Leven met ernstige astma

Astma is een chronische longziekte. Dat betekent dat astma nooit over zal gaan en je moet leren leven met astma. Slechts 5% van de mensen met astma heeft ernstig astma. Dat zijn iets meer dan 20.000 mensen in Nederland. Helaas is Chiel (31) uit Middelburg hier 1 van.

Chiel zijn astma heeft altijd een grote impact op zijn leven gehad. Vanaf jonge leeftijd moest hij al keuzes maken. ‘Ik kon bijvoorbeeld als kind niet als veldspeler voetballen, omdat ik het na een klein stukje rennen al enorm benauwd had. Daarom was ik vaak keeper, zodat ik toch op mijn manier mee kon doen.’

Met een diploma van de opleiding grond-, weg-, en waterbouw op zak, moest hij toch kiezen voor een ander soort beroep. ‘Tijdens mijn eindstage werd mijn astma veel erger. Mijn longarts gaf aan dat dit kwam door de omgeving waar ik stage liep. Ik liep op dat moment stage bij een havenbedrijf in Middelburg. Bij een havenbedrijf ben je omringd met slechte stoffen, waardoor mijn astma verergerde. Via een vriend ben ik toen gaan werken bij een opticien. Ik wilde heel graag werken, maar helaas ging ook dit niet goed. Ik moest vanwege mijn gezondheid stoppen met werken.’

Luister naar je lichaam

Ondanks de tegenslagen blijft Chiel positief. ‘Elke dag moet ik keuzes maken over wat ik wel of niet kan doen. Soms heb ik goede dagen en andere dagen kan ik vrijwel niks. Gelukkig gaat het nu heel goed. Het helpt mij enorm om doelen te stellen. Dat geeft mij veel energie! Zo heb ik op dit moment 2 doelen. Mijn hoofddoel is om straks weer te beginnen met werken, zodat ik weer iets kan betekenen voor de maatschappij. Daarnaast is mijn andere doel om op 5 september van mijn woonplaats Middelburg naar Rotterdam te fietsen. Dat is ongeveer 100 kilometer. Gezien mijn gezondheid is dit een ambitieus doel, maar dat geeft niet. Ik ben hard aan het trainen om dit doel te behalen.’

‘Het stellen van doelen geeft mij iets om naar uit te kijken en zorgt ervoor dat ik gemotiveerd blijf, zelfs op de moeilijkere dagen. Het is belangrijk om jezelf te blijven uitdagen, ongeacht de beperkingen die je hebt. Want ook als je ziek bent, kun je veel bereiken. Mijn motto is dan ook: ‘Luister naar je lichaam, dan is er meer mogelijk dan jij denkt.’ Dit helpt me om elke dag weer nieuwe uitdagingen aan te gaan en mijn grenzen te verleggen, zodat ik een zo volwaardig mogelijk leven kan leiden.’