25 AÑOS DE LABOR DEL PROGRAMA NACIONAL DE OBSERVADORES DE VENEZUELA (PNOV) LLEVADO POR FUNDATUN

Alvin Delgado M.- FUNDATUN - 21 de enero de 2025

LOS INICIOS

Un 3 de Enero del año 2000 se formaliza un convenio interinstitucional que contó con la conformidad del entonces Ministro Juan de Jesús Montilla, máxima autoridad del Ministerio de Agricultura y Cría (MAC) que por aquel entonces era el encargado de la actividad pesquera, y que rubricara el Director General del Servicio Autónomo de los Recursos Pesqueros y Acuícolas (SARPA) Ricardo Molinet, como organismo desconcentrado y descentralizado adscrito a esa institución, con la Fundación para la Pesca Sostenida y Responsable de Túnidos (FUNDATUN), representada por su Director Ejecutivo del momento Dr. Carlos E. Giménez B., para dar inicio legal al Programa Nacional de Observadores de Venezuela (PNOV).

El PNOV fue el resultado del entendimiento de Armadores Atuneros con embarcaciones en el área del Océano Pacífico Oriental (OPO), así como de Ministros y Directores Generales de Pesca, de las claras normas de sostenibilidad que venía practicándose desde 1980 con los programas de la Comisión Interamericana del Atún Tropical (CIAT) y el posterior Acuerdo para la Conservación de Delfines (Acuerdo de La Jolla); último que luego pasó a una situación de mayor formalidad con el Acuerdo sobre el Programa Internacional para la Conservación de los Delfines (APICD, concordante institucional con la CIAT) y dio el paso en la dirección de la conformación de los Programas Nacionales de Observación Pesquera Atunera en el área del OPO.

Una iniciativa emprendida desde la Asociación Venezolana de Armadores Atuneros (AVATUN), de la mano de Francisco Ortisi, José María Bengoa, Inocente Natoli, Giovanni Ombra, Carmelina de Natoli, Manuel de La Iglesia, Manuel Elduayen, Doménico Pinto, Elio Cannavó, Salvador Spinali y Abel Neyra, junto a los oportunos apoyos de personalidades como Domingo Maza Zabala, Eduardo Oropeza Castillo, Guillermo García Ponce, Pablo Mandazén Soto (Hermano Ginés), Kaldone Nweihed, Luis Henrique Nuñez y Pedro Pablo Aguilar, permitió el nacimiento de FUNDATUN; institución que de inmediato inició la ardua labor de formar y capacitar todo el personal, así como las de adelantar y preparar todas las gestiones necesarias, para alcanzar el objetivo que se plasmaría en el mencionado convenio.

El arduo trabajo avanzado permitió que este programa conjunto fuera presentado de la mano de la Delegada Venezolana en la CIAT, Marbel Carolina Beltrán Mejías†, en la 22va Reunión del Panel Internacional de Revisión (PIR) de la mencionada institución en octubre de 1999; observándose que casi se habían completado los trámites necesarios para establecer el programa, recomendándose ajustarse a los criterios técnico del Anexo II del APICD y realizar una reunión con los otros directores de programas de observación a los efectos de comparar los sistemas de toma de datos.

Contando con el gran apoyo desde la dirección técnica de la CIAT, en aquel momento en manos del Dr. Robin Allen, el programa es aprobado en la 23va Reunión del Panel Internacional de Revisión (PIR) celebrada en San José de Costa Rica, una vez que se había firmado el convenio entre el SARPA y FUNDATUN, informando que para ese momento ya cubría el 25% de los viajes realizados por los cerqueros venezolanos (única flota de bandera venezolana operando en el OPO). Información que fue recibida con beneplácito por la Comisión Interamericana del Atún Tropical (CIAT) y autorizada en pleno por el Acuerdo sobre el Programa Internacional para la Conservación de los Delfines(APICD).

Para abril de ese mismo año, el PNOV, ya había alcanzado una cobertura del 50% de los viajes realizados; adicional a que se pasó de colocar observadores en 33 viajes el primer año a 71 en el segundo. La presentación institucional permitió que La Fundación se colocara en posición de no solo realizar los “Cursos para Observadores Científicos a Bordo” sino también los “Cursos para Actualización de Capitanes y Tripulación”, contando en un inicio con el apoyo del personal técnico-científico de la CIAT; dejando claro que desde el inicio se ha contado con un personal calificado con demostrada eficiencia y responsabilidad.

La naciente fundación y programa contaron con la disposición de colaboración interinstitucional de instituciones relevantes como el Instituto de Zoología y Ecología Tropical (IZET) de la Universidad Central de Venezuela (UCV), mediante una “Carta de Intención” firmada por el Director en ejercicio Dr. Jesús Ramos Oropeza†, y con la Universidad de Oriente (UDO), mediante la firma de un convenio con la rectora en ejercicio Dra. Veridiana González; siendo las primeras instituciones en brindar su apoyo.

EL TRABAJO

A lo largo de estos 25 años, el Programa Nacional de Observadores de Venezuela (PNOV) adelantado desde FUNDATUN ha tenido una trayectoria intachable y está considerado entre los mejores. El programa está orientado a:

 Ø  Trabajar de forma conjunta con la CIAT para cubrir la observación del 100% de la flota venezolana que pesca en el Océano Pacífico Oriental (OPO);

Ø  Preparar personal profesional para realizar la tarea de la observación científica a bordo;

Ø  Capacitar a capitanes y personal de marinería de las embarcaciones sobre las resoluciones y normas, que adopta tanto la CIAT como el APICD, de obligatorio cumplimiento y que rigen la actividad pesquera atunera en el OPO, adicional a instruirlos sobre el objeto de la observación científica a bordo;

Ø  Procesar la información resultante de la observación a bordo y detecta incumplimientos a las normas de cualquiera de las convenciones, para lo cual cuenta con el personal profesional adecuado en tierra;

Ø  Preparar los informes técnicos derivados de todos los aspectos que se detallan en la observación para ser remitidos a las partes involucradas.

Ø  Desde 2005 se realiza la indagación técnica preliminar sobre las posibles infracciones a las diferentes resoluciones CIAT y APICD, para la administración pesquera nacional.

LA ACTUALIDAD

Pese a una multiplicidad de voceros que sin conocimientos de sus áreas claves, las regulaciones y el ordenamiento al que es sometida se atribuyen la voz de la actividad pesquera general, ésta recurrentemente ha sido poco comprendida y ha permanecido en un anonimato con poca exposición de los problemas reales, las iniciativas de soluciones, la identificación de necesidades y los emprendimientos para su mejora. Dentro de ese contexto de desinformación, el trabajo del PNOV-FUNDATUN y de los Observadores a Bordo se suele banalizar y pasa a estar mucho más desapercibido; así como sus éxitos y logros a lo largo de estos veinticinco años de labores ininterrumpidas.

Han sido tiempos de grandes turbulencias en materia de los aspectos jurídicos básicos, con cuatro cambios en la ley de pesca en un período de 14 años (2001, 2003, 2008 y 2014), y adicional a los cambios del Organismo Nacional de Ordenación Pesquera, con quien se deben realizar las coordinaciones institucionales. Se inició la travesía con el Servicio Autónomo de los Recursos Pesqueros y Acuícolas (SARPA), que a los once meses de iniciado el programa pasa a ser el Instituto Nacional de Pesca y Acuacultura (INAPESCA) y que posteriormente se convierte en el Instituto Socialista de la Pesca y Acuicultura (INSOPESCA) en 2008; coordinaciones que pasan al Ministerio del Poder Popular de Pesca y Acuicultura (MinPESCA) luego de su creación en 2016. Adicionalmente a que, desde la creación del ministerio y hasta el presente, han sido siete los ministros a cargo de la cartera de pesca; siendo el Econ. Juan Carlos Loyo, desde finales de abril de 2022, el que mayor duración en el cargo ha tenido, quien desde el inicio entendió la relevancia del funcionamiento del PNOV-FUNDATUN y con quien se han tenido las mejores comunicaciones interinstitucionales.

Tampoco han sido tiempos de calma desde la actividad de la flota de bandera venezolana en el Océano Pacífico Oriental (OPO), luego que iniciara un declive del número de embarcaciones de su máximo alcanzado en 2005 (26 cerqueros operativos) hasta el presente, alcanzando números inferiores a los de más de tres décadas atrás (menos de 14 unidades operativas); con el impacto que ello conlleva en la capacidad de acarreo para el país y que indudablemente impacta el trabajo que se realiza desde el PNOV-FUNDATUN.

Pese al panorama tormentoso, el programa ha mantenido con éxito el trabajo en conjunto con la CIAT para monitorear la actividad del 100% de los viajes de pesca de la flota venezolana en el OPO. Pese a las vicisitudes económicas, de las que poco se habla o se entiende, aún se mantiene un equipo profesional y técnico de alto nivel, con un alto nivel de compromiso. Adicional a levantar, revisar y procesar toda la información de la inmensa cantidad de viajes de monitoreo de la flota a lo largo de estos 25 años, cumpliendo con los altos estándares de la CIAT y del APICD, se ha cumplido con una labor de formación y actualización del personal a bordo de las embarcaciones en las normas, medidas y recomendaciones emanadas de estas organizaciones; sumando más de 40 seminarios dictados a Capitanes en Venezuela, Colombia, Ecuador y Panamá, así como más de 100 talleres a tripulantes de diferentes embarcaciones venezolanas, tanto en Venezuela como en Panamá. Esto ha repercutido en que la flota venezolana se haya mantenido por debajo de los niveles mínimos de mortalidad de delfines, similar al resto de la flota, y que no se hayan excedido los límites asignados.

El personal de FUNDATUN, asignado o no al PNOV, ha brindado asesorías tanto Armadores Atuneros como a los Organismos de Ordenación Pesquera Nacionales o Internacionales por igual; se ha participado activamente e involucrado en reuniones tanto de la CIAT, como del APICD y, en menor grado, de la Comisión Internacional para la Conservación del Atún Atlántico (ICCAT por sus siglas en ingles). Adicionalmente a que se ha contribuido con importantes documentos, informes y propuestas base para la adopción de resoluciones y recomendaciones emanadas de reuniones de la CIAT; contando adicionalmente con que personal del PNOV se ha desempeñado en altos cargos tanto dentro de la CIAT como del APICD o de sus organismos subsidiarios, teniendo un representante actualmente en la Co Presidencia del Grupo de Trabajo sobre Ecosistema y Captura Incidental.

Así mismo, personal de FUNDATUN asignado al PNOV contribuyó estrechamente con el Instituto Socialista de la Pesca y Acuicultura (INSOPESCA) para la implementación del Programa de Observadores de la Flota Atunera del Caribe Atlántico, tanto en la formación del personal de observadores como de gestión de esta institución para llevar de cuenta propia el programa; lamentablemente, la dinámica de este tipo de programas complica mucho que sean llevado por instituciones gubernamentales públicas, por lo que el mencionado programa no alcanzo ni a un quinquenio de funcionamiento. Esta situación cobra particular relevancia en la actualidad ante las nuevas normativas en materia de Prácticas Pesqueras Responsables para la Pesca Sostenible y para el combate de la Pesca Ilegal, No Declarada y No Reglamentada (Pesca INDNR o Pesca IUU); por lo que nuevamente se trabaja, asesorando tanto a los Armadores Atuneros del Mar Caribe-Océano Atlántico como al Ministerio del Poder Popular de Pesca y Acuicultura (MinPESCA), para que se reactive el mencionado programa, pues ello puede llegar a afectar el buen trabajo que realiza la flota de bandera venezolana en el Océano Pacífico Oriental.

LOS AGRADECIMIENTOS

Se haría muy extenso hacer un listado de todas las personas y profesionales a las que agradecerles, ya sea que hayan pasado o se mantengan colaborado, a lo largo de este dilatado viaje del PNOV-FUNDATUN en sus dos décadas y media de actividad ininterrumpida.