes p. 152 et 153 : Laurent Stéfano © Mame, Paris, 2017 15/27 rue Moussorgski, 75895 Paris Cedex 18. www.mameeditions.com ISBN : 978-2-7289-2216-1 MDS : 531 554 Tous droits réservés pour tous pays. « Loi n° 49-956 du 16 juillet 1949 sur les publications destinées à la jeunesse. »

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Texte de La Bible. Traduction officielle liturgique. Commentaires de Charlotte GrossetĂŞte Illustrations de Julie Olivier

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Je crois en Dieu, le Père tout-puissant, créateur du ciel et de la terre. Et en Jésus Christ, son Fils unique, notre Seigneur, qui a été conçu du Saint-Esprit, est né de la Vierge Marie, a souffert sous Ponce Pilate, a été cruciﬁé, est mort et a été enseveli, est descendu aux enfers, le troisième jour est ressuscité des morts, est monté aux cieux, est assis à la droite de Dieu, le Père tout-puissant, d’où il viendra juger les vivants et les morts. Je crois en l’Esprit Saint, à la sainte Église catholique, à la communion des saints, à la rémission des péchés, à la résurrection de la chair, à la vie éternelle. Amen.

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Le livre que tu ouvres va te faire découvrir l’Évangile selon saint Luc, puis le texte des Actes des Apôtres. Ces deux textes proviennent de la Bible. La Bible, c’est la parole de Dieu. C’est un texte écrit bien sûr, mais c’est aussi une parole : dans ce texte, il y a des choses écrites pour toi, à toi de les reconnaître en le lisant. Des paroles très anciennes qui prennent corps dans la vie des chrétiens : c’est ainsi que Dieu parle à son peuple, et c’est ainsi qu’il veut te parler à toi, en touchant ton cœur.

Vocabulaire Des mots sont mis en relief dans les marges. Ce sont des mots difficiles ou qui n’ont pas forcément le sens que tu leur donnes dans le langage courant ! La parole de Dieu nous surprend ! Cela permet également de connaître l’origine latine, hébreuse ou grecque d’un mot… pour éclairer ta compréhension.

« Paille » La « paille », c’est ce qui est sec, ce qui ne donne pas de fruit, l’égoïsme qui tue la fécondité spirituelle. C’est le péché de chacun : Dieu le brûlera au feu de son amour pour qu’il ne reste que ce qu’il y a de bon en nous et dans le monde.

Jean gronde, mais il n’a rien d’un esprit pessimiste qui veut faire peur. C’est un serviteur de la Bonne Nouvelle. Son but : ouvrir les cœurs à la joie de se savoir sauvés. Mais il met les hommes face à leurs contradictions !

15 Or le peuple était en attente, et tous se demandaient en eux-mêmes si Jean n’était pas le Christ. 16 Jean s’adressa alors à tous : « Moi, je vous baptise avec de l’eau ; mais il vient, celui qui est plus fort que moi. Je ne suis pas digne de dénouer la courroie de ses sandales. Lui vous baptisera dans l’Esprit Saint et le feu. 17 Il tient à la main la pelle à vanner pour nettoyer son aire à battre le blé, et il amassera le grain dans son grenier ; quant à la paille, il la brûlera au feu qui ne s’éteint pas. » 18 Par beaucoup d’autres exhortations encore, il annonçait au peuple la Bonne Nouvelle. 19 Hérode, qui était au pouvoir en Galilée, avait reçu des reproches de Jean au sujet d’Hérodiade, la femme de son frère, et au sujet de tous les méfaits qu’il avait commis. 20 À tout cela il ajouta encore ceci : il ﬁt enfermer Jean dans une prison.

• Baptême de Jésus

21 Comme tout le peuple se faisait baptiser et qu’après avoir été baptisé lui aussi, Jésus priait, le ciel s’ouvrit. 22 L’Esprit Saint, sous une apparence corporelle, comme une colombe, descendit sur Jésus, et il y eut une voix venant du ciel : « Toi, tu es mon Fils bien-aimé ; en toi, je trouve ma joie. »

• Généalogie de Jésus

« Flash info » Le texte entouré de pointillé jaune t’aide à comprendre immédiatement ce qui se passe dans le texte biblique. Tu peux donc le lire en même temps que le texte, tu saisiras tout de suite de quoi il s’agit !

Cette longue généalogie place Jésus dans une descendence humaine, qui pourtant aboutit à... Dieu lui-même... Jésus est vrai homme, vrai Dieu, « ﬁls d’Adam, ﬁls de Dieu » !

23 Quand il commença, Jésus avait environ trente ans ; il était, à ce que l’on pensait, fils de Joseph, fils d’Éli, 24 fils de Matthate, fils de Lévi, fils de Melki, fils de Jannaï, fils de Joseph, 25 fils de Mattathias, fils d’Amos, fils de Nahoum, fils de Hesli, fils de Naggaï, 26 fils de Maath, fils de Mattathias, fils de Séméine, fils de Josek, fils de Joda, 27 fils de Joanane, fils de Résa,

fils de Zorobabel, fils de Salathiel, fils de Néri, 28 fils de Melki, fils d’Addi, fils de Kosam, fils d’Elmadam, fils d’Er, 29 fils de Jésus, fils d’Éliézer, fils de Jorim, fils de Matthate, fils de Lévi, 30 fils de Syméon, fils de Juda, fils de Joseph, fils de Jonam, fils d’Éliakim, 31 fils de Méléa, fils de Menna, fils de Mattatha, fils de Natham, fils de David, 32 fils de Jessé, fils de Jobed, fils de Booz, fils de Sala, fils de Naassone, 33 fils d’Aminadab, fils d’Admine, fils d’Arni, fils d’Esrom, fils de Pharès, fils de Juda, 34 fils de Jacob, fils d’Isaac,

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Le texte biblique Les deux colonnes principales te présentent le texte provenant de l’Écriture sainte. Certains passages sont en couleur. Ils se rapportent aux encadrés de même couleur, situés dans les marges.

fils d’Abraham, fils de Thara, fils de Nakor, 35 fils de Sérouk, fils de Ragaou, fils de Phalek, fils d’Éber, fils de Sala, 36 fils de Kaïnam, fils d’Arphaxad, fils de Sem, fils de Noé, fils de Lamek, 37 fils de Mathusalem, fils de Hénok, fils de Jareth, fils de Maléléel, fils de Kaïnam, 38 fils d’Énos, fils de Seth, fils d’Adam, fils de Dieu.

• Tentations de Jésus au désert

4 1 Jésus, rempli d’Esprit Saint, quitta les bords du Jourdain ;

dans l’Esprit, il fut conduit à travers le désert 2 où, pendant quarante jours, il fut tenté par le diable. Il ne mangea rien durant ces jours-là, et, quand ce temps fut écoulé, il eut faim. 3 Le diable lui dit alors : « Si tu es Fils de Dieu, ordonne à cette pierre de devenir du pain. » 4 Jésus répondit : « Il est écrit : L’homme ne vit pas seulement de pain. » 5 Alors le diable l’emmena plus haut et lui montra en un instant tous les royaumes de la terre. 6 Il lui dit : « Je te donnerai tout ce pouvoir et la gloire de ces royaumes, car cela m’a été remis et je le donne à qui je veux. 7 Toi donc, si tu te prosternes devant moi, tu auras tout cela. » 8 Jésus lui répondit : « Il est écrit : C’est devant le Seigneur ton Dieu que tu te prosterneras, à lui seul tu rendras un culte. »

Chapitres et versets Le texte biblique est découpé en chapitres (gros chiffres en gras) et en versets (petits chiffres placés en exposant dans le texte). Quand tu lis la référence : Lc 4, 4, cela signiﬁe : Évangile selon saint Luc, chapitre 4, verset 4.

Dans l’Écriture, le nombre 40 est toujours mis en relation avec une période longue, difficile, mais qui permet de se rapprocher de Dieu. Dans ce dénuement (retraite, jeûne), Jésus fait l’expérience humaine de la tentation. Car il est Dieu, mais homme aussi ! Et il vit comme nous son humanité dans la confrontation avec le mal, pour mieux le vaincre : Jésus ne commet pas de péché (cf. He 4, 15).

Trouve dans la Bible d’autres références au nombre 40 : Nb 14, 33-34 ; Gn 7, 4 ; 1 R 19, 8 ; Ex 34, 28…

9 Puis le diable le conduisit à Jérusalem, il le plaça au sommet du Temple et lui dit : « Si tu es Fils de Dieu, d’ici jettetoi en bas ; 10 car il est écrit : Un comble : le diable connaît la Bible Il donnera pour toi, à ses anges, l’ordre de te garder ; par cœur (il cite ici Ps 91, 11-12) et veut 11 et encore : s’en servir contre Dieu lui-même ! Ils te porteront sur leurs mains, de peur que ton pied ne heurte une pierre. » 12 Jésus lui ﬁt cette réponse : « Il est dit : Tu ne mettras pas à l’épreuve le Seigneur ton Dieu. » 13 Ayant ainsi épuisé toutes les formes de tentations, le diable s’éloigna de Jésus jusqu’au moment fixé.

Ces tentations touchent les trois zones de fragilité de l'homme (avoir, paraître, être). On pourrait penser que le Christ s’en sort facilement parce qu’il est Dieu, et pourtant, il est toujours possible (comme Job qui garde sa foi malgré un grand malheur) de refuser le mal, surtout avec l’aide de la prière de Jésus : « Ne nous laisse pas entrer en tentation. »

Les explications Les encadrés de bas de page et sur fond de couleurs sont des explications qui te permettent de comprendre globalement un passage, une phrase ou même une double page…

Pour toi ! Cet encadré reconnaissable s’adresse à toi et te permet de t’interroger personnellement sur le sens que peut prendre, dans ta vie, cette parole que tu reçois. Dieu te parle : ce qu’il dit aux Apôtres et aux personnes qu’il a rencontrées tout au long de sa vie, est aussi pour toi !

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« Théophile » Le prénom grec Théophile signiﬁe « aimé de Dieu ». Le destinataire de l’évangile est peut-être un homme que Luc connaît bien, probablement un converti comme lui-même, un chrétien d’origine païenne qui a reçu une annonce orale de l’Évangile. Mais ce nom est aussi symbolique et peut désigner tout lecteur chrétien.

• Prologue

1 1 BEAUCOUP

ONT ENTREPRIS de composer un récit des événements qui se sont accomplis parmi nous, 2 d’après ce que nous ont transmis ceux qui, dès le commencement, furent témoins oculaires et serviteurs de la Parole. 3 C’est pourquoi j’ai décidé, moi aussi, après avoir recueilli avec précision des informations concernant tout ce qui s’est passé depuis le début, d’écrire pour toi, excellent Théophile, un exposé suivi, 4 aﬁn que tu te rendes bien compte de la solidité des enseignements que tu as entendus.

PRÉLIMINAIRES : Aaron est le frère de Moïse, son porte-parole devant Pharaon (cf. Ex 7, 2). Aaron et ses descendants (dont Zacharie fait partie) sont membres d’une élite respectée : les prêtres du temple de Jérusalem. Chargés du culte, ils enseignent la Torah et organisent la prière, les sacriﬁces et les fêtes.

NAISSANCE ET ENFANCE DE JEAN ET DE JÉSUS (1, 5 – 2)

• Annonce à Zacharie 5

Il y avait, au temps d’Hérode le Grand, roi de Judée, un prêtre du groupe d’Abia, nommé Zacharie. Sa femme aussi était descendante d’Aaron ; elle s’appelait Élisabeth. 6 Ils étaient l’un et l’autre des justes devant Dieu : ils suivaient tous les commandements et les préceptes du Seigneur de façon irréprochable. 7 Ils n’avaient pas d’enfant, car Élisabeth était stérile et, de plus, ils étaient l’un et l’autre avancés en âge.

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Or, tandis que Zacharie, durant la période attribuée aux prêtres de son groupe, assurait le service du culte devant Dieu, 9 il fut désigné par le sort, suivant l’usage des prêtres, pour aller offrir l’encens dans le sanctuaire du Seigneur. 10 Toute la multitude du Zacharie est seul dans le Saint, première peuple était en prière au dehors, à l’heure de partie du Temple où un prêtre, tiré au 11 l’offrande de l’encens. L’ange du Seigneur lui sort, offre un sacriﬁce d'encens le soir. apparut, debout à droite de l’autel de l’encens. 12 À sa vue, Zacharie fut bouleversé et la crainte le saisit. 13

L’ange lui dit : « Sois sans crainte, Zacharie, car ta supplication a été exaucée : ta femme Ce passage est en italiques car il fait Élisabeth mettra au monde pour toi un ﬁls, et 14 tu lui donneras le nom de Jean. Tu seras dans référence à la Loi juive (cf. Lv 10, 9 et la joie et l’allégresse, et beaucoup se réjouiront Nb 6, 3). Ne pas boire de vin ni de de sa naissance, 15 car il sera grand devant le boisson forte (fermentée) est un signe Seigneur. Il ne boira pas de vin ni de boisson de consécration à Dieu. forte, et il sera rempli d’Esprit Saint dès le ventre de sa mère ; 16 il fera revenir de nombreux ﬁls d’Israël au Seigneur leur Dieu ; 17 il marchera devant, en présence du Seigneur, avec l’esprit et la puissance du prophète Élie, pour Immense prophète faire revenir le cœur des pères vers leurs enfants, ramener les de l’Ancien Testament, rebelles à la sagesse des justes, et préparer au Seigneur un peuple Élie a vécu 900 ans avant le Christ. Il est une telle bien disposé. » 18 Alors Zacharie dit à l’ange : « Comment vaisréférence pour les Juifs que je savoir que cela arrivera ? Moi, en effet, je suis un vieillard et certains contemporains de Jean 19 ma femme est avancée en âge. » L’ange lui répondit : « Je suis et de Jésus prendront ceux-ci Gabriel et je me tiens en présence de Dieu. J’ai été envoyé pour pour Élie revenu sur terre. te parler et pour t’annoncer cette bonne nouvelle. 20 Mais voici Attribuer à Jean « l’esprit et la puissance d’Élie », c’est camper que tu seras réduit au silence et, jusqu’au jour où cela se réalisera, en peu de mots un personnage tu ne pourras plus parler, parce que tu n’as pas cru à mes paroles ; à l’envergure exceptionnelle. celles-ci s’accompliront en leur temps. »

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« Honte » Dans l’Ancien Testament, la bénédiction de Dieu se traduit (entre autres) par une famille nombreuse (cf. Ps 126). Pour ses contemporains, Élisabeth souffre donc d’une malédiction. Pourtant, reconnue par tous comme « irréprochable », elle permet de comprendre les limites de cette interprétation…

Le peuple attendait Zacharie et s’étonnait qu’il s’attarde dans le sanctuaire. 22 Quand il sortit, il ne pouvait pas leur parler, et ils comprirent que, dans le sanctuaire, il avait eu une vision. Il leur faisait des signes et restait muet. 23 Lorsqu’il eut achevé son temps de service liturgique, il repartit chez lui. 24 Quelque temps plus tard, sa femme Élisabeth conçut un enfant. Pendant cinq mois, elle garda le secret. Elle se disait : 25 « Voilà ce que le Seigneur a fait pour moi, en ces jours où il a posé son regard pour effacer ce qui était ma honte devant les hommes. »

• Annonce à Marie 26

Le sixième mois, l’ange Gabriel fut envoyé par Dieu dans une ville de Galilée, appelée Nazareth, 27 à une jeune fille vierge, accordée en mariage à un homme de la maison de David, appelé Joseph ; et le nom de la jeune fille était Marie. 28 L’ange entra chez elle et dit : « Je te salue, Comblée-de-grâce, le Seigneur est avec toi. » 29 À cette parole, elle Jésus signifie « Dieu sauve ». Sans s’en fut toute bouleversée, et elle se demandait rendre compte, les contemporains de Jésus ce que pouvait signifier cette salutation. 30 l’appelleront par ce nom qui résume son L’ange lui dit alors : « Sois sans crainte, Marie, car tu as trouvé grâce auprès de Dieu. 31 Voici origine et sa mission. que tu vas concevoir et enfanter un fils ; tu lui donneras le nom de Jésus. 32 Il sera grand, il sera appelé Fils du Très-Haut ; le Seigneur Dieu lui donnera le En le confiant à Joseph, Dieu inscrit Jésus dans une trône de David son père ; 33 il régnera pour toujours sur la maison généalogie humaine, celle de Jacob, et son règne n’aura pas de fin. » du roi David. De nombreuses 34 Marie dit à l’ange : « Comment cela va-t-il se faire puisque prophéties se trouvent ainsi confirmées (par exemple je ne connais pas d’homme ? » 35 L’ange lui répondit : « L’Esprit Is 11, 1-2). Saint viendra sur toi, et la puissance du Très-Haut te prendra sous son ombre ; c’est pourquoi celui qui va naître sera saint, il sera appelé Fils de Dieu. 36 Or voici que, dans sa vieillesse, Élisabeth, ta parente, a conçu, elle aussi, un fils et en est à son sixième mois, alors qu’on l’appelait la femme stérile. 37 Car rien n’est impossible Compare la réaction de à Dieu. » 38 Marie dit alors : « Voici la servante du Seigneur ; que Marie à celle de Zacharie tout m’advienne selon ta parole. » Alors l’ange la quitta. (p. 9). Il s’agit de confiance. Et toi, comment fais-tu confiance à Dieu ? Cherches-tu à lui dire « oui » de tout ton cœur ?

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• Rencontre de Marie et d’Élisabeth 39

En ces jours-là, Marie se mit en route et se rendit avec empressement vers la région montagneuse, dans une ville de Judée. 40 Elle entra dans la maison de Zacharie et salua Élisabeth. 41 Or, quand Élisabeth entendit la salutation de Marie, l’enfant tressaillit en elle. Alors, Élisabeth fut remplie d’Esprit Saint, 42 et s’écria d’une voix forte : « Tu es bénie entre toutes les femmes, et le fruit de tes entrailles est béni. 43 D’où m’est-il donné que la mère de mon Seigneur vienne jusqu’à moi ? 44 Car, lorsque tes paroles de salutation sont parvenues à mes oreilles, l’enfant a tressailli d’allégresse en moi. 45 Heureuse celle qui a cru à l’accomplissement des paroles qui lui furent dites de la part du Seigneur. » 46 Marie dit alors :

Rien d’étonnant à ce que la joie envahisse le bébé d’Élisabeth : Jean le Baptiste est rempli d’Esprit Saint « dès le ventre de sa mère » (cf. v. 15). Cherche dans cette page les mots d’une prière familière (indices : versets 28 et 42).

« Mon âme exalte le Seigneur, 47 exulte mon esprit en Dieu, mon Sauveur ! 48

Il s’est penché sur son humble servante ; désormais tous les âges me diront bienheureuse. 49 Le Puissant ﬁt pour moi des merveilles ; Saint est son nom ! 50

Sa miséricorde s’étend d’âge en âge sur ceux qui le craignent. 51 Déployant la force de son bras, il disperse les superbes. 52

Il renverse les puissants de leurs trônes, il élève les humbles. 53 Il comble de biens les affamés, renvoie les riches les mains vides. 54

Il relève Israël son serviteur, il se souvient de son amour, 55 de la promesse faite à nos pères, en faveur d’Abraham et sa descendance à jamais. » 56

Marie resta avec Élisabeth environ trois mois, puis elle s’en retourna chez elle.

Le cantique de Marie, appelé Magniﬁcat d’après son premier mot dans sa traduction en latin, est l’une des grandes prières de l’Église. Il est chanté chaque jour, par les religieux et les chrétiens qui le souhaitent, à l’office des vêpres (en ﬁn d’après-midi).

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Dans la culture juive d’alors, un ﬁls reçoit le nom de son père parce qu’il est appelé à marcher dans ses traces. Mais Dieu a un autre projet pour l’enfant de Zacharie, c’est pourquoi il coupe symboliquement Jean de ses parents en lui donnant ce nom étranger. Jean sera le précurseur du Messie, rien de moins !

Zacharie, qu’il soit muet ou qu’il retrouve la parole, se retrouve messager des projets du Seigneur. Il suscite l’étonnement, les questions, l’attente, ce qui est exactement le rôle d’un prophète !

• Naissance et circoncision de Jean le Baptiste 57

Quand fut accompli le temps où Élisabeth devait enfanter, elle mit au monde un ﬁls. 58 Ses voisins et sa famille apprirent que le Seigneur lui avait montré la grandeur de sa miséricorde, et ils se réjouissaient avec elle. 59 Le huitième jour, ils vinrent pour la circoncision de l’enfant. Ils voulaient l’appeler Zacharie, du nom de son père. 60 Mais sa mère prit la parole et déclara : « Non, il s’appellera Jean. » 61 On lui dit : « Personne dans ta famille ne porte ce nom-là ! » 62 On demandait par signes au père comment il voulait l’appeler. 63 Il se ﬁt donner une tablette sur laquelle il écrivit : « Jean est son nom. » Et tout le monde en fut étonné. 64 À l’instant même, sa bouche s’ouvrit, sa langue se délia : il parlait et il bénissait Dieu. 65 La crainte saisit alors tous les gens du voisinage et, dans toute la région montagneuse de Judée, on racontait tous ces événements. 66 Tous ceux qui les apprenaient les conservaient dans leur cœur et disaient : « Que sera donc cet enfant ? » En effet, la main du Seigneur était avec lui. 67 Zacharie, son père, fut rempli d’Esprit Saint et prononça ces paroles prophétiques : 68

« Béni soit le Seigneur, le Dieu d’Israël, qui visite et rachète son peuple. Les personnes présentes sentent bien qu’il se prépare quelque chose d’extraordinaire. Elles se demandent : « Qui sera cet enfant ? » Plus tard, les gens s’interrogent devant Jésus : « Qui est cet homme ? » La réponse doit être personnelle, venir du cœur. Pour toi, qui est Jean ? Qui est Jésus ?

Il a fait surgir la force qui nous sauve dans la maison de David, son serviteur,

comme il l’avait dit par la bouche des saints, par ses prophètes, depuis les temps anciens :

salut qui nous arrache à l’ennemi, à la main de tous nos oppresseurs,

amour qu’il montre envers nos pères, mémoire de son alliance sainte, 73

serment juré à notre père Abraham de nous rendre sans crainte,

Le cantique de Zacharie, comme le Magniﬁcat de Marie, rythme chaque jour la prière de l’Église. On l’entonne à l’office des laudes, le matin.

afin que, délivrés de la main des ennemis, nous le servions dans la justice et la sainteté, en sa présence, tout au long de nos jours. 75

Toi aussi, petit enfant, tu seras appelé prophète du Très-Haut ;

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tu marcheras devant, à la face du Seigneur, et tu prépareras ses chemins 77

pour donner à son peuple de connaître le salut par la rémission de ses péchés,

grâce à la tendresse, à l’amour de notre Dieu, quand nous visite l’astre d’en haut, 79

pour illuminer ceux qui habitent les ténèbres et l’ombre de la mort, pour conduire nos pas au chemin de la paix. »

L’enfant grandissait et son esprit se fortiﬁait. Il alla vivre au désert jusqu’au jour où il se ﬁt connaître à Israël.

Zacharie fait écho à l’annonce du prophète Isaïe, huit siècle avant Jésus (cf. Is 9 , 1). La « visite de l’astre d’en haut » est imminente, déjà Jésus grandit dans le ventre de Marie. Zacharie, émerveillé, entrevoit le rôle de son ﬁls : être le prophète du Très-Haut.

• Naissance et circoncision de Jésus 2 1 En

ces jours-là, parut un édit de l’empereur Auguste, ordonnant de recenser toute la terre – 2 ce premier recensement eut lieu lorsque Quirinius était gouverneur de Syrie. – 3 Et tous allaient se faire recenser, chacun dans sa ville d’origine. 4

Joseph, lui aussi, monta de Galilée, depuis la ville de Nazareth, vers la Judée, jusqu’à la ville de David appelée Bethléem. Il était en effet de la maison et de la lignée de David. 5 Il venait se faire recenser avec Marie, qui lui avait été accordée en mariage et qui était enceinte. 6 Or, pendant qu’ils étaient là, le temps où elle devait enfanter fut accompli. 7 Et elle mit au monde son ﬁls premier-né ; elle l’emmaillota et le coucha dans une mangeoire, car il n’y avait pas de place pour eux dans la salle commune.

« Auguste » Il est l’empereur romain qui apporte la paix à l’empire romain… Un « sauveur » pour ses contemporains. Et face à lui, Luc nous présente un bébé, véritable « prince de la paix »… Peu importe à Luc l’approximation chronologique (le recensement, situé vers l’an 6 ap. J.-C., ne correspond pas avec le règne d’Hérode qui meurt en 4 av. J.-C.) ! C’est donc que l’essentiel est ailleurs. L’actualité de la paix et du salut de Dieu n’en souffre pas !

Dans la même région, il y avait des bergers qui vivaient dehors et passaient la nuit dans les champs pour garder leurs troupeaux. 9 L’ange du Seigneur se présenta devant eux, et la gloire du Seigneur les enveloppa de sa lumière. Ils furent saisis d’une grande crainte. 10 Alors l’ange leur dit : « Ne craignez pas, car voici que je vous annonce une bonne nouvelle, qui sera une grande joie pour tout le peuple : 11 Aujourd’hui, dans la ville de David, vous est né un Sauveur qui est le Christ, le Seigneur. 12 Et voici le signe qui vous est donné : vous trouverez un nouveau-né emmailloté et couché dans une mangeoire. » 13 Et soudain, il y eut avec l’ange une troupe céleste innombrable, qui louait Dieu en disant :

Christos en grec (« messie », d’après l’hébreu) : « celui qui a reçu l’onction ». Ce nom s’applique au roi, qui reçoit une onction d’huile sainte, puis au grand prêtre, et met toujours en valeur un choix de Dieu. Il désigne celui que les Juifs attendent, « le sauveur », descendant de David, qui établira un royaume de paix.

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Une fois de plus, Dieu choisit les humbles ! Ces bergers tout simples, à l’image du jeune roi David, et modèles du Messie. Jésus se déﬁnira plus tard comme « le bon pasteur », « berger d’Israël », comme l’annonçaient de nombreuses prophéties (cf. Ez 34, 23 ; Ps 7, 9 ).

« Gloire à Dieu au plus haut des cieux, et paix sur la terre aux hommes, qu’Il aime. »

Lorsque les anges eurent quitté les bergers pour le ciel, ceux-ci se disaient entre eux : « Allons jusqu’à Bethléem pour voir ce qui est arrivé, l’événement que le Seigneur nous a fait connaître. » 16 Ils se hâtèrent d’y aller, et ils découvrirent Marie et Joseph, avec le nouveau-né couché dans la mangeoire. 17 Après avoir vu, ils racontèrent ce qui leur avait été annoncé au sujet de cet enfant. 18 Et tous ceux qui entendirent s’étonnaient de ce que leur racontaient les bergers. 19 Marie, cependant, retenait tous ces événementset les méditait dans son cœur. 20 Les bergers repartirent ; ils gloriﬁaient et louaient Dieu pour tout ce qu’ils avaient entendu et vu, Béthléem signiﬁe « la maison du pain ». selon ce qui leur avait été annoncé. Quand on sait que Jésus se donne à nous 21

Quand fut arrivé le huitième jour, celui de la circoncision, l’enfant reçut le nom de Jésus, le nom que l’ange lui avait donné avant sa conception.

comme « pain de vie », tout s’éclaire !

• Présentation de Jésus au Temple 22

On trouve cette loi dans le livre du Lévitique (cf. Lv 12, 1-8). Le rite de la puriﬁcation au Temple, qui concerne la mère et l’enfant, a lieu quarante jours après la naissance d’un garçon. Les tourterelles et les colombes représentent l'offrande des pauvres.

Quand fut accompli le temps prescrit par la loi de Moïse pour la puriﬁcation, les parents de Jésus l’amenèrent à Jérusalem pour le présenter au Seigneur, 23 selon ce qui est écrit dans la Loi : Tout premier-né de sexe masculin sera consacré au Seigneur. 24 Ils venaient aussi offrir le sacriﬁce prescrit par la loi du Seigneur : un couple de tourterelles ou deux petites colombes.

Dans le récit de Luc, les mages et leur étoile brillent… par leur absence ! Et pour cause : c’est un autre évangile, celui de Matthieu, qui évoque ces visiteurs venus d’Orient ! Bel exemple de complémentarité des évangiles ! Pourquoi cette différence ? Luc met l’accent sur l’univers de Jésus, le monde juif de son enfance… Matthieu, lui, met en valeur le fait que des magiciens, des païens, sont venus de loin, pour l’adorer, quand son peuple ne le reconnaît pas.

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Or, il y avait à Jérusalem un homme appelé Syméon. C’était un homme juste et religieux, qui attendait la Consolation d’Israël, et l’Esprit Saint était sur lui. 26 Il avait reçu de l’Esprit Saint l’annonce qu’il ne verrait pas la mort avant d’avoir vu le Christ, le Messie du Seigneur. 27 Sous l’action de l’Esprit, Syméon vint au Temple. Au moment où les parents présentaient l’enfant Jésus pour se conformer au rite de la Loi qui le concernait, 28 Syméon reçut l’enfant dans ses bras, et il bénit Dieu en disant : 29

« Maintenant, ô Maître souverain, tu peux laisser ton serviteur s’en aller en paix, selon ta parole. 30 31

Car mes yeux ont vu le salut que tu préparais à la face des peuples :

lumière qui se révèle aux nations et donne gloire à ton peuple Israël. »

Après le cantique de Zacharie chanté le matin, puis le Magniﬁcat chanté l’après-midi, cette magniﬁque prière de Syméon au soir de sa vie est réservée aux complies, l’office qui accompagne la tombée de la nuit…

Le père et la mère de l’enfant s’étonnaient de ce qui était dit de lui. 34 Syméon les bénit, puis il dit à Marie sa mère : « Voici que cet enfant provoquera la chute et le relèvement de beaucoup en Israël. Il sera un signe de contradiction 35 – et toi, ton âme sera traversée d’un glaive – : ainsi seront dévoilées les pensées qui viennent du cœur d’un grand nombre. » 36

Il y avait aussi une femme prophète, Anne, ﬁlle de Phanuel, de la tribu d’Aser. Elle était très avancée en âge ; après sept ans de mariage, 37 demeurée veuve, elle était arrivée à l’âge de quatre-vingt-quatre ans. Elle ne s’éloignait pas du Temple, servant Dieu jour et nuit dans le jeûne et la prière. 38 Survenant à cette heure même, elle proclamait les louanges de Dieu et parlait de l’enfant à tous ceux qui attendaient la délivrance de Jérusalem. 39

Lorsqu’ils eurent achevé tout ce que prescrivait la loi du Seigneur, ils retournèrent en Galilée, dans leur ville de Nazareth. 40

L’enfant, lui, grandissait et se fortiﬁait, rempli de sagesse, et la grâce de Dieu était sur lui.

Compare la croissance de Jean le Baptiste avec celle de Jésus (cf. 1, 80, p. 13)… La « force » est un don de l’Esprit Saint. Dieu fortiﬁe, affermit le juste et celui qui doit s’emplir de courage (cf. Is 41, 10 ; Ps 27).

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• Le jeune Jésus au Temple 41

Chaque année, les parents de Jésus se rendaient à Jérusalem pour la fête de la Pâque. 42 Quand il eut La distance de Nazareth à Jérusalem douze ans, ils montèrent en pèlerinage suivant est d'environ 150 km. Cela correspond la coutume. 43 À la fin de la fête, comme ils s’en à environ six jours de marche… retournaient, le jeune Jésus resta à Jérusalem à l’insu de ses parents. 44 Pensant qu’il était dans le convoi des pèlerins, ils firent une journée de chemin avant de le chercher parmi leurs parents et connaissances. 45 Ne le trouvant pas, ils retournèrent à Jérusalem, en continuant à le chercher. 46 C’est au bout de trois jours qu’ils le trouvèrent dans le Temple, assis au milieu des docteurs de la Loi : il les écoutait et leur posait des questions, 47 et tous ceux qui l’entendaient s’extasiaient sur son intelligence et sur ses réponses. 48 En le voyant, ses parents Incompréhension furent frappés d’étonnement, et sa mère lui dit : « Mon enfant, étonnante de la part de pourquoi nous as-tu fait cela ? Vois comme ton père et moi, Marie : elle sait bien qui est nous avons souffert en te cherchant ! » 49 Il leur dit : « Comment son enfant depuis la visite de l’ange Gabriel ! Mais Marie se fait-il que vous m’ayez cherché ? Ne saviez-vous pas qu’il me est, comme chacun de nous, faut être chez mon Père ? » 50 Mais ils ne comprirent pas ce qu’il une créature de Dieu, pas leur disait. son égale. L’immense projet 51 divin bouscule sa vie de mère. Il descendit avec eux pour se rendre à Nazareth, et il leur était En cherchant son enfant, soumis. Sa mère gardait dans son cœur tous ces événements. Marie cherche Dieu. Et en 52 Quant à Jésus, il grandissait en sagesse, en taille et en grâce, le cherchant, elle apprend devant Dieu et devant les hommes. à accepter ce à quoi elle ne s’attendait pas, elle « médite » ces événements à la lumière de sa confiance en Dieu. Cette recherche, cette réflexion, cette confiance font la grandeur de Marie. N’est-ce pas un exemple pour nous qui ne comprenons pas toujours… et qui faisons preuve d’impatience ?

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LE « COMMENCEMENT » DE L’ÉVANGILE (3 – 4, 13)

• Prédication et emprisonnement de Jean 3 1 L’an

quinze du règne de l’empereur Tibère, Ponce Pilate étant gouverneur de la Judée, Hérode étant alors au pouvoir en Galilée, son frère Philippe dans le pays d’Iturée et de Traconitide, Lysanias en Abilène, 2 les grands prêtres étant Hanne et Caïphe, la parole de Dieu fut adressée dans le désert à Jean, le ﬁls de Zacharie. 3 Il parcourut toute la région du Jourdain, en proclamant un baptême de conversion pour le pardon des péchés, 4 comme il est écrit dans le livre des oracles d’Isaïe, le prophète :

Saint Luc place la vie de Jésus sous la dynastie des Hérode. Ici, il ne s’agit pas du roi Hérode le Grand qui règne à la naissance de Jésus, mais de son ﬁls, Hérode Antipas (responsable de la mort de Jean).

Voix de celui qui crie dans le désert : Préparez le chemin du Seigneur, rendez droits ses sentiers. 5 Tout ravin sera comblé, toute montagne et toute colline seront abaissées ; les passages tortueux deviendront droits, les chemins rocailleux seront aplanis ; 6 et tout être vivant verra le salut de Dieu. 7

Jean disait aux foules qui arrivaient pour être baptisées par lui : « Engeance de vipères ! Qui vous a appris à fuir la colère qui vient ? 8 Produisez donc des fruits qui expriment votre conversion. Ne commencez pas à vous dire : “Nous avons Abraham pour père”, car je vous dis que, de ces pierres, Dieu peut faire surgir des enfants à Abraham. 9 Déjà la cognée se trouve à la racine des arbres : tout arbre qui ne produit pas de bons fruits va être coupé et jeté au feu. »

Isaïe est celui des prophètes qui décrit au plus proche le messie inattendu que sera Jésus plusieurs siècles plus tard (on reconnaît Jésus dans sa description du « serviteur souffrant » en Is 53, 1-12). Ce n’est pas un hasard si Luc le cite ici, et si Jésus lit un passage d’Isaïe au commencement de sa vie publique (cf. 4, 18).

Les foules lui demandaient : « Que devons-nous donc faire ? » Jean leur répondait : « Celui qui a deux vêtements, qu’il partage avec celui qui n’en a pas ; et celui qui a de quoi manger, qu’il fasse de même ! » 12 Des publicains (c’est-à-dire des collecteurs d’impôts) vinrent aussi pour être baptisés ; ils lui dirent : « Maître, que devons-nous faire ? » 13 Il leur répondit : « N’exigez rien de plus que ce qui vous est ﬁxé. » 14 Des soldats lui demandèrent à leur tour : « Et nous, que devons-nous faire ? » Il leur répondit : « Ne faites violence à personne, n’accusez personne à tort ; et contentez-vous de votre solde. » 11

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Jean condamne une certaine pratique hypocrite de la religion (comme le fera Jésus) où les actes et les paroles ne sont pas accordés au cœur. Il secoue les consciences pour mieux sauver les âmes. L’Apôtre Paul reprendra ce genre de prédication dans ses épîtres aux Corinthiens

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Or le peuple était en attente, et tous se demandaient en eux-mêmes si Jean n’était pas le Christ. 16 Jean s’adressa alors à tous : « Moi, je vous baptise avec de l’eau ; mais il vient, celui qui est plus fort que moi. Je ne suis pas digne de dénouer la courroie de ses sandales. Lui vous baptisera dans l’Esprit Saint et le feu. 17 Il tient à la main la pelle à vanner pour nettoyer son aire à battre le blé, et il amassera le grain dans son grenier ; quant à la paille, il la brûlera au feu qui ne s’éteint pas. » 18

Par beaucoup d’autres exhortations encore, il annonçait au peuple la Bonne Nouvelle. 19 Hérode, qui était au pouvoir en Galilée, avait reçu des reproches de Jean au sujet d’Hérodiade, la femme de son frère, et au sujet de tous les méfaits qu’il avait commis. 20 À tout cela il ajouta encore ceci : il ﬁt enfermer Jean dans une prison.

• Baptême de Jésus 21

Comme tout le peuple se faisait baptiser et qu’après avoir été baptisé lui aussi, Jésus priait, le ciel s’ouvrit. 22 L’Esprit Saint, sous une apparence corporelle, comme une colombe, descendit sur Jésus, et il y eut une voix venant du ciel : « Toi, tu es mon Fils bien-aimé ; en toi, je trouve ma joie. »

• Généalogie de Jésus 23

Quand il commença, Jésus avait environ trente ans ; il était, à ce que l’on pensait, fils de Joseph, fils d’Éli, 24 fils de Matthate, fils de Lévi, fils de Melki, fils de Jannaï, fils de Joseph, 25 fils de Mattathias, fils d’Amos, fils de Nahoum, fils de Hesli, fils de Naggaï, 26 fils de Maath, fils de Mattathias, fils de Séméine, fils de Josek, fils de Joda, 27 fils de Joanane, fils de Résa,

Cette longue généalogie place Jésus dans une descendance humaine, qui pourtant aboutit à... Dieu lui-même... Jésus est vrai homme, vrai Dieu, « ﬁls d’Adam, ﬁls de Dieu » !

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• Tentations de Jésus au désert

4 1 Jésus, rempli d’Esprit Saint, quitta les bords du Jourdain ;

Alors le diable l’emmena plus haut et lui montra en un instant tous les royaumes de la terre. 6 Il lui dit : « Je te donnerai tout ce pouvoir et la gloire de ces royaumes, car cela m’a été remis et je le donne à qui je veux. 7 Toi donc, si tu te prosternes devant moi, tu auras tout cela. » 8 Jésus lui répondit : « Il est écrit : C’est devant le Seigneur ton Dieu que tu te prosterneras, à lui seul tu rendras un culte. »

Trouve dans la Bible d’autres références au nombre 40 : Nb 14, 33-34 ; Gn 7, 4 ; 1 R 19, 8 ; Ex 34, 28…

Puis le diable le conduisit à Jérusalem, il le plaça au sommet du Temple et lui dit : « Si tu es Fils de Dieu, d’ici jettetoi en bas ; 10 car il est écrit : Un comble : le diable connaît la Bible Il donnera pour toi, à ses anges, l’ordre de te garder ; par cœur (il cite ici Ps 91, 11-12) et veut 11 et encore : s’en servir contre Dieu lui-même ! Ils te porteront sur leurs mains, de peur que ton pied ne heurte une pierre. » 12 Jésus lui ﬁt cette réponse : « Il est dit : Tu ne mettras pas à l’épreuve le Seigneur ton Dieu. » 13 Ayant ainsi épuisé toutes les formes de tentations, le diable s’éloigna de Jésus jusqu’au moment fixé.

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LA MISSION INITIALE EN GALILÉE (4, 14 – 9, 50)

• Dans la synagogue de Nazareth 14

Lorsque Jésus, dans la puissance de l’Esprit, revint en Galilée, sa renommée se répandit dans toute la région. 15 Il enseignait dans les synagogues, et tout le monde faisait son éloge. 16

Il vint à Nazareth, où il avait été élevé. Selon son habitude, il entra dans la synagogue le jour du sabbat, et il se leva pour faire la lecture. 17 On lui remit le livre du prophète Isaïe. Il ouvrit le livre et trouva le passage où il est écrit :

Tu peux retrouver ce passage en Is 61, 1-2. 18

L’Esprit du Seigneur est sur moi parce que le Seigneur m’a consacré par l’onction. Il m’a envoyé porter la Bonne Nouvelle aux pauvres, annoncer aux captifs leur libération, et aux aveugles qu’ils retrouveront la vue, remettre en liberté les opprimés, 19 annoncer une année favorable accordée par le Seigneur. 20

Jésus referma le livre, le rendit au servant et s’assit. Tous, dans la synagogue, avaient les yeux ﬁxés sur lui. 21 Alors il se mit à leur dire : « Aujourd’hui s’accomplit ce passage de l’Écriture que vous venez d’entendre. » 22

Dieu veut sauver les hommes et mettre le Royaume des cieux à portée de tous, mais il ne peut le faire sans le consentement des cœurs qu’il a créés libres. Jésus, comme les prophètes, ne veut pas forcer la porte des âmes. Pour entendre la Vérité, il faut l’écouter sans préjugés. Or, les habitants de Nazareth n’y sont pas prêts. Ils croient connaître Jésus, et cela les rend sourds à sa parole neuve. C’est pourquoi, bien qu’envoyé d’abord au peuple d’Israël, le Christ est mieux accueilli chez les étrangers.

Tous lui rendaient témoignage et s’étonnaient des paroles de grâce qui sortaient de sa bouche. Ils se disaient : « N’est-ce pas là le fils de Joseph ? » 23 Mais il leur dit : « Sûrement vous allez me citer le dicton : “Médecin, guéris-toi toi-même”, et me dire : “Nous avons appris tout ce qui s’est passé à Capharnaüm ; fais donc de même ici dans ton lieu d’origine !” » 24 Puis il ajouta : « Amen, je vous le dis : aucun prophète ne trouve un accueil favorable dans son pays. 25 En vérité, je vous le dis : Au temps du prophète Élie, lorsque pendant trois ans et demi le ciel retint la pluie, et qu’une grande famine se produisit sur toute la terre, il y avait beaucoup de veuves en Israël ; 26 pourtant Élie ne fut envoyé vers aucune d’entre elles, mais bien dans la ville de Sarepta, au pays de Sidon, chez une veuve étrangère. 27 Au temps du prophète Élisée, il y avait beaucoup de lépreux en Israël ; et aucun d’eux n’a été puriﬁé, mais bien Naaman le Syrien. » 28 À ces mots, dans la synagogue, tous devinrent furieux. 29 Ils se levèrent, poussèrent

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Jésus hors de la ville, et le menèrent jusqu’à un escarpement de la colline où leur ville est construite, pour le précipiter en bas. 30 Mais lui, passant au milieu d’eux, allait son chemin.

• Enseignement et guérisons à Capharnaüm 31

Jésus descendit à Capharnaüm, ville de Galilée, et il y enseignait, le jour du sabbat. 32 On était frappé par son enseignement car sa parole était pleine d’autorité. 33

Or, il y avait dans la synagogue un homme possédé par l’esprit d’un démon impur, qui se mit à crier d’une voix forte : 34 « Ah ! que nous veux-tu, Jésus de Nazareth ? Es-tu venu pour nous perdre ? Je sais qui tu es : tu es le Saint de Dieu. » 35 Jésus le menaça : « Silence ! Sors de cet homme. » Alors le démon projeta l’homme en plein milieu et sortit de lui sans lui faire aucun mal. 36 Tous furent saisis d’effroi et ils se disaient entre eux : « Quelle est cette parole ? Il commande avec autorité et puissance aux esprits impurs, et ils sortent ! » 37 Et la réputation de Jésus se propageait dans toute la région.

Oui, le diable fait sa profession de foi, il sait parfaitement à qui il a affaire (voir aussi p. 19). Il croit, mais bien sûr il n’adhère pas. Il refuse de servir Dieu et le combat jusqu’au bout. Il attend « le moment ﬁxé » (4, 13) pour se mesurer à Jésus lorsque celui-ci sera arrêté et conduit à la mort. Dans cette ultime détresse humaine de Jésus, pourra-t-il enﬁn le faire tomber ?

Jésus quitta la synagogue et entra dans la maison de Simon. Or, la belle-mère de Simon était oppressée par une forte fièvre, et on demanda à Jésus de faire quelque chose pour elle. 39 Il se pencha sur elle, menaça la fièvre, et la fièvre la quitta. À l’instant même, la femme se leva et elle les servait. 40

Au coucher du soleil, tous ceux qui avaient des malades atteints de diverses inﬁrmités les lui amenèrent. Et Jésus, imposant les mains à chacun d’eux, les guérissait. 41 Et même des démons sortaient de beaucoup d’entre eux en criant : « C’est toi le Fils de Dieu ! » Mais Jésus les menaçait et leur interdisait de parler, parce qu’ils savaient, eux, que le Christ, c’était lui. 42

Quand il ﬁt jour, Jésus sortit et s’en alla dans un endroit désert. Les foules le cherchaient ; elles arrivèrent jusqu’à lui, et elles le retenaient pour l’empêcher de les quitter. 43 Mais il leur dit : « Aux autres villes aussi, il faut que j’annonce la Bonne Nouvelle du règne de Dieu, car c’est pour cela que j’ai été envoyé. » 44 Et il proclamait l’Évangile dans les synagogues du pays des Juifs.

Compare la réaction des habitants de Capharnaüm à celle des Nazaréens (cf. 4, 28-30) et à celle d’Hérode (cf. 3, 20)… Qu’en penses-tu ? La Parole de Dieu, la Bonne Nouvelle, est pour toi et pour les autres… Toi, comment l’accueilles-tu ? Est-ce que tu veux l’enfermer, t’en débarrasser, la garder pour toi, la partager ?

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• Pêche miraculeuse : appel de Simon, Jacques et Jean

5 1 Or, la foule se pressait autour de Jésus pour écouter

On l’appelle aussi lac de Tibériade ou lac de Galilée. Ce lac est immense et navigable. C’est, avec le Jourdain, la seule source d’eau pure de la terre d’Israël.

« Au large » L’expression d’origine peut se traduire en trois dimensions : au large, en profondeur, vers le haut… C’est un appel à la vie, avec ses surprises, ses joies, ses aventures, ses écueils, ses courants inconnus ! Un appel à se risquer sur une Parole… Mais Simon et ses amis auraientils vécu la pêche miraculeuse s’ils n’avaient pas répondu à l’appel de Jésus ? Et pour toi, que veut dire cet appel ?

la parole de Dieu, tandis qu’il se tenait au bord du lac de Génésareth. 2 Il vit deux barques qui se trouvaient au bord du lac ; les pêcheurs en étaient descendus et lavaient leurs filets. 3 Jésus monta dans une des barques qui appartenait à Simon, et lui demanda de s’écarter un peu du rivage. Puis il s’assit et, de la barque, il enseignait les foules. 4 Quand il eut fini de parler, il dit à Simon : « Avance au large, et jetez vos filets pour la pêche. » 5 Simon lui répondit : « Maître, nous avons peiné toute la nuit sans rien prendre ; mais, sur ta parole, je vais jeter les filets. » 6 Et l’ayant fait, ils capturèrent une telle quantité de poissons que leurs filets allaient se déchirer. 7 Ils firent signe à leurs compagnons de l’autre barque de venir les aider. Ceux-ci vinrent, et ils remplirent les deux barques, à tel point qu’elles enfonçaient. 8 À cette vue, Simon-Pierre tomba aux genoux de Jésus, en disant : « Éloigne-toi de moi, Seigneur, car je suis un homme pécheur. » 9 En effet, un grand effroi l’avait saisi, lui et tous ceux qui étaient avec lui, devant la quantité de poissons qu’ils avaient pêchés ; 10 et de même Jacques et Jean, fils de Zébédée, les associés de Simon. Jésus dit à Simon : « Sois sans crainte, désormais ce sont des hommes que tu prendras. » 11 Alors ils ramenèrent les barques au rivage et, laissant tout, ils le suivirent.

• Puriﬁcation d’un lépreux 12

Luc rappelle que le lien entre le Père et le Fils, par la prière, est fondamental dans la vie de Jésus. Il enseigne aussi à son lecteur Théophile (cf. p. 8) que la prière doit sans cesse précéder et accompagner l’action.

Jésus était dans une ville quand survint un homme couvert de lèpre ; voyant Jésus, il tomba face contre terre et le supplia : « Seigneur, si tu le veux, tu peux me purifier. » 13 Jésus étendit la main et le toucha en disant : « Je le veux, sois purifié. » À l’instant même, la lèpre le quitta. 14 Alors Jésus lui ordonna de ne le dire à personne : « Va plutôt te montrer au prêtre et donne pour ta purification ce que Moïse a prescrit ; ce sera pour tous un témoignage. » 15 De plus en plus, on parlait de Jésus. De grandes foules accouraient pour l’entendre et se faire guérir de leurs maladies. 16 Mais lui se retirait dans les endroits déserts, et il priait.

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• Guérison d’un paralysé 17

Un jour que Jésus enseignait, il y avait dans l’assistance des pharisiens et des docteurs de la Loi, venus de tous les villages de Galilée et de Judée, ainsi que de Jérusalem ; et la puissance du Seigneur était à l’œuvre pour lui faire opérer des guérisons. 18 Arrivent des gens, portant sur une civière un homme qui était paralysé ; ils cherchaient à le faire entrer pour le placer devant Jésus. 19 Mais, ne voyant pas comment faire à cause de la foule, ils montèrent sur le toit et, en écartant les tuiles, ils le ﬁrent descendre avec sa civière en plein milieu devant Jésus. 20 Voyant leur foi, il dit : « Homme, tes péchés te sont pardonnés. » 21 Les scribes et les pharisiens se mirent à raisonner : « Qui est-il celuilà ? Il dit des blasphèmes ! Qui donc peut pardonner les péchés, sinon Dieu seul ? » 22 Mais Jésus, saisissant leurs pensées, leur répondit : « Pourquoi ces pensées dans vos cœurs ? 23 Qu’est-ce qui est le plus facile ? Dire : “Tes péchés te sont pardonnés”, ou dire : “Lève-toi et marche” ? 24 Eh bien ! Aﬁn que vous sachiez que le Fils de l’homme a autorité sur la terre pour pardonner les péchés, – Jésus s’adressa à celui qui était paralysé – je te le dis, lève-toi, prends ta civière et retourne dans ta maison. » 25 À l’instant même, celui-ci se releva devant eux, il prit ce qui lui servait de lit et s’en alla dans sa maison en rendant gloire à Dieu. 26 Tous furent saisis de stupeur et ils rendaient gloire à Dieu. Remplis de crainte, ils disaient : « Nous avons vu des choses extraordinaires aujourd’hui ! »

« Raisonner» Les pharisiens ne font qu’employer leur raison et leur connaissance parfaite des Écritures, en oubliant leur foi et leur capacité à aimer. Cet attachement intellectuel aux textes empêche les Pharisiens de reconnaître en Jésus celui qui peut pardonner les péchés : le Messie ! Et nous sommes parfois comme eux : nous raisonnons, nous critiquons… et nous laissons de côté la foi et l’amour !

• Appel de Lévi et controverses avec les pharisiens 27

Après cela, Jésus sortit et remarqua un publicain (c’est-àdire un collecteur d’impôts) du nom de Lévi assis au bureau des impôts. Il lui dit : « Suis-moi. » 28 Abandonnant tout, l’homme se leva ; et il le suivait. 29 Lévi donna pour Jésus une grande réception dans sa maison ; il y avait là une foule nombreuse de publicains et d’autres gens attablés avec eux. 30 Les pharisiens et les scribes de leur parti récriminaient en disant à ses disciples : « Pourquoi mangez-vous et buvez-vous avec les publicains et les pécheurs ? » 31 Jésus leur répondit : « Ce ne sont pas les gens en bonne santé qui ont besoin du médecin, mais les malades. 32 Je ne suis pas venu appeler des justes mais des pécheurs, pour qu’ils se convertissent. »

Lévi est le nom juif de Matthieu. Jésus vient le chercher parmi une catégorie méprisée de la population : les collecteurs d’impôts, souvent accusés de corruption et de collaboration avec les Romains.

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« Époux » Par ce mot, le Christ parle de lui-même. L’Église gardera précieusement cette image ; pour la théologie catholique, le Christ est l’Époux et l’Église est l’Épouse. L’humanité liée à son Dieu par un mariage, une alliance d’amour !

Ils lui dirent alors : « Les disciples de Jean le Baptiste jeûnent souvent et font des prières ; de même ceux des pharisiens. Au contraire, les tiens mangent et boivent ! » 34 Jésus leur dit : « Pouvez-vous faire jeûner les invités de la noce, pendant que l’Époux est avec eux ? 35 Mais des jours viendront où l’Époux leur sera enlevé ; alors, en ces jours-là, ils jeûneront. » 36

Il leur dit aussi en parabole : « Personne ne déchire un morceau à un vêtement neuf pour le coudre sur un vieux vêtement. Autrement, on aura déchiré le neuf, et le morceau qui vient du neuf ne s’accordera pas avec le vieux. 37 Et personne ne met du vin nouveau dans de vieilles outres ; autrement, le vin nouveau fera éclater les outres, il se répandra et les outres seront perdues. 38 Mais on doit mettre le vin nouveau dans des outres neuves. 39 Jamais celui qui a bu du vin vieux ne désire du nouveau. Car il dit : “C’est le vieux qui est bon.” »

6 1 Un jour de sabbat, Jésus traversait des champs ; ses disciples arrachaient des épis et les mangeaient, après les avoir froissés dans leurs mains. 2 Quelques pharisiens dirent alors : « Pourquoi faites-vous ce qui n’est pas permis le jour du sabbat ? » 3 Jésus leur répondit : « N’avez-vous pas lu ce que ﬁt David un jour qu’il eut faim, lui-même et ceux qui l’accompagnaient ? 4 Il entra dans la maison de Dieu, prit les pains de l’offrande, en mangea et en donna à ceux qui l’accompagnaient, alors que les prêtres seulement ont le droit d’en manger. » 5 Il leur disait encore : « Le Fils de l’homme est maître du sabbat. »

Le jour du sabbat, il est demandé aux Juifs de rendre gloire à Dieu en se reposant et en ne faisant aucun ouvrage (cf. Dt 5, 14). À l’époque de Jésus, la Loi juive a ajouté de nombreuses interdictions touchant à la vie quotidienne. 6

Deuxième menace concrète pour Jésus. Après une tentative de lynchage non préméditée (cf. 4, 28-29), un complot s’organise, mené par des gens inﬂuents. Jusqu’où ira cette conspiration ? Hélas, nous le savons bien.

Un autre jour de sabbat, Jésus était entré dans la synagogue et enseignait. Il y avait là un homme dont la main droite était desséchée. 7 Les scribes et les pharisiens observaient Jésus pour voir s’il ferait une guérison le jour du sabbat ; ils auraient ainsi un motif pour l’accuser. 8 Mais lui connaissait leurs raisonnements, et il dit à l’homme qui avait la main desséchée : « Lève-toi, et tienstoi debout, là au milieu. » L’homme se dressa et se tint debout. 9 Jésus leur dit : « Je vous le demande : Est-il permis, le jour du sabbat, de faire le bien ou de faire le mal ? de sauver une vie ou de la perdre ? » 10 Alors, promenant son regard sur eux tous, il dit à l’homme : « Étends la main. » Il le ﬁt, et sa main redevint normale. 11 Quant à eux, ils furent remplis de fureur et ils discutaient entre eux sur ce qu’ils feraient à Jésus.

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• Choix des Douze 12

En ces jours-là, Jésus s’en alla dans la montagne pour prier, et il passa toute la nuit à prier Dieu. 13 Le jour venu, il appela ses disciples et en choisit douze auxquels il donna le nom d’Apôtres : 14 Simon, auquel il donna le nom de Pierre, André son frère, Jacques, Jean, Philippe, Barthélemy, 15 Matthieu, Thomas, Jacques ﬁls d’Alphée, Simon appelé le Zélote, 16 Jude ﬁls de Jacques, et Judas Iscariote, qui devint un traître.

• Discours à la foule 17

Jésus descendit de la montagne avec eux et s’arrêta sur un terrain plat. Il y avait là un grand nombre de ses disciples et une grande multitude de gens venus de toute la Judée, de Jérusalem, et du littoral de Tyr et de Sidon. 18 Ils étaient venus l’entendre et se faire guérir de leurs maladies ; ceux qui étaient tourmentés par des esprits impurs retrouvaient la santé. 19 Et toute la foule cherchait à le toucher, parce qu’une force sortait de lui et les guérissait tous. 20

Et Jésus, levant les yeux sur ses disciples, déclara : « Heureux, vous les pauvres, car le royaume de Dieu est à vous.

Cette foule venue du pays entier représente celle venue du monde entier à qui est destinée l’annonce des Béatitudes (c’est ainsi qu’on appelle ce discours) où Jésus propose un chemin de bonheur (« Heureux vous qui… », « Heureux êtes-vous… ») qui mène au Royaume : chemin bouleversant qui renverse tous les codes de réussite que nous propose le monde !

Heureux, vous qui avez faim maintenant, car vous serez rassasiés. Heureux, vous qui pleurez maintenant, car vous rirez. 22

Heureux êtes-vous quand les hommes vous haïssent et vous excluent, quand ils insultent et rejettent votre nom comme méprisable, à cause du Fils de l’homme. 23 Ce jour-là, réjouissez-vous, tressaillez de joie, car alors votre récompense est grande dans le ciel ; c’est ainsi, en effet, que leurs pères traitaient les prophètes. 24 Mais quel malheur pour vous, les riches, car vous avez votre consolation !

Et pour toi, c’est quoi le bonheur ? Que signiﬁe « réussir sa vie » ?

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Quel malheur pour vous qui êtes repus maintenant, car vous aurez faim ! Quel malheur pour vous qui riez maintenant, car vous serez dans le deuil et vous pleurerez ! 26 Quel malheur pour vous lorsque tous les hommes disent du bien de vous ! C’est ainsi, en effet, que leurs pères traitaient les faux prophètes. 27 Mais je vous le dis, à vous qui m’écoutez : Aimez vos ennemis, faites du bien à ceux qui vous haïssent. 28 Souhaitez du bien à ceux qui vous maudissent, priez pour ceux qui vous calomnient. 29 À celui qui te frappe sur une joue, présente l’autre joue. À celui qui te prend ton manteau, ne refuse pas ta tunique. 30 Donne à quiconque te demande, et à qui prend ton bien, ne le réclame pas.

Ici, Jésus ne maudit pas les hommes, il nous fait réﬂéchir sur nos dispositions de cœur ! Je suis déjà malheureux si je ne ressens pas que j’ai soif ou faim d’autre chose que de nourriture, si je savoure mes richesses sans les partager…

Ce que vous voulez que les autres fassent pour vous, faites-le aussi pour eux. 32 Si vous aimez ceux qui vous aiment, quelle reconnaissance méritez-vous ? Même les pécheurs aiment ceux qui les aiment. 33 Si vous faites du bien à ceux qui vous en font, quelle reconnaissance méritez-vous ? Même les pécheurs en font autant. 34 Si vous prêtez à ceux dont vous espérez recevoir en retour, quelle reconnaissance méritez-vous ? Même les pécheurs prêtent aux pécheurs pour qu’on leur rende l’équivalent. 35Au contraire, aimez vos ennemis, faites du bien et prêtez sans rien espérer en retour. Alors votre récompense sera grande, et vous serez les ﬁls du Très-Haut, car lui, il est bon pour les ingrats et les méchants.

À l’époque de Jésus, pour offenser son adversaire, on le giﬂait du revers de la main droite (la paume était réservée aux gestes de reconnaissance). Le coup ne pouvait donc être porté que sur la joue droite. Lorsque Jésus demande de tendre la joue gauche, l’agresseur se retrouve dans l’impossibilité de frapper du revers de la main, mais obligé de donner une caresse de la paume… Comme les deux faces de la main, il s’agit de montrer à son agresseur une autre face de la situation, de le croire capable de changer son cœur pour qu’il montre autre chose que sa violence ! Pour Jésus, c’est l’amour qui doit avoir le dernier mot !

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Soyez miséricordieux comme votre Père est miséricordieux. Ne jugez pas, et vous ne serez pas jugés ; ne condamnez pas, et vous ne serez pas condamnés. Pardonnez, et vous serez pardonnés. 38 Donnez, et l’on vous donnera : c’est une mesure bien pleine, tassée, secouée, débordante, qui sera versée dans le pan de votre vêtement ; car la mesure dont vous vous servez pour les autres servira de mesure aussi pour vous. » 37

Il leur dit encore en parabole : « Un aveugle peut-il guider un autre aveugle ? Ne vont-ils pas tomber tous les deux dans un trou ? 40 Le disciple n’est pas audessus du maître ; mais une fois bien formé, chacun sera comme son maître. 41 Qu’as-tu à regarder la paille dans l’œil de ton frère, alors que la poutre qui est dans ton œil à toi, tu ne la remarques pas ? 42 Comment peux-tu dire à ton frère : “Frère, laisse-moi enlever la paille qui est dans ton œil”, alors que toi-même ne vois pas la poutre qui est dans le tien ? Hypocrite ! Enlève d’abord la poutre de ton œil ; alors tu verras clair pour enlever la paille qui est dans l’œil de ton frère. 43 Un bon arbre ne donne pas de fruit pourri ; jamais non plus un arbre qui pourrit ne donne de bon fruit. 44 Chaque arbre, en effet, se reconnaît à son fruit : on ne cueille pas des ﬁgues sur des épines ; on ne vendange pas non plus du raisin sur des ronces. 45 L’homme bon tire le bien du trésor de son cœur qui est bon ; et l’homme mauvais tire le mal de son cœur qui est mauvais : car ce que dit la bouche, c’est ce qui déborde du cœur. 46 Et pourquoi m’appelez-vous en disant : “Seigneur ! Seigneur !” et ne faites-vous pas ce que je dis ? 47 Quiconque vient à moi, écoute mes paroles et les met en pratique, je vais vous montrer à qui il ressemble. 48 Il ressemble à celui qui construit une maison. Il a creusé très profond et il a posé les fondations sur le roc. Quand est venue l’inondation, le torrent s’est précipité sur cette maison, mais il n’a pas pu l’ébranler parce qu’elle était bien construite. 49 Mais celui qui a écouté et n’a pas mis en pratique ressemble à celui qui a construit sa maison à même le sol, sans fondations. Le torrent s’est précipité sur elle, et aussitôt elle s’est effondrée ; la destruction de cette maison a été complète. »

« Miséricorde » Ce mot vient des mots latins « miseria (« misère »), cor (« cœur ») et dare (« donner »). Faire preuve de miséricorde, être miséricordieux, c’est être touché au cœur (et même aux « entrailles ») par la misère d’autrui. « Miséricordieux » s’applique particulièrement à Dieu, que sa tendresse inﬁnie de père pousse à pardonner les péchés des hommes.

Et moi ? De quelle mesure ai-je l’habitude de me servir pour les autres ? Est-ce que je sais voir le bien chez mon prochain, suis-je capable de pardonner ? Est-ce que je crois à l’amour inconditionnel de Dieu pour moi ? Cette assurance peut m’aider à aimer comme lui !

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Quelle bonté chez cet homme qui veut la vie pour son serviteur (un esclave n’a pas le statut de personne à l’époque de Jésus), quelle bonté chez cet homme qui construit une synagogue à un peuple dont il ne partage pas la religion ! Malgré son rang important dans l’armée romaine, ce centurion est un humble de cœur (cf. 1, 52). Ce qui sauve un homme, c’est la simplicité avec laquelle il sait se reconnaître petit devant Dieu.

Les paroles du centurion te rappellent-elles un moment particulier de la messe ? Ce n’est pas un hasard si chaque chrétien les prononce à l’heure de communier, de recevoir le Christ chez lui…

• La foi du centurion 7 1 Lorsque

Jésus eut achevé de faire entendre au peuple toutes ses paroles, il entra dans Capharnaüm. 2 Il y avait un centurion dont un esclave était malade et sur le point de mourir ; or le centurion tenait beaucoup à lui. 3 Ayant entendu parler de Jésus, il lui envoya des notables juifs pour lui demander de venir sauver son esclave. 4 Arrivés près de Jésus, ceux-ci le suppliaient instamment : « Il mérite que tu lui accordes cela. 5 Il aime notre nation : c’est lui qui nous a construit la synagogue. » 6 Jésus était en route avec eux, et déjà il n’était plus loin de la maison, quand le centurion envoya des amis lui dire : « Seigneur, ne prends pas cette peine, car je ne suis pas digne que tu entres sous mon toit. 7 C’est pourquoi je ne me suis pas autorisé, moi-même, à venir te trouver. Mais dis une parole, et que mon serviteur soit guéri ! 8 Moi, je suis quelqu’un de subordonné à une autorité, mais j’ai des soldats sous mes ordres ; à l’un, je dis : “Va”, et il va ; à un autre : “Viens”, et il vient ; et à mon esclave : “Fais ceci”, et il le fait. » 9 Entendant cela, Jésus fut en admiration devant lui. Il se retourna et dit à la foule qui le suivait : « Je vous le déclare, même en Israël, je n’ai pas trouvé une telle foi ! » 10 Revenus à la maison, les envoyés trouvèrent l’esclave en bonne santé.

• Résurrection du ﬁls d’une veuve à Naïm 11

Par la suite, Jésus se rendit dans une ville appelée Naïm. Ses disciples faisaient route avec lui, ainsi qu’une grande foule. 12 Il arriva près de la porte de la ville au moment où l’on emportait un mort pour l’enterrer ; c’était un ﬁls unique, et sa mère était veuve. Une foule importante de la ville accompagnait cette femme. 13 Voyant celle-ci, le Seigneur fut saisi de compassion pour elle et lui dit : « Ne pleure pas. » 14 Il s’approcha et toucha le cercueil ; les porteurs s’arrêtèrent, et Jésus dit : « Jeune homme, je te l’ordonne, lève-toi. » 15 Alors le mort se redressa et se mit à parler. Et Jésus le rendit à sa mère. 16 La crainte Luc est le seul des quatre s’empara de tous, et ils rendaient gloire à Dieu en disant : évangélistes à raconter « Un grand prophète s’est levé parmi nous, et Dieu a visité ce miracle. Il l’a sans doute appris son peuple. » 17 Et cette parole sur Jésus se répandit dans lorsqu’il a mené, partout où Jésus la Judée entière et dans toute la région. était passé, une minutieuse enquête récoltant histoires et témoignages.

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• La question de Jean le Baptiste 18

Les disciples de Jean le Baptiste annoncèrent tout cela à leur maître. Alors Jean appela deux d’entre eux 19 et les envoya demander au Seigneur : « Es-tu celui qui doit venir, ou devonsnous en attendre un autre ? » 20 Arrivés près de Jésus, ils lui dirent : « Jean le Baptiste nous a envoyés te demander : Es-tu celui qui doit venir, ou devons-nous en attendre un autre ? » 21 À cette heure-là, Jésus guérit beaucoup de gens de leurs maladies, de leurs inﬁrmités et des esprits mauvais dont ils étaient affligés, et à beaucoup d’aveugles, il accorda de voir. 22 Puis il répondit aux envoyés : « Allez annoncer à Jean ce que vous avez vu et entendu : les aveugles retrouvent la vue, les boiteux marchent, les lépreux sont puriﬁés, les sourds entendent, les morts ressuscitent, les pauvres reçoivent la Bonne Nouvelle. 23 Heureux celui qui ne trébuchera pas à cause de moi ! »

Jean le Baptiste devait être dans une belle détresse, au fond de sa prison, pour envoyer ses serviteurs demander à Jésus s’il est bien le Messie ! Lui qui l’avait lui-même désigné comme « l’Agneau de Dieu » (cf. Jn 1, 29). Jésus ne répond pas directement, il fait répondre les disciples de Jean, en leur demandant de témoigner des merveilles qu’ils voient !

• L’appréciation de Jean par Jésus 24

Après le départ des messagers de Jean, Jésus se mit à dire aux foules à propos de Jean : « Qu’êtes-vous allés regarder au désert ? un roseau agité par le vent ? 25 Alors, qu’êtes-vous allés voir ? un homme habillé de vêtements raffinés ? Mais ceux qui portent des vêtements somptueux et qui vivent dans le luxe sont dans les palais royaux. 26 Alors, qu’êtes-vous allés voir ? un prophète ? Oui, je vous le dis ; et bien plus qu’un prophète ! 27 C’est de lui qu’il est écrit : Voici que j’envoie mon messager en avant de toi, pour préparer le chemin devant toi.

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Quelle image a-t-on de Dieu ? Le problème des pharisiens, c’est qu’ils attendent de Dieu quelque chose de bien précis, comme on peut s’attendre à ce que quelqu’un danse quand on joue de la ﬂûte, comme il est logique de pleurer à l’écoute de lamentations… Mais à force de réduire Dieu à ce qu’ils en attendent, ils ne savent pas le reconnaître : Jean est trop austère pour être honnête, et Jésus, au contraire, trop bon vivant ! Jésus ne cesse de surprendre, Dieu est surprenant !

Qu’est-ce que j’attends de Dieu ? Est-ce que je me laisse surprendre ? Suis-je comme ces enfants blasés qui bougonnent : « Cela ne change pas ma vie » ? Cette Bonne Nouvelle, il conviendrait plutôt de l’accueillir en dansant… !

Je vous le dis : Parmi ceux qui sont nés d’une femme, personne n’est plus grand que Jean ; et cependant le plus petit dans le royaume de Dieu est plus grand que lui. 29

Tout le peuple qui a écouté Jean, y compris les publicains, en recevant de lui le baptême, a reconnu que Dieu était juste. 30 Mais les pharisiens et les docteurs de la Loi, en ne recevant pas son baptême, ont rejeté le dessein que Dieu avait sur eux. 31

À qui donc vais-je comparer les gens de cette génération ? À qui ressemblent-ils ? 32 Ils ressemblent à des gamins assis sur la place, qui s’interpellent en disant : “Nous vous avons joué de la flûte, et vous n’avez pas dansé. Nous avons chanté des lamentations, et vous n’avez pas pleuré.” 33 Jean le Baptiste est venu, en effet ; il ne mange pas de pain, il ne boit pas de vin, et vous dites : “C’est un possédé !” 34 Le Fils de l’homme est venu ; il mange et il boit, et vous dites : “Voilà un glouton et un ivrogne, un ami des publicains et des pécheurs.” 35 Mais, par tous ses enfants, la sagesse de Dieu a été reconnue juste. »

• La pécheresse pardonnée 36

Un pharisien avait invité Jésus à manger avec lui. Jésus entra chez lui et prit place à table. 37 Survint une femme de la ville, une pécheresse. Ayant appris que Jésus était attablé dans la maison du pharisien, elle avait apporté un ﬂacon d’albâtre contenant un parfum. 38 Tout en pleurs, elle se tenait derrière lui, près de ses pieds, et elle se mit à mouiller de ses larmes les pieds de Jésus. Elle les essuyait avec ses cheveux, les couvrait de baisers et répandait sur eux le parfum. 39 En voyant cela, le pharisien qui avait invité Jésus se dit en lui-même : « Si cet homme était prophète, il saurait qui est cette femme qui le touche, et ce qu’elle est : une pécheresse. » 40 Jésus, prenant la parole, lui dit : « Simon, j’ai quelque chose à te dire. – Parle, Maître. » 41 Jésus reprit : « Un créancier avait deux débiteurs ; le premier lui devait cinq cents pièces d’argent, l’autre cinquante. 42 Comme ni l’un ni l’autre ne pouvait les lui rembourser, il en ﬁt grâce à tous deux. Lequel des deux l’aimera davantage ? » 43 Simon répondit : « Je suppose que c’est celui à qui on a fait grâce de la plus grande

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dette. – Tu as raison », lui dit Jésus. 44 Il se tourna vers la femme et dit à Simon : « Tu vois cette femme ? Je suis entré dans ta maison, et tu ne m’as pas versé de l’eau sur les pieds ; elle, elle les a mouillés de ses larmes et essuyés avec ses cheveux. 45 Tu ne m’as pas embrassé ; elle, depuis qu’elle est entrée, n’a pas cessé d’embrasser mes pieds. 46 Tu n’as pas Jésus semble dire tout et son contraire : fait d’onction sur ma tête ; elle, elle a répandu du que c’est notre amour qui permet parfum sur mes pieds. 47 Voilà pourquoi je te le dis : que l’on soit pardonné, mais que c'est ses péchés, ses nombreux péchés, sont pardonnés, parce que l’on est pardonné, que puisqu’elle a montré beaucoup d’amour. Mais celui à l'on peut aimer bien plus… C’est un qui on pardonne peu montre peu d’amour. » 48 Il dit 49 cercle vertueux. Jésus met l’accent alors à la femme : « Tes péchés sont pardonnés. » Les sur une chose : Dieu aime le premier convives se mirent à dire en eux-mêmes : « Qui est et inﬁniment ! Cela ne peut que nous cet homme, qui va jusqu’à pardonner les péchés ? » 50 Jésus dit alors à la femme : « Ta foi t’a sauvée. Va en pousser à aimer davantage ! paix ! »

• Les femmes qui accompagnaient Jésus

8 1 Ensuite, il arriva que Jésus, passant à travers villes et villages,

proclamait et annonçait la Bonne Nouvelle du règne de Dieu. Les Douze l’accompagnaient, 2 ainsi que des femmes qui avaient été guéries de maladies et d’esprits mauvais : Marie, appelée Madeleine, de laquelle étaient sortis sept démons, 3 Jeanne, femme de Kouza, intendant d’Hérode, Suzanne, et beaucoup d’autres, qui les servaient en prenant sur leurs ressources.

• Parabole du semeur 4

Comme une grande foule se rassemblait, et que de chaque ville on venait vers Jésus, il dit dans une parabole : 5 « Le semeur sortit pour semer la semence, et comme il semait, il en tomba au bord du chemin. Les passants la piétinèrent, et les oiseaux du ciel mangèrent tout. 6 Il en tomba aussi dans les pierres, elle poussa et elle sécha parce qu’elle n’avait pas d’humidité. 7 Il en tomba aussi au milieu des ronces, et les ronces, en poussant avec elle, l’étouffèrent. 8 Il en tomba enﬁn dans la bonne terre, elle poussa et elle donna du fruit au centuple. » Disant cela, il éleva la voix : « Celui qui a des oreilles pour entendre, qu’il entende ! »

« Qui est cet homme ? » Cette question revient souvent dans la bouche des contemporains de Jésus. Toi qui as fait, ou qui vas faire, ta profession de foi, as-tu envie de répondre selon les mots du Credo : « Jésus Christ, le Fils unique de Dieu, notre Seigneur » ? Ces paroles que tu as apprises par cœur résonnent-elles dans ton cœur ?

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Ses disciples lui demandaient ce que signiﬁait cette parabole. Il leur déclara : « À vous il est donné de connaître les mystères du royaume de Dieu, mais les autres n’ont que les paraboles. Ainsi, comme il est écrit : Ils regardent sans regarder, ils entendent sans comprendre. 11 Voici ce que signiﬁe la parabole. La semence, c’est la parole de Dieu. 12 Il y a ceux qui sont au bord du chemin : ceux-là ont entendu ; puis le diable survient et il enlève de leur cœur la Parole, pour les empêcher de croire et d’être sauvés. 13 Il y a ceux qui sont dans les pierres : lorsqu’ils entendent, ils accueillent la Parole avec joie ; mais ils n’ont pas de racines, ils croient pour un moment et, au moment de l’épreuve, ils abandonnent. 14 Ce qui est tombé dans les ronces, ce sont les gens qui ont entendu, mais qui sont étouffés, chemin faisant, par les soucis, la richesse et les plaisirs de la vie, et ne parviennent pas à maturité. 15 Et ce qui est tombé dans la bonne terre, ce sont les gens qui ont entendu la Parole dans un cœur bon et généreux, qui la retiennent et portent du fruit par leur persévérance. 10

« Étouffés par les plaisirs de la vie » Ces mots évoquent la parabole du ﬁls prodigue (cf. 15, 11-32). La deuxième parabole éclaire la première : un pécheur dont le cœur est jonché de ronces et de pierres peut nettoyer le terrain. Il peut demander humblement pardon, comme le fait le ﬁls prodigue. Il deviendra alors une « bonne terre ».

• Écouter la Parole 16

Le jour de ton baptême, tu as reçu la lumière. Jésus nous dit que nous sommes « la lumière du monde » (Mt 5, 14)… Tu as reçu la Bonne Nouvelle et la grâce d’y croire. Tu peux l’annoncer par l’Esprit Saint. N’enfouis pas la lumière de la Parole de Dieu : tu es appelé à partager la joie d’être chrétien.

Personne, après avoir allumé une lampe, ne la couvre d’un vase ou ne la met sous le lit ; on la met sur le lampadaire pour que ceux qui entrent voient la lumière. 17 Car rien n’est caché qui ne doive paraître au grand jour ; rien n’est secret qui ne doive être connu et venir au grand jour. 18 Faites attention à la manière dont vous écoutez. Car à celui qui a, on donnera ; et à celui qui n’a pas, même ce qu’il croit avoir sera enlevé. » 19 La mère et les frères de Jésus vinrent le trouver, mais ils ne pouvaient pas arriver jusqu’à lui à cause de la foule. 20 On le lui ﬁt savoir : « Ta mère et tes frères sont là dehors, qui veulent te voir. » 21 Il leur répondit : « Ma mère et mes frères sont ceux qui écoutent la parole de Dieu et la mettent en pratique. »

• La tempête apaisée 22

Un jour, Jésus monta dans une barque avec ses disciples et il leur dit : « Passons sur l’autre rive du lac. » Et ils gagnèrent le large. 23 Pendant qu’ils naviguaient, Jésus s’endormit. Une tempête

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s’abattit sur le lac. Ils étaient submergés et en grand péril. 24 Les disciples s’approchèrent et le réveillèrent en disant : « Maître, maître ! Nous sommes perdus ! » Et lui, se réveillant, menaça le vent et les flots agités. Ils s’apaisèrent et le calme se fit. 25 Alors Jésus leur dit : « Où est votre foi ? » Remplis de crainte, ils furent saisis d’étonnement et se disaient entre eux : « Qui est-il donc, celui-ci, pour qu’il commande même aux vents et aux flots, et que ceux-ci lui obéissent ? »

Le lac de Tibériade est bordé de collines d’où déferlent parfois des bourrasques à l’origine de tempêtes redoutables et de conditions de navigation difficiles !

• Exorcisme d’un possédé gérasénien 26

Ils abordèrent au pays des Géraséniens, qui est en face de la Galilée. 27 Comme Jésus descendait à terre, un homme de la ville, La crainte du Seigneur, qui était possédé par des démons, vint à sa rencontre. Depuis c’est le respect que l’homme assez longtemps il ne mettait pas de vêtement et n’habitait éprouve en présence de Dieu (cf. p. 78). Or on voit pas dans une maison, mais dans les tombeaux. 28 Voyant Jésus, il bien qu’ici, il ne s’agit pas de poussa des cris, tomba à ses pieds et dit d’une voix forte : « Que respect. Les gens ont vraiment me veux-tu, Jésus, Fils du Dieu Très-Haut ? Je t’en prie, ne me peur. Peur de Jésus et de son tourmente pas. » 29 En effet, Jésus commandait à l’esprit impur pouvoir… Ce miracle va sans de sortir de cet homme, car l’esprit s’était emparé de lui bien doute coûter cher : combien valait le troupeau de porcs des fois. On le gardait alors lié par des chaînes, avec des entraves perdu ? Il y a peut-être aux pieds, mais il rompait ses liens et le démon l’entraînait vers un fermier ruiné 30 les endroits déserts. Jésus lui demanda : « Quel est ton nom ? » dans cette affaire ! Il répondit : « Légion ». En effet, beaucoup de démons étaient entrés en lui. 31 Et ces démons suppliaient Jésus de ne pas leur ordonner de s’en aller dans l’abîme. 32 Or, il y avait là un troupeau de porcs assez important qui cherchait sa nourriture sur la colline. Les démons supplièrent Jésus de leur Chez les Juifs, le porc est un animal permettre d’entrer dans ces porcs, et il le leur permit. impur (cf. p. 54). 33 Ils sortirent de l’homme et ils entrèrent dans les porcs. Du haut de la falaise, le troupeau se précipita dans le lac et s’y noya. 34 Voyant ce qui s’était passé, les gardiens du troupeau prirent la fuite ; ils annoncèrent la nouvelle dans la ville et dans Jésus veut que nous la campagne, 35 et les gens sortirent pour voir ce qui s’était passé. puissions voir ses œuvres et l’écouter « sans crainte » Arrivés auprès de Jésus, ils trouvèrent l’homme que les démons et sans « tempête » dans le avaient quitté ; il était assis, habillé, et revenu à la raison, aux cœur. Serais-je prêt pour cela pieds de Jésus. Et ils furent saisis de crainte. à donner mes richesses, à tout perdre pour être sauvé par amour de Jésus, à lui offrir même mes actions impures c'est-à-dire mes pêchés ?

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Ceux qui avaient vu leur rapportèrent comment le possédé avait été sauvé. 37 Alors toute la population du territoire des Géraséniens demanda à Jésus de partir de chez eux, parce qu’ils étaient en proie à une grande crainte. Jésus remonta dans la barque et s’en retourna. 38 L’homme que les démons avaient quitté lui demandait de pouvoir être avec lui. Mais Jésus le renvoya en disant : 39 « Retourne chez toi et raconte tout ce que Dieu a fait pour toi. » Alors cet homme partit proclamer dans la ville entière tout ce que Jésus avait fait pour lui.

• Résurrection de la ﬁlle de Jaïre et guérison d’une femme 40

Cette femme craint d’être rabrouée, car, selon les lois juives, ses pertes de sang constantes la rendent impure : elle est rejetée par la société. Cette guérison est complète : Jésus soigne physiquement et socialement la personne en la réintégrant dans sa santé et dans la société. Par son désir de le toucher, cette femme arrache un miracle involontaire à Jésus : Jésus qui veut une guérison totale veut aussi donner un soin spirituel : c’est bien la foi qui sauve, et Dieu qui n’est qu’amour ne peut que consentir à la foi !

Quand Jésus revint en Galilée, il fut accueilli par la foule, car tous l’attendaient. 41 Et voici qu’arriva un homme du nom de Jaïre ; c’était le chef de la synagogue. Tombant aux pieds de Jésus, il le suppliait de venir dans sa maison, 42 parce qu’il avait une ﬁlle unique, d’environ douze ans, qui se mourait. Et tandis que Jésus s’y rendait, les foules le pressaient au point de l’étouffer. 43

Or, une femme qui avait des pertes de sang depuis douze ans, et qui avait dépensé tous ses biens chez les médecins sans que personne n’ait pu la guérir, 44 s’approcha de lui par-derrière et toucha la frange de son vêtement. À l’instant même, sa perte de sang s’arrêta. 45 Mais Jésus dit : « Qui m’a touché ? » Comme ils s’en défendaient tous, Pierre lui dit : « Maître, les foules te bousculent et t’écrasent. » 46 Mais Jésus reprit : « Quelqu’un m’a touché, car j’ai reconnu qu’une force était sortie de moi. » 47 La femme, se voyant découverte, vint, toute tremblante, se jeter à ses pieds ; elle raconta devant tout le peuple pourquoi elle l’avait touché, et comment elle avait été guérie à l’instant même. 48 Jésus lui dit : « Ma ﬁlle, ta foi t’a sauvée. Va en paix. » 49

Comme il parlait encore, quelqu’un arrive de la maison de Jaïre, le chef de synagogue, pour dire à celui-ci : « Ta ﬁlle est morte. Ne dérange plus le maître. » 50 Jésus, qui avait entendu, lui déclara : « Ne crains pas. Crois seulement, Les trois disciples représentent et elle sera sauvée. » 51 En arrivant à la maison, il ne laissa la future Église, qui va être personne entrer avec lui, sauf Pierre, Jean et Jacques, ainsi témoin ici d’un miracle intime que le père de l’enfant et sa mère. 52 Tous la pleuraient en dans un cercle familial. se frappant la poitrine. Mais Jésus dit : « Ne pleurez pas ; elle n’est pas morte : elle dort. » 53 Mais on se moquait de

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lui, sachant qu’elle venait de mourir. 54 Alors il lui saisit la main et dit d’une voix forte : « Mon enfant, éveille-toi ! » 55 L’esprit lui revint et, à l’instant même, elle se leva. Alors Jésus ordonna de lui donner à manger. 56 Ses parents furent frappés de stupeur ; quant à Jésus, il leur commanda de ne dire à personne ce qui était arrivé.

• Envoi des Douze en mission

9 1 Jésus rassembla les Douze ; il leur donna pouvoir et autorité

sur tous les démons, et de même pour faire des guérisons ; 2 il les envoya proclamer le règne de Dieu et guérir les malades. 3 Il leur dit : « Ne prenez rien pour la route, ni bâton, ni sac, ni pain, ni argent ; n’ayez pas chacun une tunique de rechange. 4 Quand vous serez reçus dans une maison, restez-y ; c’est de là que vous repartirez. 5 Et si les gens ne vous accueillent pas, sortez de la ville et secouez la poussière de vos pieds : ce sera un témoignage contre eux. » 6 Ils partirent et ils allaient de village en village, annonçant la Bonne Nouvelle et faisant partout des guérisons.

• Perplexité d’Hérode à l’égard de Jésus

« Talitha Koum » Cela signiﬁe : « Mon enfant; éveille-toi ». L’évangile de Marc, que Luc a copié ici, donne les mots d’origine de Jésus en araméen. Koum est un verbe fort, symbolique, car il signiﬁe à la fois « se lever » et « ressusciter ».

Jésus nous demande d’abord d’annoncer la Bonne Nouvelle. Ensuite, la manière dont les gens la reçoivent ne dépend plus de nous, car les hommes sont libres de croire ou non !

Hérode, qui était au pouvoir en Galilée, entendit parler de tout ce qui se passait et il ne savait que penser. En effet, certains disaient que Jean le Baptiste était ressuscité d’entre les morts. 8 D’autres disaient : « C’est le prophète Élie qui est apparu. » D’autres encore : « C’est un prophète d’autrefois qui est ressuscité. » 9 Quant à Hérode, il disait : « Jean, je l’ai fait décapiter. Mais qui est cet homme dont j’entends dire de telles choses ? » Et il cherchait à le voir.

Aller à l’essentiel : l’annonce de la Bonne Nouvelle ! Ne pas s’encombrer de l’accessoire (des accessoires…). Dieu pourvoit. Jésus nous dit que sa Parole est une nourriture (cf. Mt 4, 4), que son joug est facile et son fardeau léger (cf. Mt 11, 30) : « Partez légers », nous dit Jésus. La Parole est tout près de nous : dans notre bouche et dans notre cœur, aﬁn de la mettre en pratique (Dt 30, 14).

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• Jésus nourrit cinq mille hommes 10

Quand les Apôtres revinrent, ils racontèrent à Jésus tout ce qu’ils avaient fait. Alors Jésus, les prenant avec lui, partit à l’écart, vers une ville appelée Bethsaïde. 11 Les foules s’en aperçurent et le suivirent. Il leur ﬁt bon accueil ; il leur parlait du règne de Dieu et guérissait ceux qui en avaient besoin. 12

Le jour commençait à baisser. Alors les Douze s’approchèrent de lui et lui dirent : « Renvoie cette foule : qu’ils aillent dans les villages et les campagnes des environs aﬁn d’y loger et de trouver des vivres ; ici nous sommes dans un endroit désert. » 13 Mais il leur dit : « Donnez-leur vous-mêmes à manger. » Ils répondirent : « Nous n’avons pas plus de cinq pains et Dieu compte sur les hommes deux poissons. À moins peut-être d’aller nous-mêmes pour nourrir leurs frères, leurs acheter de la nourriture pour tout ce peuple. » 14 Il y avait « prochains ». Les efforts des environ cinq mille hommes. Jésus dit à ses disciples : disciples et leur sens du partage « Faites-les asseoir par groupes de cinquante environ. » comptent autant pour Dieu 15 Ils exécutèrent cette demande et ﬁrent asseoir tout le dans cette multiplication de la monde. 16 Jésus prit les cinq pains et les deux poissons, nourriture que la bonté de J` ésus. et, levant les yeux au ciel, il prononça la bénédiction sur eux, les rompit et les donna à ses disciples pour qu’ils les distribuent à la foule. 17 Ils mangèrent et ils furent tous rassasiés ; puis on ramassa les morceaux qui leur restaient : cela faisait douze paniers.

reconnaît Jésus comme Messie. Première annonce • Pierre de la Passion 18

Ces paroles de Pierre sont sa « profession de foi »… Le jour de ta profession de foi, tu as dit ou tu diras ta propre foi en Dieu. Tu peux redire, comme une prière, le Symbole des Apôtres, profession de foi de l’Église.

En ce jour-là, Jésus était en prière à l’écart. Comme ses disciples étaient là, il les interrogea : « Au dire des foules, qui suisje ? » 19 Ils répondirent : « Jean le Baptiste ; mais pour d’autres, Élie ; et pour d’autres, un prophète d’autrefois qui serait ressuscité. » 20 Jésus leur demanda : « Et vous, que dites-vous ? Pour vous, qui suis-je ? » Alors Pierre prit la parole et dit : « Le Christ, le Messie de Dieu. » 21 Mais Jésus, avec autorité, leur défendit vivement de le dire à personne, 22 et déclara : « Il faut que le Fils de l’homme souffre beaucoup, qu’il soit rejeté par les anciens, les grands prêtres et les scribes, qu’il soit tué, et que, le troisième jour, il ressuscite. »

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• Prendre sa croix à la suite de Jésus 23

Il leur disait à tous : « Celui qui veut marcher à ma suite, qu’il renonce à lui-même, qu’il prenne sa croix chaque jour et qu’il me suive. 24 Car celui qui veut sauver sa vie la perdra ; mais celui qui perdra sa vie à cause de moi la sauvera. 25 Quel avantage un homme aura-t-il à gagner le monde entier, s’il se perd ou se ruine lui-même ? 26 Celui qui a honte de moi et de mes paroles, le Fils de l’homme aura honte de lui, quand il viendra dans la gloire, la sienne, celle du Père et des saints anges. 27 Je vous le dis en vérité : parmi ceux qui sont ici présents, certains ne connaîtront pas la mort avant d’avoir vu le règne de Dieu. »

Le verset 25 fait écho aux versets 5-7 du chapitre 4 (p. 19). Ces deux passages se répondent et s’opposent. Là où le diable promet une vie de gloire terrestre et temporelle, Jésus promet le bonheur de la vie éternelle.

• La Transﬁguration 28

Environ huit jours après avoir prononcé ces paroles, Jésus prit avec lui Pierre, Jean et Jacques, et il gravit la montagne pour prier. 29 Pendant qu’il priait, l’aspect de son visage devint autre, et son vêtement devint d’une blancheur éblouissante. 30 Voici que deux hommes s’entretenaient avec lui : c’étaient Moïse et Élie, 31 apparus dans la gloire. Ils parlaient de son départ qui allait s’accomplir à Jérusalem. 32 Pierre et ses compagnons étaient accablés de sommeil ; mais, restant éveillés, ils virent la gloire de Jésus, et les deux hommes à ses côtés. 33 Ces derniers s’éloignaient de lui, quand Pierre dit à Jésus : « Maître, il est bon que nous soyons ici ! Faisons trois tentes : une pour toi, une pour Moïse, et une pour Élie. » Il ne savait pas ce qu’il disait. 34 Pierre n’avait pas ﬁni de parler, qu’une nuée survint et les couvrit de son ombre ; ils furent saisis de frayeur lorsqu’ils y pénétrèrent. 35 Et, de la nuée, une voix se ﬁt entendre : « Celui-ci est mon Fils, celui que j’ai choisi : écoutez-le ! » 36 Et pendant que la voix se faisait entendre, il n’y avait plus que Jésus, seul. Les disciples gardèrent le silence et, en ces jours-là, ils ne rapportèrent à personne rien de ce qu’ils avaient vu.

• Délivrance de l’épileptique 37

Le lendemain, quand ils descendirent de la montagne, une grande foule vint à la rencontre de Jésus. 38 Et voilà qu’un homme, dans la foule, se mit à crier : « Maître, je t’en prie, regarde mon ﬁls, car c’est mon unique enfant, 39 et il arrive qu’un esprit s’empare de lui, pousse tout à coup des cris, le secoue de convulsions et le

Une telle vision laisse sans doute les disciples bouche bée… mais les évangiles de Marc et de Matthieu précisent que Jésus demande à ses disciples de se taire. Jésus ne veut pas que les foules voient en lui un libérateur politique aux pouvoirs surnaturels. L’identité de Jésus sera révélée dans le don de sa vie par amour sur la croix, puis dans la gloire de la résurrection. Pour sauver les hommes de la mort, Jésus prend le chemin des hommes pour mieux révéler sa nature divine dans sa résurrection.

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« Fils de l’homme » Pourquoi Jésus se nomme-t-il ainsi ? N’est-il pas le Fils de Dieu ? Bien sûr ! Pleinement homme et pleinement Dieu. On dit que Jésus est « engendré » et non « créé » par Dieu, il vient du père, il est l’homme par excellence, pur de tout péché, comme l’était Adam avant sa faute.

fait écumer ; il ne s’éloigne de lui qu’à grand-peine en le laissant tout brisé. 40 J’ai prié tes disciples d’expulser cet esprit, mais ils n’ont pas pu le faire. » 41 Prenant la parole, Jésus dit : « Génération incroyante et dévoyée, combien de temps vais-je rester près de vous et vous supporter ? Fais avancer ici ton ﬁls. » 42 À peine l’enfant s’était-il approché que le démon le terrassa et le ﬁt entrer en convulsions. Jésus menaça l’esprit impur, guérit l’enfant et le rendit à son père. 43 Et tous étaient frappés d’étonnement devant la grandeur de Dieu.

annonce de la Passion. Appel à l’humilité et à la • Deuxième tolérance

Comme tout le monde était dans l’admiration devant tout ce qu’il faisait, Jésus dit à ses disciples : 44 « Ouvrez bien vos oreilles à ce que je vous dis maintenant : le Fils de l’homme va être livré aux mains des hommes. » 45 Mais les disciples ne comprenaient pas cette parole, elle leur était voilée, si bien qu’ils n’en percevaient pas le sens, et ils avaient peur de l’interroger sur cette parole. 46

Une discussion survint entre les disciples pour savoir qui, parmi eux, était le plus grand. 47 Mais Jésus, sachant quelle discussion occupait leur cœur, prit un enfant, le plaça à côté de lui 48 et leur dit : « Celui qui accueille en mon nom cet enfant, il m’accueille, moi. Et celui qui m’accueille accueille celui qui m’a envoyé. En effet, le plus petit d’entre vous tous, c’est celui-là qui est grand. » 49

Jean, l’un des Douze, dit à Jésus : « Maître, nous avons vu quelqu’un expulser des démons en ton nom ; nous l’en avons empêché, car il ne marche pas à ta suite avec nous. » 50 Jésus lui répondit : « Ne l’en empêchez pas : qui n’est pas contre vous est pour vous. »

Être le plus grand : cette tentation est de toutes les époques, de toutes les cultures ; elle atteint donc aussi les disciples ! Comme nous, ils ne peuvent s’empêcher de se comparer les uns aux autres. Jésus rappelle que pour obtenir un bon « classement » dans le royaume des cieux, ce qui compte, c’est de se faire le plus petit, humble comme un enfant, et de se mettre au service de ses frères !

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MONTÉE VERS JÉRUSALEM (9, 51 – 19, 27)

• Le grand départ de Jésus 51

Comme s’accomplissait le temps où il allait être enlevé au ciel, Jésus, le visage déterminé, prit la route de Jérusalem.

• Les disciples et Jésus face à l’opposition des Samaritains 52

Il envoya, en avant de lui, des messagers ; ceux-ci se mirent en route et entrèrent dans un village de Samaritains pour préparer sa venue. 53 Mais on refusa de le recevoir, parce qu’il se dirigeait vers Jérusalem. 54 Voyant cela, les disciples Jacques et Jean dirent : « Seigneur, veux-tu que nous ordonnions qu’un feu tombe du ciel et les détruise ? » 55 Mais Jésus, se retournant, les réprimanda. 56 Puis ils partirent pour un autre village.

• Exigences de Jésus envers ceux qui veulent le suivre 57

En cours de route, un homme dit à Jésus : « Je te suivrai partout où tu iras. » 58 Jésus lui déclara : « Les renards ont des terriers, les oiseaux du ciel ont des nids ; mais le Fils de l’homme n’a pas d’endroit où reposer la tête. »

Refuser d’honorer un défunt ! Cela paraît dur de la part de Jésus ! Mais il ne faut pas mal interpréter cette parole : quand son ami Lazare meurt, Jésus pleure vraiment (cf. Jn 11, 35). Ici, il nous invite à ne pas nous chercher des excuses, à laisser derrière nous tout ce qui est de l’ordre du mal et de la « mort » spirituelle. Ainsi allégés, nous pouvons suivre Jésus dans la Vie et annoncer son règne.

Il dit à un autre : « Suis-moi. » L’homme répondit : « Seigneur, permets-moi d’aller d’abord enterrer mon père. » 60 Mais Jésus répliqua : « Laisse les morts enterrer leurs morts. Toi, pars, et annonce le règne de Dieu. » 61

Un autre encore lui dit : « Je te suivrai, Seigneur ; mais laissemoi d’abord faire mes adieux aux gens de ma maison. » 62 Jésus lui répondit : « Quiconque met la main à la charrue, puis regarde en arrière, n’est pas fait pour le royaume de Dieu. »

• Mission des soixante-douze

10 1 Après cela, parmi les disciples le Seigneur en désigna encore

soixante-douze, et il les envoya deux par deux, en avant de lui, en toute ville et localité où lui-même allait se rendre. 2 Il leur dit : « La moisson est abondante, mais les ouvriers sont peu nombreux. Priez donc le maître de la moisson d’envoyer des ouvriers pour sa moisson. 3 Allez ! Voici que je vous envoie comme des agneaux au milieu des loups. 4 Ne portez ni bourse, ni sac, ni sandales, et ne saluez personne en chemin. 5 Mais dans toute maison où vous entrerez, dites d’abord : “Paix à cette maison.” 6 S’il y a là un ami

Jésus nous demande de prier, de demander à Dieu les personnes dont nous avons besoin pour faire advenir sur la terre la paix, l’espérance et l’amour. Par cette parole, l’Église ose aussi demander à Dieu les vocations dont elle a besoin ! Tu peux, toi aussi, prier pour cette intention.

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de la paix, votre paix ira reposer sur lui ; sinon, elle reviendra sur vous. 7 Restez dans cette maison, mangeant et buvant ce que l’on vous sert ; car l’ouvrier mérite son salaire. Ne passez pas de maison en maison. 8 Dans toute ville où vous entrerez et où vous serez accueillis, mangez ce qui vous est présenté. 9 Guérissez les malades qui s’y trouvent et dites-leur : “Le règne de Dieu s’est approché de vous.” 10 Mais dans toute ville où vous entrerez et où vous ne serez pas accueillis, allez sur les Corazine et Bethsaïde sont places et dites : 11 “Même la poussière de votre ville, collée des petites villes de Galilée à nos pieds, nous l’enlevons pour vous la laisser. Toutefois, (les premiers disciples sont sachez-le : le règne de Dieu s’est approché.” 12 Je vous le originaires de Bethsaïde). Jésus déclare : au dernier jour, Sodome sera mieux traitée que y est venu à maintes reprises, cette ville. il a guéri des malades et 13 Malheureuse es-tu, Corazine ! Malheureuse es-tu, malheureusement les cœurs Bethsaïde ! Car, si les miracles qui ont eu lieu chez vous restent fermés. avaient eu lieu à Tyr et à Sidon, il y a longtemps que leurs habitants auraient fait pénitence, avec le sac et la cendre. 14 D’ailleurs, Tyr et Sidon seront mieux traitées que vous lors du Jugement. 15 Et toi, Capharnaüm, seras-tu élevée jusqu’au ciel ? Non ! Jusqu’au séjour des morts tu descendras ! 16

Celui qui vous écoute m’écoute ; celui qui vous rejette me rejette ; et celui qui me rejette rejette celui qui m’a envoyé. » 17

Les soixante-douze disciples revinrent tout joyeux, en disant : « Seigneur, même les démons nous sont soumis en ton nom. » 18

Jésus nous appelle à l’unité de cœur : on ne peut pas aimer Dieu si on rejette son prochain. Accueillir les autres, ouvrir son cœur à la bienveillance, c’est aussi l’ouvrir à l’amour de Dieu et l’accueillir…

Jésus leur dit : « Je regardais Satan tomber du ciel comme l’éclair. 19 Voici que je vous ai donné le pouvoir d’écraser serpents et scorpions, et sur toute la puissance de l’Ennemi : absolument rien ne pourra vous nuire. 20 Toutefois, ne vous réjouissez pas parce que les esprits vous sont soumis ; mais réjouissez-vous parce que vos noms se trouvent inscrits dans les cieux. » 21

À l’heure même, Jésus exulta de joie sous l’action de l’Esprit Saint, et il dit : « Père, Seigneur du ciel et de la terre, je proclame ta louange : ce que tu as caché aux sages et aux savants, tu l’as révélé aux tout-petits. Oui, Père, tu l’as voulu ainsi dans ta bienveillance. 22 Tout m’a été remis par mon Père. Personne ne connaît qui est le Fils, sinon le Père ; et personne ne connaît qui est le Père, sinon le Fils et celui à qui le Fils veut le révéler. »

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Puis il se tourna vers ses disciples et leur dit en particulier : « Heureux les yeux qui voient ce que vous voyez ! 24 Car, je vous le déclare : beaucoup de prophètes et de rois ont voulu voir ce que vous-mêmes voyez, et ne l’ont pas vu, entendre ce que vous entendez, et ne l’ont pas entendu. »

• Le grand commandement 25

Et voici qu’un docteur de la Loi se leva et mit Jésus à l’épreuve en disant : « Maître, que dois-je faire pour avoir en héritage la vie éternelle ? » 26 Jésus lui demanda : « Dans la Loi, qu’y a-t-il d’écrit ? Et comment lis-tu ? » 27 L’autre répondit : « Tu aimeras le Seigneur ton Dieu de tout ton cœur, de toute ton âme, de toute ta force et de toute ton intelligence, et ton prochain comme Le prêtre et le lévite appliquent la loi toi-même. » 28 de Moïse qui leur interdit de Jésus lui dit : « Tu as répondu correctement. Fais toucher un cadavre, car cela les ainsi et tu vivras. » rendrait impurs pour servir dans Parabole du bon Samaritain le Temple. Les Samaritains étaient 29 Mais lui, voulant se justiﬁer, dit à Jésus : « Et qui est considérés comme de mauvais croyants mon prochain ? » par les Juifs qui refusaient d’entretenir 30 Jésus reprit la parole : « Un homme descendait des relations avec eux. de Jérusalem à Jéricho, et il tomba sur des bandits ; ceux-ci, après l’avoir dépouillé et roué de coups, s’en allèrent, le laissant à moitié mort. 31 Par hasard, un prêtre descendait par ce chemin ; il le vit et passa de l’autre côté. 32 De même un lévite « Qui est mon prochain ? » arriva à cet endroit ; il le vit et passa de l’autre côté. 33 Mais un a demandé le docteur de la Samaritain, qui était en route, arriva près de lui ; il le vit et fut saisi Loi. À ce stade de l’histoire, de compassion. 34 Il s’approcha, et pansa ses blessures en y versant il se dit certainement : « Pas le Samaritain en tout cas ! » de l’huile et du vin ; puis il le chargea sur sa propre monture, le C’est mal connaître Jésus, qui 35 conduisit dans une auberge et prit soin de lui. Le lendemain, veut abolir les barrières entre il sortit deux pièces d’argent, et les donna à l’aubergiste, en lui les hommes… Il nous montre disant : “Prends soin de lui ; tout ce que tu auras dépensé en plus, que l’amour doit avoir la je te le rendrai quand je repasserai.” 36 Lequel des trois, à ton avis, priorité sur la Loi (cf. 14, 3). Ce passage de l’Évangile est a été le prochain de l’homme tombé aux mains des bandits ? » une des « paraboles de la 37 Le docteur de la Loi répondit : « Celui qui a fait preuve de pitié miséricorde » car il révèle le envers lui. » Jésus lui dit : « Va, et toi aussi, fais de même. » soin que Dieu prend pour

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chacun d’entre nous.

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« Marie a choisi la meilleure part » : Jésus peut nous sembler très dur avec Marthe qui se démène pour bien le recevoir ! Mais qu’est-ce que cela veut dire « recevoir Jésus » ? Être dans l’agitation et courir partout sans l’écouter ? Une chose à la fois : se préparer oui ! Mais ensuite : accueillir les invités et être avec eux.

• Marthe et Marie 38

Chemin faisant, Jésus entra dans un village. Une femme nommée Marthe le reçut. 39 Elle avait une sœur appelée Marie qui, s’étant assise aux pieds du Seigneur, écoutait sa parole. 40 Quant à Marthe, elle était accaparée par les multiples occupations du service. Elle intervint et dit : « Seigneur, cela ne te fait rien que ma sœur m’ait laissé faire seule le service ? Dis-lui donc de m’aider. » 41 Le Seigneur lui répondit : « Marthe, Marthe, tu te donnes du souci et tu t’agites pour bien des choses. 42 Une seule est nécessaire. Marie a choisi la meilleure part, elle ne lui sera pas enlevée. »

• Enseignements sur la prière

11 1 Il arriva que Jésus, en un certain lieu, était en prière. Quand il eut terminé, un de ses disciples lui demanda :

Tu as reconnu le « Notre Père », tu le connais par cœur. L’Église nous invite à le dire chaque jour. Prends le temps, aujourd’hui, de le prier et d'en méditer le sens plutôt que de le dire machinalement !

« Seigneur, apprends-nous à prier, comme Jean le Baptiste, lui aussi, l’a appris à ses disciples. » 2 Il leur répondit : « Quand vous priez, dites : Père, que ton nom soit sanctiﬁé, que ton règne vienne. 3 Donne-nous le pain dont nous avons besoin pour chaque jour 4 Pardonne-nous nos péchés, car nous-mêmes, nous pardonnons aussi à tous ceux qui ont des torts envers nous. Et ne nous laisse pas entrer en tentation. » 5 Jésus leur dit encore : « Imaginez que l’un de vous ait un ami et aille le trouver au milieu de la nuit pour lui demander : “Mon ami, prête-moi trois pains, 6 car un de mes amis est arrivé de voyage chez moi, et je n’ai rien à lui offrir.” 7 Et si, de l’intérieur, l’autre lui répond : “Ne viens pas m’importuner ! La porte est déjà fermée ; mes enfants et moi, nous sommes couchés. Je ne puis pas me lever pour te donner quelque chose.” 8 Eh bien ! je vous le dis : même s’il ne se lève pas pour donner par amitié, il se lèvera à cause du sans-gêne de cet ami, et il lui donnera tout ce qu’il lui faut. 9 Moi, je vous dis : Demandez, on vous donnera ; cherchez, vous trouverez ; frappez, on vous ouvrira. 10 En effet, quiconque demande reçoit ; qui cherche trouve ; à qui frappe,

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on ouvrira. 11 Quel père parmi vous, quand son fils lui demande un poisson, lui donnera un serpent au lieu du poisson ? 12 ou lui donnera un scorpion quand il demande un œuf ? 13 Si donc vous, qui êtes mauvais, vous savez donner de bonnes choses à vos enfants, combien plus le Père du ciel donnera-t-il l’Esprit Saint à ceux qui le lui demandent ! »

• Ceux qui refusent Jésus et ceux qui l’accueillent 14

Jésus expulsait un démon qui rendait un homme muet. Lorsque le démon fut sorti, le muet se mit à parler, et les foules furent dans l’admiration. 15 Mais certains d’entre eux dirent : « C’est par Béelzéboul, le chef des démons, qu’il expulse les démons. » 16 D’autres, pour le mettre à l’épreuve, cherchaient à obtenir de lui un signe venant du ciel. 17 Jésus, connaissant leurs pensées, leur dit : « Tout royaume divisé contre lui-même devient désert, ses maisons s’écroulent les unes sur les autres. 18 Si Satan, lui aussi, est divisé contre lui-même, comment son royaume tiendra-t-il ? Vous dites en effet que c’est par Béelzéboul que j’expulse les démons. 19 Mais si c’est par Béelzéboul que moi, je les expulse, vos disciples, par qui les expulsent-ils ? Dès lors, ils seront euxmêmes vos juges. 20 En revanche, si c’est par le doigt de Dieu que j’expulse les démons, c’est donc que le règne de Dieu est venu jusqu’à vous. 21 Quand l’homme fort, et bien armé, garde son palais, tout ce qui lui appartient est en sécurité. 22 Mais si un plus fort survient et triomphe de lui, il lui enlève son armement auquel il se ﬁait, et il distribue tout ce dont il l’a dépouillé. 23 Celui qui n’est pas avec moi est contre moi ; celui qui ne rassemble pas avec moi disperse. 24 Quand l’esprit impur est sorti de l’homme, il parcourt des lieux arides en cherchant où se reposer. Et il ne trouve pas. Alors il se dit : “Je vais retourner dans ma maison, d’où je suis sorti.” 25 En arrivant, il la trouve balayée et bien rangée. 26 Alors il s’en va, et il prend d’autres esprits encore plus mauvais que lui, au nombre de sept ; ils entrent et s’y installent. Ainsi, l’état de cet homme-là est pire à la ﬁn qu’au début. »

Jésus nous parle de la persévérance dans la prière et de la bonté du cœur de Dieu : si même les hommes peuvent donner sans aimer, combien Dieu peut donner puisqu’il est tout amour ! Ayons donc l’audace (c’est ainsi qu’il faut comprendre le mot « sans-gêne ») d’insister, car Dieu nous écoute ! Mais il sait mieux que nous ce qui est bon pour nous, et à quel moment il doit nous exaucer.

« Béelzéboul » Plus connu sous le nom de Satan ou « diable » (en grec « celui qui désunit »), Béelzéboul est celui qui divise. Jésus rappelle l’opposition fondamentale entre Dieu et le mal. Dieu uniﬁe. À la veille de sa mort Jésus prie ainsi : « Que tous soient un, comme toi, Père, tu es en moi, et moi en toi » (Jn 17, 21).

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Chargé par Dieu d’alerter la ville de Ninive de l’urgence de se convertir, Jonas commence par s’enfuir. Au cours d’une tempête où il est jeté à l’eau, Dieu le fait avaler par un monstre marin qui le régurgite trois jours plus tard. Rempli d’un zèle nouveau, Jonas part prêcher à Ninive et la ville retrouve le chemin du salut ( Jon 3, 3).

Oui, Jésus est bien plus que Jonas : c’est le propre Fils de Dieu, et il ne se rend pas coupable de lâcheté ! Mais lui aussi va être « avalé » pendant trois jours par un « monstre », la mort. Au bout de ce temps, la mort vaincue va le rendre à la Vie, pour que tous croient en lui.

Comme Jésus disait cela, une femme éleva la voix au milieu de la foule pour lui dire : « Heureuse la mère qui t’a porté en elle, et dont les seins t’ont nourri ! » 28 Alors Jésus lui déclara : « Heureux plutôt ceux qui écoutent la parole de Dieu, et qui la gardent ! » 29

Comme les foules s’amassaient, Jésus se mit à dire : « Cette génération est une génération mauvaise : elle cherche un signe, mais en fait de signe il ne lui sera donné que le signe de Jonas. 30 Car Jonas a été un signe pour les habitants de Ninive ; il en sera de même avec le Fils de l’homme pour cette génération. 31 Lors du Jugement, la reine de Saba se dressera en même temps que les hommes de cette génération, et elle les condamnera. En effet, elle est venue des extrémités de la terre pour écouter la sagesse de Salomon, et il y a ici bien plus que Salomon. 32 Lors du Jugement, les habitants de Ninive se lèveront en même temps que cette génération, et ils la condamneront ; en effet, ils se sont convertis en réponse à la proclamation faite par Jonas, et il y a ici bien plus que Jonas. 33

Personne, après avoir allumé une lampe, ne la met dans une cachette ou bien sous le boisseau : on la met sur le lampadaire pour que ceux qui entrent voient la lumière. 34

La lampe de ton corps, c’est ton œil. Quand ton œil est limpide, ton corps tout entier est aussi dans la lumière ; mais quand ton œil est mauvais, ton corps aussi est dans les ténèbres. 35 Examine donc si la lumière qui est en toi n’est pas ténèbres ; 36 si ton corps tout entier est dans la lumière sans aucune part de ténèbres, alors il sera dans la lumière tout entier, comme lorsque la lampe t’illumine de son éclat. »

• Contre les pharisiens et les docteurs de la Loi 37

Pendant que Jésus parlait, un pharisien l’invita pour le repas de midi. Jésus entra chez lui et prit place. 38 Le pharisien fut étonné en voyant qu’il n’avait pas fait d’abord les ablutions précédant le repas. 39 Le Seigneur lui dit : « Bien sûr, vous les pharisiens, vous puriﬁez l’extérieur de la coupe et du plat, mais à l’intérieur de vous-mêmes vous êtes remplis de cupidité et de méchanceté. 40 Insensés ! Celui qui a fait l’extérieur n’a-t-il pas fait aussi l’intérieur ? 41 Donnez plutôt en aumône ce que vous

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avez, et alors tout sera pur pour vous. 42 Quel malheur pour vous, pharisiens, parce que vous payez la dîme sur toutes les plantes du jardin, comme la menthe et la rue et vous passez à côté du jugement et de l’amour de Dieu. Ceci, il fallait l’observer, sans abandonner cela. 43 Quel malheur pour vous, pharisiens, parce que vous aimez le premier siège dans les synagogues, et les salutations sur les places publiques. 44 Quel malheur pour vous, parce que vous êtes comme ces tombeaux qu’on ne voit pas et sur lesquels on marche sans le savoir. » 45

Alors un docteur de la Loi prit la parole et lui dit : « Maître, en parlant ainsi, c’est nous aussi que tu insultes. » 46 Jésus reprit : « Vous aussi, les docteurs de la Loi, malheureux êtes-vous, parce que vous chargez les gens de fardeaux impossibles à porter, et vous-mêmes, vous ne touchez même pas ces fardeaux d’un seul doigt.

L’extérieur ET l’intérieur. Les actes ET les pensées. Les apparences ET la vérité. Dieu englobe tout dans son regard. La tentation du pharisien (et la nôtre) est de nous diviser. Or, Dieu n’est pas spectateur mais créateur. Il nous connaît et nous appelle à l’unité. Comment pouvons-nous être unis les uns aux autres si nous n’avons pas d’abord uni en nous nos actes, nos paroles et nos pensées ?

Quel malheur pour vous, parce que vous bâtissez les tombeaux des prophètes, alors que vos pères les ont tués. 48 Ainsi vous témoignez que vous approuvez les actes de vos pères, puisque eux-mêmes ont tué les prophètes, et vous, vous bâtissez leurs tombeaux. 49 C’est pourquoi la Sagesse de Dieu elle-même a dit : Je leur enverrai des prophètes et des apôtres ; parmi eux, ils en tueront et en persécuteront. 50 Ainsi cette génération devra rendre compte du sang de tous les prophètes qui a été versé depuis la fondation du monde, 51 depuis le sang d’Abel jusqu’au sang de Zacharie, qui a péri entre l’autel et le sanctuaire. Oui, je vous le déclare : on en demandera compte à cette génération.

« Zacharie » Il ne s’agit pas ici du père de Jean le Baptiste, mais d’un Zacharie dont la mort par lapidation est mentionnée dans l’Ancien Testament, au livre des Chroniques (2 Chr 24, 17-22).

Quel malheur pour vous, docteurs de la Loi, parce que vous avez enlevé la clé de la connaissance ; vous-mêmes n’êtes pas entrés, et ceux qui voulaient entrer, vous les en avez empêchés. » 53

Quand Jésus fut sorti de la maison, les scribes et les pharisiens commencèrent à s’acharner contre lui et à le harceler de questions ; 54 ils lui tendaient des pièges pour traquer la moindre de ses paroles.

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« Levain » Le levain est ce qui permet à la pâte à pain de « lever », c’est-à-dire de gonﬂer. Selon une expression, le levain est « enfoui » dans la pâte, invisible. Jésus désigne par là ce que l’on cache dans son cœur : des trésors bien sûr… mais aussi parfois des choses dont on n’est pas ﬁer !

Ceux qui se « déclarent » pour Jésus, ce sont ses « témoins » (« martyrs » en grec). Ce discours de Jésus apportera force et courage à tous les chrétiens qui seront persécutés pour leur ﬁdélité au Christ au cours de l’histoire (et encore aujourd’hui).

• Se tenir prêts pour le retour du Seigneur et le Jugement

12 1 Comme la foule s’était rassemblée par milliers au point

qu’on s’écrasait, Jésus, s’adressant d’abord à ses disciples, se mit à dire : « Méﬁez-vous du levain des pharisiens, c’est-à-dire de leur hypocrisie. 2

Tout ce qui est couvert d’un voile sera dévoilé, tout ce qui est caché sera connu. 3 Aussi tout ce que vous aurez dit dans les ténèbres sera entendu en pleine lumière, ce que vous aurez dit à l’oreille dans le fond de la maison sera proclamé sur les toits. 4

Je vous le dis, à vous mes amis : Ne craignez pas ceux qui tuent le corps, et après cela ne peuvent rien faire de plus. 5 Je vais vous montrer qui vous devez craindre : craignez celui qui, après avoir tué, a le pouvoir d’envoyer dans la géhenne. Oui, je vous le dis : c’est celui-là que vous devez craindre. 6 Est-ce que l’on ne vend pas cinq moineaux pour deux sous ? Or pas un seul n’est oublié au regard de Dieu. 7 À plus forte raison les cheveux de votre tête sont tous comptés. Soyez sans crainte : vous valez plus qu’une multitude de moineaux. 8

Je vous le dis : Quiconque se sera déclaré pour moi devant les hommes, le Fils de l’homme aussi se déclarera pour lui devant les anges de Dieu. 9 Mais celui qui m’aura renié en face des hommes sera renié à son tour en face des anges de Dieu. 10

Quiconque dira une parole contre le Fils de l’homme, cela lui sera pardonné ; mais si quelqu’un blasphème contre l’Esprit Saint, cela ne lui sera pas pardonné. 11

Quand on vous traduira devant les gens des synagogues, les magistrats et les autorités, ne vous inquiétez pas de la façon dont vous vous défendrez ni de ce que vous direz. 12 Car l’Esprit Saint vous enseignera à cette heure-là ce qu’il faudra dire. » 13

Du milieu de la foule, quelqu’un demanda à Jésus : « Maître, dis à mon frère de partager avec moi notre héritage. » 14

Jésus lui répondit : « Homme, qui donc m’a établi pour être votre juge ou l’arbitre de vos partages ? » 15 Puis, s’adressant à tous : « Gardez-vous bien de toute avidité, car la vie de quelqu’un, même dans l’abondance, ne dépend pas de ce qu’il possède. » 16

Et il leur dit cette parabole : « Il y avait un homme riche, dont le domaine avait bien rapporté. 17 Il se demandait : “Que vais-je

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faire ? Car je n’ai pas de place pour mettre ma récolte.” 18 Puis il se dit : “Voici ce que je vais faire : je vais démolir mes greniers, j’en construirai de plus grands et j’y mettrai tout mon blé et tous mes biens. 19 Alors je me dirai à moi-même : Te voilà donc avec de nombreux biens à ta disposition, pour de nombreuses années. Repose-toi, mange, bois, jouis de l’existence.” 20 Mais Dieu lui dit : “Tu es fou : cette nuit même, on va te redemander ta vie. Et ce que tu auras accumulé, qui l’aura ?” 21 Voilà ce qui arrive à celui qui amasse pour lui-même, au lieu d’être riche en vue de Dieu. » 22

Puis il dit à ses disciples : « C’est pourquoi, je vous dis : À propos de votre vie, ne vous souciez pas de ce que vous mangerez, ni, à propos de votre corps, de quoi vous allez le vêtir. 23 En effet, la vie vaut plus que la nourriture, et le corps plus que le vêtement. 24 Observez les corbeaux : ils ne font ni semailles ni moisson, ils n’ont ni réserves ni greniers, et Dieu les nourrit. Vous valez tellement plus que les oiseaux ! 25 D’ailleurs qui d’entre vous, en se faisant du souci, peut ajouter une coudée à la longueur de sa vie ? 26 Si donc vous n’êtes pas capables de la moindre chose, pourquoi vous faire du souci pour le reste ? 27 Observez les lis : comment poussent-ils ? Ils ne ﬁlent pas, ils ne tissent pas. Or je vous le dis : Salomon lui-même, dans toute sa gloire, n’était pas habillé comme l’un d’entre eux. 28 Si Dieu revêt ainsi l’herbe qui aujourd’hui est dans le champ et demain sera jetée dans le feu, il fera tellement plus pour vous, hommes de peu de foi ! 29 Ne cherchez donc pas ce que vous allez manger et boire ; ne soyez pas anxieux. 30 Tout cela, les nations du monde le recherchent, mais votre Père sait que vous en avez besoin. 31 Cherchez plutôt son Royaume, et cela vous sera donné par surcroît. 32 Sois sans crainte, petit troupeau : votre Père a trouvé bon de vous donner le Royaume.

Regarde la nature, comme tout pousse gracieusement et parfois sans effort de l’homme… Et Dieu nous dit comme nous sommes bien plus importants pour lui que toutes ces beautés ! C’est une invitation à la louange : je peux trouver chaque jour cinq raisons de dire « merci » au Seigneur.

La prévoyance, l’organisation, sont de belles qualités humaines ! Mais, une fois de plus, Jésus vise la qualité du cœur : le but de la vie n’est pas un confort personnel. Une vie égoïste ﬁnit, comme toute vie, par buter sur la frontière ﬁnale : la mort… Jésus nous encourage plus loin (v. 33) à amasser des trésors pour le ciel (cf. Mt 6, 19-20).

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Où est mon trésor, où est mon cœur ? Est-ce que je sais choisir l’essentiel ? Si je suis enserré dans des préoccupations superﬂues, il est encore temps de remettre mon trésor ailleurs, dans un écrin plus beau : entre les mains de Dieu.

Vendez ce que vous possédez et donnez-le en aumône. Faites-vous des bourses qui ne s’usent pas, un trésor inépuisable dans les cieux, là où le voleur n’approche pas, où la mite ne détruit pas. 34 Car là où est votre trésor, là aussi sera votre cœur. 35

Restez en tenue de service, votre ceinture autour des reins, et vos lampes allumées. 36 Soyez comme des gens qui attendent leur maître à son retour des noces, pour lui ouvrir dès qu’il arrivera et frappera à la porte. 37 Heureux ces serviteurs-là que le maître, à son arrivée, trouvera en train de veiller. Amen, je vous le dis : c’est lui qui, la ceinture autour des reins, les fera prendre place à table et passera pour les servir. 38 S’il revient vers minuit ou vers trois heures du matin et qu’il les trouve ainsi, heureux sont-ils ! 39 Vous le savez bien : si le maître de maison avait su à quelle heure le voleur viendrait, il n’aurait pas laissé percer le mur de sa maison. 40 Vous aussi, tenez-vous prêts : c’est à l’heure où vous n’y penserez pas que le Fils de l’homme viendra. » 41

Dieu ne nous prend pas par surprise ! Sa miséricorde nous attend. Une fois de plus, Jésus vise la disposition de cœur. « Veillez », nous dit-il… Veiller, c’est avoir le cœur bien éveillé, ouvert comme prêt à rendre service, pas ramolli ou assoupi !

Pierre dit alors : « Seigneur, est-ce pour nous que tu dis cette parabole, ou bien pour tous ? » 42 Le Seigneur répondit : « Que dire de l’intendant fidèle et sensé à qui le maître confiera la charge de son personnel pour distribuer, en temps voulu, la ration de nourriture ? 43 Heureux ce serviteur que son maître, en arrivant, trouvera en train d’agir ainsi ! 44 Vraiment, je vous le déclare : il l’établira sur tous ses biens. 45 Mais si le serviteur se dit en lui-même : “Mon maître tarde à venir”, et s’il se met à frapper les serviteurs et les servantes, à manger, à boire et à s’enivrer, 46 alors quand le maître viendra, le jour où son serviteur ne s’y attend pas et à l’heure qu’il ne connaît pas, il l’écartera et lui fera partager le sort des infidèles. 47

Le serviteur qui, connaissant la volonté de son maître, n’a rien préparé et n’a pas accompli cette volonté, recevra un grand nombre de coups. 48 Mais celui qui ne la connaissait pas, et qui a mérité des coups pour sa conduite, celui-là n’en Tu sais ce que veut dire « avoir recevra qu’un petit nombre. À qui l’on a beaucoup donné, le cœur tout brûlant ». Jésus on demandera beaucoup ; à qui l’on a beaucoup conﬁé, parle ici de l’« incendie » que son on réclamera davantage. amour doit provoquer dans le monde. Le feu symbolise aussi la présence de l’Esprit Saint, reçu à la Pentecôte (sous forme de ﬂammes, cf. Ac 2, 1-11).

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Je suis venu apporter un feu sur la terre, et comme je voudrais qu’il soit déjà allumé ! 50 Je dois recevoir un baptême, et quelle angoisse est la mienne jusqu’à ce qu’il soit accompli ! 51 Pensez-vous que je sois venu mettre la paix sur la terre ? Non, je vous le dis, mais bien plutôt la division. 52 Car désormais cinq personnes de la même famille seront divisées : trois contre deux et deux contre trois ; 53 ils se diviseront : le père contre le fils et le fils contre le père, la mère contre la fille et la fille contre la mère, la belle-mère contre la belle-fille et la belle-fille contre la belle-mère. »

• Les signes des temps, appel à la conversion 54

S’adressant aussi aux foules, Jésus disait : « Quand vous voyez un nuage monter au couchant, vous dites aussitôt qu’il va pleuvoir, et c’est ce qui arrive. 55 Et quand vous voyez souffler le vent du sud, vous dites qu’il fera une chaleur torride, et cela arrive. 56 Hypocrites ! Vous savez interpréter l’aspect de la terre et du ciel ; mais ce moment-ci, pourquoi ne savez-vous pas l’interpréter ? 57

Et pourquoi aussi ne jugez-vous pas par vous-mêmes ce qui est juste ? 58 Ainsi, quand tu vas avec ton adversaire devant le magistrat, pendant que tu es en chemin mets tout en œuvre pour t’arranger avec lui, aﬁn d’éviter qu’il ne te traîne devant le juge, que le juge ne te livre à l’huissier, et que l’huissier ne te jette en prison. 59 Je te le dis : tu n’en sortiras pas avant d’avoir payé jusqu’au dernier centime. »

13 1 À ce moment, des gens qui se trouvaient là rapportèrent à Jésus l’affaire des Galiléens que Pilate avait fait massacrer, mêlant leur sang à celui des sacriﬁces qu’ils offraient. 2 Jésus leur répondit : « Pensez-vous que ces Galiléens étaient de plus grands pécheurs que tous les autres Galiléens, pour avoir subi un tel sort ? 3 Eh bien, je vous dis : pas du tout ! Mais si vous ne vous convertissez pas, vous périrez tous de même. 4 Et ces dix-huit personnes tuées par la chute de la tour de Siloé, pensez-vous qu’elles étaient plus coupables que tous les autres habitants de Jérusalem ? 5 Eh bien, je vous dis : pas du tout ! Mais si vous ne vous convertissez pas, vous périrez tous de même. »

« Baptême » Jésus évoque un baptême alors qu’il a déjà été baptisé. « Baptiser » vient d'un verbe grec qui signiﬁe « plonger dans l’eau ». Chez les Juifs, les eaux de la mer symbolisent le Shéol, le séjour des morts. Ici, Jésus parle de sa mort et de sa résurrection, passage de salut ouvrant les portes de la Vie éternelle.

Non, Jésus, « Prince de la paix », n’appelle pas à la guerre ! Mais dans un monde encore divisé par la présence du mal, ceux qui choisissent de suivre Jésus doivent s’attendre à être critiqués et attaqués, parfois violemment, jusqu’au sein de leur famille parfois !

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D’un commun accord, d’un commun amour, le Père et le Fils décident de laisser sa chance au ﬁguier… Ce ﬁguier, cela pourrait être nous… Dieu bêche, jardine, sème sa Parole en notre cœur… jusqu’à nous aider à porter du fruit.

Jésus disait encore cette parabole : « Quelqu’un avait un figuier planté dans sa vigne. Il vint chercher du fruit sur ce figuier, et n’en trouva pas. 7 Il dit alors à son vigneron : “Voilà trois ans que je viens chercher du fruit sur ce figuier, et je n’en trouve pas. Coupe-le. À quoi bon le laisser épuiser le sol ?” 8 Mais le vigneron lui répondit : “Maître, laisse-le encore cette année, le temps que je bêche autour pour y mettre du fumier. 9 Peut-être donnera-t-il du fruit à l’avenir. Sinon, tu le couperas.” »

• Guérison un jour de sabbat 10

La loi de Moïse interdit tout « ouvrage » le jour du sabbat (cf. p. 24 et Ex 20, 10). Mais Jésus pointe les contradictions. Quand on s’autorise à donner des soins à son bétail le jour du sabbat, peut-on se scandaliser parce que Jésus guérit ? Faire le bien : est-ce un « ouvrage » ou une « œuvre » d’amour ?

Jésus était en train d’enseigner dans une synagogue, le jour du sabbat. 11 Voici qu’il y avait là une femme, possédée par un esprit qui la rendait infirme depuis dix-huit ans ; elle était toute courbée et absolument incapable de se redresser. 12 Quand Jésus la vit, il l’interpella et lui dit : « Femme, te voici délivrée de ton infirmité. » 13 Et il lui imposa les mains. À l’instant même elle redevint droite et rendait gloire à Dieu. 14 Alors le chef de la synagogue, indigné de voir Jésus faire une guérison le jour du sabbat, prit la parole et dit à la foule : « Il y a six jours pour travailler ; venez donc vous faire guérir ces jours-là, et non pas le jour du sabbat. » 15 Le Seigneur lui répliqua : « Hypocrites ! Chacun de vous, le jour du sabbat, ne détache-t-il pas de la mangeoire son bœuf ou son âne pour le mener boire ? 16 Alors cette femme, une fille d’Abraham, que Satan avait liée voici dix-huit ans, ne fallait-il pas la délivrer de ce lien le jour du sabbat ? » 17 À ces paroles de Jésus, tous ses adversaires furent remplis de honte, et toute la foule était dans la joie à cause de toutes les actions éclatantes qu’il faisait.

• Paraboles de la graine de moutarde et du levain 18

Dans ce passage, les pharisiens admonestés par Jésus ont « honte ». Peut-être vont-ils se laisser toucher ? Et moi, quand je suis braqué, entêté ou empêtré dans de faux raisonnements, vais-je accepter que la parole de Jésus me libère ?

Jésus disait donc : « À quoi le règne de Dieu est-il comparable, à quoi vais-je le comparer ? 19 Il est comparable à une graine de moutarde qu’un homme a prise et jetée dans son jardin. Elle a poussé, elle est devenue un arbre, et les oiseaux du ciel ont fait leur nid dans ses branches. » 20

Il dit encore : « À quoi pourrai-je comparer le règne de Dieu ? Il est comparable au levain qu’une femme a pris et enfoui dans trois mesures de farine, jusqu’à ce que toute la pâte ait levé. » 21

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• Qui sera sauvé ? 22

Tandis qu’il faisait route vers Jérusalem, Jésus traversait villes et villages en enseignant. 23

Quelqu’un lui demanda : « Seigneur, n’y a-t-il que peu de gens qui soient sauvés ? » Jésus leur dit : 24 « Efforcez-vous d’entrer par la porte étroite, car, je vous le déclare, beaucoup chercheront à entrer et n’y parviendront pas. 25 Lorsque le maître de maison se sera levé pour fermer la porte, si vous, du dehors, vous vous mettez à frapper à la porte, en disant : “Seigneur, ouvre-nous”, il vous répondra : “Je ne sais pas d’où vous êtes.” 26 Alors vous vous mettrez à dire : “Nous avons mangé et bu en ta présence, et tu as enseigné sur nos places.” 27 Il vous répondra : “Je ne sais pas d’où vous êtes. Éloignez-vous de moi, vous tous qui commettez l’injustice.” 28 Là, il y aura des pleurs et des grincements de dents, quand vous verrez Abraham, Isaac et Jacob, et tous les prophètes dans le royaume de Dieu, et que vous-mêmes, vous serez jetés dehors. 29 Alors on viendra de l’orient et de l’occident, du nord et du midi, prendre place au festin dans le royaume de Dieu. 30 Oui, il y a des derniers qui seront premiers, et des premiers qui seront derniers. »

« Porte » À la question quantitative qui lui est posée (combien seront sauvés ?) Jésus donne une réponse non chiffrée : il y a de la place pour tous au festin du Royaume ! Seuls ceux qui auront refusé d’y entrer seront laissés dehors, avec leur orgueil et leur injustice. Mais Dieu est patient : il laisse sa porte ouverte, la porte du pardon ; « étroite », entrebâillée, pour que l’on s’y fauﬁle.

• Jésus devant sa mort prochaine 31

À ce moment-là, quelques pharisiens s’approchèrent de Jésus pour lui dire : « Pars, va-t’en d’ici : Hérode veut te tuer. » 32

Il leur répliqua : « Allez dire à ce renard : voici que j’expulse les démons et je fais des guérisons aujourd’hui et demain, et, le troisième jour, j’arrive au terme. 33 Mais il me faut continuer ma route aujourd’hui, demain et le jour suivant, car il ne convient pas qu’un prophète périsse en dehors de Jérusalem. 34

Est-ce vrai ou est-ce une fausse menace de mort ? L’évangile ne le dit pas. Mais elle sonne comme un mauvais augure. La réponse de Jésus montre bien qu’il est conscient de sa mort prochaine : « J’arrive au terme ». Pourtant, il lui reste encore des choses à accomplir.

Jérusalem, Jérusalem, toi qui tues les prophètes et qui lapides ceux qui te sont envoyés, combien de fois ai-je voulu rassembler tes enfants comme la poule rassemble ses poussins sous ses ailes, et vous n’avez pas voulu ! 35 Voici que votre temple est abandonné à vous-mêmes. Je vous le déclare : Sous les bras ouverts du Christ vous ne me verrez plus jusqu’à ce que vienne le jour en croix, comme les « ailes » de Dieu, où vous direz : les enfants de Jérusalem seront Béni soit celui qui vient au nom du Seigneur ! » bel et bien rassemblés.

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• Chez un pharisien : guérison un jour de sabbat

14 1 Un jour de sabbat, Jésus était entré dans la maison d’un

chef des pharisiens pour y prendre son repas, et ces derniers l’observaient. 2

Or voici qu’il y avait devant lui un homme atteint d’hydropisie. Prenant la parole, Jésus s’adressa aux docteurs de la Loi et aux pharisiens pour leur demander : « Est-il permis, oui ou non, de faire une guérison le jour du sabbat ? » 4 Ils gardèrent le silence. Tenant alors le malade, Jésus le guérit et le laissa aller. 5 Puis il leur dit : « Si l’un de vous a un ﬁls ou un bœuf qui tombe dans un puits, ne va-t-il pas aussitôt l’en retirer, même le jour du sabbat ? » 6 Et ils furent incapables de trouver une réponse. 3

• Choisir la dernière place 7

« Invité » Dans ce passage, ce mot ne cesse de revenir. Quel honneur d’être invité, d’inviter… Une fois de plus, Jésus pointe la disposition du cœur : être invité humblement et inviter en ouvrant son cœur... À la messe, le Christ nous dit : « Heureux les invités au repas du Seigneur » (cf. Ap 19, 9).

Jésus dit une parabole aux invités lorsqu’il remarqua comment ils choisissaient les premières places, et il leur dit : 8 « Quand quelqu’un t’invite à des noces, ne va pas t’installer à la première place, de peur qu’il ait invité un autre plus considéré que toi. 9 Alors, celui qui vous a invités, toi et lui, viendra te dire : “Cèdelui ta place” ; et, à ce moment, tu iras, plein de honte, prendre la dernière place. 10 Au contraire, quand tu es invité, va te mettre à la dernière place. Alors, quand viendra celui qui t’a invité, il te dira : “Mon ami, avance plus haut”, et ce sera pour toi un honneur aux yeux de tous ceux qui seront à la table avec toi. 11 En effet, quiconque s’élève sera abaissé ; et qui s’abaisse sera élevé. »

• Inviter les pauvres. Parabole des invités 12

Et moi : est-ce que je sais donner gratuitement, sans attendre quelque chose en retour, juste parce que la parole de Dieu m’habite et qu’elle m’invite à une générosité sans limite ?

Jésus disait aussi à celui qui l’avait invité : « Quand tu donnes un déjeuner ou un dîner, n’invite pas tes amis, ni tes frères, ni tes parents, ni de riches voisins ; sinon, eux aussi te rendraient l’invitation et ce serait pour toi un don en retour. 13 Au contraire, quand tu donnes une réception, invite des pauvres, des estropiés, des boiteux, des aveugles ; 14 heureux seras-tu, parce qu’ils n’ont rien à te donner en retour : cela te sera rendu à la résurrection des justes. » 15

En entendant parler Jésus, un des convives lui dit : « Heureux celui qui participera au repas dans le royaume de Dieu ! »

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Jésus lui dit : « Un homme donnait un grand dîner, et il avait invité beaucoup de monde. 17 À l’heure du dîner, il envoya son serviteur dire aux invités : “Venez, tout est prêt.” 18 Mais ils se mirent tous, unanimement, à s’excuser. Le premier lui dit : “J’ai acheté un champ, et je suis obligé d’aller le voir ; je t’en prie, excuse-moi.” 19 Un autre dit : “J’ai acheté cinq paires de bœufs, et je pars les essayer ; je t’en prie, excuse-moi.” 20 Un troisième dit : “Je viens de me marier, et c’est pourquoi je ne peux pas venir.” 21 De retour, le serviteur rapporta ces paroles à son maître. Alors, pris de colère, le maître de maison dit à son serviteur : “Dépêche-toi d’aller sur les places et dans les rues de la ville ; les pauvres, les estropiés, les aveugles et les boiteux, amène-les ici.” 22 Le serviteur revint lui dire : “Maître, ce que tu as ordonné est exécuté, et il reste encore de la place.” 23 Le maître dit alors au serviteur : “Va sur les routes et dans les sentiers, et fais entrer les gens de force, aﬁn que ma maison soit remplie. 24 Car, je vous le dis, aucun de ces hommes qui avaient été invités ne goûtera de mon dîner.” »

Qui refuserait une invitation à un grand dîner ? Et pourtant… est-ce que je ne décline pas souvent l’invitation de Dieu ? « Je suis très occupé, je n’ai pas le temps de prier…, d’aller à la messe… » Comme Marie, qui a invité Jésus mais qui l’écoute comme son invitée (cf. p. 42), plaçons Dieu en premier dans nos vies, et tout le reste s’ordonnera.

• Appel au renoncement 25

De grandes foules faisaient route avec Jésus ; il se retourna et leur dit : 26 « Si quelqu’un vient à moi sans me préférer à son père, sa mère, sa femme, ses enfants, ses frères et sœurs, et même à sa propre vie, il ne peut pas être mon disciple. 27 Celui qui ne porte pas sa croix pour marcher à ma suite ne peut pas être mon disciple. 28

Quel est celui d’entre vous qui, voulant bâtir une tour, ne commence par s’asseoir pour calculer la dépense et voir s’il a de quoi aller jusqu’au bout ? 29 Car, si jamais il pose les fondations et n’est pas capable d’achever, tous ceux qui le verront vont se moquer de lui : 30 “Voilà un homme qui a commencé à bâtir et n’a pas été capable d’achever !” 31 Et quel est le roi qui, partant en guerre contre un autre roi, ne commence par s’asseoir pour voir s’il peut, avec dix mille hommes, affronter l’autre qui marche contre lui avec vingt mille ? 32 S’il ne le peut pas, il envoie, pendant que l’autre est encore loin, une délégation pour demander les conditions de paix. 33 Ainsi donc, celui d’entre vous qui ne renonce pas à tout ce qui lui appartient ne peut pas être mon disciple.

« Renoncement » Ce mot peut faire peur… Mais quand il s’agit de quitter des choses pour suivre Jésus : qu’avons-nous peur de perdre ? N’est-il pas celui qui nous connaît le mieux et qui sait ce qu’il nous faut ? Le pape Benoît XVI dit de Jésus : « Il n’enlève rien, il donne tout. » Conﬁance !

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C’est une bonne chose que le sel ; mais si le sel lui-même se dénature, avec quoi lui rendra-t-on sa saveur ? 35 Il ne peut servir ni pour la terre, ni pour le fumier : on le jette dehors ! Celui qui a des oreilles pour entendre, qu’il entende ! »

de la brebis, de la pièce d’argent et du ﬁls • Paraboles prodigue 15 1 Les publicains et les pécheurs venaient tous à Jésus pour l’écouter. 2 Les pharisiens et les scribes récriminaient contre lui : « Cet homme fait bon accueil aux pécheurs, et il mange avec eux ! » 3

Tu trouves peut-être que ce n’est pas très juste pour les justes d’être abandonnés dans le désert ! Rassure-toi : des hommes « qui n’ont pas besoin de conversion », on n’en trouve guère dans le monde. « Nous étions tous errants comme des brebis », écrit le prophète Isaïe (Is 53, 6). Oui, nous tous ! Et Jésus ne vient pas sauver une foule anonyme et sans visage, il part à la recherche de chacun de nous.

Alors Jésus leur dit cette parabole : 4 « Si l’un de vous a cent brebis et qu’il en perd une, n’abandonne-t-il pas les quatre-vingtdix-neuf autres dans le désert pour aller chercher celle qui est perdue, jusqu’à ce qu’il la retrouve ? 5 Quand il l’a retrouvée, il la prend sur ses épaules, tout joyeux, 6 et, de retour chez lui, il rassemble ses amis et ses voisins pour leur dire : “Réjouissez-vous avec moi, car j’ai retrouvé ma brebis, celle qui était perdue !” 7 Je vous le dis : C’est ainsi qu’il y aura de la joie dans le ciel pour un seul pécheur qui se convertit, plus que pour quatre-vingt-dixneuf justes qui n’ont pas besoin de conversion. 8

Ou encore, si une femme a dix pièces d’argent et qu’elle en perd une, ne va-t-elle pas allumer une lampe, balayer la maison, et chercher avec soin jusqu’à ce qu’elle la retrouve ? 9 Quand elle l’a retrouvée, elle rassemble ses amies et ses voisines pour leur dire : “Réjouissez-vous avec moi, car j’ai retrouvé la pièce d’argent que j’avais perdue !” 10 Ainsi je vous le dis : Il y a de la joie devant les anges de Dieu pour un seul pécheur qui se convertit. » 11

« Porcs » Les porcs sont des animaux impurs pour les Juifs. Autrement dit, lorsqu’il rêve de manger la nourriture des porcs, voici le ﬁls au plus bas de l’échelle ! Il s’est auto-dégradé au dernier degré. La miséricorde du père, sans un mot de reproche, n’en sera que plus grande.

Jésus dit encore : « Un homme avait deux ﬁls. 12 Le plus jeune dit à son père : “Père, donne-moi la part de fortune qui me revient.” Et le père leur partagea ses biens. 13 Peu de jours après, le plus jeune rassembla tout ce qu’il avait, et partit pour un pays lointain où il dilapida sa fortune en menant une vie de désordre. 14 Il avait tout dépensé, quand une grande famine survint dans ce pays, et il commença à se trouver dans le besoin. 15 Il alla s’engager auprès d’un habitant de ce pays, qui l’envoya dans ses champs garder les porcs. 16 Il aurait bien voulu se remplir le ventre avec les gousses que mangeaient les porcs, mais personne ne lui donnait rien. 17 Alors il rentra en lui-même et se dit : “Combien d’ouvriers

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de mon père ont du pain en abondance, et moi, ici, je meurs de faim ! 18 Je me lèverai, j’irai vers mon père, et je lui dirai : Père, j’ai péché contre le ciel et envers toi. 19 Je ne suis plus digne d’être appelé ton fils. Traite-moi comme l’un de tes ouvriers.” 20 Il se leva et s’en alla vers son père. Comme il était encore loin, son père l’aperçut et fut saisi de compassion ; il courut se jeter à son cou et le couvrit de baisers. 21 Le fils lui dit : “Père, j’ai péché contre le ciel et envers toi. Je ne suis plus digne d’être appelé ton fils.” 22 Mais le père dit à ses serviteurs : “Vite, apportez le plus beau vêtement pour l’habiller, mettez-lui une bague au doigt et des sandales aux pieds, 23 allez chercher le veau gras, tuez-le, mangeons et festoyons, 24 car mon fils que voilà était mort, et il est revenu à la vie ; il était perdu, et il est retrouvé.” Et ils commencèrent à festoyer. 25 Or le fils aîné était aux champs. Quand il revint et fut près de la maison, il entendit la musique et les danses. 26 Appelant un des serviteurs, il s’informa de ce qui se passait. 27 Celui-ci répondit : “Ton frère Le frère aîné est jaloux… Nous est arrivé, et ton père a tué le veau gras, parce qu’il sommes bien souvent ce frère aîné a retrouvé ton frère en bonne santé.” 28 Alors le fils apparemment plus sage que le cadet aîné se mit en colère, et il refusait d’entrer. Son père qui est parti faire la noce ! « Il n’y en sortit le supplier. 29 Mais il répliqua à son père : “Il y a pas un pour racheter l’autre », a tant d’années que je suis à ton service sans avoir pourrait-on dire… Et en effet, jamais transgressé tes ordres, et jamais tu ne m’as cette parabole laisse un vide pour un donné un chevreau pour festoyer avec mes amis. 30 troisième fils : le Christ, Fils parfait qui Mais, quand ton fils que voilà est revenu après nous rachète. avoir dévoré ton bien avec des prostituées, tu as 31 fait tuer pour lui le veau gras !” Le père répondit : “Toi, mon enfant, tu es toujours avec moi, et tout ce qui est à moi est à toi. 32 Il fallait festoyer et se réjouir ; car ton frère que voilà était mort, et il est revenu à la vie ; il était perdu, et il est retrouvé !” »

Oui, tu peux sourire ! Le fils n’est pas complètement désintéressé. C’est d’abord la faim qui le pousse à demander pardon. « Chez mon père je serai nourri… » Il nous ressemble tellement ce fils ! Dieu ne nous reproche pas nos pensées mêlées, mais il est heureux de voir que nos réflexions débouchent sur un sentiment d’humilité sincère : « Je ne suis plus digne d’être appelé ton fils. » C’est cette humilité qui nous sauve car Dieu veut nous réhabiliter comme ses enfants.

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• Parabole du gérant habile. L’usage de l’argent

16 1 Jésus disait encore aux disciples : « Un homme riche avait

Le maître (Dieu) fait l’éloge d’un ﬁnancier malhonnête : drôle d’histoire ! Le Seigneur a de l’humour : ce gérant ﬁlou s’est montré débrouillard. Le maître le chasse ? Qu’à cela ne tienne ! Le coquin devient faussaire pour se concilier ses débiteurs… dont il devient le bienfaiteur. Si un escroc peut faire le bien avec l’argent des autres, combien plus une personne honnête peut faire ! Jésus nous dit que nous devons nous faire des amis parmi les pauvres, car ils seront premiers dans le Royaume et intercéderont pour nous.

Un bon cap à suivre : devenir une personne de confiance. Le Seigneur me fait confiance, est-ce que, moi, je lui fais confiance ? Est-ce qu’on peut avoir confiance en moi ?

un gérant qui lui fut dénoncé comme dilapidant ses biens. 2 Il le convoqua et lui dit : “Qu’est-ce que j’apprends à ton sujet ? Rends-moi les comptes de ta gestion, car tu ne peux plus être mon gérant.” 3 Le gérant se dit en lui-même : “Que vais-je faire, puisque mon maître me retire la gestion ? Travailler la terre ? Je n’en ai pas la force. Mendier ? J’aurais honte. 4 Je sais ce que je vais faire, pour qu’une fois renvoyé de ma gérance, des gens m’accueillent chez eux.” 5 Il fit alors venir, un par un, ceux qui avaient des dettes envers son maître. Il demanda au premier : “Combien dois-tu à mon maître ?” 6 Il répondit : “Cent barils d’huile.” Le gérant lui dit : “Voici ton reçu ; vite, assieds-toi et écris cinquante.” 7 Puis il demanda à un autre : “Et toi, combien dois-tu ?” Il répondit : “Cent sacs de blé.” Le gérant lui dit : “Voici ton reçu, écris quatre-vingts.” 8 Le maître fit l’éloge de ce gérant malhonnête car il avait agi avec habileté ; en effet, les fils de ce monde sont plus habiles entre eux que les fils de la lumière. 9

Eh bien moi, je vous le dis : Faites-vous des amis avec l’argent malhonnête, afin que, le jour où il ne sera plus là, ces amis vous accueillent dans les demeures éternelles. 10 Celui qui est digne de confiance dans la moindre chose est digne de confiance aussi dans une grande. Celui qui est malhonnête dans la moindre chose est malhonnête aussi dans une grande. 11 Si donc vous n’avez pas été dignes de confiance pour l’argent malhonnête, qui vous confiera le bien véritable ? 12 Et si, pour ce qui est à autrui, vous n’avez pas été dignes de confiance, ce qui vous revient, qui vous le donnera ? 13

Aucun domestique ne peut servir deux maîtres : ou bien il haïra l’un et aimera l’autre, ou bien il s’attachera à l’un et méprisera l’autre. Vous ne pouvez pas servir à la fois Dieu et l’argent. »

• Paroles d’origines diverses 14

Quand ils entendaient tout cela, les pharisiens, eux qui aimaient l’argent, tournaient Jésus en dérision. 15 Il leur dit alors : « Vous, vous êtes de ceux qui se font passer pour justes aux yeux des gens, mais Dieu connaît vos cœurs ; en effet, ce qui est prestigieux pour les gens est une chose abominable aux yeux de Dieu.

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La Loi et les Prophètes vont jusqu’à Jean le Baptiste ; depuis lors, le royaume de Dieu est annoncé, et chacun met toute sa force pour y entrer. 17 Il est plus facile au ciel et à la terre de disparaître qu’à un seul petit trait de la Loi de tomber. 18

Tout homme qui renvoie sa femme et en épouse une autre commet un adultère ; et celui qui épouse une femme renvoyée par son mari commet un adultère.

• Parabole de Lazare et du riche 19

« Il y avait un homme riche, vêtu de pourpre et de lin ﬁn, qui faisait chaque jour des festins somptueux. 20 Devant son portail gisait un pauvre nommé Lazare, qui était couvert d’ulcères. 21 Il aurait bien voulu se rassasier de ce qui tombait de la table du riche ; mais les chiens, eux, venaient lécher ses ulcères. 22 Or le pauvre mourut, et les anges l’emportèrent auprès « Auprès d’Abraham » désigne d’Abraham. Le riche mourut aussi, et on l’enterra. 23 Au le Paradis, bien sûr ! séjour des morts, il était en proie à la torture ; levant les yeux, il vit Abraham de loin et Lazare tout près de lui. 24 Alors il cria : “Père Abraham, prends pitié de moi et envoie Lazare tremper le bout de son doigt dans l’eau pour me rafraîchir la langue, car je souffre terriblement dans cette fournaise. Cette parabole fait 25 – Mon enfant, répondit Abraham, rappelle-toi : tu as reçu le évidemment écho aux « Béatitudes » que tu peux bonheur pendant ta vie, et Lazare, le malheur pendant la sienne. relire p. 25-26 : c’est la stricte Maintenant, lui, il trouve ici la consolation, et toi, la souffrance. illustration du verset 25. 26 Et en plus de tout cela, un grand abîme a été établi entre vous et nous, pour que ceux qui voudraient passer vers vous ne le puissent pas, et que, de là-bas non plus, on ne traverse pas vers nous.” 27 Le riche répliqua : “Eh bien ! père, je te prie d’envoyer Voici une parabole faite pour Lazare dans la maison de mon père. 28 En effet, j’ai cinq frères : nous, qui sommes parfois qu’il leur porte son témoignage, de peur qu’eux aussi ne viennent tentés de dire : « Mon Dieu, dans ce lieu de torture !” 29 Abraham lui dit : “Ils ont Moïse et si seulement tu me parlais, pour de vrai ! » Jésus répond les Prophètes : qu’ils les écoutent ! 30 – Non, père Abraham, ditque la Bible vaut toutes il, mais si quelqu’un de chez les morts vient les trouver, ils se les visions du monde. Il ne dit 31 convertiront.” Abraham répondit : “S’ils n’écoutent pas Moïse pas qu’il faut « lire » Moïse et ni les Prophètes, quelqu’un pourra bien ressusciter d’entre les les prophètes mais les morts : ils ne seront pas convaincus.” » « écouter » car Dieu n’est pas « silencieux ». La Bible est la plus belle des déclarations d’amour : celle qui donne envie de vivre, d’aimer et d’être heureux.

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• La vie fraternelle

17 1 Jésus disait à ses disciples : « Il est inévitable que surviennent

des scandales, des occasions de chute ; mais malheureux celui par qui cela arrive ! 2 Il vaut mieux qu’on lui attache au cou une meule en pierre et qu’on le précipite à la mer, plutôt qu’il ne soit une occasion de chute pour un seul des petits que voilà. 3 Prenez garde à vous-mêmes ! Si ton frère a commis un péché, fais-lui de vifs reproches, et, s’il se repent, pardonne-lui. 4 Même si sept fois par jour il commet un péché contre toi, et que sept fois de suite il revienne à toi en disant : “Je me repens”, tu lui pardonneras. »

• Puissance de la foi 5

Les Apôtres dirent au Seigneur : « Augmente en nous la foi ! » Le Seigneur répondit : « Si vous aviez de la foi, gros comme une graine de moutarde, vous auriez dit à l’arbre que voici : “Déracinetoi et va te planter dans la mer”, et il vous aurait obéi. 6

• Simples serviteurs du Seigneur 7

« Lequel d’entre vous, quand son serviteur aura labouré ou gardé les bêtes, lui dira à son retour des champs : “Viens vite prendre place à table” ? 8 Ne lui dira-t-il pas plutôt : “Prépare-moi à dîner, mets-toi en tenue pour me servir, le temps que je mange et boive. Ensuite tu mangeras et boiras à ton tour” ? 9 Va-t-il être reconnaissant envers ce serviteur d’avoir exécuté ses ordres ? 10 De même vous aussi, quand vous aurez exécuté tout ce qui vous a été ordonné, dites : “Nous sommes de simples serviteurs : nous n’avons fait que notre devoir.” »

• Guérison des dix lépreux 11

Jésus, marchant vers Jérusalem, traversait la région située entre la Samarie et la Galilée. 12

Comme il entrait dans un village, dix lépreux vinrent à sa rencontre. Ils s’arrêtèrent à distance 13 et lui crièrent : « Jésus, maître, prends pitié de nous. » 14 À cette vue, Jésus leur dit : « Allez vous montrer aux prêtres. » En cours de route, ils furent puriﬁés. 15 L’un d’eux, voyant qu’il était guéri, revint sur ses pas, en gloriﬁant Dieu à pleine voix. 16 Il se jeta face contre terre aux pieds de Jésus

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en lui rendant grâce. Or, c’était un Samaritain. 17 Alors Jésus prit la parole en disant : « Tous les dix n’ont-ils pas été puriﬁés ? Les neuf autres, où sont-ils ? 18 Il ne s’est trouvé parmi eux que cet étranger pour revenir sur ses pas et rendre gloire à Dieu ! » 19 Jésus lui dit : « Relève-toi et va : ta foi t’a sauvé. »

• Le jour du Fils de l’homme 20

Ils ont l'air bien ingrats ces lépreux... Certes, mais… mettons-nous à leur place. Tout au bonheur d’avoir fait peau neuve, ils oublient qu’ils ne se sont pas guéris tout seuls ! Et nous ? Pensons-nous toujours à remercier celui à qui nous devons le bonheur et le salut ?

Comme les pharisiens demandaient à Jésus quand viendrait le règne de Dieu, il prit la parole et dit : « La venue du règne de Dieu n’est pas observable. 21 On ne dira pas : “Voilà, il est ici !” ou bien : “Il est là !” En effet, voici que le règne de Dieu est au milieu de vous. » 22 Puis il dit aux disciples : « Des jours viendront où vous désirerez voir un seul des jours du Fils de l’homme, et vous ne le verrez pas. 23 On vous dira : “Voilà, il est là-bas !” ou bien : “Voici, il est ici !” N’y allez pas, Le Christ est partout. À l’inverse n’y courez pas. 24 En effet, comme l’éclair qui jaillit d’une star qui déplace les foules, illumine l’horizon d’un bout à l’autre, ainsi le Fils de Jésus nous invite à ne pas courir, l’homme, quand son jour sera là. 25 Mais auparavant, et même à « rentrer en nous-mêmes » il faut qu’il souffre beaucoup et qu’il soit rejeté par 26 comme le fils prodigue (cf. 15, 17) : nous cette génération. Comme cela s’est passé dans les sommes sûrs de l’y trouver. jours de Noé, ainsi en sera-t-il dans les jours du Fils 27 de l’homme. On mangeait, on buvait, on prenait femme, on prenait mari, jusqu’au jour où Noé entra dans l’arche et où survint le déluge qui les fit tous périr. 28 Il en était de même dans les jours de Loth : on mangeait, on buvait, on achetait, on vendait, on plantait, on bâtissait ; 29 mais le jour où Loth sortit de Sodome, du ciel tomba une pluie de feu et de soufre qui les fit tous périr ; 30 cela se passera de la même manière le jour où le Fils de l’homme se révélera. 31 En ce jour-là, celui qui sera sur sa Ce passage évoque la fin du monde. À l’époque de la terrasse, et aura ses affaires dans sa maison, qu’il ne descende pas rédaction des évangiles, on pour les emporter ; et de même celui qui sera dans son champ, croyait cette fin proche. qu’il ne retourne pas en arrière. 32 Rappelez-vous la femme de Il nous parle encore Loth. 33 Qui cherchera à conserver sa vie la perdra. Et qui la perdra aujourd’hui : nul ne connaît la sauvegardera. 34 Je vous le dis : Cette nuit-là, deux personnes le jour de sa propre mort ! À cet instant-là, plus question seront dans le même lit : l’une sera prise, l’autre laissée. 35 Deux de « manger, boire, acheter, femmes seront ensemble en train de moudre du grain : l’une sera vendre », ni de « retourner prise, l’autre laissée. » 37 Prenant alors la parole, les disciples lui en arrière ». Il est l’heure demandèrent : « Où donc, Seigneur ? » Il leur répondit : « Là où d’accueillir le Christ avec sera le corps, là aussi se rassembleront les vautours. » confiance, pour traverser la mort et entrer dans la lumière avec lui.

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• Parabole de la veuve importune

18 1 Jésus disait à ses disciples une parabole sur la nécessité

pour eux de toujours prier sans se décourager : 2 « Il y avait dans une ville un juge qui ne craignait pas Dieu et ne respectait pas les hommes. 3 Dans cette même ville, il y avait une veuve qui venait lui demander : “Rends-moi justice contre mon adversaire.” 4 Longtemps il refusa ; puis il se dit : “Même si je ne crains pas Dieu et ne respecte personne, 5 comme cette veuve commence à m’ennuyer, je vais lui rendre justice pour qu’elle ne vienne plus sans cesse m’assommer.” » 6 Le Seigneur ajouta : « Écoutez bien ce que dit ce juge dépourvu de justice ! 7 Et Dieu ne ferait pas justice à ses élus, qui crient vers lui jour et nuit ? Les fait-il attendre ? 8 Je vous le déclare : bien vite, il leur fera justice. Cependant, le Fils de l’homme, quand il viendra, trouvera-t-il la foi sur la terre ? »

• Parabole du pharisien et du publicain 9

Quand on écoute cette parabole, la prétention du pharisien nous saute aux yeux. Mais n’avons-nous pas, nous aussi, une petite tendance à la vanité ? À regarder de haut les autres ? Heureusement que Dieu nous aime ! C’est le cœur de cette histoire : comprendre l’importance de l’humilité.

« Enfants » Un enfant est curieux, il découvre la vie avec un regard neuf. Il est spontané, il exprime son amour, il est conﬁant. Il a les qualités que Dieu attend chez ses « enfants », quel que soit leur âge !

À l’adresse de certains qui étaient convaincus d’être justes et qui méprisaient les autres, Jésus dit la parabole que voici : 10 « Deux hommes montèrent au Temple pour prier. L’un était pharisien, et l’autre, publicain (c’est-à-dire un collecteur d’impôts). 11 Le pharisien se tenait debout et priait en lui-même : “Mon Dieu, je te rends grâce parce que je ne suis pas comme les autres hommes – ils sont voleurs, injustes, adultères –, ou encore comme ce publicain. 12 Je jeûne deux fois par semaine et je verse le dixième de tout ce que je gagne.” 13 Le publicain, lui, se tenait à distance et n’osait même pas lever les yeux vers le ciel ; mais il se frappait la poitrine, en disant : “Mon Dieu, montre-toi favorable au pécheur que je suis !” 14 Je vous le déclare : quand ce dernier redescendit dans sa maison, c’est lui qui était devenu un homme juste, plutôt que l’autre. Qui s’élève sera abaissé ; qui s’abaisse sera élevé. »

• Jésus et les enfants 15

Des gens présentaient à Jésus même les nourrissons, aﬁn qu’il pose la main sur eux. En voyant cela, les disciples les écartaient vivement. 16 Mais Jésus les ﬁt venir à lui en disant : « Laissez les enfants venir à moi, et ne les empêchez pas, car le royaume de Dieu est à ceux qui leur ressemblent. 17 Amen, je vous le dis : celui qui n’accueille pas le royaume de Dieu à la manière d’un enfant n’y entrera pas. »

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• Richesse et détachement 18

Un notable lui demanda : « Bon maître, que dois-je faire pour avoir la vie éternelle en héritage ? » 19 Jésus lui dit : « Pourquoi dire que je suis bon ? Personne n’est bon, sinon Dieu seul. 20 Tu connais les commandements : Ne commets pas d’adultère, ne commets pas de meurtre, ne commets pas de vol, ne porte pas de faux témoignage, honore ton père et ta mère. »

Face au jeune homme riche, Jésus, comme il le fait toujours avec les hommes, n’impose pas un ordre absolu qui nous priverait de toute liberté. Il nous propose un bien meilleur qu’il nous faut choisir avec notre volonté.

L’homme répondit : « Tout cela, je l’ai observé depuis ma jeunesse. » 22 À ces mots Jésus lui dit : « Une seule chose te fait encore défaut : vends tout ce que tu as, distribue-le aux pauvres et tu auras un trésor dans les cieux. Puis viens, suis-moi. » 23 Mais entendant ces paroles, l’homme devint profondément triste, car il était très riche.

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Finalement, la liste de ces commandements ne demande aucun héroïsme. Ce jeune homme est méritant, mais pas plus que toi, si tu n’as jamais tué, si tu t’abstiens de voler, et si tu aimes tes parents ! Ce jeune homme est déjà un « ﬁdèle ». Sa « ﬁdélité » est-elle « foi » ? Foi à toute épreuve ?

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Le voyant devenu si triste, Jésus dit : « Comme il est difficile à ceux qui possèdent des richesses de pénétrer dans le royaume de Dieu ! 25 Car il est plus facile à un chameau de passer par un trou d’aiguille qu’à un riche d’entrer dans le royaume de L’homme riche tire de sa fortune Dieu. » 26 Ceux qui l’entendaient lui demandèrent : « Mais une sensation de force et de alors, qui peut être sauvé ? » 27 Jésus répondit : « Ce qui est impossible pour les hommes est possible pour Dieu. » sécurité. Il lui est plus difficile 28 de ne faire conﬁance qu’à Dieu, Alors Pierre lui dit : « Voici que nous-mêmes, après de voir Dieu comme l’unique avoir quitté ce qui nous appartenait, nous t’avons suivi. » 29 Jésus déclara : « Amen, je vous le dis : nul n’aura quitté, principe de sa force et de sa à cause du royaume de Dieu, une maison, une femme, sécurité. des frères, des parents, des enfants, 30 sans qu’il reçoive bien davantage en ce temps-ci et, dans le monde à venir, la vie éternelle. »

• Troisième annonce de la Passion 31

Représente-toi bien cette scène. L’aveugle braille, les marcheurs le houspillent… mais reçoivent l’ordre de lui tendre la main pour l’amener à Jésus. Dieu compte sur les hommes pour s’aider mutuellement dans la foi.

Une fois debout, l’aveugle demande « la vue » à Jésus. Cela revient à lui demander « la vie », car sa cécité le condamne à la mendicité et à l’exclusion. Jésus lui accorde cette vie nouvelle. Saint Irénée de Lyon, deux siècles après Jésus Christ, écrira cette belle formule : « La gloire de Dieu, c’est l’homme vivant. »

Prenant les Douze auprès de lui, il leur dit : « Voici que nous montons à Jérusalem, et que va s’accomplir tout ce qui a été écrit par les prophètes sur le Fils de l’homme. 32 En effet, il sera livré aux nations païennes, accablé de moqueries, maltraité, couvert de crachats ; 33 après l’avoir ﬂagellé, on le tuera et, le troisième jour, il ressuscitera. » 34 Eux ne comprirent rien à cela : c’était une parole dont le sens leur était caché, et ils ne saisissaient pas de quoi Jésus parlait.

• Guérison de l’aveugle de Jéricho 35

Alors que Jésus approchait de Jéricho, un aveugle mendiait, assis au bord de la route. 36 Entendant la foule passer devant lui, il s’informa de ce qu’il y avait. 37 On lui apprit que c’était Jésus le Nazaréen qui passait. 38 Il s’écria : « Jésus, ﬁls de David, prends pitié de moi ! » 39 Ceux qui marchaient en tête le rabrouaient pour le faire taire. Mais lui criait de plus belle : « Fils de David, prends pitié de moi ! » 40 Jésus s’arrêta et il ordonna qu’on le lui amène. Quand il se fut approché, Jésus lui demanda : 41 « Que veux-tu que je fasse pour toi ? » Il répondit : « Seigneur, que je retrouve la vue. » 42 Et Jésus lui dit : « Retrouve la vue ! Ta foi t’a sauvé. » 43 À l’instant même, il retrouva la vue, et il suivait Jésus en rendant gloire à Dieu. Et tout le peuple, voyant cela, adressa une louange à Dieu.

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• Conversion de Zachée

19 1 Entré dans la ville de Jéricho, Jésus la traversait. 2 Or, il y avait

un homme du nom de Zachée ; il était le chef des collecteurs d’impôts, et c’était quelqu’un de riche. 3 Il cherchait à voir qui était Jésus, mais il ne le pouvait pas à cause de la foule, car il était de petite taille. 4 Il courut donc en avant et grimpa sur un sycomore pour voir Jésus qui allait passer par là. 5 Arrivé à cet endroit, Jésus leva les yeux et lui dit : « Zachée, descends vite : aujourd’hui il faut que j’aille demeurer dans ta maison. » 6 Vite, il descendit et reçut Jésus avec joie. 7 Voyant cela, tous récriminaient : « Il est allé loger chez un homme qui est un pécheur. » 8 Zachée, debout, s’adressa au Seigneur : « Voici, Seigneur : je fais don aux pauvres de la moitié de mes biens, et si j’ai fait du tort à quelqu’un, je vais lui rendre quatre fois plus. » 9 Alors Jésus dit à son sujet : « Aujourd’hui, le salut est arrivé pour cette maison, car lui aussi est un ﬁls d’Abraham. 10 En effet, le Fils de l’homme est venu chercher et sauver ce qui était perdu. »

• Parabole des dix « mines » 11

Zachée est debout comme un accusé à un procès ; ses voisins accablent ce « pécheur » de leurs critiques. Mais il est surtout debout devant Dieu, qu’il reçoit chez lui « avec joie ». Car Jésus le relève et lui pardonne. Parce que Zachée, en le regardant dans les yeux, implore la miséricorde d’un cœur aussi sincère que le publicain de la parabole, et change déjà de vie.

Relis la parabole du pharisien et du publicain (cf. 18, 10-14) : on y trouve déjà le « jumeau » de Zachée, un publicain que le pharisien méprise. Là aussi, tout le monde méprise Zachée, sauf Jésus qui pose son regard d'amour sur lui.

Comme on l’écoutait, Jésus ajouta une parabole : il était près de Jérusalem et ses auditeurs pensaient que le royaume de Dieu allait se manifester à l’instant même. 12 Voici donc ce qu’il dit : « Un homme de la noblesse partit dans un pays lointain pour se faire donner la royauté et revenir ensuite. 13 Il appela dix de ses serviteurs, et remit à chacun une somme de la valeur d’une mine ; puis il leur dit : “Pendant mon voyage, Dans son évangile, Luc parle de faites de bonnes affaires.” 14 Mais ses concitoyens « mine » mais Matthieu, dans le sien, le détestaient, et ils envoyèrent derrière lui une parle de « talent ». Au sens premier, délégation chargée de dire : “Nous ne voulons pas c’est d’argent que Luc parle. Mais il que cet homme règne sur nous.” 15 Quand il fut de s’agit également de ce qui fait notre retour après avoir reçu la royauté, il fit convoquer les richesse humaine : notre capacité à serviteurs auxquels il avait remis l’argent, afin de savoir 16 aimer, et notre liberté ! ce que leurs affaires avaient rapporté. Le premier se présenta et dit : “Seigneur, la somme que tu m’avais remise a été multipliée par dix.” 17 Le roi lui déclara : “Très bien, bon serviteur ! Puisque tu as été fidèle en si peu de chose, reçois l’autorité sur dix villes.” 18 Le second vint dire : “La somme que tu m’avais remise, Seigneur, a été multipliée par cinq.” 19 À celui-là encore, le roi dit : “Toi, de même, sois à la tête de cinq villes.”

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Le dernier vint dire : “Seigneur, voici la somme que tu m’avais remise ; je l’ai gardée enveloppée dans un linge. 21 En effet, j’avais peur de toi, car tu es un homme exigeant, tu retires ce que tu n’as pas mis en dépôt, tu moissonnes ce que tu n’as pas semé.” 22 Le roi lui déclara : “Je vais te juger sur tes paroles, serviteur mauvais : tu savais que je suis un homme exigeant, que je retire ce que je n’ai pas mis en dépôt, que je moissonne ce que je n’ai pas semé ; 23 alors pourquoi n’as-tu pas mis mon argent à la banque ? À mon arrivée, je l’aurais repris avec les intérêts.” 24 Et le roi dit à ceux qui étaient là : “Retirez-lui cette somme et donnez-la à celui qui a dix fois plus.” 25 On lui dit : “Seigneur, il a dix fois plus ! 26 – Je vous le déclare : on donnera à celui qui a ; mais celui qui n’a rien se verra enlever même ce qu’il a. 27 Quant à mes ennemis, ceux qui n’ont pas voulu que je règne sur eux, amenez-les ici et égorgezles devant moi.” »

JÉSUS À JÉRUSALEM : PASSION ET RÉSURRECTION (19, 28 – 24)

• Entrée messianique et lamentation sur Jérusalem 28

Après avoir ainsi parlé, Jésus partit en avant pour monter à Jérusalem. 29

Lorsqu’il approcha de Bethphagé et de Béthanie, près de l’endroit appelé mont des Oliviers, il envoya deux de ses disciples, 30 en disant : « Allez à ce village d’en face. À l’entrée, vous trouverez un petit âne attaché, sur lequel personne ne s’est encore assis. Détachez-le et amenez-le. 31 Si l’on vous demande : “Pourquoi le détachez-vous ?” vous répondrez : “Parce que le

Jésus entre dans Jérusalem comme l’a annoncé le livre du prophète Zacharie : « Voici ton roi qui vient à toi : il est juste et victorieux, pauvre et monté sur le petit d’une ânesse » (Za 9, 9). Sur cet ânon, « personne ne s’est encore assis ». Cela évoque les consignes pour le transport de l’arche d’Alliance : « Préparez un chariot neuf ainsi que deux vaches […] qui n’ont pas encore porté le joug » (1 S 6, 7). Jésus est la nouvelle arche d’Alliance, en mieux. Il ne représente pas Dieu, il EST Dieu au milieu de son peuple.

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Seigneur en a besoin.” » 32 Les envoyés partirent et trouvèrent tout comme Jésus leur avait dit. 33 Alors qu’ils détachaient le petit âne, ses maîtres leur demandèrent : « Pourquoi détachez-vous l’âne ? » 34 Ils répondirent : « Parce que le Seigneur en a besoin. » 35 Ils amenèrent l’âne auprès de Jésus, jetèrent leurs manteaux dessus, et y ﬁrent monter Jésus. 36 À mesure que Jésus avançait, les gens étendaient leurs manteaux sur le chemin. 37 Alors que déjà Jésus approchait de la descente du mont des Oliviers, toute la foule des disciples, remplie de joie, se mit à louer Dieu à pleine voix pour tous les miracles qu’ils avaient vus, 38 et ils disaient : « Béni soit celui qui vient, le Roi, au nom du Seigneur. Paix dans le ciel et gloire au plus haut des cieux ! » 39 Quelques pharisiens, qui se trouvaient dans la foule, dirent à Jésus : « Maître, réprimande tes disciples ! » 40 Mais il prit la parole en disant : « Je vous le dis : si eux se taisent, les pierres crieront. » 41

Lorsque Jésus fut près de Jérusalem, voyant la ville, il pleura sur elle, en disant : 42 « Ah ! si toi aussi, tu avais reconnu en ce jour ce qui donne la paix ! Mais maintenant cela est resté caché à tes yeux. 43 Oui, viendront pour toi des jours où tes ennemis construiront des ouvrages de siège contre toi, t’encercleront et te presseront de tous côtés ; 44 ils t’anéantiront, toi et tes enfants qui sont chez toi, et ils ne laisseront pas chez toi pierre sur pierre, parce que tu n’as pas reconnu le moment où Dieu te visitait. »

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« Mont des Oliviers » Ce n’est pas un hasard si Luc glisse ce « détail » géographique : cet endroit n’est pas neutre. Les Écritures en font un lieu de souffrance (le roi David y pleure) et de gloire (le livre de Zacharie y situe la victoire de Dieu sur le mal). Jésus, acclamé au pied de la colline, va bientôt connaître làhaut les affres de l’angoisse.

Joie et paix : deux sentiments qui emplissent une âme capable de reconnaître le Sauveur. La foule est animée par cette joie paisible. Mais Jésus sait que Jérusalem n’est pas encore gagnée par cet état d’esprit. Bientôt, d’autres foules hurleront : « Cruciﬁe-le ! » Le combat contre le mal n’est pas terminé, Jésus n’aura la victoire qu’au prix de sa vie.

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J J •M • Controverses avec les autorités juives

INISTÈRE DE ÉSUS À ÉRUSALEM (19, 45 – 21)

Entré dans le Temple, Jésus se mit à en expulser les vendeurs. Il leur déclarait : 46 « Il est écrit : Ma maison sera une maison de prière. Or vous, vous en avez fait une caverne de bandits. » 47

Et il était chaque jour dans le Temple pour enseigner. Les grands prêtres et les scribes, ainsi que les notables, cherchaient à le faire mourir, 48 mais ils ne trouvaient pas ce qu’ils pourraient faire ; en effet, le peuple tout entier, suspendu à ses lèvres, l’écoutait.

20 1 Un de ces jours-là où Jésus, dans le Temple, enseignait le peuple et proclamait la Bonne Nouvelle, survinrent les grands prêtres et les scribes avec les anciens. 2 Ils lui demandèrent : « Disnous par quelle autorité tu fais cela ? Ou alors qui est celui qui t’a donné cette autorité ? » 3 Il leur répliqua : « Moi aussi, je vais vous poser une question. Dites-moi : 4 Le baptême de Jean venait-il du ciel ou des hommes ? » 5 Ils ﬁrent entre eux ce raisonnement : « Si nous disons : “Du ciel”, il va dire : “Pourquoi n’avez-vous pas cru à sa parole ?” 6 Si nous disons : “Des hommes”, le peuple tout entier va nous lapider, car il est persuadé que Jean est un prophète. » 7 Et ils répondirent qu’ils ne savaient pas d’où il venait. 8 Alors Jésus leur déclara : « Eh bien, moi non plus, je ne vous dis pas par quelle autorité je fais cela. »

• Parabole des vignerons homicides 9

Il se mit à dire au peuple la parabole que voici : « Un homme planta une vigne, loua celle-ci à des vignerons et partit en voyage pour un temps assez long. 10 Le moment venu, il envoya un serviteur auprès des vignerons afin que ceux-ci lui remettent ce qui lui revenait du fruit de la vigne. Mais les vignerons, après l’avoir frappé, renvoyèrent le serviteur les mains vides. 11 Le maître persista et envoya un autre serviteur ; celui-là aussi, après l’avoir frappé et humilié, ils le renvoyèrent les mains vides. 12 Le maître persista encore et il envoya un troisième serviteur ; mais après l’avoir blessé, ils le jetèrent dehors. 13 Le maître de la vigne dit alors : “Que vais-je faire ? Je vais envoyer mon fils bienaimé : peut-être que lui, ils le respecteront !” 14 En le voyant, les vignerons se firent l’un à l’autre ce raisonnement : “Voici l’héritier.

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Tuons-le, pour que l’héritage soit à nous.” 15 Et, après Jésus cite ici le très prophétique l’avoir jeté hors de la vigne, ils le tuèrent. Que leur psaume 117, versets 22 et 23 : fera donc le maître de la vigne ? 16 Il viendra, fera périr « La pierre qu’ont rejetée les bâtisseurs ces vignerons et donnera la vigne à d’autres. » Les est devenue la pierre d’angle : auditeurs dirent à Jésus : « Pourvu que cela n’arrive c’est là l’œuvre du Seigneur, la merveille pas ! » 17 Mais lui, posant son regard sur eux, leur dit : devant nos yeux. » « Que signiﬁe donc ce qui est écrit ? La pierre qu’ont rejetée les bâtisseurs est devenue la pierre d’angle. 18 Tout homme qui tombera sur cette pierre s’y brisera ; celui sur qui elle tombera, elle le réduira en poussière ! » 19

À cette heure-là, les scribes et les grands prêtres cherchèrent à mettre la main sur Jésus ; mais ils eurent peur du peuple. Ils avaient bien compris, en effet, qu’il avait dit cette parabole à leur intention.

• L’impôt à l’empereur 20

Ils se mirent alors à le surveiller et envoyèrent des espions qui jouaient le rôle d’hommes justes pour prendre sa parole en défaut, aﬁn de le livrer à l’autorité et au pouvoir du gouverneur. 21 Ceux-ci l’interrogèrent en disant : « Maître, nous le savons : tu parles et tu enseignes avec droiture, tu es impartial et tu enseignes le chemin de Dieu selon la vérité. 22 Nous est-il permis, oui ou non, de payer l’impôt à César, l’empereur ? » 23 Mais Jésus, percevant leur fourberie, leur dit : 24 « Montrez-moi une pièce d’argent. De qui porte-t-elle l’effigie et l’inscription ? – De César », répondirent-ils. 25 Il leur dit : « Alors rendez à César ce qui est à César, et à Dieu ce qui est à Dieu. » 26 Ils furent incapables de le prendre en défaut devant le peuple en le faisant parler et, tout étonnés de sa réponse, ils gardèrent le silence.

Les scribes et les grands prêtres ne veulent pas reconnaître en Jésus la « pierre d’angle » ni la « merveille devant leurs yeux », comme l’a fait Syméon (cf. 2, 30). Ils n’ont qu’une idée : le rejeter. Ce faisant, ils déclenchent les événements par lesquels Jésus deviendra la pierre d’angle du plan de salut de Dieu : sa Passion, sa mort et sa résurrection.

La question est un piège : si Jésus répond « non », il s’oppose aux lois romaines. S’il dit « oui », il choque une grande partie des Juifs qui détestent Rome. Jésus va-t-il faire acte de collaboration ou de démagogie ? Ni l’un ni l’autre, évidemment. Le diable lui-même n’a pas réussi à le prendre au piège lors des tentations au désert. Des hommes hypocrites n’ont guère de chances d’y parvenir.

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• La résurrection des morts 27

Le Dieu des vivants ! Jésus entrouvre la porte, nous laisse deviner ce qu’il nous propose après la mort : une vie éternelle de bonheur avec Dieu. Nous avons tous un petit côté « sadducéen », une tendance à douter de l’existence d’un au-delà. Jésus répond de manière très claire à ce doute. Et cette porte qu’il vient d’entrebâiller, il l’ouvrira bientôt en grand, par sa mort et sa résurrection.

Quelques sadducéens – ceux qui soutiennent qu’il n’y a pas de résurrection – s’approchèrent de Jésus 28 et l’interrogèrent : « Maître, Moïse nous a prescrit : Si un homme a un frère qui meurt en laissant une épouse mais pas d’enfant, il doit épouser la veuve pour susciter une descendance à son frère. 29 Or, il y avait sept frères : le premier se maria et mourut sans enfant ; 30 de même le deuxième, 31 puis le troisième épousèrent la veuve, et ainsi tous les sept : ils moururent sans laisser d’enfants. 32 Finalement la femme mourut aussi. 33 Eh bien, à la résurrection, cette femme-là, duquel d’entre eux sera-t-elle l’épouse, puisque les sept l’ont eue pour épouse ? » 34

Jésus leur répondit : « Les enfants de ce monde prennent femme et mari. 35 Mais ceux qui ont été jugés dignes d’avoir part au monde à venir et à la résurrection d’entre les morts ne prennent ni femme ni mari, 36 car ils ne peuvent plus mourir : ils sont semblables aux anges, ils sont enfants de Dieu et enfants de la résurrection. 37 Que les morts ressuscitent, Moïse lui-même le fait comprendre dans le récit du buisson ardent, quand il appelle le Seigneur le Dieu d’Abraham, Dieu d’Isaac, Dieu de Jacob. 38 Il n’est pas le Dieu des morts, mais des vivants. Tous, en effet, vivent pour lui. » 39

C’est au tour de Jésus de poser une colle à ses contradicteurs ! Il leur rappelle ce psaume où le roi David reconnaît le Messie comme son « Seigneur ». Or personne n’est supérieur à un roi, sinon Dieu. Le Messie, c’est forcément Dieu lui-même, venu s’inscrire humainement dans la descendance de David. Cela devrait amener les scribes à réﬂéchir, eux qui voient en Jésus un blasphémateur qui se proclame « Fils de Dieu ».

Alors certains scribes prirent la parole pour dire : « Maître, tu as bien parlé. » 40 Et ils n’osaient plus l’interroger sur quoi que ce soit.

• Le Christ, ﬁls et Seigneur de David 41

Jésus leur demanda : « Comment peut-on dire que le Christ est ﬁls de David ? 42 David lui-même dit, en effet, dans le livre des Psaumes : Le Seigneur a dit à mon Seigneur : Siège à ma droite 43 jusqu’à ce que j’aie placé tes ennemis comme un escabeau sous tes pieds. 44 David l’appelle donc Seigneur : comment peut-il être son ﬁls ? »

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• Mise en garde contre les scribes 45

Comme tout le peuple l’écoutait, il dit à ses disciples : « Méﬁez-vous des scribes qui tiennent à se promener en vêtements d’apparat et qui aiment les salutations sur les places publiques, les sièges d’honneur dans les synagogues et les places d’honneur dans les dîners. 47 Ils dévorent les biens des veuves et, pour l’apparence, ils font de longues prières : ils seront d’autant plus sévèrement jugés. »

• L’offrande de la veuve

21 1 Levant les yeux, il vit les gens riches qui mettaient leurs

offrandes dans le Trésor. 2 Il vit aussi une veuve misérable y mettre deux petites pièces de monnaie. 3 Alors il déclara : « En vérité, je vous le dis : cette pauvre veuve a mis plus que tous les autres. 4 Car tous ceux-là, pour faire leur offrande, ont pris sur leur superﬂu mais elle, elle a pris sur son indigence : elle a mis tout ce qu’elle avait pour vivre. »

sur la ruine de Jérusalem et la venue du Fils de • Discours l’homme

La veuve met sa conﬁance en Dieu sans réserve. C’est ce que n’est pas parvenu à faire le jeune homme riche (cf. 18, 23). Par son don, la veuve se prive du confort de pouvoir « acheter » et se met dans la position de ne pouvoir que « recevoir ».

Comme certains parlaient du Temple, des belles pierres et des ex-voto qui le décoraient, Jésus leur déclara : 6 « Ce que vous contemplez, des jours viendront où il n’en restera pas pierre sur pierre : tout sera détruit. » 7 Ils lui demandèrent : « Maître, quand cela arrivera-t-il ? Et quel sera le signe que cela est sur le point d’arriver ? » 8 Jésus répondit : « Prenez garde de ne pas vous laisser égarer, car beaucoup viendront sous mon nom, et diront : “C’est moi”, ou encore : “Le moment est tout proche.” Ne marchez pas derrière eux ! 9 Quand vous entendrez parler de guerres et de désordres, ne soyez pas terrifiés : il faut que cela arrive d’abord, mais ce ne sera pas aussitôt la fin. » 10

Alors Jésus ajouta : « On se dressera nation contre nation, royaume contre royaume. 11 Il y aura de grands tremblements de terre et, en divers lieux, des famines et des épidémies ; des phénomènes effrayants surviendront, et de grands signes venus du ciel.

Voici encore un passage « eschatologique » (c'est-à-dire qu'il concerne la ﬁn des temps) qui te fait peut-être peur car il montre un spectacle d’« apocalypse ». De fait, il est très proche de certains passages du livre de l’Apocalypse où l’apôtre Jean décrit des visions de ﬁn du monde. Mais Dieu n’a pas l’intention de vouer sa création à la terreur et à la disparition.

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Mais avant tout cela, on portera la main sur vous et l’on vous persécutera ; on vous livrera aux synagogues et aux prisons, on vous fera comparaître devant des rois et des gouverneurs, à cause de mon nom. 13 Cela vous amènera à rendre témoignage. 14 Mettez-vous donc dans l’esprit que vous n’avez pas à vous préoccuper de votre défense. 15 C’est moi qui vous donnerai un langage et une sagesse à laquelle tous vos adversaires ne pourront ni résister ni s’opposer. 16 Vous serez livrés même par vos parents, vos frères, votre famille et vos amis, et ils feront mettre à mort certains d’entre vous. 17 Vous serez détestés de tous, à cause de mon nom. 18 Mais pas un cheveu de votre tête ne sera perdu. 19 C’est par votre persévérance que vous garderez votre vie. 20

Les soubresauts décrits ici sont ceux d’une puriﬁcation qui va faire disparaître à jamais le mal. L’apôtre Jean nous décrit la suite, ce monde neuf qu’il appelle la « Jérusalem nouvelle » où règne Dieu ainsi : « Il essuiera toute larme de leurs yeux, et la mort ne sera plus, et il n’y aura plus ni deuil, ni cri, ni douleur : ce qui était en premier s’en est allé » (Ap 21, 4).

Quand vous verrez Jérusalem encerclée par des armées, alors sachez que sa dévastation approche. 21 Alors, ceux qui seront en Judée, qu’ils s’enfuient dans les montagnes ; ceux qui seront à l’intérieur de la ville, qu’ils s’en éloignent ; ceux qui seront à la campagne, qu’ils ne rentrent pas en ville, 22 car ce seront des jours où justice sera faite pour que soit accomplie toute l’Écriture. 23 Quel malheur pour les femmes qui seront enceintes et celles qui allaiteront en ces jours-là, car il y aura un grand désarroi dans le pays, une grande colère contre ce peuple. 24 Ils tomberont sous le tranchant de l’épée, ils seront emmenés en captivité dans toutes les nations ; Jérusalem sera foulée aux pieds par des païens, jusqu’à ce que leur temps soit accompli. 25

Il y aura des signes dans le soleil, la lune et les étoiles. Sur terre, les nations seront affolées et désemparées par le fracas de la mer et des ﬂots. 26 Les hommes mourront de peur dans l’attente de ce qui doit arriver au monde, car les puissances des cieux seront ébranlées. 27 Alors, on verra le Fils de l’homme venir dans une nuée, avec puissance et grande gloire. 28 Quand ces événements commenceront, redressez-vous et relevez la tête, car votre rédemption approche. » 29

Et il leur dit cette parabole : « Voyez le ﬁguier et tous les autres arbres. 30 Regardez-les : dès qu’ils bourgeonnent, vous savez que l’été est tout proche. 31 De même, vous aussi, lorsque vous verrez arriver cela, sachez que le royaume de Dieu est proche. 32 Amen, je vous le dis : cette génération ne passera pas sans que tout cela n’arrive. 33 Le ciel et la terre passeront, mes paroles ne passeront pas.

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Tenez-vous sur vos gardes, de crainte que votre cœur ne s’alourdisse dans les beuveries, l’ivresse et les soucis de la vie, et que ce jour-là ne tombe sur vous à l’improviste 35 comme un ﬁlet ; il s’abattra, en effet, sur tous les habitants de la terre entière. 36 Restez éveillés et priez en tout temps : ainsi vous aurez la force d’échapper à tout ce qui doit arriver, et de vous tenir debout devant le Fils de l’homme. » 37

Il passait ses journées dans le Temple à enseigner ; mais ses nuits, il sortait les passer en plein air, à l’endroit appelé mont des Oliviers.

Prier en tout temps : qui peut faire une chose pareille ? Il n'y a pas que les moines qui prient beaucoup : tu peux faire de ta vie une prière d’offrande. Cela ne veut pas forcément dire rester à genoux du matin au soir, cela veut dire mettre ton énergie, tes actes, tes paroles au service de Jésus.

Et tout le peuple, dès l’aurore, venait à lui dans le Temple pour l’écouter.

• LA PASSION ET LA MORT (22 – 23) • Trahison de Judas 22 1 La

fête des pains sans levain, qu’on appelle la Pâque, approchait. 2 Les grands prêtres et les scribes cherchaient par quel moyen supprimer Jésus, car ils avaient peur du peuple. 3

Satan entra en Judas, appelé Iscariote, qui était au nombre des Douze. 4 Judas partit s’entretenir avec les grands prêtres et les chefs des gardes, pour voir comment leur livrer Jésus. 5 Ils se réjouirent et ils décidèrent de lui donner de l’argent. 6 Judas fut d’accord, et il cherchait une occasion favorable pour le leur livrer à l’écart de la foule.

« Pain sans levain » Lors de la Pâque, les Juifs mangent des pains sans levain (du pain qui reste plat car il n'a pas levé), en mémoire du peuple hébreu qui a dû fuir l’Égypte sans même avoir le temps de laisser le levain faire gonﬂer le pain. Nos hosties sont aussi sans levain.

• Le repas du Seigneur 7

Arriva le jour des pains sans levain, où il fallait immoler l’agneau pascal. 8 Jésus envoya Pierre et Jean, en leur disant : « Allez faire les préparatifs pour que nous mangions la Pâque. » 9

Ils lui dirent : « Où veux-tu que nous fassions les préparatifs ? » Jésus leur répondit : « Voici : quand vous entrerez en ville, un homme portant une cruche d’eau viendra à votre rencontre ; suivezle dans la maison où il pénétrera. 11 Vous direz au propriétaire de la maison : “Le maître te fait dire : Où est la salle où je pourrai manger la Pâque avec mes disciples ?” 12 Cet homme vous indiquera, à l’étage, une grande pièce aménagée. Faites-y les préparatifs. » 13 Ils partirent donc, trouvèrent tout comme Jésus leur avait dit, et ils préparèrent la Pâque. 10

Ce n’est évidemment pas un hasard si la mort de Jésus a lieu la veille de la fête juive de la Pâque, et sa résurrection le jour même. Moïse a ouvert la mer Rouge pour libérer de l’esclavage le peuple d’Israël prisonnier en Égypte (ce que les Juifs commémorent lors de la Pâque), Jésus, lui, va franchir la mort pour libérer les hommes de l’esclavage du péché et de la mort.

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Relis attentivement les versets 19 et 20. Jésus ne dit : pas « Ceci symbolise mon corps », ni « Ceci vous rappellera mon existence. » Il dit : « Ceci est. » Le pain et le vin consacrés sont le corps et le sang de Jésus ressuscité. Reconnaître la présence bien réelle du Seigneur sous la forme du pain et du vin, c’est croire ce que tu lis : l’Évangile.

Quand l’heure fut venue, Jésus prit place à table, et les Apôtres avec lui. 15 Il leur dit : « J’ai désiré d’un grand désir manger cette Pâque avec vous avant de souffrir ! 16 Car je vous le déclare : jamais plus je ne la mangerai jusqu’à ce qu’elle soit pleinement accomplie dans le royaume de Dieu. » 17 Alors, ayant reçu une coupe et rendu grâce, il dit : « Prenez ceci et partagez entre vous. 18 Car je vous le déclare : désormais, jamais plus je ne boirai du fruit de la vigne jusqu’à ce que le royaume de Dieu soit venu. » 19 Puis, ayant pris du pain et rendu grâce, il le rompit et le leur donna, en disant : « Ceci est mon corps, donné pour vous. Faites cela en mémoire de moi. » 20 Et pour la coupe, après le repas, il ﬁt de même, en disant : « Cette coupe est la nouvelle Alliance en mon sang répandu pour vous. 21

Et cependant, voici que la main de celui qui me livre est à côté de moi sur la table. 22 En effet, le Fils de l’homme s’en va selon ce qui a été ﬁxé. Mais malheureux cet homme-là par qui il est livré ! » 23 Les Apôtres commencèrent à se demander les uns aux autres quel pourrait bien être, parmi eux, celui qui allait faire cela. 24

Ils en arrivèrent à se quereller : lequel d’entre eux, à leur avis, était le plus grand ? 25 Mais il leur dit : « Les rois des nations les commandent en maîtres, et ceux qui exercent le pouvoir sur elles se font appeler bienfaiteurs. 26 Pour vous, rien de tel ! Au contraire, que le plus grand d’entre vous devienne comme le plus jeune, et le chef, comme celui qui sert. 27 Quel est en effet le plus grand : celui qui est à table, ou celui qui sert ? N’est-ce pas celui qui est à table ? Eh bien moi, je suis au milieu de vous comme celui qui sert. 28

L’évangile de Jean rapporte la scène qui a précédé le repas : Jésus a lavé les pieds de ses disciples (cf. Jn 13, 1-11). Les propos de Jésus rapportés ici par Luc (« Je suis au milieu de vous comme celui qui sert ») font écho au lavement des pieds, même si Luc ne le raconte pas.

Vous, vous avez tenu bon avec moi dans mes épreuves. 29 Et moi, je dispose pour vous du Royaume, comme mon Père en a disposé pour moi. 30 Ainsi vous mangerez et boirez à ma table dans mon Royaume, et vous siégerez sur des trônes pour juger les douze tribus d’Israël. 31

Simon, Simon, voici que Satan vous a réclamés pour vous passer au crible comme le blé. 32 Mais j’ai prié pour toi, aﬁn que ta foi ne défaille pas. Toi donc, quand tu seras revenu, affermis tes frères. » 33 Pierre lui dit : « Seigneur, avec toi, je suis prêt à aller en prison et à la mort. » 34 Jésus

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reprit : « Je te le déclare, Pierre : le coq ne chantera pas aujourd’hui avant que toi, par trois fois, tu aies nié me connaître. » 35

Puis il leur dit : « Quand je vous ai envoyés sans bourse, ni sac, ni sandales, avez-vous donc manqué de quelque chose ? » 36 Ils lui répondirent : « Non, de rien. » Jésus leur dit : « Eh bien maintenant, celui qui a une bourse, qu’il la prenne, de même celui qui a un sac ; et celui qui n’a pas d’épée, qu’il vende son manteau pour en acheter une. 37 Car, je vous le déclare : il faut que s’accomplisse en moi ce texte de l’Écriture : Il a été compté avec les impies. De fait, ce qui me concerne va trouver son accomplissement. » 38 Ils lui dirent : « Seigneur, voici deux épées. » Il leur répondit : « Cela suffit. »

Se munir d’argent, acheter une épée ? Jésus ne veut pas changer ses disciples en mercenaires ! Il souligne l’absurdité de sa future accusation : être « impie ». On racontera sûrement au procès que ses disciples se promènent armés : des gens louches, en somme ! Ces accusations injustes, Jésus les écoutera, sans se défendre, alors qu’il est innocent.

• Au mont des Oliviers : prière, angoisse et arrestation 39

Jésus sortit pour se rendre, selon son habitude, au mont des Oliviers, et ses disciples le suivirent. 40 Arrivé en ce lieu, il leur dit : « Priez, pour ne pas entrer en tentation. » 41 Puis il s’écarta à la distance d’un jet de pierre environ. S’étant mis à genoux, il priait en disant : 42 « Père, si tu le veux, éloigne de moi cette coupe ; cependant, que soit faite non pas ma volonté, mais la tienne. » 43 Alors, du ciel, lui apparut un ange « Agonie » vient du mot grec agonia qui le réconfortait. 44 Entré en agonie, Jésus priait qui veut dire « lutte, angoisse ». avec plus d’insistance, et sa sueur devint comme des Comme tout homme qui sait qu'il va gouttes de sang qui tombaient sur la terre. 45 Puis mourir, Jésus souffre. Il a peur. Jésus se releva de sa prière et rejoignit ses disciples qu’il trouva endormis, accablés de tristesse. 46 Il leur dit : « Pourquoi dormez-vous ? Relevez-vous et priez, pour ne Gethsémani, c’est la réponse pas entrer en tentation. » à un doute terrible : « Si Dieu 47

Il parlait encore, quand parut une foule de gens. Celui qui s’appelait Judas, l’un des Douze, marchait à leur tête. Il s’approcha de Jésus pour lui donner un baiser. 48 Jésus lui dit : « Judas, c’est par un baiser que tu livres le Fils de l’homme ? » 49 Voyant ce qui allait se passer, ceux qui entouraient Jésus lui dirent : « Seigneur, et si nous frappions avec l’épée ? » 50 L’un d’eux frappa le serviteur du grand prêtre et lui trancha l’oreille droite. 51 Mais Jésus dit : « Restez-en là ! » Et, touchant l’oreille de l’homme, il le guérit. 52

Jésus dit alors à ceux qui étaient venus l’arrêter, grands prêtres, chefs des gardes du Temple et anciens : « Suis-je donc un bandit, pour que vous soyez venus avec des épées et des

est bon, pourquoi tant de souffrance dans le monde ? » Oui, l’injustice, le malheur, l’absurdité de la mort, tout cela existe. Dieu ne les contemple pas avec détachement. Il a voulu vivre cette vie. Dans la détresse, rappelons-nous le jardin des Oliviers. Jésus sait de quoi nous parlons, il reste avec nous pour affronter l’épreuve. Ne soyons pas tentés de croire en son indifférence !

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L’évangile de Jean nous livre la suite de l’histoire du reniement de Pierre. Le jour où Jésus ressuscité apparaît à Pierre, il lui pose trois fois la question : « Pierre, m’aimes-tu ? » Trois fois, Pierre répond : « Oui, Seigneur, je t’aime. » Il « rattrape » ainsi ses trois reniements. Pardonné, remis debout, il va pouvoir devenir cette « pierre » sur laquelle le Christ bâtira son Église (Mt 16, 18).

bâtons ? 53 Chaque jour, j’étais avec vous dans le Temple, et vous n’avez pas porté la main sur moi. Mais c’est maintenant votre heure et le pouvoir des ténèbres. »

le grand prêtre : reniement de Pierre et interrogatoire • Chez de Jésus 54

S’étant saisis de Jésus, ils l’emmenèrent et le ﬁrent entrer dans la résidence du grand prêtre. Pierre suivait à distance. 55 On avait allumé un feu au milieu de la cour, et tous étaient assis là. Pierre vint s’asseoir au milieu d’eux. 56 Une jeune servante le vit assis près du feu ; elle le dévisagea et dit : « Celui-là aussi était avec lui. » 57 Mais il nia : « Non, je ne le connais pas. » 58 Peu après, un autre dit en le voyant : « Toi aussi, tu es l’un d’entre eux. » Pierre répondit : « Non, je ne le suis pas. » 59 Environ une heure plus tard, un autre insistait avec force : « C’est tout à fait sûr ! Celui-là était avec lui, et d’ailleurs il est Galiléen. » 60 Pierre répondit : « Je ne sais pas ce que tu veux dire. » Et à l’instant même, comme il parlait encore, un coq chanta. 61 Le Seigneur, se retournant, posa son regard sur Pierre. Alors Pierre se souvint de la parole que le Seigneur lui avait dite : « Avant que le coq chante aujourd’hui, tu m’auras renié trois fois. » 62 Il sortit et, dehors, pleura amèrement. 63

« Conseil suprême » Le Sanhédrin est chargé de juger les affaires criminelles et les violations de la loi juive. Il veut accuser Jésus de blasphème, d’insulte à Dieu leur âge !

Les hommes qui gardaient Jésus se moquaient de lui et le rouaient de coups. 64 Ils lui avaient voilé le visage, et ils l’interrogeaient : « Fais le prophète ! Qui est-ce qui t’a frappé ? » 65 Et ils proféraient contre lui beaucoup d’autres blasphèmes. 66

Lorsqu’il ﬁt jour, se réunit le collège des anciens du peuple, grands prêtres et scribes, et on emmena Jésus devant leur conseil suprême. 67 Ils lui dirent : « Si tu es le Christ, dis-le nous. » Il leur répondit : « Si je vous le dis, vous ne me croirez pas ; 68 et si j’interroge, vous ne répondrez pas. 69 Mais désormais le Fils de l’homme sera assis à la droite de la Puissance de Dieu. » 70 Tous lui dirent alors : « Tu es donc le Fils de Dieu ? » Il leur répondit : « Vous dites vous-mêmes que je le suis. » 71 Ils dirent alors : « Pourquoi nous faut-il encore un témoignage ? Nous-mêmes, nous l’avons entendu de sa bouche. »

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• Chez Pilate et chez Hérode : procès, condamnation et outrages 23 1 L’assemblée

tout entière se leva, et on l’emmena chez

Pilate. 2

On se mit alors à l’accuser : « Nous avons trouvé cet homme en train de semer le trouble dans notre nation : il empêche de payer l’impôt à l’empereur, et il dit qu’il est le Christ, le Roi. » 3 Pilate l’interrogea : « Es-tu le roi des Juifs ? » Jésus répondit : « C’est toimême qui le dis. » 4 Pilate s’adressa aux grands prêtres et aux foules : « Je ne trouve chez cet homme aucun Pilate n’a pas envie de condamner motif de condamnation. » 5 Mais ils insistaient avec Jésus, il ne se sent pas concerné par force : « Il soulève le peuple en enseignant dans toute ce problème religieux. Alors, les Juifs la Judée ; après avoir commencé en Galilée, il est venu 6 présentent Jésus comme un agitateur jusqu’ici. » À ces mots, Pilate demanda si l’homme 7 politique, qui menace l’ordre public était Galiléen. Apprenant qu’il relevait de l’autorité et soulève la communauté juive d’Hérode, il le renvoya devant ce dernier, qui se trouvait lui aussi à Jérusalem en ces jours-là. contre Rome. 8

À la vue de Jésus, Hérode éprouva une joie extrême : en effet, depuis longtemps il désirait le voir à cause de ce qu’il entendait dire de lui, et il espérait lui voir faire un miracle. 9 Il lui posa bon nombre de questions, mais Jésus ne lui répondit rien. 10 Les grands prêtres et les scribes étaient là, et ils l’accusaient avec véhémence. 11 Hérode, ainsi que ses soldats, le traita avec mépris et se moqua de lui : il le revêtit d’un manteau de couleur éclatante et le renvoya à Pilate. 12 Ce jour-là, Hérode et Pilate devinrent des amis, alors qu’auparavant il y avait de l’hostilité entre eux. 13

Alors Pilate convoqua les grands prêtres, les chefs et le peuple. 14 Il leur dit : « Vous m’avez amené cet homme en l’accusant d’introduire la subversion dans le peuple. Or, j’ai moi-même instruit l’affaire devant vous et, parmi les faits dont vous l’accusez, je n’ai trouvé chez cet homme aucun motif de condamnation. 15 D’ailleurs, Hérode non plus, puisqu’il nous l’a renvoyé. En somme, cet homme n’a rien fait qui mérite la mort. 16 Je vais donc le relâcher après lui avoir fait donner une correction. »

« Hérode » Hérode Antipas a autorité sur Jésus, car il est roi de Judée, même s’il est soumis aux Romains. Pilate essaie de se débarrasser de la question en lui envoyant un de ses « sujets ».

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« La troisième fois » Par trois fois, Pierre a renié Jésus. Par trois fois, la foule demande à Pilate de cruciﬁer Jésus. Quand Luc renvoie au chiffre trois, cela fait référence à toutes les fois où Jésus est renié, rejeté, dans le passé, le présent et l’avenir.

Ils se mirent à crier tous ensemble : « Mort à cet homme ! Relâche-nous Barabbas. » 19 Ce Barabbas avait été jeté en prison pour une émeute survenue dans la ville, et pour meurtre. 20 Pilate, dans son désir de relâcher Jésus, leur adressa de nouveau la parole. 21 Mais ils vociféraient : « Crucifie-le ! Crucifie-le ! » 22 Pour la troisième fois, il leur dit : « Quel mal a donc fait cet homme ? Je n’ai trouvé en lui aucun motif de condamnation à mort. Je vais donc le relâcher après lui avoir fait donner une correction. » 23 Mais ils insistaient à grands cris, réclamant qu’il soit crucifié ; et leurs cris s’amplifiaient. 24

Alors Pilate décida de satisfaire leur requête. 25 Il relâcha celui qu’ils réclamaient, le prisonnier condamné pour émeute et pour meurtre, et il livra Jésus à leur bon plaisir.

• Marche vers le supplice, cruciﬁxion et mort de Jésus 26

Comme ils l’emmenaient, ils prirent un certain Simon de Cyrène, qui revenait des champs, et ils le chargèrent de la croix pour qu’il la porte derrière Jésus. 27

Le peuple, en grande foule, le suivait, ainsi que des femmes qui se frappaient la poitrine et se lamentaient sur Jésus. 28 Il se retourna et leur dit : « Filles de Jérusalem, ne pleurez pas sur moi ! Pleurez plutôt sur vous-mêmes et sur vos enfants ! 29 Voici venir des jours où l’on dira : “Heureuses les femmes stériles, celles qui n’ont pas enfanté, celles qui n’ont pas allaité !” 30 Alors on dira aux montagnes : “Tombez sur nous”, et aux collines : “Cachez-nous.” 31 Car si l’on traite ainsi l’arbre vert, que deviendra l’arbre sec ? » 32

Ils emmenaient aussi avec Jésus deux autres, des malfaiteurs, pour les exécuter. 33

Lorsqu’ils furent arrivés au lieu dit : Le Crâne (ou Calvaire), là ils cruciﬁèrent Jésus, avec les deux malfaiteurs, l’un à droite et l’autre à gauche. 34 Jésus disait : « Père, pardonne-leur : ils ne savent pas ce qu’ils font. » Puis, ils partagèrent ses vêtements et les tirèrent au sort. 35

Le peuple restait là à observer. Les chefs tournaient Jésus en dérision et disaient : « Il en a sauvé d’autres : qu’il se sauve luimême, s’il est le Messie de Dieu, l’Élu ! » 36 Les soldats aussi se moquaient de lui ; s’approchant, ils lui présentaient de la boisson

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vinaigrée, 37 en disant : « Si tu es le roi des Juifs, sauve-toi toimême ! » 38 Il y avait aussi une inscription au-dessus de lui : « Celui-ci est le roi des Juifs. » 39 L’un des malfaiteurs suspendus en croix l’injuriait : « N’estu pas le Christ ? Sauve-toi toi-même, et nous aussi ! » 40 Mais l’autre lui ﬁt de vifs reproches : « Tu ne crains donc pas Dieu ! Tu es pourtant un condamné, toi aussi ! 41 Et puis, pour nous, c’est juste : après ce que nous avons fait, nous avons ce que nous méritons. Mais lui, il n’a rien fait de mal. » 42 Et il disait : « Jésus, souviens-toi de moi quand tu viendras dans ton Royaume. » 43 Jésus lui déclara : « Amen, je te le dis : aujourd’hui, avec moi, tu seras dans le Paradis. » 44

C’était déjà environ la sixième heure (c’est-à-dire : midi) ; l’obscurité se ﬁt sur toute la terre jusqu’à la neuvième heure, 45 car le soleil s’était caché. Le rideau du Sanctuaire se déchira par le milieu. 46 Alors, Jésus poussa un grand cri : « Père, entre tes mains je remets mon esprit. » Et après avoir dit cela, il expira.

Il est signiﬁcatif que Jésus, cruciﬁé sur de fausses accusations, meure sous le panneau proclamant sa véritable identité. Il est la Vérité.

Et moi, quand je vis une situation difficile, est-ce que je prends le ton de l’un ou de l’autre des deux larrons pour m’adresser à Dieu ? Est-ce que je lance une prière de déﬁ (« Aide-moi si tu en es vraiment capable ! ») ou un appel humble comme celui du second malfaiteur ?

À la vue de ce qui s’était passé, le centurion rendit gloire à Dieu : « Celui-ci était réellement un homme juste. » 48 Et toute la foule des gens qui s’étaient rassemblés pour ce spectacle, observant ce qui se passait, s’en retournaient en se frappant la poitrine.

• La mise au tombeau : Joseph d’Arimathie et les femmes 49

Tous ses amis, ainsi que les femmes qui le suivaient depuis la Galilée, se tenaient plus loin pour regarder. 50

Alors arriva un membre du Conseil, nommé Joseph ; c’était un homme bon et juste, 51 qui n’avait donné son accord ni à leur délibération, ni à leurs actes. Il était d’Arimathie, ville de Judée, et il attendait le règne de Dieu. 52 Il alla trouver Pilate et demanda le corps de Jésus. 53 Puis il le descendit de la croix, l’enveloppa dans un linceul et le mit dans un tombeau taillé dans le roc, où personne encore n’avait été déposé. 54 C’était le jour de la Préparation de la fête, et déjà brillaient les lumières du sabbat.

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Durant le sabbat, les Juifs ne doivent pas travailler. Tout semble s’arrêter. Les femmes, en préparant de quoi faire les rites funéraires, vont déjà au-delà de ce qu’elles ont le droit de faire, preuve de leur ﬁdélité inébranlable envers Jésus.

« Crainte » La « crainte de Dieu », dans la Bible, n’est pas de la frayeur mais un grand respect devant le Créateur et ses merveilles. La peur enferme (les Apôtres le savent, qui ont passé cinquante jours calfeutrés dans leur maison). La « crainte de Dieu » pousse à partager l’émerveillement devant les bienfaits du Seigneur.

Les femmes qui avaient accompagné Jésus depuis la Galilée suivirent Joseph. Elles regardèrent le tombeau pour voir comment le corps avait été placé. 56 Puis elles s’en retournèrent et préparèrent aromates et parfums. Et, durant le sabbat, elles observèrent le repos prescrit.

• APRÈS LA RÉSURRECTION (24) • L’annonce aux femmes. Pierre au tombeau 24 1 Le

premier jour de la semaine, à la pointe de l’aurore, les femmes se rendirent au tombeau, portant les aromates qu’elles avaient préparés. 2 Elles trouvèrent la pierre roulée sur le côté du tombeau. 3 Elles entrèrent, mais ne trouvèrent pas le corps du Seigneur Jésus. 4 Alors qu’elles étaient désemparées, voici que deux hommes se tinrent devant elles en habit éblouissant. 5 Saisies de crainte, elles gardaient leur visage incliné vers le sol. Ils leur dirent : « Pourquoi cherchez-vous le Vivant parmi les morts ? 6 Il n’est pas ici, il est ressuscité. Rappelezvous ce qu’il vous a dit quand il était encore en Galilée : 7 “Il faut que le Fils de l’homme soit livré aux mains des pécheurs, qu’il soit cruciﬁé et que, le troisième jour, il ressuscite.” » 8 Alors elles se rappelèrent les paroles qu’il avait dites. 9

Revenues du tombeau, elles rapportèrent tout cela aux Onze et à tous les autres. 10 C’étaient Marie Madeleine, Jeanne, et Marie mère de Jacques ; les autres femmes qui les accompagnaient disaient la même chose aux Apôtres. 11 Mais ces propos leur semblèrent délirants, et ils ne les croyaient pas. 12 Alors Pierre se leva et courut au tombeau ; mais en se penchant, il vit les linges, et eux seuls. Il s’en retourna chez lui, tout étonné de ce qui était arrivé.

• Sur le chemin d’Emmaüs 13

Le même jour, deux disciples faisaient route vers un village appelé Emmaüs, à deux heures de marche de Jérusalem, 14 et ils parlaient entre eux de tout ce qui s’était passé. 15 Or, tandis qu’ils s’entretenaient et s’interrogeaient, Jésus lui-même s’approcha, et il marchait avec eux. 16 Mais leurs yeux étaient empêchés de le reconnaître. 17 Jésus leur dit : « De quoi discutez-vous en marchant ? » Alors, ils s’arrêtèrent, tout tristes. 18 L’un des deux,

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nommé Cléophas, lui répondit : « Tu es bien le seul étranger résidant à Jérusalem qui ignore les événements de ces jours-ci. » 19 Il leur dit : « Quels événements ? » Ils lui répondirent : « Ce qui est arrivé à Jésus de Nazareth, cet homme qui était un prophète puissant par ses actes et ses paroles devant Dieu et devant tout le peuple : 20 comment les grands prêtres et nos chefs l’ont livré, ils l’ont fait condamner à mort et ils l’ont cruciﬁé. 21 Nous, nous espérions que c’était lui qui allait délivrer Israël. Mais avec tout cela, voici déjà le troisième jour qui passe depuis que c’est arrivé. 22 À vrai dire, des femmes de notre groupe nous ont remplis de stupeur. Quand, dès l’aurore, elles sont allées au tombeau, 23 elles n’ont pas trouvé son corps ; elles sont venues nous dire qu’elles avaient même eu une vision : des anges, qui disaient qu’il est vivant. 24 Quelques-uns de nos compagnons sont allés au tombeau, et ils ont trouvé les choses comme les femmes l’avaient dit ; mais lui, ils ne l’ont pas vu. » 25 Il leur dit alors : « Esprits sans intelligence ! Comme votre cœur est lent à croire tout ce que les prophètes ont dit ! 26 Ne fallait-il pas que le Christ souffrît cela pour entrer dans sa gloire ? » 27 Et, partant de Moïse et de tous les Prophètes, il leur interpréta, dans toute l’Écriture, ce qui le concernait. 28

Quand ils approchèrent du village où ils se rendaient, Jésus ﬁt semblant d’aller plus loin. 29 Mais ils s’efforcèrent de le retenir : « Reste avec nous, car le soir approche et déjà le jour baisse. » Il entra donc pour rester avec eux. 30 Quand il fut à table avec eux, ayant pris le pain, il prononça la bénédiction et, l’ayant rompu, il le leur donna. 31 Alors leurs yeux s’ouvrirent, et ils le reconnurent, mais il disparut à leurs regards. 32 Ils se dirent l’un à l’autre : « Notre cœur n’était-il pas brûlant en nous, tandis qu’il nous parlait sur la route et nous ouvrait les Écritures ? » 33

À l’instant même, ils se levèrent et retournèrent à Jérusalem. Ils y trouvèrent réunis les onze Apôtres et leurs compagnons, qui leur dirent : 34 « Le Seigneur est réellement ressuscité : il est apparu à Simon-Pierre. » 35 À leur tour, ils racontaient ce qui s’était passé sur la route, et comment le Seigneur s’était fait reconnaître par eux à la fraction du pain.

Tu arrives à la ﬁn de l’évangile de Luc. Arrête-toi un instant sur cette phrase : « Notre cœur n’était-il pas brûlant tandis qu’il nous parlait sur la route ? » Toi qui es décidé(e) à prendre Jésus pour compagnon de voyage, puisses-tu écouter sa parole, et recevoir son Eucharistie, d’un cœur toujours brûlant, comme les disciples d’Emmaüs !

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Par cette question, Jésus donne une preuve supplémentaire qu’il n’est pas un fantôme : les esprits ne mangent pas. Il est bien vivant. Les fantômes hantent les cimetières ; le Vivant, lui, est « présent au milieu de nous » (cf. v. 36), et il nous donne déjà part à la vie éternelle qui est la sienne.

• Apparition aux Apôtres 36

Comme ils en parlaient encore, lui-même fut présent au milieu d’eux, et leur dit : « La paix soit avec vous ! » 37 Saisis de frayeur et de crainte, ils croyaient voir un esprit. 38 Jésus leur dit : « Pourquoi êtes-vous bouleversés ? Et pourquoi ces pensées qui surgissent dans votre cœur ? 39 Voyez mes mains et mes pieds : c’est bien moi ! Touchez-moi, regardez : un esprit n’a pas de chair ni d’os comme vous constatez que j’en ai. » 40 Après cette parole, il leur montra ses mains et ses pieds. 41 Dans leur joie, ils n’osaient pas encore y croire, et restaient saisis d’étonnement. Jésus leur dit : « Avez-vous ici quelque chose à manger ? » 42 Ils lui présentèrent une part de poisson grillé 43 qu’il prit et mangea devant eux. 44

« Une puissance venue d'en haut » C’est l’Esprit Saint qui va être donné aux disciples : tu liras l’accomplissement de cette promesse au chapitre 2 des Actes des Apôtres. En montant au ciel, Jésus ne laisse pas les hommes livrés à eux-mêmes.

Puis il leur déclara : « Voici les paroles que je vous ai dites quand j’étais encore avec vous : Il faut que s’accomplisse tout ce qui a été écrit à mon sujet dans la loi de Moïse, les Prophètes et les Psaumes. » 45 Alors il ouvrit leur intelligence à la compréhension des Écritures. 46 Il leur dit : « Ainsi est-il écrit que le Christ souffrirait, qu’il ressusciterait d’entre les morts le troisième jour, 47 et que la conversion serait proclamée en son nom, pour le pardon des péchés, à toutes les nations, en commençant par Jérusalem. 48 À vous d’en être les témoins. 49 Et moi, je vais envoyer sur vous ce que mon Père a promis. Quant à vous, demeurez dans la ville jusqu’à ce que vous soyez revêtus d’une puissance venue d’en haut. »

• L’Ascension 50

« Frayeur », « crainte », « bouleversement », « étonnement » (divers mots employés par Luc pour décrire l’état d’esprit des disciples après la mort de Jésus) font place à la joie de ceux qui ont vraiment reconnu le Messie. Et nous, deux mille ans plus tard, sommes-nous habités par cette grande joie ?

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Puis Jésus les emmena au dehors, jusque vers Béthanie ; et, levant les mains, il les bénit. 51 Or, tandis qu’il les bénissait, il se sépara d’eux et il était emporté au ciel. 52

Ils se prosternèrent devant lui, puis ils retournèrent à Jérusalem, en grande joie. 53 Et ils étaient sans cesse dans le Temple à bénir Dieu.

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PRÉLIMINAIRES (1, 1-11)

• Prologue

1 1 Cher Théophile, dans mon premier livre, j’ai parlé de tout ce

que Jésus a fait et enseigné, depuis le moment où il commença, 2 jusqu’au jour où il fut enlevé au ciel, après avoir, par l’Esprit Saint, donné ses instructions aux Apôtres qu’il avait choisis. 3 C’est à eux qu’il s’est présenté vivant après sa Passion ; il leur en a donné bien des preuves, puisque, pendant quarante jours, il leur est apparu et leur a parlé du royaume de Dieu.

• Récit de l’Ascension 4

« Mon premier livre » C’est l’évangile de Luc, que tu viens de lire. Luc conçoit les Actes comme une suite, où il décrit la naissance de l’Église, et notamment l’action de l’Esprit Saint qui poursuit l’œuvre de Jésus dans le monde.

Au cours d’un repas qu’il prenait avec eux, il leur donna l’ordre de ne pas quitter Jérusalem, mais d’y attendre que s’accomplisse la promesse du Père. Il déclara : « Cette promesse, vous l’avez entendue de ma bouche : 5 alors que Jean a baptisé avec l’eau, vous, c’est dans l’Esprit Saint que vous serez Désormais, les « disciples » seront baptisés d’ici peu de jours. » 6 Ainsi réunis, les Apôtres toujours appelés « apôtres ». l’interrogeaient : « Seigneur, est-ce maintenant le Un « disciple », en latin, c’est un élève, temps où tu vas rétablir le royaume pour Israël ? » 7 celui qui suit l’enseignement d’un Jésus leur répondit : « Il ne vous appartient pas de maître. Un « apôtre » est un messager, connaître les temps et les moments que le Père a 8 un ambassadeur. Maintenant que leur ﬁxés de sa propre autorité. Mais vous allez recevoir une force quand le Saint-Esprit viendra sur vous ; maître n’est plus parmi eux, les Douze vous serez alors mes témoins à Jérusalem, dans toute seront appelés à transmettre ce qu’ils la Judée et la Samarie, et jusqu’aux extrémités de la ont reçu. terre. »

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Après ces paroles, tandis que les Apôtres le regardaient, il s’éleva, et une nuée vint le soustraire à leurs yeux. 10 Et comme ils ﬁxaient encore le ciel où Jésus s’en allait, voici que, devant eux, se tenaient deux hommes en vêtements blancs, 11 qui leur dirent : « Galiléens, pourquoi restez-vous là à regarder vers le ciel ? Ce Jésus qui a été enlevé au ciel d’auprès de vous, viendra de la même manière que vous l’avez vu s’en aller vers le ciel. »

LA COMMUNAUTÉ DE JÉRUSALEM (1, 12 – 8, 1a)

• Reconstitution du groupe des Douze : élection de Matthias 12

« Frères » Le mot « frères » apparaît ici pour la première fois ; il reviendra souvent sous la plume de Luc. Ce n’est pas une image, les Apôtres se savent unis par un véritable lien de famille : « Frères, en Jésus Christ, vous êtes tous ﬁls de Dieu par la foi », écrira Paul aux Galates (Ga 3, 26). Toi aussi, tu es frère de tous les autres chrétiens.

Pourquoi faut-il un successeur à Judas ? Onze, c’est déjà bien ! Oui, mais le nombre 12 rappelle les douze tribus d’Israël, qui totalisent l’ensemble du peuple. Au nombre de douze, les Apôtres représentent l’humanité tout entière, à laquelle ils sont chargés d’annoncer la Bonne Nouvelle, sans oublier aucun peuple, aucun pays.

Alors, ils retournèrent à Jérusalem depuis le lieu-dit « mont des Oliviers » qui en est proche, – la distance de marche ne dépasse pas ce qui est permis le jour du sabbat. 13 À leur arrivée, ils montèrent dans la chambre haute où ils se tenaient habituellement ; c’était Pierre, Jean, Jacques et André, Philippe et Thomas, Barthélemy et Matthieu, Jacques ﬁls d’Alphée, Simon le Zélote, et Jude ﬁls de Jacques. 14 Tous, d’un même cœur, étaient assidus à la prière, avec des femmes, avec Marie la mère de Jésus, et avec ses frères. 15

En ces jours-là, Pierre se leva au milieu des frères qui étaient réunis au nombre d’environ cent vingt personnes, et il déclara : 16 « Frères, il fallait que l’Écriture s’accomplisse. En effet, par la bouche de David, l’Esprit Saint avait d’avance parlé de Judas, qui en est venu à servir de guide aux gens qui ont arrêté Jésus : 17 ce Judas était l’un de nous et avait reçu sa part de notre ministère ; 18 puis, avec le salaire de l’injustice, il acheta un domaine ; il tomba la tête la première, son ventre éclata, et toutes ses entrailles se répandirent. 19 Tous les habitants de Jérusalem en furent informés, si bien que ce domaine fut appelé dans leur propre dialecte Hakeldama, c’est-à-dire Domaine-du-Sang. 20 Car il est écrit au livre des Psaumes : Que son domaine devienne un désert, et que personne n’y habite, et encore : Qu’un autre prenne sa charge. 21

Or, il y a des hommes qui nous ont accompagnés durant tout le temps où le Seigneur Jésus a vécu parmi nous, 22 depuis le

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commencement, lors du baptême donné par Jean, jusqu’au jour où il fut enlevé d’auprès de nous. Il faut donc que l’un d’entre eux devienne, avec nous, témoin de sa résurrection. 23 On en présenta deux : Joseph appelé Barsabbas, puis surnommé Justus, et Matthias. 24 Ensuite, on ﬁt cette prière : « Toi, Seigneur, qui connais tous les cœurs, désigne lequel des deux tu as choisi 25 pour qu’il prenne, dans le ministère apostolique, la place que Judas a désertée en allant à la place qui est désormais la sienne. » 26 On tira au sort entre eux, et le sort tomba sur Matthias, qui fut donc associé par suffrage aux onze Apôtres.

• La Pentecôte

2 1 Quand arriva le jour de la Pentecôte, au terme

des cinquante jours, ils se trouvaient réunis tous ensemble. 2 Soudain un bruit survint du ciel comme un violent coup de vent : la maison où ils étaient assis en fut remplie tout entière. 3 Alors leur apparurent des langues qu’on aurait dites de feu, qui se partageaient, et il s’en posa une sur chacun d’eux. 4 Tous furent remplis d’Esprit Saint : ils se mirent à parler en d’autres langues, et chacun s’exprimait selon le don de l’Esprit.

Cinquante jours après la fête de la Pâque, donc après la résurrection de Jésus, soit dix jours après l’Ascension de Jésus, puisque, pendant quarante jours, celui-ci a continué à apparaître aux Apôtres (cf. Ac 1, 3). Sur le nombre 40, tu peux lire l’encadré p. 19.

Le vent et le feu sont deux signes habituels de la présence de Dieu dans l’Ancien Testament. Ici, cc’est bien l’Esprit de Dieu dans la maison, alors qui entre e que toutes les portes sont q fermées. À ton baptême, fer tu as reçu ce vent qui souffle sans causer de dégâts, ce san feu qui brûle sans faire mal. L’Esprit Saint descendra sur L’Es avec une force renouvelée toi av le jjour de ta conﬁrmation. Rempli de ce feu sacré, R tu seras appelé, comme les Apôtres, à transmettre la Bonne Nouvelle.

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Pour la fête de la Pentecôte, des Juifs venant de toutes les régions du monde font le voyage jusqu’à Jérusalem (c’est la fête du don de la Loi au mont Sinaï, cinquante jours après la sortie d'Égypte). C’est le jour où les Apôtres peuvent annoncer la mort et la résurrection de Jésus : passage et libération pour une vie nouvelle.

Or, il y avait, résidant à Jérusalem, des Juifs religieux, venant de toutes les nations sous le ciel. 6 Lorsque ceux-ci entendirent la voix qui retentissait, ils se rassemblèrent en foule. Ils étaient en pleine confusion parce que chacun d’eux entendait dans son propre dialecte ceux qui parlaient. 7 Dans la stupéfaction et l’émerveillement, ils disaient : « Ces gens qui parlent ne sont-ils pas tous Galiléens ? 8 Comment se fait-il que chacun de nous les entende dans son propre dialecte, sa langue maternelle ? 9 Parthes, Mèdes et Élamites, habitants de la Mésopotamie, de la Judée et de la Cappadoce, de la province du Pont et de celle d’Asie, 10 de la Phrygie et de la Pamphylie, de l’Égypte et des contrées de Libye proches de Cyrène, Romains de passage, 11 Juifs de naissance et convertis, Crétois et Arabes, tous nous les entendons parler dans nos langues des merveilles de Dieu. » 12 Ils étaient tous dans la stupéfaction et la perplexité, se disant l’un à l’autre : « Qu’est-ce que cela signiﬁe ? » 13 D’autres se moquaient et disaient : « Ils sont pleins de vin doux ! »

• Premier discours de Pierre et premières conversions 14

Alors Pierre, debout avec les onze autres Apôtres, éleva la voix et leur ﬁt cette déclaration : « Vous, Juifs, et vous tous qui résidez à Jérusalem, sachez bien ceci, prêtez l’oreille à mes paroles. 15 Non, ces gens-là ne sont pas ivres comme vous le supposez, car c’est seulement la troisième heure du jour. 16 Mais ce qui arrive a été annoncé par le prophète Joël : 17

On entend dire parfois que les saints sont austères. Tu as un contre-exemple ici, au cœur du Nouveau Testament, avec cette pointe d’humour de Pierre. On imagine l’Apôtre souriant devant les rumeurs d'ivrognerie à leur encontre.

Il arrivera dans les derniers jours, dit Dieu, que je répandrai mon Esprit sur toute créature : vos ﬁls et vos ﬁlles prophétiseront, vos jeunes gens auront des visions, et vos anciens auront des songes. 18 Même sur mes serviteurs et sur mes servantes, je répandrai mon Esprit en ces jours-là, et ils prophétiseront. 19 Je ferai des prodiges en haut dans le ciel, et des signes en bas sur la terre : du sang, du feu, un nuage de fumée. 20 Le soleil sera changé en ténèbres, et la lune sera changée en sang,

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avant que vienne le jour du Seigneur, jour grand et manifeste. 21 Alors, quiconque invoquera le nom du Seigneur sera sauvé. 22

Hommes d’Israël, écoutez les paroles que voici. Il s’agit de Jésus le Nazaréen, homme que Dieu a accrédité auprès de vous en accomplissant par lui des miracles, des prodiges et des signes au milieu de vous, comme vous le savez vous-mêmes. 23 Cet homme, livré selon le dessein bien arrêté et la prescience de Dieu, vous l’avez supprimé en le clouant sur le bois par la main des impies. 24 Mais Dieu l’a ressuscité en le délivrant des douleurs de la mort, car il n’était pas possible qu’elle le retienne en son pouvoir. 25 En effet, c’est de lui que parle David dans le psaume :

Pierre ne se contente pas de rappeler aux Juifs qu’il a été témoin de la mort et de la résurrection de Jésus. Il donne ici le cœur de la foi chrétienne : notre espérance, c’est la vie éternelle promise par Dieu et ouverte par la résurrection du Christ. C’est la vie, plus forte que la mort.

Je voyais le Seigneur devant moi sans relâche : il est à ma droite, je suis inébranlable. 26 C’est pourquoi mon cœur est en fête, et ma langue exulte de joie ; ma chair elle-même reposera dans l’espérance : 27 tu ne peux m’abandonner au séjour des morts ni laisser ton ﬁdèle voir la corruption. 28 Tu m’as appris des chemins de vie, tu me rempliras d’allégresse par ta présence. 29

Frères, il est permis de vous dire avec assurance, au sujet du patriarche David, qu’il est mort, qu’il a été enseveli, et que son tombeau est encore aujourd’hui chez nous. 30 Comme il était prophète, il savait que Dieu lui avait juré de faire asseoir sur son trône un homme issu de lui. 31 Il a vu d’avance la résurrection du Christ, dont il a parlé ainsi : Il n’a pas été abandonné à la mort, et sa chair n’a pas vu la corruption. 32 Ce Jésus, Dieu l’a ressuscité ; nous tous, nous en sommes témoins. 33 Élevé par la droite de Dieu, il a reçu du Père l’Esprit Saint qui était promis, et il l’a répandu sur nous, ainsi que vous le voyez et l’entendez.

Pierre parle déjà ici comme le chef de l’Église et des croyants. Comme les Juifs présents le jour de la Pentecôte, nous n’avons pas été les témoins directs de la résurrection. Mais nous pouvons voir et entendre l’action de l’Esprit Saint sur son Église.

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Par le don de l’Esprit Saint, les Apôtres viennent de comprendre que la Bonne Nouvelle doit être ce que nous, hommes du XXIe siècle, pourrions appeler un « big bang » : partie de la « maison d’Israël » son berceau, elle est appelée à une expansion illimitée, dans l’espace et le temps, et même jusqu’aux profondeurs de notre âme !

« Crainte de Dieu » Pour mieux comprendre ce qu’est la crainte de Dieu dans la Bible, reporte-toi à l’encadré p. 78.

David, en effet, n’est pas monté au ciel, bien qu’il dise luimême : Le Seigneur a dit à mon Seigneur : “Siège à ma droite, 35 jusqu’à ce que j’aie placé tes ennemis comme un escabeau sous tes pieds.” 36

Que toute la maison d’Israël le sache donc avec certitude : Dieu l’a fait Seigneur et Christ, ce Jésus que vous aviez cruciﬁé. » 37

Les auditeurs furent touchés au cœur ; ils dirent à Pierre et aux autres Apôtres : « Frères, que devons-nous faire ? » 38 Pierre leur répondit : « Convertissez-vous, et que chacun de vous soit baptisé au nom de Jésus Christ pour le pardon de ses péchés ; vous recevrez alors le don du Saint-Esprit. 39 Car la promesse est pour vous, pour vos enfants et pour tous ceux qui sont loin, aussi nombreux que le Seigneur notre Dieu les appellera. » 40 Par bien d’autres paroles encore, Pierre les adjurait et les exhortait en disant : « Détournez-vous de cette génération tortueuse, et vous serez sauvés. » 41 Alors, ceux qui avaient accueilli la parole de Pierre furent baptisés. Ce jour-là, environ trois mille personnes se joignirent à eux.

• La vie de la première communauté 42

Ils étaient assidus à l’enseignement des Apôtres et à la communion fraternelle, à la fraction du pain et aux prières. 43 La crainte de Dieu était dans tous les cœurs à la vue des nombreux prodiges et signes accomplis par les Apôtres. 44

Tous les croyants vivaient ensemble, et ils avaient tout en commun ; 45 ils vendaient leurs biens et leurs possessions, et ils en partageaient le produit entre tous en fonction des besoins de chacun.

On devine que les Apôtres ont ﬁdèlement répété les demandes de Jésus : détachement des richesses personnelles, générosité et partage, conﬁance dans le Seigneur pour recevoir chaque jour le pain quotidien, sans chercher à faire des réserves…

Chaque jour, d’un même cœur, ils fréquentaient assidûment le Temple, ils rompaient le pain dans les maisons, ils prenaient leurs repas avec allégresse et simplicité de cœur ; 47 ils louaient Dieu et avaient la faveur du peuple tout entier. Chaque jour, le Seigneur leur adjoignait ceux qui allaient être sauvés.

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• Au Temple, guérison par Pierre et Jean

3 1 Pierre et Jean montaient au Temple pour la prière de l’après-

midi, à la neuvième heure. 2 On y amenait alors un homme, inﬁrme de naissance, que l’on installait chaque jour à la porte du Temple, appelée la « Belle-Porte », pour qu’il demande l’aumône à ceux qui entraient. 3 Voyant Pierre et Jean qui allaient entrer dans le Temple, il leur demanda l’aumône. 4 Alors Pierre, ainsi que Jean, ﬁxa les yeux sur lui, et il dit : « Regarde-nous ! » 5 L’homme les observait, s’attendant à recevoir quelque chose de leur part. 6 Pierre déclara : « De l’argent et de l’or, je n’en ai pas ; mais ce que j’ai, je te le donne : au nom de Jésus Christ le Nazaréen, lève-toi et marche. » 7 Alors, le prenant par la main droite, il le releva et, à l’instant même, ses pieds et ses chevilles s’affermirent. 8 D’un bond, il fut debout et il marchait. Entrant avec eux dans le Temple, il marchait, bondissait, et louait Dieu. 9 Et tout le peuple le vit marcher et louer Dieu. 10 On le reconnaissait : c’est bien lui qui était assis à la « Belle-Porte » du Temple pour demander l’aumône. Et les gens étaient frappés de stupeur et désorientés devant ce qui lui était arrivé.

• Discours de Pierre au Temple 11

L’homme ne lâchait plus Pierre et Jean. Tout le peuple accourut vers eux au Portique dit de Salomon. Les gens étaient stupéfaits. 12 Voyant cela, Pierre interpella le peuple : « Hommes d’Israël, pourquoi vous étonner ? Pourquoi ﬁxer les yeux sur nous, comme si c’était en vertu de notre puissance personnelle ou de notre piété que nous lui avons donné de marcher ? 13 Le Dieu d’Abraham, d’Isaac et de Jacob, le Dieu de nos pères, a gloriﬁé son serviteur Jésus, alors que vous, vous l’aviez livré, vous l’aviez renié en présence de Pilate qui était décidé à le relâcher. 14 Vous avez renié le Saint et le Juste, et vous avez demandé qu’on vous accorde la grâce d’un meurtrier. 15 Vous avez tué le Prince de la vie, lui que Dieu a ressuscité d’entre les morts, nous en sommes témoins. 16 Tout repose sur la foi dans le nom de Jésus Christ : c’est ce nom lui-même qui vient d’affermir cet homme que vous regardez et connaissez ; oui, la foi qui vient par Jésus l’a rétabli dans son intégrité physique, en votre présence à tous.

C’est toujours au nom du Christ que les Apôtres guérissent . Déjà dans l’évangile les disciples envoyés en mission rentrent tout heureux et disent à Jésus : « Seigneur, même les démons nous sont soumis en ton nom » (Lc 10, 17). Quand nous faisons le bien autour de nous, pensons-nous à laisser voir la signature de Jésus dans nos actes ?

Un inﬁrme qui « bondit » : Luc le médecin affirme la guérison, mais il va plus loin encore. Il rattache cette guérison à la prophétie d’Isaïe, en employant le même mot. « Soyez forts, ne craignez pas. Voici votre Dieu […] Il vient lui-même et va vous sauver. […] Alors le boiteux bondira comme un cerf, et la bouche du muet criera de joie » (Is 35, 4-6). Les Actes des Apôtres s’inscrivent bel et bien dans les Écritures, traversées, d’un livre à l’autre, d’un siècle au suivant, par l’écho des promesses de Dieu aux hommes qu’il aime.

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Aux gens « désorientés » (v. 10), Pierre propose un cap très sûr : tournez-vous vers Dieu. Si tu lis attentivement ses propos, tu y sens une force inouïe. Elle dépasse l’éloquence d’un modeste pêcheur ! C’est l’Esprit Saint qui inspire Pierre, c’est l’Esprit Saint qui donne le cap. Alors, est-ce si étonnant que cinq mille hommes « désorientés » adhèrent ce jour-là à la foi en Jésus ?

D’ailleurs, frères, je sais bien que vous avez agi dans l’ignorance, vous et vos chefs. 18 Mais Dieu a ainsi accompli ce qu’il avait d’avance annoncé par la bouche de tous les prophètes : que le Christ, son Messie, souffrirait. 19 Convertissez-vous donc et tournez-vous vers Dieu pour que vos péchés soient effacés. 20 Ainsi viendront les temps de la fraîcheur de la part du Seigneur, et il enverra le Christ Jésus qui vous est destiné. 21 Il faut en effet que le ciel l’accueille jusqu’à l’époque où tout sera rétabli, comme Dieu l’avait dit par la bouche des saints, ceux d’autrefois, ses prophètes. 22 Moïse a déclaré : Le Seigneur votre Dieu suscitera pour vous, du milieu de vos frères, un prophète comme moi : vous l’écouterez en tout ce qu’il vous dira. 23 Quiconque n’écoutera pas ce prophète sera retranché du peuple. 24 Ensuite, tous les prophètes qui ont parlé depuis Samuel et ses successeurs, aussi nombreux furent-ils, ont annoncé les jours où nous sommes. 25 C’est vous qui êtes les ﬁls des prophètes et de l’Alliance que Dieu a conclue avec vos pères, quand il disait à Abraham : En ta descendance seront bénies toutes les familles de la terre. 26 C’est pour vous d’abord que Dieu a suscité son Serviteur, et il l’a envoyé vous bénir, pourvu que chacun de vous se détourne de sa méchanceté. »

• Pierre et Jean devant le Conseil suprême

4 1 Comme Pierre et Jean parlaient encore au peuple, les prêtres

survinrent, avec le commandant du Temple et les sadducéens ; 2 ils étaient excédés de les voir enseigner le peuple et Les sadducéens sont des Juifs qui annoncer, en la personne de Jésus, la résurrection d’entre les morts. 3 Ils les ﬁrent arrêter et placer sous bonne ne croient pas en la résurrection ; garde jusqu’au lendemain, puisque c’était déjà le soir. dans l’évangile, tu les as entendus 4 Or, beaucoup de ceux qui avaient entendu la Parole essayer de prendre Jésus au piège devinrent croyants ; à ne compter que les hommes, il y en sur ce sujet (cf. Lc 20, 27-40). avait environ cinq mille. 5

Le lendemain se réunirent à Jérusalem les chefs du peuple, les anciens et les scribes. 6 Il y avait là Hanne le grand prêtre, Caïphe, Jean, Alexandre, et tous ceux qui appartenaient aux familles de grands prêtres. 7 Ils ﬁrent amener Pierre et Jean au milieu d’eux et les questionnèrent : « Par quelle puissance, par le nom de qui, avez-vous fait cette guérison ? »

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Alors Pierre, rempli de l’Esprit Saint, leur déclara : « Chefs du peuple et anciens, 9 nous sommes interrogés aujourd’hui pour avoir fait du bien à un inﬁrme, et l’on nous demande comment cet homme a été sauvé. 10 Sachez-le donc, vous tous, ainsi que tout le peuple d’Israël : c’est par le nom de Jésus le Nazaréen, lui que vous avez cruciﬁé mais que Dieu a ressuscité d’entre les morts, c’est par lui que cet homme se trouve là, devant vous, bien portant. 11 Ce Jésus est la pierre méprisée de vous, les bâtisseurs, mais devenue la pierre d’angle. 12 En nul autre que lui, il n’y a de salut, car, sous le ciel, aucun autre nom n’est donné aux hommes, qui puisse nous sauver. »

L’Esprit Saint t’apporte tous les dons nécessaires pour témoigner de Jésus. Il est « esprit de sagesse et de discernement, esprit de conseil et de force, esprit de connaissance et de crainte du Seigneur » (Is 11, 2).

Constatant l’assurance de Pierre et de Jean, et se rendant compte que c’était des hommes sans culture et de simples particuliers, ils étaient surpris ; d’autre part, ils reconnaissaient en eux ceux qui étaient avec Jésus. 14 Mais comme ils voyaient, debout avec eux, l’homme qui avait été guéri, ils ne trouvaient rien à redire. 15 Après leur avoir ordonné de quitter la salle du Conseil suprême, ils se mirent à discuter entre eux. 16 Ils disaient : « Qu’allons-nous faire de ces gens-là ? Il est notoire, en effet, qu’ils ont opéré un miracle ; cela fut manifeste pour tous les habitants de Jérusalem, et nous ne pouvons pas le nier. 17 Mais pour en limiter la diffusion dans le peuple, nous allons les menacer aﬁn qu’ils ne parlent plus à personne en ce nom-là. » 18

Ayant rappelé Pierre et Jean, ils leur interdirent formellement de parler ou d’enseigner au nom de Jésus. 19 Ceux-ci leur répliquèrent : « Est-il juste devant Dieu de vous écouter, plutôt que d’écouter Dieu ? À vous de juger. 20 Quant à nous, il nous est impossible de nous taire sur ce que nous avons vu et entendu. » 21 Après de nouvelles menaces, ils les relâchèrent, faute d’avoir trouvé le moyen de les punir : c’était à cause du peuple, car tout le monde rendait gloire à Dieu pour ce qui était arrivé. 22 En effet, l’homme qui avait bénéﬁcié de ce miracle de guérison avait plus de quarante ans. Va voir les paroles de Jésus dans l’évangile de Luc (11, 33) : tu comprendras pourquoi les Apôtres ne peuvent se taire…

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• Prière de la communauté dans l’épreuve 23

Lorsque Pierre et Jean eurent été relâchés, ils se rendirent auprès des leurs et rapportèrent tout ce que les grands prêtres et les anciens leur avaient dit. 24 Après avoir écouté, tous, d’un même cœur, élevèrent leur voix vers Dieu en disant : « Maître, toi, tu as fait le ciel et la terre et la mer et tout ce qu’ils renferment. 25 Par l’Esprit Saint, tu as mis dans la bouche de notre père David, ton serviteur, les paroles que voici : Pourquoi ce tumulte des nations, ce vain murmure des peuples ? 26 Les rois de la terre se sont dressés, les chefs se sont ligués entre eux contre le Seigneur et contre son Christ ? 27

Et c’est vrai : dans cette ville, Hérode et Ponce Pilate, avec les nations et le peuple d’Israël, se sont ligués contre Jésus, ton Saint, ton Serviteur, le Christ à qui tu as donné l’onction ; 28 ils ont fait tout ce que tu avais décidé d’avance dans ta puissance et selon ton dessein. 29 Et maintenant, Seigneur, sois attentif à leurs menaces : donne à ceux qui te servent de dire ta parole avec une totale assurance. 30 Étends donc ta main pour que se produisent guérisons, signes et prodiges, par le nom de Jésus, ton Saint, ton Serviteur. » 31

Quand ils eurent fini de prier, le lieu où ils étaient réunis se mit à trembler, ils furent tous remplis du Saint-Esprit et ils disaient la parole de Dieu avec assurance.

• La mise en commun des biens

Le coup de vent, les langues de feu, et maintenant le tremblement de terre : la présence de Dieu se manifeste aux Apôtres par des signes spectaculaires. Aujourd’hui, nous recevons l’Esprit Saint sans qu’il y ait, à chaque baptême, un ouragan, un incendie ou un séisme ! Et pourtant, l’Esprit invisible agit en nous dans le « murmure d’une brise légère » (1 R 19, 12).

La multitude de ceux qui étaient devenus croyants avait un seul cœur et une seule âme ; et personne ne disait que ses biens lui appartenaient en propre, mais ils avaient tout en commun. 33 C’est avec une grande puissance que les Apôtres rendaient témoignage de la résurrection du Seigneur Jésus, et une grâce abondante reposait sur eux tous. 34 Aucun d’entre eux n’était dans l’indigence, car tous ceux qui étaient propriétaires de domaines ou de maisons les vendaient, 35 et ils apportaient le montant de la vente pour le déposer aux pieds des Apôtres ; puis on le distribuait en fonction des besoins de chacun.

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Il y avait un lévite originaire de Chypre, Joseph, surnommé Barnabé par les Apôtres, ce qui se traduit : « homme du réconfort ». 37 Il vendit un champ qu’il possédait et en apporta l’argent qu’il déposa aux pieds des Apôtres.

• La fraude d’Ananie et de Saphira 5 1 Un

homme du nom d’Ananie, avec son épouse Saphira, vendit une propriété ; 2 il détourna pour lui une partie du montant de la vente, de connivence avec sa femme, et il apporta le reste pour le déposer aux pieds des Apôtres. 3 Pierre lui dit : « Ananie, comment se fait-il que Satan a envahi ton cœur, pour que tu mentes à l’Esprit, l’Esprit Saint, et que tu détournes pour toi une partie du montant du domaine ? 4 Tant que tu le possédais, il était bien à toi, et après la vente, tu pouvais disposer de la somme, n’est-ce pas ? Alors, pourquoi ce projet a-t-il germé dans ton cœur ? Tu n’as pas menti aux hommes, mais à Dieu. » 5 En entendant ces paroles, Ananie tomba, et il expira. Une grande crainte saisit tous ceux qui apprenaient la nouvelle. 6 Les jeunes gens se levèrent, enveloppèrent le corps, et ils l’emportèrent pour l’enterrer. 7 Il se passa environ trois heures, puis sa femme entra sans savoir ce qui était arrivé. 8 Pierre l’interpella : « Dismoi : le domaine, c’est bien à ce prix-là que vous l’avez cédé ? » Elle dit : « Oui, c’est à ce prix-là. » 9 Pierre reprit : « Pourquoi cet accord entre vous pour mettre à l’épreuve l’Esprit du Seigneur ? Voici que sont à la porte les pas de ceux qui ont enterré ton mari ; ils vont t’emporter ! » 10 Aussitôt, elle tomba à ses pieds, et elle expira. Les jeunes gens, qui rentraient, la trouvèrent morte, et ils l’emportèrent pour l’enterrer auprès de son mari. 11 Une grande crainte saisit toute l’Église et tous ceux qui apprenaient cette nouvelle.

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Pierre ne reproche pas à Ananie d’avoir gardé de l’argent pour lui, car cet argent lui appartenait. Il lui reproche d’avoir menti sur les sommes, d’avoir fait semblant de tout donner, pour se faire valoir : réﬂexe classique de l’hypocrisie humaine que Jésus a tant reprochée aux pharisiens ! Cet épisode nous rappelle que le mensonge est mortifère et que la vérité donne la paix, la joie, qu’elle est source de vie.

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• Nombreuses guérisons opérées par les Apôtres 12

Par les mains des Apôtres, beaucoup de signes et de prodiges s’accomplissaient dans le peuple. Tous les croyants, d’un même cœur, se tenaient sous le portique de Salomon. 13 Personne d’autre n’osait se joindre à eux ; cependant tout le peuple faisait leur éloge ; 14 de plus en plus, des foules d’hommes et de femmes, en devenant croyants, s’attachaient au Seigneur. 15 On allait jusqu’à sortir les malades sur les places, en les mettant sur des civières et des brancards : ainsi, au passage de Pierre, son ombre couvrirait l’un ou l’autre. 16 La foule accourait aussi des villes voisines de Jérusalem, en amenant des gens malades ou tourmentés par des esprits impurs. Et tous étaient guéris.

• Les Apôtres arrêtés et relâchés 17

On n’arrête pas la Bonne Nouvelle, on n’étouffe pas les paroles de vie ! Dans ce passage, on voit les Apôtres sortir d’un cachot ; à l’inverse, rappelons-nous aussi que la Bonne Nouvelle peut entrer dans les cœurs verrouillés, et ne nous décourageons jamais en croyant qu’il y a des gens « hermétiquement fermés » à la parole de Dieu !

Alors intervint le grand prêtre, ainsi que tout son entourage, c’est-à-dire le groupe des sadducéens, qui étaient remplis d’une ardeur jalouse pour la Loi. 18 Ils mirent la main sur les Apôtres et les placèrent publiquement sous bonne garde. 19 Mais, pendant la nuit, l’ange du Seigneur ouvrit les portes de la prison et les ﬁt sortir. Il leur dit : 20 « Partez, tenez-vous dans le Temple et là, dites au peuple toutes ces paroles de vie. » 21 Ils l’écoutèrent ; dès l’aurore, ils entrèrent dans le Temple, et là, ils enseignaient. Alors arriva le grand prêtre, ainsi que son entourage. Ils convoquèrent le Conseil suprême, toute l’assemblée des anciens d’Israël, et ils envoyèrent chercher les Apôtres dans leur cachot. 22 En arrivant, les gardes ne les trouvèrent pas à la prison. Ils revinrent donc annoncer : 23 « Nous avons trouvé le cachot parfaitement verrouillé, et les gardes en faction devant les portes ; mais, quand nous avons ouvert, nous n’avons trouvé personne à l’intérieur. » 24 Ayant entendu ce rapport, le commandant du Temple et les grands prêtres, tout perplexes, se demandaient ce qu’il adviendrait de cette affaire. 25 Là-dessus, quelqu’un vient leur annoncer : « Les hommes que vous aviez mis en prison, voilà qu’ils se tiennent dans le Temple et enseignent le peuple ! » 26 Alors, le commandant partit avec son escorte pour les ramener, mais sans violence, parce qu’ils avaient peur d’être lapidés par le peuple.

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Ayant amené les Apôtres, ils les présentèrent au Conseil suprême, et le grand prêtre les interrogea : 28 « Nous vous avions formellement interdit d’enseigner au nom de celuiLe grand prêtre : en voilà bien un qui là, et voilà que vous remplissez Jérusalem de votre enseignement. Vous voulez donc faire retomber sur semble hermétique à la parole de Dieu ! nous le sang de cet homme ! » Sa dernière phrase n’est pas un aveu 29 de remords. Le « sang de cet homme » En réponse, Pierre et les Apôtres déclarèrent : « Il 30 faut obéir à Dieu plutôt qu’aux hommes. Le Dieu de ne lui pèse pas sur la conscience : nos pères a ressuscité Jésus, que vous aviez exécuté il a simplement peur d’être mis à mort en le suspendant au bois du supplice. 31 C’est lui que par la foule (v. 26). Dieu, par sa main droite, a élevé, en faisant de lui le Prince et le Sauveur, pour accorder à Israël la conversion et le pardon des péchés. 32 Quant à nous, nous sommes les témoins de tout cela, avec l’Esprit Saint, que Dieu a donné à ceux qui lui obéissent. » 33

Ceux qui les avaient entendus étaient exaspérés et projetaient de les supprimer. 34 Alors, dans le Conseil suprême, intervint un pharisien nommé Gamaliel, docteur de la Loi, qui était honoré par tout le peuple. Il ordonna de les faire sortir un instant, 35 puis il dit : « Vous, Israélites, prenez garde à ce que vous allez faire à ces gens-là. 36 Il y a un certain temps, se leva Theudas qui prétendait être quelqu’un, et à qui se rallièrent quatre cents hommes environ ; il a été supprimé, et tous ses partisans ont été mis en déroute et réduits à rien. 37 Après lui, à l’époque du recensement, se leva Judas le Galiléen qui a entraîné beaucoup de monde derrière lui. Il a péri lui aussi, et tous ses partisans ont été dispersés. 38 Eh bien, dans la circonstance présente, je vous le dis : ne vous occupez plus de ces gens-là, laissez-les. En effet, si leur résolution ou leur entreprise vient des hommes, elle tombera. 39 Mais si elle vient de Dieu, vous ne pourrez pas les faire tomber. Ne risquez donc pas de vous trouver en guerre contre Dieu. » Les membres du Conseil se laissèrent convaincre ; 40 ils rappelèrent alors les Apôtres et, après les avoir fait fouetter, ils leur interdirent de parler au nom de Jésus, puis ils les relâchèrent. 41 Quant à eux, quittant le Conseil suprême, ils repartaient tout joyeux d’avoir été jugés dignes de subir des humiliations pour le

On dirait aujourd’hui que le sage Gamaliel applique le principe de précaution : ne pas fâcher Dieu s’il est derrière cela. Cette posture est prudente : Gamaliel croit que le mensonge tombe toujours et que la vérité sort toujours victorieuse. Cependant, le mieux est sans doute d’aller plus loin, vers un réel engagement : tu ne fais pas ta profession de foi en pensant : « On ne sait jamais », tu la fais par adhésion du cœur à Dieu, Père, Fils et Esprit.

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nom de Jésus. 42 Tous les jours, au Temple et dans leurs maisons, sans cesse, ils enseignaient et annonçaient la Bonne Nouvelle : le Christ, c’est Jésus.

• L’institution des Sept, dont Étienne

6 1 En ces jours-là, comme le nombre des disciples augmentait,

L’Église a gardé cette tradition, reçue des Apôtres, d’appeler des hommes à servir la communauté chrétienne sans qu’ils soient prêtres. Il s’agit des diacres (du grec diakonos : « serviteur »). Leur saint patron est saint Étienne, dont tu peux découvrir ici le témoignage et la mort.

les frères de langue grecque récriminèrent contre ceux de langue hébraïque, parce que les veuves de leur groupe étaient désavantagées dans le service quotidien. 2

Les Douze convoquèrent alors l’ensemble des disciples et leur dirent : « Il n’est pas bon que nous délaissions la parole de Dieu pour servir aux tables. 3 Cherchez plutôt, frères, sept d’entre vous, des hommes qui soient estimés de tous, remplis d’Esprit Saint et de sagesse, et nous les établirons dans cette charge. 4 En ce qui nous concerne, nous resterons assidus à la prière et au service de la Parole. » 5 Ces propos plurent à tout le monde, et l’on choisit : Étienne, homme rempli de foi et d’Esprit Saint, Philippe, Procore, Nicanor, Timon, Parménas et Nicolas, un converti au judaïsme, originaire d’Antioche. 6 On les présenta aux Apôtres, et après avoir prié, ils leur imposèrent les mains. 7

La parole de Dieu était féconde, le nombre des disciples se multipliait fortement à Jérusalem, et une grande foule de prêtres juifs parvenaient à l’obéissance de la foi.

• Activité et arrestation d’Étienne 8

« Ameuter » Le verbe signiﬁe « transformer en meute » : la meute des loups et de ceux qui hurlent avec les loups. L’Évangile ne nous invite pas à devenir des bêtes féroces, mais à nous rassembler autour de ce Jésus doux et humble que Jean le Baptiste appelle « l’Agneau de Dieu ».

Étienne, rempli de la grâce et de la puissance de Dieu, accomplissait parmi le peuple des prodiges et des signes éclatants. 9 Intervinrent alors certaines gens de la synagogue dite des Affranchis, ainsi que des Cyrénéens et des Alexandrins, et aussi des gens originaires de Cilicie et de la province d’Asie. Ils se mirent à discuter avec Étienne, 10 mais sans pouvoir résister à la sagesse et à l’Esprit qui le faisaient parler. 11 Alors ils soudoyèrent des hommes pour qu’ils disent : « Nous l’avons entendu prononcer des paroles blasphématoires contre Moïse et contre Dieu. » 12 Ils ameutèrent le peuple, les anciens et les scribes, et, s’étant saisis d’Étienne à l’improviste, ils l’amenèrent devant le Conseil suprême. 13 Ils produisirent de faux témoins, qui disaient : « Cet individu ne cesse de proférer des paroles contre le Lieu saint et contre la Loi. 14 Nous l’avons entendu affirmer que ce Jésus, le

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Nazaréen, détruirait le Lieu saint et changerait les coutumes que Moïse nous a transmises. » 15 Tous ceux qui siégeaient au Conseil suprême avaient les yeux fixés sur Étienne, et ils virent que son visage était comme celui d’un ange.

• Le discours d’Étienne

7 1 Le grand prêtre demanda : « Cela est-il exact ? » 2 Étienne

dit alors : « Frères et pères, écoutez ! Le Dieu de gloire est apparu à notre père Abraham, quand il était en Mésopotamie avant de venir habiter Harrane, 3 et il lui a dit : Sors de ton pays et de ta parenté, et va dans le pays que je te montrerai. 4 Alors, étant sorti du pays des Chaldéens, il vint habiter Harrane ; après la mort de son père, Dieu le ﬁt émigrer de là-bas vers le pays où vous-mêmes habitez maintenant. 5 Et là, il ne lui donna rien en héritage, pas même de quoi poser le pied. Mais il promit de lui donner ce pays en possession ainsi qu’à sa descendance après lui, alors qu’il n’avait pas encore d’enfant. 6

Dieu lui déclara que ses descendants seraient des immigrés és en terre étrangère, que l’on en ferait des esclaves et qu’on less maltraiterait pendant quatre cents ans. 7 “Mais, dit Dieu, laa nation dont ils seront esclaves, moi, je la jugerai, et après celaa ui ils sortiront et ils me rendront un culte en ce lieu.” 8 Et Dieu lui donna l’alliance de la circoncision. Ainsi, Abraham engendra Isaacc b, et le circoncit le huitième jour. Isaac ﬁt de même pour Jacob, et Jacob pour les douze patriarches. 9 Les patriarches, jaloux dee Joseph, le vendirent pour être conduit en Égypte. Mais Dieu étaitt avec lui, 10 et il le tira de toutes ses épreuves. Il lui donna grâce ett sagesse devant Pharaon, roi d’Égypte, et celui-ci le mit à la têtee

Les auteurs ont parfois des sujets qui les touchent particulièrement et auxquels ils reviennent fréquemment. On constate souvent, chez saint Luc, un rapprochement entre la disposition du cœur et les paroles ou l’aspect physique des personnes. Il s’agit toujours de mettre en avant l’unité cœur-action de la personne humaine : la pureté des intentions ; du regard (« La lampe de ton corps, c’est ton œil. Quand ton œil est limpide, ton corps tout entier est aussi dans la lumière ; mais quand ton œil est mauvais, ton corps aussi est dans les ténèbres », Lc 11, 34) ; des paroles (« L’homme bon tire le bien du trésor de son cœur qui est bon ; et l’homme mauvais tire le mal de son cœur qui est mauvais : car ce que dit la bouche, c’est ce qui déborde du cœur », Lc 6, 45).

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de l’Égypte et de toute la maison royale. 11 Puis une famine arriva sur toute l’Égypte et Canaan, ainsi qu’une grande détresse, et nos pères ne trouvaient plus de nourriture.

Dans la bouche d’Étienne, saint Luc fait ici référence à plusieurs épisodes de l’Histoire sainte : l’arrivée de Joseph puis de ses frères en Égypte, la réduction des Hébreux en esclavage puis la libération par Moïse. Tu peux lire ces aventures passionnantes dans le livre de la Genèse (chapitre 37 à la ﬁn) et dans le livre de l’Exode.

Quand Jacob apprit qu’il y avait du blé en Égypte, il y envoya nos pères une première fois. 13 À la deuxième fois, Joseph se ﬁt reconnaître par ses frères, et ainsi, son origine fut dévoilée à Pharaon. 14 Joseph envoya chercher son père Jacob et toute sa parenté, à savoir soixantequinze personnes. 15 Jacob, alors, descendit en Égypte ; il y mourut, ainsi que nos pères. 16 Ils furent transportés à Sichem et déposés dans le tombeau qu’Abraham avait acheté à prix d’argent aux ﬁls de Hemmor, à Sichem. 17

Le long discours d’Étienne n’a pas pour but d’enseigner l’Écriture à ses accusateurs : ils la connaissent par cœur. Les adversaires d’Étienne savent que leurs ancêtres se sont souvent trompés. Étienne tente d’amener ses contradicteurs à reconnaître qu’ils se trompent à leur tour.

Comme approchait le temps où devait s’accomplir la promesse par laquelle Dieu s’était engagé envers Abraham, le peuple devint fécond et se multiplia en Égypte, 18 jusqu’à ce qu’un autre roi qui n’avait pas connu Joseph arrive au pouvoir en Égypte. 19 Ayant pris des dispositions perverses contre notre peuple, il maltraita nos pères, au point de leur faire abandonner leurs nouveau-nés pour qu’ils ne puissent pas vivre. 20 C’est à ce moment que Moïse vint au monde ; il était beau sous le regard de Dieu. Il fut élevé pendant trois mois dans la maison de son père, 21 puis abandonné. La fille de Pharaon le recueillit et l’éleva comme son propre fils. 22 Moïse fut éduqué dans toute la sagesse des Égyptiens ; il était puissant par ses paroles et par ses actes. 23 Comme il avait atteint l’âge de quarante ans, la pensée lui vint d’aller visiter ses frères, les fils d’Israël. 24 Voyant que l’un d’entre eux était maltraité, il prit sa défense et frappa l’Égyptien pour venger celui qui était agressé. 25 Il pensait que ses frères comprendraient que Dieu leur donnait, par lui, le salut ; mais eux ne comprirent pas. 26 Le lendemain, il se fit voir à eux pendant qu’ils se battaient, et il essayait de rétablir la paix entre eux en leur disant : « Vous êtes frères : pourquoi vous faire du mal les uns aux autres ? » 27 Mais celui qui maltraitait son compagnon repoussa Moïse en disant : Qui t’a établi chef et juge sur nous ? 28 Veux-tu me tuer comme tu as tué hier l’Égyptien ? 29 À ces mots, Moïse s’enfuit, et il séjourna en immigré dans le pays de Madiane, où il engendra deux fils. 30

Quarante années s’écoulèrent ; un ange lui apparut au désert du mont Sinaï dans la ﬂamme d’un buisson en feu. 31 Ayant vu,

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Moïse s’étonna de la vision, et lorsqu’il s’approcha pour regarder, la voix du Seigneur se ﬁt entendre : 32 Je suis le Dieu de tes pères, le Dieu d’Abraham, d’Isaac et de Jacob. Moïse se mit à trembler, et il n’osait plus regarder. 33 Le Seigneur lui dit : Retire les sandales de tes pieds, car le lieu où tu te tiens est une terre sainte. 34 J’ai vu, oui, j’ai vu la misère de mon peuple qui est en Égypte ; j’ai entendu leurs gémissements et je suis descendu pour les délivrer. Et maintenant, va ! Je t’envoie en Égypte. 35

Ce Moïse que l’on avait rejeté en disant : Qui t’a établi chef et juge ?, Dieu l’a envoyé comme chef et libérateur, avec l’aide de l’ange qui lui était apparu dans le buisson. 36 C’est lui qui les a fait sortir en faisant des prodiges et des signes au pays d’Égypte, à la mer Rouge, et au désert pendant quarante ans. 37 C’est ce Moïse qui a dit aux fils d’Israël : Dieu suscitera pour vous, du milieu de vos frères, un prophète comme moi. 38 C’est lui qui était présent lors de l’assemblée au désert, avec l’ange qui lui parlait sur le mont Sinaï et avec nos pères : il reçut des paroles vivantes pour nous les donner, 39 mais nos pères n’ont pas voulu lui obéir ; bien plus, ils le repoussèrent. De cœur ils retournaient en Égypte, 40 quand ils dirent à Aaron : Fabrique-nous des dieux qui marcheront devant nous. Car ce Moïse qui nous a fait sortir du pays d’Égypte, nous ne savons pas ce qui lui est arrivé. 41 Et en ces jours-là, ils fabriquèrent un veau et offrirent un sacrifice à cette idole : ils se réjouissaient de l’œuvre de leurs mains ! 42 Alors Dieu se détourna et les laissa rendre un culte à l’armée du ciel, comme il est écrit dans le livre des prophètes : Des victimes et des sacrifices, m’en avez-vous présentés pendant quarante ans au désert, maison d’Israël ? 43 Mais vous avez porté la tente de Molok et l’étoile de votre dieu Réphane, ces images que vous avez fabriquées pour vous prosterner devant elles. Je vous déporterai au-delà de Babylone !

La parole de Dieu est vivante ! Elle s’inscrit dans notre cœur, elle irrigue notre vie. Elle renouvelle sans cesse ce qui, en nous, est usé, brisé ou découragé. Elle nous maintient debout, elle nous redresse. Par son témoignage, Étienne nous montre que la parole de Dieu le fait vivre. C’est d’ailleurs pour le faire taire que ses adversaires le feront mourir.

Nos pères, dans le désert, avaient la tente du Témoignage. Elle avait été faite d’après les ordres de Celui qui parlait à Moïse et qui lui en avait montré le modèle. 45 Après avoir reçu cette tente, nos pères, avec Josué, la ﬁrent entrer dans le pays que les nations possédaient avant que Dieu les chasse loin du visage de

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« Nuque raide » Étienne fait directement référence au livre de l’Exode (cf. Ex 33, 3). Avoir la nuque raide, c’est être incapable de s’incliner devant Dieu, de reconnaître ses bienfaits, sa providence et notre dépendance.

nos pères. Cela dura jusqu’au temps de David. 46 Celui-ci trouva grâce devant Dieu et il pria aﬁn de trouver une demeure au Dieu de Jacob. 47 Mais ce fut Salomon qui lui construisit une maison. 48 Pourtant, le Très-Haut n’habite pas dans ce qui est fait de main d’homme, comme le dit le prophète : 49

Le ciel est mon trône, et la terre, l’escabeau de mes pieds. Quelle maison me bâtirez-vous, dit le Seigneur, quel sera le lieu de mon repos ? 50 N’est-ce pas ma main qui a fait tout cela ? 51

Le cinquième commandement interdit de tuer. Le huitième interdit les faux témoignages. Les ennemis de Jésus, qui prétendent respecter la Loi, ont bafoué l’un et l’autre ; ceux d’Étienne s’apprêtent à faire de même.

« Martyr » Étienne devient le premier martyr de l’Église, c’est-à-dire le premier chrétien à mourir pour Jésus Christ. « Martyr » vient d’un mot grec qui veut dire « témoin » (cf. p. 46).

Vous qui avez la nuque raide, vous dont le cœur et les oreilles sont fermés à l’Alliance, depuis toujours vous résistez à l’Esprit Saint ; vous êtes bien comme vos pères ! 52 Y a-t-il un prophète que vos pères n’aient pas persécuté ? Ils ont même tué ceux qui annonçaient d’avance la venue du Juste, celui-là que maintenant vous venez de livrer et d’assassiner. 53 Vous qui aviez reçu la loi sur ordre des anges, vous ne l’avez pas observée. »

• Lapidation d’Étienne 54

Ceux qui écoutaient ce discours avaient le cœur exaspéré et grinçaient des dents contre Étienne. 55 Mais lui, rempli de l’Esprit Saint, ﬁxait le ciel du regard : il vit la gloire de Dieu, et Jésus debout à la droite de Dieu. 56 Il déclara : « Voici que je contemple les cieux ouverts et le Fils de l’homme debout à la droite de Dieu. » 57 Alors ils poussèrent de grands cris et se bouchèrent les oreilles. Tous ensemble, ils se précipitèrent sur lui, 58 l’entraînèrent hors de la ville et se mirent à le lapider. Les témoins avaient déposé leurs vêtements aux pieds d’un jeune homme appelé Saul. 59 Étienne, pendant qu’on le lapidait, priait ainsi : « Seigneur Jésus, reçois mon esprit. » 60 Puis, se mettant à genoux, il s’écria d’une voix forte : « Seigneur, ne leur compte pas ce péché. » Et, après cette parole, il s’endormit dans la mort.

8 1 Quant à Saul, il approuvait ce meurtre. Nous allons retrouver Saul un peu plus loin dans les Actes. Retiens bien son nom, sa présence, son attitude…

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PREMIÈRES MISSIONS : DE JÉRUSALEM À ANTIOCHE (8, 1b – 12)

• Persécution contre l’Église de Jérusalem

Ce jour-là, éclata une violente persécution contre l’Église de Jérusalem. Tous se dispersèrent dans les campagnes de Judée et de Samarie, à l’exception des Apôtres. 2 Des hommes religieux ensevelirent Étienne et célébrèrent pour lui « Les Sept » désigne le groupe un grand deuil. 3 Quant à Saul, il ravageait l’Église, il des diacres choisis par les Apôtres pénétrait dans les maisons, pour en arracher hommes pour les seconder (cf. Ac 6, 3 et p. 94). et femmes, et les jeter en prison. Philippe est un confrère d’Étienne.

de la Judée et de la Samarie. • Évangélisation Mission de Philippe 4

Ceux qui s’étaient dispersés annonçaient la Bonne Nouvelle de la Parole là où ils passaient. 5 C’est ainsi que Philippe, l’un des Sept, arriva dans une ville de Samarie, et là il proclamait le Christ. 6 Les foules, d’un même cœur, s’attachaient à ce que disait Philippe, car elles entendaient parler des signes qu’il accomplissait, ou même les voyaient. 7 Beaucoup de possédés étaient délivrés des esprits impurs, qui sortaient en poussant de grands cris. Beaucoup de paralysés et de boiteux furent guéris. 8 Et il y eut dans cette ville une grande joie.

Les Apôtres commencent à visiter les autres nations (les Samaritains – cf. p. 41 – étaient considérés par les Juifs comme des hérétiques) dont l’évangélisation a déjà commencé le jour de la Pentecôte, où de nombreux étrangers présents à Jérusalem ont été convertis par le discours de Pierre.

• Simon le magicien et Philippe 9

Or il y avait déjà dans la ville un homme du nom de Simon ; il pratiquait la magie et frappait de stupéfaction la population de Samarie, prétendant être un grand personnage. 10 Et tous, du plus petit jusqu’au plus grand, s’attachaient à lui en disant : « Cet homme est la Puissance de Dieu, celle qu’on appelle la Grande. » 11 Ils s’attachaient à lui du fait que depuis un certain temps il les stupéﬁait par ses pratiques magiques. 12 Mais quand ils crurent Philippe qui annonçait la Bonne Nouvelle concernant le règne de Dieu et le nom de Jésus Christ, hommes et femmes se ﬁrent baptiser. 13 Simon lui-même devint croyant et, après avoir reçu le baptême, il ne quittait plus Philippe ; voyant les signes et les actes de grande puissance qui se produisaient, il était stupéfait.

En pratiquant la magie, l’hypnose, Simon assujettit les esprits. La « stupéfaction » fait référence à la paralysie. Au contraire, Jésus nous veut libres. La Bonne Nouvelle permet aux hommes d’être eux-mêmes et de servir Dieu de toute leur âme, de toute leur intelligence, de toutes leurs forces. Quand tu dis : « Je crois », tu le fais parce que tu as réﬂéchi, prié. Tu as perçu, compris, accueilli l’amour de Dieu pour toi et c’est librement que tu t’attaches à Dieu.

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Oui, tu as bien reçu l’Esprit Saint à ton baptême… Comment alors comprendre ce passage ? Rappelle-toi qui est Pierre aux yeux de Jésus : « Tu es Pierre, et sur cette pierre je bâtirai mon Église […] (Mt 16, 18). La bénédiction de Pierre, c’est-à-dire celle de l’Église (communauté qui accueille le nouveau chrétien), est nécessaire pour que le baptême de ceux qui croient en Jésus soit effectif.

Curieuse consigne ! Philippe aurait pu répondre : « Pour annoncer la Bonne Nouvelle, envoie-moi plutôt là où il y a du monde ! » Mais il croit : le Seigneur doit avoir une mission pour lui, précisément sur cette route déserte… Philippe conjugue intelligence et conﬁance en Dieu !

Les Apôtres, restés à Jérusalem, apprirent que la Samarie avait accueilli la parole de Dieu. Alors ils y envoyèrent Pierre et Jean. 15 À leur arrivée, ceux-ci prièrent pour ces Samaritains aﬁn qu’ils reçoivent l’Esprit Saint ; 16 en effet, l’Esprit n’était encore descendu sur aucun d’entre eux : ils étaient seulement baptisés au nom du Seigneur Jésus. 17 Alors Pierre et Jean leur imposèrent les mains, et ils reçurent l’Esprit Saint. 18

Simon, voyant que l’Esprit était donné par l’imposition des mains des Apôtres, leur offrit de l’argent 19 en disant : « Donnezmoi ce pouvoir, à moi aussi, pour que tous ceux à qui j’imposerai les mains reçoivent l’Esprit Saint. » 20 Pierre lui dit : « Périsse ton argent, et toi avec, puisque tu as estimé pouvoir acheter le don de Dieu à prix d’argent ! 21 Tu n’as aucune part, aucun droit, en ce domaine, car devant Dieu ton cœur manque de droiture. 22 Détourne-toi donc de ce mal que tu veux faire, et prie le Seigneur : il te pardonnera peut-être cette pensée que tu as dans le cœur. 23 Car je le vois bien : tu es plein d’aigreur amère, tu es enchaîné dans l’injustice. » 24 Simon répondit : « Priez vousmêmes pour moi le Seigneur, aﬁn que rien ne m’arrive de ce que vous avez dit. » 25

Quant à Pierre et Jean, ayant rendu témoignage et proclamé la parole du Seigneur, ils retournèrent à Jérusalem en annonçant l’Évangile à un grand nombre de villages samaritains.

• Philippe et l’eunuque éthiopien 26

L’ange du Seigneur adressa la parole à Philippe en disant : « Mets-toi en marche en direction du sud, prends la route qui descend de Jérusalem à Gaza ; elle est déserte. » 27

Dieu se révèle aux tout-petits, mais pour certains passages des Écritures, une aide est nécessaire. Jésus lui-même a expliqué ses paroles et ses actes aux Apôtres, aux disciples d’Emmaüs… Ici, il ne s’agit que de Philippe, mais il est inspiré par l’Esprit. Tu remarques qu’il parle au ﬁl de la route, comme Jésus vers Emmaüs. La parole de Dieu marche avec nous.

Et Philippe se mit en marche. Or, un Éthiopien, un eunuque, haut fonctionnaire de Candace, la reine d’Éthiopie, et administrateur de tous ses trésors, était venu à Jérusalem pour adorer. 28 Il en revenait, assis sur son char, et lisait le prophète Isaïe. 29 L’Esprit dit à Philippe : « Approche, et rejoins ce char. » 30 Philippe se mit à courir, et il entendit l’homme qui lisait le prophète Isaïe ; alors il lui demanda : « Comprends-tu ce que tu lis ? » 31 L’autre lui répondit : « Et comment le pourrais-je s’il n’y a

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personne pour me guider ? » Il invita donc Philippe à monter et à s’asseoir à côté de lui. 32 Le passage de l’Écriture qu’il lisait était celui-ci : Comme une brebis, il fut conduit à l’abattoir ; comme un agneau muet devant le tondeur, il n’ouvre pas la bouche. 33 Dans son humiliation, il n’a pas obtenu justice. Sa descendance, qui en parlera ? Car sa vie est retranchée de la terre. 34

Prenant la parole, l’eunuque dit à Philippe : « Dis-moi, je te prie : de qui le prophète parle-t-il ? De lui-même, ou bien d’un autre ? » 35 Alors Philippe prit la parole et, à partir de ce passage de l’Écriture, il lui annonça la Bonne Nouvelle de Jésus. 36 Comme ils poursuivaient leur route, ils arrivèrent à un point d’eau, et l’eunuque dit : « Voici de l’eau : qu’est-ce qui empêche que je sois baptisé ? » 38 Il ﬁt arrêter le char, ils descendirent dans l’eau tous les deux, et Philippe baptisa l’eunuque. 39 Quand ils furent remontés de l’eau, l’Esprit du Seigneur emporta Philippe ; l’eunuque ne le voyait plus, mais il poursuivait sa route, tout joyeux. 40 Philippe se retrouva dans la ville d’Ashdod, il annonçait la Bonne Nouvelle dans toutes les villes où il passait jusqu’à son arrivée à Césarée.

• Vocation de Saul sur le chemin de Damas 9 1 Saul

était toujours animé d’une rage meurtrière contre les disciples du Seigneur. Il alla trouver le grand prêtre 2 et lui demanda des lettres pour les synagogues de Damas, aﬁn que, s’il trouvait des hommes et des femmes qui suivaient le Chemin du Seigneur, il les amène enchaînés à Jérusalem.

Et voilà ! Sur cette route déserte : une seule conversion, mais mieux détaillée que celle de cinq mille hommes (cf. Ac 4, 4). Comme dans la parabole de la brebis perdue (cf. Lc 15, 3-7), ce n’est pas le nombre qui compte ! L’eunuque était un pèlerin solitaire mais sa vie est transformée à jamais et il repart tout joyeux vers l’Éthiopie, où sans doute il voudra partager cette joie !

La « rage » de Saul en dit long sur son caractère. Saul, le pharisien, élève de Gamaliel. Un homme formé et intelligent, au tempérament de feu, qui n’a pas peur d’en découdre ! Que cette fougue passe un jour au service du Seigneur, voilà qui paraît improbable ! Et pourtant, sa rencontre avec le Christ va provoquer un retournement de situation spectaculaire…

Comme il était en route et approchait de Damas, soudain une lumière venant du ciel l’enveloppa de sa clarté. 4 Il fut précipité à terre ; il entendit une voix qui lui disait : « Saul, Saul, pourquoi me persécuter ? » 5 Il demanda : « Qui es-tu, Seigneur ? » La voix répondit : « Je suis Jésus, celui que tu persécutes. 6 Relèvetoi et entre dans la ville : on te dira ce que tu dois faire. » 7 Ses compagnons de route s’étaient arrêtés, muets de stupeur : ils entendaient la voix, mais ils ne voyaient personne. 8 Saul se releva

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« Trois jours » Ces trois jours (cf. p. 44) évoquent d’autres expériences bibliques de « nuit » physique et spirituelle : Jonas dans le ventre du monstre marin, et l’attente avant la résurrection de Jésus.

Les difficultés qui attendent Saul sont à la hauteur de l’acharnement qu’il avait contre les chrétiens. En Saul, pas de demi-mesures… L’Église attribue à saint Pierre et à saint Paul le nom de « colonnes de l’Église » car ils sont comme des socles, à l’origine de l’Église et de sa solidité.

de terre et, bien qu’il eût les yeux ouverts, il ne voyait rien. Ils le prirent par la main pour le faire entrer à Damas. 9 Pendant trois jours, il fut privé de la vue et il resta sans manger ni boire. 10

Or, il y avait à Damas un disciple nommé Ananie. Dans une vision, le Seigneur lui dit : « Ananie ! » Il répondit : « Me voici, Seigneur. » 11 Le Seigneur reprit : « Lève-toi, va dans la rue appelée rue Droite, chez Jude : tu demanderas un homme de Tarse nommé Saul. Il est en prière, 12 et il a eu cette vision : un homme, du nom d’Ananie, entrait et lui imposait les mains pour lui rendre la vue. » 13 Ananie répondit : « Seigneur, j’ai beaucoup entendu parler de cet homme, et de tout le mal qu’il a fait subir à tes ﬁdèles à Jérusalem. 14 Il est ici, après avoir reçu de la part des grands prêtres le pouvoir d’enchaîner tous ceux qui invoquent ton nom. » 15 Mais le Seigneur lui dit : « Va ! car cet homme est l’instrument que j’ai choisi pour faire parvenir mon nom auprès des nations, des rois et des ﬁls d’Israël. 16 Et moi, je lui montrerai tout ce qu’il lui faudra souffrir pour mon nom. » 17 Ananie partit donc et entra dans la maison. Il imposa les mains à Saul, en disant : « Saul, mon frère, celui qui m’a envoyé, c’est le Seigneur, c’est Jésus qui t’est apparu sur le chemin par lequel tu venais. Ainsi, tu vas retrouver la vue, et tu seras rempli d’Esprit Saint. » 18 Aussitôt tombèrent de ses yeux comme des écailles, et il retrouva la vue. Il se leva, puis il fut baptisé. 19 Alors il prit de la nourriture et les forces lui revinrent.

• Saul à Damas

Contrairement aux premiers apôtres, Saul est un érudit qui connaît « par le cœur » les Écritures. Pourtant, sa force « de plus en plus grande » ne lui vient pas de son savoir, mais de l’Esprit Saint reçu à son baptême (cf. v. 17).

Il passa quelques jours à Damas avec les disciples 20 et, sans plus attendre, il proclamait Jésus dans les synagogues, affirmant que celui-ci est le Fils de Dieu. 21 Tous ceux qui écoutaient étaient stupéfaits et disaient : « N’est-ce pas lui qui, à Jérusalem, s’acharnait contre ceux qui invoquent ce nom-là, et n’est-il pas venu ici afin de les ramener enchaînés chez les grands prêtres ? » 22 Mais Saul, avec une force de plus en plus grande, réfutait les Juifs qui habitaient Damas, en démontrant que Jésus est le Christ. 23 Assez longtemps après, les Juifs tinrent conseil en vue de le supprimer. 24 Saul fut informé de leur machination. On faisait même garder les portes de la ville jour et nuit afin de pouvoir le supprimer. 25 Alors ses disciples le prirent de nuit ; ils le firent descendre dans une corbeille, jusqu’en bas, de l’autre côté du rempart.

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• Saul à Jérusalem 26

Arrivé à Jérusalem, Saul cherchait à se joindre aux disciples, mais tous avaient peur de lui, car ils ne croyaient pas que lui aussi était un disciple. 27 Alors Barnabé le prit avec lui et le présenta aux Apôtres ; il leur raconta comment, sur le chemin, Saul avait vu le Seigneur, qui lui avait parlé, et comment, à Damas, il s’était exprimé avec assurance au nom de Jésus. 28 Dès lors, Saul allait et venait dans Jérusalem avec eux, s’exprimant avec assurance au nom du Seigneur. 29 Il parlait aux Juifs de langue grecque, et discutait avec eux. Mais ceux-ci cherchaient à le supprimer. 30 Mis au courant, les frères l’accompagnèrent jusqu’à Césarée et le ﬁrent partir pour Tarse.

• Croissance paisible de l’Église

« La peur » Même après le don de l’Esprit, les chrétiens ne sont pas devenus des super-héros ! Ils se savent vulnérables. Ils sont courageux, mais humains. La faiblesse des Apôtres nous prouve que l’on peut témoigner malgré nos fragilités. On ne doit pas la confondre avec la « crainte du Seigneur » (v. 31) qui est le respect que Dieu imspire au cœur de ceux qui croient en lui (cf. p. 33 et p. 86).

L’Église était en paix dans toute la Judée, la Galilée et la Samarie ; elle se construisait et elle marchait dans la crainte du Seigneur ; réconfortée par l’Esprit Saint, elle se multipliait.

• Miracles de Pierre dans des communautés de Judée 32

Or, il arriva que Pierre, parcourant tout le pays, se rendit aussi chez les ﬁdèles qui habitaient Lod. 33 Il y trouva un homme du nom d’Énéas, alité depuis huit ans parce qu’il était paralysé. 34 Pierre lui dit : « Énéas, Jésus Christ te guérit, lève-toi et fais ton lit toi-même. » Et aussitôt il se leva. 35 Alors tous les habitants de Lod et de la plaine de Sarone purent le voir, et ils se convertirent en se tournant vers le Seigneur. 36

Il y avait aussi à Jaffa une femme disciple du Seigneur, nommée Tabitha, ce qui se traduit : Dorcas (c’est-à-dire : Gazelle). Elle était riche des bonnes œuvres et des aumônes qu’elle faisait. 37 Or, il arriva en ces jours-là qu’elle tomba malade et qu’elle mourut. Après la toilette funèbre, on la déposa dans la chambre haute. 38 Comme Lod est près de Jaffa, les disciples, apprenant que Pierre s’y trouvait, lui envoyèrent deux hommes avec cet appel : « Viens chez nous sans tarder. » 39 Pierre se mit en route avec eux.

Quel bel éloge : être riche de sa générosité ! Tabitha a écouté l’Évangile : elle a investi dans le Royaume des cieux. On ne sait pas si Tabitha était riche, mais elle nous permet de comprendre où est la vraie richesse : Dieu aime que l’homme goûte la joie de donner. Ce trésor ne passe jamais.

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À son arrivée on le fit monter à la chambre haute. Toutes les veuves en larmes s’approchèrent de lui ; elles lui montraient les tuniques et les manteaux confectionnés par Dorcas quand celleci était avec elles. 40 Pierre mit tout le monde dehors ; il se mit à genoux et pria ; puis il se tourna vers le corps, et il dit : « Tabitha, lève-toi ! » Elle ouvrit les yeux et, voyant Pierre, elle se redressa et s’assit. 41 Pierre, lui donnant la main, la fit lever. Puis il appela les fidèles et les veuves et la leur présenta vivante. 42 La chose fut connue dans toute la ville de Jaffa, et beaucoup crurent au Seigneur. 43 Pierre resta assez longtemps à Jaffa, chez un certain Simon, qui travaillait le cuir. Corneille est donc un païen, ou « Gentil » (ce mot désigne tous Vision de Corneille, centurion romain les peuples non-juifs de l’époque). 10 1 Il y avait à Césarée un homme du nom de Corneille, Corneille rappelle le centurion centurion de la cohorte appelée Italique. 2 C’était de l’Évangile (cf. Lc 7, 2-10) dont le quelqu’un de grande piété qui craignait Dieu, lui et tous les cœur est déjà disposé à faire une gens de sa maison ; il faisait de larges aumônes au peuple profession de foi. juif et priait Dieu sans cesse. 3 Vers la neuvième heure du jour, il eut la vision très claire d’un ange de Dieu qui entrait chez lui et lui disait : « Corneille ! » 4 Celui-ci le fixa du regard et, saisi de crainte, demanda : « Qu’y a-t-il, Seigneur ? » L’ange lui répondit : « Tes prières et tes aumônes sont montées devant Dieu pour qu’il se souvienne de toi. 5 Et maintenant, envoie des hommes à Jaffa et fais venir un certain Simon surnommé Pierre : 6 il est logé chez un autre Simon qui travaille le cuir et dont la maison est au bord de la mer. » 7 Après le départ de l’ange qui lui Mettre ses domestiques avait parlé, il appela deux de ses domestiques et l’un des soldats dans la confidence, c’est attachés à son service, un homme de grande piété. 8 Leur ayant le signe que Corneille les reconnaît comme ses égaux. tout expliqué, il les envoya à Jaffa. L’homme est vraiment prêt à devenir chrétien ! Corneille Vision de Pierre et visite chez Corneille est un personnage-clef, car 9 Le lendemain, tandis qu’ils étaient en route et s’approchaient il met les Apôtres devant de la ville, Pierre monta sur la terrasse de la maison, vers midi, une réflexion essentielle : pour prier. 10 Saisi par la faim, il voulut prendre quelque chose. les non-Juifs (à qui était d’abord envoyé le Messie) Pendant qu’on lui préparait à manger, il tomba en extase. 11 Il peuvent-ils être accueillis contemplait le ciel ouvert et un objet qui descendait : on aurait dans la communauté dit une grande toile tenue aux quatre coins, et qui se posait sur chrétienne naissante ? la terre. 12 Il y avait dedans tous les quadrupèdes, tous les reptiles Saint Paul répondra à cette de la terre et tous les oiseaux du ciel. question de manière positive : oui, le Seigneur est venu pour 13 Et une voix s’adressa à lui : « Debout, Pierre, offre-les en tous (cf. Ga 3, 27-28) !

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sacriﬁce, et mange ! » 14 Pierre dit : « Certainement pas, Seigneur ! Je n’ai jamais pris d’aliment interdit et impur ! » 15 À nouveau, pour la deuxième fois, la voix s’adressa à lui : « Ce que Dieu a déclaré pur, toi, ne le déclare pas interdit. » 16 Cela se produisit par trois fois et, aussitôt après, l’objet fut emporté au ciel.

La Loi juive, reçue de Moïse, établit en effet une longue liste d’aliments impurs, et donc interdits à la consommation.

Comme Pierre était tout perplexe sur ce que pouvait signifier cette vision, voici que les envoyés de Corneille, s’étant renseignés sur la maison de Simon, survinrent à la porte. 18 Ils appelèrent pour demander : « Est-ce que Simon surnommé Pierre est logé ici ? » 19 Comme Pierre réfléchissait encore à sa vision, l’Esprit lui dit : « Voilà trois hommes qui te cherchent. 20 Eh bien, debout, descends, et pars avec eux sans hésiter, car c’est moi qui les ai envoyés. » 21 Pierre descendit trouver les hommes et leur dit : « Me voici, je suis celui que vous cherchez. Pour quelle raison êtes-vous là ? » 22 Ils répondirent : « Le centurion Corneille, un homme juste, qui craint Dieu, et à qui toute la nation juive rend un bon témoignage, a été averti par un ange saint de te faire venir chez lui et d’écouter tes paroles. » 23 Il les fit entrer et leur donna l’hospitalité. Le lendemain, il se mit en route avec eux ; quelques frères de Jaffa l’accompagnèrent. 24 Le jour suivant, il entra à Césarée. Corneille les attendait, et avait rassemblé sa famille et ses amis les plus proches. 25 Comme Pierre arrivait, Corneille vint à sa rencontre et, tombant à ses pieds, il se prosterna. 26

Mais Pierre le releva en disant : « Lève-toi. Je ne suis qu’un homme, moi aussi. » 27 Tout en conversant avec lui, il entra et il trouva beaucoup de gens réunis. 28 Il leur dit : « Vous savez qu’un Juif n’est pas autorisé à fréquenter un étranger ni à entrer en contact avec lui. Mais à moi, Dieu a montré qu’il ne fallait déclarer interdit ou impur aucun être humain. 29 C’est pourquoi, quand vous m’avez envoyé chercher, je suis venu sans réticence. J’aimerais donc savoir pour quelle raison vous m’avez envoyé chercher. » 30 Corneille dit alors : « Il y a maintenant quatre jours, j’étais en train de prier chez moi à la neuvième heure, au milieu de l’après-midi, quand un homme au vêtement éclatant se tint devant moi, 31 et me dit : “Corneille, ta prière a été exaucée, et Dieu s’est souvenu de tes aumônes. 32 Envoie donc quelqu’un à Jaffa pour convoquer Simon surnommé Pierre ; il est logé chez

Pierre a compris le sens de sa vision. Dieu déclare pure l’humanité tout entière : pure, donc digne de recevoir le baptême. Ce passage est une réponse claire, fondée sur la foi en Dieu, sur ce que pense l’Église sur l’égalité entre les hommes.

L’ange aurait pu s’adresser directement à Corneille. Mais il a choisi Pierre (cf. v. 13) comme intermédiaire. Dieu compte sur nous pour transmettre la foi, pour la partager. Il se sert de témoins humains : parents, parrain, marraine, catéchistes, amis, prêtres, religieux… et toi !

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« Kérygme » Comme dans beaucoup de discours de Pierre, nous retrouvons ici le « kérygme », la profession de la foi des chrétiens, résumé de la Bonne Nouvelle : Jésus, Fils de Dieu, a vécu, est mort et ressuscité. Faire sa profession de foi aujourd’hui, c’est proclamer ce kérygme.

un autre Simon qui travaille le cuir et dont la maison est au bord de la mer.” 33 Je t’ai donc aussitôt envoyé chercher, et toi, en venant, tu as bien agi. Maintenant donc, nous sommes tous là devant Dieu pour écouter tout ce que le Seigneur t’a chargé de nous dire. »

• Discours de Pierre chez Corneille 34

Alors Pierre prit la parole et dit : « En vérité, je le comprends, Dieu est impartial : 35 il accueille, quelle que soit la nation, celui qui le craint et dont les œuvres sont justes. 36 Telle est la parole qu’il a envoyée aux ﬁls d’Israël, en leur annonçant la bonne nouvelle de la paix par Jésus Christ, lui qui est le Seigneur de tous. 37

C’est la première fois que l’Esprit Saint descend sur des païens : le jour de la Pentecôte, les milliers d’étrangers baptisés par les Apôtres étaient d’origine juive, et l’eunuque baptisé par Philippe l’était aussi (il rentrait d’un pèlerinage à Jérusalem cf. p. 100).

Vous savez ce qui s’est passé à travers tout le pays des Juifs, depuis les commencements en Galilée, après le baptême proclamé par Jean : 38 Jésus de Nazareth, Dieu lui a donné l’onction d’Esprit Saint et de puissance. Là où il passait, il faisait le bien et guérissait tous ceux qui étaient sous le pouvoir du diable, car Dieu était avec lui. 39 Et nous, nous sommes témoins de tout ce qu’il a fait dans le pays des Juifs et à Jérusalem. Celui qu’ils ont supprimé en le suspendant au bois du supplice, 40 Dieu l’a ressuscité le troisième jour. Il lui a donné de se manifester, 41 non pas à tout le peuple, mais à des témoins que Dieu avait choisis d’avance, à nous qui avons mangé et bu avec lui après sa résurrection d’entre les morts. 42 Dieu nous a chargés d’annoncer au peuple et de témoigner que lui-même l’a établi Juge des vivants et des morts. 43 C’est à Jésus que tous les prophètes rendent ce témoignage : Quiconque croit en lui reçoit par son nom le pardon de ses péchés. »

• Venue de l’Esprit sur les non-Juifs. Leur baptême 44

Pierre parlait encore quand l’Esprit Saint descendit sur tous ceux qui écoutaient la Parole. 45 Les croyants qui accompagnaient Pierre, et qui étaient juifs d’origine, furent stupéfaits de voir que, même sur les nations, le don de l’Esprit Saint avait été répandu. 46 En effet, on les entendait parler en langues et chanter la grandeur de Dieu. Pierre dit alors : 47 « Quelqu’un peut-il refuser l’eau du baptême à ces gens qui ont reçu l’Esprit Saint tout comme nous ? » 48 Et il donna l’ordre de les baptiser au nom de Jésus Christ. Alors ils lui demandèrent de rester quelques jours avec eux.

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• À Jérusalem, Pierre se justiﬁe 11 1 Les

Apôtres et les frères qui étaient en Judée avaient appris que les nations, elles aussi, avaient reçu la parole de Dieu. 2 Lorsque Pierre fut de retour à Jérusalem, ceux qui étaient juifs d’origine le prirent à partie, 3 en disant : « Tu es entré chez des hommes qui ne sont pas circoncis, et tu as mangé avec eux ! » 4

Alors Pierre reprit l’affaire depuis le commencement et leur exposa tout dans l’ordre, en disant : 5 « J’étais dans la ville de Jaffa, en train de prier, et voici la vision que j’ai eue dans une extase : c’était un objet qui descendait. On aurait dit une grande toile tenue aux quatre coins ; venant du ciel, elle se posa près de moi. 6 Fixant les yeux sur elle, je l’examinai et je vis les quadrupèdes de la terre, les bêtes sauvages, les reptiles et les oiseaux du ciel. 7 J’entendis une voix qui me disait : “Debout, Pierre, offre-les en sacriﬁce, et mange !” 8 Je répondis : “Certainement pas, Seigneur ! Jamais aucun aliment interdit ou impur n’est entré dans ma bouche.” 9 Une deuxième fois, du haut du ciel la voix répondit : “Ce que Dieu a déclaré pur, toi, ne le déclare pas interdit.” 10 Cela se produisit par trois fois, puis tout fut remonté au ciel.

Comme en écho, on entend, ici à l’encontre de Pierre, les reproches autrefois adressés à Jésus (cf. Lc 5, 30). Dès ses origines, l’Église est guettée par le piège de la ségrégation. Pour les Juifs, « peuple élu de Dieu », accueillir des personnes « impures » (provenant d’autres peuples, ne respectant pas les lois de Moïse) est incompréhensible. Il va falloir toute la pédagogie de Pierre pour faire accepter le fait que l’Église du Christ est sans frontières.

Et voici qu’à l’instant même, devant la maison où j’étais, survinrent trois hommes qui m’étaient envoyés de Césarée. 12 L’Esprit me dit d’aller avec eux sans hésiter. Les six frères qui sont ici m’ont accompagné, et nous sommes entrés chez le centurion Corneille. 13 Il nous raconta comment il avait vu l’ange se tenir dans sa maison et dire : “Envoie quelqu’un à Jaffa pour chercher Simon surnommé Pierre. 14 Celui-ci t’adressera des paroles par lesquelles tu seras sauvé, toi et toute ta maison.” 15

Au moment où je prenais la parole, l’Esprit Saint descendit sur ceux qui étaient là, comme il était descendu sur nous au commencement. 16 Alors je me suis rappelé la parole que le Seigneur avait dite : “Jean a baptisé avec l’eau, mais vous, c’est dans l’Esprit Saint que vous serez baptisés.” 17 Et si Dieu leur a fait le même don qu’à nous, parce qu’ils ont cru au Seigneur Jésus Christ, qui étais-je, moi, pour empêcher l’action de Dieu ? » 18

En entendant ces paroles, ils se calmèrent et ils rendirent gloire à Dieu, en disant : « Ainsi donc, même aux nations, Dieu a donné la conversion qui fait entrer dans la vie ! »

L’Esprit Saint a le dernier mot. Il réintroduit la joie, la paix, et fait l’unité. Savons-nous reconnaître l’action de l’Esprit dans nos vies, dans le monde, et changer nos cœurs comme les interlocuteurs de Pierre ?

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Luc a présenté ce Joseph, surnommé Barnabé, au début des Actes (cf. 4, 36). C’est lui qui prend Saul sous son aile et désarme la méﬁance des Apôtres (cf. 9, 27). Infatigable compagnon de Saul, il voyagera comme lui, souvent avec lui, pour annoncer la Bonne Nouvelle.

• Fondation de l’Église d’Antioche 19

Les frères dispersés par la tourmente qui se produisit lors de l’affaire d’Étienne allèrent jusqu’en Phénicie, puis à Chypre et Antioche, sans annoncer la Parole à personne d’autre qu’aux Juifs. 20 Parmi eux, il y en avait qui étaient originaires de Chypre et de Cyrène, et qui, en arrivant à Antioche, s’adressaient aussi aux gens de langue grecque pour leur annoncer la Bonne Nouvelle : Jésus est le Seigneur. 21 La main du Seigneur était avec eux : un grand nombre de gens devinrent croyants et se tournèrent vers le Seigneur. 22

« Chrétien » Tu as reconnu dans ce mot le mot grec christos, traduction du mot hébreu qui signiﬁe « messie ».

La nouvelle parvint aux oreilles de l’Église de Jérusalem, et l’on envoya Barnabé jusqu’à Antioche. 23 À son arrivée, voyant la grâce de Dieu à l’œuvre, il fut dans la joie. Il les exhortait tous à rester d’un cœur ferme attachés au Seigneur. 24 C’était en effet un homme de bien, rempli d’Esprit Saint et de foi. Une foule considérable s’attacha au Seigneur. 25

Barnabé partit alors à Tarse chercher Saul. 26 L’ayant trouvé, il l’amena à Antioche. Pendant toute une année, ils participèrent aux assemblées de l’Église, ils instruisirent une foule considérable. Et c’est à Antioche que, pour la première fois, les disciples reçurent le nom de « chrétiens ».

• Antioche vient en aide à Jérusalem 27

Jérusalem et Antioche sont les deux premières Églises (grand É : les communautés), alors que les chrétiens n’ont pas encore d’églises (petit é : les édiﬁces) pour célébrer le culte : ils prient et partagent le pain dans leurs maisons (cf. 2, 46).

En ces jours-là, des prophètes descendirent de Jérusalem à Antioche. 28 L’un d’eux, nommé Agabus, se leva pour signiﬁer sous l’action de l’Esprit qu’il y aurait une grande famine sur toute la terre ; celle-ci se produisit sous l’empereur Claude. 29 Alors les disciples décidèrent d’envoyer de l’aide, chacun selon ses moyens, aux frères qui habitaient en Judée ; 30 ce qu’ils ﬁrent en l’adressant aux Anciens, par l’intermédiaire de Barnabé et de Saul.

• À Jérusalem, martyre de Jacques et arrestation de Pierre

12 1 À cette époque, le roi Hérode Agrippa se saisit de certains

membres de l’Église pour les mettre à mal. 2 Il supprima Jacques, frère de Jean, en le faisant décapiter. 3 Voyant que cette mesure plaisait aux Juifs, il décida aussi d’arrêter Pierre. C’était les jours des Pains sans levain. 4 Il le ﬁt appréhender, emprisonner, et placer sous la garde de quatre escouades de quatre soldats ; il voulait le

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faire comparaître devant le peuple après la Pâque. 5 Tandis que Pierre était ainsi détenu dans la prison, l’Église priait Dieu pour lui avec insistance.

• Délivrance miraculeuse de Pierre 6

Hérode allait le faire comparaître. Or, Pierre dormait, cette nuit-là, entre deux soldats ; il était attaché avec deux chaînes et des gardes étaient en faction devant la porte de la prison. 7

Et voici que survint l’ange du Seigneur, et une lumière brilla dans la cellule. Il réveilla Pierre en le frappant au côté et dit : « Lève-toi vite. » Les chaînes lui tombèrent des mains. 8 Alors l’ange lui dit : « Mets ta ceinture et chausse tes sandales. » Ce que ﬁt Pierre. L’ange ajouta : « Enveloppe-toi de ton manteau et suis-moi. » 9 Pierre sortit derrière lui, mais il ne savait pas que tout ce qui arrivait grâce à l’ange était bien réel ; il pensait qu’il avait une vision. 10 Passant devant un premier poste de garde, puis devant un second, ils arrivèrent au portail de fer donnant sur la ville. Celui-ci s’ouvrit tout seul devant eux. Une fois dehors, ils s’engagèrent dans une rue, et aussitôt l’ange le quitta.

Cette libération est extraordinaire, miraculeuse. Pierre ne « sauve pas sa peau », il se reconnaît sauvé par la main du Seigneur. Il s’en va ensuite « dans un autre lieu » pour reprendre sa mission. Quel chemin spirituel parcouru depuis son reniement : Pierre est rempli de force et de persévérance, sa foi renouvelée a déﬁnitivement chassé la peur !

Alors, se reprenant, Pierre dit : « Vraiment, je me rends compte maintenant que le Seigneur a envoyé son ange, et qu’il m’a arraché aux mains d’Hérode et à tout ce qu’attendait le peuple juif. » 12 S’étant repéré, il se rendit à la maison de Marie, la mère de Jean surnommé Marc, où se trouvaient rassemblées un certain nombre de personnes qui priaient. 13 Il frappa au battant du portail : une jeune servante nommée Rhodè s’approcha pour écouter. 14 Elle reconnut la voix de Pierre et, dans sa joie, au lieu d’ouvrir la porte, elle rentra en courant Tu viens de lire qu’un Jacques était annoncer que Pierre était là, devant le portail. 15 On mort (cf. 12, 2). Il s’agit de Jacques, fils lui dit : « Tu délires ! » Mais elle soutenait qu’il en de Zébédée, frère de Jean (témoin était bien ainsi. Et eux disaient : « C’est son ange. » de la Transfiguration et de la guérison 16 Cependant Pierre continuait à frapper ; ayant ouvert, de la fille de Jaïre). Ce Jacques-là est le ils le virent et furent dans la stupéfaction. 17 D’un geste premier des Douze à mourir martyr. de la main, il leur demanda le silence et leur raconta Mais ils étaient deux disciples à porter comment le Seigneur l’avait fait sortir de la prison. Il ce prénom ; Pierre parle ici de Jacques, leur dit alors : « Annoncez-le à Jacques et aux frères. » Puis il sortit et s’en alla vers un autre lieu. fils d’Alphée.

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Au lever du jour, il y eut une belle agitation chez les soldats : qu’était donc devenu Pierre ? 19 Hérode le ﬁt rechercher, sans réussir à le trouver. Ayant fait comparaître les gardes, il donna l’ordre de les emmener au supplice. Puis, de Judée, il descendit à Césarée, où il séjourna.

• Mort d’Hérode Agrippa, le persécuteur 20

Hérode était en conflit aigu avec les habitants de Tyr et de Sidon. S’étant mis d’accord, ceux-ci vinrent se présenter devant lui. Après avoir gagné à leur cause Blastos, le chambellan du roi, ils sollicitaient une solution pacifique, car leur contrée dépendait du domaine royal pour son approvisionnement. 21 Au jour fixé, Hérode, ayant revêtu les habits royaux et siégeant à la tribune, se mit à les haranguer. 22

Le peuple l’acclamait à grands cris : « C’est la voix d’un dieu, et non d’un homme ! » 23 Mais soudain, l’ange du Seigneur le frappa, parce qu’il n’avait pas rendu gloire à Dieu. Rongé par les vers, il expira.

• Barnabé et Saul à Antioche 24

La parole de Dieu était féconde et se multipliait. 25 Barnabé et Saul, une fois leur service accompli en faveur de Jérusalem, s’en retournèrent à Antioche, en prenant avec eux Jean surnommé Marc.

« Il renverse les puissants de leur trône », chantait Marie dans le Magniﬁcat (Lc 1, 52). Le trône d’Hérode est tapissé d’orgueil. Il ne détrompe pas le peuple qui le prend pour un dieu. Il est le contraire du roi David, humble et conscient de sa dépendance au Seigneur, dont la royauté était bénie par Dieu. La mort d’Agrippa, rongé par les vers, dénonce son mensonge : Dieu est le Vivant et ne peut donc pas tomber en poussière. Et moi : est-ce que je pense que je me suffis à moi-même comme Hérode ? M’arrive-t-il de me prendre pour Dieu ? De considérer que je suis seul à me donner la vie ? Ou est-ce que je sais reconnaître que mes forces me sont données ? Je peux prendre un temps pour chercher les dons que j’ai reçus et en remercier le Seigneur.

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MISSION INAUGURALE DE BARNABÉ ET DE PAUL (13 – 15, 35)

• Envoi de Barnabé et de Saul

13 1 Or il y avait dans l’Église qui était à Antioche des prophètes

et des hommes chargés d’enseigner : Barnabé, Syméon appelé Le Noir, Lucius de Cyrène, Manahène, compagnon d’enfance d’Hérode le Tétrarque, et Saul. 2 Un jour qu’ils célébraient le culte du Seigneur et qu’ils jeûnaient, l’Esprit Saint leur dit : « Mettez à part pour moi Barnabé et Saul en vue de l’œuvre à laquelle je les ai appelés. » 3 Alors, après avoir jeûné et prié, et leur avoir imposé les mains, ils les laissèrent partir.

• Barnabé et Paul à Chypre 4

Eux donc, envoyés par le Saint-Esprit, descendirent à Séleucie et de là s’embarquèrent pour Chypre ; 5 arrivés à Salamine, ils annonçaient la parole de Dieu dans les synagogues des Juifs. Ils avaient Jean-Marc comme auxiliaire. Barjésus signifie en hébreu « fils 6 de Jésus ». Le faux mage, qui veut Ayant traversé toute l’île jusqu’à Paphos, ils détourner les esprits de la vérité rencontrèrent un mage, un faux prophète ; c’était 7 un juif du nom de Barjésus, qui vivait auprès du (cf. p. 99), pense sans doute par proconsul Sergius Paulus, un homme avisé. Celui-ci fit ce nom donner des gages de sa bonté. venir Barnabé et Saul car il avait le désir d’entendre la parole de Dieu. 8 Alors, en face d’eux se dressa Élymas « le mage » – car ainsi se traduit son nom –, qui cherchait à détourner le proconsul de la foi. 9 Mais Saul, appelé aussi Paul, rempli d’Esprit « Paul » Saint, le fixa du regard et dit : 10 « Toi qui es plein de toute sorte C’est Paul lui-même qui s’est choisi ce prénom depuis sa de fausseté et de méchanceté, fils du diable, ennemi de tout conversion, parce que Paulus ce qui est juste, n’en finiras-tu pas de faire dévier les chemins signifie en latin « petit, faible ». 11 du Seigneur, qui sont droits ? Maintenant, voici que la main du L’Apôtre se qualifie d’« avorton » Seigneur est sur toi : tu vas être aveugle, tu ne verras plus le soleil (1 Co 15, 8) et a toujours le souci de se faire tout petit pour laisser jusqu’au moment fixé. » Et aussitôt tombèrent sur lui brouillard toute la place à la force de Jésus et ténèbres ; il tournait en rond, cherchant une main pour le Christ (cf. 2 Co 12, 10), dont il guider. 12 Alors le proconsul, ayant vu ce qui s’était passé, devint annonce la résurrection. croyant, car il était frappé par l’enseignement du Seigneur.

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L’annonce de la Bonne Nouvelle peut sembler plus facile auprès des croyants juifs de la Première Alliance : il s’agit de leur expliquer comment les promesses des Écritures aboutissent à une Nouvelle Alliance en Jésus. Les disciples d’Emmaüs, puis l’eunuque juif baptisé par Philippe, ont été convaincus ainsi. En sera-t-il de même à Antioche ?

• À Antioche de Pisidie, discours de Paul à la synagogue 13

Paul et ceux qui l’accompagnaient s’embarquèrent à Paphos et arrivèrent à Pergé en Pamphylie. Mais Jean-Marc les abandonna pour s’en retourner à Jérusalem. 14 Quant à eux, ils poursuivirent leur voyage au-delà de Pergé et arrivèrent à Antioche de Pisidie. Le jour du sabbat, ils entrèrent à la synagogue et prirent place. 15 Après la lecture de la Loi et des Prophètes, les chefs de la synagogue leur envoyèrent dire : « Frères, si vous avez une parole d’exhortation pour le peuple, parlez. » 16

Paul se leva, fit un signe de la main et dit : « Israélites, et vous aussi qui craignez Dieu, écoutez : 17 Le Dieu de ce peuple, le Dieu d’Israël a choisi nos pères ; il a fait grandir son peuple pendant le séjour en Égypte et il l’en a fait sortir à bras étendu. 18 Pendant une quarantaine d’années, il les a supportés au désert 19 et, après avoir exterminé tour à tour sept nations au pays de Canaan, il a partagé pour eux ce pays en héritage. 20 Tout cela dura environ quatre cent cinquante ans. Ensuite, il leur a donné des juges, jusqu’au prophète Samuel. 21 Puis ils demandèrent un roi, et Dieu leur donna Saül, fils de Kish, homme de la tribu de Benjamin, pour quarante années. 22 Après l’avoir rejeté, Dieu a, pour eux, suscité David comme roi, et il lui a rendu ce témoignage : J’ai trouvé David, fils de Jessé ; c’est un homme selon mon cœur qui réalisera toutes mes volontés. 23 De la descendance de David, Dieu, selon la promesse, a fait sortir un sauveur pour Israël : c’est Jésus, 24 dont Jean le Baptiste a préparé l’avènement, en proclamant avant lui un baptême de conversion pour tout le peuple d’Israël. 25 Au moment d’achever sa course, Jean disait : “Ce que vous pensez que je suis, je ne le suis pas. Mais le voici qui vient après moi, et je ne suis pas digne de retirer les sandales de ses pieds.” 26

Vous, frères, les ﬁls de la lignée d’Abraham et ceux parmi vous qui craignent Dieu, c’est à nous que la parole du salut a été envoyée. 27 En effet, les habitants de Jérusalem et leurs chefs ont méconnu Jésus, ainsi que les paroles des prophètes qu’on lit chaque sabbat ; or, en le jugeant, ils les ont accomplies.28 Sans avoir trouvé en lui aucun motif de condamnation à mort, ils ont demandé à Pilate qu’il soit supprimé. 29 Et, après avoir accompli tout ce qui était écrit de lui, ils l’ont descendu du bois de la croix et mis au tombeau. 30 Mais Dieu l’a ressuscité d’entre les

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morts. 31 Il est apparu pendant bien des jours à ceux qui étaient montés avec lui de Galilée à Jérusalem, et qui sont maintenant ses témoins devant le peuple.

« Enfants de Dieu » Paul aurait pu dire

Et nous, nous vous annonçons cette Bonne Nouvelle : la « ses enfants », car la Bonne 33 Nouvelle fait de nous les fils promesse faite à nos pères, Dieu l’a pleinement accomplie pour de Dieu (cf. Ga 4, 4-7). Jésus nous nous, leurs enfants, en ressuscitant Jésus, comme il est écrit au a appris à dire : « Notre Père », psaume deux : mais se dire fils de Dieu, c’est un pas que certains Juifs se refusent Tu es mon fils ; à franchir, car ils y voient un moi, aujourd’hui, je t’ai engendré. blasphème : pour eux, l’homme 34 De fait, Dieu l’a ressuscité des morts sans plus de retour à la est la créature de Dieu, il ne peut pas être son enfant. condition périssable, comme il l’avait déclaré en disant : Je vous donnerai les réalités saintes promises à David, celles qui sont dignes de foi. 35 C’est pourquoi celui-ci dit dans un autre psaume : Tu donneras à ton fidèle de ne pas voir la corruption. 36 En effet, David, après avoir, pour sa génération, servi le dessein de Dieu, s’endormit dans la mort, fut déposé auprès de ses pères et il a vu la corruption. 37 Mais celui que Dieu a ressuscité n’a pas vu la corruption. 38 Sachez-le donc, frères, grâce à Jésus, le pardon des péchés vous est annoncé ; alors que, par la loi de Moïse, vous ne pouvez pas être délivrés de vos Ce bref verset 39 contient les clés péchés ni devenir justes, 39 par Jésus, tout homme qui du salut : si nous croyons en ce Jésus croit devient juste. 40 Prenez donc garde de ne pas qui est « Dieu-parmi-nous », être atteints par ce qui a été dit dans les Prophètes : nous mettons sa parole en pratique 41 Vous, les arrogants, regardez, et nous devenons justes, donc nous soyez dans la stupeur, disparaissez, sommes sauvés. La foi en Jésus Christ car je fais une œuvre en votre temps, nous ouvre la vie éternelle. une œuvre à laquelle vous ne croiriez pas si on vous la racontait. » 42 À leur sortie de la synagogue, les gens les invitaient à leur parler encore de tout cela le prochain sabbat. 43 Une fois l’assemblée dispersée, beaucoup de Juifs et de convertis qui adorent le Dieu unique les suivirent. Paul et Barnabé, parlant avec eux, les encourageaient à rester attachés à la grâce de Dieu.

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« Dignes » Paul montre une vraie tristesse en constatant que les Juifs ne se jugent « pas dignes de la vie éternelle ». Devenir chrétien, c’est bien sûr dire d’abord : « Seigneur, je ne suis pas digne de te recevoir », mais c’est accepter d’être sauvé par une parole de vie de Jésus, par sa mort et sa résurrection. Accueillir ce don de Dieu, c’est accéder à la vie pour toujours.

Paul et Barnabé citent une prophétie du livre d’Isaïe (cf. Is 49, 6).

Paul choisit d’abord de s’adresser aux Juifs, peuple élu de Dieu. Il suit la demande de Jésus : annoncer la Bonne Nouvelle, sans prétendre forcer les cœurs, et, en cas d’échec, partir ailleurs. L’« ailleurs » est aux dimensions du monde : il s’agit de toutes les nations païennes.

Le verset 3 peut t’inspirer dans ta vie quotidienne. « Mettre ton assurance dans le Seigneur », c’est garder la paix du cœur, avancer en faisant ce qui est en ton pouvoir, tout en sachant que Dieu est avec toi et que c’est lui qui donne la victoire.

• Rejetés par les Juifs, Paul et Barnabé s’adressent aux Grecs 44

Le sabbat suivant, presque toute la ville se rassembla pour entendre la parole du Seigneur. 45 Quand les Juifs virent les foules, ils s’enﬂammèrent de jalousie ; ils contredisaient les paroles de Paul et l’injuriaient. 46 Paul et Barnabé leur déclarèrent avec assurance : « C’est à vous d’abord qu’il était nécessaire d’adresser la parole de Dieu. Puisque vous la rejetez et que vous-mêmes ne vous jugez pas dignes de la vie éternelle, eh bien ! nous nous tournons vers les nations païennes. 47 C’est le commandement que le Seigneur nous a donné : J’ai fait de toi la lumière des nations pour que, grâce à toi, le salut parvienne jusqu’aux extrémités de la terre. » 48 En entendant cela, les païens étaient dans la joie et rendaient gloire à la parole du Seigneur ; tous ceux qui étaient destinés à la vie éternelle devinrent croyants. 49 Ainsi la parole du Seigneur se répandait dans toute la région. 50

Mais les Juifs provoquèrent l’agitation parmi les femmes de qualité adorant Dieu, et parmi les notables de la cité ; ils se mirent à poursuivre Paul et Barnabé, et les expulsèrent de leur territoire. 51 Ceux-ci secouèrent contre eux la poussière de leurs pieds et se rendirent à Iconium, 52 tandis que les disciples étaient remplis de joie et d’Esprit Saint.

• Évangélisation d’Iconium

14 1 À Iconium, la même chose se produisit : Paul et Barnabé

entrèrent dans la synagogue des Juifs, et parlèrent de telle façon qu’un grand nombre de Juifs et de Grecs devinrent croyants. 2 Mais ceux des Juifs qui avaient refusé de croire se mirent à exciter les païens et à les monter contre les frères. 3 Paul et Barnabé séjournèrent là un certain temps. Ils mettaient leur assurance dans le Seigneur : celui-ci rendait témoignage à l’annonce de la parole de sa grâce, et il leur donnait d’accomplir par leurs mains des signes et des prodiges. 4 La population de la ville se trouva divisée : les uns étaient pour les Juifs, les autres pour les Apôtres. 5 Il y eut un mouvement chez les non-Juifs et chez les Juifs, avec leurs chefs, pour recourir à la violence et lapider Paul et Barnabé.

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Lorsque ceux-ci s’en aperçurent, ils se réfugièrent en Lycaonie dans les cités de Lystres et de Derbé et dans leurs territoires environnants. 7 Là encore, ils annonçaient la Bonne Nouvelle.

• Guérison à Lystres et enthousiasme de la foule 8

Or, à Lystres, il y avait un homme qui était assis, incapable de se tenir sur ses pieds. Infirme de naissance, il n’avait jamais pu marcher. 9 Cet homme écoutait les paroles de Paul. Celui-ci le fixa du regard et vit qu’il avait la foi pour être sauvé. 10 Alors il lui dit d’une voix forte : « Lève-toi, tiens-toi droit sur tes pieds. » L’homme se dressa d’un bond : il marchait. 11 En voyant ce que Paul venait de faire, les foules s’écrièrent en lycaonien : « Les dieux se sont faits pareils aux hommes, et ils sont descendus chez nous ! » 12 Ils donnaient à Barnabé le nom de Zeus, et à Paul celui d’Hermès, puisque c’était lui le porte-parole. 13 Le prêtre du temple de Zeus, situé hors de la ville, fit amener aux portes de celle-ci des taureaux et des guirlandes. Il voulait offrir un sacrifice avec les foules. 14

Informés de cela, les Apôtres Barnabé et Paul déchirèrent leurs vêtements et se précipitèrent dans la foule en criant : 15 « Pourquoi faites-vous cela ? Nous aussi, nous sommes des hommes pareils à vous, et nous annonçons la Bonne Nouvelle : détournez-vous de ces vaines pratiques, et tournez-vous vers le Dieu vivant, lui qui a fait le ciel, la terre, la mer, et tout ce qu’ils contiennent. 16 Dans les générations passées, il a laissé toutes les nations suivre leurs chemins. 17 Pourtant, il n’a pas manqué de donner le témoignage de ses bienfaits, puisqu’il vous a envoyé du ciel la pluie et des saisons fertiles pour vous combler de nourriture et de bien-être. » 18 En parlant ainsi, ils empêchèrent, mais non sans peine, la foule de leur offrir un sacriﬁce.

« Idolâtrie » Il s'agit du réﬂexe très humain de se faire des idoles. Se choisir des modèles humains à imiter n’a rien de mauvais en soi, mais de là à leur vouer un culte ! Une seule personne au monde, dans toute l’histoire de l’humanité, a été Dieu tout en étant homme, c’est Jésus.

Contrairement à Hérode (cf. p. 110), les Apôtres détrompent les foules : évidemment, ils ne sont pas des dieux ! Ainsi, ils réajustent l’intuition des gens : oui, il y a bien un dieu qui s’est fait homme et qui nous guérit, et c’est Jésus, le Dieu de la vie, qui s’est offert pour nous et ne veut plus de sacriﬁce.

Alors des Juifs arrivèrent d’Antioche de Pisidie et d’Iconium ; ils se rallièrent les foules, ils lapidèrent Paul et le traînèrent hors de la ville, pensant qu’il était mort. 20 Mais, quand les disciples ﬁrent cercle autour de lui, il se releva et rentra dans la ville. Le lendemain, avec Barnabé, il partit pour Derbé.

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« Jeûne » Le jeûne est une privation volontaire de nourriture qui est offerte à Dieu par amour pour la conversion des cœurs. L’Église nous propose plus particulièrement de le pratiquer les vendredis de Carême et le jour des Cendres. Il signiﬁe que la vie de l’homme ne dépend pas seulement de ce qu’il mange mais aussi de ce en quoi il croit. « L’homme ne se nourrit pas seulement de pain, mais de toute parole qui sort de la bouche de Dieu », dit Jésus (Mt 4, 4). Comme Jésus qui priait dans le désert les Apôtres prient et jeûnent avant toute décision pour manifester que c’est en Dieu et avec lui qu’ils agissent.

• Sur le chemin du retour à Antioche de Syrie 21

Ils annoncèrent la Bonne Nouvelle à cette cité et ﬁrent bon nombre de disciples. Puis ils retournèrent à Lystres, à Iconium et à Antioche de Pisidie ; 22 ils affermissaient le courage des disciples ; ils les exhortaient à persévérer dans la foi, en disant : « Il nous faut passer par bien des épreuves pour entrer dans le royaume de Dieu. » 23 Ils désignèrent des Anciens pour chacune de leurs Églises et, après avoir prié et jeûné, ils conﬁèrent au Seigneur ces hommes qui avaient mis leur foi en lui. 24

Ils traversèrent la Pisidie et se rendirent en Pamphylie. 25 Après avoir annoncé la Parole aux gens de Pergé, ils descendirent au port d’Attalia, 26 et s’embarquèrent pour Antioche de Syrie, d’où ils étaient partis ; c’est là qu’ils avaient été remis à la grâce de Dieu pour l’œuvre qu’ils avaient accomplie. 27 Une fois arrivés, ayant réuni l’Église, ils rapportèrent tout ce que Dieu avait fait avec eux, et comment il avait ouvert aux nations la porte de la foi. 28

Ils passèrent alors un certain temps avec les disciples.

• À Antioche, controverse sur la circoncision 15 1 Des

Le débat qui s’ouvre est essentiel pour déﬁnir l’identité des chrétiens : forment-ils une branche du judaïsme (ils doivent alors respecter ses lois, dont la circoncision), ou observent-ils la loi de l'alliance nouvelle annoncée par les prophètes et inaugurée en Jésus Christ?

gens, venus de Judée à Antioche, enseignaient les frères en disant : « Si vous n’acceptez pas la circoncision selon la coutume qui vient de Moïse, vous ne pouvez pas être sauvés. » 2 Cela provoqua un affrontement ainsi qu’une vive discussion engagée par Paul et Barnabé contre ces gens-là. Alors on décida que Paul et Barnabé, avec quelques autres frères, monteraient à Jérusalem auprès des Apôtres et des Anciens pour discuter de cette question. 3 L’Église d’Antioche facilita leur voyage. Ils traversèrent la Phénicie et la Samarie en racontant la conversion des nations, ce qui remplissait de joie tous les frères. 4

À leur arrivée à Jérusalem, ils furent accueillis par l’Église, les Apôtres et les Anciens, et ils rapportèrent tout ce que Dieu avait fait avec eux.

• Débats lors de l’Assemblée à Jérusalem 5

Alors quelques membres du groupe des pharisiens qui étaient devenus croyants intervinrent pour dire qu’il fallait circoncire les païens et leur ordonner d’observer la loi de Moïse.

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Les Apôtres et les Anciens se réunirent pour examiner cette affaire. 7 Comme cela provoquait une intense discussion, Pierre se leva et leur dit : « Frères, vous savez bien comment Dieu, dans les premiers temps, a manifesté son choix parmi vous : c’est par ma bouche que les païens ont entendu la parole de l’Évangile et sont venus à la foi. 8 Dieu, qui connaît les cœurs, leur a rendu témoignage en leur donnant l’Esprit Saint tout comme à nous ; 9 sans faire aucune distinction entre eux et nous, il a puriﬁé leurs cœurs par la foi. 10 Maintenant, pourquoi donc mettez-vous Dieu à l’épreuve en plaçant sur la nuque des disciples un joug que nos pères et nous-mêmes n’avons pas eu la force de porter ? 11 Oui, nous le croyons, c’est par la grâce du Seigneur Jésus que nous sommes sauvés, de la même manière qu’eux. » 12

Toute la multitude garda le silence, puis on écouta Barnabé et Paul exposer tous les signes et les prodiges que Dieu avait accomplis grâce à eux parmi les nations. 13 Quand ils eurent terminé, Jacques prit la parole et dit : « Frères, écoutez-moi. 14 Simon-Pierre vous a exposé comment, dès le début, Dieu est intervenu pour prendre parmi les nations un peuple qui soit à son nom. 15 Les paroles des prophètes s’accordent avec cela, puisqu’il est écrit :

« Grâce » La grâce est le secours gratuit que Dieu nous donne comme un père à ses ﬁls, l’aide qu’il nous accorde pour répondre à son appel. Elle est un signe de l’amour de Dieu et nous précède puisque Dieu nous aime le premier. C’est par elle que nous croyons, et c’est encore par elle que notre personne et nos actes peuvent s’accorder à notre foi. On la reçoit au baptême, mais elle caractérise tout don de l’Esprit.

Après cela, je reviendrai pour reconstruire la demeure de David, qui s’est écroulée ; j’en reconstruirai les parties effondrées, je la redresserai ; 17 alors le reste des hommes cherchera le Seigneur, oui, toutes les nations sur lesquelles mon nom a été invoqué, – déclare le Seigneur, qui fait ces choses 18 connues depuis toujours. 19

Dès lors, moi, j’estime qu’il ne faut pas tracasser ceux qui, venant des nations, se tournent vers Dieu, 20 mais écrivons-leur de s’abstenir des souillures des idoles, des unions illégitimes, de la viande non saignée et du sang. 21 Car, depuis les temps les plus anciens, Moïse a, dans chaque ville, des gens qui proclament sa Loi, puisque, dans les synagogues, on en fait la lecture chaque sabbat. »

Qu’est-ce qu’une religion ? C’est un chemin suivi par l’homme pour assurer son salut. Pour les Juifs, le salut passe par le respect de la Loi. Pour ceux qui ont reconnu en Jésus le Messie, il passe par une personne, le Christ, qui nous sauve par sa grâce. Pour Jésus, l'amour de Dieu et du prochain dans le don de soi devient la principale loi.

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« Faire don de sa vie » Dès les premières assemblées de chrétiens, le désir a habité le cœur de certains hommes d’appartenir totalement à Dieu. Cet engagement radical des prêtres au service du peuple de Dieu, vécu dans un célibat choisi, aﬁn d’être entièrement libres pour annoncer la Bonne Nouvelle, est un témoignage très fort pour les chrétiens.

Faire le don total de sa vie est la vocation de tout chrétien. Cela ne veut pas dire que nous sommes tous appelés à devenir prêtres ! Cela signiﬁe vivre dans une conﬁance en Dieu telle que, toute notre vie, nos décisions, nos actes, sont « ordonnés » à la volonté de Dieu sur nous, que nous comprenons dans la prière.

• Décret de l’Assemblée concernant l’accueil des non-Juifs 22

Alors les Apôtres et les Anciens décidèrent avec toute l’Église de choisir parmi eux des hommes qu’ils enverraient à Antioche avec Paul et Barnabé. C’étaient des hommes qui avaient de l’autorité parmi les frères : Jude, appelé aussi Barsabbas, et Silas. 23 Voici ce qu’ils écrivirent de leur main : « Les Apôtres et les Anciens, vos frères, aux frères issus des nations, qui résident à Antioche, en Syrie et en Cilicie, salut ! 24 Attendu que certains des nôtres, comme nous l’avons appris, sont allés, sans aucun mandat de notre part, tenir des propos qui ont jeté chez vous le trouble et le désarroi, 25 nous avons pris la décision, à l’unanimité, de choisir des hommes que nous envoyons chez vous, avec nos frères bien-aimés Barnabé et Paul, 26 eux qui ont fait don de leur vie pour le nom de notre Seigneur Jésus Christ. 27

Nous vous envoyons donc Jude et Silas, qui vous conﬁrmeront de vive voix ce qui suit : 28 L’Esprit Saint et nousmêmes avons décidé de ne pas faire peser sur vous d’autres obligations que celles-ci, qui s’imposent : 29 vous abstenir des viandes offertes en sacrifice aux idoles, du sang, des viandes non saignées et des unions illégitimes. Vous agirez bien, si vous vous gardez de tout cela. Bon courage ! » 30

On laissa donc partir les délégués, et ceux-ci descendirent alors à Antioche. Ayant réuni la multitude des disciples, ils remirent la lettre. 31 À sa lecture, tous se réjouirent du réconfort qu’elle apportait. 32 Jude et Silas, qui étaient aussi prophètes, parlèrent longuement aux frères pour les réconforter et les affermir. 33 Après quelque temps, les frères les laissèrent repartir en paix vers ceux qui les avaient envoyés. 35 Quant à Paul et

Le surplus des viandes offertes en sacriﬁce était vendu sur les marchés. Saint Paul précise que les chrétiens peuvent manger cette viande sans déplaire à Dieu, mais qu’ils doivent veiller à ne pas scandaliser les Juifs (cf. 1 Co 8, 13). Cette réﬂexion nous invite à exercer notre liberté, sans oublier de nous soucier de notre prochain.

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Barnabé, ils séjournaient à Antioche, où ils enseignaient et, avec beaucoup d’autres, annonçaient la Bonne Nouvelle de la parole du Seigneur.

MISSIONS DE PAUL EN ASIE MINEURE ET EN GRÈCE (15, 36 – 20)

• Départ en mission de Paul sans Barnabé 36

Quelque temps après, Paul dit à Barnabé : « Retournons donc visiter les frères en chacune des villes où nous avons annoncé la parole du Seigneur, pour voir où ils en sont. » 37 Barnabé voulait emmener aussi Jean appelé Marc. 38 Mais Paul n’était pas d’avis d’emmener cet homme, qui les avait quittés à partir de la Pamphylie et ne les avait plus accompagnés dans leur tâche. 39 L’exaspération devint telle qu’ils se séparèrent l’un de l’autre. Barnabé emmena Marc et s’embarqua pour Chypre. 40 Paul, lui, choisit pour compagnon Silas et s’en alla, remis par les frères à la grâce du Seigneur. 41 Il traversait la Syrie et la Cilicie, en affermissant les Églises.

« Exaspération » Eh oui, même les grands saints peuvent se disputer ! L’Église est constituée d’hommes avec leurs qualités, leurs faiblesses et leurs humeurs ! Mais la grâce de Dieu nous dépasse et la sainteté est possible pour tous, pour toi !

• Timothée, associé à Paul et Silas

16 1 Il arriva ensuite à Derbé, puis à Lystres. Il y avait

À l’image du Seigneur qui renouvelle là un disciple nommé Timothée ; sa mère était une pour nous son Alliance, Barnabé Juive devenue croyante, mais son père était Grec. 2 À renouvelle sa conﬁance en Marc. Lystres et à Iconium, les frères lui rendaient un bon témoignage. 3 Paul désirait l’emmener ; il le prit avec lui et le ﬁt circoncire à cause des Juifs de la région, car ils savaient tous que son père était Grec. 4

Dans les villes où Paul et ses compagnons passaient, ils transmettaient les décisions prises par les Apôtres et les Anciens de Jérusalem, pour qu’elles entrent en vigueur. 5 Les Églises s’affermissaient dans la foi et le nombre de leurs membres augmentait chaque jour.

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Pourquoi l’Esprit dirige-t-il les Apôtres vers l’Empire romain d’abord ? Nul ne peut expliquer les projets de Dieu ! « Pour le Seigneur, un seul jour est comme mille ans, et mille ans sont comme un seul jour » (2 P 3, 8). Le tour de l’Asie viendra.

La narration passe du « ils » au « nous ». À l’occasion de ce voyage, Luc fait partie des compagnons de Paul. Il est donc témoin direct des événements rapportés ici.

• Traversée de l’Asie Mineure et appel à passer en Europe 6

Paul et ses compagnons traversèrent la Phrygie et le pays des Galates, car le Saint-Esprit les avait empêchés de dire la Parole dans la province d’Asie. 7 Arrivés en Mysie, ils essayèrent d’atteindre la Bithynie, mais l’Esprit de Jésus s’y opposa. 8 Ils longèrent alors la Mysie et descendirent jusqu’à Troas. 9

Pendant la nuit, Paul eut une vision : un Macédonien lui apparut, debout, qui lui faisait cette demande : « Passe en Macédoine et viens à notre secours. » 10 À la suite de cette vision de Paul, nous avons aussitôt cherché à partir pour la Macédoine, car nous en avons déduit que Dieu nous appelait à y porter la Bonne Nouvelle.

• À Philippes, en Macédoine, baptême de Lydie 11

De Troas nous avons gagné le large et ﬁlé tout droit sur l’île de Samothrace, puis, le lendemain, sur Néapolis, 12 et ensuite sur Philippes, qui est une cité du premier district de Macédoine et une colonie romaine. Nous avons passé un certain temps dans cette ville 13 et, le jour du sabbat, nous en avons franchi la porte pour rejoindre le bord de la rivière, où nous pensions trouver un lieu de prière. Nous nous sommes assis, et nous avons parlé aux femmes qui s’étaient réunies. 14 L’une d’elles nommée Lydie, une négociante en étoffes de pourpre, originaire de la ville de Thyatire, et qui adorait le Dieu unique, écoutait. Le Seigneur lui ouvrit l’esprit pour la rendre attentive à ce que disait Paul. 15 Quand elle fut baptisée, elle et tous les gens de sa maison, elle nous adressa cette invitation : « Si vous avez reconnu ma foi au Seigneur, venez donc dans ma maison pour y demeurer. » C’est ainsi qu’elle nous a forcé la main.

• Paul et Silas emprisonnés et délivrés 16

Comme nous allions au lieu de prière, voilà que vint à notre rencontre une jeune servante qui était possédée par un esprit de divination ; elle rapportait de gros bénéﬁces à ses maîtres par ses oracles. 17 Elle se mit à nous suivre, Paul et nous, et elle criait : « Ces hommes sont des serviteurs du Dieu Très-Haut ; ils vous annoncent le chemin du salut. »

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Elle faisait cela depuis plusieurs jours quand Paul, excédé, se retourna et dit à l’esprit : « Au nom de Jésus Christ, je te l’ordonne : Sors ! » Et à l’instant même il sortit. 19

Les maîtres, voyant s’en aller l’espoir de leurs bénéﬁces, se saisirent de Paul et de Silas et les traînèrent sur la place publique auprès des autorités. 20 Puis, ils les ﬁrent comparaître devant les magistrats en disant : « Ces gens troublent notre cité : ils sont Juifs, 21 et ils prônent des coutumes que nous n’avons pas le droit d’accepter ni de pratiquer, nous qui sommes citoyens romains. » 22 Alors, la foule se déchaîna contre Paul et Silas. Les magistrats ordonnèrent de leur arracher les vêtements pour leur donner la bastonnade. 23 Après les avoir roués de coups, on les jeta en prison, en donnant au geôlier la consigne de les surveiller de près. 24 Pour appliquer cette consigne, il les mit tout au fond de la prison, avec les pieds coincés dans des blocs de bois.

Aveuglé sur la route de Damas, évadé de nuit, caché dans un panier, battu et jeté en prison, naufragé (cf. 27, 13-26) ! La vie de Paul est jalonnée de rebondissements héroïques, avec, pour ﬁl conducteur, ce nom qui revient sans cesse à ses lèvres : Jésus Christ.

Vers le milieu de la nuit, Paul et Silas priaient et chantaient les louanges de Dieu, et les autres détenus les écoutaient. 26 Tout à coup, il y eut un violent tremblement de terre, qui secoua les fondations de la prison : à l’instant même, toutes les portes s’ouvrirent, et les liens de tous les détenus se détachèrent. 27 Le geôlier, tiré de son sommeil, vit que les portes de la prison étaient ouvertes ; croyant que les détenus s’étaient évadés, il dégaina son épée et il était sur le point de se donner la mort. 28

Mais Paul se mit à crier d’une voix forte : « Ne va pas te faire de mal, nous sommes tous là. » 29 Ayant réclamé de la lumière, le geôlier se précipita et, tout tremblant, se jeta aux pieds de Paul et de Silas. 30 Puis il les emmena dehors et leur demanda : « Que dois-je faire pour être sauvé, mes seigneurs ? » 31 Ils lui répondirent : « Crois au Seigneur Jésus, et tu seras sauvé, toi et toute ta maison. » 32 Ils lui annoncèrent la parole du Seigneur, ainsi qu’à tous ceux qui vivaient dans sa maison. 33 À l’heure même, en pleine nuit, le geôlier les emmena pour laver leurs plaies. Aussitôt, il reçut le baptême avec tous les siens. 34 Puis il ﬁt monter chez lui Paul et Silas, il ﬁt préparer la table et, avec toute sa maison, il laissa déborder sa joie de croire en Dieu.

Et moi, est-ce que je laisse déborder cette joie de croire ? « La carte d’identité du chrétien est la joie, la joie de l’Évangile […], la joie qui – aussi dans les croix et les souffrances de cette vie – s’exprime d’une autre façon, qui est la paix dans la certitude que Jésus nous accompagne, est avec nous » (pape François, 23 mai 2016).

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Quand il fit jour, les magistrats envoyèrent leurs gardes dire au geôlier : « Relâche ces gens ! » 36 Le geôlier rapporta ces paroles à Paul : « Les magistrats ont envoyé dire de vous relâcher. Sortez donc maintenant et partez en paix. » 37 Mais Paul dit aux gardes : « Ils nous ont fait flageller en public sans jugement, alors que nous sommes citoyens romains, ils nous ont jetés en prison ; et maintenant, c’est à la dérobée qu’ils nous expulsent ! Il n’en est pas question : qu’ils viennent eux-mêmes nous faire sortir ! » 38 Les gardes rapportèrent ces paroles aux magistrats. Ceux-ci furent pris de peur en apprenant que c’étaient des Romains. 39 Ils vinrent donc les apaiser ; ils les firent sortir en leur demandant de quitter la ville. 40 Une fois sortis de la prison, Paul et Silas entrèrent chez Lydie ; ils virent les frères et les réconfortèrent, puis ils partirent.

Paul dénonce l’injustice. En tant que citoyen romain, non seulement il aurait dû avoir droit à un jugement, mais en plus il n’est même pas soumis à cette juridiction locale (en réalité, il dépend de la justice de la ville de Rome).

Paul voyage partout en Méditerranée. Partout, il prend le temps d’établir des liens fraternels de conﬁance, de discuter en profondeur. Il accepte aussi que parfois, comme ici, ce temps puisse sembler « perdu ». Dieu voit à long terme. Des relations vraies avec les autres sont indispensables pour transmettre la foi.

La foi se heurte parfois à la mauvaise foi : Paul et ses compagnons ne sont encore qu’une poignée d’hommes mais ils sont accusés de mettre le désordre « dans le monde entier ». « Ne pensez pas que je sois venu apporter la paix » disait Jésus à ses disciples (Mt 10, 34), mais il leur a dit aussi : « Allez dans le monde entier, proclamez l’Évangile » (Mc 16, 15). Sans le savoir, les Juifs ont une parole prophétique.

• À Thessalonique, difﬁcultés avec les Juifs 17 1 Ayant

traversé Amphipolis et Apollonia, ils arrivèrent à Thessalonique, où les Juifs avaient une synagogue. 2 Suivant son habitude, Paul entra chez eux. Pendant trois sabbats, il discuta avec eux à partir des Écritures, 3 dont il ouvrait le sens pour établir que le Christ devait souffrir et ressusciter d’entre les morts ; il ajoutait : « Le Christ, c’est ce Jésus que moi, je vous annonce. » 4 Quelques-uns d’entre eux se laissèrent convaincre et s’attachèrent à Paul et à Silas, avec une grande multitude de Grecs qui adoraient Dieu et avec un bon nombre de femmes de notables. 5 Mais les Juifs, pris de jalousie, ramassèrent sur la place publique quelques vauriens ; ayant provoqué des attroupements, ils semaient le trouble dans la ville. Ils marchèrent jusqu’à la maison de Jason, à la recherche de Paul et de Silas, pour les faire comparaître devant le peuple. 6

Ne les trouvant pas, ils traînèrent Jason et quelques frères devant les magistrats, en criant : « Ceux qui ont semé le désordre dans le monde entier, voilà qu’ils sont ici, 7 et Jason les accueille ! Ils contreviennent tous aux édits de l’empereur en disant qu’il y a un autre roi : Jésus. » 8 Ces Juifs jetèrent ainsi le trouble parmi la foule et les magistrats, qui entendaient cela. 9 On ﬁt payer une caution à Jason et aux autres avant de les relâcher.

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• À Bérée, nouvelles difﬁcultés 10

Aussitôt, les frères ﬁrent partir de nuit vers Bérée Paul et Silas qui, dès leur arrivée, se rendirent à la synagogue des Juifs. 11 Ceuxci avaient des sentiments plus nobles que ceux de Thessalonique, et ils accueillirent la Parole de tout leur cœur, interrogeant chaque jour les Écritures pour voir si ce que l’on disait était exact. 12 Beaucoup d’entre eux devinrent donc croyants, ainsi que des femmes grecques de qualité et un bon nombre d’hommes. 13

Mais quand les Juifs de Thessalonique apprirent qu’à Bérée aussi la parole de Dieu était annoncée par Paul, ils vinrent là encore bouleverser les foules et jeter le trouble. 14 Alors, aussitôt, les frères ﬁrent partir Paul pour qu’il poursuive sa route jusqu’à la mer, tandis que Silas et Timothée restaient là. 15 Ceux qui escortaient Paul le conduisirent jusqu’à Athènes. Puis ils s’en retournèrent, porteurs d’un message, avec l’ordre, pour Silas et Timothée, de rejoindre Paul le plus tôt possible.

Paul est un être fier : fier d’appartenir à Jésus. Il nous rappelle que nous n’avons pas à être chrétiens à la sauvette, en nous cachant ou en nous excusant. Suis-je fier d’être chrétien ? Suis-je fier d’être enfant de Dieu ?

• Paul à Athènes : discours à l’Aréopage 16

Pendant que Paul les attendait à Athènes, il avait l’esprit exaspéré en observant la ville livrée aux idoles. 17 Il discutait donc à la synagogue avec les Juifs et ceux qui adorent Dieu, ainsi qu’avec ceux qu’il rencontrait chaque jour sur l’Agora. 18 Il y avait même des philosophes épicuriens et stoïciens qui venaient s’entretenir avec lui. Certains disaient : « Que peut-il bien vouloir dire, ce radoteur ? » Et d’autres : « On dirait un prêcheur de divinités étrangères. » Ils disaient cela parce que Paul se faisait le messager de « Jésus » et de « Résurrection ».

« Aréopage » Il s’agit de l’énorme rocher qui domine l’agora d’Athènes, la grande place de la ville. C’est aussi le nom du conseil de sages qui rendaient la justice.

Ils vinrent le prendre pour le conduire à l’Aréopage. Ils lui disaient : « Pouvons-nous savoir quel est cet enseignement nouveau que tu proposes ? 20 Tu nous rebats les oreilles de choses étranges. Nous voulons donc savoir ce que cela signiﬁe. » 21 Tous les Athéniens, en effet, ainsi que les étrangers de passage, ne consacraient leur temps à rien d’autre que dire ou écouter la dernière nouveauté.

Il est intéressant de voir qu’ici, ce sont les Athéniens, décrits pourtant comme des mondains passant d’une actualité à une autre, qui poussent Paul à s’expliquer sur l’Aréopage, lieu symbole de justice chez les Grecs. Chez les Juifs, la montagne est le lieu privilégié de la rencontre avec Dieu. Paul, inspiré par Dieu, est sommé de s’expliquer dans la justice et la vérité.

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Paul est habile. Il évoque cet autel au « dieu inconnu » comme un pont possible entre la religion des Grecs et celle des chrétiens. Mais, face à la multitude des dieux de l’Olympe, le passage au Dieu unique ne peut pas se faire sans une conversion radicale.

Alors Paul, debout au milieu de l’Aréopage, ﬁt ce discours : « Athéniens, je peux observer que vous êtes, en toutes choses, des hommes particulièrement religieux. 23 En effet, en me promenant et en observant vos monuments sacrés, j’ai même trouvé un autel avec cette inscription : “Au dieu inconnu.” Or, ce que vous vénérez sans le connaître, voilà ce que, moi, je viens vous annoncer. 24 Le Dieu qui a fait le monde et tout ce qu’il contient, lui qui est Seigneur du ciel et de la terre, n’habite pas des sanctuaires faits de main d’homme ; 25 il n’est pas non plus servi par des mains humaines, comme s’il avait besoin de quoi que ce soit, lui qui donne à tous la vie, le souffle et tout le nécessaire. 26

À partir d’un seul homme, il a fait tous les peuples pour qu’ils habitent sur toute la surface de la terre, ﬁxant Paul nous révèle quelque chose les moments de leur histoire et les limites de leur habitat ; d’essentiel pour notre vie : 27 Dieu les a faits pour qu’ils le cherchent et, si possible, si nous vivons, à chaque instant, l’atteignent et le trouvent, lui qui, en fait, n’est pas loin de c’est parce que Dieu se fait chacun de nous. 28 Car c’est en lui que nous avons la vie, proche de chacun de nous et le mouvement et l’être. Ainsi l’ont également dit certains désire notre existence. de vos poètes : Nous sommes de sa descendance. 29 Si donc nous sommes de la descendance de Dieu, nous ne devons pas penser que la divinité est pareille à une statue d’or, d’argent ou de pierre sculptée par l’art et l’imagination de l’homme. 30 Et voici que Dieu, sans tenir compte des temps où les hommes l’ont ignoré, leur enjoint maintenant de se convertir, tous et partout. 31 En effet, il a ﬁxé le jour où il va juger la terre avec justice, par un homme qu’il a établi pour cela, quand il l’a accrédité auprès de tous en le ressuscitant d’entre les morts. » 32

Ironie des Athéniens. Fondement de la foi des chrétiens (cf. 1 Co 15, 14), la question de la résurrection des morts est un obstacle récurrent pour les Apôtres dans leur mission d’évangélisation, car elle signiﬁe que si Dieu donne la vie éternelle à l’homme, alors il fait de lui son semblable !

Quand ils entendirent parler de résurrection des morts, les uns se moquaient, et les autres déclarèrent : « Là-dessus nous t’écouterons une autre fois. » 33

C’est ainsi que Paul, se retirant du milieu d’eux, s’en alla. Cependant quelques hommes s’attachèrent à lui et devinrent croyants. Parmi eux, il y avait Denys, membre de l’Aréopage, et une femme nommée Damaris, ainsi que d’autres avec eux. 34

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• Ministère de Paul à Corinthe

18 Après cela, Paul s’éloigna d’Athènes et se rendit à Corinthe. Il y trouva un Juif nommé Aquila, originaire de la province du Pont, récemment arrivé d’Italie, ainsi que sa femme Priscille ; l’empereur Claude, en effet, avait pris la décision d’éloigner de Rome tous les Juifs. Paul entra en relation avec eux ; 3 comme ils avaient le même métier, il demeurait chez eux et y travaillait, car ils étaient, de leur métier, fabricants de tentes. 4 Chaque sabbat, Paul discutait à la synagogue et s’efforçait de convaincre aussi bien les Juifs que les Grecs. 1

On parle souvent de l’« échec » de Paul à l’Aréopage. C’est oublier que toute conversion individuelle fait la joie du Royaume des cieux (cf. Lc 15, 10) ! Paul met Denys, Damaris et « d’autres » sur le chemin qui mène au Christ. Le « succès » d’un missionnaire ne se mesure pas au nombre de conversions.

Quand Silas et Timothée furent arrivés de Macédoine, Paul se consacra entièrement à la Parole, attestant aux Juifs que le Christ, c’est Jésus. 6 Devant leur opposition et leurs injures, Paul secoua ses vêtements et leur dit : « Que votre sang soit sur votre tête ! Moi, je n’ai rien à me reprocher. Désormais, j’irai vers les païens. » 7

Quittant la synagogue, il alla chez un certain Titius Justus, qui adorait le Dieu unique ; sa maison était tout à côté de la synagogue. 8 Or Crispus, chef de synagogue, crut au Seigneur, avec toute sa maison. Beaucoup de Corinthiens, apprenant cela, devenaient croyants et se faisaient baptiser. 9

Paul se met en colère et maudit ceux qui ne veulent pas croire à ses paroles. La déception est à la hauteur des efforts qu’il a fournis. Dieu qui écoute, désamorce la malédiction de Paul et son exaspération, en lui offrant un terrain de mission favorable pendant un an et demi.

Une nuit, le Seigneur dit à Paul dans une vision : « Sois sans crainte : parle, ne garde pas le silence. 10 Je suis avec toi, et personne ne s’en prendra à toi pour te maltraiter, car dans cette ville j’ai pour moi un peuple nombreux. » 11 Paul y séjourna un an et demi et il leur enseignait la parole de Dieu.

• Comparution de Paul devant le proconsul Gallion 12

Sous le proconsulat de Gallion en Grèce, les Juifs, unanimes, se dressèrent contre Paul et l’amenèrent devant le tribunal, 13 en disant : « La manière dont cet individu incite les gens à adorer le Dieu unique est contraire à la loi. » 14 Au moment où Paul allait ouvrir la bouche, Gallion déclara aux Juifs : « S’il s’agissait d’un délit ou d’un méfait grave, je recevrais votre plainte à vous, Juifs, comme il se doit. 15 Mais s’il s’agit de débats sur des mots, sur des noms et sur la Loi qui vous est propre, cela vous regarde. Être juge en ces affaires, moi je m’y refuse. » 16 Et il les chassa du tribunal. 17 Tous alors se saisirent de Sosthène, chef de synagogue, et se mirent à le frapper devant le tribunal, tandis que Gallion restait complètement indifférent.

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• Retour à Antioche avant un nouveau voyage

Priscille et Aquila : ce jeune couple romain d’origine juive (cf. Ac 18, 1) soutient ﬁdèlement Paul. Aquila possède une entreprise de fabrication de tentes où il l’emploie. Priscille et Aquila ont risqué leur vie à plusieurs reprises pour le sauver, lui, ou protéger les chrétiens (cf. Rm 16, 3-5).

Paul demeura encore assez longtemps à Corinthe. Puis il ﬁt ses adieux aux frères et s’embarqua pour la Syrie, accompagné de Priscille et d’Aquila. À Cencrées, il s’était fait raser la tête, car le vœu qui le liait avait pris ﬁn. 19 Ils arrivèrent à Éphèse ; il laissa là ses compagnons, mais lui, entrant à la synagogue, se mit à discuter avec les Juifs. 20 Comme ceux-ci lui demandaient de rester plus longtemps, il n’accepta pas. 21 En faisant ses adieux, il dit : « Je reviendrai encore chez vous, si Dieu le veut. » Et, quittant Éphèse, il reprit la mer. 22

Ayant débarqué à Césarée, il monta saluer l’Église de Jérusalem, puis descendit à Antioche. 23 Après y avoir passé quelque temps, Paul partit. Il parcourut successivement le pays galate et la Phrygie, en affermissant tous les disciples.

• Apollos à Éphèse et à Corinthe 24

Or, un Juif nommé Apollos, originaire d’Alexandrie, venait d’arriver à Éphèse. C’était un homme éloquent, versé dans les Écritures. 25 Il avait été instruit du Chemin du Seigneur ; dans la ferveur de l’Esprit, il parlait et enseignait avec précision ce qui concerne Jésus, mais, comme baptême, il ne connaissait que celui de Jean. 26 Il se mit donc à parler avec assurance à la synagogue. Quand Priscille et Aquilas l’entendirent, ils le prirent à part et lui exposèrent avec plus de précision le Chemin de Dieu. 27

Comme Apollos voulait se rendre en Grèce, les frères l’y encouragèrent, et écrivirent aux disciples de lui faire bon accueil. Quand il fut arrivé, il rendit de grands services à ceux qui étaient devenus croyants par la grâce de Dieu. 28 En effet, avec vigueur il réfutait publiquement les Juifs, en démontrant par les Écritures que le Christ, c’est Jésus.

• Ministère de Paul à Éphèse

19 1 Pendant qu’Apollos était à Corinthe, Paul traversait le haut

pays ; il arriva à Éphèse, où il trouva quelques disciples. 2 Il leur demanda : « Lorsque vous êtes devenus croyants, avez-vous reçu l’Esprit Saint ? » Ils lui répondirent : « Nous n’avons même pas entendu dire qu’il y a un Esprit Saint. » 3 Paul reprit : « Quel baptême avez-vous donc reçu ? » Ils répondirent : « Celui de

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Jean le Baptiste. » 4 Paul dit alors : « Jean donnait un baptême de conversion : il disait au peuple de croire en celui qui devait venir après lui, c’est-à-dire en Jésus. » 5 Après l’avoir entendu, ils se firent baptiser au nom du Seigneur Jésus. 6 Et quand Paul leur eut imposé les mains, l’Esprit Saint vint sur eux, et ils se mirent à parler en langues mystérieuses et à prophétiser. 7 Ils étaient une douzaine d’hommes au total.

Un seul Seigneur, une seule foi, un seul baptême : au ﬁl des Actes, on voit la première Église unir ses membres aux origines et aux talents divers par ce baptême qui les rassemble.

Paul se rendit à la synagogue où, pendant trois mois, il prit la parole avec assurance ; il discutait et usait d’arguments persuasifs à propos du royaume de Dieu. 9 Certains s’endurcissaient et refusaient de croire ; devant la multitude, ils dénigraient le Chemin du Seigneur Jésus. C’est pourquoi Paul se sépara d’eux. Il prit les disciples à part et s’entretenait chaque jour avec eux dans l’école de Tyrannos. 10 Cela dura deux ans, si bien que tous les habitants de la province d’Asie, Juifs et Grecs, entendirent la parole du Seigneur.

• Miracles de Paul et mésaventure des exorcistes juifs 11

Par les mains de Paul, Dieu faisait des miracles peu ordinaires, à tel point que l’on prenait des linges ou des mouchoirs qui avaient touché sa peau, pour les appliquer sur les malades ; alors les maladies les quittaient et les esprits mauvais sortaient. 12

Certains exorcistes juifs itinérants entreprirent de prononcer le nom du Seigneur Jésus sur ceux qui étaient possédés par les esprits mauvais, en disant : « Je vous exorcise par ce Jésus que Paul proclame. » 14 Les sept ﬁls d’un certain Scéva, un grand prêtre juif, agissaient ainsi. 15 Mais l’esprit mauvais leur répondit : « Jésus, je le connais ; Paul, je sais qui c’est ; mais vous, qui êtes-vous ? » 16 Et, bondissant sur eux, l’homme en qui était l’esprit mauvais les maîtrisa tous avec une telle violence, qu’ils s’enfuirent de la maison, tout nus et couverts de blessures. 17 Cela fut connu par tous les Juifs et les Grecs habitant Éphèse ; la crainte s’empara de tous, et l’on exaltait le nom du Seigneur Jésus.

« Parler en langues » Ce don est régulièrement évoqué dans les Actes. Dès la Pentecôte, les Apôtres parlent et tous les entendent dans leur langue maternelle (cf. Ac 2, 4). Les premiers Apôtres y voient le signe de l’action de l’Esprit Saint qui comble les hommes de ses dons pour édiﬁer l’Église. Quoique spectaculaire, il n’est pas indispensable à la foi (cf. 1 Co 13, 1). Ce qui fait le chrétien, c’est l’amour qu’il porte à Dieu et aux autres.

Le nom de Jésus n’est pas une formule magique. Les miracles sont une réponse à la foi en une personne, en un Dieu qui a donné sa vie gratuitement par amour ! Dieu ne se laisse pas exploiter, et les esprits mauvais ne s’y laissent pas tromper : ces pseudo-exorcistes sont des usurpateurs qui utilisent le nom de Jésus pour gagner de l’argent !

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Beaucoup de ceux qui étaient devenus croyants venaient confesser publiquement les pratiques auxquelles ils s’étaient livrés. 19 Bon nombre de ceux qui avaient pratiqué les sciences occultes rassemblaient leurs livres et les brûlaient devant tout le monde ; on en évalua le prix : cela faisait cinquante mille pièces d’argent. 20 Ainsi, par la force du Seigneur, la Parole était féconde et gagnait en vigueur.

• Troubles à Éphèse : l’émeute des orfèvres 21

Après ces événements, Paul forma le projet de passer par la Macédoine et la Grèce pour aller à Jérusalem ; il disait : « Après être allé là-bas, il faudra que je voie également Rome. » 22 Ayant alors envoyé en Macédoine deux de ses auxiliaires, Timothée et Éraste, lui-même resta un certain temps dans la province d’Asie. 23

Ce passage est un des rares récits dans l’Antiquité d’une révolte d’ouvriers ! L’opposition au christianisme naissant n’a pas toujours des raisons d’ordre religieux : ici, inquiets à l’idée de perdre leur travail, et donc leur argent, les artisans n'acceptent pas le débat spirituel et préfèrent refuser l’idée d’un Dieu unique.

C’est à cette époque qu’il y eut des troubles non négligeables à propos du Chemin du Seigneur Jésus. 24 Un orfèvre nommé Démétrios, qui fabriquait des sanctuaires d’Artémis en argent, procurait aux artisans des bénéﬁces non négligeables. 25 Il les réunit, avec les ouvriers qui exerçaient des métiers du même genre, et il leur dit : « Mes amis, vous savez que ces bénéﬁces sont la source de notre prospérité. 26 Or vous voyez bien et vous entendez ce que l’on dit : non seulement à Éphèse mais dans presque toute la province d’Asie, ce Paul, par sa persuasion, a dévoyé toute une foule de gens, en disant que les dieux faits de main d’homme ne sont pas des dieux. 27 Cela risque non seulement de jeter le discrédit sur notre profession, mais encore de faire compter pour rien le temple d’Artémis, la grande déesse, et bientôt de la priver de son prestige, elle qui est adorée par toute l’Asie et le monde entier. » 28 Remplis de fureur, les auditeurs criaient : « Grande est l’Artémis des Éphésiens ! » 29

La confusion gagna la ville entière, et les gens se précipitèrent tous ensemble au théâtre, en y entraînant avec eux les Macédoniens Gaïos et Aristarque, compagnons de voyage de Paul. 30 Or Paul voulait rejoindre l’assemblée du peuple, mais les disciples ne le laissaient pas faire, 31 et quelquesLe théâtre d’Éphèse peut contenir uns des dirigeants de la province, qui étaient ses amis, lui environ 25 000 personnes. envoyèrent un message pour l’exhorter à ne pas s’exposer Paul et ses compagnons risquent en allant au théâtre. 32 Les uns criaient une chose, les donc réellement leur vie face autres une autre : en effet, l’assemblée était en pleine à une telle foule. confusion, et la plupart ne savaient même pas pourquoi

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ils étaient réunis. 33 Des gens dans la foule expliquèrent l’affaire à un certain Alexandre, que les Juifs poussaient en avant. Celui-ci, faisant un geste de la main, voulait plaider devant l’assemblée. 34 Mais quand on découvrit qu’il était Juif, tous se mirent à crier d’une seule voix pendant près de deux heures : « Grande est l’Artémis des Éphésiens ! » 35

Le secrétaire de la cité, ayant calmé la foule, prit la parole : « Éphésiens, quel homme en ce monde ignore que la cité d’Éphèse est la gardienne du temple de la grande Artémis et de sa statue tombée du ciel ? 36 Cela est incontestable. Il vous faut donc garder votre calme et éviter toute action précipitée. 37 Vous avez amené ici ces hommes, qui n’ont commis ni vol sacrilège, ni blasphème contre notre déesse. 38 Si donc Démétrios et les artisans qui l’accompagnent ont un grief contre quelqu’un, il existe des jours d’audience, et il y a des proconsuls : qu’ils portent plainte. 39 Mais si vous avez d’autres requêtes, cela se réglera à l’assemblée prévue par la loi. 40 En effet, avec l’affaire d’aujourd’hui, nous risquons d’être accusés d’émeute, car nous ne pourrons alléguer aucun motif pour rendre compte de ce rassemblement. » Ayant ainsi parlé, il renvoya l’assemblée.

20 1 Quand le tumulte se fut calmé, Paul ﬁt venir les disciples et les encouragea ; puis, les ayant salués, il se mit en route pour la Macédoine.

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La ﬁn de cet épisode est cocasse. Le secrétaire de la cité veut préserver l’image de sa ville. Il disperse donc la foule en la confortant dans sa manière de penser, en faisant passer les Apôtres pour des personnes insigniﬁantes.

Parfois, nous aussi, nous refusons d’écouter le Christ, par peur de perdre quelque chose. Alors nous résistons à la foi, par confort, pour éviter d'être bousculés.

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• D’Éphèse à Troas par la Grèce et la Macédoine 2

À cette époque, les chrétiens n’ont pas encore de sanctuaire dédié au rassemblement et à la prière : l’Église partage le pain en « action de grâce » (c’est de là que vient le mot « eucharistie ») pour le don de Jésus. Ici, ils sont si passionnés que la nuit est avancée alors que Paul continue à parler pour les former et les consolider dans leur foi.

Après avoir traversé la région en adressant aux disciples de nombreuses paroles d’encouragement, il arriva en Grèce 3 et y passa trois mois. Il allait prendre la mer pour la Syrie, lorsqu’à la suite d’un complot des Juifs contre lui, il décida de repasser par la Macédoine. 4 Il était accompagné par Sopatros, ﬁls de Pyrrhos de Bérée, par Aristarque et Secundus de Thessalonique, par Gaïos de Derbé, par Timothée, ainsi que par Tychique et Trophime de la province d’Asie. 5 Ces derniers étaient partis en avant et nous attendaient à Troas. 6 Quant à nous, après la Pâque, nous avons embarqué à Philippes ; et, au bout de cinq jours, nous les avons rejoints à Troas, où nous avons passé sept jours.

• À Troas, résurrection d’un mort 7

Le premier jour de la semaine, nous étions rassemblés pour rompre le pain, et Paul, qui devait partir le lendemain, s’entretenait avec ceux qui étaient là. Il continua de parler jusqu’au milieu de la nuit, 8 car, dans la salle du haut où nous étions rassemblés, il y avait suffisamment de lampes. 9 Un jeune garçon nommé Eutyque, assis sur le rebord de la fenêtre, fut gagné par un profond sommeil tandis que Paul prolongeait l’entretien ; pris par le sommeil, il tomba du troisième étage et, quand on le souleva, il était mort. 10 Paul descendit, se précipita sur lui et le prit dans ses bras en disant : « Ne vous agitez pas ainsi : le souffle de vie est en lui ! » 11 Il remonta, rompit le pain et mangea ; puis il Le médecin qu’est Luc, témoin de conversa avec eux assez longtemps, jusqu’à l’aube ; ensuite la scène, a probablement constaté il s’en alla. 12 Quant au garçon, on l’emmena bien vivant, et ce fut un immense réconfort. la mort du jeune homme.

Dans les évangiles, on a vu Jésus ressusciter des morts (la ﬁlle de Jaïre, Lazare). Jésus est toujours présent par l’Eucharistie qui réunit les chrétiens en sa mémoire. La résurrection de ce garçon est un signe donné aux hommes : la présence de Jésus est vie pour ceux qui croient.

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• De Troas à Milet 13

Pour nous, ayant pris les devants par bateau, nous avons gagné le large pour Assos, où nous devions reprendre Paul ; celuici, en effet, devait y aller par la route : ainsi en avait-il disposé. 14 Lorsqu’il nous a rejoints à Assos, nous l’avons repris pour aller à Mitylène. 15 Nous avons embarqué le lendemain et, de là, nous sommes parvenus en face de Khios ; le jour suivant, nous avons fait la traversée jusqu’à Samos, et le jour d’après nous sommes allés jusqu’à Milet. 16 En effet, Paul avait pris la décision de passer au large d’Éphèse pour ne pas avoir à rester trop longtemps dans la province d’Asie, car il se hâtait pour être, si possible, à Jérusalem le jour de la Pentecôte.

• À Milet, discours d’adieu aux Anciens d’Éphèse 17

Depuis Milet, il envoya un message à Éphèse pour convoquer les Anciens de cette Église. 18 Quand ils furent arrivés auprès de lui, il leur adressa la parole : « Vous savez comment je me suis toujours comporté avec vous, depuis le premier jour où j’ai mis le pied en Asie : 19 j’ai servi le Seigneur en toute humilité, dans les larmes et les épreuves que m’ont values les complots des Juifs ; 20 je n’ai rien négligé de ce qui était utile, pour vous annoncer l’Évangile et vous donner un enseignement en public ou de maison en maison. 21 Je rendais témoignage devant Juifs et Grecs pour qu’ils se convertissent à Dieu et croient en notre Seigneur Jésus. 22

Et maintenant, voici que je suis contraint par l’Esprit de me rendre à Jérusalem, sans savoir ce qui va m’arriver là-bas. 23 Je sais seulement que l’Esprit Saint témoigne, de ville en ville, que les chaînes et les épreuves m’attendent. 24 Mais en aucun cas, je n’accorde du prix à ma vie, pourvu que j’achève ma course et le ministère que j’ai reçu du Seigneur Jésus : rendre témoignage à l’évangile de la grâce de Dieu.

Paul a fait au Christ le don radical de sa vie : il n’y accorde pas de prix, parce qu’à ses yeux, elle ne lui appartient plus. Pour lui, sa mission : rendre témoignage, passe en premier. Dieu, en revanche, accorde du prix à la vie de Paul ! S’il appelle l’Apôtre au sacriﬁce, ce n’est pas par indifférence ou cruauté. Dieu invite Paul à aller jusqu’au bout pour rendre un témoignage ultime à ce Jésus qu’il a tant aimé. Pour le chrétien qu’est Paul, bien sûr, la mort n’est pas une ﬁn : c’est une porte ouverte sur la vie éternelle.

« Pasteur » Ce terme fait écho au mot « troupeau » et reprend la métaphore pastorale chère à Jésus, pour expliquer le rôle des responsables de communautés (cf. Lc 15, 3-7).

Et maintenant, je sais que vous ne reverrez plus mon visage, vous tous chez qui je suis passé en proclamant le Royaume. 26 C’est pourquoi j’atteste aujourd’hui devant vous que je suis pur du sang de tous, 27 car je n’ai rien négligé pour vous annoncer tout le dessein de Dieu. 28 Veillez sur vous-mêmes, et sur tout le troupeau dont l’Esprit Saint vous a établis responsables, pour être les pasteurs de l’Église de Dieu, qu’il s’est acquise par son propre sang. 29 Moi, je sais qu’après mon départ, des loups

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redoutables s’introduiront chez vous et n’épargneront pas le troupeau. 30 Même du milieu de vous surgiront des hommes qui tiendront des discours pervers pour entraîner les disciples à leur suite. 31 Soyez donc vigilants, et souvenez-vous que, durant trois ans, nuit et jour, je n’ai cessé, dans les larmes, de reprendre chacun d’entre vous. 32

On répète souvent cette phrase de Paul du verset 35. Beaucoup de personnes peuvent témoigner que cette parole est très vraie. Et toi : en as-tu déjà fait l’expérience ?

L’angoisse de la séparation habite tous les hommes face à la mort. Le testament de Paul, et la réaction émouvante de ses interlocuteurs, le prouvent. Comme après la mort de Jésus, les disciples se sentent perdus. Mais la foi dans le Christ est plus forte que la séparation : les chrétiens doivent faire l’expérience que cette communion les réunit au-delà du visible : la mort reste douloureuse mais se vit désormais dans l’espérance.

Et maintenant, je vous confie à Dieu et à la parole de sa grâce, lui qui a le pouvoir de construire l’édifice et de donner à chacun l’héritage en compagnie de tous ceux qui ont été sanctifiés. 33 Je n’ai convoité ni l’argent ni l’or ni le vêtement de personne. 34 Vous le savez bien vous-mêmes : les mains que voici ont pourvu à mes besoins et à ceux de mes compagnons. 35 En toutes choses, je vous ai montré qu’en se donnant ainsi de la peine, il faut secourir les faibles et se souvenir des paroles du Seigneur Jésus, car lui-même a dit : Il y a plus de bonheur à donner qu’à recevoir. » 36 Quand Paul eut ainsi parlé, il s’agenouilla et pria avec eux tous. 37 Tous se mirent à pleurer abondamment ; ils se jetaient au cou de Paul et l’embrassaient ; 38 ce qui les affligeait le plus, c’est la parole qu’il avait dite : « Vous ne verrez plus mon visage ». Puis on l’accompagna jusqu’au bateau.

PAUL CAPTIF : DE JÉRUSALEM À ROME (21 – 28, 28)

• Montée de Paul à Jérusalem

21 1 Alors, après nous être séparés d’eux, nous avons gagné le

large et ﬁlé droit sur Cos, le lendemain sur Rhodes, et de là sur Patara. 2 Puis, ayant trouvé un bateau qui faisait la traversée vers la Phénicie, nous sommes montés à bord et nous avons gagné le large. 3 Arrivés en vue de Chypre, nous avons laissé l’île sur notre gauche ; nous avons navigué vers la Syrie et nous avons débarqué à Tyr : c’est là, en effet, que le bateau déchargeait sa cargaison. 4 Ayant trouvé les disciples, nous sommes restés sept jours avec eux ; ceux-ci, poussés par l’Esprit, disaient à Paul de ne pas monter à Jérusalem. 5 Mais quand notre séjour a été achevé, nous sommes partis et nous avons repris la route, accompagnés jusqu’en dehors de la ville par tous, y compris les femmes et les enfants. À genoux sur le rivage, nous avons prié ; 6 après nous être dit adieu les uns aux autres, nous avons embarqué à nouveau sur le bateau, tandis qu’ils retournaient chez eux.

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Quant à nous, achevant notre traversée, de Tyr nous sommes arrivés à Ptolémaïs ; ayant salué les frères, nous avons passé une journée chez eux. 8

Partis le lendemain, nous sommes allés à Césarée, nous sommes entrés dans la maison de Philippe, l’évangélisateur, qui était l’un des Sept, et nous sommes restés chez lui. 9 Il avait quatre ﬁlles non mariées, qui prophétisaient. 10

Comme nous restions là plusieurs jours, un prophète nommé Agabos descendit de Judée. 11 Il vint vers nous, enleva la ceinture de Paul, se ligota les pieds et les mains, et déclara : « Voici ce que dit l’Esprit Saint : L’homme à qui appartient cette ceinture, les Juifs le ligoteront de la sorte à Jérusalem et le livreront aux mains des nations. » 12

Quand nous avons entendu cela, nous et les frères qui habitaient là, nous l’exhortions à ne pas monter à Jérusalem. 13 Alors Paul répondit : « Que faites-vous là à pleurer et à me briser le cœur ? Moi je suis prêt, non seulement à me laisser ligoter, mais encore à mourir à Jérusalem pour le nom du Seigneur Jésus. » 14 N’ayant pu le persuader, nous n’avons pas insisté, et nous avons dit : « Que la volonté du Seigneur soit faite. » 15

Philippe est le disciple qui a baptisé l’eunuque (cf. 8, 26-40). Ses ﬁlles ont reçu de l’Esprit Saint le don de prophétie. Les Actes omettent leurs noms. Elles font partie de ces foules d’« anonymes » que l’Esprit Saint habite par la grâce du baptême. Anonymes pour l’Histoire, mais pas pour Dieu !

« Prophétiser » Le don de prophétie, qui est un don de l’Esprit Saint, n’est pas le don de prédire l’avenir, mais le don de proclamer la Parole de Dieu. Un don de l’Esprit est une manifestation de Dieu et non le déploiement de l’intelligence humaine. Par ton baptême, tu es « prophète », c’est-à-dire que Dieu te donne la grâce de proclamer sa Parole avec ﬁdélité.

À la ﬁn du séjour, nos préparatifs étant achevés, nous sommes montés à Jérusalem. 16 Quelques disciples, venus avec nous de Césarée, nous conduisirent chez un certain Mnason de Chypre, un disciple des premiers jours, pour que nous y recevions l’hospitalité. C’est l’écho très ﬁdèle des paroles de Jésus au soir du Jeudi saint À Jérusalem, rencontre de Paul avec Jacques (cf. Luc 22, 42). 17 Les frères, à notre arrivée à Jérusalem, nous ont

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fait bon accueil. 18 Le lendemain, Paul s’est rendu avec nous chez Jacques, où sont arrivés tous les Anciens. 19 Après les avoir salués, il leur expliqua en détail ce que Dieu avait fait parmi les nations à travers son ministère. Tu peux retrouver p. 153 la carte géographique des voyages de Paul.

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D’un côté, Paul autorise les non-Juifs à ne pas circoncire leurs enfants. De l’autre, pour convaincre les Juifs de sa bonne foi, il effectue une puriﬁcation demandée par la loi de Moïse. On ne sait pas de quel « vœu » il est question. Qu’importe. Paul n’est pas double : il veut montrer que la foi en Jésus offre une nouvelle Alliance, qui renouvelle le peuple juif sans rejeter la loi de Moïse.

L’ayant écouté, ils glorifiaient Dieu. Ils dirent à Paul : « Tu vois, frère, combien de dizaines de milliers de Juifs sont devenus croyants, et ils ont tous une ardeur jalouse pour la Loi. 21 Or ils ont entendu ce que l’on colporte à ton sujet : par ton enseignement, tu détournes de Moïse tous les Juifs des nations, en leur disant de ne pas circoncire leurs enfants et de ne pas suivre les coutumes. 22 Que faut-il donc faire ? De toute façon, ils apprendront ton arrivée. 23 Fais donc ce que nous allons te dire. Nous avons ici quatre hommes qui sont tenus par un vœu. 24 Prends-les avec toi, accomplis la purification en même temps qu’eux, et paie ce qu’il faut pour qu’ils se fassent raser la tête. Alors tout le monde saura qu’il n’y a rien de vrai dans ce que l’on colporte sur toi, mais que tu marches, toi aussi, en gardant la Loi. 25 Quant aux croyants venus des nations, nous leur avons écrit nos décisions : ils doivent se garder des viandes offertes en sacrifice aux idoles, du sang, de la viande non saignée, et des unions illégitimes. » 26

Alors, le lendemain, Paul prit ces hommes avec lui, accomplit la puriﬁcation en même temps qu’eux, et il entra dans le Temple pour indiquer à quelle date, le temps de la puriﬁcation étant achevé, l’offrande serait présentée pour chacun d’eux.

• Arrestation de Paul dans le Temple 27

Pour Paul, croire en Jésus est la suite logique de la foi juive : tous les Juifs sont appelés à reconnaître en Jésus le Messie qu’ils attendaient. Pour lui, qu’ils soient Juifs ou païens (et, parmi eux, les Grecs), il est donc naturel que le Temple accueille désormais tous ceux qui se déclarent chrétiens ! Pourtant, le Messie cruciﬁé que proclame Paul est un « scandale pour les Juifs » (1 Co 1, 23).

Les sept jours de la puriﬁcation allaient s’achever, quand les Juifs venus de la province d’Asie, voyant Paul dans le Temple, semèrent la confusion dans toute la foule et mirent la main sur lui, 28 en s’écriant : « Israélites, au secours ! Voilà l’homme qui, auprès de tous et partout, répand son enseignement contre le peuple, contre la Loi et contre ce Lieu ! Bien plus, il a aussi fait entrer des Grecs dans le Temple, il a souillé ce Lieu saint ! » 29

En effet, ils avaient vu auparavant Trophime d’Éphèse avec Paul dans la ville, et ils pensaient que celui-ci l’avait introduit dans le Temple. 30 La ville tout entière s’agita, le peuple accourut de toutes parts, on se saisit de Paul et on l’entraîna hors du Temple, dont on ferma aussitôt les portes. 31 Tandis qu’on cherchait à le tuer, l’officier romain commandant la cohorte fut informé que tout Jérusalem était en pleine confusion. 32 Il prit immédiatement avec lui des soldats et des centurions, et descendit en courant vers la foule. À la vue du commandant et des soldats, on cessa de frapper Paul. 33 Alors le commandant s’approcha, se saisit de lui

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et ordonna de l’attacher avec deux chaînes ; puis il demanda qui il était et ce qu’il avait fait. 34 Dans la foule, les uns hurlaient une chose, les autres une autre. Ne réussissant pas à savoir quelque chose de précis à cause du tumulte, il donna l’ordre de conduire Paul à la forteresse. 35 En arrivant aux marches de l’escalier, on dut le faire porter par les soldats à cause de la violence de la foule, 36 car la multitude du peuple suivait en criant : « Mort à cet homme ! »

• Apologie de Paul devant les Juifs 37

Comme on allait le faire entrer dans la forteresse, Tarse est située au sud de la Turquie Paul dit au commandant : « M’est-il permis de te actuelle. C’est cette origine qui fait dire quelque chose ? » Il répondit : « Tu sais le grec ? 38 de Paul un citoyen romain, car Tu n’es donc pas l’Égyptien qui, voici quelques la province de Cilicie appartient jours, a soulevé et entraîné au désert les quatre mille bandits ? » 39 Paul dit : « Moi, je suis un Juif, de Tarse en à l’empire de Rome. Cilicie, citoyen d’une ville qui n’est pas insignifiante ! Je t’en prie, permets-moi de parler au peuple. » 40 Avec sa permission, Paul, debout sur les marches, fit signe de la main au peuple. Un grand silence s’établit, et il prit la parole en araméen : 22 1 « Frères et pères, écoutez ce que j’ai à vous dire maintenant pour ma défense. » 2 Quand ils l’entendirent s’adresser à eux en araméen, le calme se fit plus grand encore. Il leur dit : 3 « Je suis Juif, né à Tarse en Cilicie, mais élevé ici dans cette ville, où, à l’école de Gamaliel, j’ai reçu une éducation strictement conforme à la Loi de nos pères ; j’avais pour Dieu une ardeur jalouse, comme vous tous aujourd’hui. 4 J’ai persécuté à mort ceux qui suivent le Chemin du Seigneur Jésus ; j’arrêtais hommes et femmes, et les jetais en prison ; 5 le grand prêtre et tout le collège des anciens peuvent en témoigner. Ces derniers m’avaient donné des lettres pour nos frères de Damas où je me rendais : je devais ramener à Jérusalem, ceux de là-bas, enchaînés, pour qu’ils subissent leur châtiment.

« Araméen » Cette langue usuelle en Judée et en Galilée est celle que parlait Jésus. Il ne s’agit pas de la langue natale de Paul, mais il la maîtrise couramment, pour avoir été élevé à Jérusalem.

Donc, comme j’étais en route et que j’approchais de Damas, soudain vers midi, une grande lumière venant du ciel m’enveloppa de sa clarté. 7 Je tombai sur le sol, et j’entendis une voix me dire : “Saul, Saul, pourquoi me persécuter ?” 8 Et moi je répondis : “Qui es-tu, Seigneur ? – Je suis Jésus le Nazaréen, celui que tu persécutes.” 9 Ceux qui étaient avec moi virent la lumière, mais n’entendirent pas la voix de celui qui me parlait.

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« Qui es-tu ? » et « Que dois-je faire ? » Ces deux questions de Paul sont celles de tous les chrétiens. Tu peux les poser à Jésus dans ta prière : apprendre à connaître le Christ pour mieux l’aimer, puis faire sa volonté à cause de notre amour pour lui. Tout le reste découle de là (et en premier lieu ton bonheur).

Alors je dis : “Que dois-je faire, Seigneur ?” Le Seigneur me répondit : “Relève-toi, va jusqu’à Damas ; et là on te dira tout ce qu’il t’est prescrit de faire.” 11

Comme je n’y voyais plus rien, à cause de l’éclat de cette lumière, je me rendis à Damas, conduit par la main de mes compagnons. 12 Or, Ananie, un homme religieux selon la Loi, à qui tous les Juifs résidant là rendaient un bon témoignage, 13 vint se placer près de moi et me dit : “Saul, mon frère, retrouve la vue.” Et moi, au même instant, je retrouvai la vue, et je le vis. 14 Il me dit encore : “Le Dieu de nos pères t’a destiné à connaître sa volonté, à voir celui qui est le Juste et à entendre la voix qui sort de sa bouche. 15 Car tu seras pour lui, devant tous les hommes, le témoin de ce que tu as vu et entendu. 16 Et maintenant, pourquoi tarder ? Lève-toi et reçois le baptême, sois lavé de tes péchés en invoquant son nom.” 17

Revenu à Jérusalem, j’étais en prière dans le Temple quand je tombai en extase. 18 Je vis le Seigneur qui me disait : “Hâte-toi, sors vite de Jérusalem, car ils n’accueilleront pas ton témoignage à mon sujet.” 19 Et moi je répondis : “Seigneur, ces gens le savent bien : c’est moi qui allais d’une synagogue à l’autre Chez les Juifs d’autrefois, déchirer pour mettre en prison et faire ﬂageller ceux qui croyaient ses vêtements était l’expression en toi ; 20 et quand on versait le sang d’Étienne ton témoin, du désespoir, du chagrin, de je me tenais là, moi aussi ; j’étais d’accord, et je gardais les l’humiliation, de la colère ou vêtements de ses meurtriers.” 21 Il me dit alors : “Va, car du deuil. Cette attitude n’a de moi je vais t’envoyer au loin, vers les nations.” » valeur aux yeux de Dieu que 22 Jusqu’à cette parole, les gens l’écoutaient. Mais alors, si elle manifeste un sentiment ils se mirent à élever la voix : « Débarrassez la terre d’un authentique. Dieu désire la tel individu ! Il ne faut pas qu’il vive ! » 23 Ils poussaient des conversion des cœurs : cris, arrachaient leurs vêtements, jetaient de la poussière « Déchirez vos cœurs, et non pas en l’air. 24 Alors le commandant ordonna de le faire entrer vos vêtements ; et revenez au dans la forteresse. Il dit de procéder à un interrogatoire Seigneur » ( Jl 2, 13). par le fouet, aﬁn de savoir pour quel motif on criait contre lui de cette manière.

• Paul, citoyen romain 25

Sur le statut de citoyen romain qui a protégé Paul à plusieurs reprises, tu peux lire le commentaire p. 122 ou 135.

Comme on l’étendait en l’attachant avec des courroies, Paul dit au centurion de service : « Un citoyen romain, qui n’a même pas été jugé, avez-vous le droit de lui donner le fouet ? » 26 Quand le centurion entendit cela, il alla trouver le commandant

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pour le mettre au courant : « Qu’allais-tu faire ? Cet homme est un Romain ! » 27 Le commandant alla trouver Paul et lui demanda : « Dis-moi : tu es romain, toi ? – Oui, répondit-il. » 28 Le commandant reprit : « Moi, j’ai payé une grosse somme pour acquérir cette citoyenneté. » Paul répliqua : « Moi, je l’ai de naissance. » 29 Aussitôt, ceux qui allaient procéder à l’interrogatoire se retirèrent ; et le commandant prit peur en se rendant compte que c’était un citoyen romain et qu’il l’avait fait ligoter.

• Paul devant le Conseil suprême d’Israël 30

Le lendemain, le commandant voulut savoir avec certitude de quoi les Juifs l’accusaient. Il lui ﬁt enlever ses liens ; puis il convoqua les grands prêtres et tout le Conseil suprême, et il ﬁt descendre Paul pour l’amener devant eux.

23 1 Fixant du regard le Conseil suprême, Paul déclara : « Frères, c’est en toute bonne conscience que je me suis comporté devant Dieu jusqu’à ce jour. » 2 Le grand prêtre Ananias ordonna à ceux qui étaient auprès de lui de le frapper sur la bouche. 3 Alors Paul lui dit : « C’est Dieu qui va te frapper, espèce de mur blanchi ! Tu sièges ici pour me juger conformément à la Loi, et contrairement à la Loi tu donnes l’ordre de me frapper ! » 4 Ceux qui étaient là dirent : « Tu insultes le grand prêtre de Dieu ? » 5 Paul reprit : « Je ne savais pas, frères, que c’était le grand prêtre. Il est écrit en effet : Tu ne diras pas de mal d’un chef de ton peuple. »

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« Mur blanchi » Pourquoi cette expression est-elle une insulte ? Il était fréquent, à l’époque de Jésus, de symboliser la personne humaine par la pierre : Jésus dit qu’il est la « pierre d’angle », Pierre compare les chrétiens à des « pierres vivantes ». Un mur blanchi est un vieux mur, ou un mur abîmé dont on a refait le ravalement… et symbolise donc une personne qui cache des mensonges (les défauts du mur), sous une apparence de pureté (que le blanc symbolise).

Depuis toujours, le Seigneur prépare ton chemin, et il marche avec toi. Parfois, nous ne comprenons pas la signiﬁcation des évènements de notre vie. Mais arrive toujours un jour, parfois plusieurs années plus tard, où tout prend sens : ce talent qui ne servait pas devient essentiel, cette souffrance apparemment injuste nous permet de comprendre celui qui souffre… Dans les situations compliquées, garde conﬁance, le Seigneur est avec toi !

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L’unité de cette assemblée n’est que de façade. Pour mettre le Conseil face à ses contradictions, il s’autorise deux armes : la Parole, parce que la résurrection du Christ est le cœur de la Bonne Nouvelle ; et l’humour, parce qu’il sait qu’en présentant les choses ainsi, il va déclencher un vif débat. En effet, les saduccéens ne croient pas à la résurrection. Ils sont donc révoltés par les propos de Paul.

Sachant que le Conseil suprême se répartissait entre sadducéens et pharisiens, Paul s’écria devant eux : « Frères, moi, je suis pharisien, ﬁls de pharisiens. C’est à cause de notre espérance, la résurrection des morts, que je passe en jugement. » 7 À peine avait-il dit cela, qu’il y eut un affrontement entre pharisiens et sadducéens, et l’assemblée se divisa. 8 En effet, les sadducéens disent qu’il n’y a pas de résurrection, pas plus que d’ange ni d’esprit, tandis que les pharisiens professent tout cela. 9 Il se ﬁt alors un grand vacarme. Quelques scribes du côté des pharisiens se levèrent et protestèrent vigoureusement : « Nous ne trouvons rien de mal chez cet homme. Et si c’était un esprit qui lui avait parlé, ou un ange ? » 10

L’affrontement devint très violent, et le commandant craignit que Paul ne se fasse écharper. Il ordonna à la troupe de descendre pour l’arracher à la mêlée et le ramener dans la forteresse. Luc ne précise pas s’il s’agit là d’une apparition de Jésus. Dans la Bible, le terme « Seigneur » peut désigner l’Esprit Saint ou un ange messager de la parole de Dieu. Quand on dit que le Seigneur vient « auprès de Paul », cela signiﬁe que Paul est réconforté ou conﬁrmé dans sa mission par une parole reçue de Dieu. Le moyen de transmission reste connu de Paul seul (et de Dieu) !

« Anathème » Il s’agit d’une sentence d’exclusion de la communauté, une malédiction religieuse. La fureur fait perdre la tête aux ennemis de Paul : ils se diront maudits s’ils ratent leur assassinat, en contradiction avec les dix commandements qui déclarent : « Tu ne tueras pas. » Celui qui est anathème, dans la loi de Moïse, c’est bien le meurtrier !

La nuit suivante, le Seigneur vint auprès de Paul et lui dit : « Courage ! Le témoignage que tu m’as rendu à Jérusalem, il faut que tu le rendes aussi à Rome. »

• Complot contre la vie de Paul 12

Lorsqu’il ﬁt jour, les Juifs organisèrent un rassemblement où ils se jurèrent, sous peine d’anathème, de ne plus manger ni boire tant qu’ils n’auraient pas tué Paul. 13 Les auteurs de cette conjuration étaient plus de quarante. 14 Ils vinrent trouver les grands prêtres et les anciens pour leur dire : « Nous nous sommes juré, sous peine d’anathème, de ne prendre aucune nourriture tant que nous n’aurons pas tué Paul. 15 Alors vous, d’accord avec le Conseil suprême, faites un rapport au commandant pour qu’il le fasse comparaître devant vous sous prétexte de mener une enquête plus approfondie sur son cas. Nous nous tenons prêts pour le supprimer avant qu’il n’arrive. » 16

Mais le ﬁls de la sœur de Paul eut connaissance du guetapens ; il se présenta à la forteresse et, une fois entré, avertit Paul. 17 Paul alors appela l’un des centurions et lui dit : « Emmène ce garçon chez le commandant : il doit l’avertir de quelque chose. » 18 Le centurion le prit avec lui et le mena chez le commandant, auquel il dit : « Le prisonnier Paul m’a appelé pour me demander de t’amener ce jeune garçon qui a quelque chose à te dire. » 19 Le commandant prit celui-ci par la main,

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l’emmena à l’écart et l’interrogea en particulier : « De quoi dois-tu m’avertir ? » 20 Il répondit : « Les Juifs ont convenu de te demander de faire comparaître Paul demain devant le Conseil suprême sous prétexte d’une information plus approfondie sur son cas. 21 Mais toi, ne leur fais pas conﬁance ; en effet, parmi eux plus de quarante hommes préparent un guet-apens contre lui : ils se sont juré, sous peine d’anathème, de ne plus manger ni boire tant qu’ils ne l’auront pas supprimé. Et maintenant, ils se tiennent prêts en attendant ton accord. » 22 Le commandant renvoya le jeune garçon en lui donnant cette consigne : « Ne raconte à personne que tu m’as rapporté tout cela. »

• Transfert de Paul à Césarée 23

Il appela alors deux centurions et leur dit : « Que deux cents soldats, soixante-dix cavaliers et deux cents auxiliaires se tiennent prêts à prendre la route de Césarée à partir de la troisième heure de la nuit ; 24 qu’on prépare aussi des montures pour transférer Paul en toute sécurité auprès du gouverneur Félix. » 25 Il écrivit une lettre dont voici le contenu :

À plusieurs reprises, la Bible nous présente des complots déjoués par des enfants. Dieu aime s’appuyer sur la sagesse, l’innocence, le courage des jeunes, leur disponibilité à sa Parole et à la vérité… On peut penser à David déﬁant Goliath… Par leur pureté, les enfants et les jeunes touchent particulièrement le cœur de Dieu.

« Claudius Lysias, au Très excellent Félix, gouverneur, salut. L’homme que voici, dont les Juifs se sont emparés, allait être supprimé par eux. Je suis alors intervenu avec la troupe pour le soustraire au danger, ayant appris qu’il est citoyen romain. 28 Voulant connaître le motif pour lequel les Juifs l’accusaient, je l’ai fait comparaître devant leur Conseil suprême. 29 J’ai constaté qu’il était accusé pour des questions relatives à leur Loi, sans aucun chef d’accusation méritant la mort ou la prison. 30 Après dénonciation devant moi d’un complot contre cet homme, je te l’ai envoyé immédiatement, en donnant également aux accusateurs la consigne d’exposer devant toi ce qu’ils ont contre lui. » 27

Les soldats prirent donc Paul conformément aux ordres reçus, et ils le conduisirent de nuit jusqu’à Antipatris. 32 Le lendemain, ils laissèrent partir avec lui les cavaliers et regagnèrent la forteresse. 33 À leur arrivée à Césarée, après avoir remis la lettre au gouverneur, ils lui présentèrent Paul. 34 Le gouverneur lut la lettre et demanda de quelle province il était ; apprenant qu’il

Le verset 29 fait écho au verset 9. Cela rappelle le jugement de Jésus : « Je n’ai trouvé chez cet homme aucun motif de condamnation » : les mêmes mots retentissaient naguère à Jérusalem, sortis des lèvres d’un autre Romain, Ponce Pilate (cf. Lc 23, 14 ; p. 75). Paul aussi, comme Jésus, est accusé par les Juifs, et envoyé d’une autorité à l’autre. Ainsi, Paul est « conformé » au Christ.

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« Fléau » Le mot « fléau », parfois traduit par « peste » (pestis en latin signifie « fléau » et les deux mots traduisent le mot deber en hébreu), désigne une maladie. Grâce au mot « fléau », le texte biblique permet un double sens : le fléau est d’abord un outil agricole qui sert à battre les épis pour séparer la tige du grain. En ce sens, Paul est un vrai fléau : il proclame la parole de Dieu « plus coupante qu’une épée à deux tranchants » (He 4, 12), qui sépare les hommes en deux groupes : ceux qui la suivent et ceux qui la refusent.

Paul n’a pas besoin d’avocat : il est accompagné du Seigneur lui-même qui lui a demandé de rendre témoignage (cf. 23, 11). Dans l’évangile de saint Jean, Jésus promet la venue de l’Esprit « défenseur » (Jn 15, 26), qualiﬁé aussi d’« avocat ». L’Esprit Saint et ses dons (conseil, sagesse, force, intelligence, connaissance, piété, crainte ﬁliale) nous rend capables de traverser les moments difficiles.

était de Cilicie, 35 il dit : « Je t’entendrai quand tes accusateurs se présenteront, eux aussi. » Et il ordonna de l’incarcérer au prétoire d’Hérode.

• Procès de Paul devant le gouverneur Félix

24 1 Cinq jours plus tard, le grand prêtre Ananias descendit à

Césarée avec quelques anciens et un avocat, un certain Tertullus. Ils exposèrent devant le gouverneur leurs griefs contre Paul. 2 On fit appeler celui-ci, et Tertullus commença son discours d’accusation : « Nous qui jouissons d’une grande paix grâce à toi et aux réformes dont ta prévoyance a fait bénéficier cette nation, 3 nous accueillons, de toute manière et en tout lieu, ce qui nous vient de toi, Très excellent Félix, avec une immense reconnaissance. 4 Mais pour ne pas t’importuner davantage, je te prie de nous écouter un instant avec toute ta bienveillance. 5 Nous avons constaté que cet homme est un fléau ; il suscite l’émeute chez tous les Juifs du monde entier, étant le chef du groupe des Nazaréens. 6 Il a même tenté de profaner le Temple ; alors nous l’avons arrêté. 8 En l’interrogeant lui-même, tu pourras mieux connaître tout ce dont nous l’accusons. » 9 Les Juifs appuyèrent ce discours en affirmant qu’il en était bien ainsi. 10

Le gouverneur lui ayant fait signe de parler, Paul répliqua : « Sachant que, depuis des années, tu as cette nation sous ta juridiction, c’est avec conﬁance que je présente la défense de ma cause. 11 Tu peux vériﬁer qu’il n’y a pas plus de douze jours que je suis monté à Jérusalem pour adorer. 12 On ne m’a pas trouvé dans le Temple en train de discuter avec qui que ce soit, ni dans les synagogues ou en ville en train d’ameuter la foule, 13 et ils ne peuvent alléguer aucun fait à l’appui de ce dont ils m’accusent maintenant. 14 Mais je le déclare devant toi : c’est selon le Chemin du Seigneur – ce qu’ils désignent comme un groupe – que je rends un culte au Dieu de nos pères ; je crois à tout ce qu’il y a dans la Loi et à tout ce qui est écrit dans les prophètes ; 15 mon espérance en Dieu, et ce qu’ils attendent eux-mêmes, c’est qu’il va y avoir une résurrection des justes et des injustes. 16 C’est pourquoi, moi aussi, je m’efforce de garder une conscience irréprochable en toute chose devant Dieu et devant les hommes. 17 Au bout de plusieurs années, je suis venu apporter le produit des aumônes destinées à ma nation, et présenter des offrandes rituelles. 18 C’est à cette occasion qu’on m’a trouvé dans le Temple

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après une cérémonie de puriﬁcation, sans qu’il y ait eu ni attroupement ni tumulte. 19 Il y avait, ce jour-là, des Juifs venus de la province d’Asie ; ils devraient se présenter devant toi et m’accuser s’ils avaient quelque chose contre moi. 20 Ou bien alors, que ceux qui sont là disent quel délit ils ont constaté quand j’ai comparu devant le Conseil suprême. 21 À moins qu’il ne s’agisse de cette seule parole que j’ai criée, debout au milieu d’eux : “C’est à cause de la résurrection des morts que je passe aujourd’hui en jugement devant vous.” »

D’abord considérée comme une secte, la « branche » du judaïsme « Chemin du Seigneur » va rapidement faire preuve de son universalité puis recevoir, en l’an 107, sous la plume de saint Ignace d’Antioche, le nom d’« Église catholique » (c’est-à-dire « universelle »).

Félix, qui avait une connaissance approfondie de ce qui concerne le Chemin du Seigneur, ajourna l’audience en disant : « Quand le commandant Lysias descendra de Jérusalem, je rendrai une sentence sur votre affaire. » 23 Il donna l’ordre au centurion de garder Paul en détention avec un régime adouci, et sans empêcher les siens de lui rendre des services.

• Paul en prison à Césarée 24

Quelques jours plus tard, Félix vint avec sa femme Drusille, qui était juive. Il envoya chercher Paul et l’écouta parler de la foi au Christ Jésus. 25 Mais quand l’entretien porta sur la justice, la maîtrise de soi et le jugement à venir, Félix fut pris de peur et déclara : « Pour le moment, retire-toi ; je te rappellerai à une prochaine occasion. » 26 Il n’en espérait pas moins que Paul lui donnerait de l’argent ; c’est pourquoi il l’envoyait souvent chercher pour parler avec lui.

Paul passe deux ans en détention, à dépendre du bon vouloir d’un homme qui aime discuter avec lui… Félix a exactement le même comportement qu’Hérode avec Jean le Baptiste (cf. Mc 6, 20) ! Séduit par une parole portée avec force, mais incapable d’y conformer sa vie, par « peur ».

Deux années s’écoulèrent ; Félix reçut comme successeur Porcius Festus. Voulant accorder une faveur aux Juifs, Félix avait laissé Paul en prison.

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• Paul devant le gouverneur Festus et appel à l’empereur

25 1 Trois jours après avoir rejoint sa province, Festus monta

de Césarée à Jérusalem. 2 Les grands prêtres et les notables juifs exposèrent devant lui leurs griefs contre Paul ; avec insistance, 3 ils demandaient comme une faveur le transfert de Paul à Jérusalem ; en fait, ils préparaient un guet-apens pour le supprimer en chemin. 4 Festus répondit que Paul était détenu à Césarée, et que lui-même allait repartir incessamment. 5 Il déclara : « Que ceux d’entre vous qui sont experts en la matière descendent avec moi, et présentent leur accusation s’il y a quelque chose à reprocher à cet homme. » 6

Ayant passé chez eux huit à dix jours au plus, il redescendit à Césarée. Le lendemain, il siégea au tribunal, et ordonna d’amener Paul. 7 Quand celui-ci fut arrivé, les Juifs descendus de Jérusalem l’entourèrent et multiplièrent contre lui de graves motifs d’accusation qu’ils ne pouvaient pas démontrer, 8 tandis que Paul se défendait : « Je n’ai commis de faute ni contre la loi des Juifs, ni contre le Temple, ni contre l’empereur. » 9 Festus, voulant accorder une faveur aux Juifs, s’adressa à Paul : « Veux-tu monter à Jérusalem pour y être jugé sur cette affaire en ma présence ? » 10 Paul répondit : « Je suis ici devant le tribunal impérial : c’est là qu’il me faut être jugé. Je ne suis coupable de rien contre les Juifs, comme toi-même tu t’en rends fort bien compte. 11 Si donc je suis coupable et si j’ai fait quelque chose qui mérite la mort, je ne refuse pas de mourir. Mais s’il ne reste rien des accusations que ces gens-là portent contre moi, personne ne peut leur faire la faveur de me livrer à eux. J’en appelle à l’empereur. » 12 Alors, après avoir conféré avec son conseil, Festus déclara : « Tu en as appelé à l’empereur, tu iras devant l’empereur. »

L’embarras de Festus est manifeste : païen, il ne comprend pas les subtilités du débat qui oppose les Juifs à l’Apôtre. Il sait qu’il maintient Paul en prison malgré son innocence. Il est dans une impasse. Paul proﬁte de son indécision et utilise son statut de citoyen romain pour demander la justice de l’empereur en personne (cf. encadré p. 122). Lui sait ce qu’il veut : aller à Rome comme le Seigneur le lui a demandé (cf. 23, 11). La capitale de l’empire sera le lieu ultime de sa mission auprès des « Gentils » (les peuples païens).

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• Visite du roi Agrippa et de Bérénice à Festus

Il s’agit d’Agrippa II, arrière-petit-fils Quelques jours plus tard, le roi Agrippa et d’Hérode le Grand. Il est le dernier de Bérénice vinrent à Césarée saluer le gouverneur la dynastie hérodienne. Bérénice est sa Festus. 14 Comme ils passaient là plusieurs jours, Festus sœur, et elle exerce auprès de lui le rôle exposa au roi la situation de Paul en disant : « Il y a de reine. ici un homme que mon prédécesseur Félix a laissé en prison. 15 Quand je me suis trouvé à Jérusalem, les grands prêtres et les anciens des Juifs ont exposé leurs griefs contre lui en réclamant sa condamnation. 16 J’ai répondu que les Romains n’ont pas coutume de faire la faveur de livrer qui que ce soit lorsqu’il est accusé, avant qu’il soit confronté avec ses accusateurs et puisse se défendre du chef d’accusation. Pour Festus, un crime 17 est une atteinte aux lois de Ils se sont donc retrouvés ici, et sans aucun délai, le lendemain l’empire. Il ne comprend pas même, j’ai siégé au tribunal et j’ai donné l’ordre d’amener cet l’ampleur des paroles de Paul homme. 18 Quand ils se levèrent, les accusateurs n’ont mis à sa et ne connaît pas Jésus. charge aucun des méfaits que, pour ma part, j’aurais supposés. Son point de vue met en 19 perspective l’impact du Ils avaient seulement avec lui certains débats au sujet de leur message du Christ : vidé de propre religion, et au sujet d’un certain Jésus qui est mort, mais son contenu de foi, ce débat que Paul affirmait être en vie. 20 Quant à moi, embarrassé devant paraît sans intérêt, alors la suite à donner à l’instruction, j’ai demandé à Paul s’il voulait que, selon les Juifs, Paul aller à Jérusalem pour y être jugé sur cette affaire. 21 Mais Paul a mériterait la mort. fait appel pour être gardé en prison jusqu’à la décision impériale. J’ai donc ordonné de le garder en prison jusqu’au renvoi de sa cause devant l’empereur. » 22 Agrippa dit à Festus : « Je voudrais Agrippa a entendu parler de bien, moi aussi, entendre cet homme. » Il répondit : « Demain, tu Paul. Il est curieux et veut le l’entendras. » rencontrer pour se faire une 23 opinion. Dans ta vie, tu as Le lendemain, Agrippa et Bérénice arrivèrent donc en grand ou auras peut-être à apparat et firent leur entrée dans la salle d’audience, escortés par renseigner des gens curieux les autorités militaires et les principaux personnages de la cité. de ta foi… et tant mieux ! Sur l’ordre de Festus, Paul fut amené. 24 Festus prit la parole : « Roi C’est par ton témoignage et ta parole que certains Agrippa, et vous tous qui êtes là avec nous, vous voyez devant découvriront le Christ ! vous l’homme au sujet duquel toute la multitude des Juifs m’a N’aie pas peur ! sollicité, tant à Jérusalem qu’ici même, en criant qu’il ne devait plus rester en vie. 25 Quant à moi, j’ai compris qu’il n’avait rien fait qui mérite la mort ; mais comme lui-même en a appelé à l’empereur, j’ai pris la décision de l’envoyer à Rome. 26 Je n’ai rien de précis à écrire sur son compte au seigneur l’empereur ; c’est pourquoi je l’ai fait comparaître devant vous, et surtout devant toi, roi Agrippa, afin qu’après cette audience j’aie quelque chose 13

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Paul se défend, à la différence de Jésus qui, à l’heure de son procès inique, a laissé les choses s’accomplir. Il y a un temps pour le combat de la vérité et un temps pour le sacriﬁce. Paul est capable de se défendre et de vivre les épreuves car il est soutenu par le Seigneur. Son témoignage humain passe par des actes (le courage, la parole).

à écrire. 27 En effet, il ne me semble pas raisonnable d’envoyer un prisonnier sans signiﬁer les charges retenues contre lui. »

• Apologie de Paul devant Agrippa

26 1 Alors Agrippa s’adressa à Paul : « Tu es autorisé à plaider

ta cause. » Après avoir levé la main, Paul présenta sa défense : « Sur tous les points dont je suis accusé par les Juifs, je m’estime heureux, roi Agrippa, d’avoir à présenter ma défense aujourd’hui devant toi, 3 d’autant plus que tu es un connaisseur de toutes les coutumes des Juifs et de tous leurs débats. Voilà pourquoi je te prie de m’écouter avec patience. 2

Ce qu’a été ma vie depuis ma jeunesse, comment dès le début j’ai vécu parmi mon peuple et à Jérusalem, cela, tous les Juifs le savent. 5 Ils me connaissent depuis longtemps, et ils témoigneront, s’ils le veulent bien, que j’ai vécu en pharisien, c’est-à-dire dans le groupe le plus strict quant à notre pratique religieuse. 6 Et maintenant, si je suis là en jugement, c’est parce que je mets mon espérance en la promesse faite par Dieu à nos pères, 7 promesse dont nos douze tribus espèrent l’accomplissement, elles qui rendent un culte à Dieu jour et nuit avec persévérance. C’est pour cette espérance, ô roi, que je suis accusé par les Juifs. 8 Pourquoi, chez vous, juge-t-on incroyable que Dieu ressuscite les morts ?

Agrippa est le dernier roi de Judée. Il est juif mais a passé sa jeunesse à Rome, élevé avec les enfants de la famille impériale. Cet homme se tient au carrefour de deux civilisations jugées incompatibles, Israël et le paganisme romain. Si Paul parvient à le faire s’interroger, Agrippa pourrait devenir un bon relais pour l’évangélisation à travers l’empire.

Pour moi, j’ai pensé qu’il fallait combattre très activement le nom de Jésus le Nazaréen. 10 C’est ce que j’ai fait à Jérusalem : j’ai moi-même emprisonné beaucoup de ﬁdèles, en vertu des pouvoirs reçus des grands prêtres ; et quand on les mettait à mort, j’avais apporté mon suffrage. 11 Souvent, je passais de synagogue en synagogue et je les forçais à blasphémer en leur faisant subir des sévices ; au comble de la fureur, je les persécutais jusque dans les villes hors de Judée. 12

C’est ainsi que j’allais à Damas muni d’un pouvoir et d’une procuration des grands prêtres ; 13 en plein midi, sur la route, ô roi, j’ai vu, venant du ciel, une lumière plus éclatante que le soleil, qui m’enveloppa, moi et ceux qui m’accompagnaient. 14 Tous, nous sommes tombés à terre, et j’ai entendu une voix qui me disait en araméen : “Saul, Saul, pourquoi me persécuter ? Il est

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dur pour toi de résister à l’aiguillon.” 15 Et moi je dis : “Qui es-tu, Seigneur ?” Le Seigneur répondit : “Je suis Jésus, celui que tu persécutes. 16 Mais relève-toi, et tiens-toi debout ; voici pourquoi je te suis apparu : c’est pour te destiner à être serviteur et témoin de ce moment où tu m’as vu, et des moments où je t’apparaîtrai encore, 17 pour te délivrer de ton peuple et des non-Juifs. Moi, je t’envoie vers eux, 18 pour leur ouvrir les yeux, pour les ramener des ténèbres vers la lumière et du pouvoir de Satan vers Dieu, aﬁn qu’ils reçoivent, par la foi en moi, le pardon des péchés et une part d’héritage avec ceux qui ont été sanctiﬁés.”

Paul étoffe le récit qu’a fait Luc de sa conversion au chapitre 9 (p. 101-102). L’auteur des Actes y ajoute les paroles de Jésus, sans doute pour que « Théophile » (le lecteur de son livre) les découvre directement ici de la bouche de Paul.

Dès lors, roi Agrippa, je n’ai pas désobéi à cette vision céleste, mais j’ai parlé d’abord aux gens de Damas et à ceux de Jérusalem, puis à tout le pays de Judée et aux nations païennes ; je les exhortais à se convertir et à se tourner vers Dieu, en adoptant un comportement accordé à leur conversion. 21 Voilà pourquoi les Juifs se sont emparés de moi dans le Temple, pour essayer d’en ﬁnir avec moi. 22 Fort du secours que j’ai reçu de Dieu, j’ai tenu bon jusqu’à ce jour pour rendre témoignage devant petits et grands. Je n’ai rien dit en dehors de ce que les prophètes et Moïse avaient prédit, 23 à savoir que le Christ, exposé à la souffrance et premier ressuscité d’entre les morts, devait annoncer la lumière à notre peuple et aux nations. » 20

Il en était là de sa défense, quand Festus s’écria : « Tu délires, Paul ! Ta grande érudition te fait délirer ! » 25 Mais Paul répliqua : « Je ne délire pas, Très excellent Festus ! Mais je parle un langage de vérité et de bon sens. 26 Le roi, à qui je m’adresse avec assurance, est au courant de ces événements ; je suis convaincu qu’aucun d’eux ne lui a échappé, car ce n’est pas dans un coin perdu que cela s’est fait. 27 Roi Agrippa, crois-tu aux prophètes ? Je sais bien que tu y crois. » 28 Agrippa dit alors à Paul : « Encore un peu, et tu me persuades de me faire chrétien ! » 29 Paul répliqua : « Plaise à Dieu que, tôt ou tard, non seulement toi, mais encore tous ceux qui m’écoutent aujourd’hui, vous deveniez tel que je suis – sauf les chaînes que voici ! » 30

Le roi se leva, puis le gouverneur, ainsi que Bérénice et ceux qui étaient assis avec eux. 31 S’étant retirés, ils se disaient entre eux : « Cet homme ne fait rien qui mérite la mort ou la prison. » 32 Et Agrippa dit à Festus : « Cet homme aurait pu être relâché, s’il n’en avait pas appelé à l’empereur. »

Le Romain attribue l’affirmation de Paul à un excès de lecture : pour le païen rationnel qui ne connaît pas Jésus, entendre parler de résurrection… Il pense que Paul a trop étudié les Écritures (les prophètes, Moïse…). Pourtant, sans adhésion du cœur, la connaissance ne sert à rien. Il y aura toujours une différence entre la connaissance théorique et l’expérience, entre celui qui a une connaissance sur Dieu et celui qui aime Dieu : quelque chose d’essentiel échappe au premier.

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• Les débuts du voyage pour Rome 27 1 Quand

notre embarquement pour l’Italie a été décidé, on a conﬁé Paul et quelques autres prisonniers à un centurion nommé Julius, de la cohorte Augusta. 2 Montés à bord d’un bateau d’Adramyttium sur le point d’appareiller pour les côtes de la province d’Asie, nous avons gagné le large, ayant avec nous Aristarque, un Macédonien de Thessalonique. 3 Le lendemain, nous avons abordé à Sidon ; et Julius, qui traitait Paul avec humanité, lui a permis d’aller voir ses amis et de bénéﬁcier de leur sollicitude. 4 De là, nous avons repris la mer et longé Chypre pour nous abriter des vents contraires. 5 Nous avons traversé la mer qui borde la Cilicie et la Pamphylie, et débarqué à Myre en Lycie. 6 Là, le centurion a trouvé un bateau d’Alexandrie en partance pour l’Italie, et nous a fait monter à bord. 7 Pendant plusieurs jours, nous avons navigué lentement, et nous sommes arrivés avec peine à la hauteur de Cnide, mais le vent ne nous a pas permis d’en approcher. Nous avons alors longé la Crète à l’abri du vent, au large du cap Salmoné 8 que nous avons doublé avec peine, et nous sommes arrivés à un endroit appelé « Bons Ports », près de la ville de Lasaïa.

Le Grand Pardon, dont tu as peut-être entendu parler sous le nom de Yom Kippour, est la plus grande des fêtes juives et a lieu vers septembre ou octobre, après une période de pénitence et de prière. Luc donne cette information pour mentionner le début de l’hiver.

Le centurion Julius préfère écouter le pilote (image de la compétence humaine) et l’armateur (le maître du navire, celui à qui sa fortune donne de l’inﬂuence) que s’en remettre à la parole de Dieu qui s’exprime par les mises en garde de Paul. Nous cherchons souvent des conseils et du réconfort auprès de nos amis, au lieu de demander d’abord à Dieu.

« S’imaginer » Ce verbe signiﬁe « croire », au sens de « se bercer d’illusions ». Rien à voir avec l’autre sens de « croire » : avancer en faisant conﬁance à Dieu !

Il s’était écoulé pas mal de temps, puisque même le jeûne du Grand Pardon était déjà passé, et déjà la navigation était devenue dangereuse, si bien que Paul ne cessait de les avertir : 10 « Mes amis, je vois que la navigation ne se fera pas sans dommages ni beaucoup de pertes, non seulement pour la cargaison et le bateau, mais encore pour nos vies. » 11 Mais le centurion faisait davantage conﬁance au pilote et à l’armateur qu’aux paroles de Paul. 12 Et comme le port n’était pas adapté pour y passer l’hiver, la plupart ont été d’avis de reprendre la mer, aﬁn d’atteindre, si possible, Phénix, un port de Crète ouvert à la fois vers le sudouest et le nord-ouest, et d’y passer l’hiver.

• La tempête et le naufrage 13

Comme un léger vent du sud s’était mis à souffler, ils s’imaginaient pouvoir réaliser leur projet ; ayant donc levé l’ancre, ils essayaient de longer de près la Crète. 14 Mais presque aussitôt, venant des hauteurs de l’île, s’est déchaîné le vent d’ouragan qu’on appelle euraquilon. 15 Le bateau a été emporté,

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sans pouvoir tenir contre le vent : nous sommes donc partis à la dérive. 16 En passant à l’abri d’un îlot appelé Cauda, nous avons réussi, non sans peine, à garder la maîtrise de la chaloupe. 17 On l’a hissée à bord, puis on a utilisé des câbles de secours pour ceinturer le bateau : craignant d’aller s’échouer sur les hautsfonds de la Syrte, on a fait descendre l’ancre ﬂottante, et ainsi on continuait à dériver. 18 Le lendemain, comme la tempête nous secouait avec violence, on a jeté le superﬂu par-dessus bord. 19 Le troisième jour, les matelots ont lancé, de leurs propres mains, le gréement du bateau à la mer. 20 Depuis bien des jours, ni le soleil ni les étoiles ne se montraient et une tempête d’une violence peu commune continuait à sévir : désormais, tout espoir d’être sauvés nous était enlevé. 21

Les gens n’avaient plus rien mangé depuis longtemps. Alors Paul, debout au milieu d’eux, a pris la Dieu n’abandonne jamais les hommes. parole : « Mes amis, il fallait m’obéir et ne pas quitter Une fois de plus, dans la difficulté, la Crète pour gagner le large : on aurait évité ces Dieu parvient à se faire entendre : dommages et ces pertes ! 22 Mais maintenant, je vous « N’aie pas peur ! » exhorte à garder conﬁance, car aucun de vous n’y laissera la vie, seul le bateau sera perdu. 23 Cette nuit, en effet, s’est présenté à moi un ange du Dieu à qui j’appartiens et à qui je rends un culte. 24 Il m’a dit : “Sois sans crainte, Paul, il faut que tu te présentes devant l’empereur, et voici que, pour toi, Dieu fait grâce à tous ceux qui sont sur le bateau avec toi.” 25 Alors, gardez conﬁance, mes amis ! J’ai foi en Dieu : il en sera comme il m’a été dit. 26 Nous devons échouer sur une île. » 27

Or, la quatorzième nuit que nous dérivions sur la mer Adria, vers minuit, les matelots ont pressenti l’approche d’une terre. 28 Ils ont lancé la sonde et trouvé vingt brasses ; un peu plus loin, ils l’ont lancée de nouveau et trouvé quinze brasses. 29 Craignant que nous n’allions échouer sur des rochers, ils ont jeté quatre ancres à l’arrière, et ils appelaient de leurs vœux la venue du jour. 30 C’est alors qu’ils ont cherché à s’enfuir du bateau, et qu’ils ont descendu la chaloupe à la mer sous prétexte d’aller tirer les ancres de la proue. 31 Paul a dit alors au centurion et aux soldats : « Si ces gens-là ne restent pas sur le bateau, vous ne pouvez pas être sauvés. » 32 À ce moment, les soldats ont coupé les filins de la chaloupe et l’ont laissé partir.

Le contraste est fort entre l’entêtement des hommes qui ne remettent pas leurs projets à Dieu et la prophétie de Paul qui appelle à la prudence et à la conﬁance. À refuser la lumière, les marins se maintiennent dans les ténèbres de la tempête. La chaloupe, qui s’en va en emportant avec elle le projet de trahison des matelots, en est le signe.

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Par le geste de Paul, les passagers du bateau participent à l’Eucharistie sans le savoir. Si la conﬁance des passagers est restaurée, c’est bien parce que Jésus est là, invisible mais rendu présent dans le bateau par le pain rompu. Comme dans l’évangile, il apaise la tempête (cf. Lc 8, 22-25). Son action se fait sentir dans la paix, la joie.

En attendant que le jour se lève, Paul exhortait tout le monde à prendre de la nourriture : « Voilà aujourd’hui le quatorzième jour que vous restez dans l’expectative, sans manger ni rien prendre. 34 Je vous exhorte donc à prendre de la nourriture, car il y va de votre salut : aucun de vous ne perdra un cheveu de sa tête. » 35 Ayant dit cela, il a pris du pain, il a rendu grâce à Dieu devant tous, il l’a rompu, et il s’est mis à manger. 36 Alors tous, retrouvant confiance, ont eux aussi pris de la nourriture. 37 Nous étions en tout deux cent soixante-seize personnes sur le bateau. 38 Une fois rassasiés, on cherchait à alléger le bateau en jetant les vivres à la mer. 39

Quand il ﬁt jour, on ne reconnaissait pas la terre, mais on apercevait une baie avec une plage, vers laquelle on voulait, si possible, faire avancer le bateau. 40 Les matelots ont alors décroché les ancres pour les abandonner à la mer, ils ont détaché les câbles des gouvernails et hissé une voile au vent pour gagner la plage. 41 Mais ayant touché un banc de sable, ils ont fait échouer le navire. La proue, qui s’était enfoncée, restait immobile, tandis que la poupe se disloquait sous la violence des vagues. 42 Les soldats ont eu alors l’intention de tuer les prisonniers pour éviter que l’un d’eux s’enfuie à la nage. 43 Mais le centurion, voulant sauver Paul, les a empêchés de réaliser leur projet ; il a ordonné de gagner la terre : à ceux qui savaient nager, en se jetant à l’eau les premiers, 44 aux autres soit sur des planches, soit sur des débris du bateau. C’est ainsi que tous sont parvenus à terre sains et saufs.

• Séjour de Paul à Malte

28 1 Une fois sauvés, nous avons découvert que l’île s’appelait

Malte. 2 Les indigènes nous ont traités avec une humanité peu ordinaire. Ils avaient allumé un grand feu, et ils nous ont tous pris avec eux, car la pluie s’était mise à tomber et il faisait froid. 3 Or comme Paul avait ramassé une brassée de bois mort et l’avait jetée dans le feu, la chaleur a fait sortir une vipère qui s’est accrochée à sa main. 4 À la vue de la bête suspendue à sa main, les indigènes se disaient entre eux : « Cet homme est sûrement un meurtrier : il est sorti sain et sauf de la mer, mais la justice divine ne permet pas qu’il reste en vie. » 5 Or Paul a secoué la bête pour la faire tomber dans le feu, et il n’en a éprouvé aucun mal, 6 alors que les gens s’attendaient à le voir enﬂer ou tomber raide mort.

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Après avoir attendu un bon moment, et vu qu’il ne lui arrivait rien d’anormal, ils ont changé complètement d’avis : ils disaient que Paul était un dieu. 7

Il y avait là une propriété appartenant à Publius, le premier magistrat de l’île ; il nous a accueillis et, pendant trois jours, nous a donné une hospitalité cordiale. 8 Or son père était au lit, atteint de ﬁèvre et de dysenterie. Paul est allé le voir, il a prié, lui a imposé les mains et lui a rendu la santé. 9 À la suite de cet événement, tous les autres malades de l’île venaient à lui et ils étaient guéris. 10 On nous a comblés d’honneurs et, lorsque nous avons pris la mer, on nous a fourni tout ce dont nous avions besoin.

Une fois de plus, les hommes prennent Paul pour un dieu. Connaissant Paul, on se doute que ces guérisons physiques sont les signes avant-coureurs d’une guérison plus grande encore, celle des âmes, et qu’il ne reçoit la grâce de les faire que pour mieux faire comprendre aux cœurs le salut offert par le Christ.

• De Malte à Rome 11

C’est au bout de trois mois que nous avons repris la mer à bord d’un navire d’Alexandrie, portant comme emblème les Dioscures, et qui avait passé l’hiver dans l’île. 12 Nous avons abordé à Syracuse et nous y sommes restés trois jours. 13 Après avoir levé l’ancre, nous avons atteint Reggio. Le lendemain, est survenu un vent du sud, et en deux jours nous sommes arrivés à Pouzzoles. 14 Nous y avons trouvé des frères qui nous ont invités à passer sept jours chez eux. Voici comment nous sommes arrivés à Rome. 15 De la ville, les frères, qui avaient entendu parler de nous, sont venus à notre rencontre jusqu’au lieu-dit Forum-d’Appius et à celui des TroisTavernes. En les voyant, Paul a rendu grâce à Dieu et repris courage. 16 À notre arrivée à Rome, il a reçu l’autorisation d’habiter en ville avec le soldat qui le gardait.

Il existe déjà une Église à Rome. Paul ne lui a jamais rendu visite, mais il lui a déjà écrit une longue lettre deux ou trois ans auparavant. Rome a beau être une terre païenne, l’Apôtre y est donc accueilli par des chrétiens, et il est beau de le voir reprendre courage à la vue de ces « frères », lui qui pourtant n’a jamais manqué d’audace. Dans le monde entier, les chrétiens qui forment l’Église sont « frères », tous « enfants d’un même Père ». Nous ne sommes pas seuls à annoncer la parole de Dieu : une communauté immense nous porte et peut nous accueillir.

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• Débats avec les Juifs de Rome 17

Trois jours après, il ﬁt appeler les notables des Juifs. Quand ils arrivèrent, il leur dit : « Frères, moi qui n’ai rien fait contre notre peuple et les coutumes reçues de nos pères, je suis prisonnier depuis Jérusalem où j’ai été livré aux mains des Romains. 18 Après m’avoir interrogé, ceux-ci voulaient me relâcher, puisque, dans mon cas, il n’y avait aucun motif de condamnation à mort. 19 Mais, devant l’opposition des Juifs, j’ai été obligé de faire appel à l’empereur, sans vouloir pour autant accuser ma nation. 20 C’est donc pour ce motif que j’ai demandé à vous voir et à vous parler, car c’est à cause de l’espérance d’Israël que je porte ces chaînes. » 21 Ils lui répondirent : « Pour notre part, nous n’avons pas reçu à ton sujet de lettre en provenance de Judée, et aucun frère venu ici n’a rapporté ou dit du mal de toi. 22 Nous souhaitons pourtant apprendre de toi ce que tu penses, car nous avons été informés que votre groupe est contesté partout. » 23

Tu peux retrouver ce passage dans le livre d’Isaïe 6, 9-10.

Ce sont les derniers mots de Paul rapportés par Luc. Ce choix n’est pas un hasard. La promesse de Dieu de nous guérir, accomplie par la venue de Jésus et prolongée par le don de l’Esprit Saint, est récapitulée ici : Dieu a toujours aimé, il aimera toujours.

Après lui avoir ﬁxé une date, ils vinrent le trouver en plus grand nombre dans son logement. Paul rendait témoignage au royaume de Dieu, dans ce qu’il leur exposait, et il s’efforçait de les convaincre à propos de Jésus, en partant de la loi de Moïse ainsi que des Prophètes. Cela dura depuis le matin jusqu’au soir. 24 Les uns se laissaient convaincre par de telles paroles, les autres refusaient de croire. 25 N’étant pas d’accord les uns avec les autres, ils s’en allaient, quand Paul leur adressa cette seule parole : « L’Esprit Saint a bien parlé, quand il a dit à vos pères par le prophète Isaïe : 26 Va dire à ce peuple : Vous aurez beau écouter, vous ne comprendrez pas. Vous aurez beau regarder, vous ne verrez pas. 27 Le cœur de ce peuple s’est alourdi : ils sont devenus durs d’oreille, ils se sont bouché les yeux, de peur que leurs yeux ne voient, que leurs oreilles n’entendent, que leur cœur ne comprenne, qu’ils ne se convertissent, – et moi, je les guérirai. 28 Donc, sachez-le : c’est aux nations que ce salut de Dieu a été envoyé. Les nations, elles, écouteront. »

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ÉPILOGUE (28, 30-31)

• À Rome, Paul annonce librement l’Évangile 30

Paul demeura deux années entières dans le logement qu’il avait loué ; il accueillait tous ceux qui venaient chez lui ; 31 il annonçait le règne de Dieu et il enseignait ce qui concerne le Seigneur Jésus Christ avec une entière assurance et sans obstacle.

Paul annonce librement la Parole, avec « assurance et sans obstacle. » Il est venu le temps de la mission romaine de Paul : le Christ est allé vers les fils d’Israël, ils l’ont crucifié, Paul a également cherché à les convaincre. Arrivé à Rome, il a la confirmation qu’ici, sa mission s’adresse aux « nations », c’est-à-dire aux païens.

Les Actes s’arrêtent là, sans rapporter les martyres de Pierre et de Paul, que Luc a pourtant forcément suivis de près. La Bonne Nouvelle est chemin d’espérance, elle est porteuse de vie. D'autres sources historiques permettent d'affirmer que Pierre et Paul sont bien morts en martyrs à Rome, vers l'an 64 ou 67, dans une persécution de l'empereur Néron.

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Damas

Sidon

ITURÉE

ABILÈNE SYRIE

Tyr

Mt Hermon

PHÉNICIE

Césaréede-Philippe GALILÉE

MER

Sepphoris Nazareth

MÉDITERRANÉE

TRACONITIDE

Capharnaüm

Ptolémaïs (Akko)

Tibériade

MER DE GALILÉE BATANÉE AURANITIDE

Mt Tabor

Mt Carmel

Bosra DÉCAPOLE

Césarée (la Tour de Straton)

Scythopolis (Beth-Shéane)

SAMARIE

Pella

Antipatris Mt Ébal Mt Garizim

Joppé (Jaffa)

Gérasa

JOURDAIN

Sébaste (Samarie)

PERÉE

Philadelphie

Lydda JUDÉE

Jéricho Jamnia

Jérusalem Qumrân Béthanie

Béthanie (au-delà du Jourdain) Mt Nebo

Gaza

Raphia

Massada

MER MORTE

Bethléem Hérodion Machéronte

1ersiècle av. J.-C.1er siècle apr. J.-C. NABATÈNE

Forteresse construite par Hérode le Grand

LA JUDÉE

AU I er SIÈCLE

50 km

Limite de province

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SICILE

Brindisi

LES VOYAGES DE SAINT PAUL

Syracuse

Reggio

Pouzzoles

Rome Trois -Tavernes Forum-d’Appius

MALTE

Ostie

200

CYRÉNAÏQUE

Cyrène

400 km

Cauda

MER

RHODES

PONT

Paphos

(Itinéraires possibles)

Premier voyage (Ac 13 – 14)

Gaza

Césarée Antipatris Joppé

Salamine

Troisième voyage (Ac 18, 23 – 23, 35)

ÉGYPTE

Deuxième voyage (Ac 15, 36 – 18, 22)

Alexandrie

Péluse

CHYPRE

MÉDITERRANÉE

C. Salmoné Bons Ports

Ancyre

BITHYNIE

SYRIE

Damas

Voyage vers Rome (Ac 27 – 28)

Pétra

Jérusalem

Samarie

Tyr Ptolémaïs

Sidon

Palmyre

Adramyttium Pergame Césarée Thyatire PHRYGIE Antioche GALATIE de Pisidie CAPPADOCE Sardes Philadelphie Smyrne Iconium LYDIE Laodicée Lystres Colosses Éphèse PAMPHYLIE Derbé Tarse Milet Attalia Antioche Séleucie Pergé CILICIE LYCIE Patara Cnide Myre

Troas MYSIE Assos Mitylène

CRÈTE

Athènes

Phénix

Sparte

Corinthe Cencrées Olympie

ACHAÏE

Bérée

Byzance

THRACE

Amphipolis Philippes Apollonia Néapolis Thessalonique

MACÉDOINE

A « Avance au large » 22 « Dieu inconnu » 124 « Mur blanchi ! » 137 Aaron 8, 97 Agonie 73 Aimer 26, 27, 31, 41, 43, 63 Allégresse 9, 11, 85, 86 Ameuter 94 Anathème 138, 139 Ange 9, 10, 13, 14, 16, 46, 54, 57, 68, 73, 79, 92, 93, 96, 97, 98, 100, 104, 105, 107, 109, 110, 138, 147 Annonciation 9, 10 Araméen 135, 144 Arche d’Alliance 64 Aréopage 123 Argent 54, 56, 63, 67, 71, 73, 91, 100, 128 Ascension 80, 81, 83 Assurance 89, 90, 103, 114, 127, 145, 151 Auguste 13 Aveugle 20, 29, 62, 111

B Baptême 17, 18, 32, 48, 49, 66, 83, 90, 99, 100, 106, 117, 120, 126, 127, 133, 136 – de Jésus 18 Barnabé 91, 103, 108, 110, 111, 114, 115, 116, 118, 119 Béatitudes 25, 57 Béelzéboul 43 Bergers 13, 14 Béthléem 14, 152 Bon Samaritain 41 Bonne Nouvelle 31

Bonté (et – de Dieu) 28, 36, 43, 111 Brebis 54, 101

C Cantique – de Marie (Magniﬁcat) 11 – de Zacharie 12 – de Syméon 15 Centurion 28, 77, 104, 136, 138, 146 Chemin du Seigneur 17, 127, 128, 135, 141 Chrétien 8, 82, 98, 102, 104, 108, 116, 118, 123, 124, 130, 134, 137, 149 Circoncision 12, 13, 95, 116 Citoyen romain (Paul, –) 121, 122, 135, 136, 137, 139, 142 Colère 17, 55, 125, 136 Colombe 14, 18 Commandements 8, 61, 138 Conseil suprême 74, 88, 92, 93, 137, 138, 141 Conversion 17, 49, 54, 63, 80, 84, 101, 107, 111, 116, 124, 136, 145 Corps et Sang (de Jésus) 72 Crainte 9, 10, 12, 13, 22, 23, 28, 33, 34, 46, 47, 78, 80, 86, 89, 91, 103, 104, 125, 127, 147 Croix 37, 51, 53, 76, 77, 112, 121

D Déchirer (ses vêtements) 136 Défenseur 140 Demander 28, 29, 39, 42, 48 Démon 21, 31, 33, 34, 35, 38, 40, 43, 51, 87 Diable 19, 21, 32, 37, 43, 67, 106, 111 Dieu unique 62, 113, 120, 124, 128 Digne 18, 28, 55, 56, 68, 93, 105, 114

Disciple 25, 27, 29, 32, 34, 36, 37, 38, 39, 40, 42, 53, 60, 65, 73, 79, 80, 81, 94, 101, 102, 103, 108, 109, 114, 116, 126, 132 Disposition de cœur 26, 48, 52, 95 Division 43, 45, 49, 114, 138 Don – de sa vie 118 – de l’Esprit Saint 89, 110, 127, 140

E Écritures 23, 79, 80, 87, 100, 102, 122, 123, 126, 145 Église catholique 5, 24, 141 Élie 9, 20, 35, 36, 37 Élisabeth 8, 9, 10, 11, 12 Emmaüs 78, 100, 112 Emprisonnement de Jean 18 Enfant 9, – de Dieu 113, 123, 148 – (Jésus) 10, 11, 13, 14, 15, 16 – (Jean le Baptiste) 12 Esclavage 71, 96 Esprit 80, 138 – mauvais 21 25, 29, 31, 33, 37, 38, 40, 43, 50, 92, 99, 127, Esprit Saint 9, 10, 11, 12, 15, 18, 19, 20, 43, 46, 48, 81, 82, 83, 84, 85, 86, 88, 89, 90, 91, 93, 94, 98, 100, 101, 105, 106, 107, 108, 111, 114, 117, 118, 120, 126, 127, 131, 132, 133, 140, 150 Essentiel 35, 48, 124, 137, 145 Étienne (saint –) 94, 95, 96, 97, 98, 99, 108, 136 Étoile 14 Étonnement 12, 16, 33, 38, 80 Eucharistie 79, 130, 148 Exaspération 93, 98, 119, 123, 125

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F Fantôme 80 Festus (gouverneur de Judée) 141, 142, 143, 145 Feu 17, 18, 39, 48, 74, 83, 84, 96 – de l’Esprit 83, 84, 90 Fils – de Dieu 10, 18, 19, 21, 22, 31, 33, 37, 38, 40, 44, 68, 74, 79, 102, 106 – prodigue 32, 54, 59 – de l’homme 23, 24, 30, 36, 37, 38, 39, 44, 46, 48, 59, 60, 62, 63, 69, 70, 71, 72, 73, 78, 98 Fin du monde 69 Fléau 140 Force 15, 25, 34, 41, 62, 71, 81, 83, 88, 89, 99, 102, 109, 111, 117, 140 Foule 17, 21, 22, 23, 25, 28, 29, 31, 32, 34, 36, 37, 43, 44, 46, 49, 50, 53, 59, 62, 63, 65, 71, 73, 75, 76, 77, 92, 108, 115, 121, 122, 128, 134, 135, 140 Frères 32, 52, 53, 62, 68, 70, 82, 94, 96, 103, 105, 107, 108, 109, 114, 116, 118, 122, 123, 126, 133, 149 Fruit 11, 17, 18, 27, 31, 32, 50, 66, 72

I Idolâtrie 115 Idole 97, 117, 118, 123, 134 Impôt 67, 75 Collecteur d’– 17, 23, 60, 63 Invité 24, 42, 52 Isaïe 13, 17, 20, 54, 87, 100, 114, 150

J Jacques 22, 25, 34, 37, 39, 78, 82, 108, 109, 117, 133 « Je vous salue Marie » 10, 11 Jean le Baptiste 11, 12, 15, 24, 29, 30, 35, 36, 42, 57, 94, 112, 127 Jeûne 15, 19, 24, 60, 111, 116 Jonas 44, 101 Joue (Tendre l’autre –) 26 Judas Iscariote 25, 71, 73, 82

K Kérygme 106

G Gamaliel 93, 101, 135 Gethsémani 73 Grâce 10, 15, 16, 20, 30, 32, 90, 94, 95, 98, 108, 109, 113, 114, 116, 117, 119, 126, 131, 132, 133, 147 Action de – 59, 60, 72, 130, 148 Généalogie (de Jésus) 10, 18 Graine de moutarde 50, 58 Grand Pardon (Yom Kippour) 146 Grecs 114, 122, 124, 125, 127, 131, 134

Hérode – le Grand 8, 13, 143 – Antipas 17, 18, 35, 51, 75, – Agrippa 108, 109, 110, 111, 140, 141, 143 Honte 10 Hypocrisie 46, 91

L Lac de Tibériade 22, 33, 152 Larrons 77 Laudes 12 Lavement des pieds 72 Lépreux 20, 22, 29, 58, 59 Sept (Les –) 94, 99, 133 Levain 46, 50, 71, 108 Lévi 23 Lévite 41, 91

M Mages (rois –) 14 Magie 99 Malheur 25, 26, 40, 45, 58, 72 Marthe et Marie 42 Martyr 46, 98, 108, 151 Médecin (Jésus) 23, 34

Médecin (Luc) 87, 131 Messie 12, 13, 14, 17, 23, 29, 36, 68, 76, 80, 88, 104, 108, 117, 134 Mesure 27, 102 Mines 63 Miracles 22, 28, 33, 34, 40, 65, 75, 85, 89, 103, 109, 127 Miséricorde 11, 12, 27, 41, 48, 54, 63 Moisson 39, 64 Mont des Oliviers 64, 65, 71, 73, 82 Multiplication des pains 36

N Nativité (Noël) 13 Nazareth 10, 13, 15, 16, 20, 21, 79, 106, 152 Ninive 44 Nom 8, 9, 12, 14, 33, 38, 40, 42, 63, 65, 69, 70, 85, 86, 87, 88, 89, 90, 93, 99, 100, 102, 103, 106, 111, 117, 118, 121, 123, 127, 133 « Notre Père » 42 Nuque raide 98

O Oiseaux 31, 39, 47, 50, 104, 107

P Paille 18, 27 Paix 13, 14, 15, 39, 40, 49, 53, 65, 80, 103, 106, 122, 140, 148 Pâque (juive) 16, 71, 72, 83, 109, 130 Paraboles 24, 27, 31, 32, 41, 46, 48, 50, 52, 54, 56, 57, 60, 63, 66, 67, 70, 101 Pardon 17, 23, 27, 30, 31, 32, 42, 46, 51, 55, 58, 63, 76, 86, 106, 113 Parler en langues 127 Pasteur 14, 131 Paul (Saul) 111 Pêche miraculeuse 22 Pécheur 22, 23, 26, 30, 32, 49, 54, 60, 63, 78 Pèlerinage 16, 106

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Pentecôte 83 Persévérance 32, 43, 70, 109, 144 Peur 33, 38, 53, 69, 71, 73, 78, 92, 103, 122, 129, 143, 147 Pharisiens 23, 24, 30, 44, 45, 46, 51, 52, 54, 56, 59, 65, 91, 116, 138 Philippe 25, 82, 99, 100, 101, 106, 112, 120, 130, 133 Pierre (minéral) 17, 19, 31, 32, 58, 65, 67, 69, 137 Pierre (Apôtre) 22, 25, 34, 36, 37, 62, 72, 73, 74, 76, 78, 82, 84, 86, 87, 88, 91, 92, 100, 103, 104, 105, 106, 107, 108, 109, 117, 151 Ponce Pilate 17, 90, 139 Porcs 33, 54 Porte (étroite) 51 Prochain 27, 36, 37, 41, 51, 113, 117, 118, 141 Profession de foi 21, 31, 36, 93, 104, 106 Prophète 9, 12, 15, 17, 20, 25, 26, 28, 29, 30, 35, 36, 41, 45, 51, 57, 62, 64, 66, 74, 79, 80, 84, 85, 88, 97, 98, 100, 101, 106, 108, 111, 112, 113, 118, 133, 145, 150 Providence (de Dieu) 47 Puissance 9, 10, 20, 21, 23, 40, 58, 70, 80, 87, 88, 90, 94, 99, 106

Q Quarante 14, 19, 81, 83, 96, 97, 112, 138, 139 Quirinius 13

R Raisonner 23 Recensement 13, 93 Règne de Dieu 10, 21, 31, 35, 36, 37, 38, 39, 40, 42, 43, 50, 59, 70, 77, 99, 151 Religion 17, 28, 117, 124, 143 Reniement (de Pierre) 74 Renoncement 53 Résurrection – de Jésus 37, 64, 67, 71, 78, 83, 85, 90, 101, 106, 111, 114

– (miracle de Jésus) 28, 34, 49 – des morts 52, 68, 88, 124, 130, 138, 140, 145 – (débat sur la –) 88, 124, 138 Riches 11, 25, 46, 56, 57, 61, 62, 63 Richesse 26, 32, 61, 63, 69, 86, 103 Rome 67, 75, 122, 125, 128, 132, 135, 138, 142, 143, 144, 146, 149, 150, 151, 153

S Sabbat 20, 21, 24, 50, 52, 77, 78, 82, 112, 114, 117, 120, 122, 125 Saducéen 68, 88, 92, 138 Saint des saints 9 Saints 10, 11, 12, 13, 21, 37, 84, 88, 96, 119 Salut 12, 13, 15, 17, 44, 49, 59, 63, 67, 89, 96, 112, 114, 120, 148, 149, 150 Samaritain 39, 41, 59, 99, 100 Semeur 31 Serviteur 17, 48, 53, 55, 58, 63, 66, 94 Stérilité 8, 95 Syméon 15, 67

U Unité 40, 45, 95, 107, 138

V Vêpres 11 Vérité 20, 45, 77, 91, 93, 111, 123, 139, 144, 146 Vie publique de Jésus 18, 20 Vision 10, 37, 69, 79, 87, 97, 102, 104, 107, 109, 120, 125, 145 Visitation 11

Z Zacharie 8, 9, 10, 11, 12, 13, 15, 17, 45, 64, 65 Zachée 63

T Talents 127 « Talitha Koum » 35 Tarse 102, 108, 135, 153 Tempête 32, 44, 146, 147, 148 Temple (de Jérusalem) 9, 14, 15, 16, 19, 41, 69, 71, 74, 80, 86, 87, 92, 94, 134, 136, 140, 142 Tentation 19, 38, 42, 45, 67, 73 Théophile 8, 22, 81, 145 Transﬁguration 37 Très-Haut 10, 12, 13, 26, 33, 98, 120 Trésor 27, 46, 48, 61, 95, 103 Trois 11, 16, 19, 34, 44, 50, 55, 73, 74, 76, 101, 102, 105, 107, 122, 132, 142, 149, 150

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Prologue ............................................................................. 8

PRÉLIMINAIRES : NAISSANCE ET ENFANCE DE JEAN ET DE JÉSUS (1, 5 - 2) ......................................................... 8 Annonce à Zacharie ........................................................... 8 Annonce à Marie .............................................................. 10 Rencontre de Marie et d'Élisabeth .................................. 11 Naissance et circoncision de Jean le Baptiste .............. 12 Naissance et circoncision de Jésus ................................. 13 Présentation de Jésus au Temple .................................... 14 Le jeune Jésus au Temple ................................................ 16

LE « COMMENCEMENT » DE L'ÉVANGILE (3 - 4, 13) ...................................................................... 17 Prédication et emprisonnement de Jean ...................... 17 Baptême de Jésus ............................................................. 18 Généalogie de Jésus ........................................................ 18 Tentation de Jésus au désert .......................................... 19

LA MISSION INITIALE EN GALILÉE (4, 14 – 9, 50) .......................................................... 20 Dans la synagogue de Nazareth .................................... 20 Enseignement et guérisons à Capharnaüm .................. 21 Pêche miraculeuse : appel de Simon, Jacques et Jean 22 Puriﬁcation d’un lépreux ................................................. 22 Guérison d’un paralysé .................................................... 23 Appel de Lévi et controverses avec les pharisiens ..... 23 Choix des Douze .............................................................. 25 Discours à la foule ............................................................ 25 La foi du centurion .......................................................... 28 Résurrection du ﬁls d’une veuve à Naïm ...................... 28 La question de Jean le Baptiste ...................................... 29 L’appréciation de Jean par Jésus ..................................... 29 La pécheresse pardonnée ............................................... 30

Les femmes qui accompagnaient Jésus ....................... . . 31 Parabole du semeur ....................................................... . . . 31 Écouter la Parole ............................................................. . . 32 La tempête apaisée ....................................................... . . 32 Exorcisme d’un possédé gérasénien ............................ . 33 Résurrection de la ﬁlle de Jaïre et guérison d’une femme .............................................. . 34 Envoi des Douze en mission ........................................ . . 35 Perplexité d’Hérode à l’égard de Jésus ....................... . . 35 Jésus nourrit cinq mille hommes .................................. . 36 Pierre reconnaît Jésus comme Messie. Première annonce de la Passion .................................. . . 36 Prendre sa croix à la suite de Jésus ............................... . 37 La Transﬁguration ........................................................... . . 37 Délivrance de l’épileptique ........................................... . . 37 Deuxième annonce de la Passion. Appel à l’humilité et à la tolérance ............................. . . 38

MONTÉE VERS JÉRUSALEM (9, 51 – 19, 27) Le grand départ de Jésus ............................................... . 39 Les disciples et Jésus face à l’opposition des Samaritains ............................. . . 39 Exigences de Jésus envers ceux qui veulent le suivre ... . 39 Mission des soixante-douze .......................................... . 39 Le grand commandement ............................................ . . 41 Parabole du bon Samaritain ......................................... . . 41 Marthe et Marie .............................................................. . 42 Enseignements sur la prière ........................................... . 42 Ceux qui refusent Jésus et ceux qui l’accueillent ....... . 43 Contre les pharisiens et les docteurs de la Loi ......... . . 44 Se tenir prêts pour le retour du Seigneur et le Jugement ................. 46 Les signes des temps, appel à la conversion ............. . 49 Guérison un jour de sabbat ........................................... 50 Paraboles de la graine de moutarde et du levain ...... . 50 Qui sera sauvé ? .............................................................. . . . 51 Jésus devant sa mort prochaine ................................... . . 51 Chez un pharisien : guérison un jour de sabbat ......... . 52 Choisir la dernière place ................................................. . 52 Inviter les pauvres. Parabole des invités ...................... . 52 Appel au renoncement .................................................. . 53 Paraboles de la brebis, de la pièce d’argent et du ﬁls prodigue ........................................................... . 54

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Parabole du gérant habile. L’usage de l’argent ............. 56 Paroles d’origines diverses .............................................. 56 Parabole de Lazare et du riche ...................................... 57 La vie fraternelle ............................................................... 58 Puissance de la foi ..................................................... ....... 58 Simples serviteurs du Seigneur ............................... ....... 58 Guérison des dix lépreux ......................................... ....... 58 Le jour du Fils de l’homme ...................................... ....... 59 Parabole de la veuve importune ............................ ...... 60 Parabole du pharisien et du publicain ................... ...... 60 Jésus et les enfants .................................................... ...... 60 Richesse et détachement ........................................ ........ 61 Troisième annonce de la Passion ................................... 62 Guérison de l’aveugle de Jéricho ............................ ....... 62 Conversion de Zachée .................................................... 63 Parabole des dix « mines » ....................................... ....... 63

JÉSUS À JÉRUSALEM : PASSION ET RÉSURRECTION (19, 28 – 24) .............. .... 64 Entrée messianique et lamentation sur Jérusalem

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MINISTÈRE DE JÉSUS À JÉRUSALEM (19, 45 – 21) ........... ....... 66 Controverses avec les autorités juives ........................ 66 Parabole des vignerons homicides ......................... ...... 66 L’impôt à l’empereur ........................................................ 67 La résurrection des morts ....................................... ...... 68 Le Christ, ﬁls et Seigneur de David .............................. 68 Mise en garde contre les scribes ............................ ...... 69 L’offrande de la veuve .............................................. ...... 69 Discours sur la ruine de Jérusalem et la venue du Fils de l’homme .................................................... ...... 69 LA PASSION ET LA MORT ........................................................ 71 Trahison de Judas .............................................................. 71 Le repas du Seigneur ........................................................ 71 Au mont des Oliviers : prière, angoisse et arrestation ........................................ 73 Chez le grand prêtre : reniement de Pierre et interrogatoire de Jésus .... ....... 74 Chez Pilate et chez Hérode : procès, condamnation et outrages ........................ ....... 75 Marche vers le supplice, cruciﬁxion et mort de Jésus 76 La mise au tombeau : Joseph d’Arimathie et les femmes .......................... ....... 77 APRÈS LA RÉSURRECTION (24) ....................................... ....... 78 L’annonce aux femmes. Pierre au tombeau ................. 78 Sur le chemin d’Emmaüs .......................................... ....... 78 Apparition aux Apôtres ............................................ ...... 80 L’Ascension ....................................................................... 80

PRÉLIMINAIRES (1, 1-11) ....................................... 81 Prologue ............................................................................. 81 Récit de l’Ascension ......................................................... 81

LA COMMUNAUTÉ DE JÉRUSALEM (1, 12 – 8, 1a) .............................................................. 82 Reconstitution du groupe des Douze : élection de Matthias ....................................................... 82 La Pentecôte ..................................................................... 83 Premier discours de Pierre et premières conversions 84 La vie de la première communauté ............................. 86 Au Temple, guérison par Pierre et Jean ........................ 87 Discours de Pierre au Temple ......................................... 87 Pierre et Jean devant le Conseil suprême ................... 88 Prière de la communauté dans l’épreuve .................... 90 La mise en commun des biens ...................................... 90 La fraude d’Ananie et de Saphira ................................... 91 Nombreuses guérisons opérées par les Apôtres ........ 92 Les Apôtres arrêtés et relâchés ..................................... 92 L’institution des Sept, dont Étienne ............................ 94 Activité et arrestation d’Étienne .................................. 94 Le discours d’Étienne ....................................................... 95 Lapidation d’Étienne ....................................................... 98

PREMIÈRES MISSIONS : DE JÉRUSALEM À ANTIOCHE (8, 1b – 12) .. 99 Persécution contre l’Église de Jérusalem ..................... 99 Évangélisation de la Judée et de la Samarie. Mission de Philippe ......................................................... 99 Simon le magicien et Philippe ....................................... 99 Philippe et l’eunuque éthiopien .................................. 100 Vocation de Saul sur le chemin de Damas ................. 101 Saul à Damas .................................................................... 102 Saul à Jérusalem ............................................................... 103 Croissance paisible de l’Église ....................................... 103 Miracles de Pierre dans des communautés de Judée 103 Vision de Corneille, centurion romain ........................ 104 Vision de Pierre et visite chez Corneille ..................... 104 Discours de Pierre chez Corneille ................................ 106 Venue de l’Esprit sur les non-Juifs. Leur baptême .... 106 À Jérusalem, Pierre se justiﬁe ........................................ 107 Fondation de l’Église d’Antioche ................................. 108

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Antioche vient en aide à Jérusalem ............................ 108 À Jérusalem, martyre de Jacques et arrestation de Pierre ................................................. 108 Délivrance miraculeuse de Pierre ................................ 109 Mort d’Hérode Agrippa, le persécuteur ...................... 110 Barnabé et Saul à Antioche ........................................... 110

MISSION INAUGURALE DE BARNABÉ ET DE PAUL (13 – 15, 35) .......................... ............. 111 Envoi de Barnabé et de Saul .......................................... 111 Barnabé et Paul à Chypre ................................................ 111 À Antioche de Pisidie, discours de Paul à la synagogue .................................... 112 Rejetés par les Juifs, Paul et Barnabé s’adressent aux Grecs ......................... 114 Évangélisation d’Iconium ............................................... 114 Guérison à Lystres et enthousiasme de la foule ........ 115 Sur le chemin du retour à Antioche de Syrie ............. 116 À Antioche, controverse sur la circoncision ............... 116 Débats lors de l’Assemblée à Jérusalem ...................... 116 Décret de l’Assemblée concernant l’accueil des non-Juifs ................................ 118

MISSIONS DE PAUL EN ASIE MINEURE ET EN GRÈCE (15, 36 – 20) .................................. ............ 119

PAUL CAPTIF : DE JÉRUSALEM À ROME (21 – 28, 28) ............................................................. 132 Montée de Paul à Jérusalem ......................................... . 132 À Jérusalem, rencontre de Paul avec Jacques ............. 133 Arrestation de Paul dans le Temple ............................ . 134 Apologie de Paul devant les Juifs ................................. . 135 Paul, citoyen romain ...................................................... 136 Paul devant le Conseil suprême d’Israël ...................... 137 Complot contre la vie de Paul ..................................... 138 Transfert de Paul à Césarée .......................................... 139 Procès de Paul devant le gouverneur Félix ................ 140 Paul en prison à Césarée ............................................... . 141 Paul devant le gouverneur Festus et appel à l’empereur ...................................................... 142 Visite du roi Agrippa et de Bérénice à Festus ............. 143 Apologie de Paul devant Agrippa ................................ 144 Les débuts du voyage pour Rome .............................. 146 La tempête et le naufrage ............................................ 146 Séjour de Paul à Malte .................................................. 148 De Malte à Rome ........................................................... 149 Débats avec les Juifs de Rome ..................................... 150

ÉPILOGUE (28, 30-31) ......................................... 151

Départ en mission de Paul sans Barnabé ..................... 119 Timothée, associé à Paul et Silas .................................. 119 Traversée de l’Asie Mineure et appel à passer en Europe ......................................... 120 À Philippes, en Macédoine, baptême de Lydie ........ 120 Paul et Silas emprisonnés et délivrés .......................... 120 À Thessalonique, difficultés avec les Juifs ................... 122 À Bérée, nouvelles difficultés ........................................ 123 Paul à Athènes : discours devant l’aréopage ............... 123 Ministère de Paul à Corinthe ......................................... 125 Comparution de Paul devant le proconsul Gallion ... 125 Retour à Antioche avant un nouveau voyage ........... 126 Apollos à Éphèse et à Corinthe ................................... 126 Ministère de Paul à Éphèse ........................................... 126 Miracles de Paul et mésaventure des exorcistes juifs 127 Troubles à Éphèse : l’émeute des orfèvres ................ 128 D’Éphèse à Troas par la Grèce et la Macédoine ....... 130 À Troas, résurrection d’un mort ................................... 130 De Troas à Milet ............................................................... 131 À Milet, discours d’adieu aux Anciens d’Éphèse ......... 131

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Achevé d’imprimer par Graspo (République Tchèque) en février 2017. N° d'édition : 17045 Dépôt légal : mars 2017

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« Cher Théophile. » C’est ainsi que saint Luc commence son évangile puis les Actes des Apôtres. Théophile, c’est l’« aimé de Dieu », c’est-à-dire chaque chrétien. C’est toi qui fais ta profession de foi. Choisir de suivre Jésus, c’est chercher à mieux le connaître par sa parole, ses actes, ses rencontres. Ce livre te permet de te plonger dans l’Évangile et dans les Actes des Apôtres. Tu trouveras dans les marges des explications, des définitions de vocabulaire et des encadrés pour t’interroger : quelle est cette Bonne Nouvelle qui s’adresse à toi aujourd’hui ?

Charlotte Grossetête, mère de famille et auteur jeunesse depuis de nombreuses années, est également catéchiste auprès de collégiens en âge de profession de foi. Marie-France Thuillier et Isabelle Declerck sont animatrices en pastorale auprès de lycéens dans les diocèses d’Évry et de Paris.

L’ÉVANGILE SELON SAINT LUC DANS SON INTÉGRALITÉ SUIVI DES ACTES DES APÔTRES

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