Verviers, Parc de l’Harmonie, 1er mai 2012. Camarades, C’est toujours avec un immense plaisir que nous nous retrouvons pour célébrer la fête du travail, ici, au parc de l’Harmonie, endroit symbolique puisqu’il fut jadis un des hauts-lieux de la bourgeoisie verviétoise. C’est le jour où nous avons l’occasion de nous rassembler. C’est le jour où nous pouvons exprimer notre fraternité autour d’un verre ou deux. C’est avant tout le jour où la convivialité et l’esprit de camaraderie doivent régner en maître. Je sais combien chacun d’entre vous souhaite commencer à festoyer au plus vite, moi aussi d’ailleurs, mais un 1er mai à Verviers sans une prise de parole d’un syndicaliste socialiste, ça ne serait pas un vrai 1er mai. Alors permettez-moi de vous demander quelques minutes d’attention, je vous promets d’essayer de ne pas être trop long. Camarades, ce jour revêt pour moi un caractère particulier. D’abord parce que c’est mon premier discours en temps que Président de la FGTB Verviers et Communauté germanophone, ensuite parce qu’il intervient à seulement 6 jours du début des élections sociales, moment ô combien important pour nos militants et pour la démocratie sociale. Mais avant toutes choses, je voudrais vous faire part d’un sentiment particulier. En préparant cette prise de parole, j’ai re-parcouru l’histoire du 1er Mai. L’aspect convivial et festif de cette journée ne doit pas nous faire oublier qu’il commémore une lutte et un combat sanglant. Oui, le mot est fort, il choque ! Il dénote peut-être mais il est important de nous souvenir pour ne pas oublier d’où l’on vient et qui nous sommes. La 2ième Internationale a fait du 1er mai une journée de grève annuelle avec, pour objectif, l’obtention de la journée des huit heures, et cela en souvenir de manifestations monstres aux Etats-Unis ayant provoqué la mort de nombreux militants syndicaux. Ce jour férié commémore donc bien les luttes de nos aïeux. Alors vous comprendrez pourquoi mon sang ne fait qu’un tour lorsque j’apprends que la droite et l’extrême droite française s’approprient notre 1er mai. Je suis profondément écœuré quand je vois les libéraux wallons paradant à Jodoigne et récupérant de manière honteuse notre symbole des luttes passées. Ils foulent aux pieds et sans aucun scrupule la mémoire de nos camarades morts en combattant et nous narguent avec leur pensée unique et l’arrogance du monde capitaliste. « Autres temps », « combats d’une autre époque », voire « folklore », voilà ce que nos adversaires nous assènent lorsque nous évoquons ces luttes.
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