Rubriek souvenir: De Vespa komt uit Jette

Vorige maand publiceerden we hier een brief, over de rakettoren. Ook deze maand moesten we niet zelf in onze beelddatabank duiken. We kregen een oproep van Chris van den Boom, auteur en grote Vespa-fan. Blijkt dat die iconische scooter ooit geassembleerd werd in Jette.

Begin jaren 50 werd de Vespa, de bekende Italiaanse scooter, ook in onze contreien razend populair. De eerste Vespaclub in België werd al in 1952 opgericht. En tijdens Expo ’58 bracht Eurovespa, een groots internationaal evenement, meer dan duizend ‘Vespisti’ vanuit de hele wereld naar Brussel. De stad zoemde. Niet voor niets betekent ‘vespa’ wesp in het Italiaans.

Het was Bevelux, een bedrijf uit Brussel, dat de Vespa uit Italië naar België importeerde. Maar de invoertaksen waren, door de protectionistische maatregelen van de toenmalige regering, bijzonder hoog. Daarom besliste producent Piaggo om op zoek te gaan naar een assemblagelocatie. Die vond het in Jette, waar een totaal nieuwe fabriek werd opgetrokken, uitgerust met de modernste technieken.

Vooraanzicht van M.I.S.A., aan de Uyttenhovestraat.

Motor Industry S.A. (M.I.S.A.) aan de Uyttenhovestraat 51 had, op een oppervlakte van bijna 12.000 m2, een administratiegebouw, grote werkhallen en zelfs een testbaan, waarop door Piaggo gecertificeerde specialisten de scooters uitvoerig konden testen. Elke 12 minuten rolde er een nieuwe Vespa van de band. Een apart spoor verbond de fabriek met het spoorwegennet, voor een vlotte distributie naar de rest van het land, Nederland, Luxemburg en zelfs Belgisch-Congo.

Tijdens de opening in 1955 werd als reclamestunt een Vespa de lucht ingelaten.

De assemblage in M.I.S.A. begon eind 1954. Tijdens de hoogtijdagen, in 1958, was dat succes ook te zien op de Belgische wegen. De scooter werd gebruikt als dagelijks transportmiddel. Tot de auto het stilaan overnam. In 1962 eindigde de Belgische productie van de Vespa, vanwege dalende verkoopcijfers. Een tweedehandsauto kostte evenveel en daarin zat je nog droog ook.

Regelmatig kwamen er Vespaclubs op bezoek.

Heb jij meer informatie over M.I.S.A. of Bevelux? Ken je iemand die er werkte? Of heb je foto’s, filmpjes, folders of anekdotes over een van de bedrijven? Neem dan contact op met Chris van den Boom, op 0465 11 89 19 of chrisvdb@ live.com.

Wil je meer foto’s en postkaarten bekijken van het oude Jette? Surf dan naar erfgoedbankbrussel.be/jette. Zelf door oude foto’s gesnuisterd en bijzondere beelden ontdekt? Of wil je vrijwilliger worden bij de Erfgoedbank Jette? Contacteer Sabina Lauro op 02 423 13 98 of via slauro@ jette.brussels.