n ever t h el ess. O n th e f l i gh t to H an gzh ou , I f el t u n ease. ?H as m y ti m e i n A m er i ca m ad e m e u n abl e t o en d u r e th e i n ten si ty of Ch i n a?s ex am - or i en ted ed u cati on ? W i l l I be su sp en d ed ?? T h r ou gh ou t th e ei gh teen - d ay p r ogr am , m y u n ease i n ten si f i ed . T h e t each er s cou l d ex p el stu d en ts f or su bjecti ve r eason s su ch as atti tu d e an d object i ve cau ses su ch as p oor scor es. A s d ay s p assed , seats al l ar ou n d m e star ted to em p ty, of ten w i t h n o w ar n i n g or ex p l an ati on . A l th ou gh I con ti n u ed to w or r y, I al so began to f eel en cou r aged . I w as on e of th e f i f ty p er cen t of th e or i gi n al cl ass to su r v i ve. I sl ep t l ess t h an f ou r h ou r s each n i gh t i n or d er to com p l ete m y h om ew or k , su f f er i n g f r om i m m en se d r ow si n ess d u r i n g cl asses. I w on d er ed w h en th e Sw or d of D am ocl es w ou l d f al l . I t n ever d i d . I gr ad u ated f r om th e h el l i sh i n sti tu ti on w i th u n p r eced en ted con f i d en ce, r esi l i en ce, an d p r i d e. N ot on ly d i d th e or d eal h el p ed m e r ecogn i ze m y tr u e cap aci t y, i t al so h el p ed m e to avoi d u n d er esti m ati n g m y sel f i n th e f u tu r e. A s a Ch i n ese st u d en t i n th e U .S., I f ou n d i t d i f f i cu l t to obtai n sel f - con f i d en ce. D u r i n g m y f i r st y ear s at Fr i en d s Cen tr al , I f el t th at th e sch ool w as too f or ei gn f or m e, an d th e ex p er i en ce w as f ar ou t of m y com f or t zon e. D esp i te th i s, I w as su p p or ted by th e en cou r agem en t an d p r ai se f r om stu d en t s an d teach er s, w h o h el p ed m e r ecogn i ze th e t r u e v al u e of m y ef f or t. I val u e th e con f i d en ce I gai n ed f r om th e SAT tr ai n i n g i n st i t u t i on . I am p r ou d th at I w as n ot on e of th e p eop l e w h o w er e cr u sh ed by t h e p r essu r e an d f l ed th e tr ai n i n g cam p . I am p r ou d th at I w as abl e to gr ad u ate w h i l e m an y ot h er d et er m i n ed stu d en ts f r om com p eti ti ve Ch i n ese sch ool s f ai l ed to com p l et e th ei r t r ai n i n g. O n t h e oth er h an d , con f i d en ce w i th ou t com p eten ce i s u sel ess. I n th e f u tu r e, I w i l l st r i ve t o becom e som eon e w h o m akes i m p r ovem en t s con stan tly th r ou gh d i l i gen ce an d con f i d en ce.
I d eci d ed to i n cor p or ate col or con tr ast by i m p osi n g th e U k r ai n i an f l ag on to a m ap of th e w or l d . T h i s i s to sy m bol i ze th e ef f ect th at th e w ar i n U k r ai n e h as h ad on th e en ti r e w or l d , an d h ow i t h as both d r aw n p eop l e togeth er an d sp l i t t h em ap ar t. I ou tl i n ed th e cou n tr y of U k r ai n e i n r ed an d ad d ed som e d r i p p i n g bl ood to sh ow th e su f f er i n g of th e m an y p eop l e l i v i n g th er e u n d er th e w ar con d i ti on s. - M i co Car p i n i el l o 2
9
