El Venerable según Gaudi Esté
I La ceremonia escultórica
Gaudi Esté es una figura rectora de la escultura contemporánea venezolana. La construcción de un lenguaje sólido y coherente, le ha permitido alcanzar una figuración muy propia que narra principalmente el ejercicio del poder, la violencia y la devoción religiosa en los procesos existenciales, con una fuerza expresiva y contenidos radicales que la convierten en una creadora emblemática y única en el arte contemporáneo. Gaudi inició su trayectoria con la realización de esculturas en madera; un material que maneja con excelencia —caoba, samán, cedro—, unido a tintas y pátinas de colores. Poco a poco se fue forjando en ella una inmensa fuerza expresiva y capacidad de experimentar que no abandonó jamás en sus esculturas potentes, muy bien estructuradas. Con ello declara una toma de posición contra el poder y la sumisión bajo formas monstruosas y violentas.
Los inicios de su carrera se caracterizaron por la talla de figuras robustas, pintadas y dibujadas a veces con todos
los detalles, que mostraban familias, sillas, personas, hombres, mujeres. Posteriormente representaba animales domésticos como gatos, perros y después caballos con rostros humanizados. Estas fueron obras esenciales en los años ochenta y noventa que la colocaron dentro de las principales colecciones nacionales y le merecieron notables reconocimientos. El crítico y escritor Roberto Guevara destacaba la unión entre «la técnica y la intención para hacer versátil los tratamientos y desarrollos.
En una figura puede darse la solución global, como síntesis formal extrema, donde rasgos, miembros y otros detalles son pintados en una casi cilíndrica figura. En otros, la talla es frontal, con un lado ricamente trabajado en relieve y el otro enteramente liso». El desarrollo de una temática figurativa consolidó esa vertiente para entonces poco trabajada en el arte contemporáneo venezolano. Gaudi integró la crítica social y los sistemas de opresión que iban desde la familia al ejercicio de la política.
Revelaba una noción particular de lo social que involucraba lo individual, lo más precariamente humano, en
permanente conflicto con las normas y los modos del colectivo. Interesó en ella, desde siempre, esa aguda manera de impugnar el poder sin proselitismos pero sí crítica, profunda, seria, sólida, sin concesiones y sin panfletos. Siempre al filo de la navaja, rompía los límites entre lo real y lo imaginario, creando encuentros imposibles entre hombres y animales, pero también entre culturas divergentes (africanas, egipcias, prehispánicas). La figura fue sufriendo violentas transformaciones que cambiaron la calidad textural de la madera (de lo acabado a lo rugoso). El velo de lo ritual, lo simbólico y lo emblemático, cubre el trabajo de Gaudi como una asignación de un sentido que lo aleja de las vivencias cotidianas.
En la edición de la Feria Iberoamericana de Caracas de 2014, recordamos a Gaudi con una inmensa escultura que todavía remueve. La Centaura, en efecto, era una especie de síntesis de los contenidos de su obra hasta entonces: sublime y violenta, hibrida, una mujer centaura se enfrentaba al espectador con una máscara antigás que aludía a los ataques en las marchas de protesta a la dictadura, y la constitución quebrantada en la mano —imagen feroz sobre la situación que vivíamos aquellos años—. Ahora, con la serie dedicada a El Venerable, vuelve a sacudirnos bajo otra perspectiva: la presencia del
hombre/santo que, aún en su solemnidad, no se aleja de la iconografía ya conocida en la obra de la artista.
II El Venerable
El año anterior a la pandemia, Gaudi atendió una convocatoria del Arzobispado para desarrollar un proyecto con la imagen de José Gregorio Hernández. Aun cuando la escultura finalmente no se realizó con ese fin, ella continuó investigando y trabajando la idea durante el período del confinamiento.
Leía, buscaba, indagaba, experimentaba… El resultado es una serie única en su trayectoria, que no se vincula con los contenidos del poder, y representa uno de los trabajos más completos y expresivos sobre José Gregorio en el arte contemporáneo venezolano. Gaudi desarrolló al personaje en su diaria convivencia, se conocieron, se entendieron, se compenetraron. El proceso le llevó a incorporar materiales diferentes y una lectura muy propia que se separa de las convenciones con respecto a José Gregorio.
E sta figura tan sumergida en el imaginario venezolano ha sido principalmente representada por los artistas populares en tallas y pinturas, además de poseer un inmenso reservorio en estampitas, figurinas y todo tipo de objetos. El culto a José Gregorio es
Sin título 2023
Milagritos 2023
Penumbra 2023
Gregorio y Nerón 2024
muy extendido y, la mayoría de los hogares posee su propio altar. En el arte contemporáneo son contadas sus referencias, principalmente en la fotografía que lo señala como uno de sus temas preferidos. Luis Brito, Ricardo Armas, Rodrigo Benavides y Mauricio Donelli, dan cuenta de ello con imágenes poéticas, ancladas en la figura de José Gregorio dentro de sus entornos culturales. En escultura, tenemos un ejemplo único con El Siervo de Dios de Marisol Escobar, ubicada en el estado Trujillo, tierra natal del Venerable. Ésta, había sido prácticamente la sola referencia. En pintura destacan los José Gregorio Hernández de Antonio Lazo. Rolando Peña en la serie Santería de 1974, Carlos Zerpa en sus ensamblajes de finales de los setenta y Nelson Garrido con su imaginario religioso, amplían el puntual repertorio con un giro conceptual. Pero El Venerable de Gaudi es diferente a lo que hasta ahora habíamos visto representado.
En primer lugar, estamos ante un trabajo integral, no de piezas aisladas: una serie de once esculturas, entre ensamblajes e instalaciones, donde elabora las diferentes versiones del imaginario, desde una perspectiva estética, antropológica y religiosa. Su obra no se ha separado de los componentes religiosos que proporcionan las variaciones
semánticas a El Venerable. De acuerdo con Gaudi, la religión es un proceso unificador de la experiencia humana. Gracias al sentimiento de lo religioso, la creación artística genera una poderosa fuerza expresiva, capaz de mover energías diferentes. El proyecto con José Gregorio tuvo su punto de partida en un encuentro entre lo antropológico y lo popular de la imagen, desde una perspectiva contemporánea en su lenguaje y sus códigos conceptuales, que poco a poco fueron integrando elementos devocionales. En segundo lugar, Gaudi introduce resinas de poliuretano a las maderas policromadas, que producen acabados brillantes integrados a las irregularidades de la madera. Pero lo más significativo en cuanto a la experimentación con los materiales es el uso del tallado en 3D, realizado digitalmente sin la intervención de la mano de la artista. Esto es significativo porque aun cuando no sea una producción directa, el resultado mantiene el aura de cualquier obra realizada manualmente. En tercer lugar, introduce cambios en la solución convencional de la imagen de José Gregorio, no siempre expuesto en su clásica posición con las manos hacia atrás, sino hacia adelante o caminando. También incorpora los aspectos más significativos de su propio lenguaje, como los animales (gatos y perros principalmente) que
proporciona un dinamismo inesperado a la hierática imagen a la que estamos acostumbrados.
III La exposición
Acá se resumen los contenidos estéticos y simbólicos de la obra de Gaudi, unido a la narrativa religiosa del personaje. En el código corporal, la estructura y la vestimenta de la imagen que se desarrolla acá es preciso destacar que la imagen de cuerpo completo proporciona una visión de totalidad, lo que, a su vez, le da un carácter definitivo, distinto. El cuerpo completo muestra la integralidad de la presencia humana, lo que le confiere una connotación de completitud y entereza, integridad, perfección y rectitud. La frontalidad de la posición corporal reitera los caracteres ya señalados.
E l recorrido se inicia con El gato y el doctor, 2023, es una escultura emblemática de la exposición, central en el recorrido. Trabajada a escala humana, concentra diversos elementos tradicionales del imaginario de José Gregorio, que cobran nuevas fuerzas al integrarse a la estética de Gaudi. Las manos hacia adelante y no al dorso, así como el gato que lo acompaña, nos descolocan de la imagen convencional. El traje azul también representa un cambio dentro del imaginario tradicional del traje negro.
Hay un elemento muy interesante en esta obra que es la silueta ahuecada de José Gregorio en el centro —que lo vemos en otras obras de la exposición—, en una lámina amarilla que refulge como una especie de aura del personaje. El contraste de los colores azul, amarillo y negro del gato —otro elemento que recoge el lenguaje de Gaudi—, le otorga un giro diferente. Miradas, 2023, se proyecta sobre la totalidad del recorrido expositivo, no solamente por la ubicación en el balcón que domina el espacio de la galería, sino por las características de esta escultura resuelta en ambas caras. Nuevamente la figura de un animal (un perro nagual) sobrepasa la mera representación de la imagen de José Gregorio y la integra a una propuesta escultórica diferente, que se asocia con el arte contemporáneo y sus elementos híbridos. El paseo, 2023, se despega totalmente de la iconografía convencional. La representación de José Gregorio en movimiento, caminando con un perro, lo instala en una especie de realismo vinculado a lo cotidiano. Lo vuelve terrenal, una persona más. Penumbra, 2023, rompe con la figura delineada y la convierte en una mancha borrosa, una sombra desde donde parece surgir la silueta del venerable. En su iconografía de José Gregorio Hernández, Gaudi incorpora dos elementos estructurales interesantes: la silueta ahuecada y las proyecciones de
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Cirios 2023
sombras. En este caso, se suma el uso de una puerta como soporte, que nos remite a los objetos encontrados en la realización de ensamblajes. Es una obra misteriosa y de múltiples lecturas. Milagritos, 2023, adopta una de las aristas clásicas de la iconografía de José Gregorio que es la de los pequeños
objetos y estampas votivas que aluden a milagros cumplidos y a peticiones. La enorme tabla con la silueta hueca y una malla, recogen todo tipo de exvotos que los espectadores podrán incorporar con los propios. El exvoto es un acto de agradecimiento por favores recibidos. En este caso, es una obra en
progreso que va recogiendo el fervor de los visitantes. El ensamblaje Sin título, 2023, recoge estampas, artículos de prensa, imágenes votivas, fotografías familiares, juguetes, imágenes y angelitos que reúnen el universo simbólico del culto a José Gregorio Hernández. Es un recorrido por el personaje, pero
también por la época y el contexto histórico. Por eso es una obra compleja y de múltiples lecturas. Siervo, docente y beato , 2023, es un conjunto de tres torsos en madera policromada y resina con poliuretano, que proporcionan tres aspectos diferentes del personaje. Son imágenes solemnes y cada una
De paseo 2023
posee un detalle de color diferente en la corbata para marcar la diferencia de cada rol. Venerable con perro, 2023, es una serie de siete columnas de madera de cedro, con la particularidad de estar tallada en 3D digital en madera de algarrobo con poliuretano. La incorporación de la talla en 3D expresa una combinación entre el trabajo manual y el digital, que Gaudi no había experimentado anteriormente. Cada una de las tallas, se acompaña por un perro diferente y cada una tiene los detalles de la corbata y el pañuelo en un color diferente. Cirios, 2023, es una serie de ocho litofanías con cajas que proyectan la luz a través de la lámina semitransparente modelada. El cambio de grosor entre el modelado y el fondo permite que la luz varíe la opacidad de cada sección. El resultado es que al pasar la luz a través de la lámina se genera un claroscuro. Cirios incorpora la manera de ubicar las imágenes en las casas e iglesias, como portadoras de luz. Conjunto, 2023, es una instalación de figuras talladas exclusivamente en 3D, con la sombra dibujada a lápiz sobre la pared, lo cual otorga el efecto de reflejos y penumbras —el venerable y su sombra—. Gregorio y Nerón , 2024, tiene un aura muy especial por el efecto de irradiar luz desde su interior. Está colocada de la misma manera que se ubican los santos en los altares
y proporciona una sensación de recogimiento y postración ante la imagen.
Me gusta pensar en «El Venerable» de Gaudi Esté como un inmenso espacio de reflexión sobre los aspectos populares, antropológicos y religiosos de la imagen de José Gregorio. Pero también como una poderosa experiencia con el arte.
María Luz Cárdenas
Siervo, docente y beato 2023
BIOGRAFÍA
Gaudi Ríos de Esté, conocida artísticamente como Gaudi Esté, nace en Los Teques, estado Miranda, en 1947. Realiza estudios de pintura en el Politécnico de Richmond, en Reino Unido entre 1968 y 1969. Ya en Caracas, asiste a la Escuela de Artes Plásticas Cristóbal Rojas donde cursa arte puro de 1972 a 1976 y, escultura y cerámica, entre 1977 y 1979.
Exposiciones individuales
1982 «Gente». Galería Minotauro, Caracas.
1983 «La consagración». Galería Minotauro, Caracas.
1987 «De las maneras de ser perro». Galería Freites, Caracas.
1991 «Las formas del poder». Museo de Arte Contemporáneo de Caracas Sofía Imber, Caracas.
1994 «Los sediciosos». Galería 4.17, Madrid, España. La muestra itinera por las ciudades de Zamora, Salamanca, Valladolid y Palencia.
«Del pasado al presente». Galería Freites, Caracas.
1995 «Gaudi Esté». Embajada de Venezuela en París, Francia.
1996 «Trabajos desde París & Caracas», J.J. Brookings Gallery, San Francisco, California, EE. UU.
1999 Corporación Andina de Fomento-CAF, Caracas.
2005 «Fetiches, ritos y devociones». Fundación Corp Group con la colaboración de Galería Freites, Caracas.
2011 «Modos de devoción». Museo de Arte Moderno de Bogotá-MAMBO, Colombia, con el apoyo de Galería Freites.
2024 «El Venerable». Galería Freites, Caracas.
Exposiciones colectivas
1972 Galería Espiral, Escuela de Artes Plásticas Cristóbal Rojas, Caracas.
1973 Primer Festival de Arte Moderno. Galería Espiral, Escuela de Artes Plásticas Cristóbal Rojas, Caracas.
1974 Salón de Lectura, Plaza Bolívar, Caracas.
1976 Salón del Concejo Municipal. Caracas.
IV Salón Nacional de Jóvenes Artistas. Museo de Arte Contemporáneo de Caracas Sofía Imber, Caracas.
1979 VI Salón Nacional de Jóvenes Artistas. Museo de Arte Contemporáneo de Caracas Sofía Imber, Caracas.
1980 Salón Municipal de Artes Plásticas. Caracas.
XXXVIII Salón Arturo Michelena. Valencia, estado Carabobo.
1981 VI Salón Nacional de Jóvenes Artistas. Museo de Arte Contemporáneo de Caracas Sofía Imber, Caracas.
XXXIX Salón Arturo Michelena. Valencia, estado Carabobo.
1982 Feria Internacional del Arte Contemporáneo-FIAC. París, Francia.
I Salón de Escultura del Museo de Barquisimeto. Barquisimeto, estado Lara.
1982 I Bienal Nacional de Escultura. Museo de Arte Contemporáneo Francisco Narváez, Porlamar, estado Nueva Esparta.
XL Salón Arturo Michelena. Valencia, estado Carabobo.
1983 «Colectiva». Galería El Parque, Valencia, estado Carabobo.
II Bienal de Artes Visuales. Museo de Arte Contemporáneo de Caracas Sofía Imber, Caracas. «Materia y espacio». Sala CANTV, Caracas. Galería Minotauro, Caracas.
1984 «Cien obras de la colección del MACCSI». Museo de Arte Contemporáneo de Caracas Sofía Imber, Caracas. «Convergencia». Galería Minotauro, Caracas.
IX Salón de Aragua. Museo de Arte Contemporáneo de Maracay Mario Abreu, Maracay, estado Aragua.
1985 «Escultura 85». Espacios del Teatro Teresa Carreño, Caracas.
XLIII Salón Arturo Michelena. Valencia, estado Carabobo.
Museo de Arte Contemporáneo de Caracas Sofía Imber, Caracas.
1986 «La madera como medio para el volumen». Galería de Arte Nacional, Caracas.
II Bienal de Artes Plásticas. La Habana, Cuba.
Bienal de Escultura. Museo de Arte Contemporáneo Francisco Narváez, Porlamar, estado Nueva Esparta.
Galería El Muro, Caracas.
1987 «5+1». Galería Freites, Caracas.
1988 I Bienal de Artes Visuales, sección pintura y escultura. Museo de Bellas Artes, Caracas.
Museo de Arte Contemporáneo de Caracas Sofía Imber, Caracas.
1989 Salón de Jóvenes Artistas. XX Aniversario del Convenio Andrés Bello. Ministerio de Educación, Caracas.
1990 Salón de Escultura Banco Central de Venezuela. Caracas. Bienal de Escultura. Museo de Arte Contemporáneo Francisco Narváez, Porlamar, estado Nueva Esparta. Galería Clave, Caracas. «Premios del Salón Arturo Michelena». Galería Ascaso, Valencia.
Universidad Metropolitana, Caracas.
1992 «XX Aniversario del MACCSI». Museo de Arte Contemporáneo de Caracas Sofía Imber, Caracas.
1993 «Los 17 del Michelena». Sala CANTV, Caracas.
«Confluencias». Museo de Arte Popular de Petare Bárbaro Rivas, estado Miranda.
«Escultura al aire libre». Centro Cultural Conde Duque, Madrid, España.
1994 «La colección». Museo Alejandro Otero, Caracas.
«Obras de la colección del MACCSI». Universidad Metropolitana, Caracas.
1995 «Mes de Venezuela en París». Centro Cultural de la Ville de Boulogne, Francia.
1997 Festival Internacional Cultural Bonner Sommers. Bonn, Alemania.
Palacio de Linares, Casa América, Madrid, España.
1998 «La Trinidad en la tierra de gracia». Museo Sacro de Caracas, Caracas.
«Nuevas tendencias del arte venezolano». Galería Still and Brunch, Alemania.
«Colectiva». Galería Budesverband, Colonia, Alemania.
1999 «Grand et jeunes d’ajorhui». París, Francia.
«Escultura venezolana en tres décadas». Ministerio de Relaciones Exteriores, Caracas. Itinerante a Estados Unidos, Libia, Túnez, Marruecos, Líbano, Siria, Egipto y Kuwait.
«Douziemes Internationale de sculptures sur Bois». Saint-Pierre-de-Chartreuse, Francia.
2000 Expo 2000. Exposición Universal de Hannover. Hannover, Alemania.
2002 ¡Que corazón!. Ateneo de Caracas, Caracas.
2011 Brighton Festival Season, Reino Unido.
Brighton Open House Season, Reino Unido.
«The Pioneering Phase 20102011». Encounters Art Space, Reino Unido.
2014 Brighton Festival Season, Reino Unido.
Brighton Open House Season, Reino Unido.
«Fifth Anniversary: Retrospective Show». Encounters Art Space, Reino Unido.
2015 «Encounter Latin & Korean Modern Art». Busan, Corea del Sur. «Latin American Art Exhibition Gangnam». Gangnam, Corea del Sur.
«Interludio: de madera». Galería GBG Art, Caracas.
2016 «Obras singulares de maestros venezolanos». Galería Freites, Caracas.
«Mujer y creación en el arte venezolano». Galería de Arte Nacional, Caracas.
2021 «Stock». Galería GBG Art, Caracas.
2023 «Maestras del arte». Centro Cultural Chacao, Caracas.
«Interludio». Galería GBG Art, Caracas.
2024 «Arte X Arria». Reset Gallery, Caracas.
Premios y distinciones
1982 Botón del Buen Ciudadano. XXXI Salón Arturo Michelena, Valencia, estado Carabobo.
1983 Obtiene el Premio Andrés Pérez Mujica. Galardón para la mejor pieza escultórica por la obra Gente XXI. XLI Salón Arturo Michelena, Ateneo de Valencia, estado Carabobo.
1984 Premio Universidad Metropolitana, Caracas.
1985 Premio Universidad de Carabobo. XLIII Salón Arturo Michelena. Ateneo de Valencia, estado Carabobo.
1987 Orden Martín Tovar y Ponte. Concejo Municipal Municipio Tovar, estado Aragua.
1988 Premio único para escultura por la obra Dos mujeres con perro. Premio Bienal de Artes Visuales. Museo de Bellas Artes, Caracas. Esta pieza forma parte de la colección de la Galería de Arte Nacional.
1991 Obtiene el Premio Antonio Herrera Toro por la escultura Daysi . XLIX Salón Arturo Michelena. Ateneo de Valencia, estado Carabobo.
1992 Recibe el Gran Premio por la obra Enchávez. XVII Salón Aragua Maracay, Museo de Arte
Contemporáneo de Maracay Mario Abreu, estado Aragua.
1995 Gran Premio VII en la Bienal Nacional de Escultura Francisco Narváez por la pieza Sediciosos IV . Museo de Arte
Contemporáneo Francisco Narváez, Porlamar, estado Nueva Esparta.
1998 Orden Alcaldía Municipio Libertador, Distrito Federal, Venezuela.
1999 Orden María Teresa Castillo, mención artes plásticas, Gobernación del estado Miranda.
2001 1er. Premio Escultura Monumental «Homenaje a la Patria». Campo de Carabobo, Valencia, estado Carabobo.
2007 Reconocimiento de la crítica, categoría Jóvenes maestros, otorgado por la Asociación Internacional de Críticos de Arte-AICA, Capítulo Venezuela.
2015 Recibe el Premio en Artes Plásticas Omar Carreño otorgado por el Colegio de Arquitectos de Venezuela en alianza con la Asociación Internacional de Críticos de Arte-AICA, capítulo Venezuela y la Asociación Venezolana de Artistas Plásticos-AVAP, como reconoci -
miento a su obra y destacada trayectoria.
2020 Ganadora del concurso de propuesta escultórica para el altar de José Gregorio Hernández, en la iglesia de Nuestra Señora de la Candelaria, Caracas. Este proyecto no fue ejecutado.
2024 Premio Gego, mención escultura, otorgado por la Asociación Internacional de Críticos de Arte-AICA, Capítulo Venezuela, la Asociación Venezolana de Artistas Plásticos, el Colegio de Arquitectos de Venezuela, la Fundación Colegio de Arquitectos de Venezuela y la Fundación Gego.
Representada
en
Ateneo de Valencia, estado Carabobo. Banco de Venezuela, Caracas.
Centro Cultural del Conde Duque, Madrid, España (exposición permanente al aire libre).
Corporación Andina de Fomento-CAF, Caracas.
Fundarte, Caracas. Galería de Arte NacionalAsociación Internacional de Críticos de Arte-AICA, Capítulo Venezuela Museo Ambiental Parque Los Caobos, Caracas.
Museo Ciudad de Cáceres, Extremadura, España.
Museo de Arte Contemporáneo de Caracas Sofía Ímber, Caracas.
Museo Alejandro Otero, Caracas. Museo Urbano de Escultura, Alcalá de Henares, España.
The Museum of Latin American Art (MoLLa), California, EE. UU. Universidad Metropolitana, Caracas.
