1 Als angsthaas gebrandmerkt
‘Rachel!’ Les Franklin greep zijn zus bij de arm en wees naar de straat. ‘Kijk, daar komt Vince – en hij is zo dronken dat hij bijna niet op zijn paard kan blijven zitten!’ Rachel Franklin draaide zich om en zag hoe haar half broer Vince Franklin van zijn paard klom en bijna viel. Daarna viel hij waggelend in de armen van Bruno, een oude slaaf met grijs haar. Ze beet geërgerd op haar lip en zag hoe Bruno Vince stevig vasthield om te voorkomen dat hij viel. Bruno kreeg stank voor dank – Vince duwde hem ruw opzij. Daarna draaide hij zich om en keek uit over de mensenmassa die zich had verzameld voor de bruiloft van Dent Rocklin en Raimey Reed. Hij lachte luidkeels en baande zich een weg door de menigte, naar de massieve traptreden van de kerk. Rachel liep snel naar haar oudoom Mark Rocklin toe. ‘Oom Mark, Vince is dronken. Als niemand hem tegenhoudt, zal hij de bruiloft nog verknallen!’ Mark Rocklin was een lange, slanke man van vijftig jaar oud met donkere ogen. Als hij boos was, vonkten die en maar weinig mensen durfden hem dan recht in het gezicht te kijken. Hij was het buitenbeentje binnen het gezin van Noah Rocklin, de stamvader van de familie Rocklin uit Virginia. Mark had nooit enige belangstelling gehad voor 9