ARTESANÍA: VISTA ALEGRE

MADE IN PORTUGAL

En sus casi 200 años de historia, la fábrica de porcelana Vista Alegre ha evolucionado hasta convertirse no solo en una reconocida firma de lujo, también en un núcleo arquitectónico lleno de patrimonio y cultura.

TEXTO JUAN LUIS GALLEGO FOTOGRAFÍA LIONEL BALTEIRO

Apenas cinco años después de su fundación en 1924, Vista Alegre recibió el título de Real Fábrica, en reconocimiento a su éxito artístico e industrial.

Bajo estas líneas: La porcelana es un producto cerámico que se obtiene cociendo a alta temperatura una mezcla, en proporciones variables y cuidadosamente estudiadas, de arcillas, caolines, arenas y feldespatos. En la imagen, piezas de varios formatos junto al horno. En la página siguiente: El trabajo manual, tanto en la porcelana como en el vidrio, sigue siendo parte fundamental del proceso de producción en Vista Alegre. LAS VAJILLAS Y CRISTALERÍAS DE VISTA ALEGRE están en embajadas, residencias y casas reales. También en museos, como el MOMA de Nueva York. Eso es verdad, y habla de excelencia, de calidad y de un trabajo artesanal desarrollado con pausa y maestría. Pero no es lo más relevante. A veces, esas perlas a las que los periodistas recurrimos por su eficacia para llamar la atención dejan fuera del foco cosas más importantes. En este caso: una historia que camina ya hacia los 200 años y que implica a miles de familias en la construcción de una comunidad con entidad y personalidad propias, también con una fisonomía característica, moldeada, nunca mejor dicho, en torno a la que ha acabado convirtiéndose en una de las más prestigiosas fábricas de porcelana del mundo.

Para entender de qué hablamos, lo mejor es viajar a Ílhavo, una pequeña ciudad portuguesa a pocos kilómetros de la turística Aveiro. A las afueras de Ílhavo, frente al océano Atlántico y arropado por el entramado de cursos de agua que forman la ría de Aveiro y el río Boco, se encuentra la fábrica de porcelana de Vista Alegre, un gran edificio industrial en el que trabajan en la actualidad 1.600 personas y en la que suena varias veces al día la sirena que marca las horas de entrada, descansos y salida. Allí se elaboran más de 75 millones de piezas al año de fina porcelana de las que el 70% se exporta a más de 60 países, entre los que España, Alemania y Francia son lor principales mercados.

“Vista Alegre es sin duda una marca de lujo, por la calidad de sus productos y materias primas, por la excelencia de todo el trabajo que desarrolla, que va desde el proceso creativo y la producción a la atención al cliente; por el trabajo artesanal que

implican sus piezas y que le confieren exclusividad –explica a GENTLEMAN Joana Almeida, directora general de Vista Alegre España–. Nos queremos posicionar en un segmento de lujo donde podamos conjugar historia y modernidad, donde nuestras piezas adquieran un significado que va más allá de su universo temporal”.

De esa historia habla el conjunto arquitectónico situado a la espalda de la fábrica. Fue el lugar elegido, por la cercanía de las materias primas y el agua, para fundar la fábrica en 1824 por José Ferreira Pinto Basto, propietario agrícola y audaz comerciante que, con la implicación de sus 15 hijos, logró pronto reconocimiento nacional e internacional para su empresa. La llegada de obreros para trabajar la porcelana acabó aconsejando la construcción de casas para acoger a sus familias, pero también de servicios como una escuela, una guardería y hasta un teatro. Esto es lo que ahora se visita en Ílhavo, convertido en un centro de interés cultural, artístico y turístico con tanta incidencia en la vida del pueblo como la fábrica. Nada de lo que allí ocurre es ajeno a sus habitantes. Una sección de producción de la antigua fábrica es ahora un museo en el que un impresionante horno-chimenea, que alimentado por carbón o madera alcanzaba los 1.400º de temperatura, da la bienvenida al visitante, con acceso también al taller de pintura, donde un grupo de expertos trabajadores decora aún a mano, con pincel, series especiales, limitadas o de calidad superior. La antigua guardería acoge talleres de pintura y cerámica y el teatro es hoy un Laboratorio de Artes con compañía propia. Algunas de las viviendas, entre jardines y arboledas, siguen siendo la morada de antiguos trabajadores ahora retirados. El Sporting Club de vista Alegre, heredero del

ALIANZAS CON FIRMA

En su apuesta por la búsqueda permanente de un lenguaje contemporáneo que complemente sus valores históricos y tradicionales, Vista Alegre apuesta frecuentemente por proyectos de colaboración artística con diseñadores, arquitectos o fotógrafos entre otros creativos de todo el mundo, así como con alianzas con otras marcas de prestigio. Así, Vista Alegre ha desarrollado colecciones en colaboración con Óscar de la Renta o Christian Lacroix y contado con aportaciones de creadores como el arquitecto Álvaro Siza, el diseñador polaco Bartek Mejor, el francés Sam Baron o la artista plástica portuguesa Joana Vasconcelos, además de una nutrida lista de creadores emergentes de diferentes disciplinas, entre ellas, cómo no, la alta gastronomía.

Piezas de vajilla de la colección Tiles, cuya decoración homenajea el azulejo, una de las producciones artísticas más características de la cultura portuguesa, con infinidad de motivos geométricos o vegetales. El resultado son pequeñas y funcionales obras de arte.

primer equipo de fútbol organizado en la fábrica en 1915, sigue siendo la referencia deportiva del barrio, y el cuerpo privado de bomberos, fundado en 1880, es toda una institución aún en funcionamiento. Y existe, también, una capilla; un hermoso y pequeño edificio construido a finales del siglo XVII, adquirido por el fundador de Vista Alegre pocos años después, decorado en su interior por centenarios azulejos y retablos tallados en mármol y dorados.

Pero es que, además, en el mismo espacio se encuentra el Montebelo Vista Alegre Ílhavo Hotel, de cinco estrellas. Porque, en estos casi dos siglos de historia, Vista Alegre ha mirado siempre al futuro, hasta diversificar su actividad en diversas áreas. En 2001, el Grupo Vista Alegre se fusionó con el Grupo Atlantis para convertirse en la empresa líder en Portugal dentro de su sector con varias áreas de producción: además de la porcelana, también del cristal y el vidrio, centrada en la fábrica de la localidad de Alcobaça, que desde 1944 producía arañas de cristal y donde todas las fases de producción siguen realizándose manualmente en un esfuerzo por preservar los conocimiento milenarios de los artesanos que aún utilizan técnicas de moldeado y soplado de vidrio; la loza artística de la firma Bordallo Pinheiro, promovida a finales del siglo XIX por un célebre periodista, caricaturista y ceramista que tiene ahora su fábrica en Caldas de Rainha; y también la cubertería y el textil.

En 2009, el Grupo Visabeira, con negocios consolidados en el sector del turismo, adquirió la compañía, por lo que la apertura del hotel Montebelo de Ílhavo es mucho más que una anécdota, como demuestra la inminente apertura del nuevo Montebelo Vista Alegre Lisboa.

En algunos de los dossieres de promoción de Vista Alegre, la marca ha añadido a valores reconocidos y reconocibles como la excelencia, la funcionalidad o la conexión con el arte el de portugalidad. “Portugal ha sido siempre un país con altos patrones en la producción e industria, pera ha tenido dificultad en imponerse como marca –explica Joana Almeida, de Vista Alegre España–. El creciente reconocimiento interno e internacional de nuestras valencias nos está ayudando a construir esta portugalidad como imagen de marca. Es una fusión de consciencia de la calidad y unicidad de nuestros productos y procesos productivos, aliados a un sentimiento de pertenencia. Cada vez más el made in Portugal es un valor añadido”.

1. ESTUCHE ROMEO Y JULIETA WIDE

CHURCHILLS. Una edición especial exclusiva para el mercado español. Se trata de un estuche hecho en madera de cedro que contiene cinco Romeo y Julieta Wide Churchills (130 mm y cepo 55), uno de los Habanos más valorados entre los fumadores que aprecian los cigarros con gran aroma y de calibre grueso. Con una fortaleza media, destaca por su intenso aroma y sabor amaderado, con ligeras puntas especiadas y un fondo dulzón, que deja recuerdos a vainilla, nuez moscada y miel. El estuche cuenta con un humidificador en su interior que mantiene los Habanos en perfecto estado (120 € el estuche).

2. HUMIDOR HOYO DE MONTERREY PETIT

ROBUSTOS. Se trata de un humidor acabado en madera de cedro que contiene 25 Hoyo de Monterrey Petit Robustos (102 mm de longitud y cepo 50), un cigarro que se caracteriza por su fortaleza suave, su aroma amaderado y su dulzor con toques melosos. Destaca por su atractivo sistema de apertura frontal y su imagen inspirada en el logo de la marca (292,50 € el humidor).

3. PARTAGÁS CAPITOLS.

Perteneciente a la línea Retro de Habanos, destaca por su presentación en petaca metálica de cinco cigarros de vitola Marevas (129 mm y cepo 42). Su cuidado diseño está inspirado en los envases de bolsillo que se hicieron muy populares en los años 70 y que hoy en día son muy apreciados por los coleccionistas (45 € la petaca). 2

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UN OBSEQUIO CON CLASE

A veces asociados a la pausa y la calma, otras a la celebración y los momentos para compartir, los Habanos se presentan en estas fechas como una original opción de regalo para cualquier aficionado.

HAY OCASIONES EN LAS QUE DISFRUTAR DE UN BUEN HABANO se convierte en algo más especial, como por ejemplo durante las celebraciones que acompañan la Navidad. Momentos diferentes en los que compartir aficiones, brindar en compañía y saborear pequeños placeres. Un Habano, por ejemplo. Por eso, regalar Habanos se revela así como una excelente idea para cualquier aficionado al mejor tabaco del mundo. Los que aquí presentamos son tres tipos de Habanos, de diferente fortaleza y cepo, también de tiempo de fumada, y que se adaptan, por tanto, a situaciones muy diversas. Su presentación, en un cuidado estuche de madera, en un exclusivo humidor o en una evocadora petaca de estilo vintage, los convierte en un estupendo regalo para quienes disfrutan no solo de su exquisito y único sabor, sino también de todo el universo del Habano. Juan Parra