Van biezen en matten tot geavanceerde logistiek

Verhoek Europe Van biezen en matten tot geavanceerde logistiek

Verhoek Europe is vandaag de dag een grote Europese speler. Met 450 vrachtwagens en zo’n 950 personeelsleden heeft het bedrijf naast het hoofdkantoor in Genemuiden nog een vestiging in Hasselt, zes vestigingen in Duitsland, twee in België, en in Roemenië, Tsjechië en Engeland elk één. Inmiddels staat de derde generatie Verhoek aan het roer, en is de vierde zelfs al begonnen in het bedrijf. De historie van dit bijzondere Genemuidense familiebedrijf in vogelvlucht, en een eerste blik in de toekomst.

V.l.n.r. Ferdinand Verhoek, Gijsbert Verhoek, Claudia Verhoek en Michiel Blikman

De eerste order was het vervoer van een koe, zo luidt het verhaal. Gijsbert Verhoek kreeg in 1953 van een plaatselijke boer deze klus in de schoenen geschoven. In de jaren daarna zag Gijsbert de mogelijkheden in de tapijtindustrie in en rond Genemuiden groeien. Riet en biezen waren in die tijd de grondstoffen voor vloerbedekkingen, en die waren ruim voorhanden in de directe regio. Gijsbert regelde dat ze vervoerd konden worden naar de fabrikanten. Eerst nog met paard en wagen, later kwamen de eerste vrachtwagens.

De tapijtindustrie floreerde gedurende de decennia die volgden, en er kwam steeds meer behoefte aan gespecialiseerd vervoer voor de zware en lange tapijtrollen. De veelal vier meter lange tapijtrollen, met een doorsnee van vaak een halve meter en een gewicht van zo’n tweehonderd kilo, maakten dat de vrachtwagens speciaal toegerust moesten zijn voor deze lading.

Demontabel

Normale trailers hebben zeildoek aan de zijkanten, maar daar zouden de zware en instabiele rollen gemakkelijk doorheen kunnen breken. De trailers van Verhoek werden daarom met verstevigde zijkanten uitgevoerd. Die zijkanten waren echter wel demontabel, want je moest voor de retourrit ook ander soort lading gemakkelijk kunnen laden en lossen. Toen al werd er in flexibele oplossingen gedacht. Vanaf de tachtiger jaren groeide het bedrijf nog meer. Er werd nu heel veel gereden op Duitsland, Oostenrijk en Zwitserland.

Onderdeel

Begin jaren tachtig begon Gijsbert na te denken over opvolging, want hij begon op leeftijd te raken. De oplossing lag voor de hand,

Verhoek Europe From rush mats and carpet to advanced logistics

Today Verhoek Europe is a major European player in transport. With 450 trucks and around 950 staff, the company with its head office in Genemuiden also has a branch in Hasselt, six branches in Germany, two in Belgium, and one each in Romania, the Czech Republic and England. The third generation of the Verhoek family is now at the helm, with the fourth now taking their first steps in the company. A brief history of this unique family business with its roots in Genemuiden, and a first look into the future.

The first ever order was transporting a cow, or so the story goes. Gijsbert Verhoek was talked into this job by a local farmer in 1953. In the years that followed, Gijsbert saw the opportunities grow in the carpet industry in and around Genemuiden. Reeds and rushes were the main raw materials for carpet in those days, and these were abundantly available in the region. Gijsbert took care of transporting the goods to the manufacturers. At first by horse and cart, and later with his first trucks. The carpet industry flourished during the decades that followed, and the demand for specialised transport for the heavy and long carpet rolls steadily increased. The rolls of carpet, often four metres long and half a metre in diameter, weighing up to two hundred kilos, meant that trucks had to be specially equipped to carry these loads.

Detachable

Standard trailers have tarpaulin sides, but the heavy and unstable rolls can easily break through them. To keep them in place, Verhoek had all its trailers equipped with reinforced sides. But the side panels could also be taken off because you often also had to easily load and unload a different

want zijn vier zonen Doeke, Jan, Henk en Jaap werkten al in het bedrijf. Werken in het familiebedrijf was een vanzelfsprekendheid, en werd met plezier gedaan. Of het nu het bundelen van vrachtbrieven was, of het in het weekend rijden van een route; alle klussen die voor de zaak waren werden met enthousiasme gedaan. Salaris kreeg je er niet voor, hooguit wat handgeld, maar daar ging het ook niet om. Je was immers onderdeel van een prachtig mooi familiebedrijf.

Kerstboom

Slimme vondsten hoorden bij het ondernemersvak. Jaap Verhoek, de Willy Wortel van de familie, bedacht in 2015 de zogenaamde ‘kerstboom’. Dat was een systeem waarbij er in het midden van de trailer een flexibele stellage met zijarmen kon worden geplaatst zodat industriële roldeuren (XL-goederen) boven elkaar gelegd konden worden, en ook elk goed vastgesjord konden worden. Bij een andere lading kon de kerstboom eenvoudigweg worden ingeklapt en onder de trailer worden opgeborgen.

Strategie

Vandaag de dag is de slimmigheid van toen uitgegroeid tot een innovatieve en toekomstgerichte mentaliteit die in het bedrijf rondwaart. De huidige directie, bestaande uit Ferdinand, Claudia en hun neef Gijsbert, aangevuld met de financiële man Michiel Blikman, heeft recent de strategie voor de komende jaren uitgezet. Daarbij ligt de focus op groei in de nichemarkt van XL-goederen op het gebied van transport en warehousing: de lange, kwetsbare en zware goederen waar Verhoek immers in is gespecialiseerd. Dat betreft echter al lang niet meer alleen tapijtrollen. Ook grote en kwetsbare industriële roldeuren worden nu vervoerd, evenals lange zonneschermen die in opdracht van en in samenwerking met producenten uit verschillende landen worden vervoerd.

Familie

Naast Ferdinand, Claudia en Gijsbert werken er nog meer familieleden in het bedrijf. Zo is er neef Gijs die als Assistent Fleet Manager werkt, neef Stephan die Customer Service Manager is, neef

Gijsbert Verhoek

Wout die de voorraad van klanten beheert in het Warehouse en nicht Brigitte die Marketing- & Communicatiemedewerker is. De vierde generatie wordt inmiddels vertegenwoordigd door Berthine, die eind 2020 een bijbaantje heeft als administratief medewerker. Twee leden van de tweede generatie, Henk en Jaap, zijn nog als adviseur verbonden aan het bedrijf. Dat er een niet-familielid in de directie zit is net als bij de tweede generatie vanwege de vakinhoudelijke kennis die er op deze manier aan het bedrijf gegeven kan worden.

Digitalisering

Nog dichter inzoomend op de toekomst zijn recent projecten opgezet die een papierloos transport nastreven en volledige transparantie in de gehele keten waarborgen. Een verregaande automatisering en digitalisering van het bedrijf is hiervan het gevolg. Voor de groei worden ook al verdere stappen gezet. Eind 2020 zijn er twee buitenlandse vestigingen toegevoegd aan het netwerk: één in Engeland, gezien de uitdagingen die de Brexit biedt, één in Tsjechië en in 2021 zal er nog één worden toegevoegd in Engeland.

De wereld van de logistiek is inmiddels enorm complex geworden, en wordt dat nog meer. Reden voor het nuchtere Verhoek om als toepasselijk adagium te formuleren: ‘Our drive is simplifying complex logistics’.

cargo for the return trip. Even back then, the people at Verhoek were thinking in flexible solutions. The company grew even further from the eighties. Germany, Austria, and Switzerland were now frequent destinations.

Inclusion

In the early eighties, as Gijsbert neared retirement, he began thinking about who would succeed him. The solution was obvious because his four sons Doeke, Jan, Henk, and Jaap already worked in the company. Working in the family business was a matter of course and was done with pleasure. Whether it was bundling consignment notes or driving a route at the weekends, all jobs for the business were undertaken with enthusiasm. You did not get a wage for it, or at most some spending money, but that was not the point. After all, you were part of a fantastic family enterprise.

Christmas tree

Clever ideas were part of running a business. In 2015, Jaap Verhoek, the creative brains of the family, invented what was called the ‘Christmas tree’. It was a system where you placed a mobile scaffold with side arms in the middle of the trailer, so you could load industrial roller doors (XL cargo) on top of each other and could securely lash down each one securely. The Christmas tree could then easily be folded up and stowed under the trailer if you had another load.

Strategy

The ingenuity of that era has today grown into an innovative and future-driven mentality that flows throughout the company. The current board of directors, consisting of Ferdinand, Claudia, and their cousin Gijsbert, complemented by financial director Michiel Blikman, recently set out the strategy for the coming years. The focus is on growth within the niche market of XL goods in the field of transport and warehousing: the long, easily-damaged, and heavy goods that Verhoek already specialises in. But for a long time now, this hasn’t meant only carpet rolls. Today, the company also transports large and fragile industrial roller doors, as well as long awnings that are transported on behalf of and in cooperation with manufacturers from various countries.

Family

Besides Ferdinand, Claudia and Gijsbert, other family members also works as the company. Gijs Verhoek, their cousin, works as the Assistant Fleet Manager, their cousin Stephan is the Customer Service Manager, Wout, also a cousin, manages the customer inventory in the warehouse, and their cousin Brigitte works as an Marketing & Communication Officer. The fourth generation is now represented by Berthine, who works part time as an administrative assistant. Two second-generation family members, Henk and Jaap, are still involved with the company as consultants. The fact that a non-family member sits on the board is, as with the second generation, because of the specific professional knowledge that can be brought to the company.

Digitalisation

Zooming in closer on the future, new projects have recently been initiated aimed at an entirely paperless transport process and full transparency throughout the chain. The result is far-reaching automation and digitalisation of the company. And further steps have also been taken towards increased growth. In late 2020, Verhoek added two more foreign branches to its network: one in England, in view of the challenges posed by Brexit, and one in the Czech Republic. Another subsidiary branch is due to open in England in 2021.

The world of logistics has become enormously complex, and will become even more so. That’s why the down-to-earth Verhoek Europe has formulated its appropriate credo: ‘Our drive is simplifying complex logistics’.