MIKAEL SÖDERSTRÖM

FAKTARUTA

Född: 1973. Yrke: Yrkeslärare inom måleri. Familj: Fru och fyra barn.

Mest minnesvärda tävlingen:

Första SM-tävlingen 2012 i Skellefteå. Minus 37 i luften, obeskrivlig känsla att få klä av sig och kliva ner i det nollgradiga vattnet. Endorfinerna sprutade ur öronen. Drömmer om: Att få behålla hälsan, nyfikenheten på livet och bli gammal med min underbara hustru.

Mikaels "hemmavak" i Obbola som han och några vänner hållit öppen alla vintrar sedan 2015, till mångas glädje. Foto: Privat

– vintersimmaren som vill utmana sig själv

MIKAEL SÖDERSTRÖM TESTADE VINTERSIMNING FÖRSTA GÅNGEN 2012 – OCH FASTNADE DIREKT. SEDAN DEBUTEN HAR DET BLIVIT RUNT 1 000 BAD I ISKALLA VAKAR OCH ETT FLERTAL STARTER I VM I VINTERSIM RUNT OM I VÄRLDEN. – JAG HAR ALLTID GILLAT MÖRKER OCH KYLA OCH FÅR ENERGI AV DET, BERÄTTAR HAN.

Att Mikael Söderström skulle börja med något så extremt som vintersim verkar nästan självklart när man tittar på andra aktiviteter han ägnat sig åt. Han har tävlat i allt från triathlon och multisport till ultramaraton och Vidösternsimmet – Sveriges längsta simlopp i öppet vatten. – Jag har ett behov av att utmana mig själv fysiskt och psykiskt. Det har lett till att jag varit med i en hel del sammanhang där upptäcktsresandet genom fysiska och mentala gränser alltid varit viktigare än placeringar och medaljer.

TÄVLINGAR ÖVER HELA VÄRLDEN

Första gången Mikael kom i kontakt med vintersim var 2012 när några vänner till honom skulle testa det i Skellefteå. Han blev inspirerad, tog med sig några triathlonkompisar och åkte med. Redan året efter sågade han upp en vak i Obbola för första gången och anmälde sig till VM i vintersim i Rovaniemi. Sedan dess har det blivit världsmästerskap och andra evenemang i Kina, Argentina, Ryssland, Estland, Lettland och England. – Jag är med mycket för det sociala. Det är ett så roligt gäng som åker runt och tävlar. Mot de bästa simmarna är jag chanslös, flera av dem har erfarenhet från stora mästerskap i traditionell simning.

BROOKLYN 1903

2015 började han och några vänner ha organiserade vinterbad i Obbola söndagar och onsdagar, från första advent till sista april. Vid första träffen dök det bara upp nio personer. Fyra år senare såg det helt annorlunda ut. Då hade runt 1 000 personer badat i vaken under säsongen. Under pandemin har man inte fått ta emot större grupper än åtta personer åt gången, men när restriktionerna nu slopats kan det bli större sällskap igen. – Intresset har ökat oerhört sedan vi drog igång. Vi har haft folk från hela världen på besök, bland annat många studenter och en hel del grupper, till exempel som inslag i födelsedagsfirande.

Idén till att göra något större av vinterbadandet och erbjuda det i organiserad form fick Mikael när han var i Kina på ett vinterbadarevent och träffade några amerikaner som berättade att det arrangerats vinterbad i Brooklyn sedan 1903. – Då tänkte jag, det ska vi ha i Obbola!

HÄFTIG KÄNSLA

Mikael säger att många som badar första gången utan instruktioner riskerar en obehaglig upplevelse i form av en köldchock när lungorna drar ihop sig och det blir svårt att andas. – Vi har alltid en genomgång innan så man är beredd på vad som händer med kroppen när den kommer ner i det iskalla vattnet. Att hitta andningen och känna att man kan hantera kylan är en häftig känsla.

Utöver själva kicken med vinterbad – där temperaturen är 0,5-1 grad vid ytan – har Mikael upptäckt fler fördelar. Han tycker att han håller sig friskare och sällan är förkyld på vintern samt att hans köldtålighet generellt har ökat. – Vinterbad är också en investering i din egen säkerhet. Om du skulle gå genom isen någon gång, när du till exempel är ute och åker långfärdsskridskor, så vet du hur du ska göra. Ta det lugnt och hitta andningen. Det är isvett, något alla borde känna till och som kan rädda liv. •

TEXT: NILS FREDRIKSSON

– Att hitta andningen i det iskalla vattnet och känna att man kan hantera kylan är en häftig känsla, säger Mikael Söderström. Foto: Fredrik Larsson