YOKASTA VALLE EN LA CIMA DEL BOXEO

Si la vida fuera como el vino, el 2022 sería uno de los años con la mejor cosecha hasta el momento para la boxeadora costarricense Yokasta Valle Álvarez. Las botellas de este año serían de gran valor y guardarían el sabor inconfundible del éxito, gracias a varios hitos que han marcando positivamente su carrera profesional.

El 27 de noviembre consiguió dos títulos mundiales en 108 libras, por la Federación Internacional de Boxeo (FIB) y la Organización Mundial de Boxeo (OMB), al derrotar a la argentina Evelyn Bermúdez, aunque en enero decidió renunciar a ellos para ir por los cuatro títulos en las 105 libras. El 9 de septiembre logró unificar los títulos de la FIB y OMB al derrotar a la campeona vietnamita Thi Thu Nhi Nguyen, en 105 libras. En mayo fue nombrada la mejor boxeadora libra por libra del 2021 por la FIB. Y en junio firmó un contrato con la promotora Golden Boy Promotions, del legendario peleador mexicano-estadounidense Oscar de la Hoya, recibiendo así un espaldarazo a su estilo de pelear y su garra.

‘Yoka’, como la conocen en su círculo cercano, es catalogada como la tercera mejor peleadora del mundo en su categoría. Ha defendido exitosamente su título de campeona de la FIB en siete ocasiones y no ha sido derrotada en el ring desde el 2018. Ese mismo año estuvo a punto de tirar la toalla tras dos derrotas consecutivas en su búsqueda por el título mundial en la categoría de peso mínimo de la FIB.

Japón, en el 2017, y Alemania, en el 2018, fueron zona de kriptonita para esta boxeadora que ya tenía 14 victorias profesionales y un título en la categoría mini mosca junior. Las disputas por el título contra Naoko Fujioka y

Tina Rupprecht llegaron, ambas, a los 10 asaltos y sufrió derrotas por decisión unánime de los jueces.

“Hoy tengo 11 peleas sin perder, pero (años) atrás estuve a punto de rendirme luego de las derrotas (en Japón y Alemania). Me pregunté: ‘¿qué sigue?’, porque estuve dando resultados extraordinarios en un país que no es de boxeo… es más futbolero. Fue mi promotor, Mario (Vega), quien me reafirmó que había perdido contra las campeonas del mundo; que todavía era joven y que, para impactar en Costa Rica, hay que destacar en el extranjero”, cuenta Valle.

Esas palabras de aliento le despertaron la garra, la determinación y la disciplina para volver a alzar los brazos en victoria dentro del ring y arrebatarle el cinturón a la española Joana Pastrana en el 2019, tras cuatro victorias contra boxeadoras latinoamericanas.

Las pugilistas costarricenses destacan en el área centroamericana, tanto en el ámbito olímpico como el profesional. En esto coinciden los periodistas deportivos Juan Diego Villarreal y Rafael Soto, quien ahora es jefe de prensa de Yokasta Valle: “A nivel centroamericano, sin duda Costa Rica destaca con peleadoras que han obtenido títulos mundiales como Hanna Gabriels y hoy Yokasta Valle. En Panamá, vienen jóvenes peleadoras que han disputado títulos mundiales, pero sólo las ticas se han coronado como campeonas”, afirma Villarreal.

Soto y Villarreal coinciden en que la bandera la lleva Costa Rica con los títulos mundiales de Hanna Gabriels y el título unificado de Valle: “Yokasta se ha convertido no sólo en un referente centroamericano, sino también a nivel América Latina con la unificación de títulos y el galardón de mejor boxeadora libra por libra del 2021. Es claro que Costa Rica lleva la batuta en el boxeo femenino (en la región)”.

Yokasta Valle conversó con Forbes Centroamérica desde su gimnasio en Santa Ana, en la capital de Costa Rica. Llegó luciendo un blazer de color fuscia, camiseta blanca, jeans y tennis. Sin su atuendo de peleadora

El Origen

Yokasta Valle, de 30 años, se inició en el boxeo a los 13 años. Está clasificada como una de las mejores peleadoras de 105 libras, siendo a finales de noviembre la nueva campeona minimosca. Antes ya era campeona mundial en dos categorías de peso: el Título Mundial de Peso Átomo de la Federación Internacional de Boxeo (FIB) en 2016, y ha mantenido el cinturón del peso mínimo de la FIB desde el 2019. La pugilista costarricense está invicta desde 2018 y ha realizado cinco defensas exitosas del título mundial. Yoka fue nombrada en 2021 “Peleadora del Año” por la FIB. En septiembre del 2022 unificó el campeonato de la FIB y la OMB en 105 libras, al derrotar a la campeona vietnamita de la OMB, Thi Thu Nhi Nguyen. Y ahora va por los títulos del Consejo Mundial de Boxeo (CMB), y el de la Asociación Mundial de Boxeo (AMB).

profesional, nadie podría decir que sus brazos son capaces de infligir un castigo potente contra sus contrincantes en el cuadrilátero. Lucía como una joven universitaria, una joven empresaria que proyecta seguridad sobre el futuro que traza.

¿CÓMO SE LLEGA A SER CAMPEONA DE TODOS LOS ORGANISMOS INTERNACIONALES Y DESDE COSTA RICA, UN PAÍS QUE NO TIENE UNA TRADICIÓN HISTÓRICA EN EL BOXEO?

¿Cómo pasó eso, en qué momento? Han sido muchos años en el boxeo profesional. Tengo ocho años de mucho sacrificio y no sólo de mi parte, sino también de mi promotor, Mario Vega.

Obviamente nosotros ya teníamos un plan, nada fue casualidad. Mucho entrenamiento. Me levantaba en la madrugada, lloviendo, haciendo frío o como estuviera el día yo tenía que entrenar… El cuerpo ni siquiera lo aguantaba, pero tenía que volver a entrenar al siguiente día. Yo sé que este trabajo vale la pena.

Hemos venido en la racha ganadora, pero siempre trabajando fuerte, siempre con ganas de querer más.

Tuvimos seis defensas exitosas (del título). Luego me nombraron como la mejor boxeadora del 2021 por la Federación Internacional de Boxeo.

Me dieron el anillo de las tres defensas exitosas. Ahora me tienen que dar otro porque ya son seis. Y otro título mundial de la OMB. Fui catalogada entre las mejores 10 libra por libra.

Tuvimos que atravesar momentos difíciles para llegar a donde estamos. Como dije, creer en Dios, creer en las personas que están a mi alrededor.

No hacer caso a los malos comentarios porque siempre va a haber gente que nos diga ‘no puedes, no lo vas a lograr’. Más bien esas palabras me sirvieron de motivación.

Dígame que no puedo, yo demostraré lo contrario.

¿QUÉ DEFINE LA PERSONALIDAD DE YOKASTA VALLE PARA SER CAMPEONA DEL MUNDO?

Esa es una de las cosas que, sin saberlo yo, mi (anterior) entrenador y también mi promotor, Mario, trabajaron en mí desde que yo empecé, porque me metían mucha presión.

En una pelea, mi primer título mundial aquí en Costa Rica para el cinturón del peso Átomo, Mario me dijo al oído: “Yoka, no es por presionar, pero tiene que ganar porque fue mucho gasto”.

A mí se me salió una lágrima, pero reaccioné bien.

Yo me veo en el espejo y me hablo y me digo: “Vamos a ganar, voy a darlo todo, soy la mejor”. Uno tiene que hablarse, motivarse. Siempre hay personas que me dicen ‘vas a ganar, vamos con todo’, pero uno tiene que creérsela y tener esa confianza.

Obviamente, mi confianza la obtengo porque me mato en el entrenamiento, y al mismo tiempo, me habló y me digo: “Yo puedo, yo soy la mejor y yo sé que lo puedo lograr, y visualizo dónde me quiero ver”.

La presión me gusta porque me hace trabajar de una mejor manera, me hace dar el máximo de mí.

Uno como deportista, como persona en la vida, siempre tiene presiones y tiene que utilizar la parte positiva, porque si no todo va mal.

¿QUÉ SIGNIFICA PARA SU CARRERA EL HABER FIRMADO UN CONTRATO CON GOLDEN BOY PROMOTIONS, EMPRESA DEL 10 VECES CAMPEÓN ÓSCAR DE LA HOYA?

Yokasta Valle, la tica, es una gran apuesta de Oscar de la Hoya. ¡El gran promotor y ahora apuesta por una latina! Es una gran responsabilidad, porque al final, depende de lo que pase, va a decir ‘bueno, sigo representando a más mujeres latinas que me están dando buenos resultados’.

Este contrato con Golden Boy me permite ser mujer, no solo boxeadora; ser no solo atleta, sino empresaria. Ya pienso en que quiero más. Yo quiero construir un negocio, que lo convierte a uno en una persona multifacética, porque ya uno dice ‘ok, estoy ganando buen dinero’.

Yocasta equipara las bolsas (los honorarios por pelea) entre los hombres y las mujeres. “Ya estoy ganando como un hombre. Entonces, qué más motivación que convertirme en una boxeadora de élite... Que digan ‘si Yokasta vive del boxeo, yo también puedo’, es una gran motivación.

“Cuando mi promotor Mario llevó a un boxeador (hombre) a Japón, la bolsa fue de más de 130,000 dólares para prepararse. Hizo una pelea de título mundial. Luego yo (también) fui a Japón, igual para una pelea de título mundial. Me pagaron 5,000 dólares. La diferencia fue abismal.

“Eso tiene que cambiar, no puede ser posible. Y ahora, cinco años después, estoy al mismo nivel que los hombres, es como ‘wow, en serio que sí se pudo’… Es una gran motivación”.

ME ACABA DE DECIR QUE QUIERE SER EMPRESARIA, USTED YA ESTÁ MIRANDO MÁS ALLÁ DEL TIEMPO DE BOXEO.

Sí, al final, el deporte es una carrera corta. Yo lo sé desde que empecé. Tengo que aprovechar al máximo. Por eso siempre quiero estar peleando.

Pienso como empresaria y quiero seguir ayudando al deporte, no sólo a mi hermana (Naomi Valle, también boxeadora), sino a los demás, porque no hay promotores. Es muy difícil ser una promotora. No hay muchas. Yo quiero que digan: ‘wow, cómo está ayudando en general al boxeo’.

Ya tengo aquí mi propio gimnasio. Antes ni me querían en un gimnasio…

Me echaban y no me querían, pero ahora tengo mi oportunidad de recibir a los muchachos (futuras promesas del boxeo). También soy socia en una constructora con mi promotor Mario Vega. Ahorita tengo un gran proyecto que estoy desarrollando.

¿CÓMO LE AYUDA LA NATURALEZA DEL BOXEO A SER UNA EMPRESARIA?

Definitivamente, ser empresaria va completamente de la mano de la disciplina del deporte.

Si yo no hubiera estado en el boxeo, no hubiera pensado en grande, porque siempre en el boxeo tengo ambiciones de ser campeona.

Pero la ambición de tener grandes proyectos, de ser empresaria, necesita de la disciplina.

En todo hay que tener disciplina, hay que tener constancia. Eso me va a ayudar en el deporte y también como empresaria. No tener miedo… no tener miedo a hacer grandes cosas. El que no arriesga, no gana.

Por Alberto Romero