LAS COLECCIONES DE PECES DE LA FUNDACIÓN LA SALLE DE CIENCIAS NATURALES

Oscar Miguel Lasso-Alcalá, Elena Quintero-T., Iván Mikolji Y Oscar Expósito - Museo de Historia Natural La Salle, Fundación La Salle de Ciencias Naturales - 21 de noviembre de 2022

LA INSTITUCIÓN EN BREVE

La Fundación La Salle de Ciencias Naturales (FLASA), es una Organización No Gubernamental sin fines de lucro de Venezuela, fundada el 5 de diciembre de 1957, cuyos modos de acción son la investigación, la educación y la transferencia de tecnologías a las comunidades más necesitadas. Sus campus o sedes están distribuidas en once poblaciones de Venezuela (Caracas, Ocumare del Tuy, San Carlos, El Baúl, Boconó, Punta de Piedras, Ciudad Guayana, Tumeremo, San Félix, Puerto Ayacucho y Tucupita); donde se encuentran Escuelas Granjas, Centros de Formación No Formal, Institutos de Educación Media Técnica e Institutos Universitarios. Adicionalmente posee siete Centros de Investigación Científica, fundados entre 1940 y 1998, de diversa índole en la mayor parte de sus campus; constituidos por un Museo, un Instituto y cinco Estaciones.

PRINCIPALES CENTROS DE INVESTIGACIÓN: SUS COLECCIONES Y SU VALOR

Cuatro de estos Centros de Investigación Científica alojan Colecciones Biológicas de acceso público; inscritas en el Registro Nacional de Colecciones Biológicas de la Oficina Nacional de Diversidad Biológica, del Ministerio del Poder Popular para el Ecososialismo de Venezuela (Registros Nº 7 y 30 al 36). Estas colecciones albergan una gran variedad de ejemplares representativos de organismos de distintas especies que, por si solas, constituyen un valiosísimo material; ya que conservan y salvaguardan buena parte del Patrimonio Biológico de la Nación. A su vez, también acogen los importantes ejemplares con los cuales fueron descritas diversas especies y que constituyen lo que se denomina el Material Tipo. El atesorar este último tipo de ejemplares representativos, contribuye en hacer más inestimable el valor de una colección biológica; pues el Material Tipo es un ejemplar (o conjunto de ejemplares) que constituye(n) la base física para la descripción o diagnosis de esa especie (taxonomía) y que es (son) el soporte del nombre científico asignado a la misma (nomenclatura). Existen diferentes denominaciones dependiendo del caso taxonómico o clase de estudio, siendo los principales: el Holotipo, o Tipo Portanombre, el cual es el ejemplar único de soporte de una especie; este ejemplar casi siempre es acompañado por los Paratipos, que conforman el resto de la serie de ejemplares con los cuales se compara el Holotipo y representan la variabilidad morfológica, cromática y hasta genética de cada especie. Cada uno de estos, además de otras tipificaciones o denominaciones, se encuentran detallados en los Códigos Internacionales de Nomenclatura Zoológica o Botánica, que constituyen los documentos que recogen todas las reglas y normas de la taxonomía, y nomenclatura de las especies. Este material constituye un Patrimonio Biológico de la Humanidad, ya que representa la parte o prueba física de la Historia del Hombre en sus estudios sobre el conocimiento de la biodiversidad del mundo.

El primer y más antiguo Centro de Investigación de FLASA que aloja Colecciones Biológicas es el Museo de Historia Natural La Salle (MHNLS); inaugurado el 13 de marzo de 1940 en la ciudad de Caracas. Al día de hoy, este centro cuenta con dos Departamentos (Botánica y Zoología) y seis Secciones (con sus colecciones) que abarcan Botánica (Herbario), Invertebrados (parásitos, arácnidos, miriápodos, crustáceos, moluscos), Ictiología (peces), Herpetología (anfibios y reptiles), Ornitología (aves) y Mastozoología (mamíferos). Es uno de los museos de historia natural más antiguos e importantes del país (Lasso y col , 1997), atribuyéndose dicha importancia a la diversidad biológica y riqueza representada (más de 7.000 especies), a la magnitud de las colecciones (más de 340.000 ejemplares y 120.000 lotes), a la amplia representación geográfica (75% de las áreas geográficas del país) y al número de ejemplares de Material Tipo depositados (correspondientes a más de 500 lotes y 1.000 ejemplares).

El segundo lugar de importancia corresponde al Museo Oceanológico Hermano Benigno Román (MOBR), perteneciente a la Estación de Investigaciones Marinas de Margarita (EDIMAR), ubicado en la población de Punta de Piedras de la Isla de Margarita (Nueva Esparta) Este Centro de Investigación fue inaugurado formalmente el 8 de octubre de 1995, alojando las colecciones base de los estudios pioneros en biodiversidad íctica marina del país y que fueran publicados en tres decenas de artículos científicos y libros, tan solo en la década de 1960 e inicios de 1970; los cuales estuvieron liderados por el Dr Fernando Cervigón (1930 2017), quien es considerado el Padre de las Ciencias Marinas y la Ictiología Marina en Venezuela hoy día Su nombre rinde homenaje al Dr Benigno Román (1913 1993) quien, además de profesor y científico en diversas áreas, fue un Hermano, perteneciente al Instituto de los Hermanos de las Escuelas Cristianas – La Salle, que trabajó en diversos países de Europa, África y América. Actualmente, el MOBR EDIMAR, consta de al menos 14 colecciones que abarcan organismos de: el fitoplancton, las algas, el zooplancton, los foraminíferos, los platelmintos, los cnidarios, los anélidos, los equinodermos, los moluscos, los crustáceos, los tunicados, los peces, los reptiles y los mamíferos. Presenta además áreas abiertas al público con exhibiciones de diferentes grupos biológicos, instrumentos utilizados en las primeras décadas de los estudios oceanográficos en Venezuela, carteleras informativas y 12 dioramas representativos de los ecosistemas y la biodiversidad marina de Venezuela, elaborados por el Profesor Giorgio Voltolina (1928 2004). De igual manera, el MOBR EDIMAR, es considerado el museo marino más importante de Venezuela, pues solo sus colecciones zoológicas contienen más de 73.000 ejemplares en conjunto, representativos de unas 3.500 especies, en más de 19.000 lotes; siendo la colección más grande y completa del país, adicional a ser una de las mayores de Latinoamérica. Este museo también cuenta con un herbario y ficoteca (antes conocida como Colección Evangelina, del Ficólogo Dr. Manuel Díaz Piferrer) con más de 10.000 ejemplares representativos de 1.200 especies de algas marinas; lo cual representa la colección más importante en su tipo en el Gran Caribe y el océano Atlántico Occidental (Solé 2009, Capelo y Rada 2017). La amplia y diversa muestra de organismos representados en estas dos colecciones de FLASA, tanto la del Museo de Historia Natural La Salle (MHNLS) como la del Museo Oceanológico Hermano Benigno Román (MOBR), les da una gran relevancia y un importante carácter nacional e internacional

La Estación de Investigaciones Hidrobiológicas de Guayana (EDIHG), ubicada en San Félix (Ciudad Guayana, Bolívar), contribuye al desarrollo y transferencia de tecnologías piscícolas a unidades familiares y comunidades indígenas; así como al estudio de los componentes y el funcionamiento de los ecosistemas acuáticos de la Guayana venezolana haciendo énfasis en los enfoques dirigidos al aprovechamiento sustentable de los recursos naturales, a los estudios de la contaminación acuática y de la biodiversidad de la región Cuenta con colecciones de macroinvertebrados bentónicos, plancton dulceacuícola y peces que son referencia para la región correspondiente a la porción venezolana del Escudo Guayanés; lo que le da un carácter regional a la representación de organismos presentes en ella.

La Estación Andina de Investigaciones Ecológicas (EDIANDINA), ubicada en la ciudad de Boconó (Trujillo), apunta al desarrollo de proyectos y productos científicos que generen la atención primaria de los Modelos Socio Productivos que logren dar respuestas a las necesidades de la comunidad; contribuyendo con el desarrollo en las áreas de: nutrición y alimentación alternativa para animales a bajo costo y con calidad nutricional, sistemas agrícolas sostenibles, entre otras. La estación también ha generado estudios de la calidad del agua y de la biodiversidad de los peces de los sistemas hídricos de esa parte de la región andina; generando, a partir de los últimos, una colección representativa de carácter regional de los mismos.

LAS COLECCIONES DE PECES

Con el nombre de Peces (en Latín PISCES) se conocen actualmente a todos aquellos vertebrados acuáticos que: generalmente regulan su temperatura a partir del medio ambiente, respiran por medio de branquias y se desplazan por medio de aletas; sin embargo, no todas las características mencionadas están presentes en todos los organismos agrupados en esta categoría actualmente, razón por la cual la categoría taxonómica Peces ha sido eliminada de las clasificaciones modernas. Actualmente el uso común y generalizado del nombre Peces para esta agrupación de organismos se conserva por su valor histórico, lingüístico y didáctico.

Para el estudio taxonómico, biológico y ecológico, así como para su aprovechamiento racional (manejo) y su conservación en el tiempo, es de fundamental importancia las colecciones científicas de estos organismos; los cuales deben estar debidamente preservados y organizados, así como depositados en instituciones científicas.

En este sentido, la colección de peces del Museo de Historia Natural La Salle (MHNLS) con más de 250.000 ejemplares, representativas de 1 800 especies y contenidas en un número superior a los 32.000 lotes, es la más grande e importante de todas las colecciones biológicas de esta institución; así como de las colecciones de peces nacionales. De ese total, más de 160.000 ejemplares, contenidos en 20.000 lotes, corresponden a peces dulceacuícolas, con una representación geográfica casi total del ámbito de distribución de estas especies en el país; con registros provenientes de las siete cuencas hidrográficas, como son las del Río Orinoco, Mar Caribe, Lago de Valencia, Lago de Maracaibo, Golfo de Paria, Río Cuyuní y Río Negro. Algunas de las primeras colecciones de peces del MHNLS datan de la década de 1940 e incluyen material de capturado en localidades continentales de Venezuela donde la ictiofauna autóctona ha desaparecido; como por ejemplo la subcuenca del Río Guaire, en el Valle de la ciudad de Caracas. Adicionalmente, esta colección reúne un total de 15.500 ejemplares, representativos de unas 100 especies y en 1.500 lotes, provenientes de cuencas hidrográficas de otros nueve países (Colombia, Brasil, Bolivia, Argentina, Guyana, Perú, México, EE.UU. y España). En cuanto a la diversidad y composición geográfica de la fauna dulceacuícola representada, es la tercera colección en importancia de Venezuela; después de las colecciones de peces del Museo de Ciencias Naturales de Guanare (MCNG) de la Universidad Nacional Experimental de los Llanos Occidentales Ezequiel Zamora (UNELLEZ) y del Museo de Biología de la Universidad Central de Venezuela (MBUCV). Los representantes de los peces marinos, en la colección, provienen de las 13 ecorregiones marinas de Venezuela (Miloslavich y Klein, 2008) y corresponden a 94.000 ejemplares, representativos de unas 900 especies contenidas en casi 12.000 lotes La colección de Material Tipo del MHNLS, también es la más extensa y completa de la institución, así como una de las más importantes de Venezuela y Latinoamérica (Lasso y col , 1997). Está conformada por unos 705 ejemplares, de 70 especies nominales descritas entre 1949 y 2022, contenidos en 172 lotes; distribuidos entre 42 Holotipos y 663 Paratipos. Entre estas emblemáticas especies se tienen ejemplares de la Viejita del Río Mapire (Geophagus mapiritensis / Fernández Yépez, 1950) y del Corroncho Piloso del Tepui Roraima (Neblinichthys roraima / Provenzano y col., 1995).

La colección de peces del MOBR alberga unos 25.000 ejemplares, que representan unas 850 especies marinas organizadas en unos 6.000 lotes (Lasso y col , 1998; Capelo y Rada, 2017), provenientes de las costas y la plataforma continental, incluyendo el Delta del Orinoco y Lago de Maracaibo; así como de numerosas islas oceánicas. Adicionalmente alberga unos 2.000 ejemplares, en unos 500 lotes, representativos de otras áreas fuera del ámbito nacional, entre las que se pueden mencionar las costas de Guyana, Surinam, Brasil, Argentina (Mar del Plata), Perú, Ecuador, Colombia, Panamá, EE.UU. (costas de Florida y Georgia), Trinidad & Tobago, Grenada y Puerto Rico. Esta colección cobra singular relevancia porque salvaguarda una importante cantidad de Material Tipo, conformado por un total de 313 ejemplares de 16 especies nominales descritas entre 1961 y 1979, contenidos en 44 lotes y constituidas por: 7 Holotipos, 80 Paratipos, 4 Lectotipos, 5 Paralectotipos y 217 Sintipos (Lasso y col., 1997). La mayor parte de estas especies fueron descritas por el Dr. Cervigón en sus primeros estudios de los peces marinos de Venezuela, en la década de 1960, y entre las que se encuentran especies como el Cazón Chancho (Oxynotus caribbaeus, Cervigón 1961) y la Cuna Blanca (Mycteroperca cidi, Cervigón 1966). Esta es la colección más antigua de peces marinos de Venezuela y, junto con la colección homónima del MHNLS, conforma la más importante de Venezuela; en cuanto a la diversidad de especies (90% del país), representación geográfica de las 13 ecorregiones marinas de Venezuela (Miloslavich y Klein, 2008), número de lotes y cantidad de Material Tipo

La Colección Ictiológica Regional (CIR EDIHG), que se encuentra en la Estación de Investigaciones Hidrobiológicas de Guayana cuenta con unos 113.000 ejemplares dulceacuícolas, que representan unas 500 especies y están agrupados en 8.200 lotes La colección incluye ejemplares procedentes de la cuenca y delta del Río Orinoco, así como las subcuencas de los ríos Caura y Caroní en la porción venezolana del Escudo Guayanés (Bolívar y Delta Amacuro); adicional a la cuenca de los ríos que desembocan en el Golfo de Paria (Anzoátegui, Sucre y Monagas) y de los llanos inundables (Apure); adicional a que contiene tres ejemplares del Material Tipo (Paratipos) del Morocoto de la cuenca del Río Orinoco (Piaractus orinoquensis / Escobar y col., 2019).

Finalmente, la Colección de Referencia de Peces del Estado Trujillo (CRPET EDIANDINA), de la Estación Andina de Investigaciones Ecológicas, es la más pequeña de FLASA y cuenta con unos 3.200 ejemplares, que representan unas 80 especies dulceacuícolas agrupadas en 500 lotes catalogados. En ella están representados los ríos y cuerpos de agua de dicho estado que, en sus dos vertientes, drenan hacia las cuencas del Río Orinoco y Lago de Maracaibo respectivamente. Las todas colecciones de peces de FLASA se encuentran debidamente reconocidas internacionalmente en los dos principales catálogos de colecciones ictiológicas del mundo (Fricke y Eschmeyer, 2022; Sabaj, 2022).

NECESIDADES ACTUALES Y RETOS HACIA EL FUTURO

Al igual que la mayor parte de las instituciones no gubernamentales del país, debido a la situación económica reinante en Venezuela durante las últimas décadas, las colecciones de FLASA precisan con gran urgencia de una importante cantidad de recursos financieros; los cuales deben ser destinados a la brevedad para los suministros y las labores necesarias para el mantenimiento y conservación de las colecciones; así como para la adquisición de materiales y preservantes de uso constante, que deben ser reemplazados con regularidad por su deterioro. De igual manera, es necesaria la inversión para una renovación, adecuación y mantenimiento de la infraestructura y los equipos; debido a las más de ocho décadas de servicio. También es importante mencionar la dificultad, cada vez mayor, de disponer de un personal científico calificado; lo que conlleva la formación, la preparación y el entrenamiento del mismo para completar la plantilla de investigadores, técnicos y ayudantes necesarios en esta área y para configurar una generación de relevo. Atendiendo y supliendo estas necesidades básicas, estos Centros de Investigación Científica y sus Colecciones Biológicas podrán seguir trabajando a favor de perpetuar el conocimiento y la conservación de la biodiversidad de Venezuela y el mundo; como ha sucedido durante estos 82 años. Cabe destacar, que el conocimiento científico generado y consolidado a partir de estas colecciones, a lo largo de todo ese periodo, es extraordinariamente alto y diverso. Este conocimiento ha sido plasmado en libros, monografías y centenares de artículos (científicos y divulgativos); así como también presentado en eventos científicos, tanto nacionales como internacionales. El inestimable valor de sus colecciones y vigencia del aporte al conocimiento de la biodiversidad biológica, nacional y mundial, cimentan un deber de mantener este patrimonio para el uso de las generaciones presentes y futuras.

LITERATURA CITADA:

Capelo, J. C. y M. Rada. 2017. Ejemplares tipo de invertebrados marinos del Museo Oceanológico Hermano Benigno Román (MOBR). Memoria de la Fundación La Salle de Ciencias Naturales 74 (181 182): 7 24. Disponible en: https://bit.ly/3gIrv2A

Cervigón, F. 1961. Una nueva especie de Oxynotus de las costas de Venezuela (Elasmobranchii Selachii). Novedades científicas. Contribuciones Ocasionales del Museo de Historia Natural la Salle, Serie Zoológica, 27: 3 10.

Cervigón, F. 1966. Mycteroperca cidi nov. sp. Una nueva especie de Mycteroperca de las costas de Venezuela (Pisces Serranidae). Investigación Pesquera 30: 653 660.

Escobar L., M. D., R. P. Ota, A. Machado Allison, J. Andrade López, I. P. Farias y T. Hrbek. 2019. A new species of Piaractus (Characiformes: Serrasalmidae) from the Orinoco Basin with a redescription of Piaractus brachypomus. Journal of Fish Biology 95 (2): 411 427. https://onlinelibrary.wiley.com/doi/abs/10.1111/jfb.13990

Fernández Yépez, A.1950. Notas sobre la fauna ictiológica de Venezuela. Memoria Sociedad de Ciencias Naturales La Salle. 10 (26): 111 118.

Fricke R. & W. N. Eschmeyer (2022). “A Guide to Fish Collections in Eschmeyer's Catalog of Fishes” California Academy of Science Disponible en: http://researcharchive.calacademy.org/research/ichthyology/catalog/collections.asp.

Lasso, C., V. Ponte y O. Lasso Alcalá. 1997. Catálogo de La Colección de Tipos de Peces de La Fundación La Salle de Ciencias Naturales. Parte I: Museo de Historia Natural La Salle. Memoria de la Sociedad de Ciencias Naturales La Salle, 57 (147): 37 52.

Lasso, C., O. Lasso Alcalá y J. C. Capelo. 1998. Catálogo de la Colección de Tipos de Peces de la Fundación La Salle de Ciencias Naturales. Parte II: Museo Oceanológico Benigno Román (MOBR EDIMAR). Memoria de la Sociedad de Ciencias Naturales La Salle. 58 (149): 105 114.

Miloslavich P. y E. Klein. 2008. Ecorregiones marinas del caribe venezolano. p. 16 19. En: Klein E. (editor). 2008. Prioridades de PDVSA en la conservación de la biodiversidad en el caribe venezolano. Petróleos de Venezuela, S.A. Universidad Simón Bolívar The Nature Conservancy. Caracas, Venezuela. 72 p. http://www.car spaw rac.org/IMG/pdf/Prioridades_de_PDVSA_en_la_conservacin_de_la_biodiversidad_en_el_caribe_venezolano.pdf

Provenzano, F., C. A. Lasso y V. Ponte. 1995. Neblinichthys roraima, a new species of armored catfish (Siluroidei: Loricariidae) from Rio Kukenan, Venezuela, with considerations about the biogeography of the Guyana Shield. Ichthyol.Explor. Freshwaters. 6 (3): 243 254.

Sabaj M.H. 2022. Codes for Natural History Collections in Ichthyology and Herpetology (online supplement). Version 9.0 (February 14, 2022). American Society of Ichthyologists and Herpetologists, Washington, DC. Disponible en: https://asih.org.

Solé, M. 2009. Colección de tipos de algas marinas del Herbario del Museo Oceanológico Hermano Benigno Román (MOBR). Acta Botánica Venezolana (32)1: 225 236. Disponible en: https://bit.ly/3VBmOGH