Marzo 2012 by Grupo Astronomico Silos Zaragoza

Efemerides astronomicas el

Numero16MARZO2012

Las Constelaciones

“Contemplar las estrellas hace brotar el amor y el gusto por el cielo estrellado que ha poseído al hombre desde que se elevó a la dignidad de humano y que tal vez haya sido la causa de que la haya alcanzado” E. J. Webb

l nombre de muchas estrellas y su agrupación en constelaciones, tiene un origen incierto que se remonta a los tiempos prehistóricos, al menos en las situadas en el hemisferio norte. Pero posiblemente el origen de su nombre y su forma tenga dos grandes causas, una la imaginación del hombre antiguo y otra la necesidad de facilitar su reconocimiento. Para abrirnos camino entre tantas estrellas e ir descubriendo las distintas constelaciones, vamos a elegir a una bien conocida como punto de partida y nos iremos desplazando hasta otra y así sucesivamente.

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Constelaciones circumpolares Llamamos constelaciones circumpolares aquellas que serían visibles durante todo el año a cualquier hora del día, sino fuera por la luminosidad solar. A la latitud de Zaragoza (41º 39´) las constelaciones circumpolares principales son la Osa Mayor, la Osa Menor, Casiopea, Cefeo, y el Dragón.

LA OSA MAYOR Es el mejor punto de partida, puesto que es fácilmente identificable, con su asterisco llamado el Gran Carro formado por sus siete estrellas más brillantes, que en nuestra latitud no se pone nunca. La Osa Mayor se encuentra en su punto más elevado al iniciarse las noches de primavera y en su punto mas bajo en las de otoño, siempre en una orientación próxima al norte. Mizar y Alcor, junto con Dzeda y 40Uma, forman un sistema cuádruple. Al primer vistazo, las dos primeras parecen una sola, pero a los pocos segundos de observación, podemos distinguir dos claramente. Poder verlas era utilizado por los árabes para seleccionar a sus vigías. Incluso con un pequeño telescopio, podríamos ver, también, como Alcor se desdobla en dos. Cerca de Merak, al SE, se encuentra una nebulosa planetaria (M-97), llamada “el Búho”, producto de una emisión gaseosa tras el cataclismo de una estrella que ahora tiene magnitud 12.

Las elaciones LA OSA MENOR Su principal estrella es la Polar, situada a escasa distancia del Polo Norte celeste, alrededor del cual gira aparentemente la esfera celeste. Para localizarla hay que prolongar en línea recta cinco veces la distancia que separa las dos estrellas posteriores del carro de la Osa Mayor.

CASIOPEA Con forma de W o M es otra de las constelaciones fácilmente reconocibles y se localiza a una distancia similar de la Polar que la Osa Mayor pero en dirección contraria. La estrella más brillante de esta constelación, Schedar, es roja y de magnitud media de 2,5.

CEFEO Está situada junto a Casiopea y tiene forma de rombo con un apéndice en su vértice que mira a la Polar. Por el vértice contrario pasa la franja de la Vía Láctea y aquí nos encontramos con d Cephei una estrella variable-tipo que cambia de luminosidad (3,6-4,3) en un periodo perfectamente sincrónico de cinco días y siete horas. Alderamin fue la estrella polar hace 20500 años, cuando las primeras civilizaciones comenzaron a desarrollarse en nuestro mundo y volverá a serlo dentro de 7000 años debido al movimiento de precesión de nuestro planeta

Constelaciones de primavera LEO Se localiza siguiendo la dirección de las dos últimas estrellas del carro de la Osa Mayor pero en sentido opuesto a la Polar. Su principal estrella es Regulo de color blanco y magnitud 1,3. Se trata en realidad de un sistema triple del que se puede ver con prismáticos una compañera a 3´ de separación y de magnitud 7,6. Denébola es la estrella situada al final de la cola de Leo.

VIRGO Comienza esta constelación donde termina Leo. Su principal estrella Spica (la Espiga) brilla con 1ª magnitud y es azulada. Lo más destacable de Virgo es el grupo de galaxias que contiene, conocido como Cúmulo de Virgo, donde hay más de 3000. Con un telescopio medio y buenas condiciones de visibilidad pueden verse más de una docena, entre las que cabe destacar M-100, M-87, M-88, M-89 y M-90.

BOOTES El Boyero (Bootes) se localiza entre la Polar y Virgo y tiene forma de un pentágono con un apéndice que apunta a Virgo. Su principal estrella es Arturo, gigante roja de 1ª magnitud.

Constelaciones de verano HÉRCULES Está a continuación de Bootes. Su estrella principal es Ras Algheti que es un sistema doble con magnitud de la principal 3 y de la secundaria 5. Uno de los cúmulos globulares más notable del cielo es el M-13, que se haya en esta constelación y contiene más de 500.000 estrellas.

LIRA Es una constelación pequeña situada detrás de Hércules, con forma de cuadrilátero. Su estrella principal, Vega, es de 1ª magnitud y de color blancoazulado. En la constelación de la Lira está la famosa M-57, nebulosa planetaria que no está al alcance de los telescopios sencillos.

CISNE Se sitúa junto Lira y se mete de lleno en la franja de la Vía Láctea. Es una constelación en forma de cruz con Deneb (aCigni), su estrella más brillante, en un extremo y Albireo (bCigni) en el otro. En las inmediaciones de Deneb se encuentra una serie de nebulosidades, entre ellas la nebulosa Norteamérica.

AQUILA Su estrella principal es Altaír, de primera magnitud y tiene un color blanquecino. Está bastante cercana a nosotros, menos de 16 años-luz. Las tres estrellas Vega, Deneb y Altaír forman un gran triángulo fácil de reconocer en las noches estivales conocido como el Triángulo de Verano.

Constelaciones de otoño PEGASO La parte más visible de esta constelación es el cuadrilátero, que se asemeja más a un trapecio, con las estrellas Markab, Scheat y Algenib. La cuarta componente del cuadrilátero es Sirah y pertenece ya a constelación de Andrómeda.

ANDRÓMEDA Sirrah es la estrella común de Pegaso y Andrómeda y es un sistema binario de un par estrellas que giran entre sí. Una de las dobles más bonitas de esta constelación es Almak, con la estrella principal de color anaranjado y la secundaria azul. Mención especial merece la galaxia de Andrómeda (M-31), la más cercana a nosotros y que a su vez tiene dos galaxias satélites.

Constelaciones de invierno Las estrellas más brillantes de las constelaciones visibles en este periodo forman una G gigante en el cielo de invierno.

ORIÓN Esta constelación se reconoce por tres estrellas alineadas (“cinturón de Orión”), denominadas Alnitak, Alniman y Mintaka, encerradas en un cuadrilátero, donde están las estrellas más brillantes de la constelación: Betelgeuse Rigel,... Rigel es una estrella azul brillante y Betelgeuse es una gigante roja. Debajo de las tres citadas en primer lugar se encuentra la “espada de Orión” con la nebulosa del mismo nombre.

CANNIS MAYOR La estrella principal de esta constelación es Sirio, la más brillante de todo el firmamento.

AURIGA Tiene forma de pentágono y la estrella opuesta a Capella, pertenece a Tauro.

TAURO Su estrella principal es Aldebarán, (gigante roja) y tiene dos cúmulos, las Pléyades y las Híades

La mitología en las constelaciones Cepheo Cassiopeia Andrómeda Perseo Pegasus-Cetus

Según una de las múltiples leyendas griegas, Casiopea, esposa de Cefeo y éste rey de los cefenos de Etiopía, se vanagloriaba de ser la más hermosa mujer del mundo ante las malvadas Nereidas, ninfas del mar, que fueron a quejarse a su dios Poseidón, para que castigara la vanidad de la reina. El soberano del mar envió un monstruo que asolaba las costas del reino. Consultado un oráculo, Cefeo ofreció como víctima a su hija Andrómeda para aplacar las iras del dios, que fue condenada a la voracidad del monstruo Cetus (La Ballena) y atada a una roca de la costa. Pero cuando estaba a punto de ser devorada, llegó Perseo, héroe mitológico, que había cortado la cabeza de la górgona Medusa, guardiana del Jardín de Hespérides, de cuyo cuerpo salió un corcel alado, Pegaso, a lomos del cual entabló combate con la bestia. Para vencerla dirigió hacia el monstruo la terrible mirada de Medusa y quedó petrificada. Después, Perseo liberó a la bella Andrómeda y se casó con ella. Atenea la convirtió en constelación con los brazos en cruz, de la misma manera en que fue encadenada a la roca.

Hercules Aquila Cygnus Lyra Sagitta Leo Hydra Draco

El grupo de las constelaciones de la región de Heracles-Hércules inmortaliza a los personajes y seres legendarios de los famosos hechos del gigante. Hijo de Zeus y Alcmena, fue instruido en sabiduría, virtud, lucha y música. Después de algunos sucesos catastróficos, como los asesinatos de sus hijos y su madre a manos del propio Hércules por una terrible confusión, salió del país condenado por el oráculo de Delfos a realizar los doce trabajos, durante doce años. En el primer trabajo estranguló al León (Leo) del bosque de Nemea al que trató de matar con flechas, pero al no poder hacerlo, decidió luchar cuerpo a cuerpo hasta ahogarlo con las manos. Zeus catasterizó al León por ser el rey de los animales. Otros trabajos consistirían en matar a la hidra (Hydra) de Lerma, donde se enfrentó también con un cangrejo gigante (Cancer) enviado por Hera, esposa de Zeus, al que mató pisándolo. Así mismo, mató a los pájaros del lago de Estinfalia, Águila, Cisne, Lyra con flechas envenenadas (Sagitta). En Aquila también se ve representado el buitre mitológico que durante treinta años devoró el hígado de Prometeo, castigado por Júpiter después de que robara el fuego del cielo para entregárselo a los hombres. Hércules lo libró de dicho suplicio al que estaba condenado por espacio de treinta mil años. Al igual que Perseo, Hércules, en su undécimo trabajo, profanó el Jardín de Hespérides, pero mientras aquél dio muerte a la górgona Medusa, éste mató al dragón de las cien cabezas, representado en la constelación Draco, para apoderarse de las manzanas de oro. La actitud que tuvo tras la matanza del dragón, arrodillado sobre él, es la reflejada en el cielo.

Orión Taurus Canis Mayor Canis Minor Lepus Scorpio Orión era un gigante, hijo, según algunos, de Gea (Tierra) y Poseidón. Tal era su altura que podía caminar por el fondo del mar con la cabeza fuera del agua. Tenía una gran afición

por la caza y poseía una gran fuerza física y belleza. Convocadas ante sí las grandes bestias, proclamó que no dejaría viva sobre la Tierra ni a una sola de ellas. Tierra lo oyó y envió contra él no a un campeón del bosque, armado de colmillos o de cuernos, sino a un silencioso escorpión (Scorpio) que picó al gigante en el talón y lo derribó. La diosa de la caza, Diana, se compadeció del cazador y lo transportó a una zona del cielo alejado del escorpión, casterizado también por Zeus para que se admirase su fuerza. Así, cuando las pinzas del escorpión (Scorpio) aparecen sobre el horizonte, Orión se oculta humillado, mientras el León (Leo) y la Osa (Ursa Major) se elevan triunfalmente. A Orión le siguen en el cielo sus dos perros Canis Major, con la estrella más brillante del hemisferio boreal, Sirio, y Canis Minor con la estrella Proción. Debajo de Orión está la liebre (Lepus) que huye de Canis Mayor y que fue casterizada por Hermes en honor a su rapidez, agilidad y gran fecundidad.

Ursa Major Ursa Minor Bootes

La leyenda griega relata que la ninfa Calisto, hija del rey Licaón de Arcadia, se unió al séquito de Artemis e hizo voto de castidad. Su gran belleza enamoró a Zeus, que consiguió seducirla y tubo un hijo llamado Arcade. Artemis se encolerizó e intentó matarla. Zeus, para salvarla, la convirtió en una osa y así consiguió huir. Pero no terminó aquí el drama de la desventurada princesa, ya que su hijo Arcade, confiado por Zeus a un pastor para que lo criase, salió un día de caza y se encontró con una osa que resultó ser Calisto su madre y trató de cazarla. La osa huyó y se refugió en un templo dedicado Zeus donde Arcade entró en su persecución. Los guardianes del templo los capturaron y cuando iban a ser inmolados por profanar el lugar sagrado, de nuevo Zeus se apiadó de Calisto y su hijo y los casterizó colocando a ella en el cielo como una constelación, la Osa Mayor (Ursa Major), acompañada de su fiel perro la Osa Menor (Ursa Minor). Su hijo Arcade fue destinado a guardar a su madre eternamente en forma de la brillante estrella Arturo de la constelación del Boyero (Bootes).

Corona Borealis Según la mitología griega, Ariadna, hija de Minos y de Pasifae, ayudó a Teseo para que pudiera escapar del Laberinto de Creta y matara al Minotauro, monstruo con cabeza de toro y cuerpo de hombre y, asimismo, hijo de Parsifae. Después de esta hazaña el héroe huyó llevándose a Ariadna a la que de forma despiada abandonó en la isla de Naxos. Desesperada pidió ayuda al cielo y se arrojo al mar, pero Baco, queriendo perpetuar la memoria de la mártir, quitó la corona que ceñía su cabeza y la colocó en el cielo, donde las piedras preciosas engarzadas en la joya quedarían transformadas para siempre en estrellas.

Coma Berenices Cúmulo estelar abierto más que constelación, tiene el origen de su denominación en otra bella historia pretérita. Berenice, joven esposa del faraón Ptolomeo, ofreció a los dioses sus hermosos cabellos para que protegieran al esposo y se lo devolvieran a salvo, pues se encontraba ausente del reino en guerra de conquistas. Ptolomeo regresó sin daño, después de haber pasado por grandes peligros, pero la cabellera ofrendada había sido robada del templo. El astrónomo real, para mitigar la consternación de Berenice, le dijo que los dioses habían aceptado la ofrenda y su cabellera estaba ya situada en el cielo, donde por su hermosura adornaría para siempre las noches de primavera.

Aries Geminis Virgo Libra Sagitario Capricornio Pisces Estas son algunas de las constelaciones del Zodiaco, situadas en la eclíptica, camino que recorre el Sol a lo largo del año. Aries representa al carnero con piel de oro (vellocino de oro). Famosos héroes como Jasón, Castor y Polux (Géminis), Hércules, Teseo, etc., se embarcaron en el navío Argo para emprender su aventura del rescate del vellocino de oro. Se les llamó los Argonautas. El barco tenía 50 remos y un mascarón parlante profético de roble. Virgo se refiere a la diosa Dice de la Justicia que en un principio vivió con los hombres pero luego abandonó la Tierra yéndose al cielo formando Virgo. Libra es la única constelación zodiacal que no representa un ser animado. Algunos dicen que se puso en el cielo en honor al espíritu de justicia que tenía Julio Cesar, así como para hacer constar la importancia que tuvo la reforma del calendario Sagitario representa un centauro disparando flechas. Se identifica con Croto (aplauso), hijo de Pan y de Eufeme, nodriza de las musas. Fue el inventor del aplauso. Cuando las musas cantaban mostraba su admiración con aplausos. Las Musas pidieron a Zeus que lo castasterizara en agradecimiento a los muchos favores recibidos. Capricornio representa al dios Pan, que significa “todo”. Hijo de Hermes, era un dios pastor que protegía los campos, ganados y pastores. Perseguido por la serpiente Tifón, tuvo que tirarse a un río, convertido en pez-cabra. Como tal, Zeus lo elevó al firmamento. Una de las versiones sobre la constelación Pisces dice que en el río Eúfrates cayó un huevo. Dos peces lo condujeron hasta la orilla, donde fue incubado por una paloma. Al poco tiempo, del huevo nació Venus.

visibilidad de los pl anetas mercurio venus marte jĂşpiter saturno urano neptuno

Lo veremos todo el mes muy bajo en el horizonte al anochecer. Al anochecer en el horizonte OESTE. Visible antes de que amanezca sobre el horizonte ESTE en Leo. Visible casi toda la noche entre Aries. Visible casi toda la noche entre Virgo. Inobservable por su proximidad al Sol. Inobservable por su proximidad al Sol.

Fuente: Stellarium y NASA

este mes destacamos... 5 de marzo Al anochecer Mercurio se encuentra en máxima elongación (ángulo entre el Sol y un planeta visto desde la Tierra). Desde un lugar despejado podrá verse por debajo de Venus y Júpiter. Al otro lado, en el horizonte Este, la Luna y Marte les acompañan.

15 de marzo

A las 10:33, Venus a 3.27°N de Júpiter cerca del horizonte Oeste. Marte visible en la constelación de Leo por el Este.

20 de marzo

Inicio de la Primavera a las 5:14:31

26de marzo

Venus a 1.65°N de la Luna. Su elongación está alcanzando el valor máximo, lo que supone, visto desde la Tierra, su máxima separación aparente del Sol.

27 de marzo

Venus en máxima elongación este. (Elongación: 46.04°) . Son las mejores fechas para la observación telescópica de sus fases, en este dia en cuarto menguante

sección lunar

fases lunares marzo 2012 lunes

martes

miércoles

jueves

viernes

sábado

domingo

luna LLENA

10 HORAS

luna nueva

15HORAS

Imágenes: CalSky.com. Posición: 12 de la noche

EL LIBRO DEL MES HISTORIA DE UN ATOMO LAWRENCE M. KRAUSS Leí hace años este libro a través de un préstamo de la biblioteca, y acabé por comprármelo. Profundiza en un tema muy usado por decenas y decenas de físicos para engordar su currículo de publicaciones: la física nuclear. Nadie puede negar que las estanterías dedicadas a divulgación científica de las librerías están salpicadas con títulos que tratan sobre el Big Bang, el Universo, la teoría de unificación de fuerzas, etc. En el fondo, pecando un poco de grosero, son el mismo perro con distinto collar, ya que analizan desde diferentes puntos de vista los mismos conceptos de la física de partículas. Lawrence M. Krauss, doctor en físicas por el Massachussets Institute of Technology, aborda en este libro con una elegancia y rigor aplastantes la historia de un átomo, desde el primer segundo de existencia del Universo (instante en el que no existían ni siguiera las partículas subatómicas que lo constituyen) hasta nuestros días. Eso sí, el átomo que protagoniza la historia no se forma como tal hasta bien avanzado el libro. Sin abandonar nunca el rigor, se nota desde el primer capítulo que el autor pretende sobre todo que el lector comprenda la fascinación de la física de partículas. Con este libro consigue uno descubrir y apreciar en toda su magnitud lo pequeño que es un electrón, lo caliente que era el Universo al principio, y lo denso; lo frío, apagado y vacío que estuvo después. Krauss no sólo presenta cifras como hacen otros libros, sino que se preocupa con exquisita paciencia en comparar esas magnitudes con la de objetos cotidianos, algo que le diferencia de la mayoría de autores. Desde luego, nada mejor que un ejemplo para hacerse entender. En mi opinión, el momento cumbre del libro es la crónica de la formación de las primeras estrellas, su nacimiento, evolución y posterior muerte. Sin pretenderlo directamente (recordemos que la excusa era contarnos la historia de un átomo), el autor explica con una claridad, emotividad y elegancia difíciles de igualar un tema tan complejo de contar como es el ciclo de una estrella. Recuerdo que conforme la estrella iba generando elementos más complejos no podía dejar de leer, queriendo conocer los detalles de lo que pasaba a continuación. En conclusión, un libro diferente al típico libro ladrillo sobre cosmología o sobre física de partículas, libros que pueden ser muy rigurosos y profundizar con mucho más detalle en el tema, pero (y me ha pasado en más de una ocasión) al final debes abandonar en la página 30, desengañado y sumido en la frustación por no entender nada. Historia de un átomo enseña al estilo Carl Sagan desde conceptos de física nuclear, a cómo se crearon los elementos químicos de la tabla periódica, el Big Bang, el ciclo de las estrellas, la formación de los planetas, la radiación de fondo, … Si yo fuese profesor de física y química de la ESO, sería libro de obligada lectura y estudio. Historia de un átomo Lawrence M. Krauss 324 páginas Editorial Laetoli Primera edición de 2001 Disponible para préstamo en la Biblioteca de Aragón

La Via Láctea

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