"Jeg er overbevist om, at jeg har haft verdens bedste job"

I 41 år har Lotte Søndergaard undervist elever på alle klassetrin i dansk og idræt. Til sommer siger hun farvel til sine sidste klasser på Sct. Joseph Søstrenes Skole i Nykøbing Falster for at gå på efterløn.

På skoleårets sidste dag beder Lotte Søndergaard sine elever om at mødes i midten af klasselokalet, lægge armene om sidemakkernes skuldre og ønske hinanden god sommerferie. Fælleskrammeren, som hun kalder traditionen, har været en fast måde at afslutte skoleåret på i den erfarne dansklærers klasser i efterhånden mange år.

Når hun her i juni ønsker eleverne god sommerferie, skal hun nemlig ikke kun tage afsked med to klasser, men også med et 41 år langt lærerliv fyldt med oplevelser. Og interessen for lærerfaget startede tidligt:

»Som barn var jeg meget glad for at gå i skole. Jeg tror, at jeg allerede i 5. klasse besluttede mig for at læse til lærer, og derfra har jeg egentlig aldrig overvejet andet«, siger Lotte Søndergaard.

Og sådan blev det. I 1982 stod hun med en læreruddannelse fra Kolding Seminarium og blev i første omgang ansat som timelærer på en folkeskole. Men der gik ikke længe, før hun rykkede videre.

Lærerjob over seminariejob

I løbet af de næste årtier arbejdede Lotte Søndergaard først en årrække på Kolding Realskole, og senere blev hun uddannet mag.art. i nordisk sprog og litteratur på Syddansk Universitet. Det førte til et undervisertilbud på læreruddannelsen i Jelling, men efter en del overvejelser var hun klar over, at hun ikke kunne sige farvel til lærergerningen.

»Jeg valgte at sige nej tak til tilbuddet om et seminariejob, fordi jeg ikke kunne undvære det daglige møde med børnene. Jeg kunne mærke, at kerneopgaven i at undervise var det, jeg altid havde drømt om«, siger hun.

Og det er blevet til megen undervisning. I løbet af Lotte Søndergaards arbejdsliv har hun flere gange fulgt den samme klasse hele vejen fra 1. til 9. klasse.

»Når jeg ser tilbage på alle de morgener, hvor jeg er trådt glad ind i et klasselokale, er jeg overbevist om, at jeg har haft verdens bedste job«, siger hun.

Afsked og forventningsglæde

Lotte Søndergaard har i et godt stykke tid vidst, hvornår hun ville gå på pension. Faktisk satte hun et kryds i kalenderen allerede for et par år siden. Det var ikke, fordi hun glædede sig til at stoppe med at arbejde – tværtimod. Men visheden om, hvornår hun havde sidste arbejdsdag, gav hende faktisk ekstra energi til at fortsætte med alle de dele af arbejdet, som hun altid har nydt. Og som hun nu skulle nyde i fulde drag, fordi hun ville have det hele med i slutspurten.

Derfor er hun også stadig tillidsrepræsentant og personalerepræsentant i skolens bestyrelse, og sammen med kollegaer og ledelse har hun været med til at finde sine afløsere.

»Jeg er glad for, at jeg selv kan være med til at planlægge min sidste arbejdstid, for jeg synes, det er vigtigt at få afsluttet tingene på en ordentlig måde. Både det, der vedrører mine arbejdsopgaver, men også det sociale, som har fyldt meget i mit arbejdsliv«, siger Lotte Søndergaard.

Derfor er både nuværende og tidligere kollegaer også inviteret til afskedsreception på lærerværelset på Sct. Joseph Søstrenes Skole i starten af sommerferien. Lotte Søndergaard indrømmer, at hun er spændt på, hvordan det bliver at sige farvel til så stor en del af sit liv. Men hun ved også allerede nu, hvad de kommende år skal bruges på: håndarbejdsprojekter, et feriehus i Frankrig, børn og børnebørn.

»Jeg har hørt, at man godt kan begynde at kede sig og tænke ’hvad så nu?’, når man har været på efterløn i to-tre måneder, men jeg har mange gode idéer, så det er jeg nu ikke nervøs for«, siger hun og griner. ■