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Entrevista a Juan Carlos Cañasveras Sánchez, jefe de I+D en Elaia
Portugal ha hecho los deberes, y bien hechos. En la actualidad con el proceso de transformación de sus olivares tradicionales nos encontramos ante un fuerte competidor en territorio ibérico. Empresas olivareras como Elaia, aportan el sabor de la modernidad y la preservación al sector portugués, y se convierte en una de las grandes. Óleo entrevista al jefe de I+D de Elaia, Juan Carlos Cañasveras Sánchez y nos ofrece la visión del olivar portugués.
Juan Carlos Cañasveras Sánchez, jefe de I+D en Elaia.
an pasado más de 10 años desde H vuestros comienzos en el sector del aceite de oliva, ¿ha cambiado el sector oleícola en Portugal? ¿Qué evolución está teniendo? En los últimos 20 años, Portugal ha pasado de un país importador para estar en el top 10 de los mayores productores de aceite de oliva en el mundo. En la década de 90, solo una de cada dos botellas de aceite vendidas en Portugal era de producción nacional. Hoy, no solo están cubiertas las necesidades internas, sino que el sector contribuye positivamente en el saldo de la balanza comercial portuguesa. Actualmente, el Alentejo se produce más del 70% de la producción nacional. Todo gracias a la inversión en olivares modernos de regadío y almazaras. Ante estos datos, podemos afirmar que sí, el sector cambió radicalmente de forma positiva en los últimos años.
¿Qué perspectivas de crecimiento?, ¿puede convertirse en uno de los grandes operadores en el medio plazo? Se prevé que, manteniendo el ritmo de crecimiento del sector, Portugal tiene el potencial para alcanzar el top 3 de la producción de aceite de oliva a nivel mundial en 10 años, aunque será difícil mantener el crecimiento exponencial vivido por el sector en los últimos años. Seguirá habiendo crecimiento mientras siga también la recon-
Fotos: Elaia
versión de olivares tradicionales en olivares modernos. Probablemente Portugal destacará no solo como operador de mercado, sino que además por la calidad de sus aceites de oliva.
¿Cuáles son las ventajas competitivas del modelo de Alentejo?, ¿es exportable a otras zonas de Portugal? ¿Y de España? La región del Alentejo tiene los mejores recursos para la olivicultura. El clima, los suelos y la disponibilidad de agua de regadío permiten que produzca los primeros aceites del año, llamados aceites frescos. Son aceites de alta calidad y son los primeros aceites del año a llegar al mercado, por eso, son bien valorados. No será fácil replicar este modelo en otras zonas de Portugal, sobre todo con la misma dimensión porque en las restantes regiones tienen más limitaciones en términos de orografía y clima. En Elaia también gestionamos fincas en España, en Extremadura y Andalucía, y en Marruecos siguiendo el mismo modelo de negocio. Por eso, creo que si que es un modelo exportable para España, siempre que existan las condiciones edafoclimáticas necesarias y agua de riego disponible.
Durante todo está campaña en España los precios del aceite de oliva han sufrido un descenso muy importante, y por consiguiente ha repercutido en los demás mercados mediterráneos. Desde vuestro punto de vista, ¿qué factores intervienen en esta situación? La principal influencia ha sido el gran enlace de la campaña precedente que ha causado una fuerte presión a la baja y a pesar de que en España no ha habido una producción tan importante, algunos de los demás países productores han tenido cosechas muy relevantes “EL MERCADO PORTUGUÉS EMPIEZA CON COSECHAS MÁS TEMPRANAS Y CON ACEITES DE GRAN CALIDAD, YA QUE LA GRAN MAYORÍA DE LA ACEITUNA ES COSECHADA EN VERDE Y DEL ÁRBOL ”
(Túnez, Grecia, Italia y Portugal). Este año difícilmente esos países mantendrán esos niveles de producción y puede ser que haya un mayor equilibrio y los precios se animen un poco.
¿Qué diferencias existen entre el mercado portugués y el español? El mercado portugués empieza con cosechas más tempranas y con aceites de gran calidad, ya que la gran mayoría de la aceituna es cosechada en verde y del árbol (ya que con los modernos olivares, la cosecha se puede hacer de forma íntegramente mecanizada, sin dejar caer al suelo). Eso hace que los aceites sean desde inicio bastante valorados no solamente a nivel interno sino también para la exportación.
Vuestro lema se basa en la sostenibilidad, uso de la tecnología y la innovación, ¿qué os aportan estos principios al olivar?, y ¿cómo es vuestro producto? Nuestros olivares están en perfecta sintonía con la naturaleza, con gran impacto positivo para su entorno. Por un lado, todas nuestras fincas son certificadas en Producción Integrada y dos fincas en España están en conversión para Producción Ecológica. Por otro, todas las fincas tienen importantes áreas dedicadas a la conservación medioambiental, en un total de 2500
La región del Alentejo cuenta con los mejores recursos para la olivicultura.
hectáreas. Estas áreas fomentan la biodiversidad local, crean importantes conectores ecológicos y contribuyen para la mejora de la fertilidad y estructura del suelo. Desde la plantación, apostamos en tecnologías que nos permiten gestionar nuestros olivares con gran precisión y, así, ser lo más eficiente posible con los recursos: - Hacemos estudios detallados de los suelos, la orografía y el clima antes de la plantación para adecuar al local el diseño del olivar y las variedades elegidas. - Desarrollamos una plataforma propia de gestión integrada del riego que nos permite gestionar de forma centralizada el agua aplicada en cada sector de cada finca, con el apoyo de sondas de humedad del suelo y estaciones meteorológicas. - Tenemos desarrollado diversos modelos matemáticos de previsión de ocurrencias de plagas o enfermedades. Con estos modelos podemos determinar con precisión los sectores con más riesgo de ataques. - Todos los años, planeamos la cosecha para garantizar un corto espacio de tiempo entre la cosecha de la aceituna y la extracción de su aceite en la almazara. Nuestras almazaras tienen modernas líneas de extracción con sensores que permiten una monitorización continúa en del proceso y permiten controlar la temperatura y humedad en tempo real. Esto hace con que la gran mayoría de nuestros aceites de oliva sean virgen
extra y su calidad ha sido reconocida con diversos premios internacionales.
En el plano tecnológico os encontráis dentro del proyecto Tecnolivo, ¿qué papel tenéis?, ¿y que os está aportando? Nuestros olivares son utilizados como campo de ensayo en el proyecto. En Elaia, procuramos siempre aumentar nuestro conocimiento de la cultivo y probar nuevas tecnologías con el objetivo de mejorar nuestra producción, siempre con un gran respecto por el medioambiente. Por eso, un proyecto como Tecnolivo que estudia crear una herramienta innovadora de monitorización del olivar es muy interesante para nosotros.
Tenéis presencia en Portugal, España y Marruecos ¿hacia que otros mercados continuaréis creciendo?
Estamos continuamente en busca de nuevas oportunidades para expandir nuestra actividad, tanto en las ubicaciones donde ya estamos presentes como posiblemente en nuevas geografías. Además, estudiamos nuevos cultivos para diversificar el negocio, en particular el almendro.
¿Cómo se presenta la nueva campaña 2020/2021 en Portugal? , y ¿cúales son vuestros objetivos a corto plazo? Desafortunadamente la próxima campaña será bastante inferior en términos de volumen respecto a la campaña anterior, ya que las lluvias que han caído a finales de floración han provocado problemas a nivel de cuaje que no se han podido solventar. No obstante, seguimos trabajando en el campo y almazara para asegurar la producción de aceites de alta calidad que sean bien valorizados en el mercado.
