Hoe maakt u het, Jeroen?

Jeroen Paulussen is geen onbekend gezicht in Essegem. De Jettenaar geeft er Nederlands aan anderstaligen. Maar wist je ook dat hij een boek schreef? Deze maand komt zijn debuutroman ‘Niemand sterft voor zichzelf’ uit.

Interview: Inke Ramaekers - Foto: Tina Wyns

“Als kind schreef ik al verhalen. Over Piet Snuffelneus, een privédetective die naar Egypte trok om een mummie te zoeken. Ik heb er dus altijd al van gedroomd om een boek te publiceren, maar het is een lang proces geweest. In 2018 ben ik aan dit boek begonnen. Het heeft tijd nodig gehad om te rijpen. Ik was ook op zoek naar een zekere urgentie in mijn schrijven. Vaak heb ik gedacht ermee te stoppen. Dat ik er steeds weer naar teruggreep, was voor mij een teken dat het de moeite waard is. Een uitgever daarvan overtuigd krijgen, was moeilijker. Zeker als je nog nooit eerder gepubliceerd hebt. Ik had soms het idee dat er meer schrijvers zijn dan lezers (lacht). Dat het boek er nu is, is dus al een overwinning op zich.”

“Publiceren heeft iets dubbels. Nu het boek af is, moet ik iedereen erover vertellen, terwijl ik weer aan nieuwe dingen wil beginnen. Maar ik kijk ook wel uit naar de release. Die houden we in Mona. Het katholieke kader en de vergane glorie matchen met de sfeer van mijn boek. Ik heb een aantal stemmen, waaronder mijn zus (actrice Inge Paulussen, n.v.d.r), uitgenodigd om fragmenten voor te lezen. En mijn zangleraar, contratenor Jannes Desmet, zorgt voor muzikale intermezzo’s. Alle ingrediënten zijn er om het publiek in de sfeer van het boek te brengen en, hopelijk, goesting te doen krijgen om het te lezen.”

“Het boek speelt zich af op een begrafenis. Ik heb altijd een fascinatie gehad voor begrafenissen. Dat klinkt misschien luguber, maar ik bedoel vooral vanuit psychologisch oogpunt. Het is een heel intense gebeurtenis, waarop zoveel door je hoofd gaat. Daarnaast hou ik heel erg van boeken die zich op één dag afspelen. Mijn lievelingsboek is Mrs. Dalloway van Virginia Woolf.”

“Mijn roman speelt met heel hedendaagse tegenstellingen: katholicisme versus atheïsme, conservatief versus progressief, stad versus platteland. Door de ogen van drie personages van verschillende generaties, die elk een andere relatie hadden met de overledene. Het is een reflectie op hoe de snel veranderende tijd waarin we leven voor steeds grotere tegenstellingen zorgt.”

“Ik vind het interessant hoe iedereen andere dingen uit een boek haalt. Er was iemand die het vergeleek met de film ‘Festen’, en dat vond ik wel een goede referentie. Ik merkte het ook als ik feedback kreeg op mijn manuscript. In een eerste versie zat ik nog volledig in mijn coconnetje, zonder te denken aan wat een potentiële lezer nodig heeft om in het verhaal mee te gaan. Daar ben ik me nu bewuster van. Ik heb veel te danken aan de input en hulp van mensen rondom mij, maar ik heb toch vooral geprobeerd met dit boek mijn eigen literaire stem te vinden. Ik hoop nu dat het ook lezers vindt, die het boek graag lezen. En natuurlijk zou het leuk zijn moest er snel een tweede druk komen.”

‘Niemand sterft voor zichzelf’ van Jeroen Paulussen, uitgegeven bij Fluxenberg (€ 24,90) Een herfstige donderdagochtend. In een volle kerk wordt afscheid genomen van een veelbesproken man. Een oubollige boomer volgens sommigen, een betrokken burger volgens anderen. Wat een ingetogen herdenking moest worden, verandert tijdens de koffietafel al gauw in een bittere tweestrijd.

Boeklaunch op zaterdag 23 september om 17u in Mona - gratis, maar graag reserveren via jeroen_paulussen@msn. com.