Waterschap Haïti: het verschil tussen groen en grijs

Het verschil tussen groen en grijs

Werkingsgebied in Haiti alsmaar beter bestand tegen erosie

Op satellietbeelden kan je het duidelijk zien: de zone waar Join For Water al enkele jaren actief is in het noordwesten van Haïti kleurt helemaal groen. Een contrast met de kale grijsbruine zones eromheen.

De veiligheidssituatie in het land lijkt met de dag te verslechteren. Wegblokkades en ontvoeringen zijn schering en inslag in de Haïtiaanse hoofdstad Port-au-Prince. Bandieten lijken soms vrij spel te hebben, ze beschikken immers over wapens die veel zwaarder zijn dan die van de politie. Elke dag worden er mensen ontvoerd. Die moeten dan een hoog bedrag losgeld betalen voor hun vrijlating.

De geulen vangen regenwater op voor gebruik op de velden of voor het vee. Op die manier gaan ze mee erosie tegen. De zones waar Join For Water met zijn partners actief is, blijven wel betrekkelijk rustig. “Maar het is niet altijd gemakkelijk er te geraken”, legt Marleen Vos van Join For Water uit. “Wegblokkades en banditisme maken het moeilijk en gevaarlijk op de Haïtiaanse wegen. Op de weg naar Port-de-Paix, een van de gemeenten in het noordwesten waar wij werken, komen ook steeds vaker ontvoeringen voor losgeld voor. De collega’s en partners van Join For Water moeten een veel langere en moeilijkere weg afleggen om de interventiegebieden in het noordwesten te bereiken.” En toch… toch is er vooruitgang merkbaar in de activiteiten die Join For Water ondersteunt. Vos: “Haïti is vrij heuvelachtig en mede daardoor ook sterk onderhevig aan erosie. De ravijntjes in de zone met de drie stroombekkens waarin we werken, Catine, Dinise en Moustiques, zijn alsmaar beter gewapend tegen erosie. Na hevige regenval zouden modderstromen aarde en stenen meesleuren naar de rivieren, maar zij worden nu tegengehouden door aangelegde wallen. Deze wallen liggen dwars op de helling en zijn gebouwd met biologisch materiaal zoals takken of met muurtjes van gestapelde stenen.”

Ook de aanleg van met beton verharde geulen gaat verder. Die vangen het regenwater op en verzamelen het voor landbouw of voor het drenken van het vee.

Zonder bomen geen herstel

Een belangrijke troef in de bescherming van bodem en brongebieden, is de aanplanting van jonge bomen. Hun wortels houden de bodem vast. De boomkwekerijtjes staan vol jonge fruitbomen zoals citroen- en mangobomen. Zij zullen hun weg vinden naar de vele hellingen waar de boeren hun percelen hebben aangelegd. Een bepaalde soort acacia wordt dan weer aangeplant omwille van zijn snelle groei en goede houtproductie. Als deze bomen gekapt worden om steenkool te maken of voor het bouwen van huizen, zijn ze enkele jaren later weer voldoende gegroeid voor een volgende kapbeurt.

MARLEEN DE VOS

Waterschap sinds 2020

Uit Haïti horen we vaak onheilsberichten over natuurrampen, politiek geweld, onstabiliteit en armoede. Ondanks de moeilijke context blijft Join For Water zich er inzetten om de levensomstandigheden van de bevolking te verbeteren via beheer en opvolging van drinkwatervoorzieningen, bestrijding van erosie en irrigatie van landbouwgronden.

Gemeente Berlare ondersteunt de projecten in Haïti sinds 2020 via het ‘waterschap’. Voorheen ondersteunde Berlare meer dan tien jaar de opstart van drinkwatersystemen in Ecuador, goed voor veilig water voor meer dan 2.500 gezinnen.

“Naast deze activiteiten op het terrein, blijven we ook aandacht hebben voor vorming en sensibilisering”, besluit Vos. “Zo zijn er geregeld workshops rond integraal waterbeheer, over het opstellen van een beheerplan voor (een deel) van een stroombekken, of over duurzaam beheer van een drinkwatersysteem. Onze partner ODRINO blijft immers ook actief in de aanleg van drinkwatersystemen en in het zoeken naar verbeterde kranen die ervoor zorgen dat er minder water verloren gaat.”

Haïti is vrij heuvelachtig en mede daardoor ook sterk onderhevig aan erosie. De ravijntjes in de zone met de drie stroombekkens waarin we werken, zijn er alsmaar beter tegen gewapend.